Еще больше рыбы стали брать люди, да и ту не целиком, а только самые ценные части. Остальное так и бросали на берегах. Из-за плотин рыба не могла свободно плавать и плодиться. Постепенно рыба в реке стала пропадать.

Совсем забыли люди про уважение к Волге-Матешке, когда стали сливать в реку ядовитые отходы и выбрасывать мусор. Забыли, что селили в Реку своих богов, что кормила их Река и поила.

Однажды Волга заболела. Стала отравленной вода в Реке, а вместе с ней рыба и водные растения. Река медленно умирала. Но люди этого не замечали, потому что были заняты своими делами. Нельзя стало пить воду из Волги, поливать ею землю, потому что умирали посевы, сохли от этой воды сады. Стали болеть животные и люди.

Река долго болела и умерла. Перестала разливать свои воды и менять уровень. Замедлилось течение воды. Пропала в Реке рыба. Вода стала ядовитой. Испугались люди. Пошли они к Волге. Разрушили плотины, освободили берега, но не стала Река живой. Начали люди выращивать и выпускать рыбу в воду, но не выживала рыба в мертвой воде. Снова стали звать Реку «Матушкой», стали молиться и плакать, что голодно и холодно им без ее материнской заботы. Но не могла их слышать Река, так как была уже мертвой, и люди это поняли, да было уже поздно.