Покажите на карте территорию Римской империи в период ее расцвета. Найдите границы империи – римско-парфянскую и римско-германскую. Какие события происходили здесь в I веке?

В чем была причина восстания в Иудеи в 66-70 годах против Рима? Как сбылось пророчество Иисуса Христа о судьбе Иерусалима?

С кем вел войны император Траян? Чем закончилось второе восстание в Иудеи?

Как изменилась внешняя политика Рима, после императора Траяна? Сравните римскую оборонительную линию по рекам Рейну и Дунаю с Великой китайской стеною. В чем их различия? Какую линию обороны вы считаете более эффективной?

Для чего императору Диоклетиану нужно было проводить военную реформу. В чем была ее суть, и к каким результатам она привела?

§ 7. Гонение на христиан. Мученики за веру

1. Распространение христианства в Римской империи и гонение на христиан от иудеев. После того как апостолами были основаны во многих местностях Римской империи христианские общины, дальнейшее распространение христианства было делом ближайших их приемников и самих общин. Ближайшими приемниками апостолов были епископы. Они руководили христианскими общинами каких-либо больших областей или округов. Такие церковные округа назывались епархиями. Среди епископов, особо были известны: Климент, третий епископ Римский (ум. в 101 г.), Игнатий Богоносец, епископ Антиохийский (ум. в 107 г.), Поликарп, епископ смирнский (ум. в 167 г.), Дионисий Ареопагит, епископ Афинский (ум. в 96 г.) и другие. Отдельными христианскими общинами (приходами) руководили пресвитеры или священники, им помогали диаконы. Пресвитеров и дьяконов назначали через таинство рукоположения епископы. Все эти три чина иерархической иерархии составляли духовенство или клир. Остальные члены христианских общин назывались мирянами.

Во II и III веках христианская вера распространилась не только в культурных и политических центрах Римской империи, но и по ее окраинам в Карфагене, Галлии, Британии. Она даже вышла за границы империи в Персию и Германию. Многих людей привлекало в Церковь высоконравственный образ жизни христиан. В III столетии христианская Церковь имела своих членов во всех классах и слоях римского общества. Не остановило, но даже способствовало распространению христианства гонения на Церковь.

Если в первом веке гонения на христиан исходили в основном от иудеев, то с 100 до 313 год на Церковь обрушилась вся мощь Римского государства. Как писал апостол Павел: «Мы проповедуем Христа распятого, для иудеев соблазн, а для эллинов безумие» (1 Кор, 1, 23).

Причины гонения со стороны иудеев были в том, что они, не принявши Христа, ни как Сына Божия, ни как Мессию, ни как пророка, считали христиан сектантами, опасными для их религиозной традиции, которая тысячелетиями скрепляла роды и поколения избранного народа. Уже вскоре после Вознесения Христа в 34 г. иудеи вывели за город и побили камнями архидиакона Стефана. Он был первым христианским мучеником. Начатое гонение с жаром продолжал юноша Савл; с его обращением оно затихло. Около 44 года иудейский царь Ирод Агриппа к удовольствию евреев умертвил мечом апостола Иакова, брата Иоанна Богослова. В 64 году жертвой ненависти иудеев к христианам сделался также другой Иаков, брат Господень и первый Иерусалимский епископ. Фарисеи низвергли его с кровли храма и побили камнями. Много потерпел от иудеев апостолы Петр и Павел.

Но суд Божий постиг, наконец, город и страну, после двух иудейских восстаний (см. предыдущий параграф). Разрушение Иерусалима, предсказанное Спасителем, весьма содействовало успешному распространению христианства, во-первых, потому что оно явилось видимым наказанием за убиение Мессии, во-вторых, вразумительной проповедью о предсказанном пророками окончании ветхозаветных времен и наступлением времен новозаветных. Однако, не все иудеи, пережившие гибель своего отечества, так поняли значение этого события. Большая их часть сочла свое несчастье наказанием за неточное исполнение закона Моисеева. Это стало причиной образования так называемых раввинских школ, которые возвели на одинаковую ступень с законом Моисея самые нелепые предания от различных сект. Все эти предания были собраны в одну учительную и законодательную книгу под названием Талмуд. Талмуд раввинами (так назывались новые толкователи закона у иудеев) был возведен на одну высоту с Торой (Пятикнижием Моисея), самой основной книгой Ветхого Завета. Среди иудеев даже образовалось свое Талмудическое правительство, которое после изгнания их из провинций Римской империи обосновалось в Вавилонии. Распространение среди иудеев Талмуда, стало новым препятствием к обращению их в христианство и укоренило в них самую сильную к нему ненависть.

2. Гонения на христиан от язычников. Гонения христиан от язычников имели совсем иные причины, чем от иудеев. Они объяснялись политическими причинами (отказ христиан признавать императоров богами), религиозными причинами (отношение к языческим богам как к идолам и отказ приносить им жертвы), общественными причинами (признание равенства всех людей, отказ от развратных и жестоких увеселений, от многоженства, воздержание и пост), экономическими причинами (уменьшение доходов языческих жрецов и оракулов вследствие перехода людей из язычества в христианство). Римское общество стало считать христианскую веру грубым и опасным суеверием, а твердость дух в перенесении всех страданий называли «вредным фанатизмом». Христианский аскетизм объясняли тем, что христиане «враги жизни», т. е. языческому представлению, о жизни, как о стремления к удовольствиям. Секретность, в которой встречались христиане, также вызывала подозрения в том, что христиане на своих собраниях предаются разврату. Непонимание отношения к хлебу и вину как к телу и крови Христа возбуждало слухи о том, что христиане убивали и ели младенцев, принося их в жертву Богу. Христиан часто обвиняли во всех бедах: пожарах, военных поражениях, засухах, эпидемиях, наводнениях, землетрясениях и так далее.

Гонения на христиан от язычников иногда разделяют на три периода: 1) отдельные гонения со стороны императоров в I веке; 2) планомерные гонения со стороны римского государства во II веке; 3) период ожесточенной борьбы римских императоров с целью искоренения христианства вообще как религии в III – начале IV веков. Всего историками было зафиксировано десяти гонений на христиан от римских императоров.

Первые гонения на христиан начал император Нерон. Поводом для обвинения христиан стал пожар Рима 16 июля 64 года (см. § 5, п. 2). Эти гонения распространились по всем областям Римской империи и продолжались около четырех лет. Жертвой этих гонений стали и два первоверховных апостола Петр и Павел. Они прибыли в Рим и бесстрашно проповедовали Евангелие. Они обратили к Христу многих римлян и победили одного из сильных языческих волхвов Симона, который опозоренный неудачей в отчаянии лишил себя жизни. Нерон негодовал, видя происходящие события, в том числе смерть кудесника Симона, и приказал арестовать святых Апостолов Петра и Павла, которые приняли мученическую смерть 29 июля 67 года. Павел как римский гражданин был усечен мечом, а Петр был распят на кресте, но, по собственной просьбе его, распяли вниз головой, потому что считал себя недостойным умереть, как умер Господь Иисус Христос.

При наследниках Нерона явных гонений на христиан не было, но были гонения по местам. Так в городе Патры в Греции язычники распяли святого апостола Андрея Первозванного. Его распяли на кресте особой формы, наподобие буквы Х, который поэтому стал называться Андреевским крестом. Во Фригии (римская провинция в Малой Азии) вниз головой был распят апостол Филипп. Приняли мученическую смерть от язычников в Римской империи и за ее приделами апостолы Варфоломей, Фома, Иаков Алфеев, Иуда Иаковлев, Симон Зилот, евангелисты Матфей, Марк, Лука.

Новые гонения первого периода были при императоре Домициане (правил в 81–96 гг.). Он преследовал христиан, считая их союзниками постоянно бунтовавших евреев. Именно при нем, согласно легенде, был вызван в Рим из Эфеса апостол Иоанн Богослов. Домициан приказал бросить его в котел с кипящим маслом, а поскольку апостол остался невредим, сослал его на остров Патмос.

Во второй период гонений особенно сильные гонения происходили в правлении императоров Траяна, Марка Аврелия и Септимия Севера. Император Траян (правил в 98–117 гг.) боролся с тайными обществами, к которым отнесли и христианские общины, чьи ночные богослужения вызывали подозрения. В это время были казнены епископ Римский Климент, епископ Антиохийский Игнатий Богоносец, епископ Иерусалимский Симеон (ему было 120 лет) и множество священников и мирян. При преемниках Траяна Адриане (117–138 гг.) и Антонии (138–161) также было казнено много верующих во Христа.

Ослепленный мудрованиями греческой философии Марк Аврелий, считал христиан религиозными фанатиками. Он приказал вводить пытки для принуждения отречься от Христа. Христиан изгоняли из домов, побивали камнями, истязали, лишали погребения. Тела замученных христиан лежали на улицах городов. Принем были замучены святой Иустин Философ и Поликарп епископ Смирнский. Гонения прекратились лишь после чуда, свидетелем которого стал сам император. Во время войны в Паннонии (современная Венгрия) войско императора попало в совершенно безводное место и погибло бы от зноя и жажды, но было спасено несколькими воинами-христианами, по молитвам которых разразилась гроза, и пошел ливень.

После Марка Аврелия участь христиан в течение 70 лет, за исключением последних лет царствования Септимия Севера (194-211 гг.), была довольно таки сносной. Бывшие в это время императоры большей частью не обращали никакого внимания, а некоторые даже явно покровительствовали им.

3. Третий период гонений на христиан. В третий период особенно жестокие гонения были совершены императорами Декием, Валерианом и Диоклетианом.

Со вступлением на престол Декия (правил в 249-251 гг.) христиане подверглись такому гонению, которое по своей обширности и жестокости превосходило все предыдущие. Убежденный в несовместимости христианства с устройством и духом империи, он в 250 г. издал указ об обязательном принесении жертвы на алтарь языческих богов и насильственном принуждении к этому всех христиан без исключения. Христиан отыскивали, мучили, вынуждая отречься от Христа. В этот период было много отпавших от христианства. Но были и такие, которые, претерпевая все мучения, отказывались бросить хотя бы щепотку ладана на жертвенник языческих богов. Церковь в это время потеряла много своих пастырей. Некоторые епископы, что сохранить Церковь уводили свою паству в пустыню.

Император Валериан (правил в 253-260 гг.) в 257 г. издал эдикт, в котором приказал ссылать в заточение епископов, пресвитеров и диаконов, а мирянам запретил собираться. Следующим эдиктом 258 г. император повелел казнить всех священнослужителей, включая епископов, а знатных христиан лишать имущества и отправлять на тяжёлые работы. О простых христианах в эдикте даже не упоминалось, поскольку с ними поступать очень жестоко было обычным делом.

В период с 260 до 303 гг. было некоторое затишье, но с 303 г. император Диоклетиан издал подряд четыре императорских эдикта, направленных на истребление всех христиан и искоренение христианства. К этому склонил престарелого императора его зять Галерий, ненавидевший христианство. Почти во всех провинциях началось открытое и с особой жестокостью уничтожение христиан. Ужасы этих лет были описаны епископом и церковным историком Евсевием Памфилом (ок. 260–340). Так, во Фригии маленький христианский городок был сожжен дотла вместе с детьми и женщинами. В Никомидии Галерием был разрушен великолепный храм и убиты тысячи христиан. В Египте тупились мечи, и ослабевала рука палачей от множества отсеченных голов. Здесь было убито до 144 тыс. мучеников. Все эти гонения были в Восточной части империи, в Галлии, Британии и Испании, где правил кроткий Констанций Хлор, отец будущего императора Константина, гонений на христиан не было.

Язычество сделало последнее страшное усилие к истреблению христианства, но вскоре, по открытия гонений, Диоклетиан сделался до того болен, что принужден был в 305 году удалиться от дел правления, склонив к тому же и своего соправителя Максимиана. Вместо них сделались императорами на Востоке – Галерий, а на Западе – Констанций Хлор и Максентий. В 311 году казнь Божия настигла и Галерия: он впал в тяжкую болезнь. Сознавая в ней каравшую его десницу христианского Бога, он незадолго до смерти своей отменил все изданные против христиан законы с тем только, чтобы христиане молили своего Бога за императора и империю.

По смерти Галерия императором на Востоке был провозглашен Максимин, а его кесарем Ликиний. Максимин отменил указание Галерия о терпимости христиан и открыл на них вновь гонение. То же сделал и Максентий в подвластной ему Италии. Но это гонение не было так сильно и продолжительно, как предыдущее. Сын Констанция Хлора, Константин, еще в 306 году провозглашенный по смерти отца своего преемником его власти, низложил Максентия и положил конец гонениям на христиан.

4. Святые мученики за веру. Гонения на Церковь не привели к ее уничтожению, а наоборот преследования христиан только увеличивала численность христианских общин. По выражению церковного мыслителя Тертуллиана «кровь христиан являлась семенем», на котором росла Церковь. Если в I веке христианство было распространено лишь в восточной части империи, то во II веке оно уже появилось во всех частях Римской империи, а к 300 году, по разным оценкам, в Церковь входило от 5 до 15 % населения империи, что составляло несколько миллионов человек.

Но самое важное было в том, что эпоха гонений дала целый сонм мучеников за веру, на примере жития которых воспитывались целые поколения христиан. Если посмотреть в православный месяцеслов, то можно увидеть, что ежедневно Церковь вспоминает вначале мучеников за веру именно первых веков христианства. Судьба у всех их была разной, но суть их подвига заключалась в исповедании Христа и сохранении веры при любых обстоятельствах.

Замечательнейшими мучениками этого времени были: святые великомученики Георгий Победоносца, Феодор Тирон, царица Александра, Екатерина и Варвара.

Святой великомученик Георгий происходил из Каппадокии от христиан и получил хорошее воспитание. Поступив в воинскую службу, он обратил на себя внимание императора своей мужественной красотой и скоро сделался военачальником. По своему званию он участвовал в государственных совещаниях. Увидев, что действия правительства направляются против христиан, он решился исповедать и защитить свою веру. Распорядившись своим имуществом, он явился в совет императора, где в тот день должна была решиться участь христиан, и мужественно защищал их. Георгия сперва заковали в колоды и на грудь его навалили камень; потом привязали к колесу, обращавшемуся над железными гвоздями, и ими терзали его тело; полагали в негашеную известь, даже обули его в сапоги с острыми гвоздями и били воловьими жилами до тех пор, пока тело его с кровью как бы прикипело к земле. Но после всякой казни тело великомученика вследствие молитвы к Господу мгновенно исцелялось. Диоклетиан, приписывая эти чудеса волшебству, приказал знаменитому тогда волшебнику Афанасию приготовить отраву для святого Георгия, но и отрава не произвела на него своего действия. Изумленный волшебник торжественно исповедал Иисуса Христа и был обезглавлен по приказанию императора. Тогда Диоклетиан льстивыми обещаниями стал склонять Георгия к отречению от христианства. Георгий изъявил желание идти в храм Аполлона. Император и Георгий, сопровождаемые двором и народом, входят в храм; все ожидают, что святой мученик принесет жертву богам. Но святой Георгий сотворил крестное знамение, и идолы с шумом упали на землю. Тогда император по требованию жрецов приказал отсечь исповеднику голову. Так воин царя земного, святой Георгий, явил себя победоносным воином Царя Небесного, отчего и получил название Победоносца. Чудесные страдания святого Георгия обратили ко Христу супругу Диоклетианову Александру и множество других язычников. Царица Александра также сделалась мученицей за Христа.

Св. великомученик Георгий изображается сидящим на белом коне и поражающим копьем в пасть страшного змея. Недалеко от места погребения св. Георгия, близ горя Ливана, выходил страшный змей, похищавший и пожиравший людей. Змея сочли за божество и начали отдавать ему, поочередно каждое семейство по одному из детей. Очередь дошла до единственной дочери самого царя. Ее уже привели и поставили у озера. Но лишь вышел из озера змей, как вдруг явился воинственный юноша на белом коне и поразил его в разверстую пасть. Это был св. великомученик Георгий. Тогда царь и весь народ обратились ко Христу.

Св. великомученик Георгий особенно чтиться у славян и у русских. Во имя Георгия освящены многие храмы. Лик его изображается на русском государственном гербе. День его памяти совершается 23 апреля (6 мая).

Святые мученицы Вера, Надежда, Любовь и мать их София.

В первой половине II века в Риме жила вдова по имени София. Будучи истинною христианкой, она воспитывала в духе святой веры трёх дочерей, которые носили имена главных христианских добродетелей: Вера, Надежда и Любовь. Самой старшей из них – Вере – было всего 12 лет, Надежде – 10 лет, а Любови – 9 лет.

В гонение христиан при императоре Адриане, около 137 г., по доносу на эту христианскую семью все четверо пострадали, удостоившись мученического венца. Мать укрепляла своих дочерей молитвой и благословила на исповедание веры во Христа. Отказавшись отречься от Христа, девочки подверглись страшным пыткам. После мучений девочек казнили на глазах у матери, которой сохранили жизнь и позволили похоронить детей. Мать София скончалась от пережитых потрясений на третий день у могилы похороненных детей. Здесь же христиане похоронили и мать. Святые мощи мучениц покоятся во Франции, в церкви Эшо в Эльзасе.

Церковью установлен день памяти святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии 30 сентября (17 сентября по старому стилю).

Вопросы и задания.

1. Когда начались первые отдельные казни христиан? Назовите самых первых христиан мучеников. Почему первые гонения на христиан начали иудеи?

2. Каковы были причины гонения на христиан со стороны язычников?

3. С какого события начался первый период гонения на христиан?

4. В чем особенность каждого периода гонений на христиан?

5. Когда закончились гонения на христиан?

6. Почему гонения на христиан не уничтожили, а наоборот способствовали развитию Церкви?

7. В чем заключался подвиг мученичества первых христиан? Составьте рассказ об одном или нескольких мучеников первых веков.

§ 8. Правление императора Константина Великого. Принятие христианства

1. Приход Константина к власти. Организация империи. После отхода от власти императора Диоклетиана в 305 г. (он умер в 313 г.), сразу семь претендентов объявили себя императорами и выступили на поприще борьбы за власть. В западной части империи титул императора принял Флавий Валерий Константин Магнус (ок. 285 – 337 гг.), впоследствии ставший известным как Константин Великий, святой равноапостольный, или Константин I. Сын Констанция Хлора, умершего в 306 г., он унаследовал от отца ту любовь к христианам, в среде которых он воспитывался. В 311 г. трое соправителей Римской империи – Галерий, Лициний и Константин – издали эдикт о веротерпимости, и с этого момента гонения на христиан прекращаются. Вскоре умер Галерий, и Константин громко заявил свои притязания на высшую власть в империи. Но этому воспротивился его соправитель на Западе Максенций, человек высокомерный, но не отличающийся особыми способностями. Между ними началась война. Войско Константина перешло Альпы, и в октябре 312 года встретило войско Максенция недалеко от Рима. Накануне битвы с Константином произошло неожиданные религиозные явление. На закатном небе он увидел крест с надписью «Сим победиши», этот факт позднее император клятвенно засвидетельствовал. Этой же ночью во сне он увидел Иисуса Христа, Который повелел поставить на щитах его войска лабарум – христианскую монограмму ХР. Константин приказал каждому воину немедленно начертать на щитах эти буквы.

Император Константин одержал победу и в конце октября 312 г. торжественно вошёл в Рим. Он приказал поставить на площади статую с крестом в правой руке и сделать надпись: «Этим спасительным знамением я спас город от ига тирана». Знаменем своих войск он сделал христианский символ, который с тех пор несли впереди во всех походах.

До 324 г. Константин правил совместно с Лицинием – его соправителем на Востоке, а с 324 г., после гибели Лициния, он 14 лет правили империей единовластно. Во внутреннем устройстве империи Константин продолжил дело, начатое еще Диоклетианом. Всю империю он разделил на четыре большие префектуры: Восток с пятью диоцезами (большие области) и 46 провинциями; Иллирийскую с двумя диоцезами и 11 провинциями; Италийскую с четырьмя диоцезами и 30 провинциями и Галльскую с тремя диоцезами и 29 провинциями. Кроме того, обе столицы империи и проконсульские провинции Азия и Африка составляли особые округа управления. Абсолютная императорская власть при Константине выказывалась еще резче, чем при Диоклетиане. Константин носил пышную, шитую золотом одежду, корону, украшенную драгоценными камнями. Он был неограниченным правителем империи, его воля была законом для всех. Даже ближайшие советники Константина не имели права сидеть в присутствии его. При Константине возросла численность армии (до 175 легионов), в ней наряду с римлянами служили жители многих провинций – галлы, германцы, сирийцы и другие. Во главе римской армии стояли два главнокомандующих; под их начальством стояли полководцы, командующие отдельными частями армии, им подчинялись префекты – командиры легионов. При Константине не было больших войн, и внешнее положение империи было стабильным.

2. Новая религиозная политика римского государства. Новая столица империи. Первый Вселенский собор. Константин начал устроение государства в соответствии с идеями и опытом христианства. С 313 г. духовенство стало освобождаться от гражданских должностей, а церковные земли – от общих повинностей. В 314 г. были прекращены языческие игры. В 313 г. Константин и Лициний издают новый указ, так называемый Миланский эдикт, который предписывал возвратить христианам места богослужебных собраний и всё недвижимое имущество, конфискованное при гонениях. В 315 г. была отменена казнь на кресте, запрещены организованные действия евреев против Церкви. С 316 г. было разрешено освобождение рабов при церквах без лишних формальностей. В 319 г. частным лицам было запрещено приносить жертвы идолам и заниматься гаданием (хотя обществам это дозволялось). В 321 г. было введено всеобщее празднование в воскресный день. Позднее были отменены римские законы против безбрачия. Церковь получила право наследовать имущество по завещанию. Христианам было разрешено занимать государственные должности на всех уровнях. Однако с изданием сих указов Константин не изменил еще наружно своих отношений с язычеством. Окружая себя христианами, он в то же время не удалял от себя язычников, оставлял неприкосновенными их капища и храмы, не приказывал преследовать язычников. Теснее он соединился с христианами только после смерти Ликиния.

У Лициния возникло подозрение, что Константин имеет намерение его свергнуть, в чем ему могут оказать помощь христиане восточных провинций. Лициний начал гонения против христиан в своей части империи и повёл борьбу с Константином, которая продолжалась в течение десяти лет. В 324 г. Лициний потерпел поражение в борьбе с Константином, лишился престола и был приговорён к смерти. Став единственным правителем в Римской империи Константин I начал перестройку всего государства в христианском духе. В 325 г. началось государственное строительство христианских храмов, в которые было запрещено вносить императорские статуи и другие изображения. Мать Константина – благочестивая царица Елена, по поручению сына отправилась в Палестину, где смогла отыскать Крест Господень (сейчас это событие отмечается в православном календаре как праздник Воздвижения Креста Господня). Она начала строительство христианских храмов на местах, памятных для всех христиан, – на Голгофе, в Иерусалиме, в Вифлееме, в Хевроне.

Новая политика Константина Великого встречала сильное противодействие среди римлян. Тогда император покидает Рим и в 324-330 гг. основывает новую столицу в восточной части империи. И вот на месте греческой колонии Византий возникает новый город Константинополь, получивший имя в честь императора, сделавшего столицей его империи с 330 года. Сами жители именовали её и по-другому – «новый Рим», или «второй Рим». Место расположения новой столицы было очень выгодное; здесь находился перекресток путей: водного – из Средиземного моря в Черное море и сухопутного – из Малой Азии в Европу. Константинополь стал по своей сути не только административным центром империи, но и первым христианским городом. Он отстраивалась блестяще, и сразу – как христианский город, в котором не находилось места языческим капищам.

При Константине не было указов, запрещающих другие религии в Римской империи, но император своею властью смог обеспечить христианству привилегированное положение среди всех культов. Император Константин не просто поддерживал христианскую Церковь, но старался вникать во все важные церковные вопросы, связанные как с устроением, так и с основами веры. Именно с правления императора Константина Великого началась эпоха Вселенских соборов, первый из которых он сам и созвал.

В это время в церкви поднялся большой спор о вероучении: александрийский пресвитер Арий учил, что Сын Божий не равен, а подобен Богу-Отцу. Он учил, что Христос не существовал извечно и является не Богом, а посредником между Богом и людьми. Его противник дьякон Афанасий из Александрии, доказывал, что Сын Божий – Иисус Христос единосущен Отцу, и так же вечен, как Бог-Отец, и так же неразделен с ним, как луч света от светильника. Сторонников Ария (ариан) было очень много, около половины всех христиан. Дело не ограничилось спором в книгах и на словах; доходило до схваток на улицах. Часто целый город был разделен на две партии, ненавидевшие друг друга. Константин очень желал прекращения спора.

Он созвал епископов и многих пресвитеров на первый общий вселенский собор в малоазийском городе Никее, около Константинополя. Это произошло в 325 году. На Первом Вселенском соборе было 318 человек. Среди его участников были: святитель Николай, архиепископ Мир Ликийский, прославившийся на весь мир как великий чудотворец; святитель Спиридон, епископ Тримифунтский, и другие святые отцы, выступившие против ереси Ария. Здесь был записан Символ веры, и учение Ария было осуждено. С этого момента христиан, не признающих учение Ария стали называть православными. Константин несколько раз председательствовал в собрании. Он называл себя общим епископом, других епископов – своими братьями и сотрудниками. Он внес в Символ веры термин «Единосушный Отцу» (о Боге Сыне), закрепивший истину о Божественной природе Иисуса Христа.

На Первом Вселенском соборе были приняты и другие решения, например, о времени празднования Пасхи. Собор определил всем христианам праздновать Пасху Христову одновременно, а именно: в первый воскресный день после полнолуния, бывающего в весеннее равноденствие.

Константин Великий умер на 65 году своей жизни (337 г.), крестившись за шесть дней до своей смерти. Церковь причислила его и его мать Елену (умерла в 327 г.) к лику святых, как святых равноапостольных царя Константина и царицу Елену (память их совершается 3 июня).

3. Юлиан Отступник и окончательное падение язычества. Из сыновей Константина Великого ни один не унаследовал его ума и способностей. После продолжительной борьбы между сыновьями Константина I окончательно на императорском престоле утвердился Констанций. Он смотрел на язычников как на людей, опасных для государства, поэтому с 353 г. христианство было признано государственной религией; законом были запрещены языческие жертвоприношения, а храмы язычников были заперты. Но эти запретительные меры только оттолкнули от христианства лучших язычников. Верность отеческой религии в их глазах сделалась знаком патриотизма и образованности. В Римской империи еще сильны были позиции язычества, и при приходе к власти императора-язычника все могло обратиться вспять. Так и произошло, когда после смерти Констанция (361 г.) императорский престол в Константинополе занял племянник Константина Великого Юлиан, получивший прозвище Отступник.

Юлиан был воспитан в христианских убеждениях, наравне с сыновьями Константина Великого. Но до восшествия своего на императорский престол Юлиан, вследствие обольстительных наставлений греческих философов (софистов и неоплатоников), глубоко затаил в себе ненависть к христианской вере и Церкви и, нося имя христианина, в сердце был язычником. Сделавшись императором, он объявил, прежде всего, полную свободу вероисповеданий, чем способствовал до некоторой степени распространению зародившейся в христианстве ересей; а затем уже прямо выступил против христиан, потребовав возвращения язычникам их храмов. Сам он каждое утро приносил жертвы идолам; учредил, по примеру христиан, благотворительные заведения при капищах; ввел обряды покаяния и объяснение народу древних мифов в виде христианских проповедей.

Чтобы опровергнуть Божественность христианской веры, он, вопреки предсказанию Спасителя, решился восстановить древний Иерусалимский храм. Много трудов и издержек употреблено было для достижения сей цели; но, как рассказывает языческий писатель Аммиан Марцелин, страшные огненные шары, вырываясь из земли, где иудеи полагали основание храма, неоднократно опаляли строителей и сделали самое место неприступным. Это заставило прекратить работу. Однако неудача только усилила злобу Юлиана. Он отнял у церквей большую часть доходов; клир лишил всех преимуществ, дарованных ему Константином; христианам запретил занятие науками, а учителям христианским – всякое преподавание; христиане удалены были от всех значительных в государстве должностей. Им поведено было восстановить все капища, разрушенные при Константине, и разрушить свои церкви, выстроенные на развалинах языческих храмов.