Выживальщики 10. Порталы

Глава 1

Когда Ваня и Зоя взглянули на монитор, то вздохнули с облегчением. Фур вернулся! Хорошо в этом было то, что вернулся он на старое место за непроходимым барьером. Судя по всему, он пытался найти проход и не смог. А его пребывание там, как оказалось, даже радует. Потому, что так они знают где он находится и могут не опасаться неожиданностей.

Следующие несколько дней всё шло приблизительно по одной и той же схеме. Ваня пытался починить корабль, Зоя хлопотала по хозяйству и каждый день делала это в новой, но непременно золотой, одежде. Причём эта одежда была слишком дорогой и красивой, чтобы заниматься в ней хозяйством. Но кому до этого было дело? Не беречь же её, в самом деле.

Помимо готовки, Зоя нашла оборудование для шитья и, разобравшись с ним при помощи Вани, занялась переделкой одежды. Как оказалось, шить она умела очень хорошо, потому что много этим раньше занималась. Нужно было только освоить разного рода швейные машинки и приспособления, имевшиеся в хозблоке.

Любой, даже самый дорогой корабль, был рассчитан на длительную автономность и поэтому в его «арсенал» обычно входило разнообразное бытовое оборудование для ремонта. В том числе и швейное. Поэтому, ремонт одежды и постельного белья, по крайней мере для персонала, были делом обычным.

Зоя сначала обшила Микки, сделав ему несколько комплектов разной одежды. Потом попробовала это сделать с Деревяшкой, но натолкнулась на стену непонимания. Он видел, что они надевают на себя сверху какие-то тряпки, но совершенно не понимал, зачем это нужно и уж тем более не собирался сам одеваться. Единственное что он признавал, так это укрыться чем-нибудь сверху во время сна. И то, эту привычку он перенял совсем недавно от людей. И если укрыться было нечем, то его это ничуть не расстраивало. Он об этом просто не вспоминал.

Золотой костюм, снятый с хозяйки корабля, Зоя таки забрала себе, но пока не надевала. Хватало других вещей. Для шитья одежды, она брала одежду других членов экипажа корабля. Постепенно исследуя каюты и их гардеробы.

Сложнее всего было с Ваней, но и тут она потихоньку справлялась. Просто приходилось делать одну вещь из нескольких. Она отшила ему один комплект из штанов, рубашки и куртки. Ване очень понравилось, но он решил его пока приберечь. На корабле было тепло и ему было удобнее в шортах.

Все трупы Ваня вынес наружу и сложил в кучу на некотором удалении. Закапывать на бетонном поле было невозможно. Можно было сжечь, но Ваня просто не стал об этом думать. Им же теперь всё равно, причём уже очень давно.

Плазменный реактор, не без проблем, удалось водрузить на место, и экзоскелет в этом деле ему очень помог. Без него бы он вряд ли справился, потому что выпрямить направляющие, с висящим на них реактором, даже его сил бы не хватило.

Теперь он возился с пультом, и все основные сложности были тут. Пока вопрос получится починить или нет, оставался открытым. Он просто пытался исправить то, что было повреждено, чтобы можно было хотя бы провести предпусковой тест.

Фур эти несколько дней тоже никуда не ходил. Ваня пытался соблюдать скрытность, чтобы его не дразнить, но длинные всё испортили. Они постепенно стали выбираться наружу и, зная что Фур сюда пройти не может, совершенно не скрываясь начали расхаживать туда-сюда, осваивая территорию.

Фур их видел, и пусть не мог сейчас добраться до добычи, уходить никуда не собирался. Вот ведь они, совсем рядом! Поэтому он сидел, ждал, и периодически ревел, независимо от времени суток.

Они к нему даже стали привыкать, как к непреодолимому явлению природы, будь то дождь или ветер. От них можно укрыться, но нельзя отменить.

Ещё в самом начале, ища инструменты и запчасти в технических помещениях, Ваня нашёл несколько ранцев с баллонами. К баллонам вёл шланг распылителя, с регулируемой головкой. Можно было разбрызгивать широким облаком, а можно было давать тонкую, но сильную струю, причём, довольно далеко.

Штука была самая обычная. Из таких можно брызгать всем чем угодно. Например, в суровом климате шлюз может обледенеть и, выйдя наружу через технический люк, член экипажа может обработать его противолёдным реагентом. Можно проводить дезинфекцию, если потребуется. В общем, применений масса.

Ваня же, только взглянув на них, сразу понял, что это то, что ему и нужно. Он думал смастерить что-то подобное, а тут вот, пожалуйста, уже готовое к использованию оборудование. А в их случае – оружие.

Ваня, на всякий случай, заправил три штуки водой и оставил один возле пассажирского шлюза, которым они редко, но всё же пользовались. А два положил в грузовом.

На данный момент это, как ни странно, было самым действенным оружием против Фура. Они видели что он боится воды и что она причиняет ему боль. Больше этому монстру они ничего противопоставить не могли. Только спрятаться.

Ваня не собирался с ним сражаться. Даже если он найдёт способ проникнуть в их зону, эти штуки не смогут его убить или даже покалечить. Но зато, могут помочь немного его задержать или отогнать в сторону, если кто-то окажется на удалении от корабля, чтобы он мог вернуться. А такое было вполне возможно, потому что длинные разбредались всё дальше и дальше.

В общем, эти штуки были лучше, чем ничего. Ваня научил пользоваться «водомётом», как он его назвал, Зою, чтобы она могла делать это самостоятельно. Страховка лишней не будет.

Наконец, Ваня не без разочарования вынужден был признать, что не может справиться с починкой реактора. Нужны были запчасти, которых на корабле не было. Было выбито два блока, которые регулировали систему охлаждения, а без них реактор в жизни не запустится. Да оно и к лучшему, потому что если бы запустился в таком виде, то жить им осталось бы считанные минуты.

Вариантов было немного. Продолжать жить здесь, до полного исчерпания запасов. Это был самый пассивный, тупиковый и бессмысленный вариант. Второй вариант, это пойти искать другой корабль, в надежде, что он окажется исправен, и они смогут поднять его в воздух. И третий, идти искать запчасти для этого. По большому счёту, Ваня знал где это можно добыть. Либо на военном корабле, либо на таком же дорогом. Но вот с этим как раз были проблемы. Такие премиальные шхуны встречаются не часто. С военными тоже не всё так просто, не на всех, наверняка, стоят плазменные реакторы. Вообще, нужно чтобы совпало много факторов: наличие редкого и дорогого реактора. Потом, возможность проникнуть на этот корабль, что было не гарантированно. На многие корабли они попасть в принципе не смогут. Плюс ещё, ректор должен быть сопоставим по мощности и по конструкции периферийного оборудования. Проще говоря, нужных блоков там могло просто не быть, а могли быть какие-то другие, которые им не подойдут. Да и если они найдут другой корабль с плазменным двигателем, проще будет улететь на нём, при условии что он исправен, конечно. Но проблема была в том, что чем дальше, тем больше они привязывались к этому кораблю и бросать его не хотелось.

У Вани в голове рисовалась такая идиллическая картинка, что они починят корабль, вернутся на его планету, найдут укромное место куда смогут спрятать этот корабль, хорошенько его замаскируют и будут там в нём жить. А длинные обоснуются где-нибудь по соседству, в лесу. Деревяшка может остаться с ним, будет ходить к длинным в гости, когда захочет.

И эта уютная картинка мирной семейной жизни с Зоей, Микки, Деревяшкой и, возможно, как знать, другими детьми, пустила корни в его сознании и постепенно становилась не просто мечтами, а планом на будущее.

Да, прогресс отношений с Зоей был стремительным. Но он этому только радовался. Сколько можно быть одному? Да и Зоя оказалась женщиной что надо. Ему теперь было странно, что он сразу этого не заметил. Теперь, в воспоминаниях, раньше была как будто другая женщина с ребёнком. А потом она ушла, но пришла вот эта. Красивая, хозяйственная, заботливая… ну и всё остальное тоже на уровне.

И вот эта картинка, была неотрывно связанна с этим кораблём. Не хотели они отсюда уходить, ни он, ни Зоя.

Когда ситуация зашла в тупик, они сидели вдвоём перед мониторами и тупо смотрели на взлётное поле, на Фура, на стоящие дальше корабли и ещё дальше ангары. Ваня давно изучал их окружение, чтобы понять, где можно попытать счастье, либо с запчастями, либо с другим кораблём.

– Завтра пойду, – сказал, наконец, Ваня, – уйду с утра и не на один день. Приготовишь мне с собой поесть?

– Куда пойдёшь? – спросила Зоя.

– Пойду вот по этой линии, – Ваня ткнул пальцем, – видишь, тут если идти от корабля к кораблю, до ангаров почти по прямой получится. Буду проверять по пути все суда, и доберусь до ангаров. Очень мне хочется туда заглянуть. Прям вот чувствую, что там может оказаться что-то интересное.

– Дались тебе эти ангары? Здесь и так полно кораблей, не обязательно туда идти. Можно поближе поискать, – сказала Зоя своё мнение, причём уже не в первый раз. Ей не очень нравилось что Ваня собирается уйти так далеко, к тому же один.

– Эх, Зой, я когда это поле в первый раз увидел издалека, мой взгляд сразу к этим ангарам прицепился. Я, можно сказать, из-за этого сюда и шёл. Меня туда так и тянет, – сказал Ваня.

Зоя тяжко вздохнула, понимая, что не сможет его переубедить.

– Ну, раз ты сегодня никуда не собираешься, может, пойдём на шкурах поваляемся? – вдруг сказала она.

У них за эти дни уже сложился свой язык, как это часто бывает у пар. Выражение «поваляться на шкурах» носило вполне определённый смысл. Ваня взглянул на Зою. Она себе не изменяла, была как всегда в золотом. Наверняка у бывшей хозяйки в гардеробе были вещи и других цветов, несмотря на пристрастие к золотому, но Зоя выбирала исключительно этот цвет. Сегодня на ней было платье чуть выше колен, обтягивающее ниже пояса и свободное сверху, с пышными рукавами. На ногах золотые ботинки. Ваня постарался вспомнить, повторялась ли Зоя хоть раз, и пришёл к выводу, что нет.

Зоя смотрела на него с лёгкой полуулыбкой, слегка склонив голову вперёд и вбок.

Предложение было заманчивое, он даже чуть было не согласился, но потом хлопнул руками по коленям, чтобы сбить настрой.

– Нет, Зой, давай ночью. Сегодня тоже много дел. Нужно подготовиться к вылазке, собраться. Да и с реактором ещё думал поковыряться, там ещё кучу перебитых проводов восстанавливать, – сказал он.

– Ну, как знаешь, – Зоя встала и медленно пошла к выходу, слегка покачивая бёдрами, – многое теряешь! – не оборачиваясь, вполголоса сказала она.

– Я знаю! – сказал Ваня, – вот выберемся отсюда, целыми днями будем на шкурах валяться.

Зоя остановилась, глянула на него через плечо и спокойно сказала:

– Тогда, может, Я не захочу, – после чего скрылась в коридоре.

– И откуда что берётся, – усмехнулся Ваня, после чего крикнул ей вслед, – я думаю Деревяшку с собой взять, так что не один пойду.

Зоя тут же возникла в дверном проёме. Вся томная игра тут же закончилась и она возмущённо сказала:

– Как, возьмёшь Деревяшку? А с Микки кто будет сидеть?

– Ну, ты посиди. Он же не нянька тебе. И так целыми днями они вдвоём. Он мне может быть полезен. Там аномалий мало, но всё равно есть. Я не уверен, что всё запомню по экрану. Да может быть чего-то отсюда и не видно. Проводник мне нужен, – удивился Ваня её возмущению.

– Прости, ты прав, конечно! – сказала Зоя, подошла к Ване и уселась к нему на колени, – ты же на меня не сердишься? Сама чувствую что перегибаю. И вроде бы в шутку иногда начинаю, а потом уже сама не понимаю, шучу или нет.

– Да не сержусь, конечно. Знаешь, а пойдем, поваляемся на шкурах. Только одни разок, долго валяться некогда, а то я ничего не успею сделать, – сказал Ваня.

Зоя радостно взвизгнула, вскочила, схватила его за руку и потащила к выходу.

Один раз поваляться не получилось, впрочем, как обычно. В итоге собираться пришлось почти ночью. Свет на корабле был, и это не являлось проблемой. Проблема была в том, что Ваня поздно лёг спать, а хотел выспаться получше, ведь предстоял тяжёлый день.

Утром Ваня вскочил как подорванный, но оказалось, что только светает. Рюкзак был готов, оставалось только положить еду и воду, которые тоже были приготовлены, но лежали в холодильнике.

Из оружия Ваня взял один из найденных пистолетов и мачете «Римма». Когда он встал, Зоя тоже вскочила и побежала на кухню, за едой. Даже одеваться не стала. Впрочем, она часто так делала, мотивируя это тем, что смотреть здесь кроме Вани на неё некому, кого можно было бы стесняться. И одевалась она только для него, и чтобы было что потом снять.

Хотя последнее было не совсем правдой. Ей нравилось наряжаться. Долгие годы она была лишена такой возможности, а тут дорвалась! Возможно, одежда тоже поспособствовала её внутренним переменам и преображению. Теперь она чувствовала себя совершенно иначе.

А Ваня пошёл будить Деревяшку. Тот пока не знал, что его сегодня ждёт. Ваня его не предупреждал, потому что не был уверен, что сможет объяснить планы на следующий день.

Дети спали развалясь на большой кровати. Оба лежали раскинув в стороны руки и ноги. Как только Ваня вошёл, Деревяшка тут же сел и выжидательно на него уставился. Ваня призывно махнул ему рукой, говорить ничего не стал, чтобы не разбудить Микки.

Деревяшка всё понял, слез с кровати и заковылял за Ваней.

– Пойдём, погуляем! – сказал Ваня, когда они оказались в коридоре.

Деревяшка секунду посмотрел на него, по обыкновению переваривая информацию и стараясь понять, правильно ли он расшифровал то, что говорит ему человек, а потом кивнул.

– Ну, вот и славно! – Ваня потрепал его по голове.

Когда Деревяшка увидел, как Ваня берёт и взваливает на себя рюкзак, то вдруг очень оживился и что-то замычал. По всему было видно, что он очень рад.

– Только теперь дошло, что мы уходим? – добродушно сказал Ваня, – а с чем же ты тогда до этого согласился?

Деревяшка посмотрел на него как в прошлый раз и опять кивнул.

– Даааа, – сказал Ваня, – иногда мне кажется, что ты прям вот всё-всё понимаешь. А потом смотрю, ан нет, угадываешь. Иногда угадываешь, а иногда нет. Или общение с ребёнком на тебя так действует, что ты начал забывать как со мной общаться?

Деревяшка опять на него посмотрел, подумал и кивнул.

– Вот то-то и оно, – усмехнулся Ваня, – ну ничего, сейчас вдвоём побродим, глядишь, взаимопонимание и вернётся на прежний уровень.

Они втроём направились к пассажирскому входу. Через грузовой решили не идти, чтобы длинные за ними не увязались. Ваня хотел, чтобы они остались тут, с Зоей и ребёнком. Какая-никакая, а защита. От Фура не помогут, но вот если кто поменьше заявится, то вполне.

Ваня вышел на трап первым. На нём была новенькая, перешитая Зоей одежда, новые ботинки на высокой шнуровке, которые он нашёл здесь, у пилотов. С обувью ему всегда было проще, размер был вполне стандартный. С одной стороны на поясе висела кобура, с другой мачете, за спиной рюкзак. На голове была кепка с козырьком.

Ваня вдохнул полной грудью утренней прохлады и потянулся. Деревяшка сделал примерно то же самое, подражая Ване. Они с Зоей рассмеялись, но Деревяшку это не смутило, наоборот, он воспринял это как одобрение и повторил потягивание.

– Зой, – отсмеявшись, сказал Ваня, – как разогреет, открой длинных, не держи взаперти. Помнишь как?

– Да помню, помню, – махнула рукой Зоя, – ты же вчера мне всё это говорил.

– Я говорил в таких обстоятельствах, что можно было всё забыть потом, – сказал Ваня с намёком.

– Дурак, – Зоя слегка ударила его кулаком в плечо и улыбнулась.

– Вот ещё, – Ваня достал из кармана маленький парализатор, – всё случая не было отдать.

– Красота какая! – Зоя сложила ладони перед грудью, – это пистолет? Настоящий?

– Это парализатор, он…

– Я знаю, что такое парализатор! – оборвала его Зоя, – это даже лучше! Чтобы без крови и не насовсем!

– А пользоваться умеешь? – спросил Ваня.

– Ты объясни, думаю, что тут ничего сложного, – сказала Зоя.

– Вот, смотри, это самая главная кнопка… точнее рычажок. Это предохранитель, чтобы он случайно не выстрелил. Пусть всё время будет в таком положении. Если надо будет выстрелить, его вниз и жмёшь на спусковой крючок, как у пистолета. Тут всё специально так сделано, как у огнестрельного оружия. Главное, не играйся с ним, всё-таки оружие. И смотри, чтобы он к Микки в руки не попал, а то это может плохо закончиться.

– Ну что я, совсем что ли уже? – слегка обиделась Зоя.

– Я не про то, что ты ему его дашь, а про то, что можешь нечаянно положить куда-нибудь, где он сможет достать, – сказал Ваня.

– Ладно! Я всё поняла! – Зоя сунула парализатор в карман и обняла Ваню за шею, после чего встала на цыпочки и поцеловала его в щёку, – удачи вам там и постарайтесь сегодня вернуться!

– Зой, я же говорил, это крайне маловероятно. Но ты смотри за нами по мониторам. Если бы мы просто шли к ангарам, а мы по пути будем корабли обследовать. Повезёт, если в два дня уложимся. Но это уж как пойдёт, – сказал Ваня.

Зоя отпустила Ваню и повернулась к Деревяшке, а тот с готовностью протянул к ней руки.

– Эй, – с наигранным возмущением сказал Ваня, – это моя женщина!

– Ревнуешь? – лукаво взглянула на него Зоя, после чего нагнулась к Деревяшке и тоже его чмокнула, – между прочим, я его каждый день перед сном целую. Микки и его. Так уж повелось. Так что он уже к этому привык.

– Ладно, малыш, нам пора, – сказал он Деревяшке. После чего кивнул Зое и спустился вниз.

– Вы там давайте, аккуратнее, ребята, ладно? – махнула им вслед рукой Зоя.

– Мы то что, главное, вы тут давайте аккуратно без нас, – сказал Ваня.

– В общем, давайте все будем аккуратны, – сказала Зоя и, прислонившись к проёму шлюза, стала смотреть, как они удаляются бодрой походкой. Деревяшка, как обычно, прихрамывал, но тоже довольно бодро.

Когда они удалились на приличное расстояние, Зоя решила пойти внутрь и дальше смотреть за ними через мониторы. Она закрыла шлюз, прошла в рубку и, усевшись в кресло, стала наблюдать за двумя фигурами, шагающими по полю. Большой и маленькой.

Подумала, не пойти ли, проверить Микки, но решила что ещё очень рано, а он в такое время не просыпается. Можно будет сделать это попозже.

Она слегка откинула спинку кресла, чтобы сидеть полулёжа, а ноги закинула на пульт, положив одну на другую. Ваня, если бы такое увидел, по головке бы не погладил. Но его здесь нет, а она будет очень осторожна и ничего не нажмёт.

В таком положении она и продолжала наблюдать за своими ребятами. И ни разу ей в голову не пришло, хоть мельком, взглянуть на Фура. Впрочем, как и Ване в это утро. Они спросонья и в суете сборов совсем про него забыли.

А меж тем, его на прежнем месте уже не было.

Глава 2

Первый корабль, который им попался на пути, был заперт. Попасть внутрь они не смогли. Это было обычное небольшое грузовое судно. В следующий они зашли спокойно, потому что там всё было нараспашку. Правда, смысла в этом было немного. Там ничего интересного не оказалось. Похоже, что его разграбили. А может, не разграбили, а просто разбирали потихоньку на запчасти. Правда, странно, что посреди взлётного поля.

Ваня радовался, что не забыл взять с собой фонарь, найденный на их корабле. Без этой штуки исследование внутренностей попадающихся по пути судов было бы проблематичным.

Третий корабль лежал на боку. Это были последствия неудачного взлёта. Видно, он только оторвался от земли и тут же упал. Повреждения были минимальными, по крайней мере внешне.

От падения шлюзовой люк вышибло, и внутрь можно было спокойно попасть. Ходить было неудобно, из-за того что корабль лежал, но много времени они там и не стали проводить. Внутри было жутко. Туда набилось людей как в бочку с огурцами, и при падении они превратились в сплошное месиво из тел.

Да, прошло много времени и тела усохли и мумифицировались. Запаха практически не было, был только какой-то специфический аромат. Однако, всё равно внутри было жутко. Вещи им были не нужны, у них на своём корабле было в достатке. Интересного оружия тут, скорее всего, тоже не было. Оставалось проверить силовую установку. Но, только глянув на приборы в рубке управления, Ваня сразу понял, что это не то, что им нужно. Они поспешили оттуда уйти.

Точнее, Ваня поспешил, Деревяшке было всё равно. Он с интересом всё рассматривал и изучал.

Следующий корабль полностью выгорел. Там вообще делать было нечего, хотя внутрь попасть было не проблема.

Они шли лёгким зигзагом, от корабля к кораблю. Если бы какое-нибудь судно заинтересовало Ваню особенно, он бы и крюк сделал, но ничего подходящего на глаза не попадалось.

К вечеру они прошли три четверти пути до гигантского ангара, в который Ваня и хотел попасть. Как раз попался очередной корабль, в который они сумели проникнуть, там и решили заночевать. А то вдруг такого больше не подвернётся? Спать на бетоне под открытым небом не очень хотелось.

В корабле не было ничего интересного. Обычный челнок. Скорее всего, частный. Полугрузовой, полупассажирский. Кто-то подрабатывал, возя небольшие грузы или людей. Внутри было бедно и пусто. Хорошо, что трупов не оказалось. Зато были каюты с кроватями и даже постельным бельём. Всё, правда, слегка запылилось… но когда Ваня поймал себя на этой мысли, то усмехнулся. То на земле спать нормально и радуешься, что вообще поспать удалось, а то постель пыльная. К хорошему быстро привыкаешь!

– Ну, Деревяшка, как ты думаешь, у наших там всё в порядке? – спросил Ваня, лёжа на кровати и заложив руки за голову, в тусклом свете фонаря, включенного на минимум.

– Да, – сказал Деревяшка.

Ваня аж подскочил.

– Что ты сказал? – потрясённо спросил он.

Деревяшка смотрел на него открытым ясным взглядом, в котором читалось удовольствие от сделанного.

– Да, – повторил Деревяшка.

– А ты понимаешь, что это значит? – спросил Ваня, внимательно глядя на Деревяшку.

– Да, – гордо сказал Деревяшка.

– Или всё-таки не понимаешь? – лукаво спросил Ваня.

– Да, – с прежней уверенностью ответил Деревяшка.

– Аааа, ну тогда понятно! – Ваня усмехнулся, – но попытка засчитывается. Ты всё равно молодец. Ложись, поспи, завтра тоже тяжёлый день.

Деревяшка с готовностью улёгся на разложенные для него на полу одеяла.

Ваня задумчиво приподнял брови.

– И вот как понять, где проходит граница твоего понимания? – он вздохнул и лёг обратно, заложив руки за голову, – скоро заговорит! – уверенно сказал он и закрыл глаза.

Утром Ваня проснулся рано, не терпелось продолжить путь к ангару. Он боялся, что внутри его может постичь разочарование. Например, ангар вполне может оказаться пустым. Или забитым всяким хламом. Но ведь пока не проверишь – не узнаешь, так что очень хотелось поскорее туда добраться и заглянуть внутрь.

Не верилось, что такое большое сооружение могли построить просто так, чтобы держать там что-то обычное. Вообще, ангары на космодроме строили для кораблей. Чаще всего для ремонта, когда нужно было обеспечить доступ и сверху и сбоку. Ну и чтобы непогода не помешала, если будут демонтированы большие части обшивки. Эдакие филиалы космических верфей, где эти корабли строили. Но не всегда же есть возможность отогнать аппарат туда на ремонт, для этого и строились эти ремонтные цеха. Но этот, ближний к ним ангар, был уж очень огромным.

Их яхту, где осталась Зоя, отсюда уже видно не было. Её заслоняли корабли, коих они уже прошли много. Сейчас в любую сторону обзор был ограничен стоящими кораблями. Это место на космодроме было заставлено очень густо. Чтобы что-то разглядеть, нужно было бы залезть наверх, на какой-нибудь из кораблей. Но нужды в этом не было. Ангар возвышался над всем этим хозяйством, тут уж с курса не собьёшься. Вот идти обратно да, там будет важно не промахнуться. А сейчас тут был такой ориентир, мимо которого не пройти при всём желании. И чем ближе они подходили, тем больше он возвышался над ними, заслоняя небо.

То, что цель была близка, а опасностей давно не встречалось, Ваню заметно расслабило и если бы не Деревяшка, всё могло бы закончиться плохо. Но Деревяшка бдил и успел схватить Ваню за руку.

Ваня резко остановился и замер. Тут же вернулась сосредоточенность и настороженность. А приглядевшись чуть внимательнее, он заметил слабые фиолетовые переливы в воздухе.

Он не помнил это место. Изучая маршрут на их корабле, он внимательно отслеживал все зоны, которые могут быть потенциально опасны. Но работа датчиков корабля была ограничена его высотой. Возможно, многие места он не мог увидеть своими приборами и просто их дорисовывал. Это место оттуда, скорее всего, видно не было.

Не сходя с места, Ваня стал разглядывать эти едва заметные переливы. И чем больше он на них смотрел, тем лучше их видел. Мозг начинал отфильтровывать нужную информацию и то, что преградило им путь, как будто стало проявляться из воздуха. Да, оно по-прежнему было едва заметно, но теперь уже, по крайней мере, различимо.

Это было похоже на тонкую паутину, а скорее даже тенёта. И как будто даже не материальные, а энергетические. Но как вскоре выяснил Деревяшка, они были вполне себе физическими.

Выяснил он это просто. Взял и швырнул туда камень. Там, где он врезался в эту паутину, она стала гораздо более видимой и чем ближе к камню, тем темнее. Камень повис в воздухе. Эта штука была, похоже, очень липкой. Его сильно опутало и облепило. Но постепенно, под влиянием силы тяжести, он стал сползать вниз.

Ваня ещё раз обвёл взглядом эту паутину. Мозг получил новую информацию и стал находить новые подробности. Теперь он видел висящие в воздухе тут и там мелкие соринки, вокруг которых и было небольшое затемнение. Эта прилипшая пыль и делала паутину видимой. Не сильно, но хоть как-то.

Если закрыть глаза, а потом резко открыть; или отвернуться, а потом повернуться обратно, то паутина исчезала. Требовалось время, чтобы зрение опять на неё настроилось, и мозг отделил её от всего остального. Но когда это происходило, она как будто проступала из воздуха.

Ваня подошёл поближе, несмотря на протесты Деревяшки, и посмотрел вдоль неё. Так было видно лучше. Паутина была натянута между двумя кораблями. Возможно не только между ними, но отсюда было видно только то, что она перегораживает именно этот участок. Расстояние было не маленькое, однако, на всём протяжении она почти не провисала.

Внезапно налетел лёгкий порыв ветра, и она качнулась в сторону Вани.

– Уоу, уоу, уоу, – Ваня бросился назад, стараясь, чтобы она его не коснулась.

Деревяшка тоже что-то запричитал и присоединился к нему.

Амплитуда колебаний оказалась приличная. Значит, она создавала ветру большое сопротивление. Но как только порыв стих, она тут же вернулась обратно, в состояние покоя.

– Фух, – Ваня вытер рукой пот со лба, – нам же не нужно, чтобы эта штука нас коснулась, верно? – спросил он у Деревяшки.

Тот не раздумывая кивнул.

– Придётся нам эту штуковину обойти, да? – спросил Ваня.

Деревяшка кивнул.

– Осталось только решить справа или слева, – хитро на него глядя, спросил Ваня.

Деревяшка внимательно на него посмотрел и пошёл налево.

– Любопытно, – Ваня усмехнулся, – приятель, а ты меня не дурачишь? Может, ты всё-таки понимаешь человеческую речь?

Деревяшка посмотрел на него через плечо и пошёл дальше. Ваня, улыбаясь, пошёл за ним.

Они дошли вдоль паутины почти до корабля, который ей был сильно опутан, и где она крепилась одним краем. Ване всё это вдруг напомнило рыболовную сеть. По спине пробежал холодок, и он вдруг понял, что чувствовать себя рыбой не очень приятно.

И вот именно там они встретили его. Встретили, но не сразу поняли, что это живое существо. Поначалу Ваня думал, что это большой камень, или что-то в этом роде. В любом случае не живое. Какая-то серая куча, высотой с человека. Из-за того что они не поняли что эта штуковина живая, они подошли слишком близко. Даже Деревяшка не почувствовал опасности.

Поэтому, когда куча вдруг зашевелилась и они увидели внезапно проявившуюся морду, которая до этого скрывалась в складках, оба впали в лёгкий ступор. И хотя продолжалась это недолго, в вопросах касающихся выживания счёт часто идёт даже не на секунды, а на доли секунд.

Морда существа стала, как будто, втягиваться внутрь, а втянувшись начала раздуваться. Ваня понял, что сейчас что-то произойдёт. Очень было похоже, что существо собирается плюнуть.

– Бежим! – закричал Вани и, не дожидаясь пока Деревяшка последует его примеру, подхватил его и бросился со всех ног.

Интуитивно чувствуя что не успеет, Ваня размахнулся и что есть силы швырнул Деревяшку далеко вперёд. Возможно, слишком далеко. Тот с криком полетел, нарисовав в воздухе большую дугу, и грохнулся на бетон, где и затих.

Пока он летел, Ваня отчётливо услышал сзади звук плевка, после чего его ноги что-то обхватило, спутало, склеило и он, не удержавшись, грохнулся по ходу движения, сильно приложившись о землю.

Он тут же перекатился на спину, чтобы увидеть что происходит. Его ноги все били снизу и до колен облеплены светло фиолетовой слизью. Сейчас она была очень хорошо видна. Он попытался встать, но ничего не получилось. Эта слизь, тут же затвердевала и теперь была как мягкая, но очень упругая резина. Его ноги намертво склеились, после того как он перевернулся на спину, слизь коснулась бетона и приклеилась к нему. И вообще, из этой слизи от Вани к плюнувшему существу образовалась дорожка, которая его тоже держала. Подёргавшись, он понял что сам оторваться не сможет. Выхватив мачете, Ваня рубанул по слизи, и оно тоже намертво прилипло. Его можно было качать, слегка поворачивать, но оторвать не было никакой возможности.

– Да что же это за дрянь такая! – возмутился Ваня и, вывернув голову, посмотрел на Деревяшку. Тот лежал по-прежнему без движения, – чёрт! – ругнулся Ваня.

Да, от слизи он Деревяшку спас, но не убил ли тем самым? Он повернулся к плюнувшему в него существу.

– Ну, спеленал ты меня, что дальше? – спросил у него Ваня.

Как бы отвечая на его вопрос, существо не спеша двинулось к нему. Способ передвижения был примерно как у червяка.

– Что, сожрать меня хочешь? – крикнул ему Ваня, – ну давай, не ты первый.

Ваня яростно подёргал мачете, но оно засело как будто ещё крепче.

– Чёрт, – опять ругнулся Ваня, – он совершенно не представлял что делать.

И хотя ситуация не выглядела страшной, на самом деле такой являлась. Просто существо было медленным, вроде без зубов, не то что Фур. Однако, с каждой секундой Ваня всё более ясно понимал, что дело плохо. Этот медленный и беззубый вполне сможет им пообедать, особенно если ещё раз плюнет и совсем лишит возможности двигаться.

Преодолев половину пути до Вани, существо вдруг остановилось и пошло волнами. После чего из складок тела стали выбираться такие же существа, только маленькие. Сантиметров тридцать в диаметре. Вылезло чуть больше десятка и, так же как их «мама», медленно поползли к Ване.