Телефон пищал требовательно и тревожно. Из трубки доносился взволнованный мужской голос.
– Андрюх, слушай, мы решили поехать заранее. Случай сложный, врач сказал, возможно, будут оперировать. Я жену одну не хочу оставлять. В общем, помощь нужна… Сможешь с Лёлей посидеть сегодня?
– Да без проблем, я же сейчас на удаленке работаю.
– Не слишком многого прошу? Справишься?
– Братик, я отделом взрослых руковожу, хоть и маленьким. Что я, с четырехлеткой не справлюсь?
***
– Так, Алена Игоревна! Ну-ка кашу быстро ешь!
– Я не Алееена, Я Лёёёёёля…
– А Лёля – это и есть Алена.
– Неееееееееееет! – Ревела племянница, размахивая ложкой и размазывая кашу по лицу.
– Чего ж ты так вопишь… Смотри, какой у тебя ободок на голове красивый, розовый. Нет? Не интересный? Может, мультики включить?
Нижняя губа у ребенка сразу перестала дрожать, а в красных заплаканных глазах появилась надежда.
– Мультики!
– Сейчас найдем тебе мультики, если идут по телику… Кашу она не хочет, а мультики – пожалуйста. Рёва-корова.
– Сам!
– Цыц! – Андрей щелкал пультом телевизора, пока не нашел подходящий канал. Лёля сразу перестала капризничать и начала рассеянно жевать. Парень вздохнул и пролистал вкладки на экране смартфона, попутно смахивая уведомления от коллег с работы, не отвечая на сообщения. Сроки, проекты…подождут. Тут вон каша с носа капает уже.
Сидеть с племянницей оказалось не просто. Еще даже день не подошел к концу, а Андрей уже устал от «укрощения строптивой». Старший брат Игорь днем приезжал, успокоил дочку, а потом опять умчался к жене в больницу, оставив все заботы младшему брату.