Так было многие, многие годы. На берегах Волги выросли села, деревни, затем и города. Люди строили свои жилища, разрабатывали все больше земли, а Волга давала воду и рыбу для земли и людей.

Постепенно людям стало мало того, что давала Река. Они начали строить фабрики и заводы и брать воду и рыбу сами. Строить водопроводы и качать воду из Реки насосами в города и на поля. Обратно вода возвращалась грязной или не возвращалась совсем. Река промолчала. Потому что много в Реке было воды, и не жаль ее. Наберет из дождей и снега, очистит через водоросли и речное дно. Начали люди вылавливать сетями больше рыбы, чем могли съесть. Торговали рыбой, запасали на долгое время. И тут Река промолчала – много рыбы в реке.

Постепенно люди решили, что они Реке хозяева. Стали заковывать берега в камень, сливать в реку отходы городов, фабрик, заводов. Строили на реке плотины, перегораживая толстыми стенками русло, чтобы получать энергию. Тут Река заволновалась. Стала поднимать свои воды, пытаясь смыть людей со своих берегов. Тогда стали люди заливать берега бетоном и перекрывать плотины, чтобы самим решать, когда и сколько воды пойдет по руслу, а сколько – в поля, города, на фабрики и заводы. Все больше воды забирали люди, а та вода, что возвращалась, была грязной настолько, что Река не могла ее очистить.