Заговорил Степан снова: «Итак, что же мы будем с тобой делать? Ты ещё очень слаб, чтобы возвращаться в лес, поэтому, Гошка, поживёшь пока у меня. Мой дом теперь – твой дом».
Наполнив свой маленький животик разными яствами, предложенными Стёпой, Гоша стал исследовать квартиру. Больше всего привлекли его деревянные часы на стене с кукушкой, которая каждый час выезжала из них и щебетала что-то непонятное. Как он ни звал её, как не уговаривал, не обращала кукушечка на него никакого внимания. Ещё Гоше понравился странный предмет на столе, в котором он видел очень похожего на себя, такого же чёрненького и маленького воронёнка. Но вскоре понял Гоша, что это его отражение, а предмет этот – зеркало. Стал он важно расхаживать перед ним, пусть и немного прихрамывая, любуясь собой.
Нравилось Гоше садиться на свою бархатную подушечку, которая лежала на подоконнике, и наблюдать со второго этажа за всеми прохожими, а Степан в это время подсаживался и гладил его по такому смешному, взъерошенному хохолку. Много времени они проводили вместе, Степан заботился о Гошке, а Гоша стал для одинокого Стёпы лучшим другом.
Шли дни, лапка постепенно зажила, и не заметили наши друзья, как прошло чуть больше месяца. Гошу было не узнать, теперь он уже не был тем маленьким дрожащим созданием. Он стал более крупным и сильным. Перья его излучали тот блеск, который он так часто видел у своего отца, на которого всегда мечтал быть похожим.
Сидел как-то Гоша на балкончике и любовался листочками близ растущей берёзки, которые как будто исполняли неизвестный, но очень ритмичный танец, колыхаясь на лёгком утреннем ветру. Потом увидел, как его Степан уезжает на работу в местную школу на своём зелёном велосипеде. Он любил вслушиваться, как плавно удаляется звук его мелодичного звоночка, установленного в задней части велосипеда.
Неожиданно Гошино внимание отвлекли прилетевшие и севшие на веточку берёзы два чижика. Такие они были жёлтенькие, словно солнышко поцеловало их при рождении. Чирикали они так громко и звонко, что Гоше было слышно всё, о чём они говорят. Когда он понял, о чём речь, то ушам своим не поверил. Разговор был о семье ворон с тремя воронятами, которые около месяца назад испытали на себе атаку диких кошек и бежали, создав себе новое гнездо на верхушке прекраснейшей сосны, вид с которой охватывал почти половину Ржевского лесопарка.
Тут же Гоша решил разузнать у этих чижиков, где находится эта сосна и как до неё добраться. За считанные секунды перепорхнул он на берёзку и ловко взобрался на самую крупную ветку, где и вели беседу ярко-желтые чижики.
Поздоровался Гоша почтенно, представился, и попросил рассказать всё, что они знают о месторасположении этой прекрасной сосны. Чижики любезно согласились помочь ему, видя какой Гоша воспитанный воронёнок.
Сначала чижики сказали, что нужно двигаться по аллее до поваленного дерева, на котором так любят кататься детки. Затем, обойдя его, нужно пройти по тропинке длинной, мимо целого поля крапивы. Потом повернуть налево, и дойти до ручейка маленького и, по направлению его течения, добраться до яблони красивейшей. Её спутать сложно, ибо она одна из самых крупных в лесу. Ну, а после яблони нужно повернуть направо, и через 2 часа полета появится его долгожданная сосна.
Гоша несказанно обрадовался услышанному и в благодарность слетал домой и принёс по сочному ломтику хлебушка каждому чижику, на том и разошлись.
Целый день Гоша был в великолепном настроении. Он чирикал, каркал и летал по квартире словно маленькая ракета. Даже на кукушку в часах совсем перестал обращать внимание. Обдумывал он весь путь к сосне, ведь дорога оказалась не близкой. А чижики представлялись теперь ему маленькими ангелочками, посланными к нему свыше.
Ждал Гоша возвращения Степана, очень ждал, чтобы попрощаться и отправиться в путь дорогу. Сел он на балкончике, крылышки сложил, и стал всматриваться вдаль. Но Стёпа всё не ехал и не ехал. Начал он тогда ходить кругами по квартире, затем снова вернулся на балкон, но знакомая серая Стёпина кепочка всё не появлялась. И подумал тогда Гоша, что успеет ещё проститься со Степкой. Решил отправляться в дорогу сейчас же, не теряя больше ни минуты.
Взял он с собой немножко еды и завернул всё в беленький платочек, каких у Стёпы было много. Попрощался с кукушкой в часах, которая снова не обратила на него никакого внимания, и вылетел через балкон.
Через час Гоша был уже у поваленного дерева, но детки на нём уже не катались, так как наступил вечер, и небо постепенно готовилось ко сну. Решил Гоша двигаться дальше и о ночлеге позаботиться позже. Обошёл он дерево, как объяснили ему чижики, и увидел тропинку возле огромного поля крапивы, краёв которого не было видно. Знал Гоша, что с крапивой шутки плохи. Ведь из-за своего чрезмерного любопытства, когда был ещё совсем крохой, залез он в крапиву жгучую. Так она тогда искусала его, что крылышки покрылись волдырями и целый день провёл он в гнезде, плача от того, что не может веселиться вместе с братьями.
Шёл Гоша по тропинке, шёл, постепенно начинало темнеть и становилось несколько прохладно. Внезапно услышал он треск, обернулся, и тут же замер. В нескольких метрах от него притаилась в кустах огромная серая кошка, глаза у неё сверкали зелёным блеском, хвост распушился, а передние лапы переминались с одной на другую, готовясь к молниеносному прыжку. Но наш воронёнок уже не был той трусливой крохой, он осмелел, стал крупнее, и только эта хищница прыгнула в его сторону, он резко взлетел вверх, щёлкнув лапкой её по носу, оставив там длинную алую царапину. Тут же замяукала она, да так жалобно, словно котёнок маленький и убежала, не получив своей долгожданной добычи.
Одновременно проснулись в Гоше два новых чувства. Первое – это гордость за своё поведение перед такой внезапной опасностью, ведь только сейчас он осознал, что начал взрослеть и становиться похожим на своего отца. Второе – это здравомыслие, так как раньше он сначала совершал поступки, и только потом разбирался с их последствиями. А сейчас он решил всё хорошенько обдумать, и пришёл к выводу, что нужно обязательно найти ночлег, ведь именно ночью продолжать движение опасней всего.
Огляделся Гоша по сторонам и увидел в нескольких метрах от себя лиственницу высокую, а в ней дупло, в котором заканчивала ужинать семья бельчат. Гоша был очень скромный и долго стеснялся просить бельчат приютить его на одну ночь. Для него проще было ещё раз с кошкой сразиться. Постоял он немного, попытался придумать другие варианты, но всё же укрыться было больше негде. Собрался Гоша с силами и постучался в это тёплое и комфортное дупло. Бельчата выслушали его и с радостью пригласили заночевать у них. А хозяюшка белка оказалась такой гостеприимной, что расстелила ему самую мягкую постель, на которой он и уснул таким сладким сном, что слаще мёда.
Проснулся Гоша рано, от лучика солнца, который бойко проник в дупло и светил теперь ему прямо в глазик. Потянулся он, размяв все свои косточки, умылся и поблагодарил от всего сердца эту великодушную семью бельчат за такой дивный приём. Отправился Гоша дальше в путь.
Шёл он по тропинке мимо крапивы высокой полдня. Жаркий был денёк, солнышко будто проверяло, насколько хватит терпения у нашего друга. Но Гоша был настойчив и упрям, он следовал к своей цели, и не собирался сворачивать с пути. Как только крапива кончилась, повернул он налево, и тут же увидел ручеёк голубенький. Никакими словами не описать тот восторг, который он испытал, увидев его. Наконец-то испил он водицы прохладной, а затем и вовсе залез в ручеёк, и стал обливать себя с головы до пят. С каждой капелькой он чувствовал, как остывает от столь палящего солнца, которое преследовало его так долго.