Великие Правители Игры

Настария тяжело дышала, держа в руках кнут, переливающимся цветом её потока. От аккуратно заплетённого хвоста на голове наездницы, остался лишь один длинный небрежный колтун, пряди из которого торчали так, будто у лошади месяц не расчёсывали хвост. Фыркнув, девушка резко оглянулась за спину, но так никого не обнаружила. Сколько этот гад буде её изводить? Резко до её слуха справа донеслись шаги. Не думая, наездница замахнулась и ударила в сторону источника шума кнутом, надеясь попасть в цель. Но справа никого не оказалось. Настария растерянно стала оглядываться по сторонам. В недоумении она совсем не обратила внимание на вверх, откуда на неё упал листик, будто дразня. Резко вскинув голову, она увидела мужской силуэт на массивной ветке и постаралась достать до него кнутом, но конец оружия лишь обвязался вокруг, даже и близко не приблизившись к мужчине, который мгновенно исчез. Дёргая за кнут, наездница знатно выругалась, поняв, что конец хорошенько зацепился, не удивительно, силу Кресало приложила немалую. Теперь Настария осталась без оружия и беспокойство выросло ещё сильнее. А спустя секунду, когда она перестала чувствовать землю под своими ногами и стала падать вниз, девушка поняла, что проиграла и от этого хотелось выть. Наездница покрепче ухватила рукоять кнута, стараясь зависнуть в воздухе и позорно не упасть, но сзади неё выросла знакомая тень, хитро улыбаясь. Тень дёрнулась и бока наездницы ощутили, как пальцы врага стали её щекотать. Настария не выдержала и отпустила рукоять, падая на траву и заливаясь в смехе.

– Запрещённый приём! – кричала девушка, смахивая с глаз выступившие слёзы, – Чёрт ты лесной, вот кто.

Визариус присел на корточки возле проигравшей и невинно улыбнулся. И в отличие от наездницы, его причёска ничуть не испортилась. Настария отметила, что вдали от шума Города, на природе, Визариус чувствовал себя куда лучше.

– Твоя скорость передвижения заметно выросла, это круто, – Настария поднялась с помощью протянутой руки друга и сощурившись, указала на обмотанный сверху кнут.

Эйгар кивнул и помог достать оружие.

– Физические тренировки, это всё, что мне остаётся. Но стать качком я не смогу, так что гимнастика и атлетика меня сильно выручают, – мужчина потянулся руками вверх, разминая шею и плечи.

Товарищи подошли к небольшой полянке, где одиноко валялся ствол заросшего мхом дерева. Трава частично освещалась солнцем, и две легенды присели на полосатое покрывало, что было заботливо разложено на земле и украшено закусками. На краю сидела Лика и держала в руках мисочку с виноградом. Позади неё стоял советник и внимательно смотрел вперёд, ровно держа спину.

– Пейте, пока холодный, – целительница протянула друзьям кувшин с прохладным морсом и продолжила дальше любоваться цветущей природой, высматривая созревшие бусины дикой ягоды.

С каждым днём золотистая небесная грива жгла землю, питая воспрянувшую после зимы природу своим теплом. Дни постепенно становились длиннее, а почки зеленее и душистее. Уже совсем скоро можно снять с себя тяжёлую и душную одежду, стандартную кожаную броню, где каждая мурашка прела и чесалась, и подставлять под свет кожу, что так соскучилась по приятным солнечным покалываниям. Положив голову на колени Лики, Эйгар посмотрел на небо, мечтая о летних праздниках: разноцветные гирлянды, пёстрые ленты и нарядные костюмы… В праздники всегда были творческие акции, это безумно радовало мужчину. Прощайте клинки, мечи и яды! Да здравствует грация, изящность и талант. Тогда и Легенды вспомнят об Эйгаре, прося активного участия. По натуре своей неизменной для начала Визариус покапризничает, показывая, что не на помойке себя нашёл, а затем, якобы после долгих уговоров, согласится. И все будут довольны: альянс и игрок вырастут в рейтингах и, с позволения богов, Визариус сможет расширить локацию дома. Ох, как же он давно хотел себе личную библиотеку… А новые книги стали стоить так дорого. Отвлекаясь от фантазий, Эйгар заметил советника, что так и продолжал пялиться вперёд. По его лбу, от краёв тугой облипшей шапки, стекали капли пота. Игрок привстал, взял кувшин с морсом и протянул неигровому. Тот в свою очередь непонятно уставился на Визариуса.

– Выпей, тебе же жарко, – дружелюбно отозвался Эйгар.

Девушки глянули друг на друга и перевели взгляд на советника, продолжавшего ровно стоять позади всех. Мельком взглянув на Лику, которая ему быстро кивнула, неигровой взял кувшин и сделал пару глотков.

– Спасибо вам, господин, – поблагодарил он Эйгара и снова уставился в пространство впереди.

Настария тихо фыркнула и чуть закатила глаза, ближе подсаживаясь к Визариусу.

– Эйгар, ну честное слово, почему ты такой? – негодовала наездница.

– Какой такой? Просто предложил попить, ему же очень жарко в этой стандартной смирительной рубашке для советников, – отвечал мужчина.

Девушка показательно неодобрительно скривилась, негромко говоря Эйгару:

– Так странно относиться к ним, как к настоящим людям. Просто… Сегодня ты дал ему попить, потому что ему жарко, а завтра ты посылаешь его на битву, где он может умереть. И как бы у него нигде нет выбора. Так зачем?

Визариус нахмурился и покосился на советника, который, как и прежде, не проявлял никаких признаков заинтересованности в том, что происходит.

– Ой, да ладно, мы и так с ними обращаемся, как с рабами. Я просто немного помог, – ворчал игрок.

Кресало подозрительно вглядывалась в глаза друга, пытаясь понять сказанное, но тщетно.

– Рабами могут быть живые люди, но точно не неигровые, – девушка схватила Эйгара за локоть и сжала, – А твоя помощь им до добра не доведёт. Тебе разве не надоело вечно быть в низах рейтинга репутации?

Визариус пожал плечами. Почему его должно это волновать? У каждого игрока свои приоритеты и взгляды по жизни. Конечно, он был бы рад занимать почётные места, награды за них куда вкуснее тех, которые он получает по своему обыкновению. Но подстраиваться под мнение общества ему абсолютно не хотелось. Так уж выходило, что общественное мнение на его сервере формируется исходя из мнения тех, кто считает себя важнее и значимее, чем другие. А эти другие считают, что, если человек богат, известен и красив, то априори прав в своих взглядах и к ним обязательно нужно прислушиваться. Если ты не будешь соглашаться, то будь добр получать порцию негатива и неодобрения. По их мнению, ты неправ, ведь не думаешь и не делаешь как они. Это происходит в любой группе людей. Где-то открыто, а где-то совсем незаметно, что сводит с ума ещё больше, ведь ты искренне не понимаешь, почему из-за какого-то сказанного когда-то слова или принятого решения, на тебя косо смотрят и шепчутся за спиной.

– Ой, вот если бы неигровые тоже могли влиять на репутацию игроков, ты бы так не говорила, – продолжал ворчать мужчина.

Настария несильно шлёпнула друга по плечу.

– Что ты такое говоришь? Ещё предложи, чтобы камни ожили и стали качать свои права и возмущаться, почему они камни. Абсурд!

Лика, наблюдая за этой небольшой перепалкой, решила быстренько сменить тему разговора, уменьшая вероятность того, что начнётся настоящая ссора. Тем более на такую щепетильную для друзей тему. Девушка стала копаться в своей сумочке и, спустя некоторое время, смогла вытащить из неё небольшую деревянную фигурку. Франк положила её на колени Эйгара.

– Вот тебе от меня подарок, – улыбнулась целительница.

Эйгар поморщился.

– Опять волк? Ну Лика, это несправедливо, я же кошатник, – стал ныть Визариус, крутя в руках небольшую вырезанную фигурку волка на маленьких лапках.

Непонятно почему и зачем, но целительница Легенд периодически одаривала Визариуса различными небольшими деревянными фигурками волка в различных позах. Девушка считала, что обладает даром предвидения и во снах может видеть образы того или иного случая, которые могут произойти. Правда по этим снам всегда было непонятно, что конкретно должно или может произойти, поэтому чаще целительница просто не понимала их. Однако всегда делилась с Эйгаром и Настарией. Когда девушка только познакомилась с Настарией, и та выбирала себе оружие, Лика посоветовала взять именно такое, которое тесно было бы связано с её душой. Сервер 58 знал, что душа Настарии Кресало находилась рядом с лошадьми, дрессировкой которых она так старательно занималась. Доверившись словам целительницы, девушка выбрала кнут и в первый же раз смогла удачно напитать его своей внутренней силой. А после цвет с белого дыхания игрока поменялся на фиолетовый, что вдвойне обрадовало девушку. А ведь наездница хотела изначально взять стандартный меч.

– Эйгар, не ной, доверься Лике, она чепуху не посоветует, – сказала Настария, поглаживая свой любимый кнут.

Ей было легко говорить, сорвала куш благодаря Лике и сидит, кичится. Эйгар уже не знал, куда девать все эти фигурки. Душа его лежала к кошкам, таким прелестным и изящным созданиям. Их походка, мордочка и поведение… Визариус был восхищен. А собаки? Добрые, верные и послушные, но они такие неуклюжие, наивные и лохматые. Любят плавать в воде, радостно высунув язык. Только вот Лика не дарила Эйгару кошечек. И чем она всё это объясняла?

– Волк твой талисман удачи и счастья, держи его рядом с собой, – словно в такт мыслям Эйгара, проговорила Франк, – Ещё спасибо мне скажешь.

Визариус давно смирился и убрал в карман подарок. Всё-таки не зря они выбрались на этот незапланированный пикник. Надо было отвлечься от всей этой городской суеты с расследованием. Но Создатели были не согласны с планами друзей, и поэтому среди кустов показался запыхавшийся советник из множества себе подобных Волонда Легендарного.

– Приятного отдыха, господин и…, – советник откашлялся, – Госпожи. Я вас нашёл, отлично. Срочное письмо от господина Волонда Легендарного!

Советник резко выпрямился и стандартно поклонился. Визариус откинулся назад, притворяясь мёртвым. Лика засмеялась, а Настария взяла письмо, прочитывая:

– Приказ явиться в резиденцию альянса, с пометкой срочности. Класс, вот вам и пикник на природе. Как козлиная бородка вообще узнал, что мы вместе отдыхаем? – Настария недовольно скомкала письмо и принялась собираться.

Трое товарищей неспешно положили вещи в инвентарь и раздосадовано отправились обратно в Город. Они совсем не заметили, как оставили стоять двух советников, пялясь друг на друга. Оба мужчин безразлично смотрели друг на друга. Тишину прервал советник Волонда.

– Разве ты должен стоять здесь? – ровно спросил он.

Советник Лики и бровью не повёл:

– Госпожа Франк очень забывчива.

Снова повисла тишина. Сбоку показалось взволнованное лицо Лики.

– Ой, забыла, Чик, приказываю пойти обратно в резиденцию, не стой тут. Отменяю свой приказ о запросе на разрешение свободно передвигаться. В следующий раз не теряйся, как вчера, – девушка снова скрылась.

Советник Волонда развернулся и ушёл, а Чик пред уходом оглянулся по сторонам и заметил на траве шишку. Он поднял её и осмотрел.

– Красивая шишка, – неигровой положил её к себе в карман и направился обратно в дом госпожи Франк.

Волонд сидел в гостиной своей резиденции и пялился на обнаглевших членов своего Совета. Вместо того, чтобы вместе со всеми заняться расследованием и побороться за награды, они посмели устроить пикник! Легендарный откровенно был ошарашен, как могут они в такое время отдыхать и не заботиться о рейтингах своего альянса? Только вот лидеру было абсолютно всё равно, что он снова навязывает другим свою политику, не считаясь с личным временем своих людей. Для него все как один должны на полную выкладываться в Игре, а не нежиться среди зелени. Если так надо, пусть берут официальный отпуск и катятся на все четыре стороны. Подобное Легендарный не выносил.

– Так и скажи, что завидуешь нам, сам то не можешь позволить себе и мысль, что ты где-то не первый и не самый лучший, – недовольно сказал Эйгар, нервозно дёргая ногой. Визариус был недоволен испорченным отдыхом. А сморщенное как сухофрукт лицо лидера провоцировало высказать ему всё, что Визариус об этом думает.

– Помолчал бы! – Волонд взял подушку, мирно лежавшую сбоку, и кинул в Визариуса, – Наверняка твоя идея лениться и прохлаждаться.

Эйгар поймал подушку и грозно замахнулся:

– Тебе надо, ты и играй! – мужчина бросил подушку обратно в Волонда, попадая в шапку. Его излюбленный головной убор, высокостоящая шапка с его инициалами, была сбита на пол. Взору трёх друзей была представлена плешь, свет от которой, казалось, мог осветить самые тёмные уголки Игры.

Визариус стал смеяться, не стесняясь, а вот Настария сдержанно закрыла рот рукой. Легендарный стал заливаться краской, а ноздри его расширялись и сужались от нахлынувшей злости. Вмиг лидер вскочил с места и направился к Эйгару, но на его пути появилась Лика, успокаивающе положив руки на плечи.

– Волонд, не злитесь. Мы долго искали свободное время для пикника. Что вас так разволновало? – мягко спросила целительница.

От свежего цветочного аромата волос девушки, Волонд невольно пошатнулся, ведь только Создатель знал, как сильно он обожает этот запах. А большие карие глаза его целительницы, распространяющие покой и умиротворение, завораживали похлеще его драгоценных камней. Мужчина откашлялся и сел обратно. Немного обдумав, как лучше поступить с непутёвыми членами Совета, лидер снова мысленно восхвалил свою идею и довольно улыбнулся. Эта мерзкая затейливая улыбка была знакома Эйгару, и он съёжился, ожидая, что в этот раз выкинет этот легендарный задрот.

– Так, ладно, я всё решил. Лика, возвращайся в Оранжерею и приготовь для меня шесть наборов стандартного лечения для игрока. Настария, возвращайся в Конюшни и продолжай готовиться к Гонкам. А также узнай, правда ли, что щиты приобрели себе новую породу быстробегающих особей и в каком количестве, – лидер гордо расставил руки по бокам.

Девушки тем временем кивнули и взглядом попрощавшись с Эйгаром, ушли по своим делам. Визариус же подозрительно косился на Легендарного, что вытаскивал из кармана странную замызганную бумажку.

– Раз уж ты не хочешь расследовать убийство со всеми, да и по своим стандартным обязанностям тебе нечем заняться, будь добр облутать небольшой данж, – Волонд передал игроку бумажку, – Это поможет тебе туда добраться. Он несложный. Там мобы низшего класса. У меня не было времени на него. А ты молодой, быстро справишься.

Визариус внимательно изучил клочок карты, где жирной точкой была отмечена местность возможной генерации данжа. Скептически выгнув бровь, мужчина обратился к лидеру:

– Что найду, то моё?

Легендарный закатил глаза. Он правда считает, что Волонду интересна добыча мелкосортного данжа? Какой вздор.

– Цацки забери себе, мне нет дела. Но на входе в данж поставишь наше знамя, чтобы альянс получил очки репутации. Рейтинг в разгаре, надо выжать максимально. Ты всё понял?

– Цацки мои, – довольно потянулся мужчина.

Волонд чертыхнулся и ушёл, не в силах разговаривать с этой легендарной бестолочью.

С надеждами пополнить свои немногочисленные запасы, Визариус шагал по тропинке в сторону, где якобы располагался данж. Иногда полезно сменить повседневные наряды на что-то боле дикое, как считал игрок. Эйгар был рад небольшой вылазке за приключениями, он уже давно в одиночку не творил всяких интересных делишек. И вот, наверное, Волонд вспомнил о незалутанном объекте, подтирая этим клочком карты свой легендарный зад. По крайне мере, Эйгару так казалось. Он уже на несколько километров отошёл от Города, но указанное болото, за которым должна была быть скалистая местность, где и находился вход в данж, напрочь отсутствовала. Интересный факт для любителей поискать сокровища: если, опираясь на карту, вы ничего не нашли, то ваша карта всего-навсего неверная и никакой ценности не имеет. Либо, вы плохой искатель сокровищ. Но подобные мысли мужчина отгонял. Пора было применить все свои изученные навыки в дело и довериться собственной чуйке. Поэтому Визариус стал сканировать все объекты, попадающиеся на его пути.

– Так, что тут у нас… – пробормотал Эйгар, пнув дорожную глыбу. Рядом загорелась надпись: «Камень обыкновенный». Усмехнувшись, Визариус продолжил изучать всё, что попадается на пути, – Камень обыкновенный… Надо себе статус такой поставить где-то, забавно.

Обыкновенными были и ветки, трава, деревья, кусты и даже этот странный барсук, что валялся пузом кверху, греясь на солнышке. Никому неизвестно, сколько времени Визариус ходил кругами, сам того не замечая. Облака беспросветно объяли небо и настроение ухудшилось. Мужчине хотелось пойти домой, поныть Фети о том, какой он непутёвый искатель сокровищ и перекусить. Но сдаваться было нельзя! Эйгар подтянул ремень, заправил рукава и свернул с тропы, в надежде отыскать этот злополучный данж. Он шёл аккуратно, мимо тонких стволов серебряного дерева. Над его головой шушукались синие кроны, обсуждая незваного гостя в их чаще. Ещё одного за сегодня. Визариус прислушался и уловил вдалеке крик о помощи. Игрок резко сорвался с места и побежал на источник шума, ловко перепрыгивая кочки и разбросанные ветки. Звук становился громче и впереди показалось болото, окружённое камышами и кустами дикой мили́ци, что росла в отдалённых локациях и была очень редким растением. Но внимание Эйгара привлёк игрок, что уже по грудь утопал в беспощадной трясине. Утопленник, завидев Визариуса, захотел помереть ещё быстрее.

– Из всех людей пришёл именно ты! Создатели смеются надо мной, – Авик недовольно скривился.

– Создатели посмеялись над тобой ещё тогда, когда ты прошёл первую регистрацию, – ответил Визариус.

Между игроками повисла тишина. Авик старался прятать лицо, дабы не показать, как ему позорно и неловко находиться в таком положении. Эйгар, наоборот, хотел рассмотреть это выражение беспомощного игрока, который справедливо получил по своим заслугам.

– Чего не вылезаешь? – поинтересовался Визариус.

– Отвали, чертила, – огрызнулся щит.

Эйгар расхохотался, усаживаясь на местный пень. Удачно он забрёл, ой, как удачно. Лут данжа уже не казался таким привлекательным, как представление на болоте.

– Дамы и господа пни и деревья, вашему вниманию сегодня представлена трагедия в одном акте. Несравненный мудак Авик Тэкай погряз в собственное дерьме, таком же болотистым, как и он сам, – Эйгар стал откровенно издеваться над Авиком, который утонул уже по шею.

– Визариус, заткнись, как же ты меня бесишь! – стал орать Тэкай.

– Авик, чего ты орёшь? Ну переродишься разок, кто тебя осудит? – Эйгар поднял небольшой камушек и кинул рядом с Тэкаем.

– Не трогай меня, ублюдок, я тебя уничтожу! – истерически продолжал кричать игрок.

Но Эйгару слишком понравилось чувство превосходства над тем, кто сильнее его. Визариус твёрдо решил продолжать насмехаться над врагом, пока его макушка не скроется за болотной тиной. Вскочив на пень, мужчина стал озвучивать мысли Авика, кривляясь и смеясь. Если бы у пня, на котором стоял Эйгар, спросили бы о том, нравится ли ему всё это шоу, он бы с уверенностью ответил, что нет. Он спокойно тут стоял и никому не мешал, так зачем его трогают? Этот трухлявый пень жил в родной земле уже долгое время, купаясь в многочисленных дождях и грозах. На себе он грел ни одну ящерку и взрастил ни один грибочек. Безмятежно существуя, пень был счастлив. Но сейчас на нём прыгал какой-то громкий человек. Может, произошедшее дальше чистая случайность и невезение, или это акт протеста недовольного пня, но под ногами Эйгара раздался возмутительный треск. А сам игрок был слишком занят, чтобы услышать его. Резко нога мужчины соскользнула, так как трухлявая древесина под ним проломилась, и Визариус упал, покатившись вниз и падая в злосчастное болото.

В лесу снова повисла тишина, но на этот раз её разорвал смех Авика, от которого торчала одна голова. Не поверив в произошедшее, Визариус стал в панике брыкаться в болоте, утопая всё больше и больше. Остановившись, он грозно глянул на врага.

– Ты меня сглазил, колдун! – ворчал Эйгар.

– Ты сам себя сглазил, идиот, – не мог нарадоваться Тэкай.

От нелепости ситуации Эйгар мечтал, чтобы произошедшее оказалось сном наяву. Но у действительности были свои планы, и сейчас он также позорно застрял в болоте, как и его соперник. Авик сегодня показался ему ведьмаком, который мог на расстоянии применять свою магию.

Тэкай уже сам в это поверил, когда рукой нащупал свой меч, воодушевившись неудачей врага. Крепко схватив рукоять, Авик сконцентрировался и стал наполнять его своей внутренней силой, белым огнём. Член щитов сам не мог понять, почему он раньше не догадался наполнить оружие своим дыханием, чтобы произвести выплеск энергии, который поможет ему выбраться. Меч вряд ли выдержит, но пара трещин не критичны. Так и случилось: игрока немного подбросило и оттолкнуло назад. Тэкай вцепился второй рукой в траву и стал постепенно выбираться, крехтя как старый дед. Выбравшись на устойчивую поверхность, он упал на спину и раскинул руки в нескрываемом восторге. И, если энергетическая волна позволила ему выбраться, то Эйгара наоборот потопила ещё больше. И сейчас Визариус уже был поглощён трясиной по грудь, шокировано уставившись на противника. Запах гнилостной тины ударил по носу и зловонно цеплял призрачными когтями за шею, погружая тело ещё быстрее вниз. Тогда Эйгар поверил в карму и пообещал себе больше не издеваться над беспомощными. Тэкай встал, отдышался и, показав неудачнику средний палец, направился прочь. Сам же Эйгар запомнил, в какую сторону Авик пошёл. Скорее всего, щит знает, где находится данж. Мужчине осталось только проследить за ним и перехватить добычу. Но для начала не плохо бы выбраться. Тогда-то Эйгар и стал анализировать. Авик был сильнее, но не сообразительнее самого Визариуса.

Болотный покоритель стал рассматривать объекты рядом с собой. Камыши, кусты милици.

– Милица! – восторженно крикнул Эйгар.

Как же он был благодарен судьбе, что свела его дружбой с Ликой и по совместительству девушкой, которая отлично разбирается в растениях. Отменная память Эйгара позволила ему узнать в милице не только редкое растение, из которого изготавливают качественные настои, но и необычное свойство её ягод. Ягоды милици могут набухать, если на них попадёт жидкость, содержащая спирт. Однако другие свойства у растения сразу же пропадают, даже есть её было невозможно ни в каком виде, очень уж горькая. Игра не давала фармить милицу, позволяя увеличивать её в размерах. Ягоды набухают по-разному, через некоторое время лопаются, но Виазриус решил рискнуть.

Открыв инвентарь, мужчина достал фляжку со спиртовым раствором для обработки ран и набрал в рот, хорошо, что руки были пока свободны. Эйгар прицелился и плюнул в куст милици, что стоял ближе всего к нему, попал со второго раза. Навык выработался ещё со времен забастовок, где сикеры уволакивали Визариуса, пока тот в них неистово плевался, осуждая за срубленный лес, что раньше скрывал Сонную Степь.

В течение минуты оранжевые ягоды стали наливаться болотным воздухом и увеличиваться в размерах. Под тяжестью ветки нагнулись, опуская бусины прямо в болото.

«Всё равно недостаточно, надо ещё», – подумал Визариус и набрал в рот ещё раствора. Постепенно тело тонуло и становилось всё сложнее попасть в цель. Игрок плюнул на набухшие ягоды и на его глазах они стали ещё больше увеличиваться до размеров огромной бочки. Ягоды сорвались с куста и медленно приближались к мужчине. Некоторые из них просто лопнули, как и ожидалось. Но несколько выдержали это нелегкое испытание и остались целы. Как только избранные оказалась в достаточной близости, Эйгар схватился за одну ягоду руками, словно это его спасательный круг, что было равнозначно. Скользкая янтарная кожура переливалась на свету. Ни одну минуту на неё карабкались, пытаясь вытащить ноги. Наконец, задуманное получилось, и игрок выбрался из болота, прыгая по ягодам, как озёрная жаба по кувшинкам. Со стороны это могло показаться весьма забавным, но Эйгар не хотел умирать из-за собственной глупости, так нелепо и бесславно.

Оглядев себя, Визариус пришёл к выводу, что он самая настоящая лесная чушка: залитые сапоги и испачканная одежда противно чавкали, игрок сразу вспомнил общие обеды в столовой резиденции, где «товарищи» хрюкали как свиньи, поедая жирную пищу и презренно косились по сторонам, словно кто-то сейчас отнимет их казённый кусок. Выругавшись, Эйгар направился в сторону, куда ушёл Авик. По дороге он увидел мёртвого советника щита. Тот был пойман в капкан, на зубчиках которого был нанесён смертельный яд. Такая доза была рассчитана на крупное животное, не удивительно, что бедняга мгновенно умер. Какой позор и расточительство, советники на дороге не валяются… Живыми точно. Наверняка глупый Авик нёсся вперёд, не видя ничего вокруг и советнику пришлось в прямом смысле бросаться на ловушки. И после его смерти, Тэкай всё равно понёсся вперед и угодил в болото. Какая напрасная жертва! Эйгар ожидал увидеть нечто подобное. Было бы странным, если бы Авик Тэкай направился в данж один, без помощи. Этот трус даже на Охоте ходил с советником, хотя был намного сильнее многих игроков, пусть ещё не обретя цвет для своего огня. Эйгар твёрдо решил забрать добычу с данжа и проучить упёртого расточителя.

Тэкай стоял на входе в пещеру, по стенам которой росла шипастая лоза, подозрительно всматриваясь в непроглядную темноту. Чихнув, Авик ругнулся, понимая, в какой ситуации оказался. Мало того, что он потерял одного советника, так ещё и умудрился потерять рюкзак, где находился важный инвентарь. Одно радовало – поучительная смерть Визариуса в болоте. Наверняка этот серверный жук направлялся в его данж. Тэкай очень жалел, что у него не было времени поиздеваться над Эйгаром. Мать приказала облутать данж и повесить знамя альянса Щит и Меч как можно скорее.

– Ну, погнали, – игрок вошёл в пещеру и сразу загорелись факелы, что висели по бокам.

Мужчина аккуратно шёл вперёд, оставляя солнечный свет позади и погружаясь во враждебную локацию. Факела за его спиной потухли, словно сзади шагает неспешно скорая погибель и тушит источники надежды. Враждебные данжи обожали устрашать своих гостей черепами на входе, потемневшими уродливыми рисунками на стенах, трупами гниющих животных. Шаги отдавались эхом по тёмному коридору. Завидев свет в одной комнате справа, Тэкай вытащил меч и приготовился атаковать. Выглянув, он увидел, как несколько игроков небольшого альянса копаются в мешках, пихаясь словно дети.

– Я говорил, что весь нормальный лут находится дальше, копаемся тут как крысы в мусоре, – возмущался смуглый мужичок.

– Не ворчи, Вельбум, надо осмотреть все комнаты, – рядом с ним появилась девушка, за спиной которой висел хорошего качества лук.

Именно это оружие и приглянулось Авику, ведь свой лук он благополучно сломал. Притаившись, он стал ждать, пока игроки не выйдут из комнаты. Всего было пять человек. Два мечника, два лучника и один целитель. Авик точно справится с ними, главное – это элемент неожиданности. Затаив дыхание, игрок пригнулся и выжидал, словно хищник, не отводя глаз с пола, где мелькали тени игроков. Вдруг его резко что-то толкнуло в спину и Авик с громким звуком упал на грудь. Рядом быстро мелькнул тёмный силуэт и скрылся. Но не успел Тэкай поднять голову, как наткнулся на острие меча, что упиралось ему в шею.

– Вставай медленно, – грозно приказал Вельбум, а девчушка, что недавно была рядом с ним, быстренько выхватила меч из рук Авика.

Тэкаю ничего не оставалось кроме подчинения. Свой шанс успешно атаковать он потерял. Пойманный встал и его быстренько связали.

– Вот из-за таких как вы, жирных альянсовых крыс, небольшие группы вроде нас не могут спокойно залутать средние по сложности данжи, – Вельбум недовольно глянул на пленника.

– Тише, босс, это Авик Тэкай, не наседай так, – предупредил один из игроков.

– Я прекрасно вижу его никнейм. Только это делает его нахождение тут ещё позорнее. Вы только гляньте, альянс Щит и Меч, второй в топе! Приходят забирать средней значимости лут у других. Вы там наверху совсем уже зажрались? – Вельбум откровенно выражал своё презрение к ведущим альянсам.

Авик, до этого молчавший, мерзко ухмыльнулся и глянул исподлобья.

– Вы жалкие насекомые. Будьте рады, что вам хоть это достаётся. Но это пока мы вам позволяем. Советую хорошо себя вести, чтобы не лишиться и этого, – Тэкай рассмеялся.

Вельбум скривился и ударил Тэкая в живот ногой. Игрок отлетел и приложился спиной об стену. Но смеяться не перестал.

– Босс, есть идея. Можно его использовать и пройти ловушку, что спереди, – девушка с луком довольно улыбнулась.

Так игроки и решили. Впереди они приметили ловушку, которая срабатывает, если пройти дальше, где-то спряталась нажимная плита, а разметку с подсказкой прочесть было сложно: краска выцвела и местами потрескалась, больше запутывая, нежели помогая. В попытке перехитрить систему, группа искателей сокровищ кидали вперёд различные предметы, но тщетно, ловушка не срабатывала. Обдумывая новый план, товарищи решили осмотреть несколько комнат, вдруг, найдётся что-то, что им пригодится. И грубо говоря, они нашли. Теперь у них было ненужное тело, грязное и вонючее.

Подойдя максимально к краю безопасной зоны, игроки остановились и, резко толкнув Тэкая в спину, Вельбум стал ожидать реакции. Авик грозно выругался и завалился на бок, пытаясь освободиться. Послышались звуки какого-то треска и впереди открылся каменный люк на потолке. До ушей игроков донеслось противное жужжание и из люка роем вылетели большие осы.

– Жужалы!? Берегитесь! – крикнула девушка и стала стрелять по опасным насекомым.

Люди в панике достали оружие и стали отбиваться от врага. Укус одного жужалы мог спровоцировать аллергическую реакцию, и игроки получат эффект паралича. Жужалы очень коварные насекомые: когда их жертва становится обездвиженной, они начинают сразу откладывать свои яйца во все полости человека. Здоровье игроков падает, и они умирают, становясь пристанищем для выведения мерзкого потомства жужал. Существовала специальная мазь для защиты от них, но кто же знал? Этот вид мобов встречается на Сервере 58 крайне редко. Рецепт мази считается сложным и мало кто из специалистов могут её создать в самостоятельно. А добыть яд с эффектом паралича ещё сложнее: эти насекомые изворотливые.

– Чёрт, меня укусили… – Вельбум покосился и упал на бок, чувствуя, как немеют конечности.

За ним постепенно стали падать другие игроки. Одна из жужал села на лицо Вельбума и залезла брюшком в рот, метая свой выводок. Мужчина кричал, моля Создателей убить его поскорее. Те, словно его услышав, стали скоротечно отнимать жизнь в шкале здоровья. И вот игрок с ником Вельбум получил статус: «мёртв».