Buch lesen: «Девочка Шархана»

Пролог

Моя рука, держащая кисть, чуть дрогнула, когда осознала, насколько он мужественен и уверен в себе. Казалось, каждая его черта была воплощением силы, и этот образ уже начал складываться у меня в голове, ожидающий запечатлеться на холсте.

– Я готов, – произнёс он, подходя ближе, его голос прозвучал спокойно, но я уловила в нём лёгкую тень нетерпения.

Подняла голову и встретила его взгляд. Он стоял так близко, что могла почувствовать тепло его тела. Внутри всё перевернулось от предвкушения, но я собрала всю свою волю, чтобы не выдать этого.

– Есть одно условие, – сказала, глядя на него. – Я хочу рисовать тебя обнажённым. Но пока можешь прикрыться полотенцем.

Его брови поползли вверх в явном удивлении. Видела, как это неожиданное предложение застало врасплох, но одновременно в голубых глазах зажёгся огонёк интереса, который пробудил во мне новый прилив смелости.

– Обнажённым? – переспросил он низким, чуть хрипловатым тоном, от которого по моей коже пробежали мурашки.

– Да, – повторила, теперь уже твёрже, чувствуя, как внутри расправляются крылья уверенности. Это была не просто прихоть, а нечто большее – желание поймать в его облике всё, что он собой представлял: силу и страсть. – Это придаст картине искренность и настоящие эмоции, – добавила, размахивая кистью в воздухе, стараясь придать своим словам нотку профессионализма, скрывая за этим внутреннее волнение.

Глава 1

Руслан

Лунный свет проникал сквозь листву, создавая зловещие тени в нашем уединенном месте. Я наслаждался теплом Николь, но внезапно мой покой нарушил звонок, который заставил меня вздрогнуть.

Рванулся к телефону, чувствуя, как внутри что-то закипает от предчувствия беды. Никто не смел просто так звонить посреди ночи.

Голос моего помощника был напряженным и нетерпеливым на том конце провода:

– Руслан, это срочно. Марат Князев… его… его нашли в поселке.... расстрелянного…

Я почувствовал, как внутри меня что-то перекручивается от ужаса. Мой друг, мой брат, был мертв.

– Что?! – мой голос был громким, полным злости и отчаяния.

– Марат и его жена… они оба мертвы, Руслан. Срочная встреча с юристом их семьи через час. Тебе нужно быть на ней, – проговорил Алексей.

Мое сердце замерло, а разум пытался осознать происходящее. Марат… он был всегда со мной, и теперь его не стало. Эта безумная смерть, эта чертовщина.

Повернулся к Николь и заметил, как она отпрянула от моего взгляда, полного ярости.

– Мне нужно уйти, – бросил безапелляционно.

Она подняла на меня глаза, полные беспокойства.

– Руслан, что случилось? Ты в порядке?

Я не мог ответить. Мой разум был занят только одним – мыслями о Марате, о его жизни, и о том, как жестоко она была оборвана.

– Мне нужно выяснить, что произошло. Марат… его убили.

Николь встала с постели и подошла ко мне, положив руку на плечо.

– Позволь мне сопровождать тебя. Ты не должен это переживать один.

– Нет, езжай к себе. Я тебе позвоню, – и с этими словами направился в ванну.

– Когда? – воскликнула женщина, но я уже не собирался вести диалог.

В ванне я попытался убрать хаос в своей голове, но каждая мысль возвращалась к Марату. Вода струилась по моему телу, но не смывала с себя тяжесть его потери. Я закрыл глаза, пытаясь найти внутри себя ответы на вопросы, которые пытались вырваться наружу.

"Кто и почему?" – эти слова повторялись в моей голове как мантра. Я чувствовал, что должен найти что-то, что поможет мне понять, что произошло, и найти тех, кто виновен.

Сила взрыва гнева внутри меня была такой, что я чуть не разбил кулаком зеркало ванной комнаты.

Но я сдержался. Не сейчас. Не здесь.

Я должен сохранить хладнокровие, чтобы разобраться в этой ситуации, чтобы принять правильные решения.

После долгих минут размышлений, вышел из ванны, чувствуя, что немного приобрел контроль над своими эмоциями. Оделся быстро, моя решимость только усиливалась с каждой секундой.

Когда вернулся, Николь уже не было. Ее отсутствие напомнило мне, что наше взаимодействие было лишь поверхностным, внутри меня не было никаких эмоций по отношению к ней. Мы просто удовлетворяли друг другу потребность в сексе и снятии напряжения, ничего больше. Она не навязывалась, не ожидала от меня ничего, кроме физического удовлетворения.

Я понял, что Николь не способна дать мне ту поддержку, которая сейчас необходима. Мои чувства к ней ограничивались лишь физическим притяжением, но не распространялись на что-то большее.

С момента, когда прибыл к юристу, моя решимость только усилилась. Я не остановлюсь, пока не найду убийц Марата и его жены. Не важно, сколько времени это займет, сколько трудностей придется преодолеть – я не позволю им остаться безнаказанными.

Когда вошел в офис юриста, был готов к любой борьбе, но вот чего-чего я не ожидал, так это слов, которые произнес Олег Владимирович сразу же после приветствия:

– Не буду ходить вокруг да около, Руслан Маркович. Основная просьба покойного, Князева Марата, заключалась в том, чтобы вы, в случае его смерти, взяли на себя опекунство над его единственной дочерью Алиной.

Эти слова застали меня врасплох.

Опекунство?

Я даже не знал, что у Марата есть дочь.

Он никогда не говорил о ней.

Взять на себя ответственность за ребенка, особенно в такое время… Это было совсем не то, чего я ожидал.

– У Марата была дочь? – с трудом выдавил, чувствуя, как слова застревают в горле.

Юрист кивнул, его лицо выражало сочувствие и понимание.

– Да, Алина. Ей семнадцать лет. Она была сокровищем для Марата и его жены. Они старались держать ее в тени, чтобы уберечь от опасностей их мира.

Мой мозг лихорадочно пытался переварить информацию. Семнадцать лет… Это был совсем другой уровень ответственности. Я едва справлялся со своей жизнью, и теперь мне предстояло заботиться о почти взрослой девушке.

– Где она сейчас? – спросил, стараясь держать голос ровным.

– Сейчас она в закрытом учебном заведении, – объяснил Олег Владимирович. – Марат доверял вам, Руслан. Он знал, что вы защитите Алину так, как это сделали бы он сам и его жена.

Я почувствовал, как внутри меня все сжимается. Сначала смерть лучшего друга и его жены, а теперь еще и эта ответственность. Но я знал, что не могу отказаться. Марат доверял мне, и я не мог подвести, даже после его смерти.

– Хорошо, – сказал я наконец, хотя голос мой прозвучал хрипло. – Я возьму на себя опекунство над Алиной. Что мне нужно сделать?

Юрист облегченно вздохнул и начал объяснять детали, но мои мысли уже были далеко. Я знал, что это изменит мою жизнь.

Теперь у меня есть еще одна причина бороться и искать правду. Теперь это было не только ради Марата, но и ради его дочери, которая осталась без родителей.

После встречи с юристом я чувствовал себя немного ошеломленным, но внутри разгоралась решимость. Я не только найду убийц Марата и его жены, но и сделаю все возможное, чтобы защитить Алину.

Домой вернулся уже под утро, вымотанный и безнадежно разочарованный. Лег спать, не думая ни о чем, кроме того, что завтра будут похороны моего друга и его жены, а вместе с этим и встреча с Алиной, дочерью Марата, о существовании которой я даже не знал.

– Что еще я о тебе не знаю, друг? – спросил в пустоту, прежде чем погрузиться в сон.

Глава 2

Руслан

Утро принесло с собой мрачное осознание предстоящего дня. Похороны. Я надел черный костюм, стараясь не думать о том, как тяжело будет видеть тело друга, как трудно будет прощаться. И еще труднее – встретиться с Алиной, девушкой, которая осталась без родителей, и которую я должен теперь защищать и поддерживать.

Когда приехал на кладбище, люди уже начали собираться. Атмосфера была тяжелой, воздух наполнялся грустью и печалью.

Я пытался найти Алину, дочь Марата, среди собравшихся. Мои глаза искали девчонку, о которой узнал лишь вчера.

Представлял себе ее образ. Думал о том, как она должна выглядеть – семнадцатилетняя девушка, оставшаяся без родителей. Однако среди всех лиц, которые я видел, не было ни одного, которое подходило бы под описание.

Пока шли прощальные речи, стоял в стороне, стараясь не показывать свою боль. Люди вокруг плакали, вспоминали Марата и его жену добрыми словами, но я не мог сосредоточиться. Внутри меня кипел гнев и чувство несправедливости. Как кто-то мог так жестоко оборвать их жизни?

Я не раз возвращался к мыслям о нашей последней встрече с юристом, о той ответственности, которую взял на себя. Марат доверял мне, и теперь я должен был сделать все возможное, чтобы оправдать это доверие.

Пока стоял, пытаясь справиться с эмоциями, мои глаза вновь начали искать Алину.

Я видел детей, но все они были слишком малы.

Я видел подростков, но они были в сопровождении родителей или других взрослых.

Никто из них не выглядел так, как я ожидал увидеть дочь Марата. Неужели она не пришла?

Когда церемония подходила к концу, и люди начали подходить к гробам, чтобы попрощаться, снова попытался найти ее среди собравшихся.

Внезапно мои мысли прервал странный аромат.

Не обычный аромат цветов или благовоний, а что-то более волнующее, как будто запах свежего абрикоса вонзился в воздух. Я повернулся, чтобы найти источник этого аромата.

И мое внимание привлекла фигура, стоявшая на расстоянии вытянутой руки от меня. Высокая девушка, в черном платье, с длинными синими волосами. Она держалась особняком, словно стараясь не привлекать к себе внимания. Я почувствовал, что это могла быть она.

Стоя рядом, в открытую разглядывал её лицо, пытаясь уловить хотя бы малейшее сходство с Маратом. Мне было важно увидеть в ней что-то от друга, его черты, его выражение.

Но, заметив мой пристальный взгляд, девушка вдруг напряглась и её лицо исказилось недовольством.

– Почему вы так на меня смотрите? – резко спросила она, её голос был полон возмущения.

Я осознал, что перестарался, и сразу попытался сгладить ситуацию.

– Прости, Алина, – сказал, не смягчая голос. – Просто я никогда не знал, что у Марата есть дочь. Ты очень похожа на него.

Её глаза сузились, и я почувствовал, как она внутренне отстраняется.

– Мой отец никогда не говорил о вас. Я не знала, что вы были такими близкими друзьями.

Ощутил боль от её слов, но понимал, что сейчас не время для обид. Тем более, мне нужно утешить и расположить к себе девчонку. Теперь это, вроде как, моя обязанность.

– Мы были очень близки, – ответил, твердо глядя ей в глаза. – Он был для меня как брат. И теперь моя обязанность – заботиться о тебе.

Алина посмотрела на меня, её лицо оставалось напряжённым.

– Я могу сама о себе позаботиться, – ответила она, её голос был полон гордости и независимости.

Алина стояла передо мной, прямая и уверенная, несмотря на всю тяжесть момента. Я мог видеть, как она пытается скрыть свою уязвимость за этой маской стойкости.

Последний раз взглянув, как на свежезасыпанную могилу устанавливают венки, я проговорил:

– Пойдем, нам есть что обсудить, – и протянул руку, чувствуя всю тяжесть этого жеста. Мне хотелось, чтобы она увидела в нем поддержку, а не приказ.

Она посмотрела на меня с вызовом, её глаза сверкали гневом и упрямством. Я почти физически ощущал напряжение, исходящее от неё.

– Вы серьезно сейчас думаете, что я пойду с вами? – проговорила с сарказмом, скрестив руки на груди, демонстрируя свою решимость не поддаваться.

Вздохнул, понимая, что нам предстоит нелегкий разговор. Усталость отразилась на моем лице, но я не мог позволить себе проявить слабость. Этот разговор был неизбежен, и я знал, что должен быть терпеливым.

– Значит так, девочка, – сказал я после недолгой паузы, стараясь говорить как можно мягче. – Сейчас ты пойдешь со мной. Мы поговорим и решим, как будем жить дальше.

Она прищурилась, явно не желая подчиняться. Но я видел, что девушка устала и запуталась. Что нуждалась в поддержке, даже если не хотела этого признавать.

– Почему я должна вам доверять? – спросила Алина, её голос дрожал от эмоций.

– Потому что я был другом твоего отца, – ответил твёрдо. – Он доверял мне, и я не собираюсь подводить. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Алина ещё мгновение смотрела на меня, а затем медленно кивнула. Взяла мою протянутую руку, и я почувствовал, как её пальцы слабо сжали мои. Этот маленький жест дал мне понять, что она готова хотя бы выслушать.

Направились к выходу с кладбища, и я вновь услышал, как её аромат проникает в меня.

"Дьявольский аромат, не правда ли?" – подумал про себя и зажмурился, чтобы прогнать неуместные мысли прочь.

Она теперь мне как дочь, я ей как отец. И вообще, нужно выяснить, где она живет, как и с кем. Так вот пора задумываться о поступлении.

Мы шли в тишине, каждый из нас погружён в свои мысли. Бросил взгляд на Алину, которая шла рядом, слегка прикусывая губу. Её лицо выражало смесь усталости и решимости. В её глазах светилась боль утраты, но также и несломимая сила.

– Алина, – начал, стараясь говорить мягко. – Мне нужно узнать немного больше о твоей текущей ситуации. Где ты сейчас живёшь? С кем?

Она подняла взгляд на меня, её глаза были полны подозрительности и недоверия. Почувствовал, как напрягся под её взглядом, стараясь не выдать своего беспокойства.

– Я живу на территории учебного заведения в общежитии, – ответила, её голос звучал устало, словно эти слова вырвались из неё с большим трудом.

Кивнул, обдумывая услышанное. В голове крутились мысли, как правильно продолжить разговор, чтобы не отпугнуть своей настойчивостью.

– Хорошо. А как у тебя дела с учебой – спросил, стараясь не звучать слишком навязчиво и внимательно следя за её реакцией.

– Я учусь в одиннадцатом классе, – ответила она. – Готовлюсь к выпускным экзаменам и поступлению в университет.

Когда мы дошли до моей машины, открыл дверь и жестом пригласил. Она медленно села на пассажирское сиденье, оглядываясь по сторонам, словно не верила, что всё это происходит на самом деле.

– Сейчас заедем к тебе в общежитие и заберём твои вещи, – сказал уверенно, включая двигатель и стараясь не смотреть ей в глаза, чтобы не увидеть в них очередную порцию недоверия.

– Зачем? – резко спросила девушка, нахмурившись и сжав руки на коленях.

– Ты переезжаешь ко мне, – ответил, скользнув взглядом по её лицу и увидев, как в её глазах вспыхнуло недовольство и удивление.

– Вы серьёзно? – женский голос дрожал, но в нём звучала сталь.

– А похоже, что я шучу? – вопросом на вопрос ответил, пытаясь сдержать раздражение и не повторяться дважды.

Я чувствовал, как напряжение растёт, но не мог позволить себе показать слабость.

– Я естественно не перееду к вам, – категорично заявила Алина, скрестив руки на груди и смотря прямо перед собой.

Её решительность была ощутимой, и я понял, что так просто переубедить.

Вздохнул и бросил на неё серьёзный взгляд, стараясь найти нужные слова, чтобы донести до неё важность моего предложения.

– Послушай, Алина, это не обсуждается. Твоя безопасность сейчас важнее всего. Ты знаешь, что случилось с твоими родителями. Я не позволю, чтобы что-то подобное произошло с тобой. Ты переедешь ко мне, и точка.

Она посмотрела на меня с вызовом, её глаза сверкали гневом.

– Я не маленькая девочка, чтобы мной так командовали.

– Я это понимаю, – сказал, стараясь говорить спокойно, но твёрдо. – Но сейчас тебе нужно прислушаться ко мне. Марат доверил мне заботу о тебе, и я не собираюсь его подвести. Это временно, пока мы не разберёмся с тем, что произошло.

– И долго вы будете повторять, что мой отец вам доверил заботиться обо мне? Раз так хотите поиграть в папочку, переезжайте ко мне сами! – воскликнула она и, сложив руки на груди, отвернулась к окну.

Я не удержался и рассмеялся, хотя и почувствовал, что смех был скорее нервным.

– Куда переехать? В общагу? – спросил я, усмехаясь.

– Зачем же в общагу? – она посмотрела на меня с некой ироничной усмешкой. – Рядом есть прекрасный коттеджный посёлок, можете там снять домик.

– Ты сейчас пошутила? – на всякий случай решил поинтересоваться, не шутит ли девчонка.

– Отнюдь, – ответила она с такой серьезностью, что я на мгновение потерял дар речи.

Я остановил машину на обочине и повернулся к ней лицом. Её глаза встретились с моими, и я видел в них смесь ярости и непонимания.

– Алина, – начал я, глядя на её точеный профиль. – Пойми, это не прихоть. Твоё безопасное место – рядом со мной. Мы оба знаем, что сейчас тебе лучше всего быть под моим присмотром.

Она фыркнула, явно не веря ни слову из того, что я сказал.

– Вы просто хотите контролировать всё и всех вокруг себя.

– Да, я привык контролировать ситуацию, – согласился. – И именно поэтому Марат доверил мне твою безопасность.

Алина на мгновение замолчала, её взгляд стал более острым, словно она пыталась прочитать мои мысли. Вдруг, как взрыв, она выпалила:

– У меня есть своя личная жизнь, – прошипела эта фурия. Вот так заявление!

– Какая может быть личная жизнь в семнадцать лет? – я уже начинал выходить из себя.

– Насыщенная, – она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза, наслаждаясь моей реакцией. – Поверьте, у меня есть чем заняться и что обсуждать.

Глава 3

Алина

“Ну что за надменный хам”, – подумала я, как только он заявил, что мне нужно переехать к нему. – “Ага, сейчас”.

Впервые его вижу и сразу же перееду.

Юрист родителей со мной, конечно же, связался, и предупредил, что мне назначен опекун по завещанию папы, чтобы не отправиться в приют. Но мне осталось меньше двух месяцев до совершеннолетия, поэтому главное перетерпеть, и я полностью свободна.

– Какая может быть личная жизнь в семнадцать лет? – он уже начинал выходить из себя.

– Насыщенная, – повернувшись, и глядя прямо ему в глаза, произнесла, наслаждаясь его реакцией.

Надо было видеть выражение его лица. Я чуть не рассмеялась. Вот хотя бы ради этого стоило с ним спорить.

Руслан сжал руль так, что костяшки побелели.

– Я не перееду к вам, – повторила, стараясь говорить как можно твёрже. – Вы меня даже не знаете, и я вас тоже.

– Алина, – его голос стал холодным и властным. – Это не вопрос знакомства или удобства. Это вопрос твоей безопасности. Я не могу рисковать твоей жизнью.

– Моей жизнью? – Я фыркнула, не веря своим ушам. – Вы думаете, что кто-то будет охотиться за мной? Это абсурд!

– Ты знаешь, что случилось с твоими родителями? – его голос стал резким, и я поняла, что он начинает злиться. – Думаешь, это было случайностью?

Я замолчала. Слова застряли в горле. Конечно, я знала, что это не случайность. Но не хотела соглашаться, что всё настолько серьёзно.

– Я понимаю, что ты в шоке и не хочешь этого признавать, – продолжил Руслан, уже немного мягче. – Но нам нужно быть реалистами. Ты нужна мне рядом, чтобы я мог защитить тебя. Ты можешь не желать это, но таково положение дел.

– Я не маленькая девочка, чтобы вы решали за меня, – выпалила, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам.

– Нет, не маленькая, – согласился он, пристально глядя на меня. – Но и не взрослая женщина. И твой отец хотел, чтобы я заботился о тебе, пока ты не станешь совершеннолетней.

– Меньше двух месяцев, – тихо сказала я, глядя в окно. – Всего два месяца, и я смогу делать, что хочу.

– Эти два месяца могут быть самыми важными в твоей жизни, – Руслан сказал это с такой убеждённостью, что я невольно повернулась к нему.

– Ладно, – сказала наконец. – Но я не хочу чувствовать себя пленницей. И у меня есть свои условия.

– Слушаю, – сказал он, его голос был стальным, показывая, что он не собирается уступать.

– Первое, – начала я. – Свобода передвижения и вы не лезете в мою личную жизнь.

Руслан нахмурился, и я заметила, как его глаза сузились.

– Это невозможно, – сказал он, его голос был холодным и твёрдым. – Это может подвергать тебя опасности.

– Вы серьёзно? – не смогла удержаться от язвительности. – Второе, – продолжила, решив не уступать. – Я продолжаю учёбу и готовлюсь к выпускным экзаменам. Никаких отвлекающих меня от этого дел.

– Без проблем, – кивнул он. – Учёба – приоритет.

– И последнее, – сказала, собираясь с духом. – С общежития я не перееду. Если вам надо, милости просим в наш уютный поселок “Малинки”, – подытожила, наслаждаясь его замешательством.

Этот дядя явно не ожидал таких условий, но оно к лучшему, может сдастся и оставит меня в покое.

Руслан на мгновение замер, глядя на меня с удивлением, а затем его выражение стало холодным и твёрдым.

– Ты серьёзно думаешь, что я оставлю тебя в общежитии? – его голос был ледяным. – Ты слишком многого не понимаешь, Алина. Я не дам тебе подвергать себя опасности.

– Да, серьёзно, – отрезала я, подняв подбородок. – Это моё условие. И если вам так важно меня контролировать, тогда переезжайте сами.

– У тебя нет выбора, – его голос стал угрожающе тихим. – Это не просьба. Ты переедешь ко мне, и это не обсуждается.

– Ха! Не заставите! – уже громче воскликнула я.

– Иначе, что? – произнес он с вызовом, его глаза сверкали холодным гневом.

– Натравлю на вас опеку! – крикнула я, чувствуя, как отчаяние смешивается со злостью.

Руслан усмехнулся, но в его глазах не было ничего смешного.

– Опеку? – повторил он, насмешка в его голосе была явной. – Ты думаешь, это испугает меня?

– Да! – выпалила, не в силах остановиться. – Вы же не хотите проблем, правда?

Руслан усмехнулся, но в его глазах не было ничего смешного.

– Проблемы уже есть, – его голос стал ещё тише и холоднее. – Выходи.

– Что, прости? – спросила, не веря своим ушам, приподнимая левую бровь.

– Я сказал, выходи из машины, – выделяя каждое слово, проговорил этот неадекват.

Сердце заколотилось, и я почувствовала, как гнев сменяется тревогой. Он явно не собирался отступать, и его решимость начала пугать меня. Но я не хотела показывать свой страх. Упрямо смотрела на него, не двигаясь с места.

– Нет, – произнесла твёрдо, скрестив руки на груди. – Я никуда не пойду.

Руслан глубоко вздохнул, его челюсть напряглась. Он открыл дверь со своей стороны и вышел из машины, затем обошёл капот и открыл мою дверь. В его глазах читалось терпение на исходе.

– Алина, я не хочу тебя силой вытаскивать из машины, – его голос был угрожающе спокойным. – Но если придётся, я это сделаю.

Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Он действительно мог сделать это. Знала, что спорить с ним сейчас бесполезно, но моя гордость не позволяла сдаться без боя.

– Попробуйте, – бросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

Он медленно наклонился ко мне, его лицо было в нескольких дюймах от моего.

– Не испытывай моё терпение, Алина, – прошептал он.

– Кретин! – крикнула я и топнула ножкой, глядя на резко стартовавшую машину.

Как только она скрылась за поворотом, я огляделась.

– Хорошо хоть не на окружной выкинул, – зло прошептала и двинулась в сторону остановки.

Дыхание участилось от адреналина и злости.

"Как же я ненавижу, когда мной пытаются командовать," – думала, идя быстрым шагом.

Пыльная дорога казалась бесконечной, и на остановке было всего пару человек. Я закусила губу, сдерживая слёзы. Никогда не думала, что смерть родителей приведёт меня к такому унизительному сценарию.