Что, снова в школу?

Глава 1

Нателла

– Ты это видела? – яростно помахала я белым конвертом перед носом заспанной подруги.

Та посмотрела на меня так, словно я сбежала из дурки, и широко открыв дверь, прохрипела сонным, ещё не окрепшим голосом:

– Проходи. Нателла, ты на часы смотрела? Какая гончая тебя укусила, что ты примчалась в такую рань и машешь перед моим лицом непонятно чем? Что, забыла квитанцию за коммунальные услуги оплатить?! – зевая во весь рот, подколола она.

– А вот и не смешно, Светка! Совсем не смешно, – шла я позади неё прямиком на кухню и подскакивая на месте, словно пружина.

– Рассказывай, – подруга зашла в свои девять квадратных метров, и пока я стояла, все ещё пружиня на одной ноге от нетерпения, она поставила чайник на газ. – Слушай, не маячь, а! Прилетела ни свет ни заря, шуму навела, сядь ты уже!

Проведя взглядом ее жест в сторону табуретки, я все же решила не испытывать на прочность терпение моей подруги и присела, ожидая ее внимания.

– Ну?! – села напротив Света, подкладывая под подбородок свои ладони.

– Свет, это катастрофа! Нас опять вызывают в школу! – запричитала я.

– Ната, ты что, мухомора отведала? Что ты несёшь? – кажется, я смогла привлечь ее внимание, так как я явно видела в ее взгляде то, что доселе отсутствовало – подруга явно досыпала на ходу, проклиная меня за то, что прервала ее сон.

– Хм! Слушай и вникай! Информационное сообщение о результатах заседания Комиссии по проведению пересмотра и заново рассмотрения диплома образовательных организаций высшего образования и научных организаций, реализующих образовательные программы высшего образования, подведомственных федеральным органам исполнительной власти, федеральному государственному учреждению «Российская академия наук», а также образовательных организаций высшего образования, в отношении которых функции и полномочия учредителя от имени Российской Федерации осуществляет Правительство Российской Федерации, для предоставления повторных экзаменационных работ для подготовки кадров в области защиты и коммерциализации результатов интеллектуальной деятельности» 26 апреля 2021 г. в Минобрнауки России…

– Постой! – закричала подруга. – Что это за набор слов?! Что за бред ты несёшь с самого утра, ничего не поняла!

– А то, подруга, что нас вновь вызывают на пересдачу экзаменов за 11 класс! При всем этом, предварительно мы должны отучиться ровно месяц в нашей старой школе! – выдала я как на духу. – И плакали наши майские выходные!

Громкий хохот подруги раздался так внезапно, как, и впрочем, оборвался.

– Развод! – напряженно посмотрела она на меня, пытаясь понять шутки ли я травлю с самого утра или действительно правду говорю.

– Света! Я серьезно, и сегодня не первое апреля, так что я тебя не развожу!

– Если не ты, значит, тебя разводят! Нателла, нам по тридцать пять лет, какая школа?! Ну, правда? – не хотела она верить мне.

– Ну, ну! Разве тебе такое письмецо не приходило? – посмотрела я на неё. Та сорвалась с места и помчалась в коридор, где у неё обычно валялась почта.

– Вот! – выдохнула она, появившись на кухне с идентичным письмом в руках.

– Открывай! – выдохнула я.

Света быстро разорвала конверт и пробежала глазами по тексту.

– Ну, что? Убедилась?! – встала я и заглянула в письмо, дрожащее в ее руках.

– Объясни мне, пожалуйста, что это значит! – посмотрела на меня Света, оканчательно проснувшись, – ох, сомневаюсь, что ей удастся заснуть опять. Хотя о чем это я?! Теперь нам сна вообще не видать!

– Что, что! А то, что какой-то министр в министерстве образования проснулся и решил сделать эксперимент! Так вот, они решили доказать, что русский народ самый умный и пройденную школьную программу по истечении многих лет просто невозможно забыть! Для этого постановили – все выпускники  нашей школы должны пересдать экзамены и подтвердить пройденную школьную программу!

– А почему именно нашего года? Они что, не могли призвать прошлых выпускников?! – негодовала подруга, снова присаживаясь на табурет.

– Ну, ты даёшь! В том-то и дело, что выбор пал на тех, кто уже давно школу окончил и ещё своими потрохами может потрусить. Одним словом, наш год им показался самым симпатичным! – вскочила я со своего места, чтобы выключить чайник, который уже минуты две свистел, плюясь горячим паром.

– Это что, значит, что наш 11 «Б» опять в полном составе? – задумчиво протянула она, пока я разливала ромашковый чай по кружкам.

– Да. 11 «Б» и параллельный 11 «А», только два класса. Нам весь июль придется отмечаться в школе, а также повторять всю программу, пройденную в школе.

– Хрень какая-то! Послушай, Ната, это развод чистой воды! – не сдавалась Света.

– Если бы! Весь интернет только об этом и гудит, впрочем, новости тоже, – устало ответила я ей, осознав, что наконец выговорилась.

– Нателла, это катастрофа! – вскочила подруга.

– Я тебе битый час это твержу! – я пригубила горячего чаю и зашипела от того, что обожгла язык.

– Чего шипишь? Тебе то что переживать, ты у нас отличница всегда была! А я в троечниках ходила, сначала с горем пополам школу окончила, и то ты меня тянула, как могла, а потом и универ! – вспомнила она дни былые.

– Да ладно, я, если что, на подхвате, знания у нас здесь, – приложила я указательный палец к виску, – то, что мы зубрили, нам не забыть. Правда, повторить придётся, как-никак экзамены!

– Это что, получается, из всех школ и всей страны выбрали именно наши два класса? – не могла поверить она в нашу удачу.

– Получается, что так.

– Нателла, это что же получается… Мы опять всем классом встретимся, это значит, ты с Орловским опять пересечешься! – пристально посмотрела на меня Света.

– Сомневаюсь, что Орловский явится на сей праздник жизни. Он у нас крутой бизнесмен, найдёт, как выкрутиться! Так что очень надеюсь на то, что мы с этим троечником не увидимся! – нахмурила я брови, вспоминая свою первую и несчастную любовь.

***

Мы стояли перед нашей школой и смотрели на старый фасад здания, все не решаясь войти.

– Готова? – я посмотрела на свою подругу, которая переминалась с ноги на ногу и дико хмурилась.

– А разве можно быть к такому готовой? – посмотрела она на меня так, словно я сморозила очередную глупость.

– Ну, можно сказать, что мы сами согласились на эту авантюру, – не отступала я.

– Ну да, конечно, – с откровенными нотками иронии в голосе протянула Света, при этом забавно махая головой. – Если учесть те условия, которые нам выдвинули, то не согласиться – это просто самодурство!

– Согласна, но бонусных привилегий не меньше! – напомнила я ей, почему мы всё-таки стоим тут перед зданием нашей бывшей школы, после того как узнали, что по большому счёту нас заставить не могут, и мы можем отказаться.

После этого нам подробно рассказали бонусные условия и напоследок добавили маленькую ложку дёгтя, а именно, что нас ждёт, если мы все-таки откажимся. В итоге бонус нам показался очень даже ничего, если учесть, что лучше уж нам не отказывать и пройти заново все экзамены, предварительно проучившись всем нашим классом целый месяц. Нескончаемые тридцать дней бок о бок с теми людьми, которых я добрые годы пыталась забыть, вычеркнуть этот фрагмент из жизни раз и навсегда! Особенно Его, того, что оставил пятно на моем имени, рваную дырку в сердце и замечательную дочь, которая учится в этой же школе! Ууууу! Почему именно мне опять на одни и те же грабли наступать?! Единственная надежда на то, что он не придёт, ведь он птица высокого полёта, а мы так, пешки.

– Нателла, пообещай мне, что будешь давать списывать?! – нервно икнула Света.

– Разве это когда-то было проблемой?! – посмотрела я на неё с улыбкой.

– Ната, скажи, что будешь делать если Он тоже решит принять участие в этом всем?! – осторожно спросила меня подруга.

– Ничего. Сделаю вид, что не узнала! – равнодушно пожала плечами я, а внутри все переворачивалось от одной только мысли, что наши дороги вновь пересекутся.

– Уверена, он опять будет подкатывать к тебе, чтобы списывать уроки! Позволишь ему списывать? – послышался нервный смешок подруги.

– Нет! Насписывались уже! – отрезала я. Мне не очень нравился этот разговор, как, в принципе, и сама идея вновь увидеть Его.

– Скажешь ему?! – посмотрела она на меня неуверенно.

– Ни за что на свете!

– Мне кажется, он должен…

– Что он должен, Свет? – не удержалась я и слегка прикрикнула на ни в чем не повинную подругу.

– Да хотя бы алименты за все эти годы! – вновь подняла она старую наболевшую тему.

Конечно, нелегко было буквально сразу после окончания школы остаться беременной, да еще и в одиночестве. Несмотря на то, что я была уже совершеннолетней, мне все равно было тяжело в девятнадцать лет поднимать ребенка на ноги! Ведь я только сама встала на ноги и поступила в университет, где в основном проучилась заочно. Но ведь Москва слезам не верит! Вот я, как и главная героиня любимого фильма, двигалась вперёд, не смотря ни на что.

– Не нужны мне его деньги, Светуль! Я сама прекрасно справилась. Признаю, не без вашей помощи, – если бы не ты и родители, мне однозначно было бы раза в три тяжелее! – посмотрела я на неё уже с благодарностью.

– Твоя гордость всю жизнь тебе подпортила! Я тебе ещё тогда говорила, что ты должна прийти к Нему и сказать о своем положении, в котором ты оказалась, и в котором Он принимал непосредственно участие! Сейчас бы жила на всем готовом женой крутого бизнесмена, что рвётся в политику и очень удачно, между прочим! Глядишь, могла бы стать первой леди!

– Свет, вот сразу видно, что ты творческий человек! Вечно тебя заносит на поворотах! Веришь в старую добрую сказку, где все здоровы и счастливы! Повторяю, мне и так хорошо! И не факт, что если бы я тогда пришла к нему и постучала в дверь, мне бы ее любезно распахнули с билетом в прекрасную и новую жизнь, как ты себе это придумала!

– Но!..

– Все, вопрос закрыт! Не смей кому-либо что-то говорить, ты обещала! – ткнула я ей пальцем прямо в лицо.

– Я – могила, – только и ответила Света, тяжело вздыхая.

– Вот и славненько! Ну что, пошли, узнаем расписание на завтра, нам ещё в библиотеку за книгами заскочить нужно! – напомнила я ей.

– О, Боже! Начинается… – вскрикнула она, закатывая глаза.

В нашей старой школе совершенно ничего не изменилось – большой холл, все те же знакомые и родные коридоры. А вот и наш бывший класс. Несмотря на то, что в этой школе учится моя дочь, я редко ее посещала – Вика училась на отлично, и к ней не было никогда никаких замечаний, которые могли бы привести меня в кабинет директора. Директора в нашей школе сменили – вместо старого угрюмого усача пришел достаточно молодой симпатичный мужчина. Славился он своей справедливостью и умением слушать, как раз к нему мы сейчас и направлялись подписать последние бумаги на наше безумное участие в этом проекте и взять список уроков на весь следующий месяц. Ещё нам необходимо зайти в библиотеку, которая находилась на втором этаже, чтобы взять необходимые нам книги. Странно находиться здесь вновь как ученик школы! Эти стены, видевшие и слышавшие слёзы и радости, секреты и откровения. Первый поцелуй и первая влюбленность!

По дороге в кабинет директора я остановилась, всматриваясь вдаль, где находилась раздевалка – именно там был сорван мой первый в жизни поцелуй парнем, которого я безумно любила…

– Нателла, ты чего? – посмотрела на меня подруга.

– Да нет, все хорошо. Пошли, – я кивнула в сторону главного коридора.

Остановившись перед кабинетом директора, мы замерли. Странно, но сердце вновь застучало так, словно мы перенеслись на 17 лет назад, и нас вызывают к директору, чтобы сделать выговор. Свете за ее очередную выходку, мне, как старосте класса и ее подруге, конечно же! Нервно переглянувшись с подругой, я подняла кулачок и постучала в дверь. Могу только представить, сколько сердец здесь оборвалось, услышав грозное:

– Войдите!

Отворив дверь, я уверенно шагнула в кабинет директора, и моя душа ушла в пятки. Внутри кабинета находились два мужчины – один наш новый директор, – я вскользь видела его когда редко навещала родительские собрания, – и второй мужчина, несомненно, был Он! Орловский Константин Олегович.

– Доброе утро, Нателла Борисовна, у Вас что-то срочное? Есть какие-то вопросы по поводу Вашей дочери Виктории? – обратился ко мне директор школы, вопросительно приподняв брови.

Вот неладная! Почему закон подлости все время нагоняет меня и несправедливо бьет своей гибкой палкой, да так, чтобы побольнее? Почему именно сейчас я вошла в этот кабинет, и самое главное, этот молодой директор никогда меня не узнавал раньше, а вот в этот раз точно вспомнил, кому я прихожусь мамой! И все это в присутствии кого? Конечно же, ЕГО! Орловского Константина Олеговича. Судьба-злодейка решила поиграть, довольно улыбнулась, разложив пасьянс прямиком в кабинете директора! Сделав вид, что не узнала человека из далекого прошлого, который разбил мое сердце, я мило улыбнулась и, обратив все мое внимание исключительно на директора, уверенно произнесла:

– Иван Васильевич, мы здесь, чтобы подписать документы на пересдачу экзаменов, а также на посещение уроков в предстоящий месяц. Проще сказать, мы из 11 «Б»! – вскинув подбородок, закончила я, отмечая боковым зрением то, как внимательно наблюдает за мной главный претендент в мэры города. Казалось, его взгляд меня преследует даже во сне, плакаты, развешанные по всему городу, то и дело попадались на глаза и, словно в насмешку, в одно прекрасное утро, выйдя из своего подъезда, я лицом к лицу столкнулась со свеженаклеенным плакатом у моего дома. Не выдержав, я оглянулась, чтобы убедиться, что никого нет, достала чёрный маркер и пририсовала этому предателю все, что можно и нельзя – и рога, и усы, хотела ещё кое-что пририсовать, да только вовремя спохватилась и вспомнила, что в нашем подъезде живут маленькие дети.

– О! Замечательно, я уверен, это будет незабываемый опыт, – наш новый директор школы потянулся за бланками и, протянув их нам, сказал: – Заполните и распишитесь, а я пока решу небольшую проблему с Константином Олеговичем, – услышав своё имя, наш бывший одноклассник и моя первая любовь в одном лице, подошел ближе, пристально скользя по мне своим цепким взглядом. Поджав губы, я продолжала делать вид, что не узнаю его, не удостоив даже мимолетным взглядом. По телу пробежала мелкая дрожь, его взгляд становился более интенсивным и, казалось, он прощупывал меня, запуская свои щупальцы даже под кожу. Костик, – так я его звала в своём печальном прошлом, – придвинулся ближе и встал возле меня почти вплотную. Я повела плечами и непроизвольно сделала шаг назад, кинув свой первый взгляд на этого наглеца, припечатав его на месте и отчетливо давая понять, чтобы больше не нарушал допустимые границы моего пространства. Впервые за долгие годы наши глаза встретились, и я прочла нескрываемую заинтересованность в его взгляде вперемешку с ещё какой-то ноткой неизвестной мне эмоции.

– Нутелла, – прочла я по его губам ласковое обращение, которое осталось в прошлом, так же, как и он. Сделав вид, что не расслышала, я ясно дала понять своим видом, что Вас, молодой человек, я не знаю!

– Константин Олегович, пройдите сюда и подпишите вот этот документ, – позвал его директор, переводя на себя внимание.

Не дождавшись от меня какой-либо реакции, Костик хмыкнул и, окинув меня своим горящим взглядом, развернулся к директору.

– Знаете, Иван Васильевич, я тут подумал и решил – давайте мне другой бланк, тот, что Вы дали моим одноклассницам, которые в упор меня не признают! – последнюю фразу он произнес немного с насмешкой, расплываясь в широкой улыбке, заметив мою реакцию на сказанные им слова.

– Вы решили принять участие в этом проекте?– не поверил директор, внимательно рассматривая наше трио.

Светка прыснула в кулак, за что получила от меня локтем под ребра. Я ошарашенно переводила взгляд с Костика на директора, давая понять всем своим видом, что я тут ни при чем, и что бы вы там ни задумали, я в этом принимать участие не буду!

Костя, как в школьные времена, уверенно махал головой, мол, не избежать теперь тебе тесного общения со мной. Боже! Кажется, мы это уже проходили! Чувство дежавю отчетливо оставляло свой след, и я поняла, что все только начинается!

– Да, если ещё десятью минутами ранее я считал, что это может навредить моей репутации, то на данный момент меня посетила одна очень интересная мысль, – он окинул нас всех своим взглядом и продолжил: – Участие в этом проекте может здорово повысить мой рейтинг в предвыборной гонке! Уверен, это сблизит меня с простым народом!

– Ну, что же, рад такому вашему решению! С вами, – он заглянул в свои записи и продолжил, – с вами тремя 11 «Б» в полном комплекте! Поздравляю! После заполнения бланка поставьте подпись и можете пройти в библиотеку, там вам дадут все необходимые книги. Вот здесь, – он протянул нам каждому по листку, – расписание на предстоящий месяц.

Его слова как гром среди ясного неба обрушились на меня. Мои дрожащие пальцы, которыми я взяла расписание, соприкоснулись с рукой Кости, и меня бросило в дрожь. Не могу поверить – весь 11 «Б» в полном составе! Им, что, делать больше нечего? Гром и молнии, целый месяц в компании полного класса, в ЕГО компании. И что-то мне подсказывает, что этот месяц будет нескончаемым!

Глава 2

Нателла

Выскочив из кабинета директора, предварительно прихватив необходимые бумаги, я сломя голову понеслась в библиотеку. Поскорее смыться отсюда! Светка едва поспевала за мной, что-то удрученно бурча себе под нос.

– Зайцева! Ландман! – весело закричала спешившая к нам навстречу молодая красивая женщина.

– Денисова! – вздохнула я, узнав первую красавицу и троечницу нашего класса. Смотри, тут как тут! Неужели не смогла отмазаться от этого сомнительного дела?

Ну, вот, начинается, – закатила я свои глаза, в полной мере предвкушая эти незабываемые деньки.

– Вы что, до сих пор копейки считаете на салатик из капусты и булочку в школьной столовке?– оглядывая нас с ног до головы, протянула она, надув свои силиконовые губы. Анастасия Денисова, модница из нашего класса, совершенно не изменилась – такая же искусственно красивая и такая же до дури противная. Яркая блондинка с явно нарощенными причиндалами, причем нарощено у неё было все, что можно: волосы, ресницы, ногти! Явная отметка пластического хирурга в виде необъемной груди и чересчур выпирающей попы.

– Настена, – протянула Светка, отчетливо помня, как она ненавидела, когда ее так называли, – а ты, смотрю, не меняешься! Такая же противная и высокомерная! Хочу тебя обрадовать, уверена, ты не потрудилась прочитать правила, прописанные в контракте на этот эксперимент, так вот, все участники обязаны посещать школьную столовку! Никаких ресторанов и, Боже упаси, доставки еды в класс! Так что, дорогая, не жрать тебе суши и фуагру! Кстати, – она окинула ее своим взглядом и продолжила, – ела бы ты с нами салатик из капусты, уверена, не было бы надобности в пластическом хирурге! – добила Светка нахалку.

– Да пошли вы! – та развернулась и, цокая своими каблуками модели «Памела Андерсон», скрылась в школьном коридоре.

– Зачем ты так с ней?! – посмотрела я на Светку.

– Она не лучше! Заразой была, заразой и осталась! Явно разделяет социальные расслойки и тыкает нас носом, что мы с ней точно не в одной лодке! Куда нам?! Ты видела ее сумку?! Да она стоит больше, чем моя месячная зарплата! В два раза!

– Все равно, не стоит опускаться до ее уровня! Поверь, не дорогие шмотки красят человека! – выразила я свою мысль.

– Ну да ладно! Нашу Настену ничего уже не украсит! По крайней мере, может перестанет мозг выносить своими тупыми шуточками! – не согласилась со мной подруга и продолжила: – Ты дочери сказала?

– Что? – резко остановилась я, да так, что подруга впечаталась прямиком в меня.

– Что-что? Не то, о чем ты подумала! Рассказала, что с ней в одной школе учиться будешь? – хихикнула она в кулачок, заметив мою реакцию.

– Нет ещё! Как ты себе это представляешь?! Я бы на ее месте со стыда сгорела! – вздохнула я, возобновляя шаг по направлению к библиотеке.

– Да ладно, сейчас время совершенно другое! Все такие модернизированные, подумаешь, мама с дочкой учиться будет в одной школе! – на последних словах мы вместе рассмеялись так громко, что, когда зашли в библиотеку, старая библиотекарша сделала нам выговор, прекрасно помня нас обеих.

– А, Зайцева в компании нашей отличницы! Мне вас в ваш выпускной год с головой хватило! Ваш 11 «Б» и 11 «А» помру, но не забуду! Держите, – взвалила она на стол две связки старых потрепанных книг, пахнущих пылью, – страницы не загибать, к книжкам относиться бережно и, не дай бог, принесете проклеенную, я сразу замечу и сделаю вам штраф в размере 1000 рублей!

– Что? – вскрикнула Светка. – Да эти книги Вторую Мировую войну прошли, не иначе! Вы их видели?!

– Зайцева! – строго прикрикнула на неё библиотекарша, которая раньше преподавала историю. – Да ты хоть знаешь, когда началась Вторая Мировая война и когда закончилась?! – посмотрела та на неё из-под своих древних как мир очков, что забавно сидели на самом кончике носа.

– Конечно, знаю! – быстро протараторила подруга.

Библиотекарша посмотрела на неё ещё проницательнее, ожидая ответа, но Светка капризно сдула прядь волос, упавшую ей на лицо, и продолжила:

– Такие даты незабываемы! А ваши книги старые как планета земля! Развязывайте!

– Что? – не поняла та.

– Говорю, развязывайте, смотреть будем, сколько раз их клеями переклеили!

– Свет, перестань! – пихнула я ее. – Совсем сдурела, нам потом какая-то книга нужна будет, она ведь не даст, забыла?

– Пусть только попробует! У нас есть интернет на телефоне, все, что надо, найдём!

– Ан нет, деточка! – сладко протянула библиотекарша и продолжила: – Вы, поди, правил не читали! Никаких интернетов и телефонов во время прохождения школьной программы! На территории школы уж точно! Ну, так что, будем развязывать? – довольно протянула она.

– Нет, что Вы, простите нас! Света ещё от шока не оправилась, вот и погорячилась! Все хорошо, мы берём, – схватив в охапку учебники, я приструнила подругу строгим взглядом и, расписавшись в журнале, мы быстро покинули библиотеку.

– Свет! Ты правила только о столовке прочла, да? – посмотрела я на неё укоризненно.

– Ну, я…

– Ты как всегда! Наворотишь дел, а мне потом, между прочим, расхлебывать!

– Да ладно, не кипятись ты так! Она уже старая, забудет, – попыталась отмазаться та.

– Ага, забудет! Я уже заметила, как она нас забыла – столько лет прошло, а тебя и твои проделки, видимо, ей не забыть! – направилась я прямиком на выход.

– Я про столовку выдумала, ну может она тоже, того, ну не серьезно! – виновато посмотрела она на меня.

– Да ну тебя! – выйдя из коридора в хол, пробурчала я.

Достаточно с меня на сегодняшний день. Перед началом учебного месяца у нас есть ещё два дня, и я их собираюсь провести так, чтобы даже мне вспоминать о предстоящей встрече 11 «Б»! Взявшись за дверную ручку, я только собралась дернуть ее и вдохнуть полной грудью свежий воздух, как позади меня послышался голос, который я долгие годы пыталась забыть, да только все безуспешно:

– Нателла! Постой! – Костя поспешил за нами в страхе, что я не послушаюсь и открою эту чертову дверь. Буквально пара секунд, и я бы уже была на улице.

Медленно развернувшись, я сделала самое безразличное лицо, на которое была способна, и которое я все эти годы репетировала, предвидев нашу встречу, которая случилась бы рано или поздно.

 Вот и настал тот день, когда мое сердце сорвалось и поскакало галопом от одного ЕГО голоса. Столько лет я представляла нашу встречу, тайно надеялась, что рано или поздно она произойдет. Неужели по прошествии времени моя любовь не угасла?! Или это всего лишь глубокая затаенная на него обида? Ну что, сейчас и проверим, хватит прятать голову в песок, не то так и суждено на всю жизнь остаться страусом!

Выдыхаю и медленно разворачиваюсь, встречаясь с его пронизывающим до косточек взглядом.

– Сбегаешь? Что же, с тех пор ничего не изменилось, – Орловский подошел ближе, обдавая меня свои пряным манящим запахом.

– Ошибаешься, – безразлично сказала я, – с тех пор утекло много воды, взрослее стали, и теперь мы от плохих мальчиков не бегаем, а защищаемся! Есть ещё вопросы? – я насмешливо приподняла бровь, копируя его старую привычку.

– Я думал, ты счастливо заграницей живешь, – между красивыми чёрными бровями бывшего одноклассника пролегла глубокая складка. Желание дотронуться до его безупречного лица, расправив морщинку, нагнала непрошеные воспоминания.

«Мы лежим под звездным небом, и он вот так же хмурится, когда я ему говорю о том, что родители хотят уехать в Германию».

Отогнав ненужные воспоминания, я выпалила первое, что пришло мне в голову:

– Индюк тоже думал…

– Что? Ты что, меня индюком назвала? – обескураженно спросил Орловский, посмотрев сначала на меня, а потом на рядом стоявшую Светку.

– Кажется, именно так и есть, – прыснула подруга в кулак, а я, наконец сообразив, что ляпнула, чуть в обморок не свалилась.

– Орловский, у тебя все? – повысила я голос, пытаясь скрыть таким образом дрожь в нем.

– Можешь идти, Нателла, все равно скоро увидимся, – сквозь зубы процедил он.

Не прощаясь, я смело посмотрела в его глаза и дала деру, отмечая про себя, что, кажется, своим поведением я ещё больше разожгла огонь любопытства, горящий в его глазах.

– Ну ты, мать, даешь! – неслась позади меня Светка.

– Ничего я не даю… – пробурчала я, понимая, как глупо себя вела. – И это – встреча десятилетия?! – вопросительно посмотрела я на подругу. – Столько раз себе представляла нашу встречу, и что? А ничего, обозвала его индюком и умчалась на всех парах, при этом трусливо поджав хвост!

– Нет, ну а чего, назвать главного претендента в мэры города говнюком – это, я тебе скажу, подвиг! – подняла она вверх палец, равняясь рядом со мной.

– Не говнюком, а индюком! – остановилась я так резко, отчего Светка недовольно скривилась.

– Как по мне, одно и то же! – перевела она дыхание и, закусив губу, уже более мягко спросила: – Нателла, ну ты как вообще?

– Как видишь! Это какое-то помешательство! Вот ты мне скажи, я что, в прошлой жизни так сильно нагрешила, что в этой теперь расплачиваюсь, а? За что? Скажи мне, пожалуйста, за что мне все это? – нервно выдала я.

Окружающие люди посматривали на нас с нескрываемым любопытством, ещё больше раздражая меня.

– Можешь не отвечать! Пойдём, – махнула я рукой и возобновила шаг.

– Куда? – растерянно спросила подруга.

– Какая разница куда? Подальше отсюда. Почему он согласился на этот проект?!

– Тебя увидел и согласился! – ответила на мой вопрос подруга.

– Не ёрничай!

– Да я серьезно! – воскликнула она. – Ты просто впала в транс, вот ничего не заметила и не расслышала! А я быстро сложила два плюс два! Он, как только тебя увидел, тотчас передумал! Разве ты не слышала, что он сказал?!

– Нет, особо и не хотела его слушать! – остановилась я возле дороги и подняла руку в надежде словить такси.

– Он пришел, чтобы подписать отказные бумаги, но, завидев тебя, сразу передумал! Получается, если бы мы не пришли в один день и в одно и то же время, он бы отказался! – выдала очевидный факт подруга.

– Только я же жуть какая везучая! Вот не мог он прийти минут на десять раньше или мы на десять позже?! Роковая встреча спустя столько лет… – негодовала я, нервно высматривая машину. Нет, ну что за закон подлости? То не отбиться от таксистов, какое количество хочет подвезти тебя, то, когда мне надо – ни одного!

– Ната, вот и я говорю – это судьба! Понимаешь?! Ну не зря же у вас общая дочь и дорожки ваши все время пересекаются! – убила меня на месте Светка.

– Значит так! Слушай внимательно и запоминай: дочь не у нас, а у меня! Это первое, второе, дорожки наши впервые пересеклись и, надеюсь, в этот месяц он будет послушным мальчиком и, несомненно, будет прогуливать уроки! Хотя бы из-за нехватки времени!

– Третье?! – съязвила подруга.

– А?! Да, третье, я его НЕНАВИЖУ! – прокричала я так, что в ушах зазвенело. Или это визг колес затормозившей поблизости машины раздался?!

Поворачиваясь в надежде увидеть желтое такси, удивленно вскинула брови. Перед нами затормозила чёрная блестящая иномарка с тонированными стеклами. Окно медленно поползло вниз и нашему взору предстал водитель дорогого автомобиля.

За рулём сидела и улыбалась моя «судьба», как ранее выразилась Светка. Орловский собственной персоной.

– Кого это ты так ненавидишь, Нутелла? – кривая улыбка исказила его слишком привлекательное лицо. – Садитесь, девчонки, я вас подвезу, – Орловский снял солнечные дизайнерские очки, заглядывая прямо в душу.

– Ненавижу, когда таксисты заставляют себя ждать! То они тут как тут, то, когда ты спешишь, они все куда-то подевались! А вы, господин Орловский, поезжайте, не заслоняйте проезжую часть, – на ходу сочиняла я.

Пропустив мои слова мимо ушей, он выскочил из машины и, обогнув ее, открыл перед нами заднюю дверь своего шикарного Мерседеса.

– Прошу дамы, присаживайтесь.

Светка совсем разум потеряла, схватив за руку, она потянула меня в уютный салон машины, где приятно пахло ментолом.

– Сдурела, что ли? – тихо прошипела я сквозь зубы как ошпаренная кошка.

– Ну а что? Смотри, какой сервис, с кондиционером, – так же тихо ответила она мне.

Дверь захлопнулась, и, пока я раздумывала, как поступить, Орловский ловко запрыгнул в машину и тронулся.

– Адресок не подскажете, куда вам надо? – посмотрел он в зеркало заднего вида.

– А у нас с тех времен ничего не изменилось, проживаем по старому адресу, – миленько так пропела подруга, толкая меня локтем в бок, – правда, Ната?

Нет, издевается?! Испепелив ее взглядом, я не ответила и просто отвернулась к окну, мысленно заготавливая хорошую взбучку подруге. Нет, ну где это видано, ещё подруга называется!

– Хм, точно не переезжали? – переспросил Орловский, нахмурившись и думая о чем-то своём.

– Костян, чего прицепился? Говорю, что нет! – вспылила Светка.

Кинув на неё взгляд, я мысленно пыталась до неё достучаться, показывая всем своим видом: «Костян?! Ты серьезно?!» Она состроила такую мину, мол: «А что? Мы, как ни крути, однокашники, хоть и бывшие!»

– Да нет, ничего, – ответил Орловский, а я успела заметить его мимолетный взгляд в зеркале заднего вида.

– Кость, а ты чего не отмазался от этой сомнительной забавы? Ведь мог бы, с твоими-то связями, – не удержалась Светка и проявила своё любопытство.

– Вас увидел и передумал! – и опять брошенный взгляд в зеркало. Хмыкнув, я покачала головой – посмотрите, даже не отрицает. – Если я вначале негодовал от такой перспективы, то, завидев вас, понял, что будет очень даже круто вспомнить школьные времена!