– Что произошло? – очнулся Женя. – Мы поймали его?
О, дивный новый мир
1
– Где я? – произнесла София, придя в себя. – Неужели, это то место, о котором говорили?
Она встала, отряхнулась по привычке, и заметила, что лежала на воде.
– Интересно… – осмотрела свою одежду, – кажется сухой.
Девушка взглянула на безоблачное небо.
– Солнца нигде не видно, но сейчас явно день, – покрутив головой, увидела окружающие её поля ликориса. – Что же это за место? Нужно кого-нибудь найти.
Внезапно, цветы начали клониться, образуя тропу.
– Просто совпадение… – она шагнула по новоиспечённой дорожке. Позади принялась расти лоза. Стебли переплетались между собой рисуя узорами стену. – Так, София, сохраняй спокойствие. Пути назад уже нет. Надеюсь, что с ним всё в порядке.
Посреди образовавшегося тоннеля, из воздуха, возникло сияющее облачко. В нём появился парень, оплакивающий девушку, в своих объятиях.
– Тимур… Прости меня… Надеюсь, что однажды мне удастся всё объяснить, – на глазах выступали слёзы, но она продолжала идти.
В конце тоннеля виднелась пагода, а вокруг небольшой сад. Внутри сидела девушка, которая казалась довольно знакомой.
– Прошу прощения, мы с вами раньше нигде не встречались? – поинтересовалась София.
– Наконец-то, ты очнулась, – девушка повернулась лицом и улыбнулась. – Рада тебя видеть, София.
– Это ты… – она вспомнила. Именно её ореол тогда окружал тело. – Как тебя зовут?
– Мэри, – девушка жестом пригласила к себе. – Не стой там. Лучше присядь.
– А где это мы? – она села рядом.
– В моём саду. Это одно из безопасных мест здесь.
– Красивый… Безопасных от кого?
– От моей госпожи. Прости, что затянула тебя сюда… – Мэри начала плакать. – И убила твоего ребёнка…
– Что ты сделала? – София замерла. По её щеке спустилась слезинка. – Странное чувство… Я даже не до конца осознала сам факт того, что стану мамой. А теперь слышу обратное. Наверное, это и к лучшему. Было бы хуже, если бы я была чуть большим шариком.
– Наверное.
– Ладно, проехали. В любом случае, это не твоя вина, а той… другой.
– Да. Если бы она не явилась в ваш мир, всё было бы иначе.
– Наш мир? А это тогда что? Рай или Ад?
– Ни то, ни другое. Я зову его Миром Мифов. Местом, где пересекаются все миры. Вымышленные, уже существовавшие, или те, что появятся в будущем. Здесь нет времени, в привычном для нас понимании. Всё существует одновременно. Бог создал этот мир, как песочницу. Когда приходит час, он выбирает человека и даёт возможность побывать в нём, чтобы мечта стала явью. Здесь ничто не остаётся забытым.
– А как сюда попасть и, тем более, как отсюда выбраться?
– Кого-то забираем мы. Кого-то другие. Выбраться? Ты всё видела собственными глазами. Нужно заменить чью-то душу, пока тело ещё живо. Иначе никак.
– Но почему вы это делаете, не давая им спокойно жить или умереть?
– Ради ответов. Лишь посетив тело, можно увидеть воспоминания души, словно свои.
– Что-то вроде равноценного обмена?
– Именно.
– Почему бы не посмотреть, а потом уйти, как ни в чём не бывало?
– К сожалению, так нельзя. Стирая воспоминания о себе, мы рискуем потерять и свои собственные. Но в этот раз мне повезло.
– Так почему же ты забрала меня? Ну помнила бы я о таком событии и что с того?
– Мы не просто обмениваемся памятью. Она сливается в одну. Если для нас, жителей этого мира, это не проблема, потому что мы не можем умереть. То живое существо просто не выдержит. Спустя какое-то время мысли начинают путаться. Чужая жизнь становится твоей. Если у тебя слабый дух, произойдёт подмена твоей личности. Если же сильный – борьба души и памяти, до тех пор, пока мозг не превратится в кашу окончательно.
– А как же Женя?
– Я успела стереть ему память, прежде, чем она натворила там дел.
– Почему со мной так не вышло?
– Из-за ребёнка. В одном теле не может быть более двух душ. По этой причине именно мы, девушки, дарим жизнь, а не мужчины. У них происходит процесс замены души. К счастью, он длится три дня.
– Вот значит как.
– Так как, душа ещё толком не успела сформироваться, я заменила её сразу и бесповоротно. Мне пришлось забрать тебя, иначе бы, уже не вернулась сюда.
– Понимаю, никому не нужен блуждающий по улицам призрак.
– Верно.
– Как тогда прекратить эти бесконечные мучения?
– Именно ответ на этот вопрос мы ищем. Прости, из-за меня ты теперь в опасности.
– Я всегда была в ней, благодаря профессии. Но, что на этот раз?
– Такие, как ты, могут умереть здесь.
– Как я? Что ты имеешь в виду?
– Те, которым тут не место. Ты должна была уйти иначе. Не от моих рук.
– Мы же пытались спасти моего друга. Так что, я не виню тебя, – София улыбнулась.
– Постарайся не выходить за пределы сада. Хорошо?
– Ладно. Как долго мне прятаться здесь?
– Пока я не пойму, как вернуть тебя домой без чьей-нибудь ещё смерти. Мне нужно идти, пока госпожа не заподозрила неладное.
– Подожди, почему ты мне помогаешь?
– Я не знаю, – Мэри растворилась в воздухе, словно снежинка в летний день.
– Так, надо бы переодеться.
София походила по постройкам, что стояли в саду. Большая часть были пустыми. Но в одной из них стоял сундук. Девушка открыла крышку: в нём лежало красное летнее платье в белый горошек и белая панамка. Надев их, она покружилась перед зеркалом, что было рядом с сундуком.
– Давненько я не была на море… А ведь мы планировали с Тимуром отправиться туда этим летом. Жаль, что это так и останется мечтой.
2
«А действительно… зачем я ей помогаю? Может, потому что, мы с ней похожи? Из-за ребёнка? Нет, это бред… Или она та, кто сможет подарить покой? Ах, если бы я могла поговорить с ним…», – проносилось у Мэри в голове, пока она летела к замку госпожи.
Перед девушкой появилось облачко с человеком в одежде странной для этих мест. Он сидел за столом и ел глазунью: «Хантер! Подожди! Эти строения, окружение, одежда!.. Точно! Нужно поскорее вернуться!»
Мэри продолжала лететь вперёд, думая о своём прекрасном саде.
– София! – крикнула она, с безумным взглядом, подлетев со спины. – Я знаю, как тебе помочь!
– Мэри?! – девушка словила лёгкий испуг. – Но как? Ты же только что улетела.
– Сейчас важно другое.
– Подожди… Но ты же говорила, что отсюда нет выхода.
– Мой муж нашёл его.
– Что? Кто? Стой, давай по порядку.
– Да, ты права. Когда-то давно меня забрала госпожа. Перед тем, как пойти с ней, она что-то сделала с моим мужем… Охотником. Все, без исключения, оказываются в этом месте, когда сталкиваются с неподлежащим их миру. Сперва, я не придала этому значения. Думала, что он где-то здесь. Но нет, он нашёл способ выбраться отсюда и оказаться в вашем мире. Тимур должен найти его и узнать, как охотник это сделал.
– Звучит как план, но есть проблемка.
– Какая?
– Как мне с ним связаться?
– Через сон.
– В смысле?
– Сны – это связь между мирами. С их помощью, Бог даёт подсказки, когда мы в тупике и предостерегает, если грозит опасность. Позволяет пообщаться с теми, кого нет, когда мы нуждаемся в этом больше всего.
– Теперь-то мне ясно. Но как понять, что я там, где нужно?
– Создать знакомые образы. Найти то, что объединяет.
– Но как? Я тут не больше часа, как бы.
– Думаю, ты уже поняла, что это необычное место.
– Верно. Точно! – София подумала о своём муже. Из воздуха снова появилось облачко. В нём сидели двое: слегка постаревший Тимур и какой-то молодой парень. Они пили и поминали его ушедшую жену.
3
По бескрайнему полю, усыпанному цветами алых оттенков, проходил мужчина лет тридцати. Яркое солнце загораживало небесный пейзаж. Он шёл по вытоптанной тропе меж цветов. Путь привёл его к пляжу внизу склона. Спустившись к нему, увидел на причале девушку, в белой соломенной шляпе и красном платье в белый горошек, что рисовала ногами узоры по воде.
– Присядь рядом, Тимур, – услышал он сладкий знакомый голос, подойдя к ней поближе, но лицо всё ещё скрывалось за шляпой.
– Мы знакомы?
– Конечно, милый, – девушка повернулась лицом и… Это была она – София…
– Боже мой, как же мне тебя не хватает… – Тимур бросился в её объятия и разрыдался, словно ребёнок.
– Ну-ну, перестань, всё хорошо, – она провела нежной рукой по затылку.
– Мне кажется, что схожу с ума.
– Пока что, ещё нет. Ты верно поступил, забрав его к себе.
– Андрея? Откуда ты?..
– Я иногда приглядываю за тобой.
– Я всё ещё виню себя за ту ночь.
– Ты не виноват в том, что случилось.
– Почему Бог забрал тебя, а не меня?
– Это был не Он. Ты должен найти охотника. Только ему известно, как выбраться отсюда.
– Выбраться? Откуда?
– Лишь он сможет подарить покой.
– Я ничего не понимаю.
– Найди охотника. Потусторонний мир реален. Следуй за знаками, – сон начал убывать.
– За какими знаками?
– Ты поймёшь. Спаси меня, Тимур! – последнее, что услышал он перед тем, как открыл глаза.
Продолжение следует…