Массивные двери распахнулись, и на пороге показался блондин в бирюзовом приталенном костюме. Он лениво зевнул, а в следующее мгновение вскинул брови, увидев толпу эллионов окружающих диван. Подойдя ближе, блондин с трудом протиснулся сквозь толпу и картина, представшая взору парня, повергла его в шок. На диване спал Вадим. На его черных брюках виднелись серые пятна грязи и пыли, а волосы были хаотично взъерошены.
– Ну чего уставились? – пробурчал блондин, повернувшись к толпе эллионов, – даже демон может устать.
Услышав знакомый голос, Вадим медленно приоткрыл глаза и, заметив собравшихся эллионов, холодно произнес:
– Спектакль окончен, все свободны.
– Да, давайте-ка расходитесь по своим делам, – добавил блондин и, расставив руки, сделал несколько шагов в сторону двери, подталкивая перед собой эллионов.
Собравшиеся ребята вереницей потянулись к выходу и, когда двери за ними закрылись, блондин уселся напротив Вадима, откинувшись на спинку дивана. Внимательно осмотрев друга, парень заговорил:
– Шикарно выглядишь. Тебя будто всю ночь таскали по земле.
– Помоги мне, – устало произнес Вадим, не отрывая головы от подлокотника дивана, – я не могу найти Сашу.
– Это, в каком смысле не можешь найти? – блондин подался вперед и с подозрением посмотрел на Вадима.
– Она пропала. Я всю ночь прочесывал город, но не смог обнаружить никаких следов. Она будто в воздухе растворилась, – парень устало вздохнул и продолжил, – Кристина сказала, что Саша уходила на работу, но я пришел слишком поздно, ее там не было.
– Какого черта?! – блондин вскочил с дивана и заметался по комнате, – я из-под земли достану эту дрянь!
– Ты сейчас о ком? – искренне удивился Вадим.
– В смысле, я найду Сашу и ту сволочь, что ее похитила, – поняв, что ляпнул лишнего, блондин тут же попытался оправдаться.
– Думаешь, ее могли похитить? – Вадим внимательно наблюдал за поведением друга и вслушивался в каждое слово, произнесенное им, – но кто и зачем?
– В любом случае, мы должны ее найти, – резко оборвал блондин, – а для этого мне нужно поймать ее след.
– Нужна моя помощь? – Вадим поднялся с дивана и приготовился отправиться в путь.
– Нет, я все сделаю, – блондин подошел к парню и, положив руки на его плечи, усадил Вадима обратно, сказав, – ты же знаешь, что в этом деле мне нет равных. Не волнуйся.
– Не выходит, – Вадим опустил голову и усмехнулся, будто издеваясь над своим собственным бессилием, – она слишком дорога мне. Но если моя помощь не требуется, то я наведаюсь к ее подруге. Кристина, наверно, там сума сходит.
Блондин с силой сжал пальцы в кулаки, наблюдая, как за Вадимом закрываются двери. «Решила поиграть со мной? – подумал он, – я же предупреждал тебя». Парень нервно дернул головой и, сомкнув зубы в злобном оскале, тоже покинул комнату.
Спускаясь по лестнице, блондин заметил несколько эллионов, бурно обсуждающих что-то. Приблизившись, парень услышал, что предметом обсуждения стал его недавний разговор с Вадимом. Сделав вид, что не понимает происходящего, блондин сухо произнес:
– Кто-нибудь видел нашу принцессу?
– Ее со вчерашнего дня нет, – отозвался парень в ярко-оранжевом костюме, – твоя очередь ответить на вопрос.
– Вопрос? – уточнил блондин, – ну спрашивай.
– Уже некоторое время ходят слухи, что наш демон крутит роман с человеком, – парень в оранжевом костюме прищурил глаза и сосредоточился на выражении лица блондина, – вы же это обсуждали?
– Чушь, – спокойно ответил блондин, – кто из нас не крутил роман с человеком? Некоторые успевали крутить с несколькими женщинами. Временное увлечение, не более.
– Неужели? С чего бы нашей принцессе так нервничать из-за простого увлечения? – не унимался эллион в оранжевом костюме.
Окинув взглядом собравшихся ребят, блондин раздраженно сказал:
– Она нервничает, потому что идиотка. Вероятно, и слухи разносит по этой же причине.
– Она упоминала о том, что сведет счеты с этой девушкой, – отозвался один из эллионов, – поэтому я решил, что все происходящее не просто слухи.
– Ну, замечательно, – рассмеялся блондин, но через несколько секунд успокоился и холодно добавил, – не стоит распространяться по этому поводу, все не так серьезно, как может показаться. Просто у нашей принцессы бурная фантазия.
Блондин хлопнул по плечу эллиона в оранжевом костюме и ослепительно улыбнулся. Пожелав всем удачи в работе, парень направился к выходу и, как только дверь за ним закрылась, улыбка сползла с лица блондина, а его глаза наполнились яростью. «Если ты причинишь ей боль, я выпущу из тебя кровь и заставлю выпить, – парень нервно поджал губы и растворился в воздухе».
По мрачному коридору шла девушка. Каждый ее шаг тяжелым эхом отзывался в конце коридора. Кожаные одежды обтягивали фигуру и подчеркивали стройность силуэта, а на бляшке ремня красовался цветок орхидеи. Высоко подняв голову, девушка бросала безразличные взгляды на двери, расположенные по обе стороны коридора. Остановившись у кабинета Влада, девушка слегка хлопнула себя по бедру серой папкой, что находилась в ее правой руке и постучала. Дождавшись приглашения войти, девушка открыла дверь и склонила голову, поприветствовав главу клана стражей. Сидя за массивным столом, Влад одарил внезапную гостью холодной улыбкой и предложил присесть, но девушка отказалась и, подойдя ближе, положила на стол папку.
– Что там? – Влад кивнул в сторону папки.
– Свидетельства связи эллиона с человеком, – сухо отозвалась девушка.
– Что?! – воскликнул Влад и, вскочив, уперся руками в стол.
– С начала зимы в рядах эллионов ходили некоторые слухи, – потянувшись к папке, девушка открыла ее и придвинула ближе к мужчине, – и мы провели проверку. Эллион увлекся человеческой девушкой и это нельзя оставлять без внимания. Кажется, он испытывает сильную привязанность к ней, а это может плохо сказаться на всех.
– Однако какой глупый, – Влад немного склонил голову набок и опустился обратно в кресло, спросив, – и что за идиот позволил распространиться слухам?
– Глава эллионов, – девушка сверкнула глазами, но выражение ее лица осталось неизменным, – он поставил барьер у жилища этой девушки, поэтому мы не смогли туда пройти. Чтобы пробить его понадобиться время, да и излишнее внимание нам ни к чему.
Влад вскинул брови от удивления, а его, обычно узкие глаза, распахнулись. Взяв документы из папки, мужчина принялся внимательно их изучать.
– Не могу поверить, – бормотал себе под нос Влад, перекладывая листки из руки в руку, – как он мог связаться с человеком?
– Вероятно, все началось с увлечения, – ответила на вопрос девушка, – Вам ведь известно, как это бывает.
Услышав колкое высказывание в свой адрес, Влад усмехнулся, а затем бросил злобный взгляд на девушку, заставив ее пожалеть о своих словах. Поняв, что наговорила лишнего, девушка виновато потупила взгляд и склонила голову, быстро извинившись. Проигнорировав это, мужчина снова погрузился в бумаги. Внимательно изучив документы, принесенные девушкой, Влад глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. Девушка, молча, смотрела на него, и не двигалась с места, ожидая позволения выйти. Молчание затянулось на несколько минут, но по суровому выражению лица Влада было понятно, что он в ярости. Отношения между божеством и человеком – эта тема сводила его с ума.
– Найди его, – наконец заговорил Влад. Сверкнув глазами, мужчина нахмурился и, сложив бумаги обратно в папку, бросил ее на край стола, – пока ничего серьезного не произошло, постараемся предотвратить это. У тебя срок до вечера.
– Я поняла, – безразличие в глазах девушки сменил страх, и она поспешила удалиться из кабинета.
Оставшись наедине с собой, Влад снова откинулся в кресле и, закрыв глаза, потер шею в том месте, где был рисунок цветка. От напряжения, шрам заныл, вызывая у мужчины гнетущие воспоминания, а затем перед глазами Влада возник образ девушки с лучезарной улыбкой. Ее рыжие волосы с красными переливами колыхались от легкого дуновения ветра. Взгляд девушки был мягкий и проникал в самую душу. Ее светло-голубые глаза сияли и манили к себе. «Как бы они не пытались вырезать тебя из моего сердца, ты, как и прежде со мной, – мужчина открыл глаза, взглянув на потолок и усмехнулся над собой, – моя душа по-прежнему тоскует». Некоторое время Влад сидел неподвижно и практически не дышал, предаваясь печальным воспоминаниям. Даже его глаза замерли, сосредоточившись на одной точке. На лице мужчины застыла глубокая скорбь. «Я никогда не прощу себя, – подумал Влад, – и ты не прощай. Я предал тебя, я отдал тебя им. Никогда не прощай меня». Мужчина закрыл лицо рукой, а по его щекам, одна за другой, катились слезы, растворяясь в густой щетине. Влад окунулся в воспоминания тех дней, когда он встретил девушку, перевернувшую его жизнь и, когда отдал ее стражам в надежде, что они позволят ему умереть после страшных пыток. Глубоко вдохнув, мужчина вытер слезы и громко выдохнул. Его глаза покраснели, а губы задрожали. «В итоге даже я чувствую себя слабым перед женщиной, – Влад слегка улыбнулся и тут же помрачнел, поправив себя, – перед воспоминаниями о женщине». Много лет ему удавалось бороться с этими мыслями, но известия об отношениях между божеством и человеком, вновь перевернули все его сознание и окунули в воспоминания о прожитых днях. «Я уничтожу всех, кто посмеет нарушить баланс нашего мира, – внезапно подумал Влад и стал серьезным, – ради воспоминаний о тебе, я не позволю, кому-либо разрушить то, из-за чего ты погибла». Дрожащей рукой мужчина дотянулся до папки и, выдвинув ящик стола, швырнул ее туда.
Саша открыла глаза и поморщилась от боли. Спустя несколько секунд, девушка осознала, что лежит где-то на полу, а ее руки и ноги крепко связаны. Она попыталась подняться, но сил на это не было, потому Саша просто перевернулась на спину и огляделась. Увиденное повергло девушку в шок – вокруг не было ничего, одна пустота. «Что это за место? – подумала Саша, – почему я ничего не вижу? Это стены? – девушка нервно крутила головой, пытаясь понять, где она находится, – нет, не стены. Больше похоже на бесконечный туман». Саша собралась с силами и, приподнявшись на связанных руках, подогнула к себе ноги. Присев, она снова закрутила головой, пытаясь разглядеть хоть что-то. Саша вспомнила границы между мирами, где обитают хранители и это место напоминало девушке то пространство. Наконец осознав, что место, в котором она находится не реальное, Саша испугалась, и ее глаза начали наполняться слезами. «Стоп! – мысленно воскликнула девушка, – рано делать выводы. Не плакать!» Саша глубоко вдохнула и немного успокоившись, прислушалась. Где-то вдалеке раздались звуки, напоминающие шаги, но кроме этих звуков больше ничего не было. Девушка повернула голову в сторону и заметила силуэт, который приближался к ней. По звуку каблуков было понятно, что это женщина.
– Кто здесь? – осторожно заговорила Саша, – помогите.
– Уже пришла в себя? – силуэт растворился в воздухе и, в нескольких шагах от Саши, появилась девушка.
– Это, Вы?! – воскликнула Саша, узнав свою похитительницу, – что, Вам, от меня нужно?
Девушка щелкнула пальцами, и позади нее появилось кресло. Присев, она откинулась на спинку и закинула ногу на ногу, изящно опустив руки на подлокотники. Девушка не спешила отвечать на вопрос Саши, а лишь брезгливо разглядывала свою жертву. В воздухе повисла тишина, которую прервала Саша, повторив свой вопрос:
– Что, Вам, от меня нужно?
– А я смотрю, ты, очень смелая, – усмехнулась девушка, – совсем не боишься меня?
– А надо? – насторожилась Саша, – для начала, мне хотелось бы понять, кто Вы и что от меня хотите.
– Это просто. Я – эллион, – широко улыбнулась девушка, – и я хочу своего мужчину обратно.
– А я в этом всем, какую роль играю? – недоумевала Саша.
– С некоторых пор, моего мужчину называют Вадимом, – девушка высоко подняла голову, показывая свое превосходство. Ее лицо исказила гримаса злобы, – и мне это очень не нравится.
Саша замолчала, обдумывая слова похитительницы. Она опустила глаза, и около минуты смотрела в одну точку, а затем бросила на девушку, сидящую в кресле, презрительный взгляд и спокойно сказала:
– Вадим не вещь, чтобы быть чьим-то. Он сам вправе выбирать то, что ему нравится.
– Заткнись! – вскрикнула девушка и, вскочив со своего места, с силой ударила Сашу по лицу, – да что ты знаешь о нем? Кто ты такая?
Саша повалилась на пол и ударилась головой. На лице, куда пришелся удар девушки, образовалась рваная рана, из которой сочилась кровь. Саша зажмурилась от боли и ее дыхание участилось. Девушка, будто не замечая страданий своей жертвы, подняла ее за волосы и отшвырнула в сторону. Саша врезалась в стул, появившийся из пустоты, и тут же рухнула на него. Ее тело моментально сковали веревки.
– Думаешь, что останешься с ним? – злобно прошипела девушка. Схватив Сашу за подбородок, она с силой сжала его пальцами и добавила,– он мой.
– Он не вещь, чтобы принадлежать кому-то, – слабо прошептала Саша и дернула головой, пытаясь высвободиться из крепкой хватки.
Девушка отвела руку в сторону и перевернула ее ладонью вверх. Над рукой образовался небольшой вихрь, который рассеялся спустя несколько секунд, а на изящную ладонь опустился тонкий металлический нож.
– Может мне убить тебя? – девушка поднесла нож к горлу Саши, – или сделать так, чтобы ты не смела даже на глаза ему показаться? Как думаешь? Я смогу разрушить твою жизнь?
– Ты, больная! – закричала Саша, – делай что хочешь. Если ты ему не нравишься, то и мое отсутствие ничего не изменит. Мне жаль тебя.
– Жаль? – девушка рассмеялась в полный голос, – посмотри на себя, кого ты тут жалеешь? Здесь тебя никто не найдет и не надейся, что я позволю тебе быстро умереть. Изо дня в день ты будешь получать новые раны на теле, и изнемогать от голода. Как тебе такой план?
Саша ничего не ответила, а лишь опустила голову и тихонько заплакала. Мысль о том, что ее жизнь закончится вот так, пугала девушку. По ее щекам, не прекращающимися потоками, текли слезы, а рана на лице ныла. Саша представила, как Кристина сейчас изводит себя, беспокоясь о ней, и громко всхлипнула. Перед ее глазами один за другим возникали образы близких людей, которых она больше не увидит и это сильно ранило Сашу.
– День первый, – холодно произнесла девушка и в ее руке появилась бутылка с водой.
Девушка поставила нож в воздухе и, открыв бутылку, схватила Сашу за подбородок, сжав ее щеки так, чтобы рот приоткрылся. Она запрокинула Сашину голову назад и начала вливать в девушку воду. Саша захлебываясь мотала головой, но ее мучительница безразлично наблюдала за своими действиями. Наконец вылив всю бутылку воды, девушка отпустила Сашу, давая ей возможность прокашляться.
– Надеюсь, ты напилась, – отшвырнув пустую бутылку в сторону, девушка вновь взяла нож и, обойдя Сашу со спины, склонилась над ней, – как думаешь, на каком участке твоего поганого тельца мне отметить сегодняшний день?
Саша, молча, всхлипнула. Девушка усмехнулась и медленно провела ножом по второй щеке своей жертвы, а затем спустилась по шее и остановилась на кофте в районе груди.
– Может вырезать твое сердце? – девушка выглядела довольной, разглядывая Сашу, – тебе, наверное, очень больно.
Саша, продолжала, молча всхлипывать, понимая свою беспомощность в данной ситуации. Она не могла произнести ни слова. Из глаз девушки текли слезы, а волосы и одежда промокли. Мысль о том, что мучительница вонзит в нее нож, очень пугала Сашу.
– А, может и не очень,– ухмыльнувшись, девушка занесла нож над лицом своей пленницы.
Саша взглянула на нож и перевела взгляд на девушку. Ее лицо выглядело довольным, а в глазах горели огоньки ненависти. Саша заметила, как сверкнул нож, и зажмурилась, а в следующее мгновение вторая ее щека начала полыхать огнем. Девушка чувствовала, как кровь стекает по шее и растворяется на одежде, пропитывая ее багряными пятнами. Тяжело дыша, Саша чувствовала, как по ее телу пробегают волны дрожи, наполняя душу диким ужасом. Слабое тело девушки все больше приходило в напряжение, заставляя свою хозяйку трястись от страха за свою жизнь. В какой-то момент, Саша почувствовала, что сил больше не осталось и, закатив глаза, обмякла. Бросив девушку на пол, похитительница стояла с окровавленным ножом в руке и смотрела, как по щеке соперницы стекает струйка крови. Рана получилась не глубокая, но достаточно большая, чтобы причинить боль. Саша не шевелилась, и было заметно, что она без сознания, но это совсем не волновало девушку-эллиона. Она опустила голову, взглянув на свой белый костюм, испачканный кровью, и брезгливо сказала:
– Даже тут ты умудрилась мне все испортить.
Развернувшись, девушка направилась в сторону, откуда недавно пришла. Переступая с ноги на ногу, она безразлично вглядывалась вдаль, а в ее руке сверкал нож с каплями Сашиной крови, которую она ненавидела всем своим существом.
Блондин исследовал двор перед домом Саши, ища следы своей сообщницы. Ничего не обнаружив, парень приблизился к подъезду дома и перед ним возник барьер, оставленный Вадимом. Черное пламя обжигало и не позволяло коснуться двери. «Идиот, – подумал эллион, – лучше бы ее спрятал, а не защищал квартиру». Блондин медленно вдохнул и закатил глаза. Вокруг начали метаться мелкие точки всевозможных расцветок, собираясь в силуэты людей, проходивших в этом месте, когда либо. Парень искал Сашу, а не нужные образы рассыпались на мелкие частички и растворялись.
– Как успехи? – послышался голос Вадима.
– Я не успел поймать ее след, – раздраженно бросил блондин и, открыв глаза, повернулся к парню.
– Поторопись, – серьезно сказал Вадим.
– Не лезь. Это ты не смог защитить ее, – холодно произнес блондин.
– А ты бы защитил? – с вызовом в голосе спросил Вадим.
– Да! – воскликнул блондин и, кивнув в сторону барьера, спокойно добавил, – а это что за художества? Не мог просто спрятать ее?
– На тот момент мне казалось, что этого будет достаточно, – ответил Вадим с горечью в голосе, – мне нужно подняться, а ты продолжай.
Вадим открыл дверь в подъезд и, пройдя сквозь барьер, скрылся в здании. «Показушник, – усмехнулся блондин и снова глубоко вдохнув, закатил глаза».
Спустя несколько минут ему удалось отследить Сашу. Девушка выглядела обеспокоенной. Блондин сосредоточился на ее силуэте и открыл глаза. Образ девушки состоял из множества мелких точек и выглядел, словно собранный пазл. Блондин задумчиво скрестил руки на груди, наблюдая, как осторожно Саша оглядела двор и вышла из подъезда. Девушка не спеша двинулась в сторону дороги, а эллион проследовал за ней.
С балкона за действиями блондина наблюдали Вадим и Кристина. Глаза девушки сильно опухли от слез, а лицо побледнело.
– Я не представляю, как ей сейчас плохо, – тяжело вздохнула Кристина, – я даже на работу пойти не смогла.
Вадим внимательно посмотрел на девушку, и его сердце сжалось от мыслей о Саше. Парень похлопал Кристину по плечу и, как можно спокойней, сказал:
– Не волнуйся, он хоть и выглядит, как идиот, – Вадим кивнул в сторону блондина, – но он единственный, кто найдет любое существо в этом мире по энергетическому следу. Нужно немного подождать. Если Саша в этом мире, то к вечеру он ее приведет.
– А если не в этом? – взволновано спросила Кристина.
– Тогда на это уйдет чуть больше времени, – Вадим попытался улыбнуться, но его улыбка получилась кривой и фальшивой, – но найдет Сашу в любом случае.
В это время блондин покинул пределы двора и остановился. В его ведении Саша замерла, а потом резко обернулась, вглядываясь во двор. Парень заметил в ее глазах страх. Дыхание эллиона участилось, а сердце колотилось, как сумасшедшее. Пока девушка стояла неподвижно и смотрела сквозь него, блондин подошел ближе и аккуратно провел пальцами по щеке ее образа. Саша развернулась и направилась в сторону остановки, где зашла в автобус. Закрыв двери, автобус поехал дальше, оставляя за собой четкий след, по которому проследовал парень.
Путь до остановки, которая находилась у торгового центра, занял у блондина чуть больше двух часов, потому что он предпочел пешую прогулку, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Добравшись до места, он огляделся. Образ Саши растворился, покидая автобус. Эллион попытался вновь уловить ее, но все заканчивалось на том, что девушка спускалась по ступенькам автобуса и растворялась в воздухе. «Думаешь, что тебе поможет то, что ты замела следы? – подумал блондин, и глубоко вдохнул, – я чувствую твой мерзкий запах». Злобно сверкнув глазами, парень исчез.
Вадим находился во дворе дома, ожидая друга. Сунув руки в карманы брюк, парень стоял напротив двери в подъезд и сосредоточенно всматривался в пламя барьера, который он создал.
– Дошло, что метод защиты так себе? – рядом с Вадимом возник блондин.
– Что нашел? – парень обеспокоенно взглянул на друга.
– Ничего хорошего, – обреченно пожал плечами блондин, – след теряется на остановке у ее работы. Думаю, оттуда ее перенесли в другое пространство.
– Ты сможешь найти это место?
– Да, но мне нужно время, – блондин кивнул в сторону подъезда, – убери это отсюда, слишком заметно. Или спрячь весь дом. Я сообщу, когда найду что-нибудь, а ты возвращайся к работе, а то слишком много слухов ходит вокруг твоей персоны.
Вадим хотел задать вопрос, но блондин, не дождавшись его, растворился в воздухе. Эллион очертил пальцами линию двери, и барьер пал, разбившись о землю. Вадим еще раз взглянул на дверь и исчез. В это же мгновение, парень появился перед зданием особняка. Войдя внутрь, эллион сразу отправился в комнату на втором этаже. Поднимаясь по лестнице, Вадим встретил девушку-эллиона. Она прошла мимо, но остановившись, развернулась и окликнула его.
– Что случилось? – остановившись, Вадим обернулся.
– Глава, Вас, разыскивали стражи, – в голосе девушки слышалось некое беспокойство.
– Неужели? – удивился Вадим, – и что они хотели?
– Они просил передать, что глава клана стражей ожидает, Вас, этим вечером, – девушка некоторое время вглядывалась в глаза парня, пытаясь понять его реакцию, но кроме усталости ничего не заметила.
– Спасибо, – слабо улыбнулся Вадим, – я обязательно загляну к нему.
Девушка успокоилась, увидев улыбку на лице парня, и улыбнулась в ответ. Развернувшись, она спустилась по лестнице и прошла к выходу. Некоторое время Вадим не двигался с места, размышляя о том, что Владу могло от него понадобиться. «Кажется, сегодня я снова не поработаю, – парень тоже спустился вниз и направился к выходу». Остановившись на крыльце, Вадим посмотрел на серое небо и слегка шлепнул себя по щекам, чтобы хоть немного успокоиться. Он понимал, что встреча с Владом не сулила ничего хорошего, но строить предположения эллион не хотел, поэтому поспешил на поиски двери, которая вела в пространство стражей.
В этот раз Вадим обнаружил дверь у дороги, ведущей из города. Она просто лежала на обочине, что позабавило парня. Он приблизился и присев перед дверью, несколько раз стукнул в нее. Дверь поднялась и распахнулась. Эллион отступил назад и прикрыл глаза рукой, защищаясь от яркого света, что исходил из пространства, находящегося за дверью. На пороге показалась уже знакомая девушка. Ее длинные, не естественно белые волосы сияли, сливаясь со свечением, а за маской сверкали рубиновые глаза.
– Привет, Линда, – мягко улыбнулся Вадим.
– Приветствую, эллион, – девушка стянула с лица маску и улыбнулась в ответ, – мы ждем тебя.
Парень, молча, подошел к двери и, пропуская девушку вперед, проследовал за ней. Как и в первую встречу, молодые люди несколько минут блуждали в пространстве, где ничего не было, а позднее, перед ними возникло уже знакомое здание, куда Вадим прошел без сопровождения. Дойдя до кабинета Влада, эллион постучал и, дождавшись разрешения войти, терзая себя сомнениями, приоткрыл дверь. Мужчина, не отрываясь, наблюдал, как Вадим закрыл за собой дверь и, сделав несколько шагов вперед, остановился. Эллион заметил, как настроение главы стражей отличалось от того, что было в их прошлую встречу. Влад кивнул в угол кабинета, приглашая Вадима присесть, а сам выдвинул ящик своего рабочего стола и начал в нем рыться. Не произнеся ни слова, эллион присел на то же место, что и в прошлый раз и вопросительно посмотрел на мужчину, который достал папку из ящика и, задвинув его обратно, направился к парню. Сев напротив, Влад швырнул эллиону папку и сухо произнес:
– Ознакомься.
Вадим достал документы из папки и, не задавая лишних вопросов, приступил к их изучению. Мужчина внимательно наблюдал, как меняется выражение лица эллиона с каждым новым листком, что он брал в руки. Опустив последний листок на стол, Вадим поднял голову и осторожно спросил:
– Что это?
– А ты не понял? – голос Влада поменял тон и стал холоднее, чем прежде, – твой приговор.
Вадим вновь перевел взгляд на документы. Эллион мысленно прокручивал моменты встреч с Сашей, пытаясь понять, где ошибся, а мужчина все молчал, давая парню чуть больше время, чтобы прийти в себя. Наконец, эллион понял, что ни одна их встреча, кроме пары тех, что проходили в лесу, не была такой уж и безопасной, как ему казалось раньше. Мысленно ругнув себя за беспечность, Вадим на мгновение опустил голову, а затем поднял взгляд на Влада. В глазах парня застыл вопрос, который глава стражей прочитал моментально.
– А что делать? – произнес мужчина, – исправлять свои ошибки. Я тебя позвал лишь потому, что хочу дать тебе шанс. Я думаю, что ты талантлив и далеко пойдешь. Ты же не глупый и понимаешь всю серьезность ситуации, надеюсь, что примешь правильное решение.
– Неужели нет другого выхода?
Влад отрицательно покачал головой и произнес то, что ему буквально вбивали в голову много веков назад:
– Мы должны поддерживать баланс, а не нарушать его. Мы – высшие силы этого мира. Это место, лишь временное пристанище для людей. Как думаешь, что будет, если отношения между людьми и божествами перерастут во что-то большее, чем просто партнерство?
– Все, что мы делаем, потеряет смысл, – тихо отозвался эллион, – люди не смогут сдать план и перейти в реальный мир, система рухнет и наш мир исчезнет.
– Если этот мир исчезнет, то люди не смогут научиться жить в реальности, они останутся без чувств и потеряют большую часть навыков, – голос Влада звучал спокойно и отдавался эхом в голове Вадима, – ты не какой-то мелкий божок и должен понимать, что являешься важной частью этой системы. Я не смогу просто так смотреть, как ты уничтожаешь нас. Прими правильное решение, пока не возникла необходимость вмешательства стражей.
– Мне нужно время, – Вадим опустил голову и обхватил ее двумя руками. Его сердце рвалось на куски от осознания того, что ему придется отказаться от Саши. В следующее мгновение он поднял голову и решительно произнес, – я все решу, дайте мне время.
– Хорошо, – мужчина откинулся на стуле, – хотя я и слышу дрожь в твоем голосе, но почему-то верю тебе. Слишком не затягивай с этим.
Вадим поднялся со своего места и направился к выходу. Ноги совсем не слушались его, и было ощущение, что они стали ватными.
– Кстати, – Влад окликнул эллиона перед самой дверью, – тебе подходит это имя.
Вадим слегка кивнул и, ничего не сказав, вышел в коридор. Закрыв за собой дверь, парень пошатнулся и уперевшись рукой о стену, глубоко вдохнул. В его голове крутились слова мужчины, которые сменялись мыслями о пропаже Саши. «Неужели, это дело рук стражей, – думал эллион, – если так, то, возможно, ее уже нет в живых». Вадим схватился за голову обеими руками и с силой сжал ее. Казалось, она вот-вот взорвется от пугающих мыслей.
Пошатываясь, он вышел из здания и, не замечая окутавший его густой туман, побрел, как показалось парню, к двери. Вадим некоторое время блуждал в пространстве стражей, не замечая, куда он идет. В груди все сжималось от боли, а дыхание стало частым и прерывистым, давая понять парню, что его силы на исходе.
– Эй, эллион, ты что творишь? Заблудиться вздумал? – раздался голос Линды где-то совсем рядом, а в следующее мгновение девушка появилась перед Вадимом, – да ты уже и выглядишь как-то не очень.
Парень безразлично посмотрел на девушку и остановился. Его глаза казались стеклянными, а взгляд не выражал никаких эмоций. Эллион часто дышал и хватался за рубашку в районе груди.
– Выведи меня отсюда, – еле слышно прошептал Вадим, – мне не хватает воздуха.
– Еще бы! – воскликнула Линда, – это пустота, здесь можно быстро лишиться жизненной энергии. Даже, если ты божество. Думаешь, проводники здесь для красоты?
– Плевать. Просто выведи меня отсюда.
Девушка схватила эллиона за руку и помчалась словно ветер. Вадим не понимал, с какой скоростью они движутся, и сколько времени прошло с тех пор, как он заблудился, а значит, не знал, как долго пустота поглощала его силы. Перед глазами сменялись образы людей, но парень не мог распознать их. Приблизившись к двери, Линда быстро открыла ее и с силой вытолкнула эллиона наружу. Вадим упал на траву и, глубоко вдохнув воздух, закашлял. Несколько минут парень не мог прийти в себя. Приступы кашля сменялись приступами удушья, а голова гудела. Линда сидела рядом и осторожно гладила Вадима по плечу, пытаясь хоть как-то успокоить.
– Эллион, ты как? – обеспокоенно спросила девушка, – тебя здорово потрепало.
– Все нормально, – откашлявшись, Вадим посмотрел на нее и слабо улыбнулся, – я не думал, что ваше пространство может быть таким.
– Его создал Влад, поэтому от этого измерения можно ожидать чего угодно, – сидя на траве, Линда выпрямилась, – хорошо, что я, вовремя тебя нашла, а то галлюцинации не дали бы тебе выбраться. Но, эллион, ты пробыл в пустоте немного времени, почему же она начала поглощать тебя так быстро?
– Понятия не имею, – обессилено помотал головой Вадим, – мне показалось, что я провел там несколько часов.
– Возможно, в твоей душе образовалась пустота, и пространство ощутило ее, – Линда задумчиво взглянула в открытую дверь и добавила, – Влад что-то забрал у тебя?
Парень снова улыбнулся и встал, подав девушке руку.
– Спасибо, за помощь.
– В любом случае, я рада, что ты жив, – Линда взяла Вадима за руку и поднялась с травы.
– Меня не так-то просто убить, – усмехнулся парень.
Придя в себя, Вадим спешно попрощался с девушкой и исчез, а Линда еще некоторое время стояла у открытой двери и смотрела на то место, где сидел парень. Вздохнув, девушка произнесла: «Глупый эллион, пустота не сможет поглотить тебя, если ты сам не захочешь в ней раствориться. Что же такого могло произойти, что ты пожелал исчезнуть?» Не найдя ответа на свой вопрос, Линда пожала плечами и вошла в туман, растворяясь в ярком свете. Дверь захлопнулась и, упав на землю, исчезла.