Buch lesen: «Следы ночи»
1.Все еще страшно?
-Черт, почему нет ни одного поворота? -пронеслось в голове у Крис. Она
бежит уже так долго, что кажется, ее ноги вот-вот откажут. Обернуться нет ни сил, ни смелости. А если он догоняет? Шаги за спиной настойчиво преследовали и, кажется, становились громче. Враг уже дышал девушке в спину и внезапно схватил за руку. Крис смогла только тихо ойкнуть.
Её пробудил тяжелый вздох, вырвавшийся из глубин сна, который казался бесконечным кошмаром. Сердце бешено колотилось в груди, словно пытаясь выбраться из объятий страха, что ещё не отпускал её после такого сна. Она открыла глаза, и тень ужаса медленно таяла, оставляя только дрожь в теле и невнятные ощущения, которые пытались ускользнуть из памяти.
Она прижала ладони к груди, стараясь успокоить дыхание и разогнать последние следы кошмара. Понемногу она начинала восстанавливать связь с реальностью. Взглянув на часы, что стояли на прикроватной тумбочке, девушка даже не была удивлена.
–Пять тридцать, снова… -тихо прошептала она себе под нос. Это не первая ночь и не первый кошмар, что заставляет просыпаться в одно и то же время. Это можно было бы списать на совпадение, но сны ведь не могут повторяться раз за разом. Верно?
Подняться с постели было не трудно, нацепить первую попавшуюся футболку еще проще, а вот выйти без звуков было сложнее. Комната Крис выходила в коридор, который вел в столовую, а в соседних комнатах спали сестра и родители. Девушка осторожно выбралась из комнаты, стараясь не зашуршать лишними шагами по ковру. Тихо закрыв за собой дверь, она ощутила легкое облегчение, ведь та даже не скрипнула. Теперь ей предстояло пройти через столовую, чтобы попасть на кухню, не привлекая внимания.
Она двигалась по темному коридору, едва различая предметы вокруг себя. Все еще ощущался отголосок кошмара, и сердце билось чуть быстрее обычного. Крис привычно притихла, когда прошла мимо комнаты сестры, где светила слабая ночная лампа. Все еще сдерживая дыхание, она нацелилась на дверь, ведущую в столовую.
Подходя к ней, она ощутила, как каждый скрип стал для нее испытанием. Она медленно повернула дверную ручку, стараясь не допустить даже самого малейшего шума. Дверь открылась, и Крис вышла в столовую, где царила полная тишина. Она прошла мимо стола и стульев, и направилась к выходу. Холодильник, стоящий в углу, тихо жужжал, плита поблескивала от лучей лунного света, входная дверь была закрыта на защелку.
Открыв её, Крис осторожно вышла на улицу, стараясь не издавать никаких звуков, которые могли бы разбудить остальных. Ночь была темной, и холодный воздух обвил её, напоминая о том, что лето уже прошло.
Девушка вытащила мобильник из шорт, и трясущимися пальцами открыла его. Пройдя по контактам, она набрала Вивьен. Своей соседке и по совместительству лучшей подруге. После пары гудков трубку сняли, и прозвучал сонный, но родной голос.
–Да? -зевнула девушка по ту сторону.
Её ответ на мгновенье вывел Крис из ступора и мыслей о кошмаре.
–Ты можешь выйти к реке? Пожалуйста…
–Пять минут и я подойду. -сказал женский голос, тут же отключая вызов.
На мгновение Крис задержала взгляд на тускнеющем экране, словно пытаясь удержать последние отблески света. В голове стали всплывать такие теплые воспоминания, что казалось девушка снова проживает их одно за другим.
С Вивьен они были неразлучны с самого детства. Вместе ходили в школу, помогали друг другу с домашними заданиями, всегда поддерживали и не бросали в беде. Крис вспоминала, как они бегали по двору, играли в прятки и мечтали о будущем. Ещё помнит момент, когда Ви решила осветлить свои короткие волосы, и они стали сочетаться с её ледяными глазами. Девушка помнит, как ей было сложно тогда, из-за провала на экзамене, и как она засияла, увидев результат.
Ночами, когда весь мир затихал, они лежали в кроватях и делились друг с другом самыми сокровенными мыслями и страхами. Вивьен всегда умела слушать, и даже когда Крис не знала, как выразить свои чувства, она находила утешение в спокойном присутствии подруги.
Они делились всеми радостями и печалями, и ни одна из них не могла представить свою жизнь без другой. В любой ситуации они находили поддержку в лице друг друга. И даже после ДТП, именно Вивьен смогла вытащить Крис из того ужаса что творился с ней. И сейчас она готова просыпаться рано утром, ради помощи и поддержки.
Эти воспоминания заглушают дрожь в теле после кошмара, напоминая Крис, что она не одна. Вивьен – это её опора, её утешение, её спасение. Без неё Крис не представляла бы своей жизни, и именно эти мысли помогают ей справляться с тяготами настоящего. Немного подумав, она всё же направилась по тропинке, которая вела через сад к воротам. Лунный свет слегка освещал её путь, создавая призрачные тени на земле.
Проходя мимо кустов и деревьев, Крис заметила, что ночь была тихой и спокойной, что немного успокаивало её нервное состояние. Сердце всё ещё стучало от пережитого кошмара, но каждая пройденная секунда отдаляла её от тех тёмных видений. Подойдя к воротам, она откинула их и сделала шаг в сторону улицы. Вдали виднелся свет от уличных фонарей, и Крис почувствовала, как её нервы начинают успокаиваться.
По мере того, как она двигалась по направлению к реке, ей казалось, что время растягивается. Она шла медленно, стараясь насладиться тишиной и успокоить ум, который ещё не полностью выбрался из оков ночного кошмара. Время от времени она оглядывалась, прислушиваясь к звукам ночи, чтобы убедиться, что никто её не преследует.
Через несколько минут, которые казались часами, Крис достигла края реки. Вода шептала свои ночные песни, и лунный свет отразился на её поверхности, создавая магическое сияние. Здесь, вдали от шума города и в сумраке ночи, Крис почувствовала, как её напряжение начинает спадать.
Она присела на обрывистый край, ожидая подругу, её глаза скользнули по реке в поисках знакомого силуэта. Похоже, ночной кошмар, пусть и не полностью оставивший её, постепенно становился частью прошлого, а встреча с подругой, надеялась она, принесёт долгожданное успокоение и тепло.
-Хей Грейс, жива? – послышался тихий и знакомый голос.
Крис подняла глаза на девушку, что стояла рядом в ночной сорочке, её короткие светлые волосы развивались на ветру, не каждый человек выйдет на улицу в столь ранний час.
–Все хорошо Ви, спасибо, что пришла- произнесла девушка.
–Опять кошмар? – присаживаясь рядом поинтересовалась пришедшая.
Крис лишь кивнула. Вивьен достала из кармана своей ночной сорочки пачку сигарет и, вытащив одну, прикурила её. К дыму, медленно поднимающемуся в воздух, добавился мягкий свет луны, создавая контраст между темнотой ночи и тёплым светом сигареты.
–Если хочешь, можешь взять -предложила Ви, протягивая её Крис. – это поможет расслабиться.
Крис взяла сигарету, взглянув на Вивьен с благодарностью, и, глубоко вдохнув дым, её мысли унеслись в прошлое. Она вспомнила тот вечер, когда они впервые поделились сигареткой. Сидя на крыше старого гаража, под звёздным небом, беспокоились о поступлении и мечтали о принцах на белых конях.
Тот вечер был пропитан ароматом сигаретного дыма и спокойствием, которое Вивьен всегда приносила с собой. Крис вспомнила, как Вивьен тогда мягко улыбнулась и сказала: «Сигареты не решают всех проблем, но иногда можно поискать ответы в дыме.» Эти слова застряли в голове Крис, как напоминание о том, что иногда нужно просто остановиться, сделать паузу, и позволить себе немного покоя.
Теперь, сидя под мягким светом луны, она вновь ощутила ту же самую поддержку, ту же самую заботу. Вивьен всегда знала, когда Крис нужна была эта маленькая передышка, когда она не могла справиться с тревогой и страхами в одиночку. И сейчас, держа в руках сигарету, она ощущала ту же связь, ту же опору, которая всегда была рядом, независимо от обстоятельств.
Крис выдохнула дым, который закружился в лунном свете, и почувствовала, как тревога немного отступила.
–Знаешь, иногда лучше просто быть рядом – сказала девушка, укладывая руку на траву рядом с девушкой – и я здесь. И я приду снова, не зависимо от обстоятельств и буду рядом.
Крис вздохнула, глядя на отражение луны в воде. Её страхи казались такими реальными во сне, и она не могла избавиться от чувства, что что-то грозит ей, даже сейчас, когда кошмар остался позади.
–Я очень благодарна тебе. Правда, без тебя, я думаю уже сошла бы с ума. Эти чертовы кошмары до сих пор не отпускают меня… А вдруг Элис всё же… -рыжеволосая не успела договорить
–Успокойся, это просто кошмары. -перебила её Вивьен -Давай не будем поднимать эту тему. Ладно? -Вивьен вздохнула, понимая, что подругу тяготят воспоминания, поэтому продолжила мягче -В такие моменты просто важно, чтобы кто-то был рядом. Иногда даже сигарета и тишина могут помочь человеку отвлечься и отпустить.
Крис кивнула, стараясь улыбнуться. Её тревога немного отступила, когда она почувствовала поддержку подруги. Девушка повернулась к Ви и увидела в её глазах заботу.
–Спасибо – произнесла она тихо.
Вивьен мягко пожала руку Крис, и обе девушки замерли в тишине, наслаждаясь моментом покоя и безопасности. Ночь была спокойной, и тёплый свет луны, шёпот воды и лёгкий дым сигареты были единственными спутниками, которые могли даровать утешение и поддержку в этот тёмный час.
2.Это моя вина?
Крис нервно обхватила учебник, пытаясь сосредоточиться на уроке. Коридоры универа были полны шумных подростков, и, несмотря на то что её одноклассники старались не замечать её, Крис чувствовала их взгляды. Помещение было таким же, как она помнила, с обшарпанными стенами и запахом старого линолеума, но каждая деталь теперь казалась ей знакомой и чужой одновременно.
После того как она и Элис решили покататься по ночному городу, её жизнь кардинально изменилась. До этого момента Крис была известна, крутая компания, скорость, байки, а сейчас… И хотя её присутствие было подавляющим, именно катастрофа и смерть лучшей гонщицы города перевернули её мир. Они сидели вместе, но кто же знал, что это произойдет, та ночь стала причиной трагедии, которая оставила глубокий след в её жизни.
На уроках Крис старалась не поднимать голову, чтобы не видеть, как её одноклассники подшучивают и шепчутся. Они её боялись, но в то же время избегали, как будто старались не дразнить дракона. И лишь сосед по парте периодически шикал и успокаивал бестактных одноклассников. Да что уж там, даже её родная сестра, Ален, которая раньше была её союзницей, теперь явно намеревалась испортить ей жизнь.
Трудно осознать, что человек, с которым ты делишь дом и воспоминания детства, превращается в того, кто постоянно унижает и задевает. Сестра, которая всегда должна быть рядом, но вместо поддержки прилетают только обиды и насмешки. Когда она в университете высмеивает перед другими, словно каждый день – новая попытка доказать своё превосходство, это бьёт больнее любых слов чужих людей. Это не просто конфликт с ровесником, это ощущение, что твоя собственная кровь отвернулась от тебя и выбрала путь противостояния вместо того, чтобы быть опорой.
Когда пара закончилась, Крис вышла в коридор, где её уже ждала сестрёнка. Та стояла у своей ячейки для книг, скрестив руки на груди и с выражением недовольства на лице. Её длинные рыжие волосы свисали с плеч, обрамляя лицо. Она носила большие серьги-кольца, которые покачивались при каждом движении. На её глазах были розовые очки-сердечки, сквозь которые она внимательно наблюдала за Крис. Ален выглядела стильно и уверенно, но было очевидно, что она что-то замышляет. Подходя ближе и цокая каблучками по полу, с её губ не сходила ехидная улыбка.
–Привет, "старшая сестричка", – произнесла Ален с язвительным оттенком в голосе. – Как твои попытки разрушить всё вокруг? Или ты снова решила продемонстрировать, насколько тебе плевать на всех?
Крис почувствовала, как в груди закипает старый гнев. Она пыталась сохранять спокойствие, но, видя насмешливую ухмылку Ален, её терпение почти иссякло. Каждый божий день в её адрес прилетали едкие комментарии, каждый кто проходил мимо перешептывался, люди действительно думают, что этого не видно? Девушка вроде бы смирилась с этой участью, но с каждым месяцем ком в горле становился больше. «Однажды я не выдержу» подумала про себя Крис, но произнесла совсем другое.
–Слушай, я не собираюсь с тобой спорить, – ответила Крис, стараясь не поддаваться на провокацию. – Просто оставь меня в покое.
–Оставить тебя в покое? – Ален фыркнула. – Ты и так уже всё разрушила. Не хватало только этого постоянного внимания, которое ты привлекаешь. Ты ведь знаешь, что произошло с Элис? Думаешь мне легко слышать, что моя "сестра" -она демонстративно показала кавычки и уже громче закончила -убийца.
Крис почувствовала, как её внутреннее напряжение растёт. Она помнила, как пыталась контролировать мотоцикл, но всё закончилось так. Её глаза потемнели от подавленного гнева и боли. Она была уязвима и не могла позволить себе конфликт с сестрой. Если сказать ей что-то, то всё сразу же донесется отцу, а там и до психолога не далеко.
–Я знаю, что я не идеальна, – сказала она тихо, было тяжело сдерживаться. – И я уже не прошу прощения за то, что произошло. Но пойми, я не выбирала такую жизнь. И я прекрасно понимаю, что виновата но уже ничего не смогу исправить.
Ален посмотрела на сестру с оттенком злобы, но затем пожала плечами и вернулась к своей ячейке для книг, оставив сестру одну среди коридоров универа.
Крис постояла несколько минут, обдумывая слова Ален. Она чувствовала, что её внутренний мир все ещё болен и полон шрамов, и это делает её жизнь настоящим испытанием. Но она знала, что должна идти вперёд, несмотря на все трудности, чтобы однажды исправить свои ошибки и найти способ справиться с теми ужасами, которые продолжают мучить её.
С тяжелым сердцем и беспокойными мыслями, Крис направилась в ближайшую уборную. Она надеялась, что несколько минут в одиночестве помогут ей успокоиться и привести мысли в порядок. Зайдя в пустую кабинку, она закрыла дверь, прислонилась к холодной стене и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своём дыхании. "Ты справишься," – повторяла она себе мысленно, стараясь найти в себе силы продолжать борьбу.
После нескольких минут глубокого дыхания Крис открыла глаза и вышла из кабинки. Она подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Её длинные, волнистые волосы обрамляли лицо, падая на плечи мягкими локонами. Тёмные глаза, окружённые лёгкой тенью усталости, отражали её внутренние переживания. Грубая полоска шрама тянулась от уха к самой губе, напоминая о роковом столкновении. Тонкие серьги в виде колец сверкали на нижней губе, придавая образу немного бунтарства.
Крис оглядывала свои черты: серьёзный взгляд, тонкие губы и слегка удлинённый нос. В её выражении читалась смесь решительности и боли. Она понимала, что её внешность стала отражением её внутренней борьбы. Этот образ не только скрывал ранимую душу, но и показывал её силу и готовность бороться с трудностями. По крайней мере, девушка хотела так выглядеть.
Собравшись с мыслями, Крис вытерла слёзы, что невольно текли по щекам, и не спеша направилась в столовую. Она знала, что нужно двигаться дальше, даже если внутри всё ещё болело. В коридоре она пыталась сосредоточиться на предстоящем обеде, когда внезапно услышала за своей спиной язвительные комментарии.
Обернувшись, Крис заметила группу учеников, которые смеялись и что-то выкрикивали в её сторону.
–Смотрите, кто к нам идёт, наш сумасшедший гонщик! -крикнул один из них, вызывая новый взрыв смеха.
Крис сжала зубы и решила игнорировать их, продолжая идти к столовой.
–Эй, ты! Думаешь, можешь просто так всё забыть?" – один из насмешников догнал её и толкнул в плечо. – Твоя подружка мертва из-за тебя! Почему ты всё ещё здесь?
Крис остановилась, почувствовав, как её терпение лопается. Она повернулась, глядя ему прямо в глаза:
–Заткнись, – сказала она тихо, но с холодной яростью.
–О, какая грозная! -он усмехнулся и подошёл ближе. -Ты же знаешь, что это твоя вина, да? Если бы не ты, она бы жила.
–Я сказала, заткнись! – голос Крис задрожал, но она не отвела взгляда.
–Что ты сделаешь? Ещё раз кого-нибудь убьёшь? – он ухмыльнулся, глядя ей в глаза.
В этот момент Крис не выдержала. Она резко двинулась вперёд, схватила его за ворот рубашки и, глядя в его глаза, прошипела:
–Ещё одно слово, и я тебе это покажу.
Толпа замерла, неожиданно тихая, наблюдая за напряжённым моментом между ними.
После того как Крис схватила его за ворот, обидчик, пытаясь не показать страха, усмехнулся, но голос его прозвучал слабее:
–Ты думаешь, это что-то изменит? Мы все знаем, что ты сломана… И ты ничего не сделаешь.
Она почувствовала, как её сердце бешено колотится в груди. Её разум кричал остановиться, отпустить, уйти, но гнев, накопленный за месяцы унижений и боли, просто так не отпускал.
–Крис, хватит, не надо! -выкрикнул кто-то из толпы, но её это уже не волновало.
Она с силой толкнула его назад, и он упал на землю. Все замерли, наблюдая за ней. Секунды тянулись, как вечность.
–Давай, вставай, -её голос был холоден, как сталь. -Ты же хотел этого. Покажи, на что ты способен.
Обидчик медленно поднялся на ноги, отряхиваясь и косясь на толпу, которая следила за каждым его движением. Было видно, что он не ожидал такого поворота, но отступать теперь было поздно.
–Ты что, действительно хочешь драки? -он попытался вернуть свою самоуверенность, но Крис видела в его глазах нерешительность.
–Я хочу, чтобы ты больше никогда не трогал меня и не произносил её имя, – холодно сказала она. -И если для этого нужно избить тебя здесь и сейчас – я готова.
Он сделал шаг вперёд, но медлил. Слова застряли в его горле, а затем кто-то из толпы выкрикнул:
–Хватит, остановитесь!
Крис уже не слышала ничего, она не слышала гул толпы, она перестала слышать свой голос. Она сделала шаг вперёд, её сердце гремело в такт поступкам. Обидчик напрягся, но шаг назад не сделал. Толпа вокруг начала переминаться с ноги на ногу, некоторые с интересом ждали продолжения, другие – нервно переглядывались, не зная, как остановить происходящее.
–Думаешь, ты крутая? – пробормотал он, чувствуя, как накатывает страх. – Это тебе не на мотоцикле гонять, я ведь могу сделать больно.
Крис усмехнулась, её лицо осталось твёрдым, словно маска. Её взгляд был сосредоточен только на нём.
–Именно. Не на мотоцикле. И теперь тут нечему ломаться – она шагнула ещё ближе, почти в упор.
Он сделал попытку ударить её, но она была быстрее. Её кулак чётко встретил его челюсть, заставляя того пошатнуться. Удары больше не были остановлены – Крис будто выпустила наружу всё то напряжение, что копилось слишком долго. Она видела перед собой только его, как олицетворение всех, кто смеялся, насмехался, обвинял.
С каждой секундой толпа становилась всё больше и больше. Крики и смех заполнили коридор, эхом отражаясь от стен. Руки Крис дрожали от адреналина, когда она снова ударила обидчика, чувствуя, как её кулак встречается с его щекой. Всё внутри неё кричало от ярости, накопленной за долгие месяцы, и эта драка была её единственным способом выплеснуть эмоции.
Толпа вокруг них начала выкрикивать разные фразы, подстёгивая конфликт. Кто-то снимал происходящее на телефон, другие смеялись и подначивали Крис продолжать. Но в момент, когда ситуация начала выходить из-под контроля, к ним подскочил студент, небрежно пробираясь через толпу зевак.
Высокий и сильный парень с густыми чёрными волосами и очками на переносице, встал между Крис и её обидчиками, пытаясь разнять драку.
–Хватит! Успокойтесь! -крикнул он, удерживая Крис за плечи, чтобы она не продолжала нападать.
–Андре, отпусти меня! – выкрикнула Крис, но его хватка была крепкой. Он посмотрел на нее тёмными, словно черные жемчужины глазами, наполненными сочувствием.
–Не стоит, Крис. Это не решит твоих проблем- сказал он мягко, но твёрдо. Постепенно её гнев утихал, и она начала осознавать, что её друг прав.
Крис тяжело дышала, её кулаки дрожали. Она смотрела на обидчика, который лежал на земле, пытаясь подняться, его лицо залито кровью. Но вместо удовлетворения Крис почувствовала опустошение. Толпа начала отступать, шум стихал, и перед ней открылась пугающая тишина.
–Ты… больная, -прошептал обидчик, вытирая кровь с губ. Его голос был слабым, но всё ещё полным злобы. – Ты сделала это, но знай, легче тебе не станет.
Крис замерла. Слова проникли сквозь её гнев и боль, как холодный ветер. Она отпустила напряжённые руки и шагнула назад. Её взгляд начал бродить по лицам тех, кто только что смотрел, как она теряет контроль. Толпа стала постепенно рассеиваться, осознав, что развлечение закончилось. Андре повёл Крис в сторону от места потасовки, держа её за руку, чтобы она не упала. Они вышли на свежий воздух, и Крис почувствовала, как напряжение покидает её тело. Её сердце всё ещё колотилось от недавнего столкновения.
Андре обнял её за плечи, и они вместе направились к тихому уголку двора университета, где можно было скрыться от любопытных глаз.
Девушка села на скамейку, и парень опустился рядом, не отпуская её руки.
–Я знаю, как тебе тяжело- начал он, глядя вдаль. -Но драться с ними – не выход. Ты ведь понимаешь, что все может стать только хуже. Не дай бог, твои родители узнают, или вдруг тебя отчислят… -парень поджал губы, коротко фыркнув.
Крис кивнула, она всё понимала. Но разве она могла просто проглотить все те слова, что лились и льются до сих пор? Учеба в университете стала сложнее чем игры на выживание. Каждый норовил подкрасться сзади и ударить, ударить в самое сердце.
–Ты должна еще немного потерпеть, закончи универ и уезжай куда ни будь подальше от сюда -продолжал парень -Да и к тому же я рядом, я готов тебе помогать, ты только не срывайся на ком попало.
Крис посмотрела на него, ощущая, как в груди снова предательски заныло. Сейчас она понимала, на сколько низко её положение в жизни. Её друг говорил правильные вещи, и был готов поддерживать её, но разве способна она уехать из города, в котором так много воспоминаний? Нет. Крис не сможет бросить ни Андре, ни Вивьен, и тем более те малые воспоминания, что тенями отражались в каждом уголке городка.
