Судьба стихий

–А мы и не из них. – спокойно ответила я. – Мы из другого мира.

Девушка округлила глаза, как и подслушивающие разговор подростки. Они увидели, что я смотрю на них и быстро ретировались. Видимо здесь было непринято такое любопытство.

–Так, давайте вернемся к инициации.– Андрей понял, что мне данное внимание не особо нравилось. Все проходят ее именно в таком возрасте?– он кивнул на гуляющих рядом подростков.

–Магия пробуждается в разное время. В 10, 15, 20 лет. Хотя это редко, когда магия появляется поздно. – Ют красноречиво посмотрел на меня. Видимо, у меня на лбу написано, насколько поздно я обрела магию. – Хотя это в нашем мире. Ваш мир наверно беден на магию?

Катя слегка кивнула.

Чаще всего магия появляется вместе со взрослением. Например, у девочек с первой кровью. – На этих словах мы с Катей стали пунцовыми, а Андрей поперхнулся. Но Ют бы невозмутим.

– Эй, наследница. – услышали мы крик из одного из шатров. Это была Бэна. Она махала нам, приглашая к себе.

–Идите, еще будет время пообщаться. – произнес Ют, глядя на Катю. Та снова залилась краской.

В шатре старейшины было интересно. Повсюду висели ловцы снов различной величины, ветки с привязанными к ним кристаллами и засушенные цветы.

У Бабы Нюры тоже иногда такие висели. Мелиса, мята, ромашки. «Земля, девка, – говорила она,– лучший лекарь. Говорят, всё от нервов. А вот валерьяну или же пустырник соберешь, засушишь, и нет больше нервов. Нет тревог».

Пол шатра был земляной, с небольшим плетеным ковриком посредине. Но на той земле, что была не покрыта, простирался мох. Постелью служили еловые лапы, аккуратно сложенные у стенки. Хоть льняную ткань сверху постелила, а то уж совсем дико.

Бэна нас не торопила с разговорами, давала время осмотреться, свыкнуться. Не только мы тут чужие, но их быт нам был чужд, но интересен.

–Интересно,-тихо начала Катя – какой у них пантеон богов?

–Меня больше волнует их бестиарий. – Мрачно ответил ей Андрей.

Катя сглотнула. У меня тоже дрожь по коже пробежала. Я не подумала об этом. Волшебный мир не может быть не заселен разными тварями.

–Бэна – обратилась я к старушке.– Какие тут у вас живут волшебные существа или типа того?

–Существа? – задумалась Бэна –Ну у нас тут только Домовой да Леший. А, еще дубовики в конце леса поселились. Ну, это духи такие, в дубах живущие. – Пояснила мне Бэна, видя мой немой вопрос. – Противные, если их не умаслить подношениями. А так, самые опасные да неприятные, это там, у других. У нас тут тишь да благодать. – гордо подытожила шаманка.

– Ясно. – Вдохнула я. – надеюсь они нам не встретятся.

–ну тут как выйдет. – пожала плечами Бэна. – никогда не угадаешь, кого в пути встретишь.

Катя с Андреем встревоженно переглянулись. Я же в голове крутила вопрос, мучавший меня с самого прихода на землю Эрз.

–Я вижу, у тебя вопрос застрял в горле, дитя. Задавай, а то дышать не сможешь. – Бэна ухмыльнулась глядя на то, как я испуганно схватилась за горло. Будто это была угроза, которую она вот-вот собиралась воплотить в жизнь.

–Почему вы рады мне? Почему не обвиняете за то, что сделал мой предок с вами? Он ведь разрушил мир, разделил его, перенес вас в книгу. И это всё из-за жажды власти и объединения с миром без магии.

–О, всё было совсем не так!– Бэна искренне удивилась, чем ввела нас в состояние недоумения. – Он не хотел объединять и править. Он хотел всех спасти.

Мы втроем переглянулись, ничего не понимая в этой запутанной истории.

– Твой предок, Ян, так его звали, узнал кое-что. Что Король хотел вызвать страшное существо для правления. Чтобы усмирить несогласных. В то время в нашем мире было смутно. Племена, раньше жившие дружно, начали обосабливаться. В каждой стихии был свой предводитель, которого они начали слушаться больше, чем общего Короля. И он понимал, что власть ускользает от него. Именно для этого, ему понадобилась помощь. Он считал, что страх заставит людей уважать его, не понимая, что уважение так не заполучить. Но он не всё узнал об этом существе. Наш Король вообще не слишком любил докапываться до истины, хватая всё по верхушкам. Это существо питалось магией. Причем в огромном количестве. Именно поэтому в свое время его запечатали. Ян узнал правду, но понимал, что отменить приход чудища уже не может. Король был глух к его мольбам и объяснениям. Тогда Ян решил убрать границы, чтобы маги смогли затеряться среди простых людей, и чудище оставалось бы голодным и возможно бы даже сгинуло. Но, прихвостней у Короля было много, о планах Яна ему стало известно. И в последний момент Ян смог спрятать мир магии в книгу. А вернуть всё на свои места смог бы только его наследник. Такое было требование у этой магии. Но он не мог предположить, что пройдут сотни лет, прежде чем кто-либо сможет попасть сюда.

–Когда вы увидели меня, сказали, что я принесу вам смерть. Что вы имели ввиду?

–Шаманы в этом мире – по сути своей прокляты. И проклятие это в вечной жизни. Это тоже сделал Ян, чтобы мы могли передать истину потомку. И вот мы прокляты видеть смерть молодых, своих детей и внуков. Провожать их в другой путь, оставаясь на этом. Жить вечно – наказание. В каждой стихии есть свой шаман. Мы продолжаем жить, когда рождаются одни и умирают другие. Вот только встретиться мы не можем. Мы оказались ограничены каждый в своем собственном мире.

–Что вы имеете в виду?

–Мир вокруг замер. Природа уснула. Не знаю, зачем это было нужно, может это просто такая случайность. Но день перестал сменять ночь. Там, где светило солнце, оно стало править постоянно, не давая луне выйти на свой дозор. Там, где была ночь – наступила мгла. Мир, между племенами стихий замер. И пройти сквозь него мы не могли. Мы стали спрятаны друг от друга. Конечно, я рассказываю всем истории о ватрах, левего и тунах. То, что помнила сама. Но они – Шаманка указала головой на выход из шатра-Они их не видели. Они не знают другой магии. Поэтому считают мои истории бредом выжившей из ума старухи. – Бэна горько усмехнулась. Мне стало ее очень жалко. Я будто почувствовала внутри себя ее боль. И я не задумываясь подошла и обняла ее. Такую сухонькую, старенькую, пахнущую травами. Она уткнулась в мой живот и вздохнула.

–Когда мы попали сюда-тихо заговорила я, не выпуская ее из рук, мне показалось, что лес будто ожил. Проснулся ото сна.

–Так и есть, дитя.– старушка отстранилась от меня, незаметно вытирая глаза тыльной стороной ладони.– Сон закончился и теперь всё будет иначе. Хотя страшно отпускать птенцов в мир, который забыл друг о друге. Теперь, все будут осторожны и настроены совсем не на дружбу. Мы друг другу чужаки.

–Ну, может весть об изменениях их тоже обрадуют и на время они не будут думать о плохом. Вы же нас вон как хорошо встретили, как родных.

– Мы – сказала Шаманка, направляясь к выходу,– дети леса. Мы мирные для всех, мы принимаем всех. Ведь наша сила рождает живое. И услышав повествователя, которого слышала только в самом начале этого нового мира, поняла, кто ты. Кто знает, что бы было, если бы ты была бы не ты.

Она вышла оставив нас сидеть в шатре и переваривать услышанное. Двигаться не хотелось. Как и говорить.

Выйдя из шатра мы заметили суету. Парни и девушки готовили площадку, кидали прямо на землю подушки, образовывая круг. Бэна наблюдала за этим процессом, но с наставлениями не лезла. Как собственно и Ют. Значит, давали возможность подросткам почувствовать самостоятельность.

– Женя, иди сюда. – Бэна оглянулась через плечо ко мне.

Я подошла, краем глаза отметив, что Катя и Андрей обошли этот круг и присели на бревне неподалеку.

– Прежде чем вам встретиться со своей силой, вам нужна встреча с природой. – Громко начала громко говорить, после того, как все расселись на подушки по кругу. – Она повсюду, но должна быть и внутри вас. Только слившись с ней, можно понять ее. И только познав себя, можно познать природу. Найти ее внутри себя.

Как-то слишком запутано всё было. Молодые да ранние быстро и умело приступили к «медитации». Именно так я для себя отметила это действо, глядя на молодёжь сидящих по-турецки с закрытыми глазами. Для меня же это было ново. Я никогда не ходила на йогу, как Юлька. Она много раз меня звала, расхваливая не только свою растяжку, но и свою духовность, знакомство со своим внутренним миром. А я не понимала, как можно стоя к верху попой постичь дзен.

Но главная моя проблема была в слиянии с природой. Я – дитя высоток. Закоренелый горожанин. Да, я гуляла за городом по полям и лесам, собирала грибы да ягоды. Но это было очень давно, как будто в прошлой жизни. Моя природа, это деревья около дома, за которой была спрятана лавочка. Та, на которой мы по малолетству сидели и играли в карты. От той компании остались только воспоминания, а от той природы остались только пни спиленных деревьев. Ведь они загораживали свет и из-за них молодые мамы не видели своих чад на детской площадке.

Я ерзала на подушке, в итоге свалившись на сырую землю. Продолжив попытку уже без мягкого под пятой точкой, но ничего из этого не выходило.

–Дыши. – Пронеслось в голове низким голосом. – Просто медленно дыши и старайся не думать. Вдохни аромат хвои, почувствуй землю под собой.

Мне стало легче. Я действительно смогла успокоиться и перестать думать про удобства или моё неумение медитировать.

–Вспомните свои потери. – Заговорила Бэна. – Свое горе. Земля дает, она же забирает. Колесо жизни. Без смерти нет и жизни. Только она дает почувствовать, что мы живем. Примите своё горе и отпустите его.

Сначала во мне рождалось возмущение. Причем тут горе, смерть. Но под веками начала собираться влага. А в голове имя «Максим». И вот я уже вижу перед собой улыбающегося брюнета. Вот он рассказывает историю, вот он обнимает Олесю. Мне стало трудно дышать. Но когда перед глазами появился образ лежащего на полу парня, который уже не дышал, грудь пронзила боль. Захотелось кричать, выть, словно раненый зверь. Я закусила нижнюю губу, а в ушах стоял крик Олеси. Душераздирающий крик и плач.

–Это его путь. Его судьба. – Я услышала шепот Бэны над самым ухом. И от неожиданности чуть было не подпрыгнула и не открыла глаза. – Прими его путь. Ведь у каждого он свой.

Я не могла понять, как можно принять смерть молодого парня. Который только начинал жить, который жил и любил. Но потом, я вспомнила себя. Дикого зверя внутри себя, который рвался изнутри и силу, которая рвалась из меня вместо зверя. Она появилась из боли и отчаяния. Я не спасла его. Но он спас всех. Он дал мне силу помочь остальным. Его жертва не была напрасной .Его путь. И мой путь .Всё не случайно.

Грудная клетка больше не разрывалась. Еще было больно, но уже не так сильно. Дышать стало легче. Но ладони стали горячими и сними что – то происходило.

Я открыла глаза и обомлела. Из моих опущенных вниз ладоней тянулась лоза. Самая настоящая, с листьями. Вниз, к земле. Она ползла, подобно змее, извиваясь вокруг других, но не задевая их. Свернувшись у костра калачиком, она остановилась. А дальше, начиная с самых кончиков и продвигаясь к мои рукам, на листьях, начали появляться белые цветочки. Жизнь. Новое начало. Я справилась.

Вокруг меня так же начало происходить невероятное. Под одним парнем, как ранее было с Катей, появился зеленый газон. Венок на голове самой младшей девушки из сухоцвета превратился в венок из свежих цветов. Перед еще одной девчонкой вырос красивый подсолнух, который начал тянуться вверх, к солнцу. И так было со всеми. Венки, цветы, трава, ветви. Всё появлялось, оживало и говорило о том, что сила земли родилась в своих детях. И это было прекрасно.

После медитации и неожиданно (для меня) последовавшей за ней инициации, нас пригласили на обед. Из-за всех этих переживаний, я совсем забыла про голод. Пока не почувствовала приятный аромат приготовленной пищи. Желудок сделал кувырок и постучал изнутри. А еще, я была шокирована тем, что аромат истощало жареное мясо. Я была уверена, что они вегетарианцы.

–Вы едите мясо? – Катя обратилась к Юту, стоящему рядом с нами. Вот прямо с языка сняла.

–Конечно. А что в этом такого?– Ют вопросительно вскинул бровь.

–Ну… Вы же…Маги земли, природы. – Катя потупила взгляд и еще чуть-чуть и начала бы заикаться.

–Да, но это же естественный ход вещей в природе. Смерть ради жизни. Потом, мы не используем маги для охоты, так что всё по-честному. Иногда охотники возвращаться ни с чем.

–Ясно.– Катя залилась краской. А я была ей безумно благодарна за смелость, задать вопрос, который мучал, как я поняла, нас троих.

Во время еды мы познакомились со многими инициированными. Девушку с рыжими волосами и уже ожившим венком на голове, которая была самой младшей из всех, звали Кия. Рядом с ней сидел парень, по имени Вий. Мы с ребятами захихикали, когда услышали его имя, чем озадачили остальных. Не объяснять же им, что именно для нас значит это имя. Девушка, которая первая с нами заговорила, когда мы тут появились т которая сидела рядом с нами, носила имя Наруша. Смешные у них были имена, но как будто какие-то родные.

После еды Ют с Андреем пошли помогать парням что-то делать. Что именно, я не услышала. Мы же с Катей остались сидеть на бревнах, допивая травяной чай или отвар. Разницы я сильно не поняла. Наруша, которая почему-то осталась так же сидеть рядом, хитро улыбалась.

–А теперь надо встать и выбрать себе пару, пока девчонки лучших не разобрали. – шепотом произнесла наклонившаяся к нам Наруша и заговорчески посмотрела в сторону парней. – Чтобы инициация завершилась.

–О чем ты? – не поняла я.

– Ну как… Инициация – это взросление. И мы должны превратиться из девушек в женщин.

–Чтоо?! – с ужасом воскликнула Катя.– Вы же еще маленькие!

–какие мы маленькие? – возмутилась Наруша.– Мне уже 16. –Видно было, что ее высказывание Кати возмутило.

–А как это связано с силой? – не понимала я.

–Ну сила связана с нами, с нашим телом и с нашими эмоциями. И приходит она, когда ты становишься взрослым. Дети не могут управлять е. Бэна конечно говорит, что сегодня не обязательно. Сила уже в нас. Но полный контроль мы получим, только после того, как окончательно повзрослеем. Вот ты уже взрослая. – Она посмотрела на меня с горящими глазами. – Наверняка у тебя это уже было.

– Да, но… рассказывать я не собираюсь. Вы тут смотр и так все прекрасно знаете, раз все уже настолько повзрослели. – Я смутилась. А Наруша разочарованно надула губы.

–Ладно. – девушка поднялась с бревна. – Пошла искать себе пару. – И она ушла в сторону парней. Поодаль я видела кучку девчонок, которые шушукались и тоже не сводили с парней глаз. А парни же смущались и старались не смотреть в их сторону. По-моему они-то как раз себя взрослыми не чувствовали.

Катя хватала ртом воздух. Ее возмущение ощущалось физически. Я решила отвести ее в сторону. Чтобы она могла выговориться, но при этом нас бы никто не услышал. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут.

–Ну как так? Они же еще маленькие! – Катя не унималась. – к тому же так, выбрав пару на одну ночь. Не с любимым, а с тем, кто просто рядом. Да еще чуть ли не на глазах у всех.

–Ну, для них это видимо нормально.– Пожала плечами я. – Они так воспитаны. Например, в моем классе некоторые девчонки начали свою «взрослую» – я изобразила кавычки пальцами в воздухе – намного раньше них и ничего. Это же выбор каждого. Это их жизнь. Их тело. И только им решать, когда, с кем и где. Вот когда у тебя был первый раз, сколько тебе было?

Катя стала пунцовой и опустила глаза, начав перебирать подол платья.

–Ты что, еще ни разу? – запнулась я. – Ты не подумай, я не осуждаю, просто удивлена. – Мне стало неловко, до ужаса неловко.

–Понимаешь, я же принцесса –тихо начала Катя. – А потом…Эти…В гаражах…– она запнулась, делая паузы. Видно было, что она еле сдерживает слезы.

– Понятно. Страшно. – вздохнула я. –я тебя понимаю.

–Ты? – Катя недоверчиво подняла глаза.

–Я про страх. Мне после…– теперь была моя очередь запинаться и тупить взгляд. – После того, что я пережила в своих первых отношениях, я просто боялась мужчин. И отношений в целом. Я не доверяла им, они внушали мне опасность.

–И как же ты справилась?– Катя жадно впилась в меня взглядом, ожидая, что сейчас я дам ей инструкцию по применению и ей сразу станет легче.

–Я? Никак. Это всё Андрей.-тихо ответила ей я. – Хотя его я тоже немного опасалась, по началу. Но он как-то показал, то есть я почувствовала, что он мне ничего плохого не сделает. Я поверила ему и доверилась.

–Мда, Андрей. – Катя горько вздохнула. Разговор об Андрее легче ей не делал. – Его-то я как раз и не боялась. Никогда. Вот только… Ему я была не нужна. Я была слепа и наивна, не видела этого. Всё грезила, что когда-нибудь он скажет мне, что давно меня любит, просто боялся признаться в этом. И мы будем вместе, как в сказке. Принцесса и прекрасный принц.

–Всё будет. Просто Андрей принц не из твоей сказки. А в твоей будет другой. Любящий тебя всем сердцем. И ты поймешь, что любовь к Андрею на самом деле была простой благодарность за спасение и дружбой.

–Надеюсь. – Катя снова очень печально вздохнула. – Ладно, пошли. А то нас наверное потеряли.

–Да, пойдем. Но знаешь, приглядись к Юту. Он так на тебя смотрит. – Я неожиданно для себя самой обняла ее за плечи и повела к парням. Может мы всё-таки сможем стать подругами?

Парни что-то строили. Толи новые шатры, толи еще что-то. Андрей был увлечен процессом и что-то расспрашивал у местных парней. Они же с удовольствием делились информацией и в красках описывали свою жизнь.

Я же решилась пройтись. Прогуляться по округе, осмотрев владения земляных. Я прошлась по хвойному леску, в котором жили все эти молодые люди. Обогнула шатры, прикоснулась к стволам елей и сосен. Почувствовала, как жизнь внутри них течет, от корней к самым кончикам иголок. Магия земли в полной красе. Я чувствовала, как деревья делились этой магией со мной. И я будто превращалась в лес.

И неожиданно хвойный лес закончился. Я подошла к его кромке. Внизу был небольшой обрыв, с протоптанными дорожками. Вроде бы безопасными. Они вели в другой, манящий и прекрасный лес. В такой, какой был за замком ненавистного мне короля. Невообразимые деревья, небывалых цветов и форм. А среди этих самых деревьев располагалась деревушка, состоящая из теремков. Красивые , расписные теремочки, словно из сказки. Вот из одного из них вышла женщина, в похожем на наряд ребят одеянии. Из льна или чего там еще. Орнаменты по подолу и коса перевязанная лентой. Она несла ведро в сторону колодца. Мда. Древняя Русь, не иначе. Не книга, а машина времени. Но, несмотря на отсутствие цивилизации мне тут было хорошо и спокойно.

Когда я вернулась, сумерки уже начали собираться над лесом и стало слегка зябко. А вот аборигены начали вести себя странно. Все они с открытыми от удивления ртами медленно начали двигаться в сторону заката. Туда, где красные лучи были виднее всего. Они напомнили мне зомби, из фильмов.

–Что это? – Еле слышно спросила Наруша, которая оказалась возле меня. Она, не отрываясь, смотрела на заходящее солнце.

–Закат. –С подозрением ответила я.

–Как красиво. – мечтательно протянула уже другая девушка, чье имя я не знала..

–Вы что, не видели его раньше?-обомлела Катя.

–Нет. Над нами всегда светит солнце. Желтое, в самом зените. – Это уже Ют подключился к беседе. Он не отличался от остальных своих земляков поведением. Все то же удивление. Всё тот же открытый рот.

–А как вы определяете время? Ну, когда что делать. Спать, например.– В кате проснулся интерес.

– Время мы определяем по ощущению усталости. – Ют улыбнулся. – А еще по цветам. Когда они закрываются, тогда и мы спать идем.

–Но как они закрываются, при ярком солнце?– Катя не унималась.

Ют молча пожал плечами, продолжая жадно вглядываться в прячущееся за горизонт солнце.

Мы им больше не мешали. Оставляя их наедине с неизведанным. Ведь понимали прекрасно, что они ощущают. Для них, например, магия обыденность, как для нас то, что солнце уходит за горизонт красноватым заревом.

Они еще долго стояли у края леса. Пока кто-то не спохватился, что инициация должна быть законченной. И тихонько разбрелись. Сначала мы стояли вчетвером, болтали. Ют расспрашивал нас о нашем мире. Мы в долгу не оставались. Потом, я не заметила в какой момент, Ют и Катя тоже исчезли.

– О чем задумалась?– Андрей остался со мной.

– О том, что сумерки спустились ниже, что появились новые шатры и мы оба знаем зачем. Но эти дети не знали ночи, они были готовы к первой близости средь бела дня. Я восхищаюсь их смелостью и открытостью к новому. Хоть это и было в каком-то роде дико для меня.

Я вглядывалась в темноту, в парочки смеющихся подростков, удаляющихся в шалашах. Их смех сменялся шепотом, а мое восхищение – тревогой. Ведь теперь, в новых обстоятельствах, с этой истинной любовью, я – как они. Должна изведать неизведанное. Близость, которая не из чувства долга, не из страха и не от неизбежности. А по любви. Истинной и чистой.

Андрей будто считал мои эмоции и молча провел по моим волосам рукой. Так же молча обнял за плечи и прижал к себе. Мы почти не говорили телепатически. Да и вообще почти не говорили. Он был тенью, скалой. Я была силой и контролем. Но мы знали, что есть друг у друга. И рядом, мы в безопасности.

– Смотри, первое свидание. – Тихо прошептал над моим ухом Андрей. И осторожно повернул мою голову в нужную сторону.

Катя и Ют сидели у обрыва рядом. Не обнимались, но задевали друг друга рукавами.

– Все мы здесь юные и чистые. Сама наивность и искренность. Дети природы, одним словом.

Я отвернулась и прижалась к Андрею, обхватив руками его талию. Мне хотелось молчать и наслаждаться ощущением юности.

Это потом, мы пойдем в отведенный нам шатер. Разляжемся втроем на неудобных еловых ветках и уснем, без задних ног. Потом нас разбудит Ют с корзинками еду. Будет еще темно, когда мы покинем земляных, ни с кем не попрощавшись. Но это будет после. А пока я наслаждалась шепотом, ветром и ощущением, что я живу.

Глава 3. Возвращение солнца.

–Мы подходим к краю леса. Тут нужно идти осторожнее. Они могут быть в прескверном настроении. – Предупредил нас Ют, оглядываясь по сторонам.

–А разве не для этого мы тащим корзину с едой? – не поняла я.

–Да, для этого. Но я точно не знаю в каких деревьях они живут. – пояснил Ют. – я был тут давно. А он могут перемещаться. Так что есть вероятность пройти мимо и нарваться на неприятности.

–Ясно. Катя!– вспомнила неожиданно я. – Ты же эмпат. Андрей мне говорил. Значит ты можешь почувствовать эмоции от деревьев. Не думаю, что простые ели будут злиться.

– я…да…Была. – потупила взгляд Катя. – но как мы попали сюда, я почти ничего не чувствую. Сила земли подавила эмпатию.

–Ну попробуй. Нам хотя бы отголосочек почувствовать. Мы тогда вкусняшки им подсунем и свалим, как можно быстрее.

Не нравилось мне здесь. Хоть я и не эмпат, но веяло от этого места какой-то хтонью.

–Знаете, товарищи. Мне тут определенно не нравится. – Я озиралась по сторонам, а по коже бегали мурашки.

–Согласен, не комфортно тут. – Андрей поежился.

– Не знаю, лес как лес. – пожал плечами Ют. – Я не вижу разницы.

–Ты просто вырос в этом лесу. Привык. Да и был именно в этой части раньше. – Катя покосилась на парня и в очередной раз покраснела. Бедная, долго она еще так будет реагировать и выдавать себя с потрохами. Ведь она краснела при каждом обращенном к Юту слове.

Но я так же видела, что и Ют не оставался равнодушным. Стоило Кате отвернуться, он косился на нее. Поглядывал робко, и так же, как и она, покрывался румянцем.

–Тебя тоже это забавляет? – донесся до меня голос в голове. Андрей улыбался, поглядывая на парочку.

–Ты про двух подростков, что идут с нами? – ответила я, так же мысленно. – Это мило, я даже завидую.

–Чему? – недоумевал Андрей.

–Знаешь, у меня не было такого раньше. Робкие взгляды, разговоры, мысли о том, возьмет ли он тебя за руку или нет. Я очень рано стала циником, все мои отношения были далеки от радуги и единорогов.

Андрей нахмурился, и я знала, почему.

– С тобой такого тоже не было. Мы банально не успели. С этой истинной любовью и разговорами в голове не до румянца и взглядов в пол. Мы будто прошли одну стадию, перейдя сразу к серьезным отношениям. Хотя и тут у нас не как у людей.

–Что ты имеешь виду?

–Ну, сложно строить отношения в магическом лесу, когда на тебя косятся другие, потому что внешне мы молчим.

–Эй, вы тут? – Ют помахал рукой перед моим лицом. Я перевела взгляд на парня.

– Не обращай на них внимание. – Катя притрагивалась к стволам деревьев, пытаясь почувствовать их эмоции.– Это они так общаются. Истинная любовь и всё такое.

–Правда? – поразился парень. – У меня родители такие. – Он сиял как новый самовар.– Это так здорово. Это редкость.

–Да уж. – Буркнула Катя и пошла вперед.

– А от чего она опять недовольна? – Мысленно недоумевала я. Мы все пошли за ней вперед – Нашла вон себе парня. Они нравятся друг другу. Что фыркать-то на нас?

–Ну, всё равно же, от неприятных чувств так быстро не избавится. – Андрей подошел ко мне и взял за руку. По телу пробежала волна.

– И в кого ты у меня такой мудрый? – вздохнула я и сжала его руку еще сильнее. Приятно, однако.

Катя резко затормозила. Я в нее врезалась. Не думала, что шла настолько близко к ней.

–Я нашла. Тут злость и предвкушение еды. – Катя начала пятиться назад и снова врезалась в меня. К ней подлетел Ют и взял за руку.

–Не бойся. Всё хорошо. Мы все вместе. У нас есть угощение.– Ют успокаивал ее, как ребенка. Катя кивала, вторя его словом.

–Так. Собрались. Где там наш провиант?

–Не поможет. – Прошептала Катя.– Они не хотят хлеба и овощей.

И тут мы увидели подтверждение ее словам. Жуткое зрелище. Из ствола дуба, возле которого мы стояли, потянулись костлявые руки, покрытые мхом. Длинные пальцы двигались, будто играли на пианино. Катя вскрикнула и прижалась к Юту. Он повернулся так, чтобы встать между деревом и девушкой. Андрей попытался сделать тоже самое. Но со мной так не получится. Феминистка во мне противится защите мужчины и требует коней и горящих изб.

– Подожди. – Обошла я Андрея и пошла к рукам. Я держала корзинку с едой и медленно протягивала ее.

– Я знаю, ты голодный. Но ты не хочешь, есть людей. Это не по правилам. У нас есть подношение и ты должен съесть его.

Я, почему то была уверена, что Дубовик слышит меня. Хотя холодный пот показывал, как мне страшно. В подтверждении моих слов, пальцы перестали жутко шевелиться.

Я достала буханку хлеба и вложила ее в руку. Рука угощение приняла и исчезла в стволе. Следом за этим, в соседнем дереве появились такие же руки. Я повторила действие. И так еще трижды. Больше руки не появлялись.

–Всё. – Прошептала я, ставя на землю уже пустую корзину. Брать ее с собой я не видела смысла. – Можно идти.

Когда лес с мерзкими руками, торчащими из деревьев, остался позади, перед нами предстала удивительная картина. Мы вышли из рассветной тишины Эрз, и увидели заходящее солнце на другой стороне. Небо темнело. Приближалась ночь.

–Здесь два солнца?– удивленно смотрела в ту же сторону Катя.

–Нет. Но время у наших племен идет по-разному. – ответил ей Ют, жадно всматривающийся в уже чужие земли. Он здесь никогда не был, и для него это было так же ново, как и для нас. – Но, раньше, было по-другому. Бэна говорила, что все жили в одном времени, солнце светило одинаково всем. Но когда наш мир начал исчезать, что-то стало не так со временем, с солнцем. И когда наш мир исчез, нас разделило. И теперь, у одних ночь, у других день. И когда мир снова ожил, он продолжил жить в своем собственном времени.

– Магия, что еще сказать. Ладно. Нам не изменить то, как всё устроено, но мы можем продолжить свой путь. – вернул нас в реальность Андрей.

Когда мы перестали вглядываться в сумерки, пришло время понять, что ждет нас впереди. А именно-обрыв. Между лесом Эрз и землями огненных была пропасть. Глубокая и страшная. Соединял эти землю между собой хлипкий канатный мостик. Он был покрыт сухоцветами.

–Что-то не внушает мне доверия эта конструкция. – Я подошла к мосту.

Веревки, служившие перилами, оплетали засохшие цветы. А между досками, на которые нужно было наступать, проступала сухая лиана. Возможно, раньше, она соединяла доски, и он был не много крепче. Но, увы, сейчас это было не так.

– Бэна говорила, что мост был покрыт прекрасными цветами, которые делали его не только красивым, но и очень крепким. Думаю, с помощью магии земли можно его восстановить. Но боюсь, моих сил не хватит.– Ют осматривал цветы, осторожно дотрагивался кончиками пальцев, боясь, что они вот-вот рассыпаться.

–Может я попробую тебе помочь. – Робко произнесла Катя, смотря не на парня, а носки своих туфель. – Я ведь тоже Эрза.

– Думаю, попробовать стоит.

Он взял Катю за руку, второй рукой накрыл край моста. Катя повторила за ним.

–Представь, как он превращается в цветущий мост. Красивый и крепкий. Представь, как оживают цветы. – Ют закрыл глаза. Катя взглянула на парня, слегка улыбнулась и тоже прикрыла веки.

И, о чудо! Цветы стали зацветать один за другим. В одночасье мост из кладбища цветов, превратился в творение флористов. Настоящее произведение искусство. Пионы, розы и другие цветы стали распускаться на наших глаза, опутывая перила моста. Лианы, что скрепляли доски, стали ярко-зелеными и свежими.

–Вот это я понимаю. Красиво. – улыбнулась я, дотрагиваясь до цветов. Мост источал приятный цветочный аромат и будто манил к себе.

– Я чувствую себя пчелой. – ухмыльнулся Андрей, наклоняясь к цветам, чтобы их понюхать. – Запах цветов притягивает к себе.

Ют и Катя так же начали принюхиваться к цветам, дотрагиваясь до них и закрывая глаза. Выражение лица их отражало блаженство.

–Мне кажется, пора идти. У меня ощущение, что этот мост с секретиками.

Я чувствовала, что происходит что-то неладное. Голова теряла ясность, веки будто наливались свинцом. Хотелось сесть и сидеть, около этих цветов. Всё сложнее становилось сконцентрироваться.

–Пойдемте, пожалуйста. Я не знаю, но мне кажется, что если мы быстро не пройдем мост, то надолго… – Я не смогла договорить.

Язык будто распух. В ушах заиграла красивая мелодия, напоминающая колыбельную. Я села на дощечку, стараясь не упасть. Еле раздирая веки, я пыталась сосредоточиться и увидела Катю и Юта, лежащих в обнимку на мосту. Оба уже были с закрытыми глазами. Андрей сидел, шатаясь, и видно, что тоже засыпал. Я дотянулась до его руки, обхватила ее своей и позволила сну захватить меня.

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла открыть глаза. Была уже глубокая ночь на стороне огненных и яркий день у земляных. Ребята тоже начали просыпаться, я услышала шевеления.