Храбрость на Новый Год

Сережка закивал и сунул карамельную трость во внутренний карман курточки. Там было самое надежное место, хотя кармашек был небольшой. Мальчик чувствовал, как леденец наполняет его храбростью. Теперь он не боялся ничего! Сережка зашагал по улице легкой уверенной походкой. Но тут ему в руку кто-то ткнулся. Это был тот же пес, из-за которого он потерял Владика.

– Я не боюсь тебя! – голос Сережи сначала задрожал от страха, но он положил руку на то место, где был кармашек и внезапно почувствовал себя храбрым.

Он присел на корточки рядом с собакой и неожиданно для себя протянул к ней руку и погладил.

– Чей ты? Как тебя зовут?

Пес негромко гавкнул, преданно смотря на мальчика. Он выбрал его своим хозяином, хотя и видел, что мальчик его боится. Но пес знал, что мальчик хороший и на самом деле очень храбрый.

– Пойдем со мной! – неожиданно предложил Сережка, гладя пса по мягкой шерсти.

Тот как будто понял мальчика и ткнулся носом в его ладонь. Сережа засмеялся от неожиданного прилива радости и поверил, что все будет хорошо, и он найдет Владика.

– Как тебя назвать? – мальчик уже шел по улице обратно к тому месту, где потерял Владика. – Может быть, Дружок?

Пес заворчал, и Сережка понял, что ему не нравится это имя. Он заулыбался от радости, что они понимают друг друга и стал предлагать разные имена.

– Полкан? Цезарь? Макс? Чарли? Рекс? Алмаз? Вольт? Вулкан? Мухтар?

Сережка уже стал выдыхаться, а пес все не откликался на названные им имена.

– Вихрь? Зорро? Смельчак?

Пес негромко гавкнул, и Сережа с удивлением покосился на него.

– Смельчак? Тебя так зовут?

Пес гавкнул несколько раз, его глаза весело светились.

– Красивое имя, – мальчик погладил пса по голове. – Надеюсь, мама разрешит оставить тебя.

Смельчак негромко заворчал, потом пошел куда-то в сторону, и Сережа недоуменно посмотрел на него.

– Куда ты идешь? Ты обиделся?

Пес оглянулся на мальчика и гавкнул, как будто звал за собой. Сережка со страхом посмотрел на темную улицу, куда звал его Смельчак и попятился. Он не хотел туда идти, там было очень страшно и, наверное, даже волшебный леденец не поможет. Почему-то эта улица была очень темная, как будто там ночь. Хотя сумерки только опускались на землю.

Мальчик нащупал леденец и, зажмурившись, сделал первый шаг в сторону неосвещенной улицы. Пес терпеливо ждал его и, убедившись, что Сережка идет за ним, пошел дальше. Где-то вдалеке виднелся свет, и мальчик старался ориентироваться на него. В голову лезли всякие мысли о привидениях, живущих в темноте, о монстрах и чудовищах. Сережка крепко держал руку на боку, где у него был кармашек с леденцом, и думал о том, что он теперь храбрый. Пес, шедший рядом с ним, придавал ему смелости и иногда тыкался носом в ладонь. Один раз мальчик споткнулся и упал, но тут же вскочил и пошел дальше, хотя ушибленная коленка очень болела. Сережа не заметил, как леденец выпал из маленького кармашка и остался лежать на темной земле.

Наконец улица закончилась, и мальчик с собакой внезапно оказались на освещенном пространстве. Это была не площадь, а улица с частными домами. Напротив одного стояли сани Санты Клауса, и пес уверенно зашагал прямо к ним.

– Смельчак! Ты куда? Нельзя! – попробовал остановить его мальчик.

Но пес только дернул ухом и не остановился. Пришлось Сережке бежать за ним к саням. Оленей здесь уже не было, и мальчик подумал, что они отдыхают после тяжелого дня. Хотя, Санта же должен работать всю ночь! Эта мысль неожиданно пришла в его голову и заставила остановиться в нерешительности.

Пес стоял у калитки и негромко гавкал, призывая мальчика идти за ним. Но Сережа понимал, что это может быть опасно. Он стоял у саней и вдруг под сиденьем заметил серую шапку с зеленым помпоном.

– Это же Владика! – Сережка быстро вытащил шапку и посмотрел на пса. – Смельчак, где Владик?

Пес продолжал стоять перед калиткой. Тогда мальчик сунул руку в кармашек, чтобы вытащить леденец и сжать в руке. Но к ужасу Сережки, волшебной конфеты не оказалось на месте!

Мальчик обыскал все карманы и снег рядом, но леденца нигде не было. Пес тем временем загавкал еще громче, а в доме послышались голоса. Сережа посмотрел на освещенное окно и понял, что там стоит его брат, а над ним нависает Санта Клаус!

Забыв обо всех страхах, Сережка бросился в дом, Смельчак бежал рядом с ним, охраняя хозяина. Мальчик ворвался в дом и бросился к Владику, который удивленно посмотрел на старшего брата и потом радостно закричал.

Сережка не обратил внимания на его крик и, заслоняя малыша собой, повернулся к Санте, сжимая кулаки.

– Не смейте трогать моего брата!

Санта Клаус рассмеялся в бороду и сказал:

– Какой храбрый мальчик!

Сережка от удивления аж рот раскрыл, его никогда еще не называли храбрым. К тому же у него не было волшебного леденца. А Санта продолжал говорить:

– Владик сам залез ко мне в сани. Хотел посмотреть, где я прячу подарки, а вылез только у дома. Мы хотели попить чай и ехать искать ваш дом.

– Владик! – Сережка возмущенно уставился на брата. – Ты знаешь, как я переживал?! Зачем убежал?

– Прости, – малыш надул губы, но не заплакал. – Мне очень захотелось посмотреть, где Санта живет.

Сережа крепко обнял брата и хотел поблагодарить Санту Клауса. Но вдруг понял, что они уже не в доме Санты, а на той площади, где все и началось.

– Ух ты! – Владик выдохнул от удивления и посмотрел на брата. – Как мы тут оказались? А где Санта Клаус?