© Кирилл Вадимович Задырко, 2021
ISBN 978-5-4496-7248-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Не критик имеет значение, не человек, указывающий, где сильный споткнулся, или где тот, кто делает дело, мог бы справиться с ним лучше. Уважения достоин тот, кто сам стоит на арене, у кого лицо покрыто потом, кровью и грязью; кто отважно борется; кто совершает промахи и ошибки, потому что никакой труд не обходится без них; кто познал великий энтузиазм и великую преданность, кто посвящает себя достойной цели; кто, при лучшем исходе, достигает высочайшего триумфа, а при худшем, если его постигает неудача, это по крайней мере неудача в великом дерзновении; и потому никогда он не будет среди тех холодных и робких душ, которым не знакомы ни победа, ни поражение.
Теодор Рузвельт
Ибо кто имеет, тому дано будет и
приумножится, а кто не имеет, у того
отнимется и то, что имеет.
Свт. Иоан Златоуст, «библия, том 9»
Звук дребезжащего телефона пробудил меня от мысленного, бушующего в голове коллапса. Спонтанно скидывая с ног кожаные ботинки, направляюсь в холл. Где поправляя галстук, снимаю трубку:
– Да
– Привет, дружище, как спалось? – спросил Антон. – В силе?
Прокручивая в голове, события последней недели я вспомнил, что договаривался повидаться с ним – старый друг, с которым при обычных обстоятельствах общаться одно удовольствие, но теперь.
Немного выдержав паузу, я опешил:
– Эмм, может, перенесём? – После недавней смерти жены. Всю позапрошлую неделю занимал себя мыслями о случившемся. В голове хаотичный сумбур – смесь чувств и воспоминаний. Да и к тому же не особо хотелось напиваться, как мы это делали частенько. По пятницам и праздникам встречались у «Старого козла». Заливались до потери пульса, а после ковыляли домой как два весёлых дегенерата. И такое бывало достаточно часто, чтобы пагубная привычка стала настолько безвкусной, что казалась просто-напросто неинтересной.
После последовало недовольное «Пффф». И голос моего товарища, словно гром прогремел:
– Ты мне не друг, что ли? Или как? – завопил он в трубку.– Ну же. Мне скучно!
Поняв, что Антон выпил лишнего, я насколько получилось вежливо – в таких ситуациях, когда приходится повторяться – разъяснил, что хотелось бы. Но по не безызвестным причинам (он знал) не могу.
Я повесил трубку.
Сидя на соседнем, переднем сидении иномарки фирмы «Dodge», Ли перебирала свои каштановые волосы. Ехидно улыбалась мне. Грациозно подпевала играющей музыки из динамиков расположенных на приборной панели автомобиля. По-детски смеялась, когда я втапливал педаль газа в пол. Или наоборот: строила печальные рожицы, если музыка не нравилась. Её счастливое лицо, напоминавшее мне ребяческую, беззаботную мину исказилось в широченной улыбке, – от уха до уха – когда строки «linkin park» полились из динамиков колонок:
«I ve become so numb I cant feel you there
I ve become so tired so much more aware»
– Сделай погромче.
– Не хочу – подразнил я улыбаясь.
Ли, потянулась к переключателю громкости и самостоятельно прибавила звука.
– Что думаешь?
А перед глазами возникла картинка: недовольное выражение лица отца Ли когда мы объявим о скорой свадьбе. Её отец военный и принципиальный человек. Считает, что женится нужно после тридцати. И не дай бог раньше! Но всё-таки, не думаю, что он будет категорично против нашего рвения поскорее скрепить отношения узами брака. И вероятно не будет доволен, когда узнает, что свадьба запланирована «Без его ведома». Он любил так выражаться. Но в этом не было ничего такого, что бы «вселяло ужас и страх». И тем более я не собираюсь менять решение. Поэтому не вижу причины отступать от принципа.
Как тогда. Кафе«Fish». Субботний вечер. Ли сидела напротив окна с видом на утренние, оживлённые улицы проснувшегося города. Наслаждаясь чёрным кофе. А я, всё также; пристально наблюдая, изучающее присматривался. Ли заказала у официанта бизнес-ланч. Наши взгляды пересеклись. Она улыбнулась приветливой улыбкой: «Ты мне симпатичен», – читалось во взгляде. Глаза, которые словно уткнулась в меня, приветливо олицетворяли то, что я не мог понять, но мне показалось очень приятным быть частью их внимания. Не знаю – почему так, но помню как вчера: ощутил прилив солнечной энергии, которая пронзила каждый миллиметр моего тела. Каждый уголок души трепетал за возможность быть в центре внимания этой девушки. Как и тогда – сейчас, я чувствовал что-то, что сначала не мог объяснить. Но и показаться наивным не хотел. Поэтому скрыл эмоции под маской уверенности:
– Уверен, – мои голос немного надломился, но не достаточно для того что бы Ли заподозрила неладное.
А тем временем, мы проехали основную часть пути до «Места казни». Посмотрев в стекло заднего вида, я убедился, что дорога свободная. И выруливая «Dodge» на трассу примыкающую к основной линии шоссе, мельком заметил озабоченное выражение на лице Ли. А после, когда набрал скорость и переключился на четвертую передачу, спросил:
– Переживаешь?
– Немного, – откидываясь в кресле и слегка приподняв левую бровь, пробормотала она.
Ли любила своего отца. Я даже ей немного завидовал… После смерти матери, мой же отец впал в такую депрессию, от которой страдал не только он. Сначала с малого, постепенно стал спиваться. И впоследствии, превратился в человека, которого и человеком сложно назвать. Уже тогда, я понимал, что в такой ситуации никто мне ничего не даст просто так. И тем более не на кого надеяться, кроме себя. И я принял очевидное решение, которое на тот момент показалось наиболее правильным. Собрав остатки воли, после очередного всплеска его гнева, совершил то, что считал необходимым – сбежал.
Не в том смысле, что вот так сразу, на ровном месте решение самом по себе появилось в голове, нет. Это тщательно спланированный шаг. Осознанный поступок, который, в конце концов, оправдал мои самые смелые ожидания относительно будущего скитания по улицам неизвестного города.
Да, как вы уже догадались: я отправился в другой город. Тогда, я ещё не до конца понимал – как устроен этот мир. Так же, как и, впоследствии совершал промахи и ошибки только потому, что не было опыта их избежать. Помню, как вечером приходилось караулить на заднем дворе тогдашне процветающей столовой «Фаворит». Высматривать объедки и питаться чем попало, что по истечению времени поднаторело. И я начал искать источник дохода.
Без соответствующих документов, это было возможно, но не когда тебе ещё и шестнадцати нет. Поэтому пришлось наблюдать и учиться тому, что было доступно. Читать книги, которые я воровал в библиотеках города. А после как прочитывал, стопками складывал до часов открытия – обычно это с 9 утра (не знаю, как сейчас) – у входной двери. Общаться с людьми; я выглядел старше своих лет, поэтому не составляло труда прикинуться бедным студентом, которому не хватает на еду. И, в конце концов, привык.
Для меня это было также естественно, как и для тех детей, на лице, которых улыбка от полученной в школе пятёрки. Но в отличие от них, я не был, в обычном понимании полноценным, прилежным – как считалось в обществе – нормальным. И это в какой-то степени расстраивало. Но я и не догадывался, что именно моё несоответствие привычному миру и жизнь вне зоны комфорта – «это» ключ к успеху. И в будущем я буду благодарен за эту возможность: «Не быть как все».
Один раз по такому поводу мне очень сильно повезло. Общаясь с разными людьми, так получилось, что случайно познакомился с человеком, который был в хороших отношениях с владельцем столовой. Вы бы видели на моём лице улыбку, когда этот паренёк – может чуть старше двадцати трёх – заикнулся о том, что в столовую требуется человек на работу на не официальной основе. После, выстирал, как вообще возможно тщательно, – хозяйственным мылом, которое в общественных заведениях, вроде кафе быстрого питания или гипермаркетах – свой заношенный свитер цвета хаки. В джинсах, которые любезно одолжил – не своровал – у продавца на вещевом рынке и белых, порванных кедах, отправился на собеседование. Решил попытать удачу.
Войдя с главного входа, я окинул взглядом помещение столовой. Здесь было чисто. По крайней мере, чище чем в других столовых, в которых мне доводилось побывать. Да, частенько бывало, что, заблаговременно приготовившись, я ходил по таким местам. Слушал, как общались люди между собой. Прочитав всё меню больше сотни раз, я знал из чего готовится то, или иное блюдо. И мне иногда удавалось выгадать из этого пользу. Когда ко мне подходил официант со словами: «что будите заказывать?», я точно знал – что хочу. И из каких продуктов тот или иной суп, салат. Обычно, да как обычно: всегда не было денег купить себе обед, поэтому я просил принести стакан воды (в меню она тоже есть: «Стакан воды». Бесплатно). Но тогда явно не собирался заказывать что-либо, потому что перекусил яблоком с рынка напротив.
У кабинета, меня встретила администратор. И попросила подождать. А сама тем временем скрылась за дверью с табличкой: «Директор». Пару минут я сидел и ждал, когда услышал уже знакомый скрип половиц и дверь открылась.
Меня приветствовал молодой мужчина, с которым следующие минут сорок мы говорили на различные темы. Помимо причины, по которой я не могу предоставить ему нужный для трудоустройства минимальный пакет документов, он так же спрашивал о моей вере. О возрасте. И готов ли я работать в половину ставки. На что, опустив незначительные детали относительно пропажи документов, я ответил, что согласен на всё, лишь бы кормили и платили хоть какую копейку. Как же я удивился, когда в ответ на моё немое ожидание он принял. И не просто принял, а взял под крыло.
Очень хорошо помню тот момент, когда получил горячую тарелку кислого щи, а на десерт настоящий чизкейк. И было настолько вкусно и сытно, насколько я вообще мог ощутить реальным. После постоянного голодания, твой мозг начинает работать как-то по-другому, поэтому то, что мне выделили после, казалось пиком изобилия и шика.
Четырёхугольная каморка, которая была маленькая, но очень уютная. Я просиживал в ней свободное от работы время. Зачитывался утренними газетами, книгами. В общем, занимался саморазвитием и самосовершенствованием. И вот, в один из таких дней, – обычно это вечер субботы на воскресенье – начал обдумывать план по восстановлению документов.
После, собрав энную сумму средств, я оплатил всевозможные штрафы по утере паспорта и других нужных документов. Восстановил паспорт на вымышленную фамилию и возраст. На тот момент мне было чуть больше пятнадцати, но в графе «Дата рождения», стояли другие обозначения.
И вот. Когда я понял, что всё получилось. И больше не было смысла скрываться, начал обдумывать следующие шаги. Решил устроиться на более оплачиваемую работу. С того времени прошло достаточно времени, чтобы забыть прошлое как страшный сон. Но я не могу выкинуть из головы моменты моего становления, потому как то, что со мной происходило, формировало и закаляло характер.
Как я и предполагал, что без особого труда устроюсь на более респектабельную должность чем мойщик посуды на половину ставки, так оно и произошло. Теперь, я стоял у входа в кинотеатр и в костюме галактического жука и зазывал посетителей. Чаще всего они проходили мимо. Но были и те, – особенно дети – которые останавливались и хотели сфотографироваться, сделать селфи с зелёным, высоким чучелом плюшевого мультика. И конечно я был не против когда после «фотосэссии» родители своих чадо благодарили меня лишним рублём.
Тогдашний график работы у меня был плавный. Всего пару часов в день. И надумал устроиться на вторую работу, а вырученную долю с зарплаты – я обычно откладывал определённый процент – потратить на съём комнаты.
Договорившись со старухой, которая круглый год сдавала комнату у себя в квартире, заселился. На самом деле там было ненамного уютней, чем в каморке за столовой. Но тогда это казалась не очень существенным, как и если самому решать – когда приходить и в котором часу возвращаться. Если, работая в столовой – в выходные дни, не мог прийти позже закрытия столовой, потому что рисковал бы ночевать на улице – а зимой это крайне неприятно, как вы понимаете. То теперь я точно знал, что могу приходить и выходить когда захочу. Что внушало уверенность.
В один из таких дней, я задержался на новой работе по причине того, что мой сменщик, – тоже официант – как обычно бывает, явился с опозданием. В тот момент, – не знаю почему – решив не спешить оказаться в четырёх стенах своего жилища, отправился на прогулку по городу.
Я бродил по улицам ночного города и вспоминал всё, что происходило со мной за эти два года. Анализировал. Помнил то, как оказался в совершенно незнакомом месте. И постепенно узнавал всё интереснее, тщательней как губка впитывал знания. Поначалу стоило титанических усилий не сдаться и не сломаться; когда голод, холод это то, что приходится выносить раз за разом. Я плакал от того, что скучал по дому даже тогда, когда всем сердцем ненавидел своего отца. Или, наблюдая за детьми, примерно моего возраста жалел о том, чего не имел. Но где-то глубоко внутри понимал: что если буду упертым, настойчивым, то любая, даже самая тяжёлая цель осуществима.
«Я не сдамся! И не сломаюсь», постоянно повторял я. Это были слова, которые в моменты слабости, возвращали к действию. Каждый раз как первый; вселял такую уверенность, что не было нужды искать поддержки в чём-то. Будь то алкоголь или наркотические препараты. Достаточно просто тихо сказать: «Ты сможешь». Я просто знал, что будущее это такое зеркало. Как посмотришь, так и увидишь…
– Ли.
Ответа не последовало. Повернув голову, я увидел – как плечом она уткнулась в мягкую обивку сидения – спит. Умиротворённое спокойное лицо. Мне было интересно наблюдать за идеальной симметрией, утонченностью аккуратных губ. Прямоугольный овал лица обрамляли каштановые волосы небрежно взъерошенные, местами неаккуратно разбросанные в разные стороны. Как будто увидев неземную находку, я взбодрился и загорелся желанием заполучить её себе. Но вспомнив, что нахожусь за рулём, моментом позже, переключаю внимание на дорогу.
Ночные фонари подсвечивали хлопья снега, скапливающиеся вдоль бордюра. Создавалось впечатление полной умиротворённости и тишины. Лишь звук музыки, окутавший салон автомобиля мог нарушить первобытность момента. Верхушки деревьев под напором холодного, февральского ветра покачивались. Словно маятник, завораживающий и приковывавший взгляд дворники – рисовали круги на лобовом стекле. Подобно тому, как художник подбирает готовую рамку для своей картины и пишет уже заурядными, старыми красками я изобразил рожицу на запотевшем стекле.
«Когда проснётся, обрадуется», – понадеялся я.
В последнее время её частенько укачивало. Помню, когда мы решили отдохнуть у озера, которое находилось в лесной местности округа – недалеко от дома её родителей. Собрали провизию и различные, необходимые принадлежности. Загрузили всё в машину. Выехали, тогда было примерно 10 часов дня. Всю дорогу от дома до основного кольца соединяющего город и выезд к лесу, как обычно сияла энергией и была чем-то увлечена. Но стоило городской суете за окном смениться просторами необъятной природы – уснула. Как и тогда пару недель назад, сейчас; я предполагаю, что возможно, после трудоустройства на новую должность, непривычный темп жизни выматывал её.
Вообще современная жизнь выматывает. Я и сам, бывает устаю. Особенно, после трудовой недели, – обычно это пятница – нужно дать организму отдохнуть. Не могу сказать, что уж очень выматываюсь, но как говорится: «Война войной, а обед по расписанию». Поэтому мы с Ли, по возможности стараемся провести выходные с пользой. Бывает, смотрим фильмы, а после обсуждаем главных героев; Читаем книги, сидя у электрического камина. А после уcтраиваем шикарный ужин. Или и то, и другое одновременно, что напоминает степень идиллии, которая бывает когда всё идёт так, как хочется, а не нужно. Конечно иногда, были неотложные дела, которые требовали внимания. Но в ожидании вечера, это было настолько незначительно что, в конце концов, не имело особого значения. Аналогично тому, как сегодня – пообещав целый день уделить Еве – я отключил телефон. И сейчас подумываю о возможных пропущенных вызовах, которые могут быть крайне важны.
«Пока спит, гляну – что там?», подумал я и потянулся к бардачку за смартфоном. На ощупь начал миллиметр за миллиметром исследовать пространство. Что-то кольнуло в руку. Достал шероховатый предмет. Это был запечатанный конверт без какой-либо подписи и обозначений, так что я и понятия не имел, кому или для кого он мог быть предназначен. Стало интересно – что в нутрии. Одной рукой управляя автомобилем, а другой распечатывая конверт. Начинаю гадать о его содержимом: «Может быть, праздничное поздравление», фантазировал я. Ли писала стихи, да и к тому же неплохо. По крайней мере, мне нравилось.
Помню как-то раз по случаю нашей годовщины, я проснулся раньше неё, чтобы порадовать её вкусным завтраком. Приготовив гавайский завтрак в лучших традициях здорового питания – она очень любит фрукты и всё такое – дополнив тарелку щепоткой корицы, понес это дело в постель. Там было пусто. И лишь одиноко лежащий на краю подушки конверт заменял её присутствие.
– Доброе утро, – донёсся голос из душевой.
– Доброе! – прокричал я в ответ.
Там были стихи:
Новогодней ночью
Чудо пусть случится
Красочное очень,
Как снежок, искрится.
P.S Твои смарт-часы на зарядке :)
Не имею понятия – что будет в этом конверте? Вероятно стихи как и в прошлый раз. Почти открыл его, когда показалось, что Ли проснулась. Поворачиваю голову что бы посмотреть: всё также, дремала.
– Я совершаю идеальное преступление.
Ещё немного и… Звуки клаксона надвигающихся на встречу двух фонарей. Резко вывернув руль вправо – испугался. Почувствовал, как автомобиль уносит с трассы. А после яркая вспышка. И мысли окутала тьма…
Ли
Ранее этим днём
Ура! Скоро свадьба. Пару месяцев и я самый счастливый человек в мире! По крайней мере не могу сказать, что не в восторге, когда под боком такой лакомый кусочек как он. Но, я же, черт возьми, стану его женой, а значит ещё счастливее! Да. Жду не дождусь того момента, когда мы скрепим нашу клятву поцелуем. А после я посмотрю, как подруги от зависти подохнут – комары от паров фумигатора.
Ник, хорош. Во всех смыслах и без смысла. В свои неполные двадцать семь многое знает, умеет то, что по соображениям этики не буду озвучивать. В его глазах, словно бесконечный, чистый свет. А ещё, не считая особенностей оригинального характера, тащусь от его фирменной ухмылки. И, я наверное, никого не встречала, кто бы был настолько умен, насколько и добр к окружающему миру как он. Конечно, у нас в отношениях не всегда так гладко, но компромисс – это дело такое, не хитрое. Ну да ладно.
Так, вот.
Помню один раз, когда мы прогуливались по вечерним улицам города. Ели клубничное мороженое и всё такое в этом духе. Не обращая на время, болтали и веселились. И будто целый мир вокруг замер в ожидании финальной сцены, где мы. И только его дыхание нарушает кромешную тишину. Свернув в переулок. Услышали крик за спиной, вроде: «Ей мужик». Конечно, мы обернулись.
Совсем ещё ребёнок, на скидку лет 13. Низкого роста он был одет в рваную черную куртку. И капюшон скрывал сальные волосы выбивающиеся наружу. В мгновение, достав острый нож, мальчишка начал махать им перед нами угрожая мол: «Гоните деньги». Как я удивилась, когда Ник молча достал кошелёк и спокойно протянул грабителю одну купюру – малую часть того что было в кошельке.
Я не понимала: почему здоровый мужик позволил себя ограбить малолетнему подростку… Просто не укладывалось в мозгу! Поэтому, после, когда мы добрались до дома, донимала Ника вопросами. И как липучка не отлипала до тех пор, пока не услышала одну фразу, которая поставила все точки над «i»:
«Он был голодный».
– Ты почему мясо ни ешь, Коля?
– Не хочу.
– Меня не волнует: чего ты хочешь – чего не хочешь. Ешь, сказал!!! – отец повысил голос, что я задрожал как осиновый лист.
– Там жилы и сало, – мой голос прозвучал очень тихо. Неуверенно, сдержанно.
– Мужчина должен есть мясо, – добавил он. И зыркнул на меня своим фирменным, испепеляющим «взором».
– Мам, – я посмотрел на мать. Она сидела за столом и ела овощной салат. И он выглядел намного лучше, чем размякшее жирное мясо, которое у меня.
– Что? – делая вид, что не понимает, она переспросила. И нервно улыбнулась.
– Мам! Мам! Ты подкаблучник. Вот ты кто! Понял? – сказал отец и хлопнул по столу ладонью.
– Просто спросил, что спросить нельзя?
– Ты как с отцом разговариваешь?! – теперь его не волновало то, что я ни ел мясо.
Боясь получить в ухо, как это случалось очень часто, что бы казаться случайным всплеском эмоций – я промолчал.
– Я вопрос задал!!! – повысил он тон.
Я нервничал. И не знал, как реагировать на подобное. Поэтому пару секунд сидел и смотрел, как он сверлит меня глазами полными злобы, отвращения и презрения. Иногда переводил взгляд на мать, которая как не замечала ничего кроме его правоты:
– Что смотришь на меня? – мне показалось, что она злилась. – Ник, ешь, пожалуйста. Ешь мясо.
– Ты ему ещё одно место поцелуй! – его лицо исказила гримаса недовольства. Отец добавил:
– Так, пока ни сожрёшь всё, что в тарелке, из-за стола не ногой.
Я расплакался…