Тёмное проклятие Инкарвиля

Глава 1

– Святой хранитель Геродан, прошу о помощи и совете. Молю, направь меня на правильный путь.

Я стояла на коленях в храме у статуи хранителя моего мира, мира Реймонфол. Уверенности в том, что святой мне ответит, у меня не было, но и сдаваться так сразу я не хотела, уж слишком болезненным был мой вопрос.

– Санияра…

Под купольным потолком прозвучал мужской голос. Подняв голову, я не поверила своему счастью… У каменной статуи стояла его живая копия, если так можно сказать.

– Что тебя тревожит? Что не даёт тебе спать по ночам? Почему ты решила, что я смогу тебе в этом помочь?

Вопросы звучали правильные, но я видела, что хранитель и так знает на них ответы. Хочет, чтобы я произнесла их вслух? Мне нетрудно.

– Мой отец…

Ответ получился жалким и прерывистым, но это было неважно. Хранитель и так все про меня знает, нет смысла строить из себя бесстрашного воина.

– Конкретней, – поднял бровь мужчина.

Выдохнув, пояснила:

– Его душа сможет переродиться снова или Мгла забрала не только эту жизнь, но и следующие?

Замолчав, я стала с нетерпением и надеждой ждать ответа на свой вопрос. От него многое зависело: начиная от моей учёбы и заканчивая жизнью в этом мире. Сейчас, мне было как никогда тяжело ходить по академии, ментальный дар не давал забыть весь ужас, что происходил в этих стенах. Молодые маги и преподаватели часто вспоминали в картинках и бой, и схватку, и множество смертей. Меня же глубоко терзала лишь одна смерть, смерть моего отца. Остальных заражённых я не знала, поэтому лишь сожалела о судьбе, которая была им уготовлена. Отец любил меня больше всего на свете, а после смерти матери, ещё и оберегал пуще самого сильного защитного артефакта. Он был самым лучшим моим другом… моей крепостью и моим домом. Только вот сейчас, дом мой был разрушен… от крепости остался лишь пепел, унесённый сильным ветром. Мне оставалась лишь надеется на то, что в следующей жизни, папа будет счастлив… а я искренне за это помолюсь.

– Я понимаю твои волнения, – Геродан скрестил руки, облокотившись плечом на свою каменную статую, – душу твоего отца я пока ещё не пристроил.

Я стояла, задержав дыхание и ждала. Ждала, когда хранитель скажет мне все и одновременно боялась этого. Боясь плохих новостей.

– У меня для тебя есть предложение, – прищурился Геродан, – сделка, если хочешь. Я смогу сделать так, чтобы вы с отцом вновь увиделись.

– С его душой? – скептически переспросила я.

– Именно, – кивнул хранитель, – но за это мне потребуется от тебя услуга.

– Какая? – заинтересовалась я.

– Не так быстро, девочка, – засмеялся рыжий оборотень, – сначала согласие, а уже потом условия.

– Но так же нечестно! – возмутилась я.

– А иначе никак, – пожал плечами хранитель.

– Непонятное условие, взамен на встречу с душой отца? Как бы сильно я этого не хотела, но нет. Условие может быть неподъёмным для меня, а встреча лишь одна.

– Хорошо, – застонав, выдохнул Геродан, – я дам душе твоего отца возродиться в этом времени и позволю тебе прожить с ним рядом.

– Рядом?

Я решила уточнить все условия, ведь подвох может быть везде. Миры существуют тоже рядом, только вот особо не пересекаются.

– Рядом, вместе, на расстоянии вытянутой руки… Как уже ты сама захочешь, – начинал злиться хранитель.

– А он меня будет помнить? – задала самый важный для меня вопрос.

А вдруг я соглашусь на что-то серьезное и опасное, а отец меня просто не вспомнит. Да, я буду рада и тому, что он вновь живёт, но все же… хотелось знать, за что стараться.

– Помнить не будет, – буркнул Геродан, – но чувство родства душ будет тянуть его к тебе, это уже никуда не денется.

– И что же мне нужно будет сделать за такую возможность? – подошла я к главному.

Хранитель повернул руки ладонями вверх и над ними вырисовалась картинка темного узора, который, то вился витками, словно усики растений, то резко разрезал пространство, словно молния на ясном небе.

– Тебе нужно найти вещь с таким рисунком и уничтожить ее вот этим клинком.

Картинка оставалась сиять на одной руке, а вторая, протянула мне зажатый в пальцах кинжал.

– Но как я найду эту вещь? Хотя… Придется обратиться к Вераль, она многое видит и много где бывает, вдруг, встречала.

– Она не найдет, – покачал головой Геродан, – эта вещь не в моей компетенции.

– Другой мир? – ужаснулась я.

– Да. Инкарвиль.

– Эльфы?

Я еле сдержала выражение лица, чтобы не скривиться.

– Жизнь с отцом рядом…, – поставил на другую чашу весов хранитель.

Это даже больше, чем я просила, но другой мир… А с другой стороны… Учеба, хоть и не закончена, но уже не особо нужна, все, что было нужно, я уже прочла и изучила. Академия меня совсем не держит, семьи нет, друзей… с друзьями сейчас тоже трудно. В Инкарвиле будет все примерно так же, так что я теряю?

– Хорошо, я согласна, – шепотом, чтобы не передумать, ответила я.

– Отлично, – хлопнул в ладоши Геродан, – Где арка для перехода ты знаешь, так что…

Хранитель сделал приглашающий к выходу из храма жест и испарился в отблесках свечей. А я стояла и думала, правильно ли поступила, что согласилась. Но что уже гадать, дальше видно будет.

Следующие два дня я приводила все дела в порядок: относила учебники в библиотеку, возвращала травы в лекарскую, а артефакты в кабинет преподавателя, даже постельное собрала и записку написала. В маленьком письме решила объяснить ректору, что ухожу на неопределенное время и прошу меня не искать, хоть и понимала, что бесполезно. Ректор, очень ответственный маг, он в любом случае будет беспокоиться. Может, удастся передать ему весточку, когда выполню поручение от хранителя. Кто знает.

Проходя по коридору академии, услышала знакомые голоса девочек. Хотела незаметно проскользнуть мимо, но их мысли и картинки сознания, заставили меня остановиться и прислушаться.

– Оказывается, за всем стояли красные драконы, – причитала лисичка, – Тара рассказала, что после изгнания Мглы из Карадонора, они довольно быстро определили заговорщиков и их планы.

– И смерть матери грозовых, и нападение на деревню оборотнями? – уточнила Вераль.

– Да, – ответила Больяра, – даже недавнее похищение Брисы. Все ради того, чтобы ослабить правление грозовых и захватить их земли.

– Кстати, как она там? – усмехнулась элементаль, – Нравится драконнице на месте правящего ледяных земель? ИО правящего, надо же.

– Есть, конечно, трудности, – скривилась Кимали, – не все разделяют это решение, все же девушка не ледяная, но послушно живут в мире с людьми. Учатся сосуществовать вместе на равных.

– Кстати, Боль, что со свадьбой? – спросила лисичка, – Когда мы тебя уже полноценно передадим в руки твоего сильного альфы?

– На этих выходных, – смущённо отозвалась волчица, – и что-то мне подсказывает, что какое-то время после этого, я буду вне досягаемости от всех.

Девочки засмеялись, а по комнате разлились чувства понимания и поддержки.

– А как там у Тары дела с ее грозовым? – спросила Версаль.

– Время у нас идёт медленней, так что гляди, чтобы она вперёд волчицы замуж не вышла, – хмыкнула по-доброму лисичка.

– Нужно ещё все как-то ее бабушке рассказать…, – задумалась элементаль, – а я пока ещё не представляю как.

В комнате повисло молчание, которое разбили слова Больяры:

– А что с Саниярой? Вам удалось поговорить?

Я напряглась, но продолжила слушать.

Вераль выдохнула и ответила:

– Увы, но нет. Мне кажется, что она меня избегает. Я понимаю, как ей больно, но в тот момент я просто не могла поступить иначе.

– Она понимает это, я уверена, – донеслись слова лисички, – только вот боль от потери близкого человека это понимание не заглушит. Дай ей время.

– Да я не за себя переживаю, а за нее. Я бы хотела помочь ей, поддержать… но понимаю, что один мой вид переносит ее опять в прошлое.

– Да-а, – протянула лисичка, – непростое положение.

– Я не против, пусть винит меня во всем, пусть злится, – сокрушалась элементаль, – но я очень надеюсь, что если в ее жизни наступят проблемы, она обратиться ко мне. Отбросит все обиды и просто скажет о своих трудностях, чтобы мы могли с ними справиться вместе.

– Не переживай, – поддержала подругу лисичка, – мы присмотрим за ней, чтобы не вляпалась никуда.

– Буду очень благодарна.

Я все же отстранилась и прошла дальше, обходя комнату с девочками по большому кругу. Не скажу, что мы сильно успели сдружиться с ними за время битвы. Это с Вераль мы жили какое-то время вместе, в таких ситуациях и появляются привязанности, если люди сами по себе хорошие. Вот и появились: и дружба, и привязанность, и волнение… но сейчас… Сейчас, я просто не могу достать их на поверхность, они скрыты под большой лавиной грусти, печали и скорби. Возможно, когда я вновь увижу душу отца, мне удастся вновь посмотреть в глаза Вераль без осуждения, но, а пока… Пока, я исчезну из этого мира.

К арке перехода на площади столицы я подходила без опаски. Окружающие оглядывались на меня с любопытством, не каждый день в Реймонфоле маги через меж мировые порталы ходят. Я выдохнула и решительно шагнула, чувствуя, как меня подхватил поток силы и втягивает в себя.

Глаза открывать боялась, но звуки пения птиц немного успокоили мое колотившееся от страха сердце. В лицо подул сильный теплый ветер и чтобы не ввалиться спиной обратно в портал, мне пришлось осмотреть все вокруг и шагнуть немного в сторону от арки.

Меня окружал зелёный лес с вековыми деревьями. Их верхушки не получалось рассмотреть с земли, что придало чувство никчемности в этом царстве зелени и света. Лучи солнца разрезали пространство между листьями, подсвечивая ветвистые корни поросшие мягким мхом. Воздух был настолько свежим и приятным, что первое время я просто наслаждалась его вкусом. Странно, в нашем лесу такого воздуха не было: насыщенного, яркого, плотного, пьянящего. Неужели… В мыслях всплыл лишь один ответ – магия. Казалось, что магия питает все в этом лесу: деревья, траву, цветы и мох, животных и птиц. Но как в этом убедиться? А нужно ли?

Только сейчас мне в голову пришли мысли, о которых следовало подумать раньше: где искать необходимую вещь, у кого спрашивать и как передвигаться по большому незнакомому миру со всеми его опасностями. Благо карту Инкарвиля успела перерисовать из подвернувшегося фолианта, да и кое-какие запасы взять с собой, все же не известно, сколько мне придется здесь находиться.

Уже хотела занести ногу для шага вперёд, как моя магия почувствовала чье-то присутствие. Сосредоточившись, удалось выхватить отдельные эмоции интереса и любопытства:

– Девушка…

– Какая миленькая…

– Кто здесь? – осмотревшись, спросила я.

– Она что, нас видит? – донеслось до моей магии.

– Это не возможно! Она не эльф!

– Я пришла с миром и не причиню вам вреда, – подняв руки, покружилась на месте, чтобы ещё раз вглядеться в пышную листву.

– Она маг, – шептало чье-то сознание.

– Ни капли эльфийской крови.

– Я не эльф, – доброжелательно кивнула, соглашаясь, – я просто чувствую вас. У меня дар такой. Вас много, а я одна и мысли у вас разные, но зла вы мне тоже не желаете.

– Мысли…

– Чувства…

– Полезная магия. Вельве понравится.

В сознании неизвестных встал образ молодой женщины с острыми ушами, зелёными травянистыми волосами и смугло-коричневой кожей. Она была похожа на утонченное древо, а взгляд ярко-зеленых глаз проникал в самую душу.

Неизвестные и невидимые участники молчаливой беседы начали быстро отдаляться от меня. Понимая, что идти куда-то нужно, не стоять же на одном месте, решила отправиться за ними. Точнее, за их мыслями.

Ноги приходилось переставлять быстро, я практически не смотрела куда наступаю и разглядывать сильно не получалось. Чужие мысли-образы вывели меня к необычному дому у кристально-чистого озера. Его сделали три дерева, сплетаясь ветками и корнями друг с другом. Магия? Возможно. Но другая, не такая, как у нас. Маг земли может и добился бы такого результата, но работа была бы топорной, а здесь чувствуется лёгкость и непринуждённость. Когда действует маг земли, он заставляет стихию принимать ту форму, которая ему нужна, сейчас же, мне виделось полное единение с магией. Природники, вот и весь ответ. Все эльфы, природники, кроме темных, наверное. Они не ломают силой стихию, приказывая, они считают ее живой, ласково прося.

– Не все имеют такие способности, – заговорила та самая женщина из сознаний, выходя из дома, – у кого-то дар сильнее, у кого-то его и совсем нет.

– Вы знаете о чем я думаю?

– Нет, девочка, – усмехнулась хозяйка леса, именно так ее воспринимали те невидимые существа у перехода, – твои чувства мне передал ветер.

– Ветер? – удивилась я.

– Все, что окружает тебя здесь, имеет способность говорить со мной. Я лишь проводник между людьми и лесом. А вот ты кто? Магиня, пришедшая из другого мира. Как тебе удалось найти меня? К этому озеру путь открыт только эльфам. Ты же не эльф.

– Я шла за…

– Пери, – выдохнула женщина, – ты смогла их увидеть?

– Нет, – покачнула я головой, – услышать.

Брови женщины поползли вверх.

– Не их самих, – поспешила успокоить ее я, – их мысли и чувства. Я менталист.

– А-а, – облегчённо протянула хозяйка леса, – теперь все ясно. Да, от такой магии защиты в этих лесах пока нет.

– А кто такие пери? – не сдержала любопытство я.

– Ладно уже, что с тобой делать, – махнула рукой женщина и дунула прямо мне в лицо.

В глаза попали какие-то песчинки и я потерла их в надежде избавиться от зуда.

– Сейчас все пройдет, потерпи.

Мгновение и все прекратилось. Не было никаких неприятных ощущений, и я распахнула глаза. Но стоило мне только это сделать, как я тут же их закрыла, не поверив в увиденное. К нам на полянку начали слетаться странные существа. Их было настолько много, что я не смогла рассмотреть внимательней их строение.

– Не бойся, – дотронулась до моей руки женщина, – это мои помощники.

Медленно я попыталась вновь открыть глаза и вздохнув от удивления, чуть не присела на мягкую траву.

– У них есть крылья!

– Да, – доброжелательно кивнула женщина.

– Они такие маленькие и помещаются в ладоши, – восхищалась я.

– Да, только они не любят замкнутых пространств.

– Маленькие человечки с крылышками – это чудо.

Я восхищённо рассматривала всех пери, которые не боялись подлететь ко мне ближе. У них были совсем маленькие остренькие ушки. Словно маленькие куколки, они смотрелись очень мило.

– Но почему я их раньше не видела?

– Пери – дети леса и природной магии. Их способны видеть только эльфы. Я же помогла тебе, засыпав в глаза пыльцу этих маленьких крылышек.

– А если эту пыльцу кто-либо соберёт специально?

– Бесполезно, – пожала плечами хозяйка леса, – без моей магии у них все равно ничего не выйдет.

И тут я вспомнила, как называли в мыслях эту женщину маленькие помощники.

– Вас зовут Вельва?

Задорный смех разнёсся по поляне и только отсмеявшись, мне ответили.

– Я уже и не помню, как меня зовут, а вельва – это моя суть. Вот ты – маг, а я – вельва. В моих силах великий лес и каждый, кто в него ступает, будь то эльф, человек или животное.

– А есть ещё такие, как Вы? Много их в этом мире?

Спрашивала я не из праздного любопытства, а из чувства самосохранения. Нужно знать, с какими силами придется столкнуться.

– Есть. Каждый заведует своим делом и друг с другом мы не пересекаемся. Лично, я знакома только с сивиллой, она прорицатель, а остальных даже не встречала, хоть и знаю, что они существуют.

– Прорицатель…, – задумалась я, – а как к ней можно попасть?

Я ещё не знала, сможет ли такая сила мне помочь найти нужную вещь, зато направить меня на верный путь сивилла сможет точно. Вот будет ли этот путь верным для ее мира или для меня – это уже вопрос другой.

Глава 2

– Великий лес огромен, он не принадлежит ни одному виду эльфов, – приблизившись ко мне, пояснила вельва, – лес принимает у себя как светлых эльфов, так и темных. Но на протяжении всего времени, здесь проживают лишь лесные воительницы, они охраняют и сам великий лес, и границу между темными и светлыми эльфами.

– Воительницы? Женщины? – удивлённо переспросила я.

– Да, – кивнула вельва, – эльфийки. Те, которых позвала моя сила. Они могут быть как из темных земель, так и из светлых, неважно. Стоит этим женщинам принять мою силу, как их навечно привязывает великий лес.

– Не хотела бы я пойти на такое решение без согласия.

– Когда речь идёт о силе и магии в крови, вопрос о согласии не становится. Это предназначение, с ним бесполезно бороться или сопротивляться, – вельва медленно прошлась по берегу кристального озера, – сама ты не сможешь найти сивиллу. Дар прорицания даёт ей возможность скрыться от всех желающих поживиться ее магией. Но иногда, лесным воительницам приходится обращаться к ней за помощью, очень в крайних случаях. Для этого девушки держат у себя камень со словом сивиллы.

– Заговоренный? – не поняла я.

– Да. Вместе со словом, прорицательница вложила и часть своей силы, чтобы воительницы леса всегда могли ее найти. Если тебе удастся убедить девушек поделиться с тобой камнем, то добраться до сивиллы тебе не составит никакого труда.

Я задумалась. Что можно предложить эльфийкам, живущим в лесу, которые и так смогут взять все, что им будет нужно? Да уж, придется хорошенько подумать.

– А как мне найти этих воительниц? – обдумывая дальнейшие действия, спросила я.

– Не знаю, – пожала плечами вельма, обычно они сами находят нарушителей.

Странным было то, что я не видела ни мыслей хозяйки леса, ни эмоций. От этого мне становилось некомфортно и непривычно. Тишина резала слух, а незнание, говорит собеседник правду или нет, совсем выбивало из колеи. Сосредоточившись и напрягшись, я попыталась почувствовать хоть что-то, но до меня от вельмы ничего так и не дошло. Женщина усмехнулась, понимая мои старания. Но тут я почувствовала чужой дикий страх, чувство ужаса и паники. Оглянувшись, стала присматриваться и стараться понять, в какой стороне случилась беда.

Вельма закрыла глаза и прострела руки над густой травой поляны, ее волосы, словно живые, затрепетали и забились в яростных движениях. Чувствуя неладное, пери притихли и ждали когда хозяйка леса им все объяснит.

– Опять они! Схватили пери и тащат на границу с лесом! – яростно прорычала вельма, – Девчонка, это ты отвлекла меня!

Женщина испарилась прямо на месте, а я удивлённо хлопала глазами. Чувство боли ударило по моей магии, и я отмерла. Пери в опасности. Кто-то пытается украсть маленькое безобидное создание и все из-за меня. Если бы не мои расспросы, хозяйка леса уже давно бы отправилась на помощь. Постойте, но я же тоже могу помочь!

Бросившись, со всех ног побежала в ту сторону, в которой сердце болело все сильнее. Часть пери улетели за вельмой, а часть сейчас кружила около меня.

– Ты знаешь куда идти?

– Вельма спасет! Вельма справится!

Мне оставалось совсем немного, как по всему лесу разнёсся дикий, полный боли, крик хозяйки леса. Я остановилась у сгорбленного тела вельмы и внимательно всмотрелась в лица темных эльфов, держащих в руках маленькое тельце пери. Ее крылышки были сломаны, а в глазах стояла обречённость. Темных было двое, они ехидно улыбались и даже не бежали, глядя на хозяйку леса.

– Почему Вы не идете дальше? – крикнула я, не понимая.

– Лес закончился, как и мои владения.

Вельма говорила безжизненным голосом, полным жалости и злости, а я внимательно осмотрелась и поняла, что мы стоим ровно на краю леса. Видимо, темные уже не раз пробирались на эти земли и пытались украсть маленьких пери, они знали, что стоит им пересечь лесную черту, как вельма уже не сможет их достать. Да только они просчитались в другом, эту черту смогу пересечь я.

Занеся ногу над границей леса, я шагнула к тёмным, упиваясь их эмоциями непонимания и удивления. Я не вельма и не воительница леса, я вообще из другого мира.

Темные вздрогнули, когда на моем лице появился оскал. Я ненавидела тех, кто намеренно обижал слабых, а их гадкие души, как и мысли, мне виделись насквозь. Выпустив родную магию льда, я сковала ноги нерадивым нарушителям лесного спокойствия.

– Стой! – выкрикнул тот, который держал в руках пери, – Я сверну ей шею!

– А ты попробуй! – прорычала я в ответ, навивая в голове у эльфа безудержный страх.

Руки темного затряслись и бедное тельце выпало, я лишь успела его вовремя подхватить.

– Что с ними дальше делать? – обернувшись к вельме, спросила я.

– Оставь так, чтобы не сбежали. Вскоре здесь стражники будут проезжать, каждый день обход территории, вот они дальше и разберутся.

Женщина уже стояла на ногах и сжимала в нетерпении руки. Было видно, что она сильно переживает за маленькое магическое создание, и я поспешила отдать пери хозяйке леса, не забыв укрепить льдом тела темных эльфов уже наполовину, чтобы точно не сбежали.

– Ее удастся спасти? – спросила я женщину.

– Теперь уже да. Магия леса и моя сила восстановит ее. Все будет хорошо.

Облегчённо выдохнув, я расслабленно ступала вслед за летящими пери и любовалась их маленькими крылышками.

– Спасла!

– Молодец!

– Вельма должна!

– Обязана помочь!

– Да знаю я! – донеслось до нас раздражённое от хозяйки леса, – Кто из вас отправится с девушкой к воительницам? Покажете ей дорогу и вернётесь обратно.

Пери резко замолчали, видимо, никто не хотел улетать так далеко.

– Дайте дорогу! – донесся писк из-за спины, – Я полечу!

– Ар, – застонала вельма.

– Как раз, навещу свою ненаглядную воительницу.

Я удивлённо посмотрела на хозяйку леса, та лишь глаза закатила, показывая все свое отношение к данной ситуации и высказыванию в целом.

– Ох, она по мне, наверное, уже соскучилась. А я как соскучился! Когда летим? – резко, без какого-либо перехода, спросил у меня крылатый пери.

Я даже не знаю, на кого он был похож: светлые волосы, кругленький животик, крылышки и полный мечтательности вид. Теперь мне было интересно посмотреть на его избранницу, хотя, судя по выражению лица вельмы, сама избранница и не знает о своем статусе.

– Отправляйтесь прямо сейчас, – махнула рукой вельма, – к ночи они сами уже на вас выйдут, почуют чужих.

– И не чужих тоже, – нахмурился пери, – моя красавица сама нас встретит, вот посмотришь.

Я кивнула, давая понять, что посмотрю. Магия раскрывала всю душу маленького существа, я видела, что Ар искренне влюблен и мне не хотелось его расстраивать своим неверием.

Артефакт для заглушения чужих мыслей я тоже взяла, но использовать его пока не буду. В этом месте стоит быть очень внимательной, мало того, что мир не знаком, так ещё и магия другая. Хозяйка леса явно спешила от меня избавиться, я не должна была вообще найти дорогу на ее поляну, но хоть сразу не выгнала, уже хорошо. Зато, теперь я знаю куда мне нужно двигаться: сначала к воительницам за камнем сивиллы, а потом уже и к самой прорицательнице. Надеюсь, она сможет мне рассказать, где искать нужную вещь с необычным рисунком.

– Ну что, пошли, неудачница, – хмыкнул пролетающий пери.

Я ошеломленно провела его взглядом, а потом переспросила:

– Чего это я неудачница?

– Так ты посмотри на себя, – усмехнулся Ар, – волосы и кожа, как у светлых эльфов, но эльфийской крови даже капли нет. Да и уши обычные, фе. Благо, что хоть маг, а то и вовсе жизни бы тебе не было, только разве что в увеселительных домах, как диковинку показывали бы.

Я скривилась от представленной картины.

– Неужели к обычным людям здесь так плохо относятся?

– Чего это плохо? – взвизгнул возмущённо пери, – Людей давно освободили от рабства, сделав просто слугами эльфов. Многие живут в отдельных селениях и никогда даже не встречаются с высшим народом.

– Высшим народом? – фыркнула я.

– Попрошу тебя быть по уважительней, человечка. Пусть даже ты и маг, это не даёт тебе право так высказываться об эльфах. Да ты даже не имеешь право смотреть нам прямо в глаза и обязана подчинятся воле высших народов.

– Нам? Ты же не эльф.

– Я пери! Дитя природной магии эльфов. Так что ко мне это тоже относится.

– И что же ждёт магов в Инкарвиле? – задумчиво спросила я.

– Хороших магов, сильных и почтительных к эльфам, ждёт отличная работа на благо этого мира.

– Не в услужении? Все же, слуга – это тоже работа.

– Нет, – хмыкнул Ар, – эльфы могут править и созидать, но работать никогда не станут. Этого навыка просто нет в нашей природе. Поэтому, все должности, необходимые для процветания Инкарвиля заняты магами.

– Люди – слуги, маги – работяги, а эльфы – короли мира. Хорошо устроились, – буркнула я.

– Вот же, непочтительная девчонка! Если бы не твоя магия… Постой. А как твоя магия разума смогла сковать льдом темных эльфов?

Я искренне рассмеялась на всю лесную опушку, даже какую-то птичку согнала с насиженного места.

– У меня два дара, – сквозь смех пояснила я, – ментальная и ледяная. Во мне сплелась магия отца и матери.

Вспомнив про папу, улыбка сама слезла с лица, превращаясь в некрасивую гримасу боли.

– Это очень странно, – донеслось до моего слуха, – я понял, что ты из другого мира, но вот из какого…

– Давай так, – предложила я, – я расскажу все, что тебя интересует про мой мир, а ты мне расскажешь про этот, хорошо?

Ар смешно почесал затылок и согласно кивнул.

– Кстати, почему тебя так назвали? Немного странное имя для высшего народа, – усмехнулась я.

– Я просто громко храплю, когда сплю, – нахмурился и надулся маленький пери, – вельма всем нам дала короткие имена, такова была ее воля.

– Тогда понятно, – смешок вылетел из моих губ, – женщина одна, а вас много. Тут ни у кого фантазии не хватит.

– Так как называется твой мир?

Чтобы получить хоть какую информацию о месте, в котором мне придется находиться какое-то время, пришлось поделиться знаниями и мне. Я рассказала о природе Реймонфола и об обширных лесах, населенных разными оборотнями. Как оказалось, в Инкарвиле оборотней не было совсем и маленькому пери было очень любопытно слышать про перевоплощения зверей в человеческий вид. Меня же удивили драконы. Они здесь активно существовали, даже всячески почитались ушастыми, только вот драконы Инкарвиля не имели людской ипостаси, они были лишь зверьми. Умными, долгоживущими, но лишь зверьми. Эльфы всячески использовали их в хозяйстве: как стражей границ, как средства передвижения, как защиту в сокровищницах и хранителей великих знаний. Все зависло от вида дракона. Их разводили и продавали, устраивали гонки, ярмарки и аукционы для богатой публики. Здесь – опасные питомцы, а у нас – разумная раса, пусть и проклятая хранителями. Вот и разница миров.

Ещё я поняла, что мою карту, в спешке перерисованную из фолианта, можно выбросить. Она была в корне неверной. Не знаю, кто ее рисовал и когда, но, если судить по рассказам пери, арка меж мирового перехода находится ровно в центре мира Инкарвиль, а не в нижнем левом углу, как это было нарисовано у меня. Я не исключала и того, что карта могла быть верной, просто нарисована была не под тем углом и не с той стороны. Все же, кое-какие сходства просматривались.

В центре Инкарвиля простирался великий лес с аркой перехода, по правую границу с ним находились земли светлых эльфов, а по левую – темных. Что светлые земли, что темные, заканчивались безжизненными землями, на которых царил лишь песок. На сколько просторные эти края, никто не знал, отважившихся проверить, назад так и не дождались. Драконы, если и возвращались, то без наездников и рассказать ничего не могли. Большего Ар не знал, пери не было хода из великого леса и вся информация приходила лишь с эльфами, которые обращались к вельме.

Живот заурчал, выдавая голод, и я полезла в холщовую сумку за пирожком. Уходя, я намеренно забежала в столовую и, не спрашивая разрешения, запихнула все то, то могло бы не испортиться за два-три дня блужданий по чужому миру. Взглянув на заинтересованное лицо пери, отломала маленький кусочек пирожка и протянула Ару.

– Держи, не знаю, ешь ты такое…

– А это что вообще? – схватив угощение, удивлённо спросил пери.

– Пирожок с вишней, – пожала я плечами, – а чем вы вообще питаетесь?

– Магией.

Ар отвечал, но сам внимательно рассматривал булочку в своих руках. Потом медленно поднес ее ко рту и, высунув язык, аккуратно лизнул начинку.

– Это волшебство! – взвизгнул маленький чудик, слизнув всю вишню – А белое – ерунда.

Булка полетела на землю.

– Ты чего разбрасываешься? – возмутилась я, – Не нравится – не ешь! Но на землю не бросай!

– Ты чего злишься? – не понял пери, – Я для леса оставил, ему понравится.

– Как, для леса? – прищурилась я.

– Ну, вот так, – Ар развел маленькие ручки, – лес же не только магией хозяйки питается, но и разными преподношениями.

– Чьими? – заинтересовалась я.

– Эльфов, которые приходят сюда за поддержкой и помощью. Кто-то приносит самое дорогое, что у него есть, кто-то – своих врагов, а кто-то – магию. Каждый по-своему говорит спасибо лесу.

– Ага, – усмехнулась я, – а твое спасибо, это погрызенный ломоть булки?

– Ну зачем ты так сразу? – надулся пери и полетел вперёд, обиженно пыхтя.

Я же, когда доставала вторую булочку, отломила половину и положила у корней рядом стоящего дерева. Потом ещё и немного воды пролила из бутыля. Все же, я тоже гость в этом лесу и даже не эльф. Что мне стоит поделиться пищей?

– А у тебя нет отдельно вишни без этой белой булки? – пискнул мне над ухом подлетевший Ар.

– Нет, – хмыкнула я с улыбкой, – могу дать вместе с булкой, сам уже выковыряешь.

Маленькие ручки радостно захлопали, я же усмехнулась и полезла за очередным пирожком.

Шли мы долго, но дорога не утомляла меня. Лес был прекрасным и каждый поворот дарил невероятные картины: то лучи солнца, играющие на ветвях, то капли воды на большой искристой паутине, то волшебное пение птиц… Я дышала всей грудью и получала удовольствие, как от прогулки, забыв о конечной цели своего перемещения, пока дорогу нам не перегородила стрела, упершаяся наконечником прямо в землю около моих ног.

От испуга мое сердце забилось с огромной скоростью. Прислушавшись к своей магии, смогла разобрать эмоции пяти существ. Углубившись, определила, что это женщины. Пять женщин. Сосредоточившись, послала волну доброжелательности, надеясь, что она подействует и нас не пристрелят. Возможно, мне и удастся сделать ледяной кокон, который не пропустит ни одну враждебную стрелу, но рисковать я бы не хотела.

– Акера, любовь моя, – закричал Ар.

Я ошеломлённо уставилась на пери.

– Ар? Это ты? – раздалось со стороны лесных зарослей.

Из-за кустов вышла высокая эльфийка в зелёном облачении с луком наперевес.

– А это кто с тобой? Человеческий маг?

Девушка осмотрела меня с ног до головы и фыркнула.

– Ты что, нашел для себя новую лилию сердца?

– Акера, милая, да что ты такое говоришь? – затрепетал пери, – Я бы никогда! Лишь ты в моем сердце! А это…

Ар повернулся ко мне и бросил: