Buch lesen: «Как подружиться с зАмком»

Глава 1

Глава 1

Я стояла и разглядывала заснеженные крыши домов. За окном крупные снежинки медленно кружились в воздухе, постепенно покрывая землю белым пушистым покрывалом. Голые деревья словно зачарованные застыли не шелохнувшись. Я стояла и вдыхала прохладный зимний запах, который тянулся из открытой форточки. При всей моей нелюбви к этому времени года именно такой вечер с мягко падающими крупными снежинками практически безветренный и теплый я могла оценить. За границей стекла было темно, из-за позднего времени прохожих уже не было и только несколько фонарей освещали улицу жёлтым, почти оранжевым, уютным светом.

Ночь, улица, фонарь, аптека… – Тфу! Мне кажется эти слова в нашей стране знают все от мала до велика. Я стояла у окна, негромко бормотала себе под нос, и разглядывала заснеженные крыши домов. Давно живу одна, так что никто не мешал моему монологу. Мысли быстро переместились от любования зимним пейзажем к моей маленькой давней особенности – разговаривать самой с собой, правда вслух я делаю это нечасто. – Вот интересно, почему если я болтаю с метёлкой, это называется одиночество, а если метёлка со мной, то шизофрения? – я улыбнулась, глядя на свое отражение в замерзшем окне. – Главное, чтоб метёлка не первая начала со мной разговор, – я захихикала своим мыслям и направилась в ванну.

Про одиночество говорить, конечно, нельзя, но последнюю неделю мне пришлось провести в домашнем заключении болея ветрянкой. Из-за этого чувствовался некоторый дефицит общения, который и выливался в то, что я начала общаться почти со всеми предметами в доме. То стиральной машине скажу «иду я иду», когда та начнёт подавать сигнал о том, что стирка закончилась, то чайнику сообщу, что я вижу, что он вскипел, и не надо тут булькать так громко, то с пылесосом поговорю. Ладно, хоть говорить начала – это уже прогресс, а ещё недавно с постели подняться не могла. Там вообще не до разговоров было. Сейчас-то я почти поправилась, но зелёные точки по всему телу, оставленные «бриллиантовым зелёным спиртовым раствором», сходить ещё долго будут. Это уже не страшно, это мы переживем.

Поняла, что начала выздоравливать тогда, когда, глядя на себя в зеркало, решила, что с бледной измученной молью, которая отражалась в стеклянной поверхности, нужно что-то делать. Если уж озаботилась своей внешностью, значит, точно иду на поправку – верный признак. Поэтому сегодня же решила попробовать новую маску для волос, которая, идеально вписываясь в мой сегодняшний образ была насыщенно зеленого цвета. Я давно мечтала о ней, и теперь, когда появилось достаточно свободного времени, решила наконец ее использовать. Девчонки на работе обещали поразительный эффект.

Вообще я небольшой любитель косметических экспериментов. Совсем не люблю перемены поэтому однажды подобрав для себя уходовые средства, подходящие мне, по возможности больше их не меняю, но в этот раз решила немного отойти от своих принципов. Моя грива была и есть предметом моей гордости, и никакие изменения ей были не нужны, но уж больно восторженные отзывы про новую чудо-маску.

Нанесла на волосы лечебную жижу, при этом смогла исхитриться сделать это таким образом, что даже не забрызгала ничего рядом, а это оказалось сложным делом, так как она, эта самая жижа, так и норовила заляпать все, что рядом, помимо моей головы. А после того как закончила для усиления эффекта намотала на голову полотенце, которое по случайному стечению обстоятельств тоже оказалось зелёным и начала ждать.

Стою, при этом слегка пританцовывая, выжидаю положенное время до волшебного преображения и любуюсь на себя в зеркало. Оно у меня в полный рост поэтому можно не напрягаясь увидеть всю себя сразу, а не по частям. Кстати очень удобно – рекомендую. В зеркале отражалось нечто. Если бы была не готова к тому что увижу, то точно бы испугалась.

Так как жила я одна, то и ходила дома в трусах и футболке, чувствуя себя при этом уютно и свободно, соответственно и зеркало показало молодую стройную девушку двадцати пяти лет от роду, с зеленым полотенцем на голове из-под которого местами выглядывали мои ярко рыжие волнистые волосы, сейчас измазанные нечто зеленым, с зелеными глазами, с зелеными пятнами на всех видимых местах тела, включая лицо, в футболке длиной до середины бедра и в носках.

Красота – страшная сила! – подумала я, рассматривая свое отражение. —Не-не-не! Лучше так: у всех проблем одно начало, сидела женщина скучала. Вот! Это лучше подходит! – пробормотала я, улыбнувшись своему отражению и послала себе воздушный поцелуй.

В этот момент раздался звонок в дверь. Я резко очнулась от своих мыслей и поспешила открыть, гадая кого ко мне принесло в такое время, но свет в ванной вдруг погас, голова стала тяжелой, а зовущая боль, в груди которая поселилась там еще утром взорвалась и всё закончилось. Видимо я потеряла сознание.

В себя приходила тяжело и долго. Спина ныла. Голова болела. Веки, будто приклеенные не хотели открываться. Вокруг меня явно были люди. И очевидно, что их довольно много. Неясные голоса сливались в один общий шум. Как ни старалась не смогла из этого монотонного гула вычленить хотя бы одно знакомое слово.

Попыталась пошевелиться, но попытка оказалась неудачной. Ни двигаться, ни говорить я не могла. Могла только прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Сердце билось быстро. Адреналин пульсировал в ушах, приглушая все остальные звуки. Мне за всю жизнь ещё никогда не было так страшно. Хотелось громко и с чувством выругаться, но ни один звук не вырывался из моих немых губ.

Панику усилием воли подавила в зародыше. Мозги наконец-то потихоньку заработали. Прислушалась и поняла, что нахожусь в каком-то людном месте. Скорее всего в зале, потому что звук был как будто в большом помещении. Неясный гул через какое—то время стал формироваться в слова, и я вздохнула почти с облегчением радуясь, что основные функции тела возвращаются ко мне.

– …. фу, а чего зелёная и страшная? ….. это вообще кто?

– ….. ты преувеличиваешь! Нормальная она!

– ….. Да? Это ты с какой стороны увидела?

– … это что такое? … привести в порядок. … с особой тщательностью, чтобы ничего не пропустить. … ритуал закончить.

Я слышу – это уже хорошо, но ничего не понимаю это плохо. По отрывкам фраз, понять о чём рядом говорят не смогла. Лежала неподвижно, как будто застыла во времени.

– … не волнуйтесь, Ваше Величество, все будет в порядке. … под контролем. … мы сделаем все возможное.

Ваше Величество?! Какое отношение неизвестное Его Величество имеет ко мне и моей ванной?

– … уверен, что он будет очень удачным. … не превзойденным. … артефакт призыва не ошибается.

Кто все эти люди? О чем они говорят?

– … вот тебе повезло, друг. … просто зеленая. … тебе осталось только смириться.

Я продолжала срочно хотеть понять, что тут происходит. И где это тут.

– … сынок, как же так? … и этого мы так долго ждали?

Я не знала, что будет дальше, но была уверена, что смогу преодолеть все препятствия. Я сильная и умная. Я не сдамся.

На такой оптимистичной ноте я опять погрузилась в темноту.

Глава 2

Второе пробуждение наступило резко. Я открыла глаза, ощущая в них резкую боль. Последнее, что я помню, – это моя ванна и маска для волос. Приподнялась на локтях и огляделась. Оказалось, что лежу я на широком кожаном диване в каком-то уютном помещении, больше похожем на кабинет. Рядом со мной на невысоком кресле сидела красивая женщина лет пятидесяти, которая с беспокойством и участием сейчас вглядывалась в мои глаза. В камине плясал живой огонь, озаряя комнату теплой красной полосой. Треск поленьев, ровное гудение огня и небольшой запах дыма создавали атмосферу уюта и какого-то волшебства.

Попыталась совладать с ослабшими руками и легким головокружением. К сожалению, я ещё плохо соображала, но выяснить текущее положение дел нужно было срочно. В том положении, в котором я находилась, разговоры разговаривать было неудобно, а то, что этих самых разговоров сейчас будет много, я не сомневалась. Поэтому скинула ноги на пол и села прямо. Женщина настороженно следила за моими движениями готовая в любой момент прийти мне на помощь. И только сейчас я поняла, что я по-прежнему одета только в полотенце на голове, как оно не размоталось и не потерялось в результате моих путешествий, не понимаю, и в футболку, которую тут же постаралась натянуть побольше на свои голые ноги, но не преуспела.

Молчание затягивалось. В полной тишине, нарушаемой только звуками жизни огня в камине, мы разглядывали друг друга. Я не выдержала первой.

– И? Кто вы и что здесь происходит? – спросила, а скорее прохрипела я. Горло пересохло, как будто не пила вечность. Откашлялась и продолжила – Где я? И что все это значит?

– Тише, девочка, тише. Сейчас я все расскажу. – она подала мне стакан воды умолкла и как будто задумалась. Было похоже, что моя собеседница не знает, что говорить дальше – Я даже не знаю с чего начать – подтверждая мои ощущения пробормотала она, а потом видимо приняв решение выдала – С сегодняшнего дня ты официальная невеста принца нашего государства. – торопливо произнесла она, внимательно вглядываясь мне в глаза.

– Чего?!

Я вздрогнула от резкого звука. В камине обвалились дрова и искры взмыли вверх в трубу.

– Нет! Нет! И ещё раз нет!

– Выслушай меня, пожалуйста. У нас мало времени. Я пытаюсь успеть рассказать тебе как обстоят дела – и она сидя на кресле наклонилась вперёд, уменьшая расстояние между нами. Мне пришлось захлопнуть рот, который уже открыла, чтобы продолжить возмущаться – Я правильно понимаю, что ты не знаешь где ты находишься, не знаешь меня и ничего не узнаёшь? – я кивнула, соглашаясь – Ты с Мирана? – и видя мою растерянность она дополнила – Наш мир называется Миран. Ты отсюда? – я вновь отрицательно покачала головой – Я так и поняла – произнесла она и откинулась обратно в кресле, опираясь на спинку.

В камине опять с громким звуком обвалились дрова, резкий глухой и тяжелый щелчок и большой раскалённый уголек с силой вылетел из топки. Хорошо, что вокруг камина видимо именно для таких случаев лежало покрытие похожее на мраморные плиты. Проследив за последним полетом уголька, я подняла глаза на свою собеседницу:

– И?

– Очень жаль, что ты не из нашего мира, – сказала женщина, и в ее голосе и в правду прозвучало сожаление. А я отметила для себя, что она совсем не удивилась тому, что я родилась не тут. Видимо, такие случаи здесь уже бывали. – Тебе будет сложнее принять всё, что я скажу, – она посмотрела на меня с сочувствием. Я и так-то внимательно ее слушала, а теперь и вовсе боялась пропустить хотя бы одно слово. – Дело в том, что тебя перенес в наш мир артефакт призыва. Никто не может идти против него. Если он загорается, а это случается даже не в каждом поколении, то неженатый мужчина королевских кровей понимает, что та, кто вскоре появится рядом с ним, станет его женой. В этот раз древний ритуал перенёс тебя. Воспротивиться этому нельзя. Это закон для всех. Только до сегодняшнего дня это всегда были девушки из нашего мира, и они были счастливы выбору артефакта, – она улыбнулась с легкой грустью. Пребывая в шоке от новостей, я молчала, но яростно отрицательно мотала головой. – Там есть ряд условий, которые нужно выполнить, но уже сейчас ты считаешься официальной невестой принца. Мой сын отказаться от этой участи не может, но согласно легенде, у тебя есть такое право, правда этого никогда не случалось, – она опять грустно улыбнулась. – Выбор артефакта всегда говорит о том, что это будет очень счастливый брак, —я ещё более яростно замотала головой. Она погладила мою руку и добавила с нежностью – «И наступит эра благоденствия», но насильно никого не заставят, – она успокаивающе посмотрела на меня – я прекратила мотать головой и выдохнула. Мое облегчение можно было потрогать руками. – Повторюсь, нужно будет выполнить некоторые условия, – в ее глазах читалось сочувствие: – И это будет нелегко.

Я насторожилась, но ничего спросить не успела. Постучавшись к нам в комнату, с поклоном зашел мужчина в красивой, видимо форменной, малиновой ливрее с золотой отделкой. Неслышно ступая по толстому ковру, который устилал пол во всей комнате, он приблизился к нам.

– Ваше Величество, Его Величество испытывает нетерпение и попросил поторопиться с представлением невесты принца.

Закончив говорить, он опять поклонился отошел и замер у двери дожидаясь, когда мы начнем выполнять «просьбу» Его Величества. Все, включая меня, понимали, что это был приказ, а их надо исполнять сразу.

Её Величество виновато на меня посмотрела и поднялась с кресла.

Я не хотела заканчивать разговор пока не узнаю всё, но пришлось подчиниться.

– У нас будет ещё возможность поговорить, и я отвечу на все твои вопросы. Ты идти сможешь?

Я кивнула и вслед за женщиной поднялась с дивана. Было очень неприятно находиться в обществе чужих людей в полураздетом виде, но другой одежды мне не предложили, поэтому решила делать вид, что все так и должно быть. В конце концов, я же не знаю их обычаев.

Говорят, первое впечатление можно произвести только один раз. Первое впечатление от знакомства со мной точно будет ошеломляющим. Но зато такого у них, наверняка, не было. Невольно улыбнулась своим мыслям. А чего делать то? Изменить я пока ничего все равно не могу.

Дойдя до дверей, мы остановились, чтобы дождаться, когда слуга торжественно их откроет. Я не могла удержаться от вопроса, который жужжал у меня в голове.

– Скажите, а что в вашем мире нормально перемещение из других миров? Вы совсем не удивились, что я не отсюда.

– Не то чтобы это происходит постоянно, – женщина улыбнулась и добавила – Но то, что кроме нашего есть другие, мы знаем.

– Удивительное рядом! – пробормотала негромко я сама себе. – А я вот до сегодняшнего дня думала, что это только фантастика.

Женщина улыбнулась и сосредоточилась на двери, которая уже распахнулась. Мне не оставалось ничего другого, чтоб последовать ее примеру.

Очень боялась, что меня приведут в большой тронный зал с кучей подданных, но, к счастью, ошиблась. Пройдя через тяжелые резные двери, мы оказались скорее в довольно большой, но уютной гостиной. Она была заполнена мягкими креслами и диванами, на стенах висели картины в золотых рамах, а в камине горел огонь.

Я уже поняла, что переместилась в другой мир, но с принятием этого факта пока было туго. Все происходящее казалось нереальным, словно сон. Я чувствовала себя как зритель в кинотеатре.

Глава 3

Малая гостиная летнего королевского дворца

– Леди Олли, что вы тут делаете?! – прогремел принц, и его серые глаза опасно потемнели, глядя на свою бывшую любовницу. – Вы не могли не знать, что этим вечером артефакт призыва впервые за два столетия активировался и призвал мою истинную невесту. Вы же понимаете, что все мои прошлые связи тут же аннулируются, а значит вам в течение пяти дней нужно покинуть дворец. А уж присутствовать на закрытом семейном мероприятии вам и раньше не позволялось, а теперь тем более! Немедленно объяснитесь!

Он ждал ответа, его губы были сжаты в тонкую линию.

– Простите меня, мой принц, я лишь хотела помочь и принесла напитки, – прошептала леди Олли, и ее голос дрожал. По бледному лицу потекли слезы. Плакала она искренне или только изображала принц не знал, но склонялся ко второму.

– Это было вовсе не обязательно, – ответил принц холодным голосом. – В нашем дворце достаточно слуг, но раз уж принесла, поставь и можешь быть свободна.

Связь принца и леди Олли никогда не была замешана на чувствах. Это была взаимовыгодная сделка, которая до недавнего времени устраивала все стороны. Девушка получала статус, некоторую власть, дорогие и очень дорогие подарки, а мужчина в свою очередь получал ту, кто грела его постель. Но теперь все изменилось.

– Неужели всё, что было между нами, для тебя ничего не значит?! – причитала девушка со слезами в голосе, нервно теребя ожерелье на шее. – Я же готова отдать тебе всё! – принц иронично усмехнулся. – Мы вместе больше года, и я рассчитывала на логическое продолжение этой связи. А тебе плевать на меня и мои чувства! Появляется какая-то левая девка, и я становлюсь не нужна!

Видя сегодняшнее поведение уже бывшей фаворитки, принц ни на секунду не поверил в искренность девушки. Он знал, что ей важен был только статус и богатство, а не он сам.

– О каких чувствах идет речь? – спросил принц холодным голосом. – Об ритуале артефакта призыва в нашей стране знают даже дети. И даже они понимают, что это закон для всех. – судя по голосу принца, леди сильно преувеличивала свою значимость. – В свое время вы сами решили прийти в мою постель и знали, что к браку это никакого отношения не имеет. Соглашаясь исполнить волю артефакта, я исполняю свой долг перед страной и подданными. А леди, которую призвал артефакт, не какая-то там девка, а моя будущая супруга. Если еще раз я услышу что-то негативное в ее сторону, вы будете наказаны со всей строгостью закона за оскорбление членов правящей семьи.

– Но я же люблю тебя… – прошептала леди Олли, и в ее голосе слышалось отчаяние. – Я не могу тебя отпустить.

– Леди Олли, успокойтесь и идите собирайте вещи. У вас мало времени, – сказал принц холодным голосом. – И на будущее запомните – я ваш принц, будущий король этого государства. И никак иначе!

Девушка хотела что-то ответить, но появление Его Величества в комнате ее остановило. Король, заметив ее, нахмурился и многозначительно посмотрел на дверь. Намек был понят. Ей не оставалось ничего другого, как закончить разговор с принцем. Она расправила плечи, выпрямила спину и направилась в сторону выхода, но в это время открылась дверь, ведущая в личный кабинет Его Величества, и в гостиную зашла королева с призванной невестой.

Взгляды всех присутствующих впились в них. В комнате наступила гробовая тишина.

*******

—Ее Королевское Величество королева Криста с призванной! – торжественно и громко произнес слуга, который провожал нас.

Ладони неожиданно вспотели, во рту пересохло, дыхание участилось. Было ощущение, что в эту минуту меняется вся моя дальнейшая жизнь. Я почувствовала, как по спине пробежал холодный ручей пота. Только спустя несколько мгновений смогла взять себя в руки и постаралась хотя бы внешне выглядеть спокойной.

Нас действительно ждали. В уютной гостиной, кроме нас, находилось еще двое мужчин, родство которых сразу бросалось в глаза, и высокая девушка, на красивом лице которой отчетливо проступала злость, явно направленная на меня.

Интересные дела творятся. Я еще ничего сделать то не успела, а уже такие взгляды.

– Добро пожаловать…. – начал старший мужчина и тут же остановился. Он растерянно посмотрел на свою супругу, как будто забыв что-то важное. Она, в свою очередь, с немым вопросом посмотрела на меня. Я не хотела никого смущать, но действительно не сразу сообразила, что вся загвоздка в том, что они до сих пор не знали моего имени. Как только я поняла это, то представилась.

– Меня зовут Лика, – сказала я, стараясь улыбнуться как можно естественнее.

Мужчина благодарно кивнул.

– Добро пожаловать, Лика. Рад с тобой познакомиться.

– Спасибо – пропищала я.

Никакой агрессии от собеседника я не чувствовала. Скорее недовольство и усталость. Вопреки моим ощущениям он довольно доброжелательно продолжил:

– Сейчас ты находишься у меня в гостях. Меня зовут Тарий и я являюсь королём этих земель. С моей женой, королевой Кристой, ты уже знакома – он жестом показал второму мужчине подойти поближе, и когда тот быстро выполнил эту просьбу и встал рядом с ним, закончил: – А моего сына зовут Александр, и вы скоро поженитесь. Моя семья…

– Нет! – твёрдо чётко и громко произнесла я.

– Что нет?! – растерявшись спросил король. Совершенно не такой реакции он видимо ожидал от меня.

– Я не выйду замуж за вашего сына. Насколько я поняла из рассказа королевы никто меня заставить не может. – высказалась я, внимательно вглядываясь в глаза короля, чтобы понять так ли обстоят дела и действительно ли меня не могут заставить против воли выйти замуж.

Потрясение на лицах короля и принца было непередаваемым. У обоих от неожиданности приоткрылся рот, а глаза расширились от удивления. Они явно не были готовы к такому повороту. Оба были уверены, что любая с радостью согласится с предложением стать женой коронованной особы со всеми вытекающими привилегиями и совершенно были не готовы к тому, что кто-то так яростно будет отказываться.

– Но объясните почему?! – спросил король Тарий, и в его голосе слышалось недоумение. – Ведь об этом мечтают все девушки! – Он вопросительно посмотрел на меня.

– Объяснить почему не выйду? – спросила я, и в моем голосе слышалась уверенность. – Король кивнул внимательно, рассматривая меня. – Хорошо, я отвечу. Может потому, что я сюда не просилась и мне было хорошо там, где я была? Может потому, что я очень хочу вернуться домой? Может потому, что я вашего сына вижу первый раз в жизни? Или может быть потому, что я пока вообще замуж не собираюсь? – Я намеренно не пользовалась именами, которые теперь мне были известны, чтоб сохранить хотя бы некоторую дистанцию. – Вот скажите, принц, – я посмотрела ему прямо в глаза, – я вам нравлюсь?

В гостиной на некоторое время повисла тишина.