Ребёнок ответил:
– Чтобы быть домашним животным. Чтобы гулять с ней, чтобы с ней играть.
– Как было бы хорошо, если бы ты был прав. Но ты не прав.
Человек, подавив рыдания, подтолкнул мальчика:
– Беги, я догоню.
– Обещаешь?
– Конечно.
Ребёнок пустился рысью с холма туда, где текла река. Когда силуэт его исчез из виду, человек посмотрел в небо. Как бы хотелось ему найти утешение в этой бездонной синеве. Но вместо утешения – вызов и безумная духовная борьба.
Покорители космоса? Как глупо сейчас звучит эта фраза. Покорители… Почему нужно было всё вокруг покорять? Почему обязательно нужно было навязывать себя миру? Вместо того чтобы просто слетать в космос, видеть космос, внимать ему.
Даже собака была для чего-то нужна…
Остался час. Всего один час…
Он вернулся в дом. Там его пять поджидали. Нагая девушка стояла напротив камина и со слезами смотрела, как в огне догорают книги.
– Оставьте меня одного, – усталая, без права на надежду просьба человека. – Вы мучаете меня.
Девушка повернулась к нему, на её обнажённое тело ложились отсветы пламени.
– Я пришла помочь.
– Вы взвалили на меня непосильное бремя оправдываться – за всех вас. Это невозможно вынести, это беспощадная ответственность.
– Злиться – грех.
– Не юродствуй. Закутайся.
Он сгрёб с кровати одеяло и швырнул девушке. Она не дрогнула. Одеяло осталось лежать у неё в ногах, она переступила через груду босыми ногами, тихой поступью приблизилась к человеку.
– Не предавайся греху.
Благодаря какому-то волшебству на ладони у неё оказался маленький крестик. Умоляюще девушка произнесла:
– Возьми. Спасись.
Что-то очень нехорошее, чёрное готово было вырваться из человека.
– Не будет никакого Страшного суда.
– А ты всё равно возьми.
Он посмотрел прямиком в её глаза – ледяные, за взглядом которых не скрывалось ничего. Пустота. И как же он устал растолковывать пустоте про унылый, безнадёжный тупик.
– А ты всё равно возьми, – говорила девушка. – Важно лишь как сильно ты будешь желать спастись.
– Разве чего-то вообще можно желать в такие минуты?