Buch lesen: «Профессиональное предложение»

Пролог

Наумовна, прищурившись, рассматривала аккуратный двухэтажный домик. Ее внук, Филька, нетерпеливо топтался рядом.

– И сколько мне здесь жить? – Ворчливо уточнила она.

– Месяц-два, – пожал плечами молодой мужчина. – Ленкина тетка уехала ребенка лечить в столицу, а дача уже засажена. И нужен человек, который за всем этим добром присмотрит.

– И неужто она решила, что я тут поливом буду заниматься? А ежели помру, таща ведро с водой? – Старушка повернулась к внуку и отрентгенила его проницательным взглядом.

– Ба, тут капельный полив. Все по часам само поливаться будет. А раз в неделю я к тебе буду человека отправлять для прополки сорняков. Лена эти дачи всякие не любит, так что сама ездить точно не будет, – развел он руками.

– Вот, выбрал жену, только и умеет, что людей в брак вгонять. Сколько ж она в ентом ЗАГСе вашем работает? Страшная женщина, – Наумовна хоть и ворчала, но в ее голосе проскальзывала гордость за выбор внука.

– Вся в тебя, – вздохнул Филипп. – Ба, если понадобится помощь, то тут живет соседка, она тебе поможет. Только тетка Лены сказала, что у нее инсульт был года полтора назад, так что ты сильно ее не нагружай. А так мы раз в неделю будем тебе продукты привозить.

– Что-то подозрительно быстро вы меня сюда сплавили, – вздохнула старушка и все же прошла в ворота, не заметив, как торжествующе сверкнули глаза ее внука. – Ну да ладно, ваше дело. Макаровна все равно к Петьке в дом переехала на все лето, с дитем помогать. Мне только никто никого не возит.

– Ты с этим к Мишке обратись. Наши-то на море пока. Приедут потом, как-нибудь, – Филька споро перетаскал из машины сумки и принялся их разбирать, чтобы бабушке не нужно было наклоняться лишний раз.

Наумовна же в это время прошлась по участку, посмотрела на почти поспевшую жимолость у забора и еще раз вздохнула. Пропадет же все. Определенно нужно собирать урожай и что-то с ним делать.

– Сахару мне привези, ягоды перетру, – она вошла в дом и огляделась.

– Сахар на кухне, – отозвался Филипп откуда-то из глубины коридора. – Ба, – он, разобрав вещи, заглянул на кухню, где Наумовна уже вытащила из шкафа белый мешок со сладким содержимым. – Слушай, постарайся тут никого не женить. Ладно?

– Жене своей это скажи, – отмахнулась она. – Людям нужно счастье. Без него в наше время никуда. А ежели человек один, то какое у него счастье? А даже если и есть, то с кем делиться-то? Так что ничего обещать не могу, – она удовлетворенно посмотрела на запасы и решила, что лето у нее зря не пройдет.

Глава 1

Александра с сожалением смотрела на засыхающий огородик. Нужно идти на колонку за водой. Чтобы провести воду на огородик нужны деньги, а денег не было. Ни копейки. Сын, Валентин, сейчас изо всех сил в городе пытается хоть что-нибудь заработать, муж ушел, когда женщина слегла с инсультом. А потом при разводе и из квартиры выселил. И где ее глаза двадцать лет назад были, когда она вложила свои деньги в квартиру, которую он оформил на свою мать? Хорошо, что Валя пригрозил отцу судом и тот все же выплатил хоть какие-то деньги. На эти деньги и был куплен этот небольшой домик без удобств в пригороде на две комнаты и кухню. Выжили, выкарабкались.

Саша и подумать не могла, что такое может с ней случиться. Если бы не сын, то она бы точно не выжила. Бедный мальчик оставил учебу на четвертом курсе, устроился разнорабочим на стройку, лишь бы помочь матери. Да и на лекарства деньги были нужны. По ночам учился делать массажи, чтобы Александра быстрее встала на ноги. Она и встала. Вот только правая сторона тела слушалась не полностью. Если лицо (Саша очень переживала, что не выправится) достаточно быстро пришло в норму, то вот нога часто деревенела, из-за чего приходилось хромать. И рука не до конца пришла в норму. Но женщина считала, что грех жаловаться. Для нее ребенок сделал столько всего, что она просто не могла и думать о том, чтобы на что-то сетовать. И пыталась изо всех сил помогать.

Ей удалось засадить маленький огородик вокруг дома, здраво рассудив, что свои овощи помогут избежать лишних трат. Вот только она и подумать не могла, что на это все нужно столько воды.

У забора притулилась маленькая банька, куда Валентин в выходные натаскивал воду, чтобы мать помылась. Сам же он снял комнату в общежитии (чтобы не тратить лишнее время на поездку до пригорода), где были хоть какие-то условия, но Саша наотрез отказалась переезжать туда, пока есть этот домик. Ее домик. А с трудностями она справится. Главное, когда сын через три дня приедет, не показывать, насколько ей здесь было тяжело одной с иногда отказывающим телом.

Поняв, что сколько на увядшие кабачки не смотри, а тучка на небе не появится, Александра взяла ведро и вышла за калитку.

– Здравствуй, соседушка, – услышала она и вздрогнула. Остановилась и осторожно повернулась к соседской калитке. Рядом с калиткой стояла классическая такая старушка с палочкой и в аккуратном абсолютно деревенском платочке на голове. – Меня Агриппина Наумовна зовут. Можно просто: Наумовна.

Женщина слегка растерялась, а потом припомнила, что соседка, живущая в этом доме, что-то говорила про поездку в столицу.

– Здравствуйте, – осторожно ответила. – Я – Саша. Эмм, Александра Матвеевна Намина, – быстро исправилась.

– И сколько же у нас Александре Матвеевне годиков? – Прищурилась старушка.

Саша так опешила от этой бесцеремонности, что от всей души брякнула правду.

– Сорок четыре годика, – прозвучало весьма язвительно.

– И куда это тебя с пустым ведром понесло? – Наумовна проковыляла от калитки до соседки и демонстративно заглянула в озвученную тару. – Хочешь карму всей ближайшей агломерации испортить?

Александра изумилась еще больше. Это кому это она карму успела испортить?

– Нет. Я просто за водой на колонку, – она махнула этим самым ведром у нужную сторону.

Наумовна проследила взглядом направление и цепким взглядом обшарила всю улицу. Никакой колонки на улице не было и быть не могло. Вот на соседней. Но это же идти… Сделав какие-то свои выводы, она вновь повернулась к несчастной женщине, попавшей в ее руки.

– И зачем тебе целое ведро воды?

Это определенно была какая-то неправильная бабушка, которая задавала какие-то неправильные вопросы. Саша даже отступила на шаг. Не специально. Инстинкт выживания так сработал.

– Чтобы огород полить! – Черт, когда же она научится людям отказывать?

Бабуля понимающе кивнула и поковыляла к своей калитке.

– А ну иди за мной, Александра Матвеевна, – велела она, как заправская хозяйка всех данных земель.

Женщина уже хотела было отказаться от столь щедрого предложения, но что-то внутри буквально заставило ее идти за этой новой (или скорее старой) непонятной соседкой.

Наумовна в это время споро приковыляла к кусту жимолости и кивнула на шланг, лежащий рядом.

– Что это? – Саша совсем перестала понимать, что от нее хочет эта ненормальная пожилая женщина. Мало ли деменция…

Теперь старушка на нее посмотрела, как на неадекватную.

– Шланг это. Бери, вот тут под забором к себе просовывай и тяни на огород. Давай-давай. Как перестанешь тянуть, кран на конце шланга откроешь и польешь все. Старая я уже, так что помогать не буду, – сложила она руки на груди, умудрившись как-то по-царски зажать палку.

Саша уже открыла было рот, чтобы отказаться, но тут же со стуком его захлопнула. Дают – бери, бьют – беги. Именно это она усвоила за последние полтора года. На ее пути в последнее время не так часто попадались люди, которые искренне хотели помочь.

– Спасибо, – она пропихнула шланг в дыру в заборе.

– И я вечером пирожки с жимолостью печь буду. Приходи. А то скучно мне тут одной, – все так же царственно велела Наумовна, выпроваживая званую гостью за калитку.

– Эмм, хорошо, – зачем-то снова согласилась она.

Зайдя на свой участок, она отставила ведро в сторону и принялась за дело. Все же водой из шланга поливать гораздо легче. С колонки нужно было принести не меньше пяти ведер, чтобы не дать растениям засохнуть. А тут такой подарок. Саша даже старую бочку заполнила водой, чтобы завтра не ходить на колонку. Да это же было самым настоящим счастьем в ее случае.

Она даже решила отблагодарить старушку-благодетельницу. Вот только чем? У нее же нет ничего такого… Есть, правда, вода с родника, что находился в монастыре неподалеку. Святая. Наверное, этой старушке не очень хочется туда ехать. Да и воду за воду…

Через пару часов Саша осторожно шагала к соседке, прижимая к себе литровую бутылку с водой. На самом деле, ей было совсем не по себе. Старушка совершенно не походила ни на одну из известных ей пенсионерок. Она даже слегка смахивала на сумасшедшую, если бы не острый и совершенно адекватный взгляд.

– Здравствуйте, – после короткого стука Саша вошла в соседский дом.

– Иди сюда. Я на кухне, – ответила Наумовна откуда-то справа. Александра прошла на голос и застала старушку рядом с навороченной плитой с сенсорным управлением. На столе стоял прозрачный тазик с тестом, а в пластиковом ведерке литров на пять лежали ягоды. – Слушай, ты знаешь, как управлять этой шайтан-машиной? – Ткнула она пальцем в сторону прибора.

– Знаю, – вздохнула женщина и принялась показывать, как здесь работать с духовкой и плитой в целом. Два года назад у нее самой была такая же техника. Как же все успело перевернуться за это время…

– Так, а теперь перетирай ягоды, а я тестом займусь, – обрадовалась старушка, с третьего раза поняв принцип работы.

Пожав плечами, Саша нашла блендер и под озадаченным взглядом соседки быстро расправилась с будущей начинкой. Наумовна только головой качала, закладывая начинку в форму из теста. Но не ворчала и не возражала. А пока большой пирог готовился, старушка еще наделала целый противень маленьких.

– Ну, все, – она села за стол, заварив чай в чайничке. В это время Александра устранила беспорядок на кухне и села рядом. – А теперь рассказывай!

Саша нахмурилась.

– Что рассказывать? – Нет, она сразу поняла, о чем речь, просто не хотела даже вспоминать обо всем, что случилось в последнее время.

– Для начала, расскажи, кто ты по профессии, – Наумовна наполнила чашку соседки чаем и подвинула блюдо с пирогами.

Женщина пожала плечами. Вопрос вроде бы безобидный, но вот… любимым делом она больше заниматься не сможет.

– Я – преподаватель музыки в консерватории, – выдохнула она. – Была.

– Почему «была»? – Не отступилась старушка.

– Потому что после инсульта правая рука меня плохо слушается и полноценно играть на пианино я не могу, – Саша отхлебнула сладкий чай, показывая, что тема закрыта.

Но, то ли старушка ей попалась непонятливая, то ли звезды так сошлись, но тему кроме нее тут никто не закрывал.

– Пианистка, значит, – Наумовна серьезно задумалась. – После больницы не играла?

– Нет, – о какой игре идет речь, если им с сыном банально жить было не на что. Пианино стоит немалых денег, не говоря уж про рояль.

– А петь не пробовала?

Александра уже начала жалеть, что пришла. Разозлившись, она решила вывалить на новоявленную соседку все, что держала в себе все годы. И про диплом, который пылился все эти годы, и про мужа, который запрещал выступать на сцене (курсы вокала у нее тоже были пройдены) и даже несколько раз распускал руки, когда она ослушивалась, и про то, как жила все эти годы, и про предательство, и про сына, которого жалко больше всех.

– И я теперь в маленьком домике на окраине города без перспектив, работы и средств к существованию, – шмыгнула она носом и растерла слезы по щекам.

Наумовна же теперь выглядела еще более загадочной. На ее лице не промелькнула и толика сочувствия к поделившейся своей историей временной соседке.

– Ясно, муженек твой козёл, заимевший в лице тебя покорную прислугу. И полы ты, наверное, каждый день намывала, и работала за маленькую зарплату, пока он там где-то фирму свою строил, – вынесла она неутешительный вердикт. – Дуры вы, девки!

– Дуры, – кивнула Саша, успокаиваясь.

– Но это поправимо, – Наумовна ее, кажется, даже не услышала. – У меня дома стоит пианино. Давно. Используется в качестве полки для всякого хлама. Тебе его завтра привезут. Заодно и полив наладят на огороде, чтобы ты никуда не бегала. Тебе нельзя нагружать организм чем-то сложнее терапевтической гимнастики. А ты ведра с водой таскаешь, – пожурила старушка.

– Вы меня слышали вообще? – Александра резко поднялась на ноги. – Я же сказала, что денег у меня нет…

– Про деньги никто и не говорил, – Наумовна тоже поднялась.

– А пианино мне даже ставить некуда, – с обидой в голосе проговорила она. – Да и полноценно играть я сейчас не смогу, – Саша криво усмехнулась. – Так что всего хорошего, Агриппина Наумовна. Помогать мне не надо, я сама справлюсь.

Попрощавшись, она буквально выбежала из дома. Наумовна с сожалением посмотрела на недопитый чай и вытащила из передника старенький кнопочный телефон.

– Михаил? – Уточнила она, когда трубку взяли. – Так, завтра привезешь ко мне пианино и настройщика. А, еще плотников возьми. Лучше бы Петьку у Макаровны задействовать…

– Ба, что ты там опять придумала? – Простонал старший внук старушки.

– Мал еще мне такие вопросы задавать. Пианино из гостевой комнаты и плотников. Завтра утром. Не сделаешь, Катерине расскажу, как ты в шестнадцать лет…

– Понял-понял. Все сделаю. Завтра жди, – Михаил быстро прервал звонок.

– То-то же, – Наумовна спрятала телефон в карман и с удивлением обнаружила посреди стола бутылку воды, которую раньше не замечала. – А это что за чудеса? Завтра обязательно спрошу.