– Если я попалась тебе под ноги, то какого черта ты решил помочь мне?! Если ты такой эгоистичный нарцисс, зачем ты дал мне семью? – вспомнив фрагмент из сна, воскликнула Элис, не понимая, было ли это на самом деле.
Ее лицо снова переменилось, гримаса злости моментально исчезла, брови нахмурились, а телу хотелось сжаться до атомов. Элис обняла себя руками, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь.
– Скажи мне честно, что тебе от меня нужно? – ее глаза были полны растерянности и непонимания.
– Я пытаюсь уберечь кольцо, которое, к сожалению, ты не можешь снять со своего пальца, – на лице Люциуса не дернулась ни одна мышца, сохраняя хладнокровность и беспристрастие.
– Ах вот оно что, – прошептала Элис. – Ты боишься, что кольцо попадёт в руки Доминика или Виктора.
– Можно сказать и так, – равнодушно ответил Люциус.
– Я тебя совсем не знаю, но я и подумать не могла, что ты так эгоистичен, – пробормотала себе под нос Элис и вышла из гостиной захлопнув за собой дверь.
– Дверью хлопать не нужно! – бросил Люциус ей в след.
– Куда ты? – спросил Сэлви выглядывая из кухни.
Элис, не ответив ни слова, поспешно поднялась по лестнице на второй этаж и растерянно посмотрела сначала в сторону одного крыла, потом в сторону другого.
– Последняя дверь справа, – громко сказал Люциус из гостиной, наливая в стакан воду из графина. – Найдешь там все необходимое!
Элис демонстративно закатила глаза и хотела бросить ему в ответ пару язвительных фраз, но решив не вмешиваться, вошла в комнату зарывая за собой дверь. Только сейчас она поняла, что не знала город, в котором находилась, да и как можно проспать столько месяцев…. Она не могла осознать того, что ее жизнь очень изменилась, да и главный вопрос «из-за чего», оставался открытым. Подойдя к окну и распахнув плотные шторы, она увидела множество частных домиков, запорошенных снегом, они были украшены разноцветной гирляндой и мигающими фонариками, а во дворах стояли украшенные гномы и множество других сказочных фигурок.
– Поверить не могу, – прошептала Элис, наблюдая за тем, как за пределами дома кипела жизнь: люди куда-то спешили, то и дело здороваясь друг с другом и обмениваясь короткими фразами, машины лихо летали по узким улочкам расчищенной дороги, а дети лепили из снега бесформенное создание, пихая друг друга в снежную перину. На душе стало спокойно и тепло, будто бы вся эта сказочная картинка ожила со страницы книги. Элис сама того не осознавая улыбнулась и присела на широкий подоконник. Сейчас она поняла, что ей когда-то очень этого не хватало. Перед глазами мимолетно пронеслось несколько прошлых лет, но ни в одном из них, Элис не могла вспомнить подобного ощущения счастья. Приоткрыв окно, она глубоко вдохнула морозный воздух. Несколько снежинок медленно легли на ее запястье и тут же растаяли. Она высунула руки в окно, ощущая приятное чувство свежести и мороза. Порция мелких мурашек пробежала по спине. Еще секунда и вдоль длинной улицы засияли маленькие фонарики, что украшали столбы и автобусные остановки. На улице смеркалось, что делало атмосферу теплой и сказочной. Подойдя к небольшому туалетному столику, Элис взяла телефон и попыталась его включить, но безрезультатно. Большая комната была очень уютной и теплой: огромная кровать застелена пуховым белым одеялом, большой шкаф из красного дерева располагался вдоль стены, а его двери украшали зеркала, что расширяло пространство. Красивая хрустальная люстра украшена декоративными свечками, что придавало ей старинный, но богатый вид. Элис подошла ближе к зеркалу и посмотрела на свое уставшее лицо. Несмотря на то, что по словам Сэлви, она проспала половину года, физически она не изменилась, разве что волосы заметно стали чуть длиннее. Достав из шкафа теплый, белый свитер и серые джинсы, Элис поспешно переоделась.
– Очень неплохо, – улыбнулась она сама себе, достав из шкафа пару теплых сапог. – Эти ребята даже подготовились…
Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
– Не заперто, – сказала она, прикрыв двери шкафа и как ни в чем не бывало обернулась на вошедшего Сэлви.
– Ужин где-то через час, – замялся он. – Ты, вообще, как…?
– Все отлично, – попыталась улыбнуться Элис. – Вот осматриваюсь.
– Ты куда-то собралась? – прищурив глаза спросил Сэлви, заметив сапог, прижатый дверью шкафа.
– Нет… Я… Он случайно выпал, – начала поспешно оправдываться Элис. – Ты не подскажешь, в каком я городе?
– Пенсильвания, – широко улыбнулся Сэлви.
– Пенсиль… Что?! – воскликнула Элис, удивленно вскинув брови. – Как?!
Сэлви многозначно пожал плечами.
– Ладно, обустраивайся, если что, всегда рад помочь.
Едва дверь за его спиной закрылась, как Элис достала черные сапоги и судорожно начала открывать другие дверцы в поисках хоть какой-нибудь теплой вещи.
– Пенсильвания… – прошептала она озадачено. – Серьезно блин?! С какими-то мужиками, в чьем-то доме?! Этот Люциус точно какой-то граф Дракула, а второй вообще странный…
Она не знала, как будет поступить правильно, не знала куда ей пойти и с чего начать. По словам Люциуса, подруга не знала о ее существовании, а близких и родных у Элис не было.
«Бинго!» – под руку попалось длинное, черное пальто.
Она не знала у кого просить помощи и пыталась понять, что же делать дальше. В голове не укладывалось происходящее, а мысли о будущем обескураживали. Присев на край кровати, она посмотрела на свое кольцо, рубин переливался изнутри и мерцал от яркого освещения лампы, что стояла неподалеку. Глубоко вздохнув, Элис попыталась его снять, но металл, казалось, прирос к коже и сидел намертво.
– Супер! – выдохнула она, надевая сапоги. – Если я попадусь Виктору, за эту безделушку он мне отгрызет палец… Поэтому что ты сейчас сделаешь? Правильно, ты от нее избавишься…
Накинув следом теплое пальто, она подошла к зеркалу и медленно посмотрела на себя сверху в низ.
– Просто замечательно Эллисон! Кто как не ты, снова пребываешь в самой заднице!
Подумав пару минут, она приняла для себя окончательное решение, во что бы то ни стало, кольцо нужно снять. Рассказы о конце света, демонах и сверхъестественном, звучали более чем странно и абсурдно. Меньше всего ей хотелось стать мишенью Виктора или Доминика, просто потому что, один гений решил доверить ей вещицу, которая заключает в себе огромную силу. Открыв окно, она посмотрела вниз на большие сугробы и железные прутья от забора. Около трех-четырех метров отделяло ее от снежной перины.
– Ну уж нет, самоубийство не мой конек, – пробормотала она и как ни в чем не бывало вышла из комнаты.
До нее едва доносились голоса Люциуса и Сэлви из гостиной. Они явно о чем-то спорили, то и дело перебивая друг друга. Элис бесшумно спустилась вниз и пройдя на цыпочках до входной двери по длинному коридору, как можно тише повернула ручку.
– Сначала нужно открыть замок, – голос Люциуса звучал как всегда – беспристрастно и спокойно. – Он чуть ниже. Позволишь?
Элис прильнула к стене, в ожидании, пока Люциус повернет замок в двери. Неловкое чувство пробрало ее до мозга костей.
– Ты решила сходить за молоком для печенья? – невзначай спросил Люциус, щелкнув замком.
Она чувствовала запах тонкого парфюма, напоминающую смесь бергамота и цитруса. Запах был до боли знакомый, хоть она и понимала, что он не мог ассоциироваться с кем-то еще.
– Ну так что? – уголки его губ заметно дрогнули в намеке на улыбку.
– Я хочу прогуляться, – ответила Элис, заглянув ему в глаза. – Хочу побыть одна.
– Тогда купи молоко, на обратной дороге, – Люциус демонстративно положил ей в карман пальто пару купюр, после чего толкнул дверь.
– Но ведь… – Сэлви нахмурив брови подошел ближе.
– Пусть прогуляется, – жестом руки остановил его Люциус. – Она не должна думать, что мы держим ее в заложниках.
Едва Элис успела выйти из дома, как лютый мороз моментально пробрал до костей. Оглядевшись по сторонам, она быстрым шагом побежала к дороге, оглядывая вывески и транспорт.
– Я избавлюсь от вашего кольца и от вас, и моим бедам придет конец! – сквозь зубы процедила Элис и вытянула руку вперед, пытаясь поймать такси.
– Зачем ты так с ней? – спросил Сэлви, посмотрев в окно.
– Ой да перестань, все прекрасно знают, чем это закончится, – Люциус налил в бокал белое, сухое вино. – Я скоро ее заберу, можешь не переживать.
– Порой я тебя не понимаю, – пробурчал Сэлви. – Я не понимаю какую эмоцию ты сейчас испытываешь!
– Легкое раздражение, – улыбнулся Люциус, делая глоток вина. – Ты действуешь мне на нервы.
– В конце концов, сколько можно? Она только пришла в себя, да и…
– Угомони свой пыл, мой дорогой друг, – перебил его Люциус. – Я же сказал, скоро заберу ее, пусть погуляет, заработает пару лишних тумаков, пусть начнет чувствовать жизнь.
– Ладно, – пожал плечами Сэлви и медленно проводил глазами из окна желтое такси, в которое села Элис. – Вы оба просто неисправимы, но я надеюсь, ты помнишь наш договор, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
– Я знаю, постараюсь оттянуть удовольствие, – добрая ухмылка появилась на его бледном лице.
Элис облокотилась на переднее пассажирское сиденье и глубоко вздохнув, посмотрела на кольцо. Цвет камня был таким глубоким и завораживающим. Она попыталась в сотый раз снять его, стягивая с пальца, но оно держалось намертво, будто приросло к плоти за долгие годы.
– Красивое, – сказал таксист, кинув взгляд на кольцо.
Элис убрала руки в карманы и демонстративно посмотрела в окно, дав понять, что не желает продолжать беседу.
Спустя минут двадцать, по ее просьбе, машина остановилась около салона по ремонту автомобилей, после чего Элис оплатила поездку и поспешно вышла из такси. Снег падал большими хлопьями, аккуратно покрывая и без того глубокие сугробы. Направившись ко входу большого бокса, она вошла внутрь, обнимая себя руками. Зубы стучали друг о друга, мурашки то и дело пробегали по спине, а со рта шел пар.
– Могу чем-то помочь? – спросил бородатый мужчина, потушив сигарету о бетонную стену.
– Да… Скажите, вы не могли бы снять вот это? – спросила она, показав кольцо на безымянном пальце.
Механик усмехнулся и поднял на неё глаза.
– Могу, а не жалко красоту такую портить?
– Нет, – ответила Элис. – Так вы поможете?
– Могу попытаться его перекусить, – ответил он и подойдя к длинному стеллажу взял пассатижи.
Элис положила руку на холодный железный стол, всем нутром понимая, что это было плохой идеей. Холодный инструмент обхватил кольцо с одной стороны и сильно сжал, но кольцо не поддавалось. Мужик шмыгнул носом и недовольно хмыкнув повел бровью.
– Могу попробовать распилить его, – сказал он, почесав затылок грязной рукой.
– Прекрасно, – ответила Элис, изначально понимая, что ничем хорошим это не закончится. – По возможности, постарайтесь не отрезать мне палец.
Мужик, недолго думая, взял электрическую пилу и засунул провод в розетку.
– Может быть больно, – предупредил он, искоса на нее посмотрев. – Не каждый день меня просят распилить украшения.
Она подошла и протянула ему руку. Механик аккуратно зажал её кольцо в тисках и включил инструмент. Едва вращающиеся зубья коснулись металла, искры полетели во все стороны. Элис почувствовала сильную головную боль, ей казалось, что её череп сейчас расколется, а из носа ручьем хлынула кровь.
Доминик как ошпаренный подскочил с кресла и посмотрел в потолок.
– Ты чего? – спросил его Бен, рассматривая утреннюю газету.
– Я чувствую его, – прошипел Доминик. – Чувствую его кровь.
– Не понял, – сказал Бен и тоже встал, демонстративно кинув взгляд в поток. – Где?
– Я чувствую кольцо, – сказал он и его тонкие губы исказились в змеиной улыбке.
Элис попыталась вырвать палец из тисков, но они крепко сжимали металл.
– Хватит! – закричала она, чувствуя, как из глаз побежали слезы.
ГЛАВА 5
Сильный взрыв, волной отбросил ее в сторону ударив о бетонную стену. Элис на долю секунды открыла глаза и увидела, как мужик заживо вспыхнул. Бокс за считанные секунды охватил огонь, что разрастался с каждой секундой. Мужчина громко орал, хватаясь за лицо. Его кожа моментально обгорала, оставляя кровавые ожоги. Он пытался что-то прокричать, и сквозь крики о помощи, Элис показалось, что он выкрикнул ее имя. Ее пронзила дичайшая боль. Боль сломанных костей. Четкий хруст эхом отдавался в ушах звоном. Элис казалось, что ее сейчас вывернет наизнанку. Боль была невыносимой, она больше не могла сдерживаться и закричала, что было сил. Раздался еще один сильный взрыв, и небольшая будка взлетела в воздух, поднимая за собой клубы огня и дыма. Мимолетный голос, что звал ее по имени, послышался сквозь трещащий огонь, который подобно монстру, сжирал все на своем пути.
– Оно там, – сказал Доминик, показывая пальцем на полыхающий бокс, крыша которого обвалилась. В его зрачках заиграли языки пламени, а губы исказились в хищной ухмылке.
– Там? – переспросил Бен.
– Иди и принеси его! – зашипел от злости Доминик, подталкивая подопечного в сторону пожирающего огня.
Бен, недолго думая, вошёл в бушующее пламя и огляделся. Все пылало, огонь пожирал сам себя, давясь и выплевывая огненные клубы. Демон пытался осмотреться и на мгновение увидел лежащую в огне девушку, после чего, он почувствовал сильный, острый удар в область верхних позвонков и резко обернулся, подумав, что кусок металла мог упасть на него сверху.
– Тут только труп девчонки! – кряхтя крикнул он и снова обернулся на неё, но тела уже не оказалось.
– Что? – спросил Доминик.
– Ничего, – прохрипел Бен и вышел.
– Где оно?! – спросил Доминик
– Там его нет, – туповато пожал плечами Бен. – Была только девчонка, которая потом исчезла…
– Что ты несёшь?! – заорал Доминик.
– Меня кто-то ударил, – снова прохрипел Бен. – А когда я обернулся, девчонки уже не было.
– Идиот! – истошно завопил Доминик.
Лицо Элис было перепачкано в пепле и крови. Руки свисали как у тряпичной куклы, холодный воздух обжигал её тело, снежинки большими хлопьями падали на лицо и ресницы, и тут же таяли. Люциус крепко обхватил её за талию и взлетел ещё выше в небо. Капелька крови стекла с её лица и словно капля дождя упала на поддон снега. Доминик обернулся, и его зрачки сузились.
– Где оно? – снова прошипел он. – Я знаю, что оно где-то тут!
Бен демонстративно рыхлил снег ногами, всем видом показывая свою незаинтересованность.
– Его тут нет, – фыркнул он и поморщился от щиплющей боли в спине.
Доминик поднял голову в небо и прищурил глаза.
– Оно там, – прошептал он и глубоко вздохнул через нос.
Люциус посмотрел вниз, сквозь толщу снежных облаков и взмахнув невидимым крыльями скрылся в серых, нависающими над городом, тучах. Доминик повернулся вокруг своей оси, а его сумасшедшие, выпученные глаза забегали из стороны в сторону.
– Найди его! – прохрипел он и схватив Бена за шиворот швырнул в сугроб.
Сэлви открыл свиток и начал что-то пристально разглядывать на чистом пергаменте. Поднеся к нему свечку, капля воска неосторожно упала на открытый свиток, после чего зашипела и испарилась, как капля воды на раскаленной сковороде. Внимание Сэлви отвлек стук двери и тяжёлые шаги. Не успел он выйти из гостиной, как в проёме появился Люциус, держа на руках Элис.
– Что это? – спросил Сэлви, попутно завернув пергамент и убирая его в один из дальних ящиков.
– Туша нашей дорогой Элис, – буркнул Люциус и небрежно положил её на диван.
Сэлви изменился в лице, брови поползли вверх, а губы, наоборот, стали одной тоненькой ниткой.
– Что ты с ней сделал?! – изумился он. – Она выглядит так, будто только с Афганской войны вернулась!
– Я?! – усмехнулся Люциус. – Всё что я сделал, так это спас её.
– Что произошло? – не унимался Сэлви и осторожно убрал прядь с ее лба.
Ее лицо и руки покрывали многочисленные царапины, ушибы, пепел и запекшаяся кровь.
– Понятия не имею, – ответил Люциус.
– Смотри, кажется, у неё сломана рука, – сказал Сэлви, заметив, что кисть Элис была в неестественном положении.
– Может быть, – сухо ответил Люциус. – Но хочу тебя заверить сразу, это не я.
– Кажется, ещё перелом ключицы, – Сэлви аккуратно снял с нее пальто и свитер. –Сломана плечевая кость.
– Ты что, рентген? – Люциус присел на край дивана, осматривая заметное смещение костей.
– Ты посмотри на ее кости… Тут и экспертом быть не нужно.
Люциус взял её левую руку всю в ожогах и ранах. Кольцо на пальце что-то изувечило, с одной стороны, металл был сильно поцарапан, а камни треснули изнутри.
– Ты можешь её вылечить? – спросил Сэлви.
Люциус отпустил её руку и нахмурив брови отошёл к окну.
– Эй, я с тобой говорю, – Сэлви обернулся на друга.
Люциус промолчал.
– Может ты хотя бы попробуешь?
– Она пыталась избавиться от кольца, – задумчиво протянул Люциус, обернувшись на друга.
– И что? – тот озадачено развел руками.
– И кольцо попыталось избавиться от нее, – усмехнулся он, и заметно поменялся в лице.
– Ты хочешь сказать, что это кольцо переломало ей кости? – спросил Сэлви и с умным видом поджал губы, словно ему втирали какую-то дичь.
Пальцы Элис дрогнули, камни в кольце ярко засияли, а трещины начали исчезать одна за другой. Металл срастался, подобно ране, что затягивалась спустя время.
– Да это же бред, – фыркнул Сэлви. – Она человек, такого быть не может! – и рассеяно развёл руками.
Раны на руках Элис затягивались, а от ожогов не оставалось и следа.
– Надо кое-что проверить, – сказал Люциус, но не успел он сделать и шаг. Раздался женский, сдержанный крик.
Они одновременно обернулись. Элис начало ломать, хруст костей эхом отдавался в ушах. Казалось, кто-то залез ей под кожу и начал жестко смещать её кости. Элис открыла глаза схватившись за свою ключицу, а вторую сломанную руку пыталась прижать к себе. Каждую часть тела сводило судорогами и спазмами.
– Всё хорошо! – громко сказал Сэлви и осторожно подошёл к ней, выставляя руки вперед, обороняясь, и в то же время успокаивая.
Элис, корчась от сильной боли, упала на пол и снова закричала.
– Принеси ремень! – сказал Люциус, обхватив ее сзади и прижав к себе спиной.
– Ты решил всыпать ей? – снимая свой, спросил Сэлви. – Правильно, заслужила!
– Надо чтобы она зажала его между зубов, – сказал Люциус, крепко держа Элис.
Сэлви с силой разжал ее зубы и положил между ними толстый, кожаный ремень.
– Кусается, гадина! – возмутился он, отдергивая руку назад.
Элис пыталась вырваться, её сводило судорогами и выворачивало наизнанку. На мгновение, картина реальности начала меняться в угоду хаотичной природы неведомых сил. Стены крошились и обваливались. Люциус, сидя на полу зажал её в сильных тисках.
– Ей проще шею свернуть, чем удержать, – буркнул он.
– Что происходит?! – спросил Сэлви, выпучив глаза.
– Регенерация, наверное, – ответил Люциус.
Элис в долю секунды обмякла, подобно тряпичной кукле.
– Всё? – спросил осторожно Сэлви.
Люциус ослабил хватку и обхватив одной рукой ее со спины, второй придержал откинутую назад голову. Сэлви подошёл ближе и посмотрел на её грязные, обнажённые ключицы. Белая майка была в разводах грязи и крови.
– Кости срослись, – сказал он, не менее удивленно.
Элис медленно открыла глаза и глубоко, судорожно вздохнула.
– Твою ж…! – от неожиданности выругался Сэлви и по инерции замахнулся на нее ремнем, после чего неловко попытался спрятать его за спиной.
Её красное бельмо и серебряная роговица начали тускнеть. Люциус, не отрываясь смотрел в её глаза. Сэлви остерегаясь сделал шаг назад.
– Что это за монстр? – спросил он.
Еще мгновение и ее глаза вновь стали синие, как самое чистое озеро.
– Люциус… – хрипло прошептала она, обводя взглядом белый потолок и недоумевающее лицо Сэлви.
Тот завороженно смотрел ей в глаза, не разрывая взгляда.
– Что произошло? – хрипло спросила она, предпринимая тщетную попытку подняться.
Тело ныло, ноги не слушались, а голова трещала как после похмелья.
– Ты стала монстром, – нервно улыбнулся Сэлви, разводя руки в стороны. – Поздравляю, ты вступила в наши ряды!
– То, что я хотела избавиться от вашей вещицы, не делает меня монстром… – ответила Элис и с помощью Люциуса пошатываясь поднялась на ноги.
– Ты ничего не помнишь? – спросил Люциус, придерживая её под руку.
Элис посмотрела на кольцо, которое выглядело как новое, потом на свои руки в саже и кровавых разводах.
– Не понимаю, – сказала она. – Что произошло? Почему я снова здесь? Я же была там…
– Это ты нам расскажи, – нахмурил брови Сэлви. – Что произошло?
– Я.… – задумчиво протянула Элис, и потупив взгляд, попыталась вспомнить хоть что-нибудь после того, как внеземная сила пропустила ее кости через мясорубку. – Я хотела снять кольцо.
Перед глазами встала картина горящего работника, что пытался ей помочь, а его лицо на мгновение показалось таким знакомым…
– Боже… Там сгорел человек, – прошептала она, начиная вспоминать подробности.
– Когда это случилось? – спросил Люциус.
– Я попросила распилить кольцо, и как только он начал пилить, что-то произошло, – пробормотала Элис, обнимая себя руками. – А потом, с моим телом что-то начало происходить, мне казалось, что мои кости ломаются…
– Во-первых, там не было никого, кроме тебя, – вздохнул Люциус, скрестив руки на груди. – Во-вторых, никто тебе их не ломал.
Элис подошла к зеркалу и ужаснулась от своего вида.
– Я больше ничего не помню, – прошептала она, снова обернувшись на парней. – И ничего не понимаю.
– Если сказать коротко, то ты потеряла сознание от болевого шока, – начал Люциус, обходя ее со стороны, сложив руки на груди. – Доминик чуть не нашёл тебя.
– Ты хотел сказать кольцо, – фыркнула Элис. – Он чуть не нашёл кольцо.
Люциус глубоко вздохнул.
– Давайте не будем сейчас выяснять отношения? – спросил Сэлви, закатывая глаза. – Нам надо понять, что ты за монстр такой…
– Кто бы говорил! – возмутилась Элис, бросая на него недоумевающий взгляд. И я не монстр!
– Ладно, ладно, – кивнул Сэлви. – Чудовище, так лучше?
Элис вновь бросила взгляд в зеркало.
– Знаете, я, наверное, пойду домой. Мне нужно привести себя в порядок…
– Да ладно тебе, ты и так ничего, – улыбнулся Сэлви, разводя руками. – Мы привыкли, что ты зачастую то в нокауте, то в стрессе.
– Спасибо, – буркнула Элис. – Но я другое имела виду.
– Ты можешь пожить у нас. Наверху есть свободная спальня…
Элис глубоко вздохнула и запустила руку в свои волосы. В голове творился сущий хаос, мысль о том, что ей некуда пойти удручала и обескураживала. За дверью зима, на руках нет ни документов, ни вещей, ни денег… Элис начала понимать, что друзей, судя по всему, у нее тоже больше нет, как и уверенности в завтрашнем дне.
– А знаешь, у тебя и дома то нет, – пожал плечами Сэлви. – Тебе у нас понравится. Если хочешь, можем завести кота.
Элис тяжело вздохнула и перебирая в голове крупицы воспоминаний, сделала пару ленивых шагов в сторону большой лестницы, что вела на второй этаж. Люциус, не говоря ни слова следил за каждым ее шагом, за взглядом и жестом, он ждал чего-то определенного, того, о чем ранее не говорил. Элис не понимала, почему внутри так пусто, как будто ее форматнули, подобно тому, как чистят флешку. Воспоминания из прошлого казались столь нереальными и фальшивыми. Создавалось впечатление, что ее прошлый мир рухнул, а построить новый она еще не успела…
– Знаешь… – начала Элис, обернувшись на Люциуса, но в гостиной никого уже не было. – Неудивительно…
ГЛАВА 6
Доминик, подобно псу в клетке ходил из сторон в сторону у большого окна в номере гостиницы, гневно размахивая руками и что-то бормоча себе под нос. Его глаза выглядели бешеными, а лицо перекосило от злости.
– Я сожгу город дотла, – прошипел он.
– Я бы предложил более гуманный способ, – сказал Джон.
– Гуманный? – прошептал Доминик. – Гуманный говоришь?!
– Ну да, – пожал плечами Джон.
– Молись, чтобы Виктор поступил с нами так же гуманно, а не разодрал нас на кусочки!
– Ты преувеличиваешь, – закатил глаза Джон. – Слишком драматизируешь ситуацию.
Доминик вскинул брови и выпучил глаза. На первый взгляд, он был похож на гигантскую летучую мышь. Его чёрный плащ окутывал дряблое, худое тело, лицо выражало гнев, а тонкие губы сжались в тонкую нить. Смолянистые короткие волосы были зачесаны назад, обрамляя его угловатое лицо.
– Ты, ничтожная тварь! – крикнул он и схватил Джона за шею. – Я сотру тебя в порошок!
– Ты и так стер в порошок пол дюжины наших! – фыркнул Джон и дерзко убрал его руку от шеи. – Хватит уже мнить из себя властелина мира.
– Да как ты смеешь?! – рявкнул он.
– Только тронь меня, и я уйду, – серьёзно сказал Джон. – Будешь разгребать это дерьмо в одиночку.
Доминик зашипел от злости, и запахнув плащ сел в кресло. Его верхняя губа то и дело подергивалась, а глаза как у бешеного кролика бегали из стороны в сторону – он не мог найти себе места.
Сэлви открыл дверь на втором этаже и щелкнул выключателем.
– Вот, тут можешь принять ванну, – сказал он. – А дальше, думаю и сама разберешься.
– Спасибо, – Элис заглянув в ярко освещаемую ванную комнату.
– Знаешь, Люциус не такой уж и плохой, к нему можно привыкнуть.
– Может быть.
– Ладно, я принесу тебе что-нибудь по размеру, – прикрывая за ней дверь, буркнул Сэлви. – Полежи в кипяточке, расслабься, тебе это пойдет на пользу!
Элис присела на край большой ванны и осмотрелась. Большое зеркало напротив показало ей её уставшее лицо и потрепанный вид. Волосы запутанные и перепачканные в кров и пепле, а местами рваные джинсы и майка, больше были похожи на вещи, которые она отбила в бою у местного бомжа. Скинув с себя остатки грязных и липких клочков одежды, она села в горячую воду и тут же почувствовала, как её окутало приятное тепло, а по телу побежали мурашки. Она облокотилась о ванну и опустилась под воду с головой. Чистая вода наполняла её силой и смывала всю боль. Элис вынырнула и глубоко вздохнув положила голову на край ванны. В голове металось много мыслей, но ей не хотелось думать ни о чем, кроме первой встречи с Люциусом. Она раз за разом прокручивала в голове один и тот же момент. Ей казалось, что она чего-то не помнит, а Люциус чего-то недоговаривает. Перед глазами стояла та самая зимняя ночь, когда она впервые с ним встретилась, сбежав из детского дома в поисках счастья. Она сама не понимала, когда появилось это воспоминание и было ли оно реальным. Элис почувствовала, как по телу побежали мурашки и опустилась ниже в горячую воду. Несколько часов назад, она и понятия не имела, что ее может связывать с ними хоть что-то. Теперь же, невидимая связь тянула всю ее сущность к ним. Странные воспоминания начинали прокрадываться в сознание и складываться в один большой пазл. Теперь, она была уверена, что небольшая часть ее жизни прошла в детском доме, от куда она попала в свою семью. Люциус ничего не отрицал, но и не подтверждал, все время уходя от прямого вопроса, может быть, он специально что-то скрывал, но зачем? Масса вопросов вытекали один из другого, а некоторые из них, казались полным бредом лишенным логики.
– Вот, твои вещи и полотенце, – сказал Люциус, положив стопку на полку у входа.
– Мог бы и постучать, – фыркнула Элис, поправляя и так плотную шторку.
– Да, пожалуйста, всегда рад помочь.
Элис выдержала недолгую паузу, после чего спросила:
– Того человека убила я?
Люциус нахмурил брови и облокотился о дверной косяк.
– Скажи, это была я? – она тихо повторила вопрос.
– Элис, там не было человека.
– Он был там… Я видела…
– Хорошо, если и был… Все что произошло – несчастный случай.
– У него, наверное, была семья, – голос Элис заметно дрогнул.
Люциус изменился в лице: на глазах появился легкий прищур, а на губах застыл немой вопрос, который он так и не обронил. Элис умыла лицо горячей водой и шмыгнув носом обняла свои коленки.
– Неважно, что у него было и чего не было, – его голос звучал бархатно и успокаивающее. – Это не твоя вина.
Элис не знала как на все это реагировать. В тысячный раз она пыталась уложить в своей голове все по порядку, но всплывающие фрагменты из прошлого, что ранее были скрыты в недрах подсознания, вызывали еще больше вопросов. Вода окутывала теплом и уютом, и, наверное, впервые за все то время как она проснулась, Элис чувствовала себя в безопасности. Подтянув ноги и обняв колени, она шмыгнула носом, рассматривая яркий рубин в кольце на пальце. Несколько раз глубоко и медленно вздохнув, она попыталась успокоиться, но слезы защипали глаза. Она поняла, что сопротивляться не получится – слишком многое навалилось…
ГЛАВА 7
День проходил за днем, неделя за неделей. Элис большую часть времени проводила за изучением книг, что приносил ей Сэлви и пыталась понять, как работает ее сила, о которой она не подозревала всю свою жизнь. Каждый новый день был новой возможностью на раскрытие потенциала. Ей не приходилось скучать в компании парней, да и тем более ностальгировать по своему прошлому. Элис получала практически все, что было ей угодно, кроме пеших прогулок в одиночестве по заснеженным улочкам небольшого города.
– Зима в этом году такая лютая! – громко сказал Сэлви, залетая в большую гостиную с кружкой горячего шоколада в руках.
– Зато красиво, – улыбнулась Элис, выглядывая в окно, что разрисовал мороз замысловатыми узорами.
Сэлви сделал пару глотков напитка, после чего протянул кружку в руки Элис.
– Как тебе мой новый свитер?!
– Олени? Серьезно? – Элис широко улыбнулась, рассматривая красный, рождественский свитер на Сэлви. – Тебе идет.
– Я нашел для тебя такой же, он в твоей комнате.
– Ну уж нет, – засмеялась Элис, покачав головой. – Я рада, что в тебе не умер дух рождества, но на свитер не подпишусь. Нам и так хватает мистера Викторианская эпоха, с его специфичным внешним видом.
– Люциус большой ценитель, – улыбнулся Сэлви.
– Я уже заметила. Но, нет, свитер не надену, – засмеялась Элис.
– Да ну ты брось, Рождество, это классно, люди дарят друг другу подарки, готовят индейку на ужин, и вроде пекут имбирное печенье и наряжают ель.
– Неужели ты предлагаешь елку нарядить?
– Почему бы и нет?! Я нашел на чердаке кучу разных игрушек и украшений, и подумал, почему бы нам не встретить Рождество вместе? Да и как насчет идеи, сходить за елью?
– За настоящей? – изумилась Элис, мельком бросив взгляд в окно.
– Да. Тем более, Люциус пока ушел по делам, и я подумал, почему бы нам не нарушить комендантский час?
– Серьезно?! – Люциус с изумленным лицом встал в проеме двери скрестив руки на груди. – Какую еще гениальную идею ты хочешь озвучить?
Сэлви не оборачиваясь закатил глаза.
– Вот любит он все портить. Как обычно, появляется в самый ненужный момент!
Люциус улыбнулся, после чего пересек гостиную и окинув взглядом стеллажи с книгами, что располагались вдоль стены, сказал:
– Я думаю, тут найдется место для ели.
– Ты сегодня встал с той ноги?! – голос Элис звучал игристо и звонко, что говорило о ее прекрасном настроении. – Или в честь Рождества ты решил стать добрее?