Брат и сестра и Навигатор Млечного Пути. Научно-фантастическая история

III

Шёл снег, и Риту ещё больше знобило от мороза – она уже успела сделать укол себе, температура повышалась, как вместе с ней росла и лихорадка, что не прибавляло сосредоточенности. Но нужна была достоверность – не только сыграть заболевшего, но чтобы были все показатели, даже те же 38-39 на градуснике. И девочка в таком состоянии теперь шла к Артёму…

Уже подходя к подъезду Тёминого дома, она заметила в машине тех двоих незнакомцев из школы, и сильнее натянула зимнюю шапку, почти спрятавшись носом в воротнике бирюзового пуховика. На девочку никто не обратил внимания, хотя яркая куртка наверняка вскользь мелькнула в сознании наблюдателей.

Сразу же зайдя в подъезд, Рита быстро достала телефон и позвонила брату.

– Серёж, что делать? Наш план провалился – за домом следят, нет смысла проворачивать всю эту операцию с карантином – Тёму всё равно увезут!

– Не паникуй.

– Подожди, кажется, я придумала…

– Рит, без самодеятельности, ладно?

– Пусть кто-нибудь из вас придёт к Тёме под окна – я перезвоню, – Рита дала отбой.

…

– Ну что, Вов, дуй к Тёме.

– Это зачем?

– Рита попросила, чтоб кто-нибудь из нас пришёл, вот ты и отличишься, раз рвался в бой.

– А кто у нас брат?

Сергей сделал вид, что стреляет из лука.

– Да иду уже, Чингачгук!

– Вместе идём.

…

Рита тем временем звонила в дверь квартиры Артёма. Ей открыла его мама, которая была явно смущена при виде подруги сына.

– Привет, Рит, не поздно ли? – Светлана посмотрела на Риту и оглядела общий коридор.

– Да нет, как раз, тётя Свет, время, как говорят, детское, – смущённо заулыбалась Рита, – да и попрощаться не успели с Тёмой. Я ненадолго.

– Ну он же не на веки-вечные уезжает. Ладно, давай заходи, а то простудишься.

Рита быстро проскользнула в квартиру и, скинув куртку, стала энергично растирать предплечья.

– Рит, ты чего? Замёрзла? Вроде не так ещё холодно – морозы обещают только к Новому году. Иди к Тёме – я принесу вам горячий шоколад.

– Спасибо!

– Вот молодое поколение пошло – то аллергия, то закалки не хватает… – ворчала по пути на кухню Светлана, пока Рита тихонько побарабанила пальцами в дверь Тёминой комнаты.

– Рита! – обрадовался Артём. – Ты чего не позвонила?

– Сейчас расскажу… не, лучше потом. Рада тебя видеть, Тём.

Друзья обнялись.

– Да у тебя температура!

– Тём, всё в порядке. Подожди, послушай…

Внезапно открылась дверь – это Светлана принесла детям горячего шоколада.

– Спасибо, тётя Свет, я сейчас ухожу – правда поздно, можете не провожать. – Рита сделала большие глаза Тёме. "Потом расскажу" – одними губами прошептала девочка.

– Болтайте-болтайте, не мешаю, – Светлана прикрыла дверь.

– Тём, ты меня знаешь и ты мне доверяешь, – выпалила Рита.

– Да.

– Тогда ты сейчас проводишь меня до двери, сделаешь вид, что прощаешься, скажешь спокойной ночи родителям, а когда будет возможность, тихо впустишь меня обратно – я буду ждать в коридоре. Тогда всё и объясню.

– Хорошо.

В прихожей Рита снова накинула свой пуховик.

– Тётя Свет, дядя Саш, пока, хорошей поездки вам завтра!

– Пока, Ритуль! Тёма, закроешь дверь, ладно?

– Хорошо, мамуль!

– Тём, только чтоб меня никто не заметил, – попросила Рита уже за дверью.

– Мама будет смотреть как обычно новости на кухне и свой любимый сериал.

– Да? А мы телик вообще не смотрим – правда, всё с интернета.

Артём усмехнулся.

– Будь спок – всё будет ОК.

– Тебе на запад, мне на восток, – продолжила Рита их детский пароль. – Давай, до скорого.

Тёма закрыл дверь.

– Мам, спокойной ночи! Я купаться пошёл и спать.

– Приятных снов! Молодец, давай-давай – завтра рано вставать.

…

Рита в коридоре звонила брату. Девочку знобило от температуры до стука зубов. "Эх, как некстати, как некстати… и укол оказался зря… но план был хорош… А что теперь? Придётся импровизировать находу…" – неслись мысли Риты, пока шёл гудок.

– Серёж, ну как?

– Порядок, мы подходим к дому.

– Близко не подходите. Там "финик" видишь чёрный у подъезда?

– Ага.

– Пусть ты или Вова подойдут под Тёмины окна – позвоню.

Рита выключила звук телефона, чтобы ненароком не выдать своё присутствие.

…

Артём открыл дверь ванной и включил душ. Мальчик посмотрел вглубь квартиры. Двери на кухню и в спальню родителей были закрыты. Тёма босиком подошёл к входной двери и медленно и осторожно стал открывать замок, стараясь чувствовать каждый поворот ключа. Наконец, дверь тихо открылась.

Рита бесшумно скользнула в квартиру, и уже через мгновение дети оказались в комнате Артёма. Говорили шёпотом.

– Рит, что происходит?

– Мы с ребятами решили тебя выручить.

– Ты о чём, Рита?

– Тебя завтра увозят, Тём, и думаю, дело не в тебе, а в проекте.

– А ты не преувеличиваешь? Мы завтра едем…

– Куда, Тёма, куда? В санаторий, или в больницу, "показать специалисту", а?

– Но они мои родители…

– Да, и ты должен слушаться, даже если это принесёт тебе вред? Послушай, когда я подошла, у дома были те двое из школы, кто они?

– Представились сотрудниками института.

– Какого института, и что им тогда здесь надо? – перешла Рита с шёпота на голос.

– Тише. Ладно, что ты предлагаешь?

– Мы сейчас вместе уходим, возьмём с собой необходимые тебе вещи и все твое оборудование…

– А родители? Они же с ума сойдут!

– Тём, записку им напишешь, что всё в порядке.

– А если ты ошибаешься?

"Блин, вдруг он прав… Но чувство-то верное, что что-то не так" – подумала Рита, глядя на Тёму.

– Вот и разберёмся! – уверенно сказала Рита.

– Хорошо, но я возьму Пушистика с нами.

– Думаешь, родители не позаботятся?

– Только я ухаживаю за ним, я не смогу его оставить.

– Ладно, я б тоже не смогла. А вот телефон придётся оставить. Слушай, что мы сделаем. У тебя есть верёвка?

– Лучше – снаряжение Petzl подойдёт?

…

Рита достала наушник и подключилась к своему телефону, чтобы освободить руки, и стала звонить ребятам.

– Вов, ты под окнами?

– Да, а что?

– Мы сейчас спустим диски Тёмы и Пушистика.

– О, снова этот кот вездесущий! – Вовка заметался по снегу, спотыкаясь о лёд и стараясь подловить спускаемые вещи.

– Вов, всё чисто?

– Никого.

– Ладно. Давай котика, – Рита приготовила карабин, чтобы зацепить за ручки сумки.

– Держись, Пушистик, – Тёма закрыл сумку-переноску.

– Спускаем.

Сумка крутилась и вращалась на верёвке. Несколько ледышек и снег с окна соскользнули вниз. Рита с Тёмой с тревогой смотрели, как происходил спуск – хорошо, что было невысоко. Вот уже Вова отцепил карабин.

– Ну вот ты какое, "древнее и неприкосновенное", а, зверюга? – Вовка потеребил сетку на сумке.

– Всё, Вов, спасибо. Серёга где?

– Приглядывает за двоими в "Инфинити".

– Ладно.

– А вы?

– Слишом заметно. Мы по-другому спустимся. Звони Серёге, и идите с ним в сторону остановки – мы скоро будем.

– ОК.

Рита отключила связь.

– Тём, теперь наш выход. Надевай это, – Рита протянула ему свой бирюзовый пуховик.

– А ты?

– Что-нибудь из твоего надену. И шапку держи. Сейчас выходишь, не смотришь по сторонам, и сразу идёшь к ребятам, а я здесь всё закрою и выйду через пару минут после тебя, только дай мне какую-нибудь куртку.

…

Как только Артём ушёл, на кухне погас свет, и мама Тёмы вышла в коридор и заметила приоткрытую дверь в комнату сына.

– Тёма, ты спишь? – тихо позвала она, заглянув к нему. Горел свет, сын укутался аж с головой в одеяло, видимо спал.

– Опять свет не выключил, – Светлана погасила лампу и закрыла дверь.

Как только она ушла, Рита вылезла из-под одеяла и пошла к входной двери.

…

Подъезд со стороны "Инфинити" хорошо просматривался. Вот открылась дверь и прошагал недавний бирюзовый пуховик. В машине была тишина, только дым сигарет и светящийся в темноте экран телефона. Через несколько минут металлическая дверь снова открылась.

– Смотри.

– Чего? Ну, девчонка какая-то. Забей.

…

Рита, тяжело дыша, подбегала к остановке. Там уже все собрались. Заговорили разом.

– И что теперь?

– Ни к кому из нас нельзя.

– Тогда нужно уходить всем, – предложил Сергей. – Давайте думать, куда.

– Но родители заявят в полицию о нашем исчезновении.

– Стопудово.

– У меня только отец и бабушка – больше нет никого, – сказал Вова.

– Я думаю, сначала нас будут искать по родственникам и друзьям, и только потом возьмутся за остальных знакомых, – рассудила Рита. – Поэтому мы смело можем на этот вечер поехать к нашему дяде – его дом в Подмосковье.

– А он никому не скажет?

– Нет. После кражи его проекта компанией дядя бросил работу и призвался связистом в армию – он же информационщик, инженер сетей. Теперь он уехал, и дом остался пуст. Нам нужно отдохнуть, тем более у нас кот на руках. А там подумаем.

– Да, с восьми утра в школе, – вздохнул Вова. – Нас кормят знанием с пелёнок, Как будто этим только жил, – засочинял тут же он, – Но я совсем ещё ребёнок, И мне игры дух больше мил, – завершил Вовка свой экспромт, всё это время глядя вверх, будто откуда-то считывал эти строчки.

– Тогда поехали – вон идёт автобус до конечной, а там на электричку пересядем, – подтолкнул всех Сергей. – Успеем ещё, хотя бы на последнюю?

– По времени – да, – Рита глянула на часы на телефоне. – И, ребят, нужно будет избавиться от наших телефонов – Тёмин мы у него дома оставили, – вздохнула девочка.

– Это потом – так быстро никто не узнает, что мы вместе ушли, – сказал Сергей, – родители спохватятся, что мы не вернулись домой, тогда и заявят, а пока телефоны нам нужны. Так, всё, автобус приехал, загружаемся.

И ребята укатили к станции.

IV

В пути напряжение как-то спало, и ребята на время развеселились.

– Как думаете, когда нас будут искать, наверняка просмотрят все камеры, у подъезда и дальше, – Рита смотрела на видеокамеры в салоне автобуса.

– Пушкинскую карту тоже придётся не использовать, – кивнул Сергей в подтверждение направления Ритиных мыслей. – И нам будут нужны наличные.

– Ребят, зацените, что я нашёл, – отвлёк всех Вовка и показал экран телефона, на котором в приложении отражалось его лицо, но уже взрослого. И это было не изображение, а видео.

– Прикольно!

– Классное приложение, – Рита взяла Вовкин телефон. На экране появилась симпатичная зеленоглазая рыжеволосая девушка.

– Блин, почему это Рита красавица, а я на видео какой-то тощак? – возмутился Вова.

– Это приложение на основе нейронных сетей, но оно же не знает возможностей днк и наследственности, поэтому может менять только тот внешний вид, который есть, – по привычке научно объяснил Артём. – Это ты, только без учёта возможных реальных физических изменений.

– Просто смирись с тем, что ты – всего лишь высокий худой парнишка, в простонародье – доходяга, – подколол друга Сергей, в свою очередь взяв телефон. На экране показался молодой человек с пронзительным прямым и чистым взглядом. – И голос тоже менять можно?

– И возраст, и голос.

– Хорошая вещь, надо позже загрузить – пригодится, – заметил Серёга.

– Я с вас фигею! Доходяга! Вас что, не пугает, что я владею тхэквондо и готов сразиться с кем угодно? – обводил Вовка взглядом смеющихся друзей. – Даже драки в танце круче Паренёк дерётся лучший! – собрался он уже принять боевую стойку, чуть не вскочив с места, но Серёжа его удержал за рукав. – Можно хоть немного уважения? – перешёл на свой возмущённый подростковый бас Вова.

– Вов, не за это уважают, поверь мне, – внушительно сказал Серёжа своим жизнеутверждающим голосом.

– А за что?

– Повзрослеешь – поймёшь.

– Ребят, конечная остановка, готовьтесь к выходу, – предупредила Рита. – Кто понесёт Пушистика, а кто – технику?

Артём взял сумку-переноску с котом, Серёга без промедления подхватил вещи.

– Всё, народ, двинули! – скомандовал Сергей. – Вперёд, нужно купить билеты – забудьте про проездной!

– Сколько нам ехать? – полюбопытствовал Вовка, когда ребята подходили к автоматам для покупки билетов.

– Около часа, – ответил Серёга.

– Как раз в пути всё обсудим, – предложила Рита.

Но в электричке все почувствовали, как устали. Вова с накинутым на голову капюшоном и приоткрытым ртом спал, прислонившись к холодному стеклу, Артём уговаривал кота потерпеть и смотрел на Риту, которая съежилась от головной боли из-за действия иммунного средства и прижалась к груди брата, обнявшего её за плечо и положившего подбородок на её измученную болью голову.

– Что с Ритой? Она не рассказала, – тихо спросил Серёжу Тёма.

– Она поставила укол интерферона, чтобы, придя к тебе домой, имитировать грипп – надеялась, что тебя оставят дома, подумают, что ты заразился.

Переживание горечью отразилось на лице Артёма.

– Нужно обезболивающее и противовоспалительное средство, жаропонижающее, – Тёма уже думал, чем помочь.

– В аптечке у дяди на все сто есть аспирин. Подойдёт?

– Да.

– Успокойтесь… Я просто… устала… И голова… болит… – слабым голосом произнесла впадающая в сон Рита.

– Ничего, сеструлька, мы тебя вытащим, – Серёжа крепче прижал Риту к груди и поцеловал в горячий лоб. – Теперь уже твой Ромео за тебя всё придумал, – подмигнул он смутившемуся Тёме.

Рита, как и Вова, уснула. А Сергей с Артёмом стали молча смотреть в окно, за которым – темнота. Только пролетали огни фонарей, и снег сыпал белыми перьями, напоминая о приближающемся Новом годе, будущей школьной "ёлке" и дискотеке, о планируемом ими спектакле по мотивам постановки "Дед Мороз – негодяй" – у каждого из класса была своя роль. Но всё это казалось таким нереальным в сравнении с их положением сейчас.

"Следующая остановка – Кратово", – роботично объявил женский голос в динамике электрички.

– Наша, – сказал Серёга, обратившись к единственному неспящему – Артёму. – Рит, проснись, – Сергей акуратно потрепал сестру за плечо, а другую руку бухнул на плечо спящего Вовки так, что тот аж подскочил. – Выходим.

Подмосковное Кратово встретило детей на вид уютным светом огней частных домов, соснами-небоскрёбами и пустынной платформой, засыпаемой медленно падающим лёгким на вид снегом, сокрывшем все следы.

– "Тёмная ночь. На улице ждут отпечатков наших ног", – забасил песню группы "Кино" проснувшийся и потягивающийся Вовка.

И тут же получил снежком от Серёги.

– "Звёздная пыль на сапогах" – продолжил Вова, проигнорировав снежок и разглядывая искрящиеся от снега в свете станционных фонарей зимние кроссовки. – Куда топать?

Серёга широким движением пригласил Вовку.

– Велком ту Кра-то-во.

Сначала ребята заскочили в старый магазин 24, столь не похожий на современные супермаркеты и будто утверждающий своим видом, что время остановилось где-то в 90-х – 2000-х, взяли нарезной батон для бутербродов, несколько вкусняшек для перекуса себе и паучей с кормом коту, на что хватило карманных денег, и направились широкой шеренгой вниз по дороге в сторону озера, где был дом Ритиного и Серёжиного дяди.

Заборы высотой, казалось, в Великую китайскую стену, охраняли тайны частной жизни жителей Подмосковного посёлка от любопытных глаз. Двухэтажный дом дяди также был неприступной крепостью. Но Серёга быстро вскарабкался на дерево и перемахнул через кирпичный забор. Через несколько секунд калитка открылась, и ребята зашли во двор.

– Так, ключей у нас нет, – дыхнул Серёжа паром на руки, разминая их, – но есть старый сарай и инструменты – постараемся аккуратно высадить раму – дом деревянный, окна, слава Богу, не пластиковые. Вов, идёшь со мной.

– Да, мой генерал, с тобой всю жизнь бы прошагал! – комично салютовал Вова, взяв под козырёк.

Рита с Артёмом пошли к ступеням входной двери, сложив вещи и поставив переноску на лавочку рядом у стены дома. Серёга с Вовой уже были в сарае.

– Берём стамеску, этот ломик, молоток и вон ту тряпицу, чтоб приглушить звук и прихватить стекло, – Серёжа натягивал огромные мужские рабочие перчатки, пока Вова светил ему фонариком с телефона. – Поехали!

Ребята прошли к окну в глубине маленького сада, и тени высоченных сосен чернили снег, будто выливая темноту наступающей ночи на дом.

– Это же взлом, как ни крути, – вздохнул Вовка, поозиравшись на забор справа и слева.

– Ты прав, нехорошо… – вздохнул в ответ Серёга, – но дом дяди, и нам просто некуда идти – приём из "Один дома"-2 со съёмом номера в отеле не прокатит – везде нужен паспорт и его владелец.

– Такое ощущение, что сейчас паспорт – владелец лица.

– Да ты философ, каратист, – присвистнул Серёжа. – Того гляди, свою школу откроешь.

В этот момент деревянная рама подалась, и скоро Сергей вытащил стекло.

– Где ты только этому научился?

Серёга сдвинул брови, делая вид, что задумался.

– Кинематограф, – улыбнулся он, и вот уже они оба открыли дверь Рите и Артёму. Те быстро прихватили вещи и сумку-переноску с терпеливым Пушистиком и поднялись по ступенькам крыльца в дом. И здесь тёмная ночь владела пространством безраздельно. Рита добавила к фонарикам на телефоне ребят свой, и они стали совещаться.

– Здесь есть автономный генератор – посёлок, бывает, засыпает снегом, и тогда обрывает провода, и поэтому дядя обзавёлся собственным источником энергии, – рассказывал Серёжа не бывшим здесь Вове и Артёму. – Но включать свет мы не будем – несмотря ни на какие заборы, он с улицы виден. Так что – как летучие мышки. Кстати, о мышах, выпускайте кота – вольному воля.

– Вольному – воля, я на футбольном поле, – рифмовал Вовка всё, что было ему по душе и приходилось к слову.

– Подростковое словесное недержание – если сказать культурно, – заметила Рита.

– Ну что, ребяты, давай осваивать палаты! – разошелся Вова. – Лепота, прям хоромы, – продожал он светить фонариком. – О, даже камин есть.

– Нельзя, – Серёжа будто прочёл мысли друга. – Дым будет виден снаружи из трубы. Так что держи голову в холоде.

– Но я ж не одна голова, как Тёмыч. Профессор Доуль и то поди свою голову берёг, в тепле жил.

– Так, ребят, не расслабляться. Электричество не отключили от дома, и этим можно воспользоваться, чтобы согреться. Но свет – ни-ни. Рит, идите с Тёмой на кухню – тебе нужна аптечка и горячий чай. А я сейчас радиатор прикачу в гостиную – все здесь спать будем. И будильник на пять часов поставлю – я подежурю, а вы спите.

– Да расслабься ты – в любом случае так быстро не догадаются здесь искать.

– Как знать, – глубоко вздохнул Серёга и стал смотреть будто куда-то за пределы окна, словно сквозь всю полноту этой ночи стараясь достичь мысленным взором города и узнать, что там происходит.