Печать дьявола

Глава 1

Голову Марка сжимали огромные тиски и методично стучали молотом по вискам. Он никак не мог пошевелить головой и рассмотреть – кто и за какие грехи, так жестоко издевается над ним.

Казалось, эта пытка продолжалась уже невероятное количество часов.

Неожиданно стук молота прекратился и наступила звенящая тишина. Марк не успел выдохнуть, как послышался страшный грохот.

– Что происходит? – только и успело мелькнуть у Марка в голове, как вдруг его лицо стало мокрым и какие-то мелкие холодные камушки больно ударили по лицу. Чьи-то сильные руки схватили его за плечи и начали неистово трясти.

– Марк! Марк! Черт тебя побери! Ты что творишь? Я думал ты сдох тут!

Руки все ещё продолжали его трясти.

Наконец Марк открыл глаза. Над его лицом склонился Том. Его верный напарник Том, по кличке Кот, заслуженную благодаря одноименному мультфильму «Том и Джери», к которому Том, несмотря на возраст и грозный вид, испытывал самые нежные чувства.

Том отошёл на несколько шагов назад от Марка и осмотрелся вокруг:

– Ну и помойка же тут у тебя, дружище! Ни одна девчонка не захочет быть рядом с такой свиньей!

– Иди ты! – проворчал Марк и нервно пнул ногой пару пустых бутылок из под виски, валявшихся около старого, продавленного кресла, на котором Марк вчера уснул после сильного алкогольного возлияния.

– А ты не слишком-то дружелюбен со своим единственным другом.

Том прошёл на кухню, которая была частью гостиной, спальни, гардеробной и, вообще, единственной комнаты квартиры-студии Марка.

– Пока ещё другом. – Том укоризненно взглянул на Марка. – Пора заканчивать. Ни к чему хорошему твои ночные посиделки не приведут. Ты нам нужен Марк. Я не мог дозвониться до тебя уже два дня. Я оставил, наверное, около миллиона голосовых сообщений, чтобы ты перезвонил мне!

Том по очереди проверил все бокалы, стоявшие на обеденном столе, выбрал наиболее чистый, налил в него воды и протянул Марку:

– На, кинь туда таблетку аспирина. Станет полегче.

– Я не травлю свой организм химией, которую выпускают только ради прибыли фармкомпании.

– Ага, да! Ты травишь свой организм кое-чем другим – Том кивнул в сторону кучи пустых бутылок.

– Отвали, Том! – Марк направился в сторону ванной комнаты. – И почему от меня так воняет кофе?

– Мне пришлось пожертвовать своим прекрасным холодным латте, чтобы привести тебя в чувство. Так что сейчас ты примешь душ, переоденешься и мы поедем на вызов, а по пути ты купишь мне новую порцию моего любимого кофе.

Марк скрылся за дверью ванной комнаты. Оказавшись наедине с собой, он взглянул на себя в маленькое, запачканное засохшими брызгами воды, зеркало. Его внешность сейчас полностью отражала его внутренний мир. Взъерошенные волосы, трехдневная щетина, наполненные кровью капилляры глаз, глубокие синяки под глазами, мятое, как пергаментная бумага перед выпечкой, лицо.

– Ничтожество! – прошептал Марк. – Вот, что он представлял из себя.

Уже через полчаса Марк с Томом вышли из квартиры Марка и спустились на улицу.

– Какое сегодня число? – спросил Марк, поднимая повыше воротник своего пальто и прикрываясь от резкого порыва ветра, пронизывающего до самых костей.

– 5 октября, сэээр, 2016 год на дворе. – Том распахнул дверь своего старенького Ауди, чуть наклонился вперёд в поклоне и протянул вперёд руку, указывая Марку на пассажирское сиденье.

– Почему мы едем на этой развалюхе? – нахмурив брови спросил Марк.

– Потому что я не видел тебя уже неделю, но зато тебя видели другие. И они видели в каком состоянии ты находился все эти дни. К тому же ты шастал по самым злачным местам нашего города. Что ты там делал Марк?

– Пил.

– Вот именно! Так что, будь добр, садись на пассажирское сиденье и не забудь пристегнуться.

– Окей, мамочка! – съехидничал Марк.

Том установил проблесковый маячок на крышу своего Ауди, сел за руль и включил звук сирены.

Марк указал пальцем на крышу Ауди:

– Может расскажешь, по какому поводу такая спешка?

– Я тебе уже говорил, что два дня не мог тебя найти, а у нас на каждый из этих дней по убийству.

– Кто жертвы?

– Молодые женщины в возрасте от 18 до 23 лет. Все с низкой социальной ответственностью – наркоманки и проститутки.

– Классика! Но с чего вы решили, что это убийства? Обычно они сами умирают от передоза в каких-нибудь дешевых мотелях, в которых их до этого трахали клиенты.

– Обычно…В том то и дело. Это не передоз. И места, в которых их нашли… как сказать… не совсем обычные для их времяпрепровождения, а уж тем более для их смерти! – Том остановился на красный сигнал светофора и кивком головы указал Марку на бардачок. – Открой, там есть материалы, которые мы успели собрать за эти дни. Ты сам поймёшь, что тут не чисто.

Марк открыл бардачок и вытащил тоненькую папку с уголовными делами.

– Ро-ман-тик… – прочитал Марк на папке и удивленно посмотрел на Тома. – Это шутка какая-то?!

– Нет. Обрати внимание на места, где нашли тела. – пожал плечами Том.

Марк принялся изучать дела. По мере того, как он переворачивал страницы протоколов и узнавал об этих убийствах, у него все больше возникало непонимания и удивления от прочитанного.

Марго Трикс – первая жертва.

Была найдена в 6 утра 3 октября 2016 года на колесе обозрения в парке аттракционов. Ее обнаружил рабочий парка аттракционов, отвечающий за техническую проверку аттракционов перед открытием парка. Он запустил механизм колеса обозрения и тихонько курил в сторонке, пока не выронил изо рта сигарету в ужасе от увиденного. На первом же полукруге вниз спустилась кабинка, в которой сидела уже мертвая Марго. В руках у неё был букет белых пионов, глаза широко распахнуты, голова наклонена набок, а на лице в уголке рта виднелась засохшая струйка крови, которая окрасила часть букета в красный цвет.

По результатам судмедэкспертизы смерть наступила 2 октября 2016 года от отравления. При себе у жертвы была сумка с документами, кошельком, ключами и разными женскими принадлежностями. Вся одежда и золотые украшения были на ней.

Дана Лавини – вторая жертва.

Была найдена в 8 утра 4 октября 2016 года в Музее искусств. В зале, где проходила выставка современных художников. Дану нашёл сторож дневной смены, который ровно в 8 утра заступил на свой участок. Дана сидела на пуфе, прислонившись спиной к стене, голова наклонена набок, в руках у неё был букет белых пионов, окрашенный ярко-кровавыми следами.

Все вещи и украшения Даны Лавини находились при ней. Смерть наступила от отравления.

– Серийник! – выпалил Марк и одним глотком осушил единственную бутылку воды, которую обнаружил в бардачке у Тома.

Том с осуждением посмотрел на Марка:

– Обрати внимание на перечень предметов, находившихся у жертв. Ни у одной из них не было найдено при себе никаких лекарств, еды или стакана с напитком, которые могли бы привести к таким печальным последствиям. Значит кто-то сначала принёс отравляющее вещество с собой и угостил этих бедняжек, а потом забрал с собой остатки. Короче – замел за собой следы преступления.

– С чего ты решил, что они были отравлены чем-то съедобным, Том? Может быть это была инъекция? Они все были наркоманками. В отчете судмедэкспертов ясно указано о наличии у них по всему телу свежих следов от уколов. Может они перед «свиданием» сделали себе очередную инъекцию для повышения градуса настроения? А потом, откинулись, и несчастные парни просто сбегали, оставляя их умирать. Никто не хочет, чтобы его застали рядом с трупом сдохшей от передоза проститутки.

– Ты ещё не протрезвел, Марк… – Том остановился на заправке. – Пойду возьму новую порцию холодного латте. Тебе нужно взбодриться, а то совсем уже свои гениальные мозги пропил… Тебе взять?

Марк утвердительно кивнул и Том вышел из автомобиля.

Марк прислонился головой к холодному окну и смотрел вслед удаляющемуся Тому сквозь медленно стекающие по стеклу капли дождя. Ярко светящаяся вывеска кафе «Пончик», в виде улыбающегося пончика с двигающимися руками и ногами, призывала недорого перекусить, и раздражала Марка своим методичным миганием, и он отвернулся.

Том был прав. Марк дослужился до начальника убойного отдела быстрее, чем любой его сослуживец. За глаза его называли гениальный безумец – с таким рвением он в былые времена бросался расследовать самые тяжелые и ужасные преступления. Ещё полгода назад он, узнав о серии зверских убийств, бежал бы босиком впереди Ауди Тома, чтобы поймать и наказать виновного. Так сильна была его жажда справедливости.

Но не сейчас. Сейчас он был как старый, покрытый мхом пень, который может развалиться от любого неосторожного прикосновения.

Эмили. Его прекрасная Эмили. Всего за несколько месяцев она сгорела от рака. И не нашлось ни одного лекарства, способного подарить ей жизнь.

Скупая мужская слеза покатилась по щеке Марка, но он успел вытереть ее до того, как Том успел заметить это и постучал ему в окно.

Марк нажал на кнопку электростеклоподъемника и приоткрыл окно. Холодный ветер ворвался в салон автомобиля и мелкие капли дождя заморосили Марку прямо в лицо.

– У тебя есть наличка? – спросил Том. – У них какая-то беда случилась с кассовым аппаратом. Я не смог заплатить картой.

Марк порылся в карманах пальто и достал 50 долларов:

– Этого хватит?

– Да, держи. – Том передал Марку два стакана кофе и бутылку воды и ушёл обратно в кафе.

У Марка стучало в висках, и он все ещё старался не смотреть на вывеску кафе. Покрутив в руках бутылку воды, он сделал глоток, но вдруг увидел, как на большой скорости к кафе подъехал огромный чёрный внедорожник. Из внедорожника выскочили люди в чёрных балаклавах и направились ко входу в кафе. Марк заметил, как сверкнули стволы пистолетов в руках неизвестных и понял, что это вооруженное ограбление.