– Я – член городского совета и близкий друг главы города. Уважаемый, но не любимый за свою магическую практику. Неблагодарное ремесло, вам, должно быть, знакомо, – он знающим взглядом посмотрел на Беренику и продолжил. – Некоторое время назад моего сына обвинили в убийстве двух человек. Недоброжелатели сразу стали настраивать город против меня и него. Но если за себя могу не опасаться, то Джакомо уже замечал слежку. Как сказал ваш человек, – на этот раз взгляд «я же тебя на сквозь вижу» достался Ранке, – вы можете помочь ему добраться до нашего родового имения в целости и сохранности. Мне будет спокойнее, если он проведёт ближайшее время там под вашей охраной, нежели продолжит томиться здесь. Можете не торговаться, цену вашей работе я знаю. Так что давайте опустим рассказы о мастерстве, необходимости подумать и планах не задерживаться в городе – Ранке удостоился второго взгляда. – Если вы клянётесь выполнить работу, то я немедленно отправляю за лошадьми.
В зале воцарилось молчание. Наёмники обменивались взглядами. Советнику это быстро надоело.
– Извольте ответить, моё время дорого стоит.
Аргард погладил бороду и сказал.
– В городе много слышно о вашем сыне. Поговаривают…
– А вам-то какая разница, о чём судачат? – прервал его советник. – Вы не знаете убитых, Джакомо и кого бы то ни было в этом городе. Вы вне этого мерзкого навета, потому и нужны мне.
Береника подалась вперёд и положила острый подбородок на запястье.
– А ещё говорят, что Джакомо, – она произнесла имя так, словно пробовала на вкус, – пошел по вашим стопам. Что он предпочитает? Укрощает шторма, как и вы?
Советник пронзил её взглядом и показал, что определить специализацию может любой волшебник.
– К чему это, хозяйка огней?
Девушка улыбнулась.
– Мастер Алонсо, мы с вами люди, предпочитающие значимые факты, а не суеверия и домыслы. Факты говорят, что нам следует принять ваше щедрое предложение и сделать всё ради сохранности… Джакомо.
Её почтительность вызывала подозрения у советника и непонимание у товарищей. Особенно задумчиво глядел Милош. Ранее они вместе встречались с семьями потерпевших.
– Семья убитой девушки может неплохо заплатить за розыск убийцы, – сказал он. – Парень тоже не из бедных.
К наступлению подключился Аргард.
– И разыскать убийцу дело почётное.
Сильный сквозняк обдал лица гостей как пощечина и тут же исчез.
– Не набивайте себе цену. Никого искать не будут. Те люди давно ненавидят меня и моего сына. У них нет доказательств, кроме жажды крови. Они платят не за суд, а за убийство. Если вас так беспокоит законность моей работы, вспомните, что я не отсылаю сына из Бьёрталя, а только делаю его менее доступным для убийц. В городской тюрьме доберутся до него без труда. Разве помочь Джакомо дожить до суда – где все поймут его невиновность – это преступление?
Пятерня Велебора поскребла затылок, остальные восприняли сигнал и стали давать оценку.
– Мастер Алонсо прав, нам стоит воспрепятствовать самосуду, – сказала Береника.