Бридж

Глава 1

На окраине штата Вашингтон был городок Бридж. Это был самый обычный тихий городок где редко происходит что-то странное. Заурядная мечта любого, кому наскучил темп большого города. Лишь мост, речка, дома, магазины, несколько школ и ТЦ. Ничего особенного никогда не было.

Никто толком не знал, когда он появился, он просто был. Были и старые неоновые вывески, в которых можно было увидеть свою эстетику. Были старые автомобили на дорогах, были маленькие кафе. Хвойный лес окруживший Бридж имел свой шарм, городок полностью соответствовал стереотипу про маленькие городки.

Тут была школа. "Райт Сайд Хай" – была престижным местом для обучения. Она была расположена в старом поместье, некоторые предполагают, что оно было построено первым в этом городке. У школы был красивый каменный фасад, а главные окна украшали витражи.

Ученики были вынуждены одевать форму школы. Многих она конечно не устраивала, но правила созданы для того чтобы их соблюдать. Практически все ученики носили коричневые брюки, пиджаки, белые рубашки и галстуки. Ученицы, следовательно, то же самое, правда заменив брюки на юбки.

В коричневой юбке, расстёгнутом пиджаке, мятой рубашке с отпущенным галстуком и стаканами горячего кофе на пороге учебного заведения появилась ученица старших классов – Кейт Спарк. Это была среднего роста девушка с короткими темно-коричневыми волосами. Её глаза были карие, цвета кофе в её стаканчике.

С исключительной скоростью она добралась до класса, где должно было начаться занятие. За партой старого класса её ждала её лучшая подруга – Аликс Билл. Это была девушка, волосы которой были словно жидкое солнце. Да и улыбка мисс Билл источала подобный эффект. Она была несколько ниже Кейт, но за партой этого не заметить.

– Где ты была? – шепотом спросила подруга, – Я тебе писала раз 10!

– Вот, – запыхавшаяся Кейт передала подруге стакан кофе, – Как ты любишь, 2 сахара без молока.

– Спасибо, – сказала Аликс, я с утра сама не своя, – сказала она, отпивая глоток горячего напитка, – Ещё и этот новенький.

– Какой новенький?

– Которого тебе завтра предстоит провести по школе, а в пятницу ко мне на вечеринку, – сказала Аликс.

– Почему раньше не говорили? – с неподдельным интересом спросила Кейт.

– Миссис Орландо нас предупреждала, – сказала Аликс, но слишком быстро умолкла.

– О, а где она? – спросила Кейт.

– "Она" у вас за спиной, – проговорила низенькая рыжеволосая женщина лет пятидесяти, – Мисс Спарк, вам нужно быть внимательнее.

– И вам доброе утро, – буркнула Кейт, опивая свой кофе.

Миссис Орландо начала свой урок. Вообще литература была одним из любимых уроков Кейт, она любила читать. Книги переносят девушку в разные, ране незнакомые миры, и ей нравится их познавать через слова и описание действий персонажей. Ей нравилось переживать эмоции любимых героев, ей нравилось жить их жизнями.

На сегодняшнем занятии они изучали Оруэлла – "Скотный двор". Власть ужасно меняет личность, портит, калечит. Она может очернить самую чистую душу, она опьяняет. Власть – это просто наркотик, с которого слезть сложнее чем с героина, и последствия у неё более страшные. Но тем не менее она нужна.

Многое в этой жизни приносит вред, хоть и является необходимым. Дружба, любовь, работа, хобби, привычки, – всё оно может при правильном использовании нанести неизлечимый ущерб в руках мастера своего дела. Самое страшное то что мы любим обращённое против нас.

Вред приносят воспоминания. С камнем в сердце от нахлынувших воспоминаний в городок на окраине Вашингтона заезжает Джим Смит. Это был мужчина лет сорока, в волосах которого просвечивалась седина. 23 года он не навещал родной городок, оборвал все контакты чтобы работать полицейским в Лос-Анжелесе. Трупы, изнасилования и много разных ужасов пугали мужчину, и только после смерти жены он решил уехать туда откуда приехал.

У него был сын. Рэй Смит был полной копей своей матери. Те же угольно-черные волосы, те же нежно-голубые глаза. Он был достаточно высоким, имел острые черты лица и чертовски привлекательную улыбку. Не смотря на подростковый кризис, он любил, уважал и слушал своего отца, учитывая то что он один у него остался.

Джиму подвернулся шанс поработать шерифом в родном городке, и мужчина не мог отказать. Взяв сына в охапку, он охотно собрал вещи. Да и сам Рэй не был против, это был его второй шанс в социум. В прошлой школе у него было мало друзей. В Калифорнии все любят загорелых голубоглазых блондинов, у которых вместо мозга футбол, а Рэй был антонимическим понятием. Он был дождиком в середине июля, его можно было бы сравнить с Беллой Свон приехавшей в Форкс, но тут не было ни одной привлекательной вампирши.

– И это наш новый дом? – спросил парень, скептически разглядывая многоэтажку.

– Ну не весь конечно же, – мужчина легко хохотнул в кулак, – Квартирка.

– Круто, – сказал Рэй, – Моя помощь больше не нужна?

– Нет, ты свободен, – сказал Джим, – Вот твои ключи, второй подъезд, третий этаж, квартира 46.

– А ты куда? – спросил Рэй забирая ключи.

– Я на свою новую работу, – сказал он, а после сел обратно в машину.

– Удачи, – сказал Рэй на прощание.

– Спасибо.

Конечно же парень не пошел домой. Уж слишком его привлекал этот прохладный городок. Незамысловатые улицы жилых домов, между которых устроилось маленькое кафе. Оно искрило неоновыми вывесками привлекая к себе всё больше внимания. Вдруг парень понял, что дорога из Калифорнии длиной в ночь ужасно вымотала его, а также его желудок.

– Добрый день, можно у вас заказать двойной бургер с порцией картошки и чай? – спросил парень, подходя к стойке.

– Конечно, – сказала девушка, которая ненамного старше парня, – Присаживайтесь и я вам принесу ваш заказ.

Устроившись на красном диванчике у одного из больших окон, он ждал свой заказ. Кафе и изнутри было увешено плакатами и вывесками. Казалось, что его открыли в 70-х, а после дизайн не меняли. Да и ни к чему это было, это кафе выражало особую эстетику, особый шарм.

Погода за окном менялась, она ухудшалась, а вскоре начался проливной дождь. Глядя на людей, идущих со стороны школы он злорадно порадовался тому что он не в этой дурацкой форме, а в своём худи, а потом с ужасом осознал, что что ему тоже придётся носить эту ужасную форму.

Бургер был прекрасным, можно даже сказать великолепным. Может он был просто голоден, а может пытался найти больше плюсов в новом городе, но он однозначно знал, что в Калифорнии таких не делают.

В тихое кафе завалились две девушки. Они продрогли от холода и промокли до нитки. С коричневой униформы стекала дождевая вода на плитку кафе. Аликс предупреждала том что нужно взять зонт, но это было ужасной по мнению Кейт идеей. Как после подметила Аликс, ужасной идеей было слушать Кейт.

Заказав два пледа и то же количество чашек горячего чая, они устроились на месте позади новенького. Он не вникал в их разговор думая о своём, но понял, что блондинка вероятнее всего убьет брюнетку к концу разговор.

– …встретить новенького, – парень услышал обрывок фразы, и невольно прислушался.

– Его зовут Рэй Смит, – ответила блондинка, – Он приехал из Калифорнии.

– Наверное типичный загорелый голубоглазый блондин, со спортом вместо мозгов, и манией величия выше Эмпаир Стейт Билдинг, – сказала девушка, а парень еле подавил смешок, – Не люблю таких.

– Любить себя я конечно не заставляю, но прошу не судить заранее, – сказал он, развернувшись к ним. Он видел удивление блондинки и дерзкий взгляд брюнетки?

– Мило, ожиданий не оправдал, – улыбнулась она, – Я Кейт Спарк, а это Аликс Билл.

– А я.. – начал он.

– Мы знаем кто ты, и, если у тебя в мозгах что-то кроме спорта, милости прошу к нашему столу, – сказала она, освободив место рядом с собой.

– А ты всегда такая? – спросил он, переставляя тарелку.

– Какая?

– Дружелюбная, – усмехнулся он.

– Рэй, – к нему обратилась Аликс, – Ты в городе совсем ничего, и пока тебя не завербовали другие компашки, приглашаю тебя на свою вечеринку в пятницу.

– Без проблем, – сразу ответил он, – только есть один вопрос.

– Если ты про адрес, Кейт тебя проведёт, – сказала Аликс, указывая на подругу.

– Никаких проблем, – сказала она.

Впервые можно было увидеть такую активную беседу в первый день после знакомства. За столиком номер четыре смеху было больше чем на любом юмористическом шоу. Было весело, интригующе, интересно.

За занимательной беседой говорят время идёт быстрее? Они не врут. Лишь один раз глянув на часы Аликс ужаснулась, ведь было около шести вечера. Беспардонно бросив свою подругу в лапы незнакомца, Аликс убежала домой. Сегодня на 18:00 у неё были дополнительные занятия.

– Зря она тебя кинула, – усмехнулся Рэй, – Вдруг я маньяк и потребую за тебя выкуп?

– Если так, то делим 50 на 50, – саркастично ответила Кейт.

– Маньяк я или нет, но склонность к этому увлекательному занятию сейчас проявляешь ты.

– И как же? – тут уже Кейт не поняла.

– Следишь где я живу?

– Скорее наоборот, я как раз иду домой, – сказала она, – В тот дом.

– В тот?

– Да, а что.

– Отцу именно в этом доме удалось купить квартиру, – сказал Смит пряча руку в карман.

– Так ты ещё мой сосед? – раздосадовано спросила Кейт, – Твою ж…

– А что-то не так? – притворно спросил он.

– Ничего, – ответила она.

Они направились к дому, а после вместе зашли в лифт. Кейт нажала кнопку пятого этажа, а он третьего.

– Было приятно познакомится, Рэй Смит, – сказала она выходящему из лифта парню.

– И мне, Кейт Спарк, – ответил он, прежде чем закрылся лифт.

Ночь накрыла ночной городок, но не принесла за собой сон, как те что были до неё. В городке было беспокойно, несмотря на ту иллюзию порядка, что окучила всех граждан. В воздухе было тяжело, будто в один момент что-то изменило этот мир навсегда. Изменило безвозвратно, без возможности что-либо исправить.

Это чувство перенеслось и на утро, которое встретило городок на берегу реки проливным дождём. Он шел ещё со вчерашнего дня, и очевидно, что он не собирался заканчиваться. Было пасмурно, все осенние листья смыло водой, и деревья стали стоящими корягами. Хорошо, что городок окружал хвойный лес, и стоящие коряги клёнов, берёз и каштанов не так сильно мозолили глаза.

Захватив большой отцовский зонт и накинув на форму тёплое пальто, Кейт выскочила на улицу. Как всегда, она хотела заглянуть в кафе по дороге и взять кофе с собой, как вдруг её плеча коснулась рука.

– А? – девушка развернулась и увидела Рэя. Он был в новой форме, и она кажется нашла того единственного, кому эта форма идёт. Он также был в тёплом пальто, но в отличии от девушки, Смит уже промёрз. Было видно, что такая холодная дождливая погода ему в новинку.

– Доброе утро, – сказал он. На его лице красовалась улыбка, хоть и можно было заметить синяки под глазами, – Веди меня в эту вашу школу.

– А у меня есть выбор? – спросила Кейт с многострадальным выражением лица.

– Конечно же у тебя нет выбора, – сказал Смит, а после лучезарно улыбнулся.

– Только сначала мы зайдём за кофе, – сказала Кейт. По выражению лица Смита, Кейт поняла, что он вообще то и не против, даже за.

Они и пошли быстрым шагом под проливным дождём. Первое что обещал себе купить Рэй после этого дня, это нормальный зонт. На второй минуте пути в кафе спицы его старенького зонта разогнулись в противоположную нужной сторону, и зонт больше на защищал от дождя. Благо можно было спрятаться у Кейт, правда услышав иронию о том, что всё должно было быть наоборот.

Вскоре они добрались до кафе, и забрав три стаканчика кофе двинулись к школе. Учебное заведение встретило их большой парковкой, где стояли машины разных годов и моделей. Ученики с разных уголков города добирались до "Райт Сайд Хай". Это было единственное элитное учебное заведение в округе, хоть и находилось неподалёку от жилых домов.

Ранее говорилось что скорее всего появилось это здание, а потом город. Охотно можно было бы поверить, что со временем город начинался от этой школы, рушился и отстраивался, дополнялся и уменьшался.

– Эй, Спарк, решила новенького обработать? – послышался грубоватый голос со стороны старенького Линкольна. Это был высокий туполобый коренастый блондин, сразу можно было сказать, что он игрок школьной команды.

– Кто это? – шепотом спросил Рэй.

– Не обращай внимания, – сказала Кейт, а после продолжила, – Джейсон Нельсон.

– У него на тебя зуб, – сказал Рэй, а после встретился с раздраженным взглядом брюнетки.

– Скорее у его отца на моего, – сказала она, и после секундного молчания продолжила, – Мой отец выиграл тендер на строительство метало базы, и тем самым задавил бизнес отца Джейсона, и из-за моего папы, Джейсон и его семья на мели.

– О… – это единственное что мог выдавить из себя Рэй.

– Не волнуйся, тут нет ничего такого. «Если бы не мы их, они бы нас», – сказала Кейт, наступая на первую ступеньку, – Джейсон никогда не был хорошим парнем, – она резко ушла в сторону, полетел стакан, – Впрочем, как и умным.

– Я его… – начал опешивший от стакана Рэй.

– Не стоит уподобляться уровню тупоголовых, – сказала она, открывая массивную дубовую дверь в школу, – У нас ещё уйма дел.

Дел и вправду было невпроворот, нужно было у стойки регистрации найти расписание курсов Рэя, после получить шкафчик, и под конец пройти полную экскурсию по школе длинной в урок. Коридоры этого места были бесчисленными, у них были высокие потолки и белые стены. Странно, но только в этой школе школьные шкафчики были коричневого цвета, но так-то они были нормального размера, в рост каждого ученика. У каждого был свой номер, и ключик. Именно ключик, а не пароль. Это было мило и несколько необычно.

– Тебе дадут выбор шкафчика, – сказала Кейт Рэю, они шли быстрым шагом в кабинет директора, – Выбирай 312.

– 312? – спросил парень.

– Это шкафчик Макса, он выпускник прошлого года, он рядом с моим, – пояснила она.

– С каких пор мы с тобой классические подружки из американских сериалов?

– Со вчерашних, – усмехнулась Кейт, прежде чем постучать в двери директора.

– А? Мисс Спарк и мистер… – дверь открыла высокая женщина лет сорока. Её волосы цвета скандинавского блонда были собраны в короткую прическу, она была одета в строгий черный костюм состоявший из белой рубашки, черной юбки и пиджака. У женщины были кругловатые черты лица, на расстоянии можно было ощутить тот холод что исходил от её персоны. Сложно найти человека, который наводил бы подобный эффект, который без слов порождал в глубине души страх и боязнь. Казалось она была рождена стать директором школы. Все контролирующая и непоколебимая…

– Мисс Клэнсил, это Рэй Смит, – сказала Кейт указав на Рэя, а после добавила, – Новенький.

– А, вспомнила, – сказала директриса и посмотрела на Рэя, – Мистер Смит, пройдёмте в мой кабинет, мисс Спарк вас подождёт тут.

Пока Кейт залипала в свой смартфон, мисс Клэнсил отдавала Рэю расписание и ключи от шкафчика. В "Инстаграм" было мало чего интересного, только пиар вечеринки Аликс и сводка новостей за неделю. Вечеринка Аликс – это что, чего ждала большая часть школы. Раз в году она устраивает вечеринку в начале учебного года, и для этого захудалого городка это главное событие года.

– Эй, о чём думаешь? – спросил вышедший из кабинета Рэй, а после заглянув в телефон девушки, – А, вечеринка у Аликс?

– Да, а сейчас я думаю про нашу экскурсию, – сказала она, отложив смартфон в карман пиджака, – Думаю стоит начать с главного места в этой школе.

– Только после того как я получу свой кофе, – к компании неожиданно подошла сама Аликс Билл.

– Наконец-то, я устала держать этот идиотский стаканчик, – она отдала его подруге.

– Спасибо, у меня есть новости, – сказала Аликс, – Не знаю хорошие они или нет.

– Не тяни, – в разговор вмешался Рэй.

– Двоих учеников из "Лефт Сайд Хай" перевели к нам, – сказала она, а после посмотрела в телефон и прочитала, – Кэролайн Адамс и Элайджа Шмидт.

– Я их знаю, – вдруг сказала Кейт, друзья наградили её недоумёнными взглядами.

– Они волки, мой папа выиграл тендер на строительство в Лефт Сайд, я с ними иногда вижусь, хорошие ребята.

– "Волки"? – удивлённо спросили Аликс и Рэй.

– "Волки" это местная банда байкеров, Рэй, – сказала она парню, – Да, Аликс, они волки.

Они было продолжили разговор, но прямо в сторону их компании полетел тощий парень. Он был несколько ниже Кейт, у него была короткая копна черных волос и карие глаза. Впалые черты лица, острый аристократичный нос. Вообще Кост Уильямс был достаточно грациозным парнем, сколько он себя помнит, столько он на танцы и ходит, бальные. Но в этот момент он совершенно не грациозно полетел в Аликс, Рэя и Кейт, за свои аналогично не грациозные высказывания в сторону толкнувшего его Джейсона.

– Ауч, – пробормотал он, Кост очутился на земле.

– Ты кто такой? – спросил Рэй.

– Знакомься, новенький, – сказала Кейт, указывая рукой на парня, – Кост Уильямс, собственной персоной.

– Приятно познакомится, – он протянул парню руку одновременно чтобы пожать и помочь встать.

– Взаимно, – сказал Кост, поднимаясь, – Я так понимаю Рэй Смит?

– Я так понимаю обо мне везде идёт молва? – спросил Рэй.

– Ну после того как о тебе опубликовали пост в школьном блоге, то да.

– Кост, где Стэйси? – спросила Аликс.

– Я тут! – вдруг послышался голос юного дарования ростом 1,65.

Стэйси Роуз была самой милой на своём веку. Румяные не большие щечки, длинные волосы ниже пояса, всегда одета с иголочки и накрашена. У девушки были карие глаза и волосы цвета светлого каштана. Не громоздкие круглые черты лица и сияющая улыбка. Она была активисткой и заместителем Аликс на посту президента.

– Новеньких оказалось больше чем планировалось, – сказала Аликс, а после продолжила, – Клэнсил даёт нам первый урок чтобы ознакомить их с нашей школой.

– Прям нас? – спросил вдруг Кост.

– Она поручила мне выбрать тех, кто познакомит новичков с нашей прекрасной школой, – сказала Билл, выделяя два последних слова.

– Сейчас идём во двор, нужно встретить Кэролайн и Элайджу, – сказала Кейт.

Вся весёлая компания двинулась к массивным дубовым дверям, ведущим к главному входу и на парковку. Туда заехало три хороших дорогих Харлея. На первом хорошо просматривался женский силуэт, правда в мужских форменных брюках, а на двух последних – мужские силуэты. Они остановились на трёх парковочных местах. "Волки" притягивали к себе внимание, будто сильнейший магнит, к ним были прикованы большинство взглядов с парковки.

– Кэролайн Адамс! – прокричала Кейт, так чтобы мотоциклистка её услышала.

Кэролайн Адамс была девушкой спортивного телосложения. У неё были светло русые волосы средней длины, завязанные в хвост и милые серо-зеленые глаза. У девушки были аккуратные, несколько острые черты лица и задорная улыбка. Она была одного роста с Кейт. Она была компанейская девушка, и не смотря на стереотипы о девушках-байкеров, была достаточно умна, почти отличница.

– Кейт! – снявшая шлем девушка побежала к подруге, и они крепко обнялись.

– А про меня забыла? – за спиной Кэролайн нарисовался улыбающийся Элайджа, который ещё не снял мотоциклетную куртку.

Элайджа Шмидт был белобрысым парнем с немецкими корнями. У него были короткие волосы светло-серые глаза. Он был чуть ниже Рэя, но его харизма не позволяла это подметить. Он на первый взгляд мог показаться серьёзным парнем, но, если узнать его поближе, можно узнать о том, что он, душа любой компании.

– И все же ехать в школу на байках было не лучшей твоей идеей, – сказала Кэролайн, пока Кейт обнимала Элайджу.

– За то эффектно, вон Алекс даже выдавил полуулыбку, – сказал он, указывая на третьего парня.

– А кто такой Алекс? – спросила Аликс, её не информировали о третьем новеньком.

– Честно говоря мы сами не знаем, – тихо сказал Элайджа, – Приходит ко мне вчера отец и говорит, мол это Алекс, и он будет со мной учиться.

– Привет, – Рэй подошел к Картеру. Алекс Картер был низеньким смуглым пареньком в очках. Он был молчалив, только глазами изучал школу.

– Смотри какой красивый загар, – сказала Кейт, – Наверное ты с Калифорнии, а не Рэй.

– Д…да, о, то есть нет, – сказал с запинками смутившийся паренёк.

– Ну ничего страшного, ещё узнаем, – сказал Кост подойдя к нему, – Я Кост, приятно со всеми вами познакомиться.

– Взаимно, – ответили Кэролайн и Элайджа вместе, а после смерили друг друга ненавистными взглядами.

– Я что-то не очень понимаю суть ваших отношений, – скептически подметил Кост, – Вы встречаетесь?

– Вы его случайно сегодня не роняли? – спросил Элайджа, указывая на Коста.

– Или он чем-то болен? – добавила Кэролайн.

– Точно встречаетесь, – сказал Кост со смешком.

– А я Стэйси Роуз, – сказала девушка, переводя внимание на себя.

– Думаю мне стоит представиться, – сказал Рэй, – Моё имя Рэй Смит.

– Я Аликс Билл, – сказала девушка, прижав стаканчик кофе к груди, – А теперь, думаю нам стоит спешить на экскурсию.

Весёлая компания из восьми человек двинулась пустыми коридорами. Благо у Аликс был пропуск, который разрешал не идти на занятия. Он решили начать, наверное, с самого красивого места в этом здании. Старый актовый зал, который был украшен разными витражами и фресками, казалось, что в любой момент могут появиться люди в бальных платьях и костюмах, и начать тут танцевать вальс.

Кафетерий "Райт Сайд Хай" был сделан в зале поменьше, перетекающем в веранду. Там пусть и были расставлены обычные железные столы, они не могли испортить всего вида этого места. Красивая мозаика на полу и стенах, массивный белый балкон. Но несмотря на это, красота обманчива, еда тут была не самого лучшего качества.

Веранда на террасе перетекала в хвойную рощу, которая была за школой. Это был бы прекрасный шанс пропустить уроки, но никому это не нужно было. Учителя тут были строгие, но, впрочем, хорошие. Большинство вели уроки так, что попросту их прогуливать и не хотелось.

В этом кафетерии в ожидании перемены и разместились наши друзья. Элайджа вольно закинул руки на спинки стульчиков рядом с собой, Кэролайн аккуратно присела, разглядывая живописный потолок, а Рэй тем временем сходил выкинуть пустой стаканчик из-под кофе. Царила атмосфера спокойствия и уюта, ребята быстро нашли тему для разговора.

– А приходите ко мне на вечеринку! – сказала Аликс хлопнув по столу, – В эту пятницу, Стэйси вас проведёт.

– Звучит интригующе, мы ведь будем, Эл? – Кэролайн игриво толкнула друга.

– Ненавижу, когда ты меня так называешь, – буркнул он, – Но я не против.

– Отлично, я уже не могу дождаться вечеринки! – сказал Кост радостно хлопнув в ладоши.

– Думаю ты не можешь дождаться обильного количества алкоголя, – саркастично подметила Стэйси.

– Как бы не так, это будет незабываемо, – сказала Кейт.

– Не могу не согласиться, – сказал Алекс, – Мы этого не забудем, – его слова послышались жуткими, неправильными. Даже если он ничего такого не сказал, всё равно от его слов стало не по себе.

– Ребят, а когда уже звонок? – Рэй решил перевести тему, ведь казалось всем кроме Алекса было неудобно.

– Должен быть сейчас, – сказала Аликс, а после её слов послышался громкий звон.

Наши ребята учились на одном курсе и ходили на те же предметы, это было удобно. Школа "Райт Сайд Хай" имела не так много учеников, как казалось на первый взгляд, и их по программе, действующей в европейских странах, разделили на классы по возрасту. Было несколько параллелей старших классов, 9, 10, 11, 12 и у каждого своя буква. Наши друзья учились в 10-С.

За каждым классом закрепляли своего куратора, и это было удобнее, чем казалось на первый взгляд. Это своеобразный директор для каждого класса, который мог параллельно вести какой-либо предмет. Куратором наших героев была миссис Орландо, рыжеволосая женщина, преподающая литературу.

– На сегодня вы должны были изучить произведение Джорджа Оруэлла "Скотный двор", – сказала миссис Орландо, – Что же вы можете сказать мне о этом?

– Может то что было глупо избирать свиней? – сказал Элайджа под всеобщие смешки.

– Было глупо выбирать вождя, все должны быть равны между собой, – сказал Алекс с надрывом в голосе, – Эти идиоты могли запросто свергнуть хряков, но вместо этого они боялись его, пока не стало слишком поздно.

– Достаточно… интересная формулировка, мистер Картер, – сказала опешившая учительница.

– Они просто идиоты, – разгневанно сказал парень и вышел из класса.

– Мистер Картер, мне придется сообщить директору, – миссис Орландо пыталась вернуть парня, но тщетно.

– И что же это было? – со смешком спросил Рэй у Кейт.

– Ничего не поняла, но очень интересно, – усмехнулась девушка.

Вскоре все перестали думать о представлении Алекса, а после этого урока он и вовсе пропал, вместе со своим мотоциклом. В школе царила атмосфера уюта, а на улице перестал идти проливной дождь. Было достаточно приятно, не так холодно, как обычно бывает после дождя, на улице пахнет хвойным лесом и мокрым асфальтом, это более приятный запах, чем можно было представить. Казалось в этот замечательный, прекрасный день должно было бы пройти всё отлично, но…

Ночь опустилась на меленький городок. По пустынной улице частного сектора шарпал человек На нём была чудаковатая маска Дональда Дака, а под ней жуткая улыбка. У него были тихие и размеренные шаги. Вдруг он остановился у одного дома и пошел в его сторону.

– Кто там? – раздался женский голос, она уже открывала дверь.

– Кошелёк или жизнь? – спросил человек в маске. Всё бы ничего, но до Хэллоуина было полтора месяца.

Глава 2

Бридж встретил утро так, как встречал и ранее. Пасмурная погода давила на голову, такое ощущение будто в любой момент может пойти дождь. Где-то на севере уже гремел гром, тучи чернели, а в облаках блестели молнии. Лужи от вчерашнего дождя давали о себе знать, на улице было грязно.

Кейт, как и днём ранее проснулась под ужасную мелодию. Стоит сменить будильник на что-то более приятное. Не успев позавтракать, она со спешкой натянула эту идиотскую форму и выбежала из квартиры. Попутно оставив сообщение Рэю он села в лифт нажимая кнопку этажа парня.

– Доброе утро, – заспанным голосом сказал парень.

– Утро добрым не бывает, – ответила та нажимая кнопку первого этажа.

– Не могу не согласиться, – сказал парень потерев глаза в тщетной попытке проснуться.

Единственное что оставляло хорошее настроение – это предстоящая вечеринка у Аликс. Наверное, будет круто, море громкой музыки и пьяных тел трясущихся под ритмы мелодий, подобранных Костом. Наверное, будут игры, как же на вечеринках без игр? Этот вечер обещает быть лучшим за последнее время.

Кейт и Рэй, как и днем ранее, отправились в кафе. Вряд ли в кофе добавляли алкоголь, но тем не менее его запах и вкус этим холодным утром по-настоящему опьянял. Он бодрил, дарил удовольствие, глоток этого напитка в контексте событий окружающих Рэя и Кейт можно было назвать глотком воздуха.

В школе было как всегда людно. На парковке было много автомобилей, среди них выделялась тройка мотоциклов Кэролайн, Элайджи и Алекса. Алекс… Странный паренёк, не так ли? Кейт тоже так казалось, правда она списывала это на проблемы с социальной адаптацией. Картер был достаточно закрытым парнем, с ним было сложно просто завести разговор. Вчерашний момент на уроке, казалось у него личный мотив. С чего бы? Странно.

– Тебе не кажется что что-то тут не так? – спросила Кейт у Рэя, когда они брали учебники в шкафчике.

– Знаешь, я тут как бы второй день, – сказал он усмехнувшись, – Но честно говоря да, как-то слишком тихо.

Парень был прав, как для школы было очень тихо. Ученики шептались между собой, казалось, что что-то их сдерживало от привычной громкой болтовни. И вряд ли это была погода. Одни с интересом что-то обсуждали, другие просто испуганно перекидывались парой слов. Было странно.

– Нам нужно найти Аликс, – сказала Кейт, и на это было две причины. Первая это идиотский шепот со всех сторон школы, а второй причиной являлся предназначенный блондинке кофе, который уже начал остывать.

– Согласен, – сказал он, захлопывая свой шкафчик.

В это время Аликс обычно у своего шкафчика, поэтому они направились туда. Многие, как и вчера рассматривали Рэя, но эти тихие голоса не прекращались. В один момент могло показаться что у них шизофрения или групповые галлюцинации, так как их серьёзно заботило такое, но списать паранойю на усталость не выходило, как бы каждый из них мысленно не пытался.

– Аликс! – Кейт обрадовалась тому что увидела подругу.

– Что тут происходит? – спросил уже не выдерживая Рэй.

– А вы не слышали? – спросила выбравшаяся из объятий Спарк блондинка.

– Как видишь, – ответил Рэй.

– Клэнсил убили, – сказала Аликс, честно говоря будто ударила громом по ясному небу.

Директриса не была самым лучшим человеком на веку Кейт, но её потеря значила многое для этого городка. Помимо того, что уже более чем десять лет она возглавляла чуть ли не самое лучшее учебное заведение во всём штате, она была организатором большинства благотворительных ярмарок в городе. Она занимала не последнее место в городском совете, Мисс Клэнсил отдала всю себя этому городу.

Тело бедной директрисы нашли почти сразу. Оно было в самом центре города, на площади у городского совета. Волосы из строгой прически вылетели в разные стороны, большинство из пепельных волос окрасились в красный цвет. Фатальный удар пришелся на затылок.

Тело женщины лежало на мокром асфальте. Могло бы показаться что она спит, но как бы не так. Лужа крови вокруг головы говорила иначе, впрочем, как и следы насильственной смерти. На ней был тот костюм, в котором она пришла с работы, как обычно Клэнсил задержалась на рабочем месте. Как обычно…

Директриса в последнее время часто задерживалась. Единственное что выдавало её синдром трудголика это синяки под глазами, которые с каждым днем было скрывать ещё сложнее. Но всегда, всегда она оставалась одетой с иголочки.

Мисс Клэнсил, как вы могли понять по обращению «мисс», была незамужней женщиной. Честно говоря, рядом с ней было бы сложно представить человека противоположного, да и того пола что и сама директриса в романтическом ключе. Про таких людей говорят, что они рождены для работы, что они рождены для того чтобы делать этот мир лучше.

Сложно сказать была ли директриса счастливой при жизни. Честно говоря, мало чего можно сказать о её жизни. Неизвестно были ли у неё друзья. Коллеги? Да. Знакомые? Да. Люди, которые ей симпатизировали как человеку? Конечно. А вот друзья… У Мисс Клэнсил не было родственников. Её нашли в далёком прошлом на пороге сиротского приюта в этом маленьком городке. Всё что имела эта женщина, она получила сама. Заработала, вырвала и построила.

Это была властная женщина, строгая. Иногда она могла показаться грубой, но окупала это своими поступками. Может именно это впечатление стало причиной смерти директрисы? Глаза полицейских никогда не забудут фразу на запястье мисс Клэнсил вырезанную обычным лезвием. "У власти своя цена" – гласили слова. Это было жутко, неприятно, страшно.