Подземная железная дорога

Первое впечатление какой ужас, как от фильма «Иди и смотри». Потом возник образ современного боевика. Потом появилось недоверие, что он пишет, не может быть. Я не знала, что линчевание афроамериканцев продолжалось в Америке до 1941. Рабство отменили в 1865. Но многие годы в городах проходили расправы, людей унижали, убивали безнаказанно. Даже на солдат, едущих на фронт Второй Мировой могли напасть, за цвет кожи. Зло, как болезнь, оно живет затаясь в людях, выходит на поверхность неожиданно. Видимо пришло время открыть эти шкафы со скелетами. Сложно раскрыть героев этой истории. Обстоятельства в которых они живут должны только закрывать, стирать личность. Да и автор не Достоевский, не Стейнбек. Если интересна Америка во всех проявлениях, эту книгу надо читать.

После «Хижины дяди Тома» эта книга стала для меня первой, вызвавшей такие же эмоции. Сострадание, боль, отчаяние – лишь малый перечень вызванных автором чувств. Читается легко, перевод хороший. Рекомендую к прочтению.

Книга лауреата Пулитцеровской премии 2017го года, судя по описанию это какая-то смесь исторического романа и фантастики на тему проблемы рабства в США. Тема для России не слишком близкая, однако прочесть было бы интересно

Три года назад роман Колсона Уайтхэда «The Underground Railroad» стал настоящей сенсацией. Он получил Пулитцера, премию Артура Кларка и еще целый ворох наград. Его сравнивают с «Отверженными» и «Дневником Анны Франк», рекомендуют к школьной программе. Экранизируют для Amazon.

На первый взгляд, успех вполне заслуженный. Перед нами Great American Novel (точнее, Great Afro-American Novel) в его хрестоматийной форме. Прямолинейный, масштабный, на мощном high-concept’е. Молодая чернокожая рабыня по имени Кора бежит с хлопковой плантации в Джорджии и пытается попасть на Север, где её ждет долгожданная свобода. С кровью и потом она пробивается через каждый штат, который лежит на её пути. На каждом отрезке её маршрута девушке помогают с риском для своей жизни местные аболиционисты и сочувствующие из подпольного движения «Подземная железная дорога». В то же самое время по следам Коры следует Риджуэй, профессиональный охотник за беглыми рабами. Жестокий и непреклонный как Жавер или капитан Ахав.

На самом деле, трудно сказать, что книга блещет тонкостью или глубиной, но выбивает табурет из под ног вовсе не это, а выбранный автором жанр. «The Underground Railroad» - это фэнтези. Точнее, альтернативная история. Во-первых, Уайтхэд сделал допущение, что «подземная железная дорога» - не аллегория, а реальная подземная железная дорога. Выкопанный неизвестными героями метрополитен, который тянется на сотни километров в недрах Америки XIX века. К этому допущению претензий нет. Оно красивое, стильное и вполне рабочее. Проблема - в остальном. От главы к главе писатель показывает альтернативную Америку, где в каждом штате своя уникальная ситуация с рабством. Например, в одном штате рабство вроде как отменили, бывшие рабы трудятся как свободные люди, но при этом женщин тайно стерилизуют, а над мужчинами ставят научные эксперименты. В другом штате рабство совсем отменено, но всех приблудных рабов, сбежавших от соседей, вешают на первом же дереве. Концепт безусловно любопытный, есть с чем поиграться. Вот только там, где начинаются игры, обычно кончается эмпатия.

Если ты не знаешь всех тонкостей истории аболиционизма, то ты попросту не можешь понять где тебе рубят правду-матку, где с тобой играются, а где грубо манипулируют твоими эмоциями. В итоге, поздно или рано ты начисто теряешь эмоциональную связь с книгой. То есть ты начинал читать, вроде бы, «Дневник Анны Франк», но в какой-то момент вдруг понял, что это постмодернистский мэшап типа «Андроида Карениной», написанный со всей железобетонной серьезностью.

Очень посредственная книга, которая почему-то получила Пулитцеровскую премию (возможно, из-за комбо: тема и цвет кожи автора не позволили жюри пройти мимо, чтобы не обвинили в расизме и других ужасных вещах).

В центре повествования рабыня Кора, которая бежит с плантации и пытается добраться в северные штаты по подземной железной дороге, вход на станции которой не так просто найти.

Вообще, «Подземная железная дорога» – название реально существующей организации, которая помогала рабам перебраться на свободный Север вплоть до начала Гражданской войны, но никакой дороги не было – была сеть маршрутов и укрытий. В тексте романа её можно – и, наверное, нужно – воспринимать как метафору стремления к свободе, но всё-таки лучше бы автору и оставить её чем-то иллюзорным, а не вводить реальный метрополитен. Потому что возникает диссонанс: первая линия метро открылась в Лондоне в 1863 году, события в романе происходят в начале 19 века (примерно в 1810-м) – откуда у северян технология, да ещё такая, что можно это сделать незаметно для окружающих, кто строил и инвестировал деньги? И нет, абстрагироваться от подобной сюжетной дыры я не могу, ведь Кора по подземной дороге катается.

Но основная проблема романа даже не в этом, а в поверхностном раскрытии темы, сухом повествовании и героях-статистах. В этот небольшой текст автор впихнул различные виды жестокостей, которые, видимо, нарыл в архивных документах. Большая часть этих жестокостей происходит с Корой – до побега и после. Она является либо жертвой, либо её заставляют наблюдать с целью запугивания. Однако Уайтхеду не удалось ни создать психологически достоверный образ, ни заставить читателя сопереживать героине – рефлексия почти отсутствует, мы не чувствуем её эмоции, страхи. И это касается всех персонажей – я не прожила с ними жизнь.

Автору, на мой взгляд, не хватило таланта писателя: история воспринимается отстранённо, как сухой список фактов. Тут хотелось бы сказать, что Уайтхеду следовало бы попробовать себя в нон-фикшене, но и это сомнительно – я и научно-популярную литературу люблю увлекательную.

В целом, если хотите познакомиться с темой рабства в США и не сильно переживать при этом, можно попробовать.