– Да? – удивленно осмотрел глухие стены Миль, – В какую именно?
– Туда, – ткнул в пол пальцем Дилар, – Рыжая всего лишь уровнем ошиблась.
***
Коридор закончился и Руфис прицокнул языком. Чёрт! Выход, оказался входом! Его коса, по-прежнему лежала в центре зала. Разозлившись, он буквально взорвал пол под собой. Да сколько можно уже ходить кругами?!
Недолгое падение, закончилось жестким приземлением на пятую точку, а когда осела и пыль, он с удивлением застыл, рассматривая по очереди детские лица. Оба на?!
– Вы чего тут делаете? – тут же спросил он.
– Тебя действительно сейчас только это беспокоит? – спокойно спросил Миль, рассматривая светлого эльфа, упавшего им почти на голову.
– Папа! – с диким криком, кинулась к нему Руви, снова припечатав к полу, с которого он уже начал вставать. Руфис охнул, сжимая её в объятиях и гладя по голове. Девушка цеплялась за него пальцами и вздрагивала, – Ты живой! Они…. Вот знаешь? – её глаза нашли его и вспыхнули злостью и обидой, – Даже твой Риз и очкарик, не хотели тебя искать!
– Обидно, – согласился эльф, – Но возможно у них были веские причины? Что там наверху?
– Всё плохо, – сухо пояснил Дилар, рассматривая очень внимательно Руфиса. В прошлый раз он не обратил внимания, но вот сейчас, эльф был очень похож на его мать. Особенно вот так, без этой косы. И глаза…. Они встретились взглядами, и Руфис вздрогнул, а на ноге Лари зашевелилась змейка. Он даже не успел ничего крикнуть, как её узкая голова скользнула по полу и вцепилась в руку мужчины. Комнату залил зеленый свет. Уши заложило от низкого гула. По стенам пошли трещины, и кто-то страшно закричал.
Мальчишка, почувствовал, как его откидывает на стену, и увидел мелькнувших рядом с ним близнецов. Когда все стихло, Лари тяжело встал, всматриваясь в центр комнаты, сквозь клочья густого зеленоватого тумана. Там лежали двое, – всё тот же эльф, и женщина. Женщина? Сердце мальчишки сжалось и громко стукнулось об рёбра, а губы сами прошептали:
– Мама? – он сделал осторожный шаг к ней, а потом бросился со всех ног, – Мама!
Женщина слабо пошевелилась и застонала, тоже самое сделал и эльф, а потом оба схватились за голову и закричали от боли. Да что происходит?!
– Руфис! – вцепилась в эльфа, подскочившая Руви, и что есть мочи затрясла его за плечи. Она что не видит, что ему и так плохо?
Девушка резко остановилась и зло посмотрела на него:
– Что ты сделал?!
– Я, ничего, – замотал головой Лари, чувствуя, как пространство вокруг них заполняется магией. Эти двое, генерировали её со страшной скоростью, грозя взорвать всё вокруг себя. С ними происходило что-то неправильное, и неожиданно даже для себя мальчишка крикнул, – Оттащите их друг от друга!
Руви схватила отца, и поволокла к стене, а близнецы, осторожно подхватили женщину. Дилар видел, как хаос из синих и белых светящихся линий вытягивается следом за телами. Взрослые прекратили кричать, но так и не пришли в себя, а только стонали и тяжело дышали.
Не задумываясь, мальчик стал распутывать этот клубок, откидывая синие линии к эльфу, а белые к матери. Они были связаны, не просто общей магией, которая их сейчас мучала, но и сознание у них было словно одно на двоих. Задаваться вопросами мальчик не стал, боясь не успеть расплести это всё до взрыва. Вспотев и чуть не надорвавшись, Дилар всё же справился с хаосом, и сразу стало легче дышать. Осталось только отделить их друг от друга, вот только как? Он посмотрел на кольцо, и представил, что это меч, и что ему просто надо распороть кусок ткани, а не вытянувшиеся перед ним магические линии. Пространство сухо затрещало, кольцо прочертило яркую линию, а клочки белого и синего, втянулись во взрослых.
– Вот это я понимаю, теплый приём, – судорожно вдохнув в грудь воздух, словно только что вынырнул из воды, тихонько пробормотал Руфис.
– С тебя куртка, ушастый, – так же тяжело дыша, как и эльф, предъявила женщина. Не споря, а, только хмыкнув, Руфис стащил куртку и кинул ей.
– Хорошо сохранилась! – многозначительно поводил он глазами по её телу.
– У меня всё новое теперь, – хохотнула Ру, прикрываясь и вставая, – Так-то лучше, а то племянники уже шеи себе по выкручивали, в попытках не смотреть.
Племянники что-то замычали, и попытались слиться со стенами. А Ру внимательно осмотрелась и поинтересовалась:
– И где мы?
– Мама? – Лари наконец-то сбросил с себя оцепенение, и бросился к Ру, обнимая и ощупывая, – Это правда, ты?
– Да, солнце, – она гладила его по волосам, удивляясь как сильно вырос, а главное повзрослел её сын, – Спасибо.
Ру посмотрела на эльфа, который тоже уже поднялся. За него цеплялась рыжая девочка, и она уже давно догадалась, кто она. Осторожно отстранив от себя сына, Ру шагнула к нему на встречу, протянув руку. Словно её отражение в зеркале, Руфис повторил действия. Между их ладонями мелькнули искры и побежали всполохи, но боль не вернулась. А её мысли, были только её.
Эльф дёрнул её на себя и обнял:
– Ну, привет, половинка.
Ру только кивнула и обняла его в ответ, это было так странно, словно она обнимала сама себя.
– Ты уже почувствовал? – спросила она, чуть отстраняясь и стараясь не обращать внимания на гневные взгляды девочки.
– Ты про боль? Или про то, что и магия теперь пополам? – спросил эльф ухмыляясь.
– Второе. Теперь ты уже не ледяной мальчик? – абсолютно так же ухмыльнулась ему в ответ Ру, – Да и что ты знаешь про боль? Тебе-то рожать не придется.
Она сказала и, поймав кивок Руфиса, резко обернулась. За её спиной стоял побледневший Дилар, почти до крови закусивший губу. Ох! Итить!
– Ты тогда видел, да? – тут же обняла она мальчика, а тот только кивнул, – Прости, родной.
– Ничего, – взял себя в руки Лари, – Главное, что я тебя вернул.
Ру снова удивилась тому, как он повзрослел. Повисла тишина, которую нарушила Руви, дернув отца за рукав:
– Пап? Вы знакомы? Кто она тебе?!
Ру с Руфисом переглянулись и одновременно спросили:
– Сестра?
– Так, где мы? – тут же сменила тему женщина.
– Не увиливай! – взъелась на неё рыжая, – Ты сама меня сюда отправила!
– Я?! – искренне удивилась Ру, а Дилар нахмурился.
– Ну, Сильва твоя, – заворчала Руви, – Она и правда тебя видела? Значит, ты была мёртвой?
– Не совсем, – уклончиво ответила Ру, – И я сказала, что если Лари пойдет с тобой, то он найдет его, – она кивнула на эльфа, – А где мы сейчас, я понятия не имею.
– Долго рассказывать, – поморщился Руфис.
– А мы спешим? – удивленно подняла брови Ру.
Дилар смотрел на все это и не мог поверить в реальность происходящего. В то, что мама снова жива. В то, что это произошло так. В то, что это вообще произошло, но он отбросил все лишнее в сторону, и создал пару скамеек, первым усаживаясь на одну из них. Какая разница? Главное, что у него получилось, а всё остальное можно и потом.
Глава двадцать вторая. Я тебе нравлюсь!
Риз стоял на широком балконе, даже почти террасе центральной башни совета и смотрел вниз. И посмотреть там было на что. Огромная пещера, уходила куда-то высоко, высоко, и там сверху мерцали разноцветные кристаллы. Это не было похоже на звезды, но было так же красиво. Он сразу вспомнил Ру и её слабость к подобным огонькам – будь то звезды или светлячки. Ей бы тут точно понравилось.
А внизу было озеро, гладкое, как стекло, и такое же прозрачное. Странные рыбы, тоже светящиеся и слепые, обитали в нём. Герцог уже успел заценить все блюда, которые эльфы из неё готовили. И сам город, вырезанный прямо в скале. В основном это были многоярусные башни, самой разнообразной формы, подсвеченные фиолетовыми или оранжевыми огнями. И драконы! Такого обилия драконов, он не видел нигде. Даже тот балкон, на котором сейчас стоял Дивейн, буквально кишел этими крылатыми ящерицами. Так местные чтили своего бога. А кроме непомерной любви к Азамаю, тёмные так же упорно собирали книги. И они тут тоже были везде, бережно и красиво расставленные по полочкам и шкафчикам. И Ру это тоже бы понравилось.
Риз отпил из большого бокала, опять же украшенного дракончиком, местный аналог вина – «Коэхаль» или «Слезы земли». Напиток был пурпурным, тягучим, в меру сладким и пряным. И в целом ему даже нравилось.
И самое интересное, что прислали такой дорогой подарок гостю сами братья Лаэр и Фирлиан, но даже не это его удивило, а то, что они сделали это не смотря на то, что он здорово подправил им носы. Риз усмехнулся. Ну а что? Они его сына убить хотели, между прочим, да и сами вызвались собственной грудью защитить остальных, приняв его гнев на себя. Они и впрямь не обиделись?
А еще этот Туфар. Тёмные заперли его в комнате, окруженной холодным огнём. Всё же демон не внушал им ни малейшего доверия, и оно правильно. Но и сам демон был не так прост.
Герцог пообщался с ним и узнал много интересного. Например, что Туфара на самом деле зовут Фиран. Что он, если проводить аналоги с людьми, король демонов, что именно он разбудил богиню и что именно он привел к ней Лафадию, но… кое-что Дивейна очень смущало в его рассказе. Он снова, раз за разом, прокручивал его в голове.
Демоны очень давно, сами решили покинуть верхний мир и уйти под землю. Настолько давно, что даже эльфы их уже почти забыли. И всё бы ничего, но последние несколько веков у них почти престали появляться дети. Оказывается, демоны вымирают, медленно, но верно. И Фирана это весьма беспокоило. Он связал это с Алиат, что их богиня спит так давно, что от неё почти ничего не осталось. Вот только среди них не оказалось за все эти века ни одного её воплощения, чтобы начать новый круг, придав его народу силы.
И тут появилась Лафи, с глазами, горящими от маниакальной идеи вернуть любимого, и очень необычным предметом в руках. Она знала, кто такой Фиран, и она показала этот предмет ему. Женщина рассказала, что ей дал его монах в чёрном, и что если она положит его на алтарь подземного огня, то её желание обязательно сбудется. Фиран сразу увидел, что это не просто эльфийка, а сильный маг огня, и что, возможно, она могла бы дать силы Алиат, но и то, что, скорее всего в случае её смерти начнутся проблемы с эльфами, демон тоже понял. И ускорять смерть своего народа не захотел.
И он попытался её отговорить, вот только слушать женщина ничего не хотела. И он открыл дверь. Огненная ведьма зашла туда и не вернулась, а дремавший всё это долгое время вулкан, внезапно проснулся. И демонам стало грозить уже не медленное вымирание, а довольно быстрая и неприятная смерть от подземного огня.
А потом пришел Туфар, мальчишка из тёмных эльфов. Он хотел вернуть эту женщину, которая была его наставницей. Он был ранен, он умирал и сжимал в руках темный кристалл, растрескавшийся по всей поверхности. Он впал в безумие и умолял его, богов, саму землю, чтобы Лафи жила.
Такая преданность тронула демона, и он сам того не ожидая от себя, вдруг пообещал, что постарается помочь. А потом мальчишка умер, кристалл рассыпался, и он сам увидел этого монаха. Его речи были такими правильными, словно внутренний голос, которой нашептывал ему о сокровенном, и который знал путь. Монах спросил, что ты хочешь? И он ответил, что хочет только одно – спасти свой народ.
И способ нашелся, но он был очень не простым. Фирану пришлось заключить сделку, которая связала их троих в одно. На время конечно, пока желание Туфара и его не исполниться.
С тех пор он и принял облик тёмного эльфа, а монах стал его тенью, которая нашептывала как, или даже просто управляла его действиями. Он тоже зашел в дверь. Та эльфийка была еще жива. Алиат, чувствуя страх своих детей, их неминуемую гибель, вцепилась в неё мертвой хваткой, но её сил не хватило, чтобы женщина её услышала.
Фиран только потом понял, что монаху нужно было попасть внутрь, чтобы завершить и сделку с огненной ведьмой. Он воспользовался его силой и его телом, чтобы соединить женщин, и дать им возможность поговорить. Демон не знал, о чём они договорились, но эльфийка вдруг очнулась и заявила, что остается. Что ОН обязательно придёт сюда, и что Он останется с ней.
А сам Фиран почувствовал, что и Алиат вернулась тоже, богиня коснулась его затылка, своим жарким дыханием и прошептала, что спасет своих детей и найдет демонам новый дом, но он должен ей помочь. Именно так он отправился к тёмным эльфам и помог поймать первых магов. Нашел в библиотеке нужную книгу, и смог подняться на поверхность, установив маяки по всей длине дороги, которой предстояло пройти его народу. Фиран верил, что только так демоны смогут выжить. А потом, потом….
Потом он увидел, что творят дриферы и сколько людей и эльфов должны погибнуть, ради их переселения в новый дом. И вроде ему должно быть всё равно, но Фиран был стар, был мудр и ценил жизнь. А мир, там наверху был таким живым, таким удивительным. Он пытался достучаться до Алиат, но она пряталась за эльфийской, и ничего не хотела слышать.
А когда он решил попробовать всё исправить, или просто не помогать, то обнаружил, что не может. Тот монах просто брал вверх, пользуясь силой договора, и тащил его по пути к исполнению желания, не спрашивая, согласен ли он с такой ценой.
И когда Лари его поймал, когда эльфы забрали у него возможность действовать, Фиран даже был рад. Но он опоздал рассказать. Теперь уже Алиат вернулась. Желание Туфара и Лафадии были исполнены. Пусть и абсолютно извращенным способом.
Огненная ведьма была жива, физически, хоть и её шкурку уже занимала другая личность. И любимый Лафи тоже вернулся, но не разделил её чувств. Эльфийка увидела правду и не смогла справиться, сожаления поглотили её, и она сама отдала себя богине, решив сдаться и уйти. Теперь была очередь Фирана и Алиат. И он был в ужасе, от того, как именно воплощаются их желания в жизнь. И это не было уловкой, или пустыми словами. Этот страх Риз сам видел в глазах демона. Фиран просил его, их с Диртом, всё остановить, найти другой способ. Только вот как?
А еще, в голову к герцогу закралась неприятная мысль, что и смерть Ру была вызвана этим безумным желанием Лафадии. И возможно, отчасти, они с женой сами были тому виной. Ведь Лафи не знала, что Руфиса никогда и не было, и что он не умер, а просто стал обратно Ру.
Дверь сзади тихонько скрипнула, заставляя Риза вынырнуть из собственных мыслей. Он обернулся и чуть не подавился от только что сделанного глотка Коэхаля. Там стоял Дирт, в таком невообразимом наряде, что герцог даже не знал к чему его отнести.
– Красивое платье, – откашлявшись, захихикал Дивейн, – удобно?
Дирт, сначала, печально осмотрел свой наряд, обильно украшенный золотой вышивкой и камнями, и мерцающий не хуже огней под куполом пещеры, а потом укоризненно на отца.
– Смешно, да? – поморщился парень, а Риз довольно закивал, – Нет неудобно, но я не смог их отговорить. И это еще мелочи, – брови герцога тут же взметнулись вверх, – У меня теперь и кровать такая, и комната и трон, и…, – Дирт замялся, – не уверен, что это буквально, но вроде ездовой дракон.
Герцог заржал в голос, а парень попытался найти на себе что-то напоминающее пуговицы или крючки, чтобы, наконец, избавиться от наряда.
– Да просто порви, – посоветовал Риз, и наткнулся снова на укор во взгляде сына.
– Пап, ты представляешь, как долго они это создавали? Лучше помоги.
– Начни с шапки, – снова посоветовал герцог, ткнув в невообразимый головной убор, одновременно напоминающий и корону, и кокошник какой-нибудь царевны, украшенный всё теми же драконами.
– Это Аэрлон, – вздохнул парень, стаскивая с себя это нечто и с удовольствием разминая шею, – Символ законной власти правителя. Чёрт, – почти застонал он от облегчения, – как же без него хорошо. Азамай, прямо злой шутник, раз такой тяжелый символ себе выбрал.
– А помощниц тебе не выдали? – раздраженно поинтересовался Риз, пытаясь расстегнуть платье, – У женщин под это дело руки лучше заточены.
Дирт вздрогнул и почему-то испуганно оглянулся.
– Тсс. Хорошо, что они тебя бояться, а то бы уже толпились тут вокруг.
– Меня бояться? – ахнул герцог и снова заржал, – Тебе же всегда нравилось, чтобы за тобой девушки бегали?
– Пап! – и снова этот укоризненный взгляд, – Но не в таком же количестве! Честно говоря, я боюсь, что и это платье их рук дело. Чтобы я убежать и спрятаться не смог.
– Ты же бог? – уже с нотками истерики хохотнул герцог, – Ты, что с ними справиться не можешь?
– А они женщины, – замотал головой Дирт, – С ними и бог не справиться. Особенно когда они толпой.
– Хм…, – Риз тоже покосился на дверь, в словах сына была своя правда, – Тут богиня нужна, согласен. И как уходить будем? А главное куда?
Платье, наконец-то, упало на пол рядом с шапкой, правда, с таким грохотом, что они оба даже вздрогнули. А Дирт радостно запрыгал, разминая плечи и руки:
– Прямо гору с себя скинул.
Парень заглянул вниз с балкона и отшатнулся, Риз тоже заглянул и снова истерично захихикал:
– Да уж, вниз не вариант.
Ниже, на всех балконах, ждали своего бога любвеобильные подданные.
– Боже, во что я вляпался? – застонал Дирт.
– Это ты сам себя сейчас спрашиваешь? – язвительно поинтересовался Риз.
Внезапно в дверь постучали, и мужчины снова вздрогнули.
– Кто там? – испуганно спросил парень.
– Лаэр, – раздался за дверью голос, – очень прошу, пустите?
Дивейн сделал страшное лицо, и резко распахнул дверь. Темный эльфы сначала ломанулись, но увидев его, тут же затормозили и разбежались. Лаэр облегченно вздохнул и юркнул внутрь.
– И впрямь бояться, – удивленно забормотал Риз, разглядывая пустую залу. Осторожно прикрыв дверь, он обернулся к остальным, и снова заржал. Чёрт у него уже лицо болит, от такой нагрузки. Лаэр выглядел так, словно его пожевали и выплюнули. Одежда была помята, и висела криво, а местами была даже порвана. Лицо побледнело и вытянулось, от чего лиловые фингалы, под глазами выделялись особенно ярко.
– До сих пор не убрал? – ткнул в них герцог и наткнулся на обиженный взгляд эльфа. Ну да, его кулак поработал, но Лаэр же маг, мог бы и поправить давно.
Оглядев гору сверкающей на полу одежды, эльф печально вздохнул, но махнул рукой и, подтянув стульчик сел.
– Да и ладно, да и к Алиат всё! – привычно ругнулся он, а потом вздрогнул, словно его ударили, – У нас беда!
– Снова? – Риз тоже сел.
– Такой еще не было, – Лаэр испуганно посмотрел на Дирта, – Алиат идет в Тиирван, и скоро будет у стен Мэйфил! Она решила нас уничтожить! Великий Азамай, вы должны спасти свой народ.
Час от часу не легче, подумал герцог, тревожно переглядываясь с сыном.
– Ну что же, – вздохнул и пожал плечами Дирт, – Пойду встречу, а заодно и познакомлюсь. Я же теперь бог, отрабатывать надо.
Риз тоже вздохнул, одного он его точно не пустит.
***
Да, уж! Истории были одна интереснее другой. Кое-что Ру вроде и помнила, но довольно размыто, всё-таки она была не совсем тут. И как бы ей не хотелось к Ризу, она понимала, что детей туда тащить, точно не стоит. При текущих делах, он наверняка в самой гуще событий, и им будет там не безопасно.
– Ну и куда мы теперь? – поинтересовался Руфис, вставая и отряхиваясь.
– Домой, – пожала плечами Ру, тоже вставая. Курточка едва прикрывала бедра, и это здорово смущало мальчишек. А рыжая постоянно кидала злые взгляды. И это её очень забавляло. Девочка, даже почти девушка была очень похожа на Лафадию, но вот иногда на её лице проступало и его выражение, или её самой.
Они с Ризом тогда чётко проговорили всё с Алазаром, и хоть это его явно не обрадовало, но все согласились, что Ру лучше не появляться в чёрном лесу совсем, а Лафи они ничего не расскажут, поэтому и девочку Ру раньше не видела.
Лари не вставил ни слова, позволяя рассказывать остальным. Он молчал и улыбался, чем очень напоминал ей мужа. Хотя, иногда, в особо эпичных местах рассказа, всё же румянец стыда и смущения трогал его щеки, и Ру, тогда, очень хотелось обнять и потискать сына. Вот только вряд ли Дилар теперь на это согласиться. Второй её ребенок, внезапно, тоже вырос. Герцогиня грустно вздохнула. А еще, ей очень хотелось спросить про младшую, но она боялась потревожить такие свежие и неприятные воспоминания у Лари.
– Домой, это куда? – повторно спросил эльф, тронув её за плечо и тем самым выводя из задумчивости.
– К отцу, куда же еще, – заворчала Ру, – А ну в кружочек все собрались.
– Погоди, – Руфис сделал пару жестов руками, оставляя метку на полу и пояснил, – Я кое-кому задолжал. Вот и пусть будет, чтобы потом мог вернуться и рассчитаться.
Близнецы фыркнули и радостно закивали, а вот Дилар наоборот нахмурился, потому как чувствовал, что, одного, эльфа мать уже не отпустит. Брат он ей там или ещё кто. И вообще! Вот эти их взгляды, перемигивания, закачивание фраз друг за друга…. Всё было очень странно, и мальчишка пообещал себе во всём разобраться. И маму, куда бы она ни пошла, он одну не отпустит! Ибо и сам себе не простит, если вдруг что, и отец ему точно голову открутит.
Золотая печать, появилась почти мгновенно. Линии были четкими и яркими, а коридор до замка, Лари почти мог видеть! Не то, что у Руви. Оказывается, его мать была…, нет, она просто – очень сильный маг, почему была? Мальчишка встал рядом и схватил Ру под локоть. Остальные тоже придвинулись. Свет моргнул и оп, они уже на месте.
– Это же герцогиня? Ру? Но она же померла? – послышались сразу шепотки вокруг них, словно пожар разносимые по замку. Людей прибавлялось и во дворе уже становилось тесно. Стражники, да и все мужчины откровенно пялились на Ру, и Лари стащил плащ с ближайшего солдата, намереваясь это прекратить. Он накинул его на плечи матери и поплотнее завернул, потом схватил за руку и потащил внутрь главной башни.
– Ру? – в дверях стоял дед, щурясь и с трудом пытаясь унять тяжелое дыхание. Он что бежал? Лари остановился и неуверенно глянул на мать, а потом и на деда. Филип сделал шаг вперед и протянул трясущуюся руку, – Девочка моя? Это правда, или я снова вижу призраков?
Ру сама шагнула ему навстречу и обняла, старик коротко всхлипнул, а по его щекам побежали слезы. Дилар, быстро затолкал обоих внутрь, а то устроили тут представление для простого народа.
Руфис же решил не лезть вовсе. Хоть Мортре и можно было считать его отцом, но всё-таки…. Эльф тяжело вздохнул. Что всё-таки? Он с одобрением и даже завистью наблюдал за Лари. Пацан, на удивление делал всё правильно, снова сильно напомнив ему Риза. А вот он мялся сзади, так и не понимая, что ему делать, обнять или уйти?
– Эй, ушастый? – окликнула его Ру, – Ты чего стоишь, как не родной?
Филип с трудом перевел взгляд за её спину, удивился и вернул обратно.
– И Руфис тоже тут?!
– Ага, – кивнула герцогиня, – Ты же всегда хотел сына?
– Ру! – упрекнул старый граф, но счастливо улыбаясь, протянул эльфу руку. Тот тоже протянул, но так и не решился сам её сжать. Мортре пожал и хлопнул его по плечу, – Идем, сын. Нам есть, что обсудить.
– Мам? – дернул её за рукав Лари, и она повернулась, вопросительно вскинув бровь. Вот она что совсем не стесняется? Мальчишка вздохнул и укоризненно ткнул ей пальцем в ноги, покраснев сразу за двоих, потому что ему, как раз, стыдно было, – Ты бы оделась сначала?
– Ой! – вскинула руки Ру, – Забыла совсем! Хорошо, я вас догоню, – кинула она уже мужчинам, и пошла к лестнице в башню.
– Мам, – снова вздохнул Лари, и покачал головой, – твоя комната давно не там.
– Проводишь? – она протянула руку и осторожно коснулась его щеки. Сердце Дилара радостно ёкнуло. С тех пор, как он обнял её впервые после воскрешения, мальчишка больше не решался подойти. Он ведь уже не маленький, чтобы цепляться за юбку матери! Но это совершенно не значило, что ему этого не хотелось.
Ру пошла вперед, а он тайком рассматривал её спину. Лари всё еще с трудом верилось, что он смог. Хотя, что он там смог? Змея сама нашла его, и кошка, и даже Сильва постаралась больше, а он просто оказался в нужном месте и в нужное время.
– Ты это зря, – не оборачиваясь, бросила ему мама, словно догадавшись, о чём он думает. Она дернула дверь, и досадливо цыкнула, – Заперто! А ключ я не спросила.
– Что зря? – спросил Дилар, осторожно сдвигая мать в сторону и доставая отмычки.
– Думаешь так, – Ру склонила голову набок и с удовольствием следила за его действиями, – Если бы не ты, и не кольцо, то мы бы с Руфисом не очнулись. А то и взорвали бы там всё, вместе с хорошим куском горы.
– Вот именно! – повернулся к ней Лари, распахивая дверь, – Кольцо! А не я.
Ру прошла в комнату, взъерошивая волосы сына. Она открыла шкаф и достала платье, то самое, которое очень давно ей подарил Луаз. Теперь оно снова будет ей в пору.
– Именно, что ты, – продолжила она, спрятавшись за ширмой, – На пальце любого другого, это просто безделушка. Так что не надо принижать свои заслуги. Не ты один, конечно, – не дала она ему возразить, – Вы у меня все умнички, но твоя роль самая важная.
Дилар фыркнул, но на сердце потеплело. Он не просто сделал большое дело, а оказывается самое важное.
– Мам? – он хотел ей сказать, но так и застыл, забыв, что именно. Его мама вышла в комнату, словно сияя в струящемся шёлковом платье. Она никогда ещё не была такой красивой! Или это просто он ещё не видел её такой.
– Что, родной? – ласково поинтересовалась она, подходя ближе. Дилар с удивлением отметил, что он уже догнал её по росту и больше не смотрит снизу вверх.
– Прости, мам, – он робко шагнул навстречу, не отрывая взгляда от её лица.
– За что? – изумилась Ру.
– За обиду, за то, что дурак, за то…, – он на секунду замялся, но теперь всё было иначе, и он сам был другой, – За то, что не сказал, – в горле внезапно пересохло, а слова царапали язык, но Лари их всё равно из себя вытолкал, – Я тебя люблю, мам.
– Я знаю, – Ру сама шагнула к нему и обняла, – И я тебя очень люблю, солнышко.
– Мам, ну какое я тебе солнышко? – буркнул Лари, обнимая её в ответ, – Я же уже почти мужчина!
– То есть мужчина не может быть чьим-то солнышком? – усмехнулась она, а мальчишка почувствовал, как по его щекам скатываются слезы, и он вцепился в неё ещё сильнее, словно испугавшись, что она снова исчезнет.
– Мам, пообещай мне? – Лари чуть отстранился, заглядывая ей в лицо, – Что вы с папой больше не будете заводить детей? Нас и так уже много.
Ру сначала очень удивилась, а потом рассмеялась.
– Хорошо, сынок, – и на самом деле именно это, она могла пообещать точно. Всё имеет свою цену, и её воскрешение, стоило им с Ризом именно это. Ни он, ни она больше не смогут завести детей. За мужа она не беспокоилась, прекрасно зная, что он и больше бы заплатил, но вот некоторые ушастые короли, могут и расстроиться.
– Правда? – с сомнением спросил Лари, удивляясь такому быстрому и однозначному ответу.
– Абсолютная, – кивнула Ру, – И вас не много, а в самый раз.
Она снова потрепала его по волосам, и вздохнула.
– Мне всё же надо идти, но милый, даже если ты сам станешь папой, или даже дедушкой, ты всегда можешь меня обнять и пожаловаться. На всё, что угодно. Я же твоя мама! – Дилару стало так легко, а Ру улыбнулась и добавила, – И я никогда на тебя не сердилась за твои обиды.
– Ну, и зря, – хотел недовольно буркнуть он, но расплывающаяся до ушей улыбка на его лице, превратила всё в шутку.
Тихонько хлопнув дверью, мать ушла, а Лари смотрел ей в след, бесконечно радуясь. А потом потряс головой, приходя в себя, и помчался в свою комнату. Он уже знал, что там есть слуховое окошко, и прекрасно слышно, всё, что происходит в кабинете у деда. Теперь он хотел знать всё и во всем разобраться!
***
– Ох, Ру! – Мортре украдкой вытер слезу, восхищенно глядя на свою дочь, – Ты у меня такая красивая.
– Согласен, – улыбаясь, кивнул Руфис, а потом помрачнел, – Филип мне тут кое-что рассказал. Ру, эти твари снова вернулись, хоть я тогда и почистил местность. Алазар в беде. Я должен им помочь!
– Почему им-то?! – вспорхнул руками граф, – Ты же мой сын! Ты должен помочь мне! Своим людям!
– Вот давайте об этом не будем, – поморщился Руфис, – Каким своим людям? Я больше эльф, чем человек.
– Да, ну? – изумились Ру и граф в один голос, – С каких это пор?
– Ну, это…, – замялся эльф, а потом огрызнулся, – С тех самых! Я, конечно, рад, что Филип называет меня сыном, но боюсь, так запросто этот факт примут не все.
– Ну, вот опять? – начинал злиться Мортре, – Ру, да скажи ты ему уже! Я не знаю, как еще его убедить.
– Убедить в чём? – Ру переводила взгляды с одного мужчины на другого.
– Что он мне такой же, как и ты, – буркнул Филип, и ткнул пальцем в Руфиса, – Да ради бога! Я же уже сказал, что сегодня же объявлю тебя новым графом Мортре, с передачей титула, земель и прочего.
– А как же Ру? – Руфис бросил на неё быстрый взгляд, но поймал в ответ лишь насмешку.
– Дочка? – повернулся к ней старый граф, – Тебе нужен мой титул?
– Нет, конечно, – хохотнула она.
– Ну, хорошо, – всё еще не сдался эльф, – А как же твои сыновья? Лари?
– Руфис, – она укоризненно покачала головой, – Включай уже голову! Мои дети – сыновья герцога, у них с рождения у каждого уже есть титул графа. Так что перестань упрямиться, отец дело говорит.
– А то, что я эльф, никого не смутит? – выдал последний аргумент Руфис.
– А ты всё еще веришь, что ты эльф? – притворно изумилась Ру, и хохотнула, – Вот не надо тут цепляться за ерунду. Уши мы с тобой сразу отрезали, и заметь, ты вернулся, а они нет. В конце-то концов! Так ты и Алазара своего тоже защитишь, и эльфов, и присмотреть за ними сможешь если что.
– И выкинь из головы, что кто-то тебя не примет, – посоветовал Мортре, – Ты такую кучу народа уже спас. И тогда и сейчас, а когда я всем скажу, что ты мой сын, они сами прибегут клясться тебе в вечной верности.
– Вот только перегибать не надо, – фыркнул Руфис, – Но хорошо, хорошо. Уговорили.
***
У слухового окошка Лари сидел не один. Словно почуяв свежий след, тут же объявилась и Руви, молча усевшаяся рядом. Парень прогонять не стал, всё же и её это тоже касалось. Заявление деда, не то чтобы Лари удивило, ведь всё правильно, если Руфис брат его матери, то так и должно быть. Но! Что-то такое было в их разговоре. Какая-то недосказанность. Словно они знают нечто очевидное, а он не может это уловить. И это начинало раздражать.
– То есть ты мой брат! – внезапно заявила Руви, внимательно его рассматривая.
– Еще скажи, что у тебя были на меня другие планы? – пожал плечами парень, не особо рассчитывая, что рыжая поведется на такую провокацию, но девушка опустила глаза и кивнула:
– Хорошо, не буду.
– Что?! – резко выпрямился парнишка, больно ударившись затылком об полку, нависающую над ними. Вот это поворот! Было больно, но он просто отмахнулся, как и от того разговора, который так хотел послушать, – Я тебе нравлюсь! – заявил он девушке, расплываясь в довольной улыбке.