Buch lesen: «Аж 2о! Возрождение (восхождение) императрицы»

Глава 1

ПРИБЫТИЕ

ЛЕЧУ, ЭТО Я, ЗНАЧИТ, ЛЕЧУ, ЛЕЧУ… (сказка «Лягушка-путешественница»)

Момент, когда моя рука коснулась водной глади горной реки, я не видела.

Кто, хоть раз бывал в горах, знает, как выглядит большинство таких рек. По сути, это размытая горная порода с оголившимися валунами, которые, белёсые потоки ледниковой воды, лишив их твёрдого основания, перекатывают, будто играючи, смещая ниже по течению.

Нет, как конченный оптимист, я не теряла надежды оказаться в глубоководном «кармане», и выбраться на берег в ближайшей тихой заводи, а не плюхнуться на камни, словно мошка на лобовое стекло. Но, что-то, мне с трудом в это верилось. Не в силах что-либо изменить в этой ситуации, смиренно закрыла глаза и поддавшись земному притяжению, продолжала стремительно приближаться к бурлящей поверхности реки, от шума которой уже давно заложило уши. Но, стоило ощутить на лице холодные брызги воды, как меня куда-то сначала втянуло, а затем выплюнуло. От страха, не то, чтобы кричать – веки поднять не могла. Другие мышцы, тоже отказывались функционировать. Так, скукожившись в позе эмбриона, я и зависла в вакууме.

– Ты уже можешь открыть глаза, – донеслось до меня, словно с того конца телефонной трубки.

– Где, это мы?! – обалдела, открыв глаза, словно по приказу. Оглядевшись, тут же пришло понимание, что нахожусь в воде. Причём не речной, а как минимум, озёрной.

– Пока, что, в твоём любимом, Иссык-Куле.

– И, как мы здесь оказались?

– Браслет, что у тебя на руке, создаёт порталы используя водный ресурс. Нам достаточно было коснуться воды в реке, чтобы вынырнуть в озере.

ТА-АК, НАЧИНАЮ ПОНИМАТЬ. ВИДИМО, КОГДА Я ПАДАЛА, УДАРИЛАСЬ ЗАТЫЛКОМ, И ВАЛЯЮСЬ СЕЙЧАС, ГДЕ-ТО НА ДНЕ УЩЕЛЬЯ. И, ГДЕ ЖЕ ОБЕЩАННЫЙ СВЕТ В КОНЦЕ ТУННЕЛЯ?

– Так, хорошо, – решила я вступить в игру. Терять-то, уже нечего. – Значит, эти браслеты открывают порталы. Порталы куда?

– В водный мир, – ответил мне Алексей, из-под тонкого пузыря, принявшего форму его тела, отступая от него сантиметра на три-четыре.

Гляжу на свою руку и понимаю, что на мне такой-же «скафандр».

– И, что дальше?

– Ты и впрямь – особенная! – усмехнулся Алекс. – Другие, падая в пропасть, орут, что есть мочи, матерятся на чём свет стоит. А, ты – летишь головой вниз и мило улыбаешься. Даже скачок спокойно перенесла.

– А, то! Не пальцем делана. Так, что мне ещё ожидать? А, мой браслетик может меня перенести, ну к примеру, в Париж? Всегда мечтала побывать в Париже.

– Браслет перенесёт тебя туда, где есть естественный водный бассейн. В Париже есть река Сена, так, что, как решишь свои проблемы, можешь путешествовать.

– Какие ещё проблемы?

– Не могу пока сказать.

– Думаешь, удивил? – фыркнула я. – Ты даже в моём подсознании остаёшься говнюком, который не приучен договаривать всю правду до конца.

– В смысле – в подсознании?! Ты, что думаешь, что это всё тебе только кажется? – улыбнулся Алекс во все тридцать два зуба.

– Скажешь – нет? – уже начала напрягаться я. Желание коснуться себя рукой, исключал тонкий пузырь, который стал действовать мне на нервы.

– Прошу, успокойся, – подплыл ко мне гад белобрысый.

– Что это на мне?

– Эта наша версия костюма аквалангиста. Прилагается к браслету перехода. Если дышать размеренно, воздуха тебе хватит ещё, примерно, на час.

– Примерно?! Так, чего мы ждём? Давай, крути своей баранкой – вытаскивай нас от сюда!

– Тут не всё так просто. Браслет рассчитан на определённое расстояние. Для больших бросков есть древние порталы. Только их не так легко найти. Для этого нужен проводник.

– Ну, и долго нам ждать твоего проводника?

– Не, долго, – загадочно улыбнулся он, вглядевшись вдаль цвета морской волны. – Только не бойся.

– А, кого мне не бояться? – задала вопрос и пригляделась. От серой кляксы, которая к нам приближалась, отделилась длинная, змеевидная шея с узкой клыкастой головой. Чем ближе становился объект странной формы, тем больше он становился.

– Ма-мо-чки! – разглядела я несущегося на нас морского монстра юрского периода. – Они же вымерли!

– Но, это вы – земляне, так думаете, – усмехнулся Алекс, и на удивление, ему удалось взять меня за руку.

Плезиозавр подплыл к нам, и уставился на меня огромным, карим глазом, чем напомнил мне Дика. Рука, самопроизвольно потянулась к трёхметровой голове. Удивительно, но костюм позволил мне ощутить шероховатость серо-зелёной кожи древней рептилии. А, она была не против объятий, и даже от удовольствия, ненадолго прикрыла веки.

– Садись на него верхом, – скомандовал Алекс, отрывая меня от собственного отражения в глазу рептилии.

Забравшись на монстра, чуть ниже головы, там, где начинались позвонки длинной шеи, я вцепилась в неё руками и ногами, превратившись в живое кольцо. Алекс, глядя на меня, усмехнулся и присоседился сзади. Стоило ему пришпорить животину, как динозавр, резко развернув шею, устремился туда, откуда приплыл. Дикуша, как я сразу окрестила динозавра, развил такую скорость, что у меня замелькало в глазах. Все мои ориентиры: верх, низ, право, лево слились воедино. Лишь слегка ощутив на себе сгустившееся пространство, из которого вылетели, словно пробка из шампанского, мы оказались совершенно в другом месте: флора и фауна подводного мира, пестрила красками. Дикуша, замедлился, перекусив парочкой метровых, серебристых тушек, из-за чего мы на время, погрузились в кровавое облако. Понимая, что переход забрал у него много сил, терпеливо ждали, пока животинка насытится. Заглотив, напоследок, жирного тунца, наш проводник снова развернулся, и устремился к чёрной расщелине. А, доплыв до бездны, нырнул в неё вниз головой, унося нас всё дальше и дальше от солнца. И, снова вода вокруг нас уплотнилась…

Место, куда нас выплюнул очередной портал, завораживало своей фантастической красотой. Всё – от планктона до водорослей светилось, словно новогодняя иллюминация. Ниже по склону, на большом плато, расположился современный город, здания которого меня, как будущего архитектора, поражали своими причудливыми формами.

«Из кирпича такое не выстроить», – промелькнуло в моей голове. Радиально-кольцевая застройка города расходилась золотыми лучами транспортных артерий от дворцового комплекса, который отличался от окружающей застройки из лёгких полупрозрачных оболочек, статичной монументальностью. В городе, как и за его пределами, бурлила жизнь: проплывали гигантские тушки китов и реликтовых животных, названий которых я не знала; пролетали на большой скорости различные механизмы с пассажирами внутри – чудо инженерной мысли.

– Ну, всё, принцесса! Приплыли! – дёрнул меня за талию Алекс, снимая с Дикуши.

Динозавр, развернул ко мне свою головёшку, словно ожидая от меня чего-то. Поняв – чего, я погладила его по мощной щеке, после чего он, нехотя развернулся, и скрылся в скалистом туннеле.

– Вот мы и дома, – прозвучало, как-то грустно.

– Ты здесь живёшь?

– Можно, и так, сказать.

– Где мы? Только не говори, что мы в Марианской впадине.

– А, ты, на удивление, сообразительная.

– Ну, хоть Тихий, а не Северо-Ледовитый. Что? – усмехнулась я на удивлённый взгляд. – Есть такой грешок – читаю всё – от романов, до технической литературы. Не откажусь, и от жёлтой газетёнки. Люблю, знаешь-ли, все эти «теории заговоров». Раньше думала, что во всём масоны виноваты. А, теперь ещё и атлантов винить стану за штормы и потопленные корабли.

– Ясно. Не всё, о чём пишет ваша пресса – правда. Но, ты права – в Арктике тоже есть пару древних порталов.

– Да, ладно. Правда, что ли?

– Правда.

– Странно. Эту впадину, как и Арктику, и в хвост, и в гриву обследовали. А, ваших городов никто не видел.

– И, не увидят. У нас, да и у северян, защита от чужаков стоит. Да и порталы без браслета не пройти.

– Ну, и как называется твоя деревушка?! – не скрывала я своего сарказма, понимая, что меня тупо похитили.

– Посейдония – столица тихоокеанской империи.

– Фу, как примитивно. Не могли что поинтереснее придумать. Имя Посейдона – бога морей и океанов, переделали с мужского на женское. У вас, что там – матриархат?

– С чего ты взяла? Да, и кто – примитивный? Это ты из поколения «X». А, я хоть и старше тебя на тридцать лет, так уже из поколения «Супер-Альфа».

– Фу! Так ты старикан! Так, ещё и в оборотень. Ну, это многое объясняет.

– И, вовсе я не стар. Просто жизнь в Океании по-другому протекает, чем на земле. И, не в каких волков мы не превращаемся. Альфа – это определённая ступень развития.

– Ты к чему клонишь? А-а-а, понятно! Я для тебя – плебейка, ископаемая зверюшка, типа Дикусика? – начинала я вскипать. – Мало того, что заставил совершить меня путешествие к центру земли, так ещё и примитивной считаешь. Верни туда, где взял. Старпёр!

Но, Алекс, на удивление, решил отмолчаться. Наверное, не желая опускаться до уровня «примитивной истерички». Его спокойствие распыляло меня ещё больше. Я, даже, пустила в ход кулаки. Эффекта не какого, но хоть запал спустила.

– А, Дикусик, это кто? – вдруг прервал он тишину в эфире.

– Наше портальное такси, – спокойным тоном ответила я, гневно пыхтя.

– Ты всегда ведёшь себя так, как никто другой?

– Пора бы уже привыкнуть. Так, что я здесь делаю? – задала вопрос дня.

– Во дворце узнаешь.

– Не-ет, так не пойдёт. Я с места не сдвинусь, пока не получу ответ на свой вопрос.

– Время на исходе. Нас скоро разорвёт от давления.

– Да, пофиг! Пусть разрывает, – была я непреклонна. – Если я тебе, хоть чуточку дорога, ты начнёшь говорить.

– Ну, хорошо. А, если тебе не понравиться то, что ты услышишь?

– Ну, это уже не тебе решать. Кстати, к тебе можно обращаться на «Ты» или в виду твоего возраста, к тебе уже обращаться по имени, отчеству и на «Вы»? Похоже, мои слова его задели за живое…

– Называй, как называла, – ответил он сухо, потупив взгляд.

– Ну, раз мы это выяснили. Тогда, я слушаю причину своего пребывания в Океании.

– Ты, одна из претенденток, которой после обряда инициации, предстоит разделить трон с наследным принцем.

– Ну, ясно! А, ты, типа Шрек? Где осла потерял?

– Это ты меня сейчас огром обозвала? – усмехнулся Алекс.

– Я плебейка, ты – огр. Один-один.

– Согласен.

– И, что это за обряд?

– Обряд инициации должен выявить обладательницу гена «Абсолют». Это древний ген, который когда-то помог выжить атлантам, сделав их гибридом человека и амфибии. После того, как Атлантида пошла ко дну. А, на земле продолжился геноцид Атлантов, чтобы выжить, им пришлось крыться от людей под водой, там, где оказались их дома. Вот генетики древних и разработали вакцину, способную человека превратить в аквамена. Но, со временем данный ген из-за смешения крови атлантов с земными, перестал проявляться.

– Получается, вы не владеете этими качествами.

– Мы – полукровки. Моя мать тоже с земли.

– Она тебя, что била, когда ты был маленьким?

– С чего ты взяла? У нас прекрасные отношения.

– Тогда, что же ты такой сноб. Относишься ко мне, как к бесхребетному планктону.

– Да, с чего ты решила, что я к тебе плохо отношусь?! – вышел из себя Алекс. – Да, я, если хочешь знать, оттягивал этот момент, как мог.

– Это сейчас, ты так мне в своих чувствах признаешься?

– Как хочешь, так и понимай.

– Так, если не хочешь отдавать меня принцу – не отдавай. Вернёмся, по-тихому, на землю, и проживём жизнь как нормальные люди.

– А, как же мой возраст? Узнав, сколько мне лет, ты так поморщилась, будто я тебе противен.

– Девушка что, не может удивиться? – вскинула я плечами. – Если ты пообещаешь мне никого не кусать, ближайшие пол века, и не превратиться резко в дряхлого старика, обещаю хранить тебе верность, – выпалила я.

Но, по-моему, моя бравада, только больше испортила ему настроение.

– Ты не понимаешь…

– Так, объясни.

– Если «Абсолютом» окажешься ты, мутация может проявиться неожиданно: в бассейне, в бане, под дождём. Ты же не хочешь стать для ваших учёных подопытным кроликом пожизненно? А, здесь, в случае положительного результата тебя ждёт уважение и почёт. Власть способна открыть многие двери, и решить уйму проблем.

– Или создать эту уйму. Особенно, с моим талантом находить неприятности. Никогда не стремилась к власти. Но, ты прав.

– Да, ладно?! И, в чём, конкретно, – заговорил мой собеседник, копируя мои обороты речи.

– Конечно, я не согласна быть подопытным кроликом. А, что будет с теми претендентками, у которых не окажется этого гена?

– Сотрут воспоминания об Океании, и вернут на землю.

– Понятно. Ну, будем надеяться, что я самая, что не наесть, простая плебейка. Ты только когда будешь мне память стирать, не переусердствуй. Хоть наше знакомство на дискотеке оставь, как приятное воспоминание о лете. Заплыв в нижнем белье можешь уничтожить. Мне до сих пор стыдно.

– Договорились, – улыбнулся он печально.

– Ну, так почему ты так молодо выглядишь в свои пятьдесят?

– Это из-за отсутствия естественного источника света. Да, к тому же, в составе нашего воздуха меньше кислорода и, совсем нет вредных примесей. Ну, может, ещё и кухня, состоящая из одних морепродуктов.

– Всё, завязываю с мясом.

– Ты не сдашься?

– Если ты о моём решении вернуться на землю, то ты прав. Я не сдамся. Даже, если окажусь носителем этого дурацкого гена, обязательно придумаю, как попасть домой к близким мне людям. Одна только мысль о том, что моё исчезновение огорчит маму, провоцирует меня прибить тебя втихаря, и спрятав твоё тельце под камушком, вернуться на землю.

– Избавишься от меня, появиться другой, – усмехнулся Алекс.

– Со вторым, справлюсь на раз. Он же не будет знать меня так, как ты, – растянулась я в коварной ухмылке.

– Твоё сопротивление мне понятно. Не знаю, как бы я вёл себя на твоём месте. Но, когда ты осознаешь своё положение и его преимущества, то ощутишь все блага, что польются на тебя как из рога изобилия. Ты сможешь путешествовать, осыпать золотом своих родственников. Иметь всё, что душе угодно.

– Решил, что я поведусь на цацки и разговоры о дочернем долге перед семьёй? Напрасно стараешься. Многим в наше время приходится не легко. Но, мы, слава Богу, не бедствуем. И, добровольно отдавать себя в рабство я не намерена. Мне таких трудов стоило поступить на бюджет в институт архитектуры, что бросать учёбу на четвёртом курсе? Да ни за что!

– Ладно, давай вернёмся к этому разговору через три дня.

– Знаю, я эти твои – три дня: 1 день – отрицания действительности; 2 день – период адаптации; 3 день – возвышение своей значимости. Люди – так тщеславны, – повторила я слова его отца, подслушанные мною в кафе на базаре.

Моя речь явно произвели на него впечатление, но собеседник быстро собрался:

– И, почему я не удивлён. Ты так резко изменилась. И, похоже, тому бедолаге на дискотеке досталось и за меня.

– О, да! Когда я его избивала, представляла тебя.

– Сурово, но – честно! Да, где же он? – вгляделся Алекс вдаль.

– Он – это кто?

– Судя по всему – осёл, – взглянул он на лампочку индикатора браслета, который стал уже оранжевым, хотя ещё недавно пульсировал жёлтым цветом.

Нарастающее жужжание привлекло моё внимание. К нам приближалась жёлтая капсула с чёрными вертикальными полосками, по форме и цвету имитирующая рыбу «Мавританский идол».

– Привет, брат! Как тебе мой спорт-кар?

– Выпендрёжник! Скромнее транспорта не нашлось?

– Завидуй молча! Зануда! – ответил ему знакомый блондин.

– Зануда, тот ещё, – подтвердила я, выплывая из-за спины его брата. – Привет Стас!

– Вы знакомы? – удивился Алекс, но его вопрос остался без ответа.

– Вика? – был не менее удивлён его брат. – Рад тебя видеть.

– Аналогично, хоть и неожиданно, – призналась я. Так, объект №16 – Оля?

– Откуда ты знаешь? – растерялся Стас. – Это же государственная тайна.

– Виктория – очень проницательная девушка, – нацепил на себя личину официоза Алекс. – Двигайся давай. У нас браслеты, почти разряжены. Стас протянул мне руку и плавно усадил в кресло. Алекс заскочил в салон следом за мной. Плотно закрыв дверцу. Повернулся ко мне:

– Готова избавиться от костюма?

– Спрашиваешь.

– Алекс, может не надо? Она ещё не привыкла к нашему давлению.

– А, мы его сейчас сбалансируем, – потянулся он к тумблеру на панели…

Вода стала медленно опускаться. И, когда едва покрывала колени, «мыльный пузырь» стал постепенно оседать, пока, вовсе, не исчез. Лишившись костюма, меня стали раздирать смутные ощущения: с одной стороны, приятно дышать, разговаривать, двигаться; с другой стороны – намокшая одежда и кроссовки – ещё то удовольствие. Но, не успела заикнуться о неудобстве, тут же в салоне поднялся вихрь тёплого воздуха, высушивая вещи прямо на нас.

– Советую кроссовки тоже высушить, – монотонно произнёс Алекс, открыв бардачок. И, тут же решил сам заняться моей обувью. Он так стремительно принялся расшнуровывать мои кроссы, что я невольно ахнула, когда его пальцы коснулись моего голеностопа. Стащив с меня обувь, он поместил её в спец-отсек, и без всякого зазрения совести водрузил мои ноги себе на колени. – Так они быстрей согреются. Ты же не хочешь заболеть?

– Нет, – прохрипела я, от сковавшего горло спазма. А, белобрысый садист, словно, не чувствуя моего смущения, принялся растирать мои конечности, как ни в чём не бывало.

– Как ты себя чувствуешь? – обратился ко мне Стас.

– Как на подводной лодке, с которой не сбежать.

– Ты – смешная! – заявил парень. – Говорил же – «наш человек». А, кто-то ещё заявлял, что на дно морское не опуститься. И, ВОТ ТЫ ЗДЕСЬ!!!

Надеюсь, у тебя не обнаружат этот дурацкий ген, и я на тебе женюсь. Я, же обещал.

– Что это ещё за история? – напрягся Алекс.

– Дома расскажу, – отмахнулся Стат. – А, как Вадим тебе обрадуется!

– Передавай ему от меня привет!

– Конечно, – ответил Стас, и покосился на старшего брата, который стал темнее тучи, крепко сжав мою ступню.

– Ой! – пискнула я…

Глава 2

ДНК С СЮРПРИЗОМ

Улицы города были немноголюдны. Лишь изредка, можно было встретить океанцев, решившихся на променад без транспортного средства. Они были облачены в уже знакомый мне пузырь. Но встречались и такие, которые вызывали у меня неподдельный интерес, вынуждая подолгу смотреть им вслед, если можно так сказать о людях, чьи конечности походили на рыбий хвост, разрезанный от паха до кончиков прозрачных перепончатых ступней, так напоминающий мне случай с пробитой яхтой. Один такой прохожий, видимо ощутив на себе пристальный взгляд, обернулся, уставившись на меня золотисто-жёлтыми глазами, от которых мне стало не по себе. Эта особь мужского пола, отбила у меня всякое желание, наблюдать за ему подобными, и я снова переключилась на архитектуру. Несмотря на всю красоту уникальных сооружений, главным их минусом была абсолютная прозрачность:

НУ, КАК РЫБКИ В АКВАРИУМЕ, ЕЙ БОГУ!

Вот ребёнок сидит за учебниками в своей комнате, обставленной, вполне по земному, в то время, как за стеной, его родители создают ему батика или сестрёнку; Вот, заботливая мамаша, кашеварит у плиты, не подозревая, чем занят её студент с подружкой, видимо решившей подтянуть его по анатомии. И, такая картина в каждом многоквартирном доме. Прямо, Содом и Гоморра.

– Ну, у вас и нравы, – возмутилась я, отворачиваясь от очередного окна с хом видео. А, кто-то ещё моим поведением не доволен. Что не судьба, хотя бы ширмочкой прикрыться.

– Секс – это естественная потребность организма, и новая жизнь, в конце концов. А, ты делаешь всё, чтобы эту жизнь себе сократить, – недовольно высказался Алекс. – К, тому-же, у нас не принято заглядывать в чужие окна и вторгаться в чью-то личную жизнь.

«Это он меня пристыдить, что ли, решил?», – смутилась я, зардевшись румянцем. И, всё же, решила высказаться:

– Да-а-а, ничему вас история не учит. Теперь понимаю, почему Боженька, замутил эту тему с потопом. Ваши предки – Атланты, настоящими великанами были – не чета вам – мелким. А, если они спаривались как кролики, представляю, как земля под ними содрогалась. Не одному творцу бы не понравилось, что его творение разрушают безудержным сексом.

После секундной паузы, парни разразились закатистым смехом. А, мне было приятно наблюдать за тем, как на просветлевшем лице любимого не осталось и тени мрачных мыслей.

– Как ты с ней справляешься? – спросил Стас.

– А, я и не справляюсь, – снова, насупился Алекс. – Наш переход сюда, можно назвать, спасательной операцией.

– Ой, да ладно! – возмутилась я. – Тоже мне – спасательная операция! Если бы не твой брат, я бы спокойно слезла с того дерева, и вернулась на тропу, а не улетела в пропасть вниз головой. Мне до сих пор кажется, что всё, что со мной происходит здесь – полёт больного воображения, вызванного травмой головы.

– Что? – задумчиво, уставился на меня Стас.

– Брат, следи за дорогой. Здание по правому борту, – одёрнул его Алекс.

– Вижу, – резко ответил тот, и снова выпрямился.

В скором времени, наша механическая рыбка достигла контрольно-пропускного пункта дворца, высокие, оборонительные стены которого переливались золотым перламутром.

– Боже, сколько пафоса! Не удивлюсь, когда увижу золотой унитаз! – рассмешила я Стаса.

Алекс, же лишь усмехнулся, и отвёл взгляд к потолку кабины. А, на мониторе, тем временем, показалось лицо охранника:

– Представьтесь.

– Александр и Станислав Шефер.

«Тихо шифером шурша, едет крыша, не спеша», – всплыла в голове профессиональная поговорка, востребованная в архитектурных кругах. Не сдержалась, хихикнула. Стас, уловив ход моей мысли, растянулся в улыбке.

– Цель визита?

– Доставка посылки №17, – отрапортовал Алекс.

Я понимала, что «Посылка» – это кодовое слово, но всё равно, обиделась. Как можно живого человека приравнивать к неодушевлённому предмету. И так, у меня на душе стало тяжко, так кошки заскребли, что даже сердечко противно защипало, от чего я скривилась, пытаясь быстро моргать, чтобы избавиться от чёрных мушек, плавающих перед глазами.

– Ты как? – проявил сочувствие Стас.

– Всё с ней будет в порядке, – жёстко ответил за меня Алекс.

«Ну, вот, воли лишили. Теперь и слова вставить не дают», – моментально накрутила я себя, и слёзы, тут же, попросились наружу. Чтобы удержать их, уставилась в одну точку, рассматривая позолоченный завиток на решётке больших дворцовых ворот.

– Брат, совесть имей, – обратился водитель к моему конвоиру. Слова Стаса прозвучали так по земному, что одна слезинка, тут же черканула меня по щеке. Я, машинально стёрла жгучую полоску с лица.

– Ну, что ты расклеилась раньше времени, – обратился ко мне деспот. – Не ожидал такой чувствительности от той, что способна завалить взрослого мужика, даже не испортив своей причёски, – усмехнулся он, вспоминая, как дерзкая девчонка, спасая подругу, не раздумывая ни минуты, ринулась на пьяного хама, нанеся мощный удар в челюсть. Как она, уходя от ударов, скользила на каблучках по танцполу, а её юбка, то разворачивалась, то сворачивалась, обволакивая фалдами бёдра и ноги своей хозяйки, словно та, исполняла виртуозный танец. Воспоминания, наполнили его душу теплотой, отразившись на лице мечтательной улыбкой.

– Да, легко тебе говорить, – шмыгнула я носом. – Это же не тебя, как тёлку на убой ведут.

– Да, с чего ты взяла, что с тобой во дворце, что-то плохое случиться! – вскрикнул Алекс так, что мы со Стасом, вздрогнули одновременно. А, охранник на мониторе, испуганно выпучил глаза, произнося «Проезжайте». Наша рыбка заурчала своим моторчиком, в унисон моему желудку, и мы направились к зданию, напоминавшему перевёрнутую раковину моллюска. Оставив транспорт на герметичной подземной парковке, где наша рыбка, как и другие, подобные ей механизмы, зависли в воздухе, удерживаемые мощными щупальцами, мы вошли в прозрачную кабину лифта, о размерах которого можно было судить лишь по стальному поддону. Кабинка двигалась бесшумно, повторяя восходящую спираль здания, слепящего своей белизной. Поднявшись на пятый уровень, наша троица оказалась у стойки ресепшена, где миловидная темноволосая девушка, в медицинской форме бирюзового цвета, приветствовала нас, полностью завладев вниманием моего конвоира. Пока Алекс был занят заполнение необходимой документации, я решила оглядеться, и направилась к круглому отверстию в полу, диаметр которого, навскидку, был метров десять. От случайных падений спасало прозрачное ограждение, от пола до потолка. Окантовывая проём по периметру, конструкция, повторяясь и на других этажа, представляла собой огромную прозрачную трубу, внутри которой, нескончаемым потоком, скользя то вверх, то вниз, двигались одновременно четыре стальные платформы с посетителями госпиталя, и медработниками, снующими, то с каталками, то с инвалидными креслами. В общем, вполне по земному, не считая причудливой архитектуры.

– Вик, тебя Алекс зовёт, – оторвал меня от мыслей, Стас.

Не слыша, как он подошёл, вздрогнула от неожиданности, дёрнув плечами. Тут же напряглась, сжимаясь в тугую пружину.

– Что ему нужно?

– Нужна твоя подпись.

– Предлагаешь добровольно подписать себе смертный приговор? – горько усмехнулась, сдерживая озноб и нарастающий спазм в желудке от ужаса перед неизвестностью.

– Я понимаю твои опасения, – развернул он меня к себе, взяв за руки. – Поверь, ты ещё хорошо держишься: не орёшь, не закатываешь истерику, не крушишь мебель. Ольга так вопила и сопротивлялась, что те двое, – кивнул он в сторону двух санитаров, атлетичного телосложения, – еле её скрутили, чтобы вколоть успокоительное.

Взглянув на парней в медицинской форме, только сейчас поняла, что они пристально наблюдают за мной, готовые в любую минуту накинуться на ретивую чужестранку.

«Ну, уж дудки! Не доставлю вам такого удовольствия», – растянула губы в усмешке, глядя им в глаза. Видимо, мой взгляд, показался им невыносимым, поскольку парни тут же, переключили внимание на свои белые тапочки, красовавшиеся на вытянутых ногах.

– А, ты, после этого видел ещё Ольгу?

– Конечно. Я же теперь её куратор до ритуала инициации.

Известие о том, что на этом наше общение с Алексом, не закончено, вселило в меня скромную надежду на светлое будущее.

– И, как она?

– Прекрасно. Её уже перевели из карантина в личные апартаменты. Она сейчас на занятиях.

– И, что, она уже смирилась с жизнью во дворце? Домой не проситься?

– Да, ей, по большому счёту, терять нечего. Родители – алкаши, отдали её бабушке на воспитание, когда Ольге было четыре года. В прошлом году бабушки не стало, и её взяла к себе тётка, у которой своих двое. Решила сделать из племянницы бесплатную домработницу. Но, не получилось. Девчонка, как и ты, оказалась не из робкого десятка. Послала тётку куда подальше, и переехала к парню, от которого, к сожалению, пришлось избавиться.

– Ты его убил?

– Бог с тобой золотая рыбка! Просто открыл ей глаза на его измены.

– У тебя с ней было что-то? – удивлённо уставилась я на Стаса.

– Ничего личного. Только секс.

– Извращенец.

– А, что?

– Соблазнил девушку в трудный период её жизни. Может она в тебе видела мужчину всей своей жизни.

– Да, и на следующий день заявила, что не прочь попробовать с двумя братьями сразу. Я, конечно, не сноб, как старший братец. Но, всё-таки воспитывался в семье военного. Так, что расстались друзьями.

– Ясно. А, по какому принципу проводился подбор кандидаток? И, почему бы сразу не проверить – есть этот ген или нет? К чему все сложности?

– Это всё имперские астрологи и нумерологи. Они, как-то рассчитали, дату и место рождения Абсолюта.

«Как всерьёз можно в это верить?»

– Получается, все девушки из Киргизии и родились со мной в один день?

– Что вы все родились в один день, и в одной стране – факт. А, вот искать вас пришлось по всему миру.

– Ну, долго вас ждать?! – раздался раздражённый голос Алекса, эхом растекаясь звуковой волной по коридорам госпиталя.

Я, снова, взглянула в сторону напряжённых санитаров, которые, тут же встали с кресел, показывая мне свою готовность.

– И, когда должна состояться инициация? – перевела я взгляд на Алекса.

– Завтра.

– То есть, в день моего рождения. Жаль. У моей подруги были большие планы на этот счёт.

– Идём? – тихо спросил Стас, надеясь услышать положительный ответ.

Я смиренно, кивнула головой. Он, слегка улыбнулся, и взяв меня за руку, повёл в сторону ресепшена.

– Нужна твоя подпись, – протянул мне Алекс планшет с привязанной к нему ручкой.

Вскользь, взглянув на экран, поняла, что контракт составлен на латыни, и отстранилась.

– Пока я не пойму под чем подписываюсь, не видать вам моей росписи.

Алекс, снова насупился, но не успел ничего сказать.

– Всё в порядке, – запричитала администратор. – У меня есть переведённая версия контракта, – протянула она мне второй планшет. Вы можете расположиться на диване.

– Хорошо, – ответила я, забирая из её рук гаджет. – Только мне, всё равно понадобиться ваша помощь. Я не сильна в медицинской терминологии.

– Да, да, – конечно! – выпорхнула из-за стойки девушка.

Я долго присматривалась, что в ней не так. А, поняв – изумилась. Оказывается, всё это время она говорила со мной на другом языке, используя переводчик, что свисал с её шеи в виде полумесяца, едва касаясь груди. А, из уха торчал вполне себе земной беспроводной наушник. Ну, это многое объясняло: заторможенную речь и долгое обдумывание моих вопросов.

В общем, ознакомившись с контрактом, пункт о хирургическом вмешательстве я сразу перечеркнула.

Оставила общее обследование организма, без которого меня бы попросту не допустили до инициации, и несколько косметических манипуляций, таких как маникюр, педикюр. Ну, и депиляция – куда же без неё.

– А, почему Вы исключили услуги гинеколога? – удивилась администратор, забирая у меня контракт.

– А, зачем он мне? – смутилась я, вовсе не желая обсуждать столь щепетильный вопрос в присутствии парней.

– Ну, как зачем? – усмехнулась девушка. – Женское здоровье в Океании стоит во главе угла!

И, тут она как завернула: о правильном расположении маточной трубы; про здоровые придатки и яичники; и про какую-то там точку «j».

– Повторяю. Я не нуждаюсь в этих услугах. Потому, что, – набрала я воздуха в лёгкие, – у меня ещё не было сексуального опыта, – произнесла на выдохе.

От полученной информации, у моей собеседницы, как и у парней, стоящих рядом, глаза полезли на лоб. Стас даже присвистнул, криво улыбаясь.

– ТЫ ДЕВСТВЕНИЦА!? – вскрикнул Алекс, хватаясь за голову. – Да, ты рехнулась совсем, так рисковать собой, словно тебе терять нечего!

– Большего риска, чем этот ПАПАДОС, что ты мне устроил, – очертила глазами круг, – у меня за всю жизнь не было! – парировала я, на повышенных тонах.

– Простите за вопрос. А, зачем? – вмешалась в наш спор администраторша с глазами спаниеля.

– Что, зачем? – удивилась я.

– Ну, Вам завтра исполняется АЖ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ! Неужели Вам никогда не хотелось…