Reklāmdevējs trimdā ļaunajiem

Piecēlusies no galda, viņa savāca tukšās krūzes, noskaloja tās virs spaiņa un nolika atpakaļ plauktā. Un viņa turpināja stāvēt ar muguru pret viesiem, it kā dodama mājienu, ka saruna ir beigusies.

Vasilijs bija nedaudz satraukts. Labi, jūs joprojām nesaņemsit lielu palīdzību no vecmāmiņas, un tā vietā, lai skatītos pa viņas logiem, jūs varat izveidot skatu laukumu, kas būs vēl labāks. Bet ko darīt, ja viņa nav vienīgā, kas saka: "Dari, ko gribi, bet neaiztiec mani?" Viņš pats ar to netiks galā! Kopumā runa ir par reklāmu, nevis par lauksaimniecības atjaunošanu.

"Labi," viņš teica. – Paldies par tēju, vai kas tas bija. Es iešu un tiešām ķeršos pie lietas, kāpēc tērēt laiku. Ejam, Vilks!

Suns piecēlās kājās, notrausās un luncināja asti, norādot, ka ir gatavs doties ceļā.

Pēc tumšās, vēsās mājas pļava šķita neciešami saulaina. Vasīlijs skatījās no viņa rokas, šķielēdams un iztēlojās, kā tas viss varētu izskatīties, ja tur uzceltu sētu un iztīrītu ezeru, uzzīmētu zīmes un izdaiļotu avotu…

– Cik ilgi tu šeit dzīvo? – viņš jautāja.

"Jā, divas ziemas," atbildēja Marjaša.

Viņa gāja viņai blakus, un šķita, ka saule lika viņas rudajiem matiem uzņemt baltas liesmas. Un Mudriks gāja nedaudz aiz muguras, klibodams, tik kluss, it kā viņa nemaz nebūtu.

– Un jūs pats šeit visu uzbūvējāt?

"Viņi tikko uzcēla žogu kalnā, bet būdiņas tur bija agrāk." Šī ir slikta vieta: dažreiz cilvēki saslims, dažreiz mazas govis aizklīst mežā un neiznāks, vai arī lauki pārstāj dzemdēt. Tā cilvēki devās prom uz visām pusēm, ciems bija tukšs. Labākā vieta ļaunajiem gariem un visa veida necilvēkiem.

– Un burvis, izrādās, nav ļauns? Kas tur bija?

– Viņš ir no cilvēka, nevis meža asinīm! Un tur bija lauki, bet neviens jau sen nebija arējis un sējis.

"Lai mēs varētu sēt," Vasilijs domīgi nomurmināja.

Vilks, priecājoties par telpu, metās tālu uz priekšu, un tagad viņš ir atgriezies, trokšņaini metās garām un metās uz turieni, kur ganījās govis. Viņa miza atskanēja. Vasilijs pagriezās un sauca, bet kur viņš bija? Suns, ejot apkārt ganāmpulkam, sāka raudāt – tomēr turējās malā. Gans viņu aizdzina.

Govis flegmatiski pārlūkoja zāli. Šajās vietās viņi, iespējams, redzēja radības, un, kas viņiem bija sliktāk, bija tas, ka viņiem bija runt suns. Bet, kamēr Vasilijs skatījās uz ganāmpulku un mežu, viņš pamanīja ko citu.

Pa vecenes mājas logu izlidoja vārna. Turoties zemu, viņa pagriezās pret malu, pie pirmajām eglēm pacēlās augstumā un drīz vien pazuda no redzesloka.

Bet viņš vienkārši bija tur un neredzēja un nedzirdēja nevienu vārnu. Varbūt viņa ieradās vēlāk?

– Bogdans! – Marjaša dusmīgi kliedza, pieliekot plaukstas pie mutes. – Neuzdrošinies izmantot pātagu!

Un viņa klusāk, dusmīgāk piebilda:

– Ak, necilvēks! Es aiziešu pie viņa vai kaut kā tā…

Gans, izmisīgi vēlēdamies aizdzīt Vilku, nocirta pātagu zemē, un suns rūcās atlēca atpakaļ un mēģināja ar zobiem satvert galu.

– Ko tad es daru? – gans nožēlojami atbildēja. – Ņem savu zvēru!

– Vilks! – Vasilijs iesaucās. – Man!

Suns negribīgi klausījās. Viņš aizgāja, joprojām kurnēdams un šķībi skatīdamies uz pātagu, tad devās pie saimnieka, arvien vairāk paātrinot gaitu. Viņš jautri gāja prom, acis mirdzēja, it kā viņš nebūtu izdarījis neko sliktu.

– Nekaunīgs! – Vasilijs pakratīja ar pirkstu. -Kāpēc tu biedē govis? Netālu!

Vilks atlaida ausis, bet drīzāk izrādīšanas pēc – viņš zināja, ka viņi nekad nav nopietni dusmīgi uz viņu – un rikšoja viņam pie kājām.

Viņiem vajadzēja iet pa labi, uz ciematu, bet nez kāpēc Marjaša devās taisni, uz ezeru. Varbūt kādai zivij? Tur tīkls joprojām karājās viņam uz pleca.

It kā sajutusi neizteiktu jautājumu, viņa pagriezās.

"Tu, Vasja, domā, ka tas viss ir sapnis," viņa teica ar mirdzošām acīm, "tikai mēs jums parādīsim, ka viss ir pa īstam." Sapņā jūs varat redzēt tikai to, par ko zināt vismaz nedaudz, un tas, ko nezināt, neparādīsies. Vai tu zini, kas ir tie lozņiki?

Vasīlijs paraustīja plecus.

– Vai ir kādi kukaiņi? – viņš mēģināja uzminēt.

– Kā viņi izskatās, jūsuprāt? – Marjaša turpināja spiest.

– Kā lai es zinu? Nu lai ir sešas ķepas. Spārni. Viņi lido barā. Vai varbūt viņi skrien pa ūdeni bez spārniem.

"Tas ir jauki," viņa apmierināti teica un pavilka viņu aiz rokas, lai viņš iet ātrāk. – Ejam uz!

Arī vīnogulāji izrādījās mazi velniņi, tikai kažoks bija zaļš, izskatījās pēc sūnām vai īsas zīdainas zāles. Tas ir biezāks uz muguras un galotnēm, un ķepas un vēderi ir gandrīz pilnīgi tukši un balti. Saķērušies ar astēm un pirkstiem, viņi šūpojās kārklu biezokņos kā sīki pērtiķi, čīkstot un smejoties. Viņu smaidi bija plati, no auss līdz ausij, ar smalkiem zobiem, un viņu deguns bija garš.

Pamanījuši Vilku, viņi tūdaļ sāka viņu ķircināt, nolaidās un tūdaļ lidoja augšup pa tievajiem vīnogulājiem, izbāza mēli, veidojot grimases. Vilks, aizraujoties sašutumā, auļoja, dažbrīd gandrīz ar pušķi sagrābdams kādam asti, bet klūgas izrādījās veiklākas.

"Nu, es varētu viegli sapņot par velniem," Vasilijs spītīgi sacīja. – Es neesmu pārliecināts.

– Vai tiešām? – Marjaša sarauca pieri, uzliekot rokas uz gurniem. – Vai esat dzirdējuši par ūdenszālēm un nārām?

– Pf-f, vēl bērnībā. Kurš gan par viņiem nav dzirdējis? Šī ir sieviete, hmm, izģērbusies līdz viduklim, un viņai no jostasvietas uz leju ir zivs aste.

"Labi," sacīja Marjaša un, pagriezusies pret ūdeni, sauca: "Ūdens māsas!" Parādīt sevi!

Mudriks arī pienāca tuvāk, nostājās viņam blakus, nošņāca un ar pirkstu noslaucīja degunu.

Sākumā Vasilijam šķita, ka nekas nenotiks. Bet tumšais ūdens, gandrīz pilnībā pārklāts ar bālganiem pīļu plankumiem, trīcēja, gāja riņķos, un virs virsmas parādījās trīs sejas.

Ūdenszāles bija bālas, gandrīz zilas, ar zilām lūpām un melnām acīm. Viena ir blonda, otra sarkana, bet trešajai mati ir melni kā kraukļa spārnam. Slapji šķipsnas pielipa pie vaigiem, čūskējās pār pleciem, tajos zaļoja pīle, un tajos bija sapinušās kritušās lapas. Noslīkušās sievietes, kā ir noslīkušas sievietes, nav nekas dzīvs, viņas tikai mirkšķina. Un ne bieži.

– Vai atvedāt mums ciemiņus? – jautāja blondīne.

"Vai tas nav tas pats puisis, kurš, kā saka, norāva Bannika bārdu?" – rudmate jautāja, tikko manāmi pasmaidīdama no mirušo lūpu malas.

Trešais klusēja, tikai skatījās.

– Es to atnesu, bet es tev to nedošu! – teica Marjaša. – Un viņš nav viesis, bet tagad arī mūsējais, viņu sauc par Vasīliju. Un šī, Vasja, ir ūdenszāle: Sņežana, Černava un Jasna.

Un viņa paskaidroja mirušajām meitenēm:

"Mūsu Vasilijs ir no tālām zemēm, viņš nekad nav redzējis tādus brīnumus, tāpēc viņš domā, ka sapnī redz mūsu Perlovku." Viņš saka, ka ūdenszālēm ir zivju astes. Vai jūs iznāksit pie mums, māsas?

– Varbūt labāk, ja viņš nāk pie mums? – rudmate ierosināja un pastiepa roku no ūdens, tievu, gandrīz caurspīdīgu, ar tumšu vēnu tīklu, nomelnušiem nagiem.

"Nē, paldies, es nevēlos saslimt ar infekciju," Vasilijs atteica.

Viņš atkal kļuva sarūgtināts. Nebūtu tādas normālas nāras, kurām vispirms pievērstu uzmanību krūtis, tāpēc jūs nevarat atraut no tām acis. Novietojiet vienu no tiem uz zariem, vīrieši skries skatīties. Bet nē, tie ir daži mirušie, tāpēc izveidojiet pasaku rezervi šeit…

Meitenes joprojām iznāca pašas. Viņu kleitas bija puves, viņu ķermeņi bija redzami caurumos, bet viņi negribēja skatīties uz šo ķermeni. Viņiem nebija astes, bet kājas, un tie stipri smirdēja pēc puves un purva.

"Tagad saki man, Vasja, kas viņiem ir mugurā?" – Marjaša triumfējoši jautāja.

– Spuras? – viņš ierosināja, aizturot elpu. – Spārni? Tas nav svarīgi. Es tikko atcerējos, man ir laiks doties.

Vasilijs paspēra soli atpakaļ. Viņš dzirdēja, ka pat Vilks tagad ir kluss un nereja uz klūgām.

– Pagaidiet!… Māsas, pagriezieties.

Sarkanmate nošņācās un noklikšķināja uz saviem asajiem, līdakajiem zobiem:

– Ko, mēs iznācām viņu uzjautrināt?

"Es uzšūšu tev kleitas," Marjaša turpināja mānīt. "Parādiet viņam sevi, es neprasu vairāk."

Melnmatainā sieviete bez papildu runas iegāja ūdenī un nogrima bez šļakatām. Mani kleita nevilināja. Sarkanmate atkal nošņācās, un blondā, uzmetusi pāri krūtīm smagās, slapjās bizes, lēnām pagriezās.

Varētu teikt, ka viņai nebija muguras – tikai mugurkauls ar smailiem kaulainiem procesiem. Aiz kailajām ribām iekšpuses bija tumšas.

– Ak Dievs! – Vasilijs iesaucās un arī novērsās. Un viņš ātri aizgāja.

– Vasja! – Marjaša iesaucās. – Pagaidi! Tagad redzat, tas nav sapnis!

– Padomā tikai, ūdens zombiji! – viņš atbildēja, nepagriežoties un pat nedomādams apstāties. – Es neesmu pārliecināts!

Viņš gāja pa kārkliem un grīšļiem apaugušo grāvi, pa kuru tecēja strauts, pret kalnu, pret ciemu, domādams, kur jāsāk darbs.

Darba bija daudz, darbs nebija viegls.

6. nodaļa. Vasilijs runā ar tautu

Vasilijs skatījās uz pasauli caur spraugu starp slikti piestiprinātiem dēļiem. Pasaule no šejienes šķita ļoti maza: baļķu stūrītis, cilvēka auguma nezāles un ceļa gabals ar bedri, kurā mirdzēja ūdens.

Viņš pamāja mušu, trieca ar dūri pret durvīm un atkal īgni paskatījās pa spraugu, bet nevienu nepamanīja.

Kad viņš atgriezās pie priekšnieka, viņš, šķiet, nebija pārsteigts. Es gaidīju, ka Vasilijs no šejienes nekur nebrauks. Un es dzirdēju par rezervātu. Šis viņam patika.

"Tā ir taisnība, ka jums nekas neizdosies," viņš teica, "bet, ja vēlaties runāt ar cilvēkiem, es viņiem piezvanīšu." Un, protams, žēl. Kazimirs par mani pasmējās, un es to negaidīju no sava svaiņa. Viņi mani izsūtīja kā ļaunu garu, nolemts necilai dzīvei…

Priekšnieks joprojām žēlojās – tēma viņam sasāpējusi. Žēl, protams, ka neticēju idejas panākumiem, bet labi ir tas, ka riteņos neieliku spieķi. Un, iespējams, viņš varētu, jo viņš šeit ir atbildīgs.

"Es piezvanīšu laukumā," viņš ieteica. – Protams, Bogdaša ganās govis, bet tēvocis Mokrouss neieradīsies, un Molčans sēdēs būdā. Arī Ļuta… Tu neredzēsi Tumsu ar Sijanu gaišā dienas laikā, un Zlobinja, ceru, nedzirdēs, un mums viņš šeit nav vajadzīgs. Nu pārējais nāks, ja gribēs, bet vismaz uz tevi paskatīties. Tagad sāka izplatīties baumas par labo puisi, kurš parāvis banniku aiz bārdas, kāda slava. No šī brīža tev būs jāmazgājas ezerā, es esmu tēja.

Šīs ziņas Vasiliju nemaz neiepriecināja. Viņš nolēma, ka vispirms ir jāiztīra ezers, un peldbaseins krastā nenāks par ļaunu. Vai pat divi, citādi tur arī būs kaut kāds peldkostīms…

– Kur ir tava, kā to noformulēt, tualete? – viņš smalki jautāja. Kas zina, cik ilgi būs tikšanās ar vietējiem.

Tihomirs norādīja uz ļodzīgu koka būdiņu, kas bija gandrīz neredzama nezāļu biezoknī, kas iezīmēja viņa dārzu, un zvērēja, ka tur neviena nav, izņemot varbūt mušas. Un arī, ar šaubām skatoties uz viesi, viņš ieteica viņam salasīt dadzis.

Un tagad Vasīlijs sēdēja iekšā, aizslēgts, jo kāds ārā bija pagriezis koka aizbīdni, ļauni smējās un čaukstēja prom pa nezālēm.

Kaut kur malā, aiz mājas, atskanēja trulas metāla būkšķis.

Vasilijs vēlreiz aizcirta durvis un kliedza:

– Čau! Nav smieklīgi, atveriet to.

Viņš, protams, varēja atspiesties uz pleca, un fiksators viņu neturēja. Koks ir nekrāsots, jau sapuvis no lietavām, pelēks, un tas letiņš ir kaut kā uzcelts – ja pagrūdīs, tas izjuks. Šī doma mani apturēja.

Tālumā atkal atskanēja blāva skaņa, it kā kāds atsitos pret sliedēm.

– Aiziet! – Vasilijs sadusmojās. – Kas pie velna? Vai kāds mani pat dzird?

Kaut kas radīja troksni, un fiksators čīkstēja, paverot ceļu uz brīvību. Mudriks stāvēja ārā.

– Kāpēc tu slēdz sevi? – viņš klusi jautāja, skatīdamies uz sāniem un nošņācot. "Viņi tur sasauks cilvēkus." Ejam uz?

Vasilijs gribēja atklāti runāt par to, kāpēc viņš ir slēgts, taču atturējās.

Viņu platība, protams, izrādījās nekāda. Mājas vienkārši izcēlās un pirts stāvēja atsevišķi, tāpēc tā izrādījās tukša vieta. Te viss ir aizaudzis ar sīkstām nezālēm gan gar malām, gan pat pa vidu šur tur. Pāri peļķei kā viegla laiva peldēja kaltēta ķirbja miza. Kāds nesen izmeta noplūktu saulespuķes cepurīti, saplēšot to divās daļās, vēl svaigu, kokvilnas baltumu un lūžņos.

Nezāļu ieskauta, laukuma vidū atradās šķūnis uz divām kājām, ar divslīpju jumtu, un zem tā dzelzs katls uz mucas. Acīmredzot Tihomirs iesita tieši šo zvanu. Viņš pats stāvēja viņam blakus ar āmuru rokās.

Pūlis bija rets, nepilni divi desmiti. Viņi sēdēja uz nokritušiem baļķiem, grozījās no kājas uz kāju, smējās, grūstīdamies viens otru ar pleciem. No pirmā acu uzmetiena cilvēki ir gluži kā cilvēki – viņi pļāpā, loba sēklas, izspļauj sēnalas, bet, ieskatoties tuvāk, jūs pamanīsit cūkas purnu vai kājas vietā naglu, vai pat vistas ķepu. Daži ar drēbēm un daži bez.

Protams, viņi uzreiz skatījās uz Vasīliju, kļuva uzjautrināti un trokšņoja:

– Paskaties uz viņu!

– Un patlas, patlas! Vienkārši laužu ķemmes…

Kāds tumšādains sirmgalvis ar bārdu, kas izspraucās uz visām pusēm, it kā no ērkšķainām kukurūzas vārpām, paliecās uz priekšu un jautāja:

– Kāpēc tu šeit nonāci, labais biedrs? Jūs neesat no mūsu cilts! Vai Ali šķērsoja Kazimira ceļu?

– Es neko nešķērsoju. "Es pat neesmu redzējis šo tavu Kazimiru," atbildēja Vasilijs, apstājās pie šķūnīša, netālu no priekšnieka. "Es patiesībā esmu no citām zemēm."

– No citiem? – kliedza veca sieviete lakatā, kalsna, ar pīles seju. – Vai tas nav viens no tiem, no kurienes pie mums ieradās Kazimirs, melnā čūska? Viņš sūtīja tevi, lai viņu uzraudzītu, atzīsti to! Nosūtīja izšņaukt, vai pat kaitēt! Skaties…

Cilvēki sāka trokšņot. Tihomirs pieklauvēja pie katla, aicinot pēc kārtības.

Pirts durvis ar čīkstēšanu atvērās, un no turienes skaidri bija dzirdams:

– Ak, stulbi! Drausmīgi!

– Es nekaitēju, bet palīdzu! – Vasilijs bija sašutis. – Kā tu šeit dzīvo? Lūk, paskaties…

Viņš pamāja ar roku.

– Tas ir netīrs, nabadzīgs, un pats galvenais, žēl, ka šis Kazimirs ir tavs…

Viņš automātiski paskatījās uz dadzis lapām, kas joprojām bija satvertas rokā, aizkaitināts izmeta tās un nožēloja, ka nav pareizi sagatavojis savu runu. Es vismaz dažus punktus pierakstīju. Lai gan, uz kā to var rakstīt?…

"Viņi izturējās pret jums netaisnīgi," sacīja Vasilijs. – Tas nemaz nav pēc labākās sirdsapziņas.

Runājot par netaisnību, viņš atcerējās, ka turpmākās dienas gatavojas pavadīt pie pults un pasūtīt picu.

– Te nav ko darīt! – viņš kaislīgi teica. – Nav ko redzēt! Jums nav 24 stundu piegādes, jūsu lauki pat nedzemdēs. Paskatieties, jūs ēdat tikai saulespuķu sēklas – vai šīs sēklas joprojām ir jūsu kaklā?

Viņš norādīja ar roku. Puisis ar nagiem, kas sēdēja uz baļķa, sastinga un klepojās. Pie viņa izvirzītās lūpas pielipa miziņa.

Blakus viņam rosījās puscilvēks ar nekaunīgu seju, ar kaķa ūsām, pušķiem uz smailajām ausīm un mīkstiem, vilnai līdzīgiem matiem, kas kā kušķis izspraucās starp viņa mazajiem ragiem. Viņš pārstāja griezt asti uz rokas un klausījās.

– Tātad, vai jums patīk šāda dzīve? – Vasilijs turpināja. – Cik ilgi jūs šādi pastāvēsit, līdz savai nāvei?.. Starp citu, vai jūs vispār esat mirstīgi?

– Ko tu tiec? – jautāja no pūļa. "Vai nu ķersimies pie lietas, vai nemaldiniet mūs." Kāpēc mēs esam šeit pulcējušies?

"Lūk, kas," Vasilijs ieteica. "Jums ir jāuzlabo sava dzīve, un es pat zinu, kā." Iedomājieties: mēs šeit izveidosim dabas rezervātu…

Atdzīvojies, viņš sāka staigāt ciema iedzīvotāju priekšā, saliekdams pirkstus.

– Vispirms padarīsim to skaistu. Izravēsim nezāles, bruģēsim ceļu, iestādīsim puķes, dekoratīvos ķirbjus. Arī ar mājām kaut kas jādara, vismaz jumtus aizlāpī…

Viņš apstājās, paskatījās apkārt, un Mudriks klusi iejaucās:

– Un ezers…

"Un ezers," piekrita Vasilijs. – Noskaidrosim. Ienesīsim neaprakstāmu skaistumu un tad izplatīsim ziņu, ka mums šeit ir brīnumi, kas ir unikāli visā pasaulē. Cilvēki te plūdīs… Uzliksim žogu, pārdosim biļetes pie ieejas, lai viņi par velti neskatās un līdz ar to, lai mēs gūstam labumu. Vispirms paies garām ezeram, un būs nāras… Saģērbsim jaunās kleitās, un varbūt ieliksim laivā, lai labi var redzēt, bet ne pārāk tuvu. Teiksim, lai laiva peld kaut kur ezera centrā…

Iegrimis domās, viņš salika rokas uz krūtīm un satvēra zodu.

– Jā, bet tuvajā krastā ir vīnogulāji… Apgriezīsim krūmus, lai neaizsegtu skatu. Kā arī, iespējams, daži ziedi, lai nosegtu smaržu…

"Es nesaprotu FAQ," vecā sieviete izvilka un pavilka zilās šalles galus uz sāniem, ciešāk pievelkot to zem zoda. – Kāpēc mums tas ir vajadzīgs?

– Un es zinu, es zinu! – puisis ar nagiem, tas pats, kurš šorīt smīnēja uz soliņa pie vārtiem, entuziastiski iesaucās. "Mēs ievilināsim cilvēkus un tad nobiedēsim viņus līdz žagas!" Tas liks tev pasmieties!

Puscilvēks sarauca pieri, vicināja spalvainās ķepas un saburzīja kaķa ūsas. Viņš gribēja kaut ko teikt, bet viņi viņam neļāva.

Kāds cits iesmējās, cilvēki sāka runāt, un Vasilija kliedzieni noslīka troksnī. Viņš lūdzoši paskatījās uz priekšnieku. Tihomirs, ņēmis mājienu, trāpīja pa katlu.

– Jā, pagaidi! – Vasilijs beidzot varēja iestarpināt. "Mēs nevienu nebiedēsim." Vienkārši ļaujiet viņiem iet, skatieties un maksājiet par to naudu. Vai arī viņi nes ēdienu, vai ko jums vajag? Izveidojiet sarakstu, un mēs to ņemsim.

Viss apklusa.

Vecais vīrs ar dzeloņaino bārdu izspļāva.

"Tātad tas nozīmē, ka jūs liksit ļaudīm bezkaunīgi raudzīties uz mums, nolādētajiem?" Vai Kazimirs tevi sūtīja?

– Mani neviens nesūtīja!

– Jā, viņš sūtīja, viņš to sūtīja! Šķiet, ka ar mūsu pazemojumu viņam nepietiek, viņš grib, lai mēs vispār pārstātu dzīvot!

– Nelieši, burvju rokaspuiši, ko tu tiec! Viņš nolēma mūs sapīt ar meliem, atņemt mums pēdējo gribu!

Vasilijam pie kājām nokrita ne pārāk precīzi izmests ābola serdenis. Otrais trāpīja viņam vēderā.

– Ak, ļaunais gars! – nāca no pirts. – Iebāz tikai galvu, es tevi applaucēšu!

– Pagaidi! – atskanēja raudāšana.

Marjaša, pietvīkusi, nāca uz priekšu, nostājās starp Vasīliju un pūli, salikusi rokas uz gurniem un dusmīgi sacīja:

– Kāpēc tu tik ātri spriest! Mēs no rīta devāmies pie vecmāmiņas Jarogņevas, un, ja Vasjai tiešām būtu ļauni plāni, viņa būtu sapratusi. Viņa domās nav ļaunuma! Padomājiet par ko citu: mēs tikām izsūtīti, jo Kazimirs teica, ka mēs protam tikai netīrus trikus un godīgiem cilvēkiem sabojāt dzīves, bet, ja mēs šeit dzīvosim labāk nekā kaimiņi, ko tad cilvēki teiks? Mēs visiem parādīsim, ka burvis pret mums meloja veltīgi, un tad varbūt mūsu trimda pienāks gals!

Viņa triumfējoši paskatījās apkārt klusajam pūlim.

"Nu, varbūt tas ir tā…" kāds vilcinoties teica.

– Mēs dzīvojām bez šī, mēs dzīvosim bez šī! – vecā sieviete iebilda, un viņas pīles seja saburzījās. – Viņi baidās no mums, tāpēc palaidiet viņus vaļā! No neatminamiem laikiem baidījās, cienīja, nesa dāvanas, gāja uz mežu, lai man dabūtu papardes saknes! Es paklanīšos pie viņu kājām!

Viņa pakratīja savu slaido dūri, piecēlās, izspļāva un aizgāja, atstājot uz zemes putnu ķepu pēdas.

"Jā," viens no puišiem paraustīja plecus. – Vai mēs jau dzīvojam tik slikti? Mēs kaut kā izdzīvojam no karavānas uz konvoju, un mežs mūs baro, bet mēs esam brīvi!

– Ja cars pārstās jums sūtīt ratus? – jautāja Vasilijs. – Un, ja viņš atdos karaļvalsti Kazimiram, vai tad tu ilgi izturēsi, kā tu domā? Varbūt viņi vienkārši pārtrauks jūs barot, vai varbūt pat tas…

Viņš nosvilpa un pārbrauca ar pirkstu pāri rīklei.

Bija troksnis un kliegšana. Visi pielēca un vicināja rokas. Puscilts uzlēca uz baļķa un dejoja ar nagiem. Pie pirts durvīm parādījās kails sirmgalvis un arī kaut ko kliedza, kratot savu zaļo bārdu. Tihomirs pieklauvēja pie katla, taču tas uzreiz nepalīdzēja.

Lielākoties ciema iedzīvotāji neticēja, ka karalis viņus tā atstās. Un viņš aizies, viņi kliedza, viņi dzīvos šādi. Un viņi nepiekrita, ka Kazimirs viņiem pieskarsies – galu galā viņš jau bija viņus izraidījis tuksnesī, ko viņam vēl vajadzēja? Jā, viņš par tiem jau ir aizmirsis!

Un arī viņi piebilda, ka viņu mūžs ir garš, un viņi pārdzīvos burvi, un tad trimda beigsies. Un jums nekas nav jādara, vienkārši jāgaida.

Bet ne visi tam piekrita. Daži cilvēki teica, ka, iespējams, nav skaidrs, kā būs tālāk, ja cars Boriss būs prom. Viņš, Boriss, joprojām izturas pret viņiem maigi, jo kādu izsūtīja uz Perlovku, un viņa dēls…

Šeit viņi gandrīz nonāca pie sitieniem. Daži kliedza: “Dēls, dēls!”, daži kliedza: “Mainoties!”, un, kamēr Vasilijs skatījās uz visu šo negodu, viņš nepamanīja, kā zivtiņa uzkāpa uz nojumes un no turienes uzmeta viņam uz galvas lipīgas vārpiņas.

Viņš izbrauca ar pirkstiem caur matiem un dusmīgi paskatījās uz augšu. Tur tikai nagi klabēja pa koku un atskanēja smiekli, līdzīgi kā ķeksīšot. Nesaprātīgi, ko no viņiem ņemt.

Garām aizlidoja vēl viens truls, taču tas bija tēmēts nevis pret Vasīliju, bet gan augstāk. No tuvākā jumta ar aizsmakušu ņaudēšanu pacēlās vārna un aizlidoja.

Beidzot Tihomirs, būdams dedzīgs, gandrīz salauza katlu, un ļaudis negribīgi, bet apklusa, klausījās.

"Tā nav viegla lieta," iesāka vadītājs. "Es baidos, ka Kazimirs mūs nepametīs." Ja viņš iznīcinās Borisu un iegūs karaļvalsti, kāpēc mēs viņam būsim vajadzīgi?

– Kas tad ir FAQ? – nāca no pirts. – Mēs viņam neesam šķērslis, mēs esam paši!

– Var, bet Velimudrs joprojām ir likumīgais mantinieks, lai arī kāds viņš būtu. Citādi nevar. Pagaidām Kazimiram izdevās panākt, ka viņš tiek izraidīts, un tad varbūt pat to… Lai būtu drošībā.

Viņš nopūtās.

"Un ko šī melnā čūska nodarīs man un manai Marjašai, es nezinu, bet es vienkārši jūtu, ka tas mums nenāks par labu." Varbūt, kamēr Boriss ir dzīvs, viņi mūs neaiztiks, bet pēc… Es zinu, es esmu vadītājs tikai jūsu vārdos, jūs visi dzīvojat ar prātu, bet es vienalga darītu, kā saka Vasilijs. Kazimiru ļoti saniknosim, varbūt sagādāsim nepatikšanas, bet ir cerība, ka Boriss sapratīs savu kļūdu. Viņš redzēs, ka mēs neesam ļauni un neveiksminieki, bet Kazimirs ir radījis melus veltīgi. Vai nu mēs iegūsim brīvību šādā veidā, vai, es baidos, mēs neredzēsim ne brīvību, ne dzīvību.

"Mums nerūp cilvēku lietas!" – teica viens no puišiem, pieceļoties un uzkāpjot uz nagiem. – Jā, vismaz pārtrauciet viens otru, mums viss ir vienāds. Tās ir jūsu problēmas, nevis mūsu.

"Labi, ja tas tā ir, tad jūs varētu arī nekļūdīties," Tihomirs drūmi sacīja. – Ja viņš nogalina Velimudru no pasaules, tad viņiem nevajadzētu runāt par tevi. Viņš visu sakārtos klusi, neviens neuzzinās, nebūs kam teikt patiesību, ja pēkšņi tiks atrasts kāds, kurš ir izsalcis pēc patiesības.

Viņš nopūtās un pamāja ar galvu. Viņš atbalstīja kreiso roku uz sāniem un ar labo saskrāpēja pakausi.

"Jā, un šī maģija noteikti smeļas spēku no viņa." Varbūt viņam ir vieglāk par mums izlemt, nekā mūs apburt un paturēt robežās. Tāpēc piekrītu Vasilijam: vai nu tagad rīkosimies pret Kazimiru, vai arī būs par vēlu, un tad neko nevarēsim izdarīt. Mūsu kaimiņi šeit ir pieraduši nejaukties, un, ja ar mums kaut kas notiks, neviens to nepamanīs.

Visi apklusa un apmulsa. Kāds arī kasīja galvu, kāds čukstēja.

"Nu, dariet to, ja vēlaties," sacīja vectēvs ar bārdu no kukurūzas vārpām, pieceļoties. – Es domāju, mans bizness ir mazs. Nu es iešu.

Viņš aizgāja, un ar viņu aizbēga trīs cilvēki – sapinušies mati, rotāti ar ziediem, zaļi krekli. Viņi ir tikpat gari kā bērni, bet viņu sejas nav bērnišķīgi, viņu acis ir lielas, caurspīdīgas, uzacu nav vispār, lūpas ir krunkainas un tievas.

"Viņi baidījās no manis, cienīja mani, bet šeit ir bieži uzdotie jautājumi, vai visi raus mani aiz bārdas?" – banniks kliedza. – Negribi! Es nedarīšu! Vienkārši norādi kādam, es viņu applaucēšu!

Un viņš aizcirta durvis. Pirts sāka sprakšķēt un, šķiet, nedaudz sasvērās.

"Tā ir taisnība," vēl trīs piekrita, saraucot pieri ragainās pieres. – Lai uz mums skatās un ņirgājas, mēs tam nepiekrītam. Mēs neiejauksimies un nevienam sevi neizrādīsim.

– Eē-ē! – Viņa izstaipījās, pieceļoties no bluķa, vai nu sieviete, vai meitene ar putna kājām. Seja ir izstiepta uz priekšu, viss iegremdēts degunā, uz pieres ir kazas ragi, un no zilas lakata apakšas iznira pelēkas, izspūrušas bizes. – Es esmu pārāk slinks! es iešu gulēt.

Viņi visi piecēlās un devās prom pa vienam, pa diviem, izdomājot vienkāršus attaisnojumus: tiem, kam nav laika, tiem, kam nav spēka, tiem, kas neiet pie cilvēkiem, un tiem, kam sāp kauli. Pēdējie izgāja puiši, spēcīgi, platiem pleciem.

"Nu, labi," viens negribīgi teica, ar nagiem raustīdams zemi. – Ja jums ir vajadzīga palīdzība kādā vienkāršā jautājumā, zvaniet man vai kā.

"Pretējā gadījumā jūs pats tiksit galā," kāds cits puisis ierunājās un iedunkāja draugu ar plecu.

Viņi abi pasmējās un aizgāja. Pa ceļam viņi nobiedēja šeškus un noplūka saulespuķi.

Vasilijs neizpratnē paskatījās apkārt. Pie viņa palika tikai Marjaša, Tihomirs un Mudriks, kā arī puscilts ar kaķa ūsām. Un arī Vilks. Viņš patvērās ēnā zem nojumes un, pamanījis saimnieka skatienu, luncināja asti, bet cik noderīgs ir suns?

"Tā ir laba lieta," sacīja ūsainais vīrs un piegāja klāt, jocīgi soļodams ar nagiem, it kā viņš lēktu uz katra soļa. – Labi! Lai cilvēki nāk. Un vai mēs ielaidīsim bērnus?

Viņš lēkāja apkārt, kails, ar vēderu, pētot Vasīliju no visām pusēm. Vasilijs pagriezās un ar aizdomām sacīja:

"Varbūt mēs viņus ielaidīsim kopā ar bērniem." Bet jūs tos nevarat ēst, saproti?

Ūsainais vīrs pat sašutis iekliedzās un vicināja vilnas rokas:

– Kā var, kā var! Jā, es nemaz neprasu sev, bet tēvocim Molčanam.

"Es redzu," Vasilijs pamāja. – Un kas viņš ir, tavs onkulis? Ogre?

– E-un-un! – ūsainais sadusmojās. Acis iemirdzējās zaļā krāsā, kaķa ūsas sarijās, kušķis pakausi piecēlās kājās. – Viņš ir braunijs! Dzīvojām, nevienam ļaunu nenodarījām, palīdzējām saviem saimniekiem. Puisis stāstīja bērniem pasakas, dziedāja dziesmas, un mums bija jāiekrīt melnās čūskas Kazimira skavās!

Vasīlijs notupās, lai ūsainais nepaceltu galvu. Un visas dusmas jau bija pārgājušas, viņš paklanījās un nolaida rokas.

"Es esmu tas, kuru pieķēra," viņš nopūtās un paraustīja plecus. – Mana vaina, mana. Izgāju ārā vistas dzenāt – ak, labi, jautri, trokšņaini! Pēkšņi ēna pārklāj pusi debess, un pelēka pūce kā akmens nokrīt baltas dienas vidū. Viņa mani apķēra un nesa, bet puisis droši vien varēja sēdēt mājā, bet tikai devās uz Perlovku pēc manis. Viņš ir laipns cilvēks, viņš ir laipns, bet šeit viņam ir skumji. Mēs nevienam šeit neesam vajadzīgi, ak, nevienam…

Viņš skumji auroja.

"Jā, es jums jau teicu," Tihomirs nomurmināja un nomurmināja, "viņiem vajadzētu nākt dzīvot pie mums!"

"Tātad jums nav ne bērnu, ne vistu," ūsainais vīrs uzreiz nomierinājās, bet nekavējoties sāka vaimanāt: "Mēs esam nožēlojami, nabagi, nevienam nederīgi!" Ak, neviens!

"Tas ir," Vasilijs ieteica. – Es domāju, ka mēs varētu uzcelt viesnīcu… krodziņu, vai kā jūs domājat?

– Viesu māja? – puscilvēks atcirta.

– Nu, kopumā tā ir vieta, kur cilvēki apstāsies. Ēd, dzer, nakšņo… It īpaši, ja organizējam nakts ekskursijas uz laukiem. Tur var ielikt arī vistu kūti: brokastīs savi ekoprodukti, olu kultenis un speķis…

– Gribi! Gribi! – puscilvēks uzlēca, bet Vasilija drošinātājs jau bija izžuvis.

Viņš ilgojoties skatījās uz ceļu – grāvjiem un rievas. Viņš pavērsa skatienu uz sabrukušajām mājām un nopūtās. Pelēcība, netīrība, postījumi. Būtu strādnieku komanda, bet kur viņus dabūt?

Vasilijs piegāja pie baļķa, apsēdās, atspiedis elkoņus uz ceļiem, ielaida seju rokās un kļuva skumjš. Varbūt šādā veidā nav ceļa atpakaļ uz mājām. Ko tad vēl varam darīt?

"Neesiet muļķis, Vasenka," sacīja Marjaša, apsēžoties viņai blakus. – Vienkārši saki, runā ar katru atsevišķi. Es domāju, ka ikvienam ir kāds lolots sapnis. Vai nevarat saprast, kā to pārvērst par kaut ko noderīgu?

"Un tā ir taisnība," piekrita Tihomirs. – Nu, ja tev vajag koku, man šķiet, ka ar goblinu esmu īsos sakaros, viņš ciena manu medu. "Ja vien mana nesaprātīgā meita," viņš turpināja, paceļot balsi un izteiksmīgi paskatīdamies uz Marjašu, "neiztulkotu šo labo lietu, kamēr es neskatījos!"

Marjaša šņāca.

"Ejam uz priekšu un piesaistīsim Grišku, no viņa nāks vismaz viena laba lieta," pabeidza priekšnieks. – Un, lai sāktu, Vasīlij, es tev ieteiktu sākt ar tēvoci Dobrjaku. Kādu iemeslu dēļ viņš šeit neieradās, bet daudzi cilvēki klausās viņa vārdu. Ja tu viņu pārliecināsi, varbūt viss uzlabosies.

– Un tu, tēt, vai tu mums nepalīdzēsi? – Marjaša sašutusi teica.

"Tā es esmu," priekšnieks saskrāpēja galvu. "Jūs zināt, ka mēs ar Dobrjaku ne pārāk labi saprotamies." Ja tikai manas palīdzības dēļ viss nebūtu izvērties sliktāk. Nu Vasīlijs prot labi runāt, ceru, ka tiks galā. Un, ja kaut kas notiek, zvaniet man.

– Ko – ja ko? – Vasilijs noskaidroja.

"Ja labais cilvēks ir ļoti dusmīgs," paskaidroja Tihomirs.

Šeit viņš ātri atvadījās un aizgāja, atsaucoties uz biznesu – un kāda viņam varētu būt darīšana šajā tuksnesī?

"Bet mēs varam vispirms aiziet pie mana onkuļa…" ūsainais vīrietis iepriecinoši ierosināja. Acīmredzot viņš arī nesteidzās tikties ar Dobrjaku.

Vasilijs nepavisam nejutās par sevi pārliecināts, bet viņi skatījās uz viņu ar tādu cerību – gan šis puscilvēks, gan Marjaša, gan klusais Mudriks…

"Nu, iesim, vai ne?" viņš apņēmīgi sacīja, pieceļoties no baļķa, iztaisnojot plecus un uzmetot svarīgu seju. – Tagad mēs izlemsim.