Глава 11
После отдыха Кира чувствовала себя немного лучше, но слабость и опухоль не уходили. Анхель снова обработал руку сывороткой.
– Ты уверена, что сможешь провести ритуал? – спросил Анхель, глядя на фиолетовую руку сестры.
– Я хочу этого, Анхель, – проговорила девушка, – уверена, световая магия только успокоит меня. А на Текноре подумаем, что с этим делать.
Анхель тяжело вздохнул.
***
Три авема спустились в подземелье. Лакерт сопровождал их.
– Береги мой замок, – тихо на прощание сказал лорд Кастор и пожал руку лакерту. Тот низко склонил голову.
– Вы оставили замок своему слуге? – спросил Анхель.
– С чего вы взяли? – вопросом на вопрос ответил лорд Кастор.
– Догадался, – отозвался Анхель.
Лорд Кастор пожал плечами:
– Он будет достойно оберегать этот замок, мне он больше ни к чему.
По тоннелю они вышли к небольшой реке, здесь их ждали лодка и снаряжение.
– По этой реке, – лорд придержал лодку, – мы подплывём к тоннелю храма.
– А там будет куча жрецов, желающих принести нас в жертву, – сказал Анхель.
– Само собой, – ответил лорд, – но я знаю проход, который давно заброшен. По нему мы доберёмся до самого портала. А там разберёмся.
– Так себе план, – прокомментировал Анхель.
– Не хочу опять кровопролития, – тихо сказала Кира.
Лорд сжал её руку.
Лодка тронулась.
Доплыв до храма, авемы привязали лодку на всякий случай и вошли в тоннель. Они прошли узкими переходами и вышли в подземелье храма. Лорд Кастор остановился и жестом велел своим спутникам подождать. Всё было тихо.
– Путь чист, всего два прохода и мы будем у портала, – шёпотом сказал лорд. – Но его, естественно, охраняют. Так что будьте готовы.
Лакертов, охранявших портал, ослепили световой магией и связали, не причиняя сильного вреда. Войдя в помещение, где находился портал, лорд Кастор сразу забаррикадировал проход, сдвинув одну из каменных кладок стены. Анхель добавил ледяную стену.
– А вот это вряд ли понадобится, – указал на лёд лорд, – магия огня растопит вашу ледяную стену, мистер Вуд.
Анхель сделал стену ещё толще. Лорд Кастор усмехнулся.
Статуя Огненного Феникса была гигантская и невероятно прекрасная. Широко раскинутые крылья, гордая поза головы – всё выражало величие, даже несмотря на то, что это была статуя.
https://shedevrum.ai/
– И где портал? – спросил Анхель.
Лорд указал на пустую стену.
– Открывается заклинанием. А пока надо расставить чёрные камни по кругу, как нарисовано в пергаменте.
Камни были разложены вокруг статуи феникса плотным кольцом, в центре встал лорд Кастор. Анхель остался стоять за кругом. Кира сосредоточилась на заклинании и магии света. Но внезапно послышался сильный стук в том месте, где был завален проход.
– Думаю, стоит поторопиться, – заметил Анхель и добавил ещё слой льда.
– Я стараюсь, – ответила Кира, – но это очень древняя магия.
– А, может, нужно просто открыть портал и перенестись как можно скорее на Текнор? – зло процедил Анхель. – Лорд Кастор, разве вы не видите, что Кира слаба, ей нужна помощь! Вы эгоистичный…
– Анхель, – перебила брата Кира, – получается, я чувствую свет, и боль уходит.
Они взглянули на руку – фиолетовые прожилки начали слегка тускнеть.
– Вам нужно расслабиться, мисс Вуд, – лорд Кастор подошёл к девушке. Он протянул ей руки. – Доверьтесь мне.
Кира положила свои руки на ладони лорда и закрыла глаза.
– Всё хорошо, Кира, – раздался голос лорда Кастора в голове девушки, – ты справишься. Твоя магия очень сильна. И ты никому не навредишь. Твоя магия света не может нести зло, это ведь свет, твой свет! Он само воплощение добра. Верь мне, Кира.
Девушка почувствовала свет, зарождающийся глубоко внутри, в самом сердце. Он распространялся по всему телу. И тогда Кира начала читать заклинание, вызывающее огонь феникса, и боль из руки стала уходить. Статуя засветилась, покрываясь изогнутыми лучами, которые постепенно становились жёлтыми, затем оранжевыми и, наконец, красными – статуя заискрилась огнём. Огненная магия феникса пробудилась. Девушка подхватила огонь феникса, сплела со своим светом и окутала ими лорда Кастора.
Ослепительная вспышка огня и света заполнила собой всё помещение. Но Кира уже шептала второе заклинание, направляя энергию. И тогда ещё более яркая вспышка озарила всё вокруг.
Девушка медленно открыла глаза. Она всё ещё стояла рядом с лордом, а он по-прежнему держал её руки в своих. Последние языки пламенного света затухали в глубине чёрных камней. Всё закончилось, ритуал был завершён.
– Получилось? – голос Анхеля нарушил очарование тишины. – Это сработало? Как рука?
Удивительно, но опухоль ушла, рука больше не была фиолетовой. Остался едва различимый шрам на месте укуса.
– Думаю, получилось, – мягко улыбаясь, ответил лорд. – Магия огненного феникса творит чудеса.
– А ваше бессмертие? – спросил Анхель. – Проверять будем?
Лорд рассмеялся. Не зная, почему, Кира тоже засмеялась. Она чувствовала некую лёгкость во всём теле и в голове.
– А, действительно, лорд, – сказала Кира, – как узнать, стали ли вы смертны? Вы чувствуете какие-нибудь изменения в себе?
Лорд Кастор на секунду задумался.
– Не знаю, я не уверен…
Вдруг авемы заметили, что лёд, которым Анхель закрыл проход, почти весь растаял. А с той стороны появилось сияние огня лакертов.
– Жрецы пытаются пробиться огнём, – прокомментировал лорд Кастор, – кажется, нам пора.
– Давно пора, – ответил Анхель.
Лорд Кастор повернулся к стене, где находился портал, сложил руки в виде иероглифа пространства и начал читать заклинание. Стена покрылась мелкой рябью. И в тот момент, когда жрецы лакертов пробились в помещение, авемы зашли в портал. И он мгновенно закрылся.
Глава 12
Планета Текнор.
– Надо закрыть этот портал, – очутившись по ту сторону, сразу сказал Анхель.
– Это возможно, лорд Кастор? – спросила Кира.
– Закрыть – нет, – задумчиво проговорил лорд, – но я могу наложить печать света. Это поможет выиграть время. Даст возможность предупредить монарха о готовых напасть лакертах.
– Сколько времени даст печать? – спросил Анхель.
– Несколько дней.
– Хорошо, – Анхель осмотрелся, – всё же лучше, чем ничего.
Кира тяжело вздохнула:
– Снова будет война.
Лорд понимающе посмотрел на девушку.
Они оказались в подземелье заброшенного древнего храма, где велись раскопки. Выйдя на поверхность тоннелями, которые показал лорд, авемы увидели целую поисковую группу фургонов на месте бывших раскопок.
– О, да нас искали, – усмехнулся Анхель. – Знаете, перед тем, как «найтись», я бы не прочь поспать после нашего увеселительного путешествия. Ночь в самом разгаре, поисковая группа тоже спит. Не вижу смысла будить их сейчас.
– Вы правы, мистер Вуд, – сказал лорд, – самое время отдохнуть.
Авем смотрел на ясное чистое небо родной планеты, которую он не видел так долго. Он вдыхал воздух и любовался звёздами.
В фургоне лорду постелили на диване в гостиной комнате. Авем лёг и задумался. Он добился того, чего хотел – вернулся на родину, получил смертность, во всяком случае, он надеялся, что ритуал сработал. И совсем скоро отдаст себя на суд. Так почему же ему так тяжело на душе?
Лорд вышел из фургона и сел на ступеньках, любуясь ночным небом. «Я дома, – приятное волнение охватило авема, – здравствуй, Текнор. Я, наконец, вернулся!»
– Не спится? – раздался голос Киры позади лорда.
Она села рядом.
– Не могу поверить, что я дома, – улыбнулся лорд. – Благодаря вам, мисс Вуд, я скоро обрету покой.
– Лорд Кастор, – начала девушка, – я… лорд, я хотела…
– Да, мисс Вуд? Что вы хотели?
Слова запутались в голове Киры.
– Лорд Кастор…
– Аргус, – улыбнулся авем.
– Аргус, я хотела спросить, ты точно решил, что другого пути нет? Что ты обязательно должен сдаться? Ты ведь будешь казнён!
– Да, Кира, в этом вся суть. Я должен понести ответственность за содеянное.
– Но ведь ты хотел, как лучше! Ты защищал невинных лакертов от жестокого гонения.
– И к чему это привело? – невесело усмехнулся лорд. – Обоим народам снова грозит война. Я просто отсрочил неизбежное.
– Но можно что-то придумать! – в голосе девушки слышалось отчаяние.
Внезапно лорд поцеловал Киру. Лёгкий и нежный поцелуй длился несколько мгновений. Затем авем обнял девушку и прошептал:
– Твой свет спас меня, Кира, хоть и не совсем так, как я рассчитывал. Сейчас уже слишком поздно что-то исправить. Но это лучшее, что было в моей жизни. Прощай.
И он ушёл. Кира смотрела ему вслед, и слёзы капали из её глаз.
Утром брат и сестра рассказали о своих приключениях поисковой группе, не сильно вдаваясь в подробности, конечно. Их срочно доставили к монарху авемов. Там они ещё раз всё пересказали.
– Значит, он не сумасшедший, – задумчиво проговорил монарх.
– Лорд Кастор уже был здесь? – уточнил очевидное Анхель.
– Да, он рассказал то же, что и вы, – сказал монарх. Затем обратился к начальнику гвардии: – Собрать все войска и отправить к тому храму. Мы встретим гостей!
– А что с лордом? – спросила Кира.
– Он под стражей. Я не решил, верить ли его рассказу, но раз вы всё подтвердили, лорда Кастора ждёт казнь.
– Но он же предупредил вас, – возразил Анхель.
– Да, это зачтётся лорду – казнь будет быстрой и достойной.
– Но его намерения полторы тысячи лет назад были вполне объяснимы, – добавила Кира.
– Вы защищаете его? – грозно спросил монарх.
– Мы лишь просим хотя бы о справедливом суде, – ответил Анхель. – Если всё то, что говорил лорд правда, и войну начали не лакерты, то все их действия, а также поступки лорда Кастора объяснимы.
– Если верить нашим законам, – начала Кира, – то авемы славятся своей справедливостью и честью. Не эти ли слова высечены на воротах вашего замка, ваше сиятельство? Вдобавок у нас демократия.
Монарх улыбнулся.
– Хорошо, вы получите справедливый суд. И, так как вы эксперты в области истории лакертов, можете приступить к изучению материалов того времени и выяснить правду.
– Историю пишут победители, – проговорила Кира.
– Не испытывайте моё терпение, мисс Вуд, – глаза монарха недобро блеснули. – Что вы хотите этим сказать? Что я не смогу провести честный суд? Что наши предки исказили историю?
Девушка молчала.
– Так я и думал, – усмехнулся монарх, – Вы получите суд и даже материалы для изучения истории. А потом будет казнь! Выведите их, – обратился он к страже, – у меня есть дела поважнее.
– Согласно пятому закону о правах авемов, – звенящий голос Киры заполнил собой зал, – я требую провести объединение разумов!
– Кира, нет! – бросился к сестре Анхель.
В зале повисла тяжёлая тишина.
– Что вы требуете, мисс Вуд? – зло процедил монарх. – Объединение разумов? Знаете ли вы, на что идёте? Обратного пути не будет. И если ваш лорд Кастор окажется виновным, даже пусть не по своей воле, отвечать придётся и вам. И уже без суда.
– Благодарю, ваше сиятельство, – презрительно ответила Кира, – я хорошо знаю законы своего народа!
Монарх обвёл взглядом всех присутствующих членов совета.
– Что ж, смело, мисс Вуд. Да будет так! Завтра на рассвете состоится обряд объединения разумов, вашего и лорда Аргуса Кастора! Готовьтесь.
Кира и Анхель вышли из замка монарха.
– Кира, что ты наделала? – набросился на сестру Анхель. – Зачем тебе это? Лорд сам сказал, что желает смерти. И этот обряд слишком древний, его давно не проводили. Может, уже и нет жрецов, которые умеют это делать. Кира, ты можешь погибнуть!
– Анхель, я не могу объяснить, но я должна была что-то сделать. Это не может так закончиться.
– О чём ты, сестрёнка? А если лорд виновен?
Кира с упрёком посмотрела на брата.
– Может, лакерты его одурачили, – продолжил Анхель. – Ты не можешь быть уверена!
– Могу, Анхель. Я знаю, что лорд невиновен!
Глава 13
Обряд объединения разумов представлял собой древний ритуал, проводимый в главном храме. Два авема погружаются по пояс в воду небольшого озера. Затем специальное заклинание объединяет их разум. И вся нужная информация отражается на водной глади. Если обвиняемый окажется невиновным, его отпускают с выполнением одного его требования, разумного, естественно. Но, если он виновен, казнят обоих.
Лорд Кастор сидел в темнице, устремив невидящий взгляд в небольшое окно. Он вспоминал всю свою жизнь, каждую крупинку этих долгих полутора тысяч лет. Как бесцельно он провёл свою жизнь! Как много мог сделать, ещё будучи сыном монарха здесь, на Текноре. Но он бежал. Даже не попытавшись как следует что-то изменить. А теперь снова надвигается война. Будут гибнуть невинные! Кира тоже в опасности! Как же он подвёл её! Но что он теперь может сделать? Слишком поздно!
Мысли лорда нарушил голос стражника:
– Готовьтесь, лорд Кастор, – почтительно обратился к нему страж, который был вне себя от счастья лично охранять живую легенду, – завтра на рассвете вы пройдёте обряд объединения разумов. Вам нужно очистить и подготовить свой разум.
– Как? – лорд резко повернул голову. – С кем?
– Мисс Кира Вуд вызвалась доказать вашу невиновность.
Страж отошёл, видя, что лорд отвернулся.
«Зачем, моя девочка, – печально думал лорд, – зачем ты это сделала? Моя храбрая и отважная! И слишком добрая…»
– А если я откажусь? – вдруг спросил лорд. – Мисс Вуд не тронут?
– Боюсь, что нельзя, ваше сиятельство, – смущённо проговорил страж, – это ведь докажет, что вы что-то скрываете и, значит, виновны. А зачем это вам, лорд? Возможно, великий свет направил на ваш жизненный путь мисс Вуд, которая отважилась перечить монарху и требовать ритуал объединения разумов.
«Действительно, только великий свет мог сотворить её и послать мне в награду. Или в назидание».
***
– Лорд Аргус Кастор не должен дожить до ритуала, – зло процедил монарх авемов, находясь в своих покоях. Он обращался к своему наёмнику, выполняющему грязные поручения правителя.
– Как прикажете, ваше сиятельство, – склонил голову авем. – Что делать с мисс Вуд? Её тоже заставить замолчать?
– Это может привлечь внимание, – задумчиво проговорил монарх, – но если она и дальше будет лезть не в своё дело, её тоже придётся заставить умолкнуть.
Наёмник снова склонил голову.
***
Лорд Кастор не мог уснуть, он пытался очистить свой разум, но из головы никак не мог выйти образ Киры. Но вдруг авем услышал глухой звук, как от падения какого-то предмета. Его световое зрение выхватило в ночной темноте опасность. Глаза лорда заблестели зловещим огнём – наконец-то можно повеселиться. Он притворился спящим. К камере подошёл авем, осмотрелся и тихо отворил решётку. Он достал шприц, наполненный какой-то зеленоватой жидкостью, ещё раз осмотрелся и стал подходить к спящему. Когда он занёс руку над лордом, тот сделал ловкий выпад и попытался перехватить руку, в которой был шприц. Но наёмник был знаток своего дела – он был окутан щитом из электрического тока. Руку лорда пронзил сильный разряд, откинувший его к стене.
Что ж, он и не рассчитывал, что всё будет просто, но так даже веселее. Только вот если его хотят заставить замолчать, то и Кире тоже грозит опасность. Это придало лорду злости и сил. Он молниеносно окутал вторую руку светом и сделал резкий выпад, сорвав с шеи наёмника амулет, дающий щит. При этом его снова пронзило электрическим разрядом. Боль была неимоверная, но это того стоило, противник остался без щита. Наёмник выругался. Он материализовал электрический кинжал, но лорд Кастор резко пустил световой поток в голову противника. Тот зашатался, из его пальцев, потрескивая, ещё исходили слабые искры, но это ему уже не помогло.
Лорд отшвырнул амулет наёмника, который бел бесполезен – каждый авем создаёт себе личный амулет щита, используя свою магию, и никто другой им пользоваться не может. Нужно отыскать свой амулет, который пришлось отдать, когда он сдался.
Лорд Кастор вышел из своей камеры и увидел тело стражника, который так почтительно к нему относился. Звук от его падения услышал лорд перед нападением.
– Покойся с миром, – шёпотом проговорил лорд, – я отомщу!
Найдя свой амулет, он осторожно выбрался в соседнее помещение никем не замеченный. Оттуда вылетел через окно и скрылся в ночной темноте.
***
Когда солнечные лучи едва коснулись улиц, Кира и Анхель были уже возле храма, где будет проводиться обряд. Весь день и всю ночь девушка изучала записи об этом ритуале. Она не хотела рисковать, будучи не уверенной, сделают ли всё правильно жрецы.
– Кира, одумайся, – умолял Анхель.
– Прости меня, – прошептала девушка, – я не хотела тебя огорчать. Но я не могу смириться с жестокостью нашего народа. Наши монархи ратуют за справедливость, честность, а у самих руки по локоть в крови. Нельзя просто сидеть и смотреть. И я верю в лорда Кастора. Мне кажется, когда жители Текнора увидят то, что он знает, то, что произошло полторы тысячи лет назад, они изменят своё отношение к лакертам. Может, получится избежать войны.
– Так вот что ты задумала! – изумился Анхель.
– Я надеюсь, что это получится. Если лорд говорит правду, и те жрецы тоже были правы, лакертов не перебьют на выходе из портала. Мы сможем всем показать, что лакерты не виноваты. И, может, они простят нас за прошлое.
– Кира, ты затеяла слишком опасную игру, – сказал Анхель.
– Знаю, так ты со мной?
– Разумеется.
***
Для ритуала всё было готово: вокруг небольшого озера с кристально чистой водой были разложены свечи, настоенные на отваре древнего цветка правды сатилла. Этот же отвар был добавлен в воду озера. Пока всё было правильно.
Вокруг расселись жители Текнора и особое место занимали монарх и члены совета.
– Ваше сиятельство, – вбежал запыхавшийся стражник, – лорд Кастор пропал!
Все были изумлены, особенно монарх, ожидавший, что лорд должен быть мёртв – его наёмник никогда не проваливал задания. Но лорд пропал! Где он может быть? Хотя так его тоже можно признать виновным. Раз сбежал, значит, есть что скрывать.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове монарха, и он придал своему голосу строгость правителя:
– Подробности.
– Убит охранник, камера открыта его ключом, – доложил стражник.
– Что ж, – продолжал монарх, – лорд Кастор обманом подманил стража, который, видимо, не подозревал подлых намерений лорда, и за это поплатился жизнью. А лорд Аргус Кастор обвиняется в измене своему народу и признаётся виновным. Найти его и убить на месте!
– Нет! – выкрикнула Кира. – Вы не смеете!
– Я не смею? – проорал монарх. – Не забывайтесь, мисс Вуд. Это вы утверждали, что лорд невиновен. А теперь он убил охранника и бежал. Может, вы его сообщница, и весь этот фарс был лишь отвлекающим манёвром…
– Я не убивал охранника, – раздался внезапно спокойный голос лорда Кастора.
Он нетвёрдой походкой зашёл в зал и обратился к жрецам, игнорируя монарха.
– Я – лорд Аргус Кастор. Сегодня ночью на меня было совершено покушение. И чтобы до меня добраться, убили охранника.
– Кто это сделал? – спросил верховный жрец.
– Наёмник тёмной касты.
– Вы знаете, кто его нанял? – снова спросил жрец.
При этом вопросе монарх был готов испепелить и лорда, и жреца.
– Нет, этого я не знаю, – ответил лорд, зло посмотрев на монарха.
– Почему вы не заявили об этом сразу, а пустились в бега? – в свою очередь, злобно спросил монарх.
– Чтобы дожить до утра и показать всем то, что они должны увидеть. А также, чтобы охранять мисс Вуд. Если меня хотели заставить замолчать, опасность могла грозить и ей. Остаток ночи я дежурил возле её дома, оставаясь незамеченным.
По залу прошёлся ропот.
– Тишина, – рявкнул монарх.
– С чего вы так уверены, – лицо монарха исказилось, – что нападение было из-за сегодняшнего ритуала? Разве не достаточно зла вы причинили своему народу, кто-то мог пожелать отомстить вам.
– Я всё покажу, когда начнётся ритуал, – спокойно ответил лорд.
– Не уверен, что обряд пройдёт по правилам, – монарх встал, – разум должен быть чист. Ритуал будет перенесён.
– Нет, – резко сказала Кира и обратилась к верховному жрецу: – Прошу вас, вы обладаете силой успокаивать разум, иначе вы не были бы верховным жрецом. Ритуал должен состояться сейчас, пока не случилось непоправимое!
– О чём ты, дитя? – спросил верховный жрец.
– Мы все должны увидеть правду о давней вражде между нашим народом и лакертами. Когда вы все узнаете правду, я надеюсь, кровь не будет больше проливаться.
– Что ж, на правах верховного жреца я объявляю голосование.
Большинство авемов проголосовало «за».
Тогда жрец подошёл к лорду и прикоснулся пальцами к его вискам. Авем мгновенно почувствовал лёгкое покалывание по всей голове, сначала импульсы были немного болезненные, но постепенно боль уходила, наполняя лёгкостью и спокойствием.
После этого лорда Кастора подвели к озеру и зачитали ему правила ритуала. Затем он погрузился в воду по пояс.
Когда к озеру подвели Киру, верховный жрец вышел на середину зала.
– Великий монарх Текнора, – начал жрец свою речь, – ритуал готов начаться.
Монарх, еле сдерживаясь, кивнул.
Жрец подошёл к девушке.
– Кира Вуд, готова ли ты соединиться разумом с лордом Аргусом Кастором?
– Готова, – девушка избегала взгляда лорда.
– Готова ли ты принять правду, какой бы она ни была?
– Готова.
– Готова ли ты разделить наказание с лордом, если он окажется виновным или принять честь, если он окажется невиновным?
– Готова!
– Да будет так! – жрец поднял руки, и девушка вошла в воду.
Она подошла к лорду, всё ещё не смея смотреть на него.
– Кира, – ласково обратился он к девушке.
– Никакого общения! – грубо оборвал его монарх. – Вы знаете правила!
Лорд Кастор посмотрел на Киру, она, наконец, подняла взгляд. В глазах лорда девушка увидела нежность и спокойствие. Это вселило в неё уверенность.
Жрецы начали чтение заклинания, лорд и Кира взялись за руки. Девушка невольно сжалась. Лорд ободряюще сжал её руки. Верховный жрец подошёл к воде и тоже начал читать заклинание, собирая энергию от горящих свечей и направляя её в воду озера, окутывая разум стоящих там авемов. Несколько минут вода бурлила, но затем успокоилась. Появились различные картинки и голоса из жизни лорда, подтверждающие его личность. Они быстро мелькали. Затем появились картинки из жизни Киры.
– Лорд Аргус Кастор, – начал верховный жрец, – вы обвиняетесь в предательстве своего народа, величественных авемов – потомков перьеносного Протависа. Полторы тысячи лет назад вы нарушили приказ вашего отца монарха и пощадили жрецов-лакертов. Это верно?
На водной глади возникли картины названных событий.
– Пока всё верно, – продолжал жрец. – Лорд Аргус Кастор, также полторы тысячи лет назад вы помогли лакертам создать храм и портал. С его помощью вы вместе с лакертами перенеслись на другую планету и помогли им восстановить их цивилизацию.
Снова соответствующие видения появились на поверхности озера.
Кира видела и ощущала это, словно сама присутствовала там. Её мозг впитывал и проецировал видения.
– Также вы утверждаете, что минувшей ночью кто-то напал на вас, препятствуя вашему участию в этом ритуале.
Картины на воде передали события ночи.
– Лорд Аргус Кастор, – слова жреца отдавались глухим эхом от стен зала, – почему вы совершили все эти поступки, в которых вас обвиняют?
На водной глади появилось видение, где жрец лакертов рассказывает и показывает лорду их историю и то, как магия огненного феникса раскрывает истинную причину войны.
Все собравшиеся авемы увидели, как великий Протавис замыслил овладеть магией феникса и получить его дар бессмертия. Ропот ужаса пронёсся по залу среди авемов. Монарх побагровел.
– Это не уменьшает предательских деяний лорда, – голос монарха выражал гнев.
– Ваше сиятельство, – верховный жрец поднял руку, – ритуал нельзя прерывать! – затем он продолжил, обращаясь к Кире: – Мисс Вуд, вы обладаете световым зрением, это верно?
– Да, – ответила девушка.
– И видите то, что сокрыто от многих?
– Да.
– Взгляните в душу и сердце лорда Кастора. Что вы там видите? Несёт ли он зло и угрозу своему народу или кому-либо ещё?
– Нет! – твёрдо ответила Кира. – Душа и сердце лорда Кастора не омрачены злобой или тёмными помыслами. Но он винит себя в том, что не смог оправдать надежд отца и матери. В том, что теперь, возможно, снова начнётся война, так как он помог спастись лакертам.
Картины на водной глади передавали боль и страдания лорда, когда он видел жестокие гонения лакертов. Смерть невинных во имя алчности авема Протависа.
– Он хотел остановить кровопролития, – в тишине голос Киры казался оглушительным.
Верховный жрец завершил ритуал. Кира и лорд вышли из озера и встали перед советом. Жрец обратился к присутствующим:
– Уважаемые дамы и господа, мы всё видели и слышали. Я принял своё решение: лорд Кастор невиновен. Выношу на голосование.
Монарх видел, как все голосуют за невиновность лорда, и его ярость всё больше закипала.
– По правилам, – снова сказал верховный жрец, обращаясь к монарху, – лорд Кастор имеет право на требование.
Монарх постарался взять себя в руки и с непроницаемым лицом кивнул:
– Лорд Аргус Кастор, ваше слово.
– Я прошу, чтобы перед тем, как начать войну с лакертами, вы постарались их выслушать!
– Выслушать? – взорвался монарх. – Выслушать этих ящеров? Да вы рехнулись!
– Ваше сиятельство, – постарался вмешаться жрец, – желание лорда вполне оправдано. И это может обеспечить мир нашим нациям…
– Мир? – монарх зло сверкнул глазами. – Эти низшие создания, лакерты, не могут быть мирными. Я не потерплю осквернения своей планеты их присутствием.
Внезапно раздался голос Киры:
– Я выдвигаю вотум недоверия монарху!
Все стихли и ошарашенно смотрели на монарха, ожидая его реакции.
– Вам всё равно, – продолжала Кира, – виновен лорд Кастор или нет. И кто первым напал. Вы презираете лакертов и хотите развязать войну во что бы то ни стало. Но вы забываете, что это и их планета тоже! Изначально на Текноре жили обе расы: авемы и лакерты, – девушка гневно смотрела на монарха. – Итак, на основании законов нашей демократической республики, я выдвигаю на голосование ваше право на правление!
Сказать, что монарх был в гневе – ничего не сказать!
– Да как ты смеешь? – начал он, но глава совета перебил монарха.
– Любой гражданин планеты имеет право выдвигать вотум недоверия, предоставив веские основания. В данном случае, основания довольно весомы. А, значит, будет проведено расследование.
Монарх решил сменить тактику, видя, что его гнев только усугубляет ситуацию:
– Уместно ли это, когда в любой момент может появиться огромная армия лакертов? А вдруг они не захотят мирно с нами побеседовать?
– Именно сейчас, это более чем уместно, – проговорила Кира, – так как великий монарх не хочет даже попробовать решить конфликт мирным путём, подвергая угрозе огромное количество жизней.
– Мисс Вуд, – еле сдерживаясь, проговорил монарх, – я не деспотичный правитель, коим вы пытаетесь меня выставить! Я лишь забочусь о своём народе!
– Тогда вы бы приняли просьбу лорда Кастора, – невозмутимо ответила Кира.
Все обратились к монарху.
– Конечно, – стараясь казаться миролюбивым, ответил правитель, – просьба будет удовлетворена.
– Я думаю, – продолжила Кира, – нужно послать лакертам через портал сообщение, что мы предлагаем мирные переговоры. А то они ведь не знают.
– Да будет так! – произнёс глава совета. – А на сегодня это всё. О результатах расследования будет сообщаться в официальных источниках информации. Прошу расходиться.
– Кира, – Анхель подошёл к сестре, – что с тобой творится? Я беспокоюсь за тебя.
– Давай поговорим не здесь, – ответила девушка.
– Хорошо, дома обсудим.
Они направились к выходу, но лорд Кастор окликнул их.
– Мисс Вуд!
Кира нехотя остановилась.
– Добрый день, мистер Вуд.
Анхель кивнул, выражая молчаливое недоброжелательство.
– Я понимаю ваше отношение ко мне, мистер Вуд, – усмехнулся лорд. – Я лишь хотел поблагодарить вашу сестру за её самоотверженный поступок.
– Которым она поставила себя под угрозу, – зло ответил Анхель. – Дважды! Ради вас!
– Не спорю, это опрометчиво. Я ведь говорил, что желаю смерти.
– Лорд Кастор, – проговорила, наконец, Кира, – ваша память могла помочь спасти много жизней. Мне показалось, что это немного важнее, а ваше заветное желание умереть может немного подождать.
Кира развернулась и пошла прочь.
– Не знаю, что между вами произошло, лорд Кастор, – тяжело вздохнул Анхель, – но я прежде никогда не видел её такой.
Анхель пошёл вслед за сестрой.