«Неужели он не понимает и не видит, что я практически без сознания, когда он ко мне прикасается? Конечно, знает и, естественно, понимает. Тогда зачем устраивает допрос, чего добивается? Ищет повод поругаться? Но для этого совсем необязательно было тащить меня на ужин и развлекать потом!» – Женя была совершенно сбита с толку. Она видела, как он возбуждён, но тогда почему такая перемена?
– Дэн, что случилось? – не выдержала она.
– Время закончилось, – заявил он с притворной беспечностью. Он уже был одет и вел себя так демонстративно расслабленно, что Жене захотелось огреть его чем-нибудь тяжёлым. Но делать было нечего, так что она обиженно сползла вниз и поплелась к своей одежде.
Они не разговаривали до самой машины. Однако, как только выехали на проспект, Дэн снова стал само обаяние и с воодушевлением принялся обсуждать их батутное приключение, объясняя правила и технику, которые используют на соревнованиях.
Слушала Женя невнимательно. Все её мысли были заняты странными переменами в поведении Дэна, но когда стало понятно направление движения автомобиля, она снова развеселилась и облегчённо выдохнула. Женя даже отругала себя за напрасную панику.
«В самом деле, о чём я думала? Не заниматься же нам любовью на батутах. Дэн так же, как и я, сгорает от желания, вот и постарался побыстрее оттуда убраться. Сейчас мы приедем к нему, и зря я себя накручиваю», – Женя так обрадовалась и успокоилась, что положила руку Дэну на ногу и, как бы невзначай принялась поглаживать, продолжая лёгкую любовную игру. Её тело всё ещё ныло от неудовлетворённого желания, и ей не терпелось наконец оказаться в полумраке спальни.
«Сегодня! Я предложу ему сделать наши встречи регулярными. А может, прямо сейчас? Нет, не в машине. На прохладных простынях после страстных объятий!» – решила она и даже хихикнула, представив эту картину. Всё это вдруг показалось ей таким правильным, а присутствие Дэна в её жизни естественным и радостным. Мир снова приобрёл радужные краски, и теперь Женя с воодушевлением сосредоточилась на мыслях о продолжении вечера. Нужно было хотя бы прикинуть, как начать разговор, который, наконец-то, откроет новую страничку их взаимоотношений.
– Куда тебя отвезти? – спросил Дэн, выдёргивая её из приятных раздумий. Женя даже не сразу поняла смысл и переваривала этот вопрос добрую минуту.
– К тебе! – неестественно громко визгнула она. Женя действительно была в таком замешательстве, что даже подпрыгнула на месте. Но Дэн не удостоил её и взглядом. Он лишь криво улыбнулся и отрицательно покачал головой, давая понять, что вечер закончен.
– Но зачем же ты тогда…
«А что он? – глумился внутренний мир. – Это ты его выследила, ты на нём повисла. Он неизвестно сколько в городе и тебе не позвонил, наверное не просто так. Он тебя видеть не хотел, так что чего ты от него требуешь?»
«Но ведь он повёз меня ужинать, рад был видеть, он хочет меня, он делал комплименты и говорил приятные слова!» – попыталась возразить ему Женя. Она не понимала, что происходит, но была готова на всё, только бы быть с Дэном.
– Тогда поехали ко мне? – быстро протараторила она. – В смысле, если твои друзья дома, и к тебе нельзя, я одна живу и…
– Какой адрес? – спросил Дэн, но сделал это таким тоном, что всю оставшуюся дорогу Женя готова была грызть себе руку, потому что так и не поняла, что будет дальше. Спросить она не решалась и жутко нервничала, судорожно взвешивая все возможные варианты.
Когда же машина остановилась у её дома, Дэн спокойно к ней повернулся и принял деловой вид.
– Рад был тебя повидать, с тобой весело. Спасибо за неожиданно чудесный вечер… мне нужно ехать, – Дэн демонстративно посмотрел на часы и наклонился поцеловать Женю в щёку.
И вот тут она взорвалась.
«Да какого чёрта ты тут несёшь! Я что, телефон, который заряжают раз в месяц? Снова ворвался в мою жизнь и всё испортил!» – Женя задыхалась от неудовлетворения, обиды и злости. И в первую очередь потому, что, по иронии судьбы, Дэн отшивал её именно в тот момент, когда она, наконец, приняла решение и поняла, что хочет большего, чем он ей обычно предлагает.
«Да как ты смеешь решать всё за меня! Кто дал тебе право так со мной поступать? Немыслимо, что я раз за разом топчусь по одним и тем же граблям. Допустим, раньше я не хотела признавать, что мной просто пользуются, когда великому Дэну удобно или когда приспичило. А теперь выходит, я и для этого не гожусь? А что дальше? Попросишь меня координировать движение твоих баб через твою же постель?»
Женя уже готова была высказать всё это, но от злости ей не хватало воздуха. Так что вместо этого она скрипнула зубами, яростно взглянула ему в глаза, сжала губы и, вылетев из машины, так хлопнула дверью, что у соседнего автомобиля сработала сигнализация.
– Женя! Стой! Подожди! – услышала она крик Дэна. Он, видимо, кинулся за ней, но она не стала даже оглядываться. Униженная и разъярённая, она пулей влетела в подъезд и, выпуская пар, добежала до своего седьмого этажа в рекордно короткие сроки, перескакивая через две ступеньки.
– Ну и проваливай! Плевать мне на тебя. Скотина, бабник, сволочь. Не нужен ты мне! – орала она в пустоту. Однако, добравшись до квартиры, пылу у неё поубавилось. Видимо, гонка по ступеням успокоила нервы, и, топнув ногой, Женя в отчаянии бросилась к окну.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не уезжай, будь на месте! Я спущусь обратно!
Но Дэна уже и след простыл.
Женя немного поплакала, а как только пришла в себя, налила большую стопку водки и отправила Алине сообщение-запрос о моральной видео поддержке.
«Встречалась с Дэном, в трансе, нужен собутыльник».
К счастью, Алина отреагировала очень быстро. Как выяснилось, она как раз закончила рабочие дела и собиралась немного посидеть в интернете.
Женя даже не стала здороваться. Она не дала сказать подруге ни слова и на протяжении получаса со скоростью звука описывала события вечера и свой душевный резонанс. Ей во что бы то ни стало требовалось вылить это ведро эмоций. И пока там оставалась хоть одна капля, было всё равно, слушают ли её вообще.
– Вдобавок ко всему, я недавно разорилась на такое бельё, которое стоило мне небольшого состояния. И если бы не Дэн, я бы никогда такое не купила, потому что, как дура, старалась для него! Я хотела эту ночь, хотела Дэна, хотела всё между нами изменить! А ему и дела нет до моей жизни. Алина, моё самолюбие так задето, что мне кажется, я сейчас взорвусь. Я уже разбила три тарелки, не помогает, только палец порезала. Всё же было нормально. Ну, хорошо, пусть не совсем нормально, но, по крайней мере, стабильно, и я уже начала привыкать. По шкале принятия решений Дэн спокойно обитал в категории неправильных, так какого лешего меня дёрнуло пересмотреть уравнение? Теперь ни черта не сходится! Как он мог меня не захотеть? – повысила голос Женя. – Он такой… такой… чёрт побери! А если я права, и у него в каждом городе по такой же даме, да не по одной? Может, он уже тут не первый день и на этом поприще просто… перетрудился? – Женя зарычала и с такой силой поставила так и не тронутую стопку на стол, что пролила почти всё содержимое. Затем, словно не заметив этого, снова наполнила её до краёв и жалобно посмотрела на подругу.
– Жень, он, конечно, странный, но не забывай, что ты тоже с приветом. Не подумай ничего такого, я, естественно, на твоей стороне. Твой Дэн козёл, и всё такое, но если попытаться подумать головой, а не… эмоциями, завёрнутыми в дорогое бельё… Может, он только что приехал и устал. Мало ли какие дела у человека. Из Москвы путь не такой и близкий. Или у него носки пахнут, или прыщ на попе. Да и, с моей точки зрения, то, что он тебя сначала развлекал, а не утащил сразу в койку, может говорить о том, что ему, наконец-то, нужно от тебя не только это, – изрекла Алина жизненную мудрость, достойную Его Святейшества Далай-ламы.
Кстати, выглядела она не менее солидно и почтительно. Конечно, может быть халат, полотенце на голове и очищающая полоска на носу немного сбивали с толку. Но этот беспечно-домашний образ был обманчив, потому что в центре композиции находились новые дорогущие очки для работы на компьютере, которые ей подарил Серёжа. Вот уже почти две недели Алина с профессорской важностью читала лекции всем окружающим о пользе и необходимости их применения. И вообще, очень ими гордилась и надевала, даже когда пользовалась телефоном или планшетом. В общем, весь её облик действовал на Женю более чем авторитетно, и, обдумав слова подруги, она уронила голову на мокрый «ароматный» стол и застонала.
Ну почему, почему она об этом не подумала? А что, если Алина права, и Дэн тоже хотел изменить их отношения? Он же спрашивал про выходные. Вдруг он и правда не мог сегодня остаться, а планировал провести с ней уик-энд?
– Что же я наделала! Выходит, я сама всё испортила? – заскулила Женя.
– Не ной раньше времени. Он сказал, что позвонит?
– Нет, я не дала ему возможности. Я обиделась, психанула и чуть не сломала ему машину.
– Ох, Женя, Женя, «Википедия» тебя побери! Соображать же надо. Честно говоря, последнее время ты меня даже пугаешь. С виду умная девочка, а на практике – чудило с диагнозом глупофобия. Ты весь месяц страдала, что он не появляется, а когда он появился, хлопнула дверью перед его носом? Мо-ло-дец!
– Ну и что мне теперь делать? – завыла Женя, утирая слёзы.
– Что, что, звони владельцу борда и узнавай телефон своего Дэна. Других-то зацепок у тебя всё равно нет.
– Ага, допустим, он мне его даст, если Дэн не запретил этого делать. И что я скажу? Что поняла чувства Золушки после бала? Волшебный вечер, прекрасный принц и дура-фея со своим заклятием?
– Тогда тебе остаётся два варианта: либо снова караулить его около дома друзей, кстати, я до сих пор так и не поняла, как ты там очутилась, либо ждать. Ты говоришь, он вышел за тобой из машины? Тогда, думаю, на этот раз быстро объявится, потому что будет испытывать чувство вины, тем более, если мы правы, и он хотел встретиться в выходные. Ибо, хотят они этого или нет, но в каждом нормальном мужчине заложена истина, что непонимание причин женской обиды не освобождает их от ответственности, – философствовала Алина. – Но, а если нет, – предусмотрела она вопрос Жени, – то и не из-за кого переживать! Кстати, раз уж заговорили о выходных, как тебе новость дня от Пети?
– Какая новость?
– О-о-о, так ты совсем от жизни отстала? А Петя что, не звонил?
– Нет.
– Чёрт. Честно говоря, не хотелось бы тебя добивать…
– Да говори уже! – гаркнула взволнованная Женя.
– Петя в субботу уезжает в Москву на новую работу, – виновато, словно сообщила нечто ужасное, промямлила Алина. Однако на Женю её слова особого впечатления не произвели. Конечно, было немного обидно, что отменилась поездка на дачу, но это сообщение совсем никак не тянуло на «новость дня». Петя часто ездил в командировки, и ничего сенсационного в этом не было.
– И что в этом такого? – Женя недоумённо посмотрела на подругу и пожала плечами.
– А то, что на этот раз твой несостоявшийся жених покидает тебя как минимум на год, может, больше. Причём, судя по тому, что я успела понять, пребывать в белокаменной он будет почти безвылазно.
Что ж, Алина была права, эта новость её добила. Женя даже не стала с ней прощаться, а просто с силой захлопнула крышку ноутбука и вскочила со стула, как ошпаренная.
– Скажи, что это неправда! – заорала она в телефон вместо приветствия.
Петя отозвался не сразу. Женя слышала, как он глубоко вздохнул, а затем ответил таким тоном, словно она неразумный ребёнок.
– Милая, пожалуйста, ты только успокойся, не кричи. Я хотел рассказать завтра, не по телефону, лично. Приехать и рассказать.
– Но почему? Я не хочу, чтобы ты уезжал! Ты не можешь бросить меня здесь одну, да ещё и на такой срок. И почему я узнаю об этом последняя? Когда ты это решил? – продолжала истерику Женя.
– Женечка, дорогая моя, пожалуйста, успокойся. Извини меня. Я знал, что ты расстроишься, потому и не хотел по телефону говорить. Всё так быстро произошло. Я заеду за тобой завтра на работу, и мы с тобой всю ночь будем напиваться, хорошо? Алину с Серёжей я тоже позвал. Ты меня слышишь? Согласна?
– Да, – беспомощно всхлипывала Женя.
– Не плачь, всё хорошо. Ничего страшного. Ты же знаешь, тебя я никогда не брошу! – Петя говорил таким мягким тоном, что Женя раскисла окончательно. И, хотя в конце разговора она обещала ему больше не плакать, как только положила трубку, тут же уронила голову на стол и разрыдалась прямо в луже пролитой водки.
***
С трудом вникая в рабочий процесс, Женя весь день пыталась переварить вчерашнюю новость и свыкнуться с мыслью, что теперь Пети рядом не будет. К тому времени, как он за ней заехал, она уже продумала все возможные варианты будущих встреч и, как ей казалось, смирилась с ситуацией.
Хотя это было очень непросто сделать. Первым её порывом было заставить его передумать, но Женя понимала, что это уже слишком даже для неё. По информации от Алины, проект, в который пригласили Петю, был для него подарком судьбы, и нужно было быть самой последней гадиной, чтобы даже заикнуться о том, что ему не стоит уезжать.
Женя настраивалась целый день и к приезду друга дала себе обещание весь вечер улыбаться, быть довольной и искренне за него радоваться, но, как только его увидела, расплакалась прямо в машине и никак не могла успокоиться. Вчерашняя встреча с Дэном, отъезд Пети и предполагаемый Алиной ПМС так расшатали её нервы, что она висела на отбывающем, как вешалка в шкафу, и не отходила от него ни на шаг.
– Я, правда, за тебя рада! – произносила Женя очередной тост, шмыгая при этом носом и утирая потоки слёз.
В ответ друзья, которые и до этого с юмором относились к её истерике, разразились неуместным хохотом и присоединились к пожеланию.
– Милая, ну перестань уже щёчки мочить. Я же не в космос улетаю. Всего-то семьсот километров и четыре часа на Сапсане. Приезжай хоть каждые выходные, – улыбнулся Петя, нежно обнимая всхлипывающую Женю.
И это подействовало так, что она даже перестала плакать. Женя неожиданно вздрогнула и посмотрела на Петю, словно он только что доказал, что Земля квадратная. Напоминание о Москве мигом воскресили в голове образ Дэна, и ей стало не по себе.
«А ведь действительно, он прав, Москва совсем недалеко! И с чего я взяла, что у нас с Дэном ничего не может получиться? Ну почему я такая глупая!» – Женя грустно зажмурилась, но Петя понял её расстроенный взгляд по-своему и снова прижал к себе.
– Давай так. Я пока устроюсь, а ты приедешь ко мне на все майские праздники. Две недели буду исполнять все твои желания и уверен, тебе так понравится, что ты останешься. Ну что, согласна? А до этого обещаю, буду часто звонить и всё время думать о своей маленькой плаксе, – продолжал утешать Петя, ласково вытирая её слёзы. Это Женю немного успокоило. Она часто закивала и даже какое-то время принимала участие в обсуждении дальнейших планов. Но семена очередных сомнений были посеяны и росли в сознании Жени, как волшебные бобы. Чем больше она думала о словах Пети, тем сильнее убеждалась в том, что вот уже несколько месяцев совершает одну ошибку за другой, и никто её почему-то не останавливает. У неё возникло такое ощущение, что все вокруг знают, как правильно жить, но эгоистично не делятся с ней этой информацией, либо делают это, когда уже слишком поздно. В голове всё снова перепуталось – Петя, Финляндия, Дэн, Москва, Питер и Альпы. Альпы! Женя вдруг испугалась и даже немного подскочила на месте.
– Ты ведь уезжаешь не потому что я… что мы… не из-за той ссоры в Альпах? – выпалила она, не обращая внимания на любопытные взгляды Алины и Серёжи, которые до сих пор были не в курсе содержимого того разговора. Конечно, никто из присутствующих подобной смены темы не ожидал. И если влюблённая парочка с повышенным интересом вытянула шеи и уши, то Петя резко напрягся, глубоко вздохнул и придвинулся к Жене почти вплотную. Он неожиданно запустил руки ей в волосы и, прижав к себе, зашептал в ухо со всей имеющейся у него страстью.
– Поехали со мной? Женя, любимая, прошу, поехали! Мне тебя будет очень не хватать, мне уже тебя не хватает. Я не могу без тебя и в ужасе от мысли, что потеряю, если уеду. Будь со мной, не важно где, только бы рядом. В Москве, на Луне, где угодно, одно твоё слово, и я останусь.
– Но тебе нужно ехать, это же такой шанс. А я… я… я не знаю! Я не могу? – Женя растерянно посмотрела на Петю и тут же разразилась новым потоком слёз, уткнувшись ему в плечо.
– Прости, прости, я не должен был… Просто обещай хотя бы подумать, хорошо? – он нежно поцеловал её в макушку и, гладя по голове, развернулся к притихшим друзьям и быстро сменил тему. Всё это время Алина с Серёжей сидели напротив, но из-за шума не могли слышать их диалог. Видно было, что эта сцена произвела на них большое впечатление, и теперь пару просто распирало от любопытства. Алина ёрзала на стуле, словно сидела на муравейнике, и, в конце концов, не выдержала, утащив Женю «попудрить носик». И хотя напрямую она ни о чём спрашивать не стала, бросала на подругу такие красноречивые взгляды, что по сравнению с ними пытка водой была невинной шалостью.
– Ну, хорошо, – Женя глубоко вздохнула и повернулась к Алине. – Как ты смотришь на то, чтобы я переехала в Москву, с Петей?
– Обалдела что ли? Я на это смотреть не собираюсь, потому что ты никуда не переедешь! – фыркнула Алина, швыряя так и не использованную помаду в сумку.
– А что мне остаётся? Что меня здесь держит? Я запросто могу работать удалённо или в Москве что-то найти.
– О, я смотрю, ты уже всё обдумала? – съязвила подруга.
– Там Дэн живёт… – тихо промямлила Женя, но на этот раз идти ей навстречу явно никто не собирался.
– Слушай, не оскверняй мои уши этим бредом! Ты сначала найди этого своего обожаемого Дэна и убедись, что раздвижные конечности, это не всё, что ему от тебя нужно! И угодна ли ему вообще будет твоя питерская экзотика на Родине. Да, кстати, когда, наконец, начнёшь пользоваться мозгами, не забудь заодно прикинуть, сколько правильных решений ты приняла с начала года! – зло выпалила Алина, угрожающе нависая над Женей, которая почему-то чувствовала себя маленькой девочкой, разбившей любимую чашку строгого воспитателя. – Ты никуда не поедешь! Понятно? – Алина пилила её взглядом до тех пор, пока Женя не кивнула в знак согласия, а затем резко выскочила из туалета, бубня себе под нос проклятия.
Догонять её Женя не стала. Она неспешно привела себя в порядок и грустно вернулась к компании.
На Алину она не обижалась. В ней сейчас говорила вовсе не злость, ведь как бы она ни бравировала, но переездом Пети тоже была очень расстроена. В конце концов, все эти годы он для неё был прекрасным другом. А временами, в период любовных обострений между ней и Петей, они общались так плотно, что Женя бывала не у дел. Да и перемены Алина совсем не жаловала, так что переезд близкого человека и уж тем более лучшей подруги был бы для неё сродни разрушительному землетрясению.
Всё это, конечно, не могло не сказаться на настроении компании, и, как бы ни старались мужчины спасти вечер, женская половина с молчаливыми постными лицами очень скоро ушла в глубокие раздумья о смысле жизни и быстро напилась.
– Останься сегодня на ночь! Не как друг… – Женя оторвалась от страстных поцелуев и, схватив Петю за руку, попыталась затащить в квартиру. Они торчали у её двери уже целую вечность и никак не могли проститься. Женя чувствовала такое опустошение, словно внутри неё образовалась чёрная дыра, которая поглощала всё светлое и важное. Ей было так тяжело, что эту пустоту нужно было обязательно заполнить, и сейчас она видела для этого один единственный способ. Потому она настойчиво то тянула Петю на себя, то одаривала поцелуями. Однако, как бы она ни старалась, он, почему-то, наверное, впервые за время их знакомства на подобный контакт не шёл.
– Ребята ждут внизу, – заявил он, в конце концов, отстраняясь от Жени.
– Не важно, я сейчас позвоню, и пусть едут домой. Останься!
– Нет, милая. То, что ты предлагаешь, для меня важно, и ты себе представить не можешь, насколько велик соблазн. Но я так же знаю, что завтра ты об этом будешь жалеть. Женя, приезжай ко мне, и тогда мы во всём разберёмся. Но не сейчас, не здесь и не так. Я много думал о нас и больше не стану давить. Знаешь, – Петя нежно погладил её по лицу, – мне кажется, я, наконец, тебя понял и… Может, оно всё и к лучшему, поживём, увидим.
Как ни старалась Женя позже, но постигнуть тайну этого откровения не смогла и уж точно не разделяла подобного оптимизма. Теперь она обречённо приняла тот факт, что ничего хорошего с ней больше никогда не случится. Что и говорить, если она даже не удивилась отказу Пети, потому что уже тогда поняла, что полностью и бесповоротно утратила своё женское начало и перестала привлекать кого бы то ни было. Ведь если так поступил даже он – человек, который жаждал её прикосновений, да что там, ловил каждый взгляд на протяжении нескольких лет, что уж говорить про Дэна. Плюс ко всему, своими речами Петя и Алина лишний раз подтвердили всю бессмысленность её стенаний и надежд относительно бордиста. Но, как ни печально, факт оставался фактом, она никому не была нужна раньше и не будет в будущем.
Размышляя на эту тему, Женя провела немало часов, но так и не смогла понять, чем заслужила подобное пренебрежение со стороны фортуны. Это было несправедливо и жестоко, ведь она никому ничего плохого не желала. А если кого и обидела, то не нарочно и только потому, что просто немного запуталась в поисках счастья.