Выживальщики 7. Лес

Глава 6

Парочка не ушла далеко, они затаились в ближайших зарослях и приготовились к обороне. Вряд ли они смогли бы причинить Акселю хоть какой-то вред, но без боя сдаваться не собирались.

– Это наш волкарь, он вас не тронет! – крикнула Лада, но ей никто не ответил.

Она чувствовала, что парочка преисполнена решимости обороняться. Аксель подошёл и встал рядом.

– Смотрите, даже дети его не боятся, – крикнула опять Лада, но ей опять ответила тишина, – ну я же знаю, что вы здесь!

– Давай я пойду с ними поговорю, – сказала Настя.

– Ни в коем случае! – сказала Лада, – они возможно нормальные, но отправлять ребёнка на переговоры с вооружёнными незнакомцами это совершенно неразумно. Этого не будет.

– Жаль, – искренне разочаровалась Настя, – мне кажется я бы смогла им всё объяснить.

– Лучше я сама это сделаю, – сказала Лада, – и если что, то и за себя постоять смогу. А ты, – это она уже обратилась к Акселю, – охраняй детей. Никого больше без необходимости не пугай, – Лада сделала паузу, – но при необходимости, пугай, конечно.

Лада потрепала его по шерсти и лёгкой походкой направилась туда, где исчезли незнакомцы.

Они всё это наблюдали из своего укрытия и ждали её. Ждали не агрессивно, им тоже хотелось поговорить. Просто у них в голове не укладывалось присутствие гигантского волкаря. Они не могли понять, как он контачит с людьми. Да и вообще, как такая зверюга может существовать. Самые большие волкари, которых они видели, достигали в холке максимум метра. Этот же был просто гигантским. Плюс эти жуткие красные глаза.

– Кто вы такие? – сразу, как только Лада их увидела, сказал парень.

– Мы друзья, меня Лада зовут.

– Друзья? А этот волкарь, он тоже друг? – спросил парень.

– Да, это наш друг, и соответственно друг наших друзей. Так что, предлагаю дружить, – и Лада им подмигнула.

– Мы не думаем, что женщина с двумя детьми может нам как-то угрожать. Но этот зверь внушает ужас, – сказала девушка, – не представляю, как можно с ним рядом находиться.

– Мне показалось, что вы не робкого десятка, – сказала Лада, – и сейчас вы не в ужасе убежали в лес, а готовились к битве. Так что привыкнете. Дети, вон, даже привыкли. А им это тоже нелегко далось. Вы из этого поселения?

– Да, – ответил парень, – меня зовут Хик, а это Нора, – он указал на девушку.

– Как вам удалось выжить при нападении сибаритов? – спросила Лада.

– Откуда ты знаешь про нападение? – подозрительно спросила Нора.

– Я многое знаю, – ответила Лада, – мы, с моими товарищами противостоим сибаритам. Они разорили все поселения на окраине леса. Но кое-кому удалось выжить. Последние месяцы мы собирали людей, которые остались прятаться возле разрушенных общин и выводили в одно место. Они там сейчас строят новое поселение. Здесь была не я, один из моих друзей, но странно, что он вас не заметил.

– Ничего странного, – сказал Хик, – мы только недавно вернулись. После произошедшего, мы ушли по берегу и прятались подальше от всех обжитых ранее мест. Но недавно решили вернуться. У нас ничего не осталось. Сибариты нас поймали, раздели и погнали по лесу, пытаясь подстрелить. Поохотиться решили. Но нам удалось сбежать, только меня одна пуля зацепила слегка, – и Хик повернулся боком, демонстрируя шрам, – а тут бала надежда найти оружие и инструменты. Да и одежду, хоть какую нибудь, – и он развёл руки в сторону, показывая, в чём приходится ходить.

– Вижу, что с одеждой вам не повезло, – сказала Лада, на что ребята грустно кивнули, – но мы и сами пришли сюда в надежде найти оружие. В лесу сейчас много разных тварей, которых раньше не было. У них происходит миграция через лес, – сказала Лада, скромно умолчав про то, что они сами эту миграцию и устроили, – у нас участились стычки с ними, без оружия тяжело. Мы искали кузню, надеясь, что там могло что-то остаться в развалинах.

– Мы видели странных существ. Высокие, худые, как будто деревянные. Как корой покрытые, – сказала Нора.

– Палочники, – сказала Лада, – я с ними тоже недавно пересекалась. Опасные твари. Да все твари, которые сейчас идут через Лес опасные. С ними со всеми лучше не встречаться. Ну так что насчёт оружия?

– А волкарь ваш, тоже из этих тварей? – спросил Хик, проигнорировав вопрос Лады.

– Не совсем, – сказала Лада, – только отчасти. Но он на них обычно охотится. Так что, даже тут он наш союзник. Я понимаю, что в вашем положении раздавать имущество не лучшая идея. Желательно за него что-нибудь получить. Положение у вас тяжёлое.

– Да, – согласился Хик, – я просто не знал как это сказать.

– Так бы и сказал, – сказала Лада, – но поскольку у нас ничего нет, кроме нас самих, в замен я могу предложить вам только одно: отправиться с нами. Мы планируем дойти до поселения, где собрались все выжившие. Детям там будет безопаснее.

– Безопаснее чем с волкарём? – усмехнулся Хик.

– В чём то да. Нам приходится бегать по лесу и выживать. Не лучшая жизнь для детей. Там им будет спокойнее. Ну что, пойдёте с нами? – спросила Лада.

Нора и Хик переглянулись и слегка кивнули друг другу, согласуя своё решение.

– Да, – сказала Нора, – нас тут ничего не держит уже. Сначала хотели вернуться, отстроиться. Да даже и начали потихоньку. Но что нам тут одним делать? Мы просто не знали куда идти, а то бы сами давно пошли.

– На самом деле всё просто. Поселение на берегу, там, где кончается Лес. Если идти в ту сторону, то рано или поздно дойдёте. Ошибиться трудно. Это чтобы вы сами знали, куда нужно идти. Но мы можем пойти и вместе, хотя это нас и задержит. Вместе безопаснее, – сказала Лада.

– Почему это мы вас задержим? – возмутился Хик, – думаете, мы медленно ходим?

– Нет, просто мы-то едем верхом, – улыбнулась Лада.

– Он вас ещё и везёт? – искренне изумился Хих и выглянул из кустов, чтобы взглянуть ещё раз на Акселя.

– Да. Видите, какой полезный зверь? – сказала Лада, – ну, если мы решили, что вы идёте с нами, давайте посмотрим, что у вас есть из оружия!

С оружием всё оказалось хорошо только отчасти. Железо было, но вот там где нужны были деревянные части, всё сгорело. Ребята делали себе сами, но получалось довольно кустарно.

Лада решила, что они задержатся здесь ещё на один день, чтобы подготовить оружие. Она опять решила сделать себе копьё, с длинным клинком на конце. Нравилось ей это оружие, больше любого другого холодного. Да и управлялась она с ним хорошо. Нужно было только изготовить хорошее древко. Но, при наличии инструментов, она знала, как это сделать.

Нора и Хик поразились её навыкам работы с инструментом. Походив час по лесу, она нашла дерево, подходящее для её целей и настолько ловко начала его обрабатывать, что они только с тоской поглядывали на свои самодельные копья. Очень хотелось попросить изготовить и для них оружие тоже, но они так и не решились.

Но Лада вряд ли бы за это взялась. На изготовление одного древка у неё ушёл почти весь следующий день. А она знала, что молодые ребята в бою вряд ли смогут показать что-то из ряда вон выходящее. Если они встретят стаю плетей или палочников, то исход боя будет зависеть не от них, несмотря на всю их отвагу. Так что терять ещё время на изготовление качественного оружия для них смысла не имело. Они сами взяли себе что-то вроде коротких сабель, которых в разрушенной кузне нашлось много. Наверное, это оружие было популярно в этом регионе.

Новые знакомые, хотя и поверили Ладе, но от Акселя продолжали держаться на приличном удалении, не в силах перебороть свой страх. Он их прекрасно понимал и его это не беспокоило. Они были существами второго круга близости. Лада с детьми были в первом, а те, за кого они ручаются, находятся уже во втором. Ради них Аксель уже не готов жертвовать своей жизнью. Но при необходимости оказать поддержку может.

Идти решили вдоль берега. Основная проблема была с водой. Пока дети сидели в дупле, Лада намучилась, таская им воду. А всё оттого, что делать это было не в чем. И сейчас ситуация не улучшилась. Во всём селении они не нашли ни одного целого сосуда, который можно было бы использовать.

Лада оценила их маршрут. Вода на пути попадаться будет, но не очень часто. Запасы бы не помешали. Придётся идти от ручья до ручья, от реки до реки. Но других вариантов всё равно не было.

Она рассчитывала, что они дойдут до общины как раз тогда, когда туда прибудут Лиана с Петром и их спутниками. Ну и Арина, мама детей.

Ещё издалека они увидели, что на берегу есть большое селение и похоже, что новое. Приближаясь, подводные лодки перешли в надводное положение. Было видно, что селение мирное и технологически не развитое. Это были не сибариты, совершенно точно.

Приближаясь, все у кого была возможность, рассматривали его в оптику. Дома стояли на холме, на открытом месте. Чуть дальше влево начинался лес. Сначала мелкий, потом быстро переходил в обычный, а через пару километров уже были видны гигантские деревья, которые уходили вдаль, насколько хватало глаз, и по берегу, насколько было видно.

Посёлок стоял у кромки леса, что было странно. Обычно все старались спрятать селения под деревьями от наблюдения сверху. Но не в этом случае.

Люди в селении тоже заметили приближающиеся корабли и стали готовиться к обороне. Скорее всего их посчитали за сибаритов.

– Что за чёрт? – сказал Спас, глядя в подзорную трубу куда-то вдоль берега, не туда, куда смотрели все остальные. Они с Лианой стояли на корпусе подводной лодки, но из-за того, что она двигалась, вода периодически захлёстывала наверх и ноги у них уже давно были мокрые до колен.

– Что такое? – спросила Лиана, обернувшись на него.

– Ты посмотри! – он ткнул пальцем в ту сторону, где увидел что-то необычное.

Лиана перевела свою трубу туда и стала искать, что же привлекло его внимание. Вскоре она увидела. Прямо по берегу, вдоль кромки воды, шёл огромный чёрный волкарь, на котором ехали люди. Детали было видно плохо, но скорее всего женщина и двое детей. За волкарём шли ещё два человека с копьями.

– Да уж, необычное зрелище. Я такого ещё ни разу не видела! – сказала Лиана.

– Чего именно? – уточнил Спас.

– Всего! Ни такого огромного волкаря, ни того, чтобы на волкарях ездили люди. Это же не лошадь. Смотри! Похоже они не из этого селения! Те, кто готовился встречать нас, теперь заметили их и собираются защищаться, – сказала Лиана.

– Да, в селении сегодня весёлый день. Столько гостей ожидается. Как думаешь, им стоит бояться этого зверя? – спросил Спас.

– Не знаю, но судя по тому, что на нём едут дети, то не думаю. Есть у меня какое-то смутное чувство, что не случайно мы все тут сегодня можем собраться. Не могу объяснить, но я в этом практически уверена! – сказала Лиана.

Люди в селении и в самом деле были озадачены происходящим. Со стороны леса они построили частокол с воротами, чтобы защититься от тварей. Это Лада с друзьями им посоветовали, а они, после всего произошедшего с ними, решили последовать совету.

Остановившись на приличном расстоянии, Лада с детьми спешились с волкаря. Аксель тут же улёгся и, положив голову на лапы, стал с безразличным видом наблюдать за происходящим. Всё это было для него удивительно, но он к этому уже потихоньку привыкал. После столкновения с Ладой у него началась новая жизнь, и она ему нравилась. Больше всего ему нравилось то, что он теперь не один. Присутствие других существ странным образом согревало его, и он готов был их защищать.

Лада решила сходить к селению одна, поскольку там её знали. А что могут выкинуть напуганные огромным волкарём люди, было неизвестно. Поэтому оставив детей под защитой Акселя, она бодро зашагала по берегу в сторону ворот.

Корабль и подводные лодки уже были близко. Их было видно невооружённым взглядом. Лада с нетерпением ждала встречи с дочерью и мужем.

Путь сюда они проделали без приключений. Твари больше им не попадались, хотя иногда она и чувствовала их не очень далеко. Но, возможно, они чувствовали Акселя и старались держаться подальше.

Лада дошла до ворот, когда корабль и лодки встали как раз напротив селения. Над частоколом, в дозорной будке, толпилось несколько человек.

– Это же Лада, – вдруг закричал один из них и полез по лестнице вниз.

Через минуту ворота стали открываться. Эти люди хорошо её знали, почти все. Многих она лично нашла и вывела в это место. Первым к ней выбежал немолодой мужчина, который отвечал за оборону.

– Лада, как я рад что это ты! А то у нас тревога объявлена. Не понимаем что происходит. Кто-то приплыл по морю, – он махнул рукой в сторону лодок, – тут ещё этот волкарь невероятных размеров. Мы просто растерялись.

– Приплыли тоже друзья, можете не волноваться. Волкаря не бойтесь, он никого не тронет. Но чтобы народ не пугать, он побудет за территорией, – сказала Лада.

– Да уж, страшный зверь! – сказал мужчина.

– Он наш защитник. Пока он здесь, он и вас будет защищать. Одно его присутствие делает нападение тварей маловероятным. Так что, от него одна польза. А приплыли не просто друзья. Среди них моя дочь и мой муж, так что за этих людей я ручаюсь. Можете давать отбой тревоги. Было бы хорошо столы накрыть, если есть чем, – сказала Лада улыбаясь, – думаю, эта встреча будет для некоторых радостной, – она повернулась и помахала рукой. Дети и Нора с Хиком, которые сидели возле волкаря, быстро поднялись и пошли к селению.

Аксель остался на месте. Он знал, что так нужно, и его это ничуть не беспокоило. Никуда его друзья не денутся.

С корабля спустили лодку, она забрала Лиану со Спасом и направилась к берегу. Кроме прочих, в лодке была Арина и Ваня. Хотели поплыть многие, ведь постепенно росла уверенность, что селение основано выходцами из общин, всё на это указывало, а это значило, что тут можно было встретить родных или хотя бы знакомых.

Лодка ткнулась в берег. Богатырь прыгнул в воду и втащил лодку прямо с людьми носом на песок, чтобы остальные могли прыгать с неё, не замочив ног. Лада стояла на некотором удалении, на возвышении, и наблюдала. Она уже давно видела Лиану, а Лиана видела её. Они смотрели друг на друга.

Народ прыгал на песок и шёл к людям, которые начинали подтягиваться со стороны селения. Вдруг раздались радостные крики. Кто-то кого-то узнал. Потом ещё кто-то закричал.

Лодка опустела. В ней остались только Лиана и Спас. Ваня вытащил якорь и, зацепив его за вросшую в песок корягу на берегу, направился вслед за Ариной. А та бежала к селению, выискивая глазами маленькие фигурки. Она надеялась, что её дети тоже здесь.

– Арина! – вдруг окрикнул её незнакомый женский голос.

Она обернулась и увидела незнакомую девушку, стоящую на бугорке. Арина удивлённо подняла брови, не понимая, откуда та знает её имя, потому что она была ей совершенно не знакома.

– Ты не туда смотришь, – сказала девушка и указала рукой вдоль берега.

Там шли две взрослые и две детские фигуры. С этого расстояния ещё было невозможно разглядеть лиц, но она уже знала кто это. Ей не нужно было ничего объяснять. Она бросилась туда. Тут же споткнулась, упала лицом в песок, но не обратила на это никакого внимания, а вскочив, сломя голову бросилась бежать дальше.

Две маленькие фигурки отделились от больших и тоже побежали к ней. Она бежала и в голове вертелась только одна мысль: «Живы! Живы! Живы!», больше ни о чём она думать не могла. Но это и не удивительно, ведь по мере приближения к лесу в ней росло отчаяние. Когда она была далеко, то надежда в ней была сильна, но когда оказалась близко, то шансы на выживание детей казались всё меньше и меньше, а былая надежда казалась глупой фантазией. Как детям было выжить, даже если они сумели спрятаться от сибаритов, ведь столько времени прошло. Но чудо случилось. Теперь она уже их видела, различала их лица, уже не было даже тени сомнений, что это они.

Лиана спрыгнула на песок и, подойдя к Ладе, остановилась напротив.

– Привет, мам, – сказала она.

– Ли, как же я по тебе скучала. Поверь, я просто не могла прийти раньше, – сказала Лада.

– Я знаю, – сказала Лиана, и они обнялись.

Спас стаял неподалёку и деликатно ждал, пока его представят.

Глава 7

Игорь слушал Лиру очень внимательно и верил каждому слову. Он ни на секунду не усомнился, что она говорит ему правду. Многие вещи для него встали на свои места, как она и предупреждала. Но многое оказалось и неожиданностью. Когда Лира закончила, он помолчал минуту и сказал.

– Про Лиану, конечно, интересно. Её способности меня всегда поражали.

– Она сама только недавно узнала кто она такая, и способностями своими ещё даже толком пользоваться не умеет. Но быстро учится. Во многом то, за что её любят, это не способности, а личные качества. Подкреплённые, конечно, способностями. Но главное не это, – сказала Лира.

– Да нет, я, наверное, неправильно выразился, – сказал Игорь, – возможно, прозвучало что я разочарован, а это не так. Просто многое стало понятнее. Но, честно говоря, не всё.

– Думаю, на сегодня достаточно. Я тебе, конечно, обрисовала ситуацию только в общих чертах. Но больше и не надо. Суть ты теперь знаешь. Всего я тебе всё равно рассказать не смогу. И это не мой выбор. Такие решения принимаю не я. Даже то, что я тебя посвятила, было согласовано. Информация, это одно из самых сильных оружий и нужно всегда внимательно следить за её распространением и делиться ей только с теми, с кем нужно. Ты понял, к чему я веду? – спросила Лира.

– К тому, что этот разговор должен остаться между нами? – спросил Игорь.

– Именно! – сказала Лира.

– Я, если честно, другого и не ожидал. Можешь на меня рассчитывать, – сказал Игорь.

– Если бы не могла, то и этого разговора бы не было, – сказала Лира и улыбнулась, – но есть ещё один аспект, который нужно обсудить.

– Какой же? – спросил Игорь.

– Ты обещал на мне жениться, не передумал? – лукаво спросила Лира.

– Я думал, мы шутим. Разве сейчас время и место для таких разговоров? – спросил Игорь, – но если отвечать на твой вопрос, то ты великолепна, и я был бы счастлив, если бы ты стала моей женой. Если ты ждала каких-то чувственных признаний…

Лира оборвала его не дав договорить.

– Не ждала! Ты всё ещё не до конца понял, как мы живём. Чувства, это тоже химия организма. Сбрасывать их со счетов нельзя, но строить на их основе будущее всегда ошибка. Нужен баланс между химией и разумом. Твой ответ я воспринимаю как да, – сказала Лира и, помолчав секунду, продолжила, – тогда слушай дальше. Мы очень долго живём. Законы эволюции сработали таким образом, что мы практически перестали размножаться.

– Звучит так, как будто ты не про свой народ говоришь, а про каких-то животных, – сказал Игорь.

– Я говорю так, как есть, – Лиру его замечание ничуть не задело, – у нас оказалась практически заблокирована репродуктивная функция. Дети могут рождаться, но очень редко. Некоторым приходится ждать сотни, а то и тысячи лет.

– Не слабо! – присвистнув, сказал Игорь.

– Да уж, – согласилась Лира, – но мы, как бы ни были неуязвимы, всё равно умираем. Нас можно убить. Трудно, но можно. Бывают и просто несчастные случаи. В итоге наша численность постепенно сокращается. Мы умираем быстрее, чем рождаемся.

– И смешанные браки могут помочь? – предположил Игорь.

– Именно! – радостно кивнула Лира, одобрив его проницательность, – по отдельности наша репродуктивная система работает нормально, как часы. Наши женщины легко беременеют от мужчин земной расы, и ваши женщины так же легко от наших мужчин. Почему природа так над нами поиздевалась, что мы с таким трудом можем заводить детей друг от друга, это для нас загадка. Мы давно бились над этой проблемой, но механизмов решения так и не нашли. Пришлось пойти другим путём. Теперь, в последние несколько столетий, мы начали тестировать смешанные браки. Результат пока что превосходит все ожидания. Мы боялись деградации потомства, но этого не произошло. Точнее она есть, но минимальная. В большинстве случаев физические способности передаются. Но самое интересное, что они начинают усиливаться через поколение, не зависимо от того, с кем зачат ребёнок. Мы ещё не набрали достаточную базу данных, чтобы делать однозначные выводы, но те результаты, которые есть на данный момент, внушают нам оптимизм. Мы можем создать новое человечество, смешавшись с землянами. Вы можете обрести нашу силу через несколько поколений. Это большая и сложная инженерная работа, которую мы ведём тысячи лет, но теперь уже не сомневаемся, что обновлённая раса людей будет вскоре населять нашу галактику. У человечества откроются совершенно новые перспективы, и оно сможет выйти на другой уровень развития. И я сейчас имею в виду вовсе не технологии. Ну так что, готов в этом поучаствовать? Хочешь зачать мне ребёнка?

– Конечно, звучит всё это не очень романтично, – сказал Игорь, – но если прекрасная представительница древней расы, после уничтожения большой базы врагов, предлагает завести с ней детей… – Игорь запнулся, – хотя нет, беру свои слова назад, это очень романтично! Максимально романтично!

– Ну, тогда приступим!

Лира запустила руку ему в волосы и притянула его к себе.

К вечеру все собрались на берегу. Столы и в самом деле накрыли. Очень многие женщины с корабля нашли своих знакомых, а некоторые даже родственников. Не говоря уже про Арину, которая вновь обрела своих детей. Чудом было, что она не переломала им все рёбра, потому что постоянно тискала их в объятиях и с трудом себя сдерживала. Но дети были тоже безумно рады, что мама их нашла, и поэтому стойко терпели, даже когда им было больно от её проявлений любви.

Лада знакомилась с Лавром довольно торжественно. Внук, высадившись на берег, с серьезным видом пошёл к бабушке.

– Лаврик, я знаю, что ты сделал, – сказала Лада, когда он приблизился, – не знаю как, но ты сотворил чудо и спас мне жизнь!

– Бабушка, я и сам не знаю, – честно сказал Лавр.

– Ты уже такой большой! – поразилась Лада, – а ведь только недавно родился! Да уж, все те перипетии, которые вы с мамой прошли, сильно на вас повлияли. Что уж тут скажешь, мы не обычная семейка.

– Бабушка, а ты научишь меня пользоваться этим… ну… когда смотришь в другой мир. Туда, где информация? – спросил Лавр.

– Сделаю всё, что от меня зависит, чтобы ты научился этим пользоваться так же хорошо, как и я, а возможно даже лучше. Твою маму тоже не мешало бы подучить, – и Лада подмигнула Лиане, а та улыбнулась в ответ.

– Иди сюда, Юна, – Лада махнула ей рукой, видя, что та выбралась на берег и скромно стоит в сторонке.

Юна вздрогнула и нерешительно направилась к ней.

– Здравствуйте! – сказала она подходя.

– Ты всё никак не привыкнешь, что ты часть нашей семьи? Иди, я тебя обниму, – Лада расставила руки для объятий.

– Но я же не по-настоящему часть семьи, и мы ещё даже не познакомились, – сказал Юна подходя, и давая себя обнять.

– Глупости! – сказала Лада и, обняв, даже приподняла её над землёй, – ты одна из нас. Как ещё тебя в этом убедить? Жизнь так сложилась. Не думай о том, что у нас разная кровь. Это важно, но не всегда. Зато мы чувствуем внутреннее родство. Я, например, чувствую связь с тобой. Причём, довольно сильную. Потому что тебя все любят, и ты любишь их. Так что, мы твоя семья и точка. Но про маму свою, конечно, не забывай. У неё была трудная судьба, но она прожила жизнь не зря, раз в результате я могу стоять и разговаривать с такой чудесной девочкой.

Юна покраснела и опустила глаза.

– Если что, то смело ко мне обращайся с любой просьбой или вопросом, поняла? – Лада заглянула ей в глаза. Юна кивнула и улыбнулась.

Лада разговаривала со всеми по очереди, и как бы некоторым не хотелось ускорить процесс, приходилось ждать. Следующим был Пётр.

– Петь, нашу встречу давай отложим на вечер, – сказала ему Лада, – сделаем вид, как будто только увиделись, идёт?

– Нет, – сказал Пётр, – мы так не договаривались! Сколько я тебя не видел? И ждать до вечера? Дай хоть обниму!

– Хорошо! Обнимемся, но поговорим потом, ладно? Слишком многое нужно сделать сейчас, а с тобой разговор быстрым не получится, – и Лада ему подмигнула.

Пётр улыбнулся ей, и они обнялись.

Дошла очередь и до Спаса. Лада с ним уже познакомилась, но пока не успела поговорить. Сейчас же она взяла его под руку и сказал всем остальным:

– Прошу нас извинить, но нам надо прогуляться с моим зятем.

И она увлекла его вдоль полосы прибоя, в сторону леса. Как только они немного удалились, Лада сказала:

– Спасибо тебе за мою дочь.

– В смысле? – не понял Спас.

– В прямом. Многое, из того что случилось за последнее время, произошло благодаря тебе и твоей встрече с Лианой. Ты послужил катализатором событий. А потом, ты спасал ей жизнь, ценой собственной жизни. Ну и ты отец моего внука, который просто чудо, а не ребёнок. И ты до сих пор считаешь, что мне тебя не за что благодарить? – спросила Лада.

– Не знаю, – Спас пожал плечами, – это всё как-то само собой получилось. Думаю, что прям вот благодарить, не за что. Это жизнь.

– Ты прав, но позволь мне самой решать, есть за что благодарить, или нет. На мой взгляд, есть. То, что с моей дочерью рядом оказался именно ты, это большое счастье. Ты её не подвёл, вот за это и спасибо, – сказала Лада.

– Всё равно не понимаю, – сказал Спас, – но, возможно, потому что далеко не всё помню. Мне-то кажется, что я вообще ничего не сделал.

– Да, кстати, о памяти. Мы постараемся в этом разобраться. Не обещаю что получится, но шанс есть, – сказала Лада.

– Правда? – оживился Спас.

– Повторяю, шанс! – сказала Лада, – судя по вашим с Лавром путешествиям в информационном поле, воспоминания в тебе сохранились, нужно только получить к ним доступ. Вот если бы они в результате травмы были полностью утрачены из-за повреждения мозга, тогда да, сделать что-то было бы невозможно. Конечно, сама информация всё равно существует, но вот собрать её, обработать и систематизировать это задача неподсильная никому. Мы всё же живые существа и ограниченны в своих возможностях, несмотря на то, что у некоторых они значительно больше, чем у других. А в твоём случае, нужно найти подходящий ключ, чтобы вытащить их наружу. Это мы и попробуем сделать.

Слушая её, Спас вдруг упёрся взглядом в огромного волкаря, в сторону которого они шли, и непроизвольно замедлил шаг.

– Страшно? – спросила серьёзно Лада.

– Да! – честно ответил Спас, – от животных часто не знаешь чего ожидать. А когда животное таких размеров, то это умножает все риски.

– Но к Акселю это не относится, – сказала Лада, – детей Арины тоже было трудно к нему приучить, но зато потом силой стало не оттащить. Только появление их мамы заставило их забыть про Акселя. Мы с ним сражались, но потом у нас случился контакт. Не скрою, даже я была в шоке от произошедшего. Теперь он обрёл новый смысл жизни. Он наш защитник.

– А наш, это чей? – спросил Спас.

– Мой и тех, кого я ему представлю. Хочешь с ним подружиться? – лукаво спросила Лада.

– Может позже? – с надеждой спросил Спас, испытывая неловкость от того что боится громадного зверя.

– Бояться не стыдно, – Лада потрепала Спаса по волосам, уловив его страх, – тем более тому, кто умеет свой страх преодолевать. Ты умеешь и много раз это доказывал. Когда я впервые увидела эту зверушку, то испытала не лучшие эмоции в своей жизни и то, что ты ощущаешь сейчас, это просто цветочки по сравнению с моим испугом.

– Так я вам и поверил! – сказал Спас.

Лада размахнулась и влепила ему звонкий подзатыльник.

– Ещё раз мне ВЫкнешь, получишь по-настоящему, – сказала Лада.

– Кажется, память вернулась… – задумчиво проговорил Спас, потирая затылок.

– Правда? – Лада удивлённо замерла и посмотрела на Спаса, широко распахнув глаза.

– Нет. Прости… – Спас еле сдержался, чтобы не добавить «те» в конце, – это была глупая шутка…

– Совсем не глупая, – улыбнулась Лада, – ты меня подловил! Я даже на секунду поверила. Ну что ж, если чувство юмора сохранилось, то и воспоминания вытащим, – она взяла его под руку и повела обратно вдоль берега, – ладно, с Акселем позже познакомимся, нет никакой спешки. Это совсем не горит.

Уделив всем время и внимание, не столько, сколько бы хотелось, но столько, чтобы никого не обидеть, Лада с Петром, наконец, сосредоточились друг на друге и оживлённо болтая, удалились в сторону Леса.

Лиана ничуть не обиделась. Она понимала, что родители не виделись много лет и очень соскучились друг по другу. Была уверенность, что раз они с мамой встретились, то теперь если и будут расставаться, то не на десятки и сотни лет. Теперь они всегда будут поблизости друг от друга. Откуда взялась эта уверенность, она не знала, но ничуть в этом не сомневалась.

Всех вновь прибывших жители деревни разместили у себя, но Лиана со Спасом и детьми решили заночевать на берегу. Погода была хорошая, и ночь обещала быть тёплой. Они привезли с лодки, стоящей на электронном якоре, спальники и нашли удобное и ровное место.

В селении, как и говорила Лада, накрыли столы прямо на улице и шли гуляния, которые могли продолжиться всю ночь. Совсем недавно многие из живущих здесь людей думали, что остались совсем одни. Но потом их нашли и собрали вместе. Оказалось что их не так уж и мало. А тут ещё вернулась часть похищенных людей. Веселье грозило затянуться до утра.

Мина, Вик и Рыба включились в общее веселье, знакомились с людьми, общались, рассказывали друг другу удивительные истории из своей жизни. Ваня держался поблизости от Арины, но сильно не лез к ней и детям, давая им время насытиться общением друг с другом. Он чувствовал себя несколько лишним. Он искренне желал, чтобы Арина нашла детей, то теперь, когда это произошло, почувствовал себя больше не нужным и не знал что делать дальше. Решил подождать, как всё будет складываться само собой.

Наёмники тоже смешались с толпой и разделили всеобщее веселье. Жизнь у них была тяжёлая, особенно в последнее время. Чтобы вот так, не задумываясь ни о чём, беззаботно провести вечер в гудящем селении, такого уже не было очень давно. Было ощущение, что это всё затишье перед бурей. Не зря же их наняли и заплатили кучу денег. Скорее всего, поработать в ближайшее время, всё-таки, придётся.

Разместившись на берегу Лиана, Спас, Юна и Лавр любовались закатом над морем и слушали шум гуляний в селении. Заботливые хозяева принесли им прямо сюда еду, раз они не хотели присоединиться ко всем, и оставили их в покое.

Им не хотелось суеты. Лиана встретилась с мамой, и настроение у неё было умиротворённое. Не так давно она думала, что потеряла всех близких людей, а оказалось, что и муж, и отец с дедом, а потом и мама, живы. И вот она нашла их всех. Ей больше не хотелось ничего. Она лежала, смотрела в звёздное небо и просто наслаждалась бытием.

Спас разделял её настроение. Ему тоже не хотелось суеты. Ещё на него сильное впечатление произвёл разговор с Ладой. Она его очень обнадёжила. Появилась надежда вернуть себе память. Иногда он совсем об этом забывал и жил как живётся, но потом происходил какой-то случай, когда он вдруг очень остро начинал чувствовать, что многого лишён.