Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

– Спасибо большущее! – Ольга забрала связку у Антона.

– Дальше мы сами, – Елена разгрузила Васю.

– Ой, Сашка, что бы я без тебя делала!? – Даша получила свои учебники.

– Что, что! Пропала бы, что еще! – засмеялся брат.

– Долго не копайтесь, приходите сразу! – крикнул Кирилл им вслед.

Спустя четверть часа, собравшись ввосьмером и закрыв дверь, они разглядывали свои сегодняшние приобретения, расположившись за большим столом. Сестры получили кленовые Палочки – Елена с волосом грифона, Ольга с иглой шилохвоста. Артему досталась каштановая Палочка с сердцевиной из уса болотного дракона. Кирилл с обожанием рассматривал свою – ясень и перо алконоста. Поскольку у него здесь учился старший брат, который многое ему рассказывал, он казался самым осведомленным из всех собравшихся.

– Так! Давайте посмотрим, чего тут понаписали здешние мудрецы, – Кирилл раскрыл толстенную книгу «Основы магии. Нечесанов Н.А.», – Оглавление, введение, предупреждение, – он быстро листал страницы. – Где заклинания-то?! – он проскочил уже треть книги – мелькали главы, иллюстрации, таблицы, – Это, для первокурсников одна теория что ли? – начал переворачивать сразу по десятку страниц, – А, вот и колдовство! – радостно хлопнул в ладоши и взял в руку Палочку.

– Может, стоит хотя-бы предупреждения почитать? – с надеждой спросила Елена.

– Да не бойся, я тихонько! Смотрите, – он ткнул в страницу, – Увеличение предметов: КРЕС-ЦЕР-МО-ЛЕС. Так-так… сконцентрироваться, направить, произнести – все просто!

Кирилл прицелился Палочкой в небольшой Романовский тортик на столе, который принесли девчонки:

– Маленький, на один зуб, сейчас я его увеличу – всем хватит. Кресцермо́лес! – ничего не произошло, – Кресцермолес! Кресцермолес! КРЕСЦЕРМОЛЕС!

Вдруг раздалось долгое шипение и из Палочки с негромким хлопком вырвалось облачко белого дыма. Но снова больше ничего не произошло!

– Она, что бракованная что ли? – Кирилл глянул на кончик, из которого снова вырвалось белое облачко, шипение при этом усилилось, – Ну и прохвост этот Рюмин – за такие деньжищи подсунуть брак! – он потряс и постучал палочкой о стол, – Кресцермолес! Кресцермолес! КРЕСЦЕРМОЛЕС!!

Ребята чувствуя, что добром дело не кончится, подскочили и кинулись от стола. И ВОВРЕМЯ!

Весь красный от усердия Кирилл резко рассек воздух и прямо ткнул в десерт, – КРЕС-ЦЕР-МО-ЛЕС!!!

В этот момент, шипение в палочке прекратилось, и раздалась очередь громких хлестких щелчков. Торт, подскакивая от каждого хлопка, увеличился до неимоверных размеров и… ВЗОРВАЛСЯ. Облако крема и конфитюра вперемешку с шоколадными украшениями, накрыло всю комнату.

– Всем хватит,… – Кирилл, с еще дымящейся Палочкой хлопая глазами, повернулся к ребятам. На нем просто не осталось чистого места.

Впрочем, не смотря на бегство из-за стола, досталось всем.

– Хорошо, хоть без свечек был,… – засмеялся Саша, снимая с плеча большой кусок бисквита и отправляя его в рот.

– Чародей прям! – давясь от смеха, Артем кинул кремом в Кирилла, – Попробовал? Ешь теперь!

Через пару минут даже сестры Дроздовы, пытавшиеся поначалу выпутать из волос десерт и отчистить одежду, поняли – это гиблое дело и присоединились к всеобщему безумию. Сладкий бой был в самом разгаре, когда в дверь настойчиво постучали. Все замерли, пытаясь расслышать, что же происходит за дверью. Если это кто-то из преподавателей, то им точно влетит. Получить взыскание еще до начала учебного года – о чем еще может мечтать первокурсник! В абсолютной тишине – казалось, они даже дышать перестали – стук в дверь повторился. Обреченно вздохнув, Кирилл подошел к двери и повернул защелку. В мгновенно приоткрывшуюся дверь просунулась голова Игоря:

– Спите… Ой-ё-о! Кто-то лопнул с брызгами? – он поспешно проскочил внутрь и закрыл дверь на защелку. – Это что?!!

– Величайшее колдовство твоего братца! – улыбнулся Артем, – Это он торт увеличивал.

– Класс! Я ж говорил не дурить с Палочкой! Если узнает Астролябова – вам крышка. Это точно! Вылетите, как пить дать!

– Чем гундеть, лучше б прибраться помог, – обиженно буркнул Кирилл, – Тебе-то пользоваться Палочкой можно.

Игорь подцепил пальцем и отправил в рот кусочек торта со стола:

– К Романову заходили? Вкуснятина! Ладно, чародеи, вставайте, посмотрим, что можно с вами сделать, а то и правда, кто-нибудь из преподов зайдет.

Когда все встали вокруг Игоря, он достал из-за пазухи Палочку и, поворачиваясь, едва слышно произнес:

– Пэтэт мовере. Пэтэт мовере, – он сделал полный оборот. Подняв Палочку вверх и очертя в воздухе всю комнату продолжил, – Пэтэт мовере максимиз!

К большой радости ребят комната была чиста, как при заселении, на них тоже не осталось ни крошки десерта.

– Спасибо. Ты только не рассказывай своим старшакам, а то смеяться будут. – Кирилл исподлобья посмотрел на брата.

– Ладно, только чтоб больше ни-ни! Блин, забыл совсем, – Игорь вытащил из кармана бумагу и протянул Васе, – Тебе передали.

Вася хотел прочесть записку, но лист не разворачивался, и он вопросительно посмотрел на Игоря.

– Чего ты смотришь? Адресат ты, значит, никто кроме тебя не сможет открыть его и прочитать. Палочкой дважды коснись листа и тихо скажи «апэрта». И все!

Четвертая попытка увенчалась успехом, лист развернулся и Вася пробежал глазами короткий текст:

Занятия, о которых я говорил, начнутся сегодня.

Будьте вчетвером в 16³⁰ холле главного корпуса.

Никому ни слова.

 Профессор Быков.

Вася спрятал бумагу в карман и глянул на часы. До назначенного времени оставалось пять минут! Разыгрывать многоходовую комбинацию, чтобы уйти из комнаты без вопросов было некогда, поэтому Вася соврал про вызов в преподавательскую.

Сунув Палочки в карманы, ребята по переходу поспешили в главный корпус. Когда они оказались в парадном холле у фонтана, было уже шестнадцать тридцать две, но их никто не ждал. Друзья, протоптавшись несколько минут уже хотели уходить, как вдруг приоткрылась небольшая потайная дверка в стене, прямо на мозаичном панно. Из небольшой щелки показалась чья-то рука, и сделала несколько призывных жестов. Ребята переглянулись и вошли внутрь. Сначала им показалось, что в темном помещении никого не было. Оказалось – показалось!

Внезапно свет погас, и друзья потеряли опору в виде пола – они куда-то провалились. Но не упали. Они зависли в полной темноте и не могли пошевелиться, не могли издать ни звука, дыхание и то давалось им с трудом – тела совершенно их не слушались. Где-то совсем рядом послышались тяжелые шаги. Паника охватила их, «…ну вот и все…» пронеслось в головах… Страх холодной липкой рукой сдавливал горло, не давая вздохнуть. Один за другим друзья потеряли сознание…

Глава 11 Первый урок

Открыв глаза, Вася мгновенно прищурился – яркий свет заливал все вокруг. Где они? Что случилось? Знак на запястье саднил и пульсировал, как сильный ожог. Вася посмотрел на руку – в глазах все плыло и двоилось – кружок в ромбе стал темнее и объемнее.

Он растер ладонями лицо и, пытаясь сфокусировать зрение, посмотрел по сторонам. Оказалось, все четверо сидели на большом диване, только Саша, Даша и Антон без сознания и с высоко запрокинутыми головами. Вскоре неясное темное пятно впереди превратилось в небольшой столик с объемным графином и стаканами на подносе. Только сейчас Вася понял, что до смерти хочет пить. Безрезультатно потолкав ребят, он залпом осушил стакан и налил еще. Сделав пару глотков, Вася плеснул воды на ладонь, и похлопал ею по щекам Антона, громко крича его имя. Наконец, Антон открыл глаза и непонимающе уставился на Васю.

– Тоха, ты как, живой?

– Пить,… – он провел рукой по мокрой щеке и смочил губы.

Вася подал воды, и тут же налил дополна еще один стакан, который Антон тоже махом опустошил. Вдвоем они привели в чувство и напоили Дашу с Сашей и все вместе стали осматривать помещение, в котором оказались.

Диван и столик с водой стояли в центре, кроме них здесь ничего не было. Совершенно ничего. Не было даже стен и потолка в привычном понимании, вместо этого – только ровное яркое свечение. Казалось, они находятся внутри гигантского приплюснутого снизу яйца. Ни дверей, ни окон, только сплошной белый свет.

– Жжет, – Даша смочила знак водой и подула на него, – Раньше никогда не болел.

– Как думаете, что это? – Саша осторожно потрогал «стену», – Мягкое, гладкое и теплое, – он надавил рукой, и поверхность поддалась как поролон, но тут же распрямилась, как только он ослабил давление.

Пройдя по кругу и не обнаружив даже намека дверь, друзья сели на диван и принялись вспоминать, что же с ними произошло. Только Вася как, оказалось, был в сознании дольше всех и слышал обрывок фразы «…очень сильно, хватило бы пары минут…», а может и это ему привиделось, пока был без памяти.

– Ты не узнал голос? – Даша продолжала периодически дуть на запястье.

– Нет, говорили как-то растянуто, еще эхо. Ну, наверно мне так показалось – я ведь отключился тут же.

Саша поднялся и с силой впечатал кроссовок в «стену». Нога отпружинила, оставив грязный след, который на глазах стал бледнеть и вскоре вовсе пропал.

– Сволочи! – он пнул стену еще раз и плюхнулся на диван.

– Не представляю где мы, – Антон посмотрел на друзей, – Но мне кажется, в школе и правда не все гладко. По крайней мере, с нами.

– Нас убьют! Какие же мы дураки, что влезли в это,… – Даша закрыла лицо руками.

– Тот, кто это устроил, явно имеет другие планы на нас, – Антон погладил Дашу по спине, – Успокойся. Нас на диванчик посадили, водички дали, значит не все так плохо.

– Может, еще и ужином накормят, – нервно засмеялся Саша.

– Это вряд ли, – с негромким хлопком показался директор, – Я ужасно готовлю, и прикончу вас своей стряпней раньше, чем кто либо, до вас доберется.

– Да, лучше не рисковать, – так же резко появился профессор Ястребов.

– Это вы! – Даша задохнулась от возмущения.

– И хорошо, что мы, – профессор Ястребов с улыбкой смотрел на ребят.

– Но зачем?

– Только острейшее чувство уязвимости может заставить вас всерьез отнестись к занятиям по защитной магии.

– Рука болит почему-то, – Даша посмотрела на профессоров, показывая припухший знак на запястье.

– Это реакция на воздействие моим заклятием, – профессор Ястребов склонился над рукой. – Очень странно, похоже, эти знаки тоже появились под воздействием магии, только видимо очень темной.

– Я говорил про уроки, которые профессор Ястребов любезно согласился давать вне учебы. В свете сегодняшних событий стало понятно, откладывать эти занятия нельзя.

– «События» – это письмо? – спросил Саша, и директор кивнул, – Вы считаете это серьезной угрозой?

– Да, более, чем. И не только письмо, но об этом позже.

– Хороший урок! Да мы же чуть не померли! – Вася резко встал.

– Прошу прощения, что напугали вас. Конечно, вам ничего не угрожало. Мы с Владимиром Владимировичем лишь хотели показать, насколько вы беззащитны. Но это пока. Несмотря на ряд грубых ошибок, вначале, вы порадовали меня уже здесь, в этой комнате, особенно Антон.

– Я? Я ничего вам еще не сказал.

– Трезвый рассудок, и холодный ум гораздо важнее пустой болтовни.

– Про какие ошибки вы говорите?

– Несмотря на предупреждение об опасности от директора вы являетесь на встречу на основании записки неизвестно от кого. Входите в помещение гурьбой, не осмотревшись, и даже не достав Палочки. Если бы действовал этот «доброжелатель» – уверен, у вас бы не было шансов.

– Но записку передал Игорь Зворыкин, она от вас, – Вася посмотрел на директора, – Что не так-то?

– Вы выдели Игоря всего два раза в жизни, и доверяете ему? Откуда вам знать, что записку написал я? Вы знаете мой почерк? Или у нас с вами есть какие-то кодовые слова для связи? – ребята, открыв рты, лишь хлопали глазами, – То-то же. В нашем мире, как впрочем, и в мире обычных людей все гораздо сложнее, чем, кажется на первый взгляд. Поэтому предлагаю не тратить время, а заняться практическими вопросами защитной магии. Это сейчас самое важное.

– Почему это важно? Почему занятия только с нами? – разволновалась Даша, – Мы приехали к вам в школу, нам угрожает опасность, а вы даже не говорите от кого она исходит!

– Понимаю ваше возмущение, и обещаю, как только все выясню, посвящу и вас. Будем заниматься?

Ребята недовольно переглянулись, но все же кивнули в знак согласия.

– Отлично. Для начала нам необходимо переместиться в более удобное пространство для занятий, например, в мой кабинет, – профессор Ястребов достал из кармана маленький блестящий предмет формой похожий на хоккейную шайбу с несколькими отверстиями и поместил его на открытой ладони. – Я возьму вас двоих, дотроньтесь до мовернона, – он протянул руку Васе и Антону.

– Александр, Дарья – вы со мной, – директор тоже достал мовернон.

Как только ребята прикоснулись к хромовым штуковинам, все перед глазами пропало, тела сдавило, они куда-то понеслись. Все закончилось также внезапно, как началось. Открыв глаза, друзья увидели совершенно другое место. Это был большой кабинет с многочисленными шкафами вдоль стен, преподавательским столом и кафедрой на небольшом возвышении. Столы для студентов, расставленные дугами по периметру, образовывали в центре большую свободную площадку.

– Здесь будут проходить все занятия по защитной магии, кроме лекций, – профессор Ястребов убрал мовернон и указал на ближайшие к преподавательскому столу места, – Достаньте Палочки и садитесь.

– Что это за штука? Нам тоже такие выдадут?

– Мовернон – устройство для перемещения в пространстве. Принцип работы его вы изучите в курсе магического транспорта с профессором Лютиковым. Он разрешен к самостоятельному использованию с шестнадцати лет, при наличии отметки в специальном удостоверении. Все моверноны имеют серийные номера и регистрируются министерством магии.

– Занимайтесь, – директор посмотрел на золотые часы, – Вынужден вас оставить, к сожалению. Если получится, я еще зайду.

– Директор просил никому не говорить про наши уроки, – профессор Ястребов качнул своей Палочкой, в направлении захлопывающейся за директором двери и замок со щелчком закрылся, – Никому, значит СОВСЕМ никому. Надеюсь, у вас хватит выдержки не похвастаться другим студентам об этих занятиях. – Он указал Палочкой на высокий шкаф, и из него выскочили и легли перед ребятами тонкие нелинованные тетради и перьевые ручки, – Это необычные тетради и особые чернила, с их помощью вы будете записывать конспекты на наших внеурочных занятиях. Прочитать их сможет только тот, кто написал, для всех остальных это будет просто пустая тетрадь. Поэтому первое, что нужно запомнить для чтения этих конспектов, – он указал на доску, и там появились латинские буквы, – Фактус висибилис. Записываем. Для того чтобы текст в тетради после открытия проявился необходимо направить свою Палочку на страницу и произнеся «Фактус висибилис» дважды легко её коснуться. Записали? Закрыли конспекты, приготовили Палочки, открыли, произнесли, дважды коснулись. Пробуем.

Через минуту, после нескольких попыток у всей четверки проявились надписи и профессор Ястребов довольно кивнув, пояснил:

– Фактус висибилис имеет несколько значений: стать видимым, проявиться, показаться. Хорошо. Теперь о Палочках. Вы заставили изрядно понервничать господина Рюмина. Он руководит мастерской более сорока лет и никогда до сегодняшнего дня так сильно не ошибался при подборе. Скажите, когда вы родились?

– Двадцать четвертого июля две тысячи шестого года, – ответил Вася.

– Мы все родились в один день, – добавил Антон, когда профессор Ястребов вопросительно обвел взглядом остальных.

– Очень странно… Ошибки быть не может?

– Мы с детства вместе день рождения отмечаем, в паспортах эта дата стоит. А что странного-то? – Саша улыбнулся, – Ну ошибся старичок, с кем не бывает.

– Возможно, вы правы…. Так вот, о Палочках. Как сказал господин Рюмин, им известны все заклинания из базового разрешенного списка. Их мы будем проходить на занятиях вместе со всеми. Однако существует и расширенный список заклятий, к которому допускаются студенты, начиная со второго курса. По распоряжению директора я должен познакомить вас с некоторыми из них уже сегодня.

Одно за другим на доске появлялись заклинания с пояснениями, и через полчаса в тетрадях ребят было записано: моверетус – разоружение; трансипер – пройти сквозь что-то; иммобилис – обездвижить; скутум – щит; мовеинстанти – переместится мгновенно; прохибекруэнтис – остановить кровотечение; фригибас – заморозить; инфирмавим – ослабить силу; эликвамакцио – отменить действие; инфирмаэфвененум – ослабить действие яда; интерфице – рассечь, разрезать; максимиз – добавляется для сильнейшего действия заклятия.

– Вам необходимо запомнить эти заклинания и как можно быстрее приступить к отработке практики по ним.

– Вы нас и ядами накормить собираетесь? – с иронией спросил Антон.

– Я – нет, но возможно желающие найдутся, так что учите господин Вторыгин, – профессор Ястребов указал на доску, – Приступайте, чего вы сидите? У нас мало времени.

– Так я уже.

– Неужели? – профессор, нахмурившись, махнул в сторону доски, и все заклинания мгновенно исчезли, – Закрываем конспекты. Повторите, пожалуйста, все заклинания, которые я вам сегодня дал, – он в упор смотрел на Антона.

К огромному изумлению преподавателя тот без запинки, если не считать небольшого заикания, воспроизвел все заклятия с подробными пояснениями.

– Превосходно! Но как?

– Да у него с детства память отличная, – Даша посмотрела на смущенного Антона.

– Очень хорошо, тогда мы с вами сейчас попробуем отработать разоружение. Выходите, – профессор кивнул Антону, – Остальные учим, и наблюдаем.

Профессор Ястребов велел Антону с Палочкой в руках отойти в дальний угол площадки.

– Когда вы произносите «моверетус» желая забрать, у кого-либо Палочку необходимо максимально сконцентрироваться на предмете воздействия, то есть самой Палочке. Всегда при исполнении заклятия учитывайте дистанцию. В среднем, в зависимости от Палочек и квалификации волшебника, рабочим расстоянием считается тридцать-сорок метров, изредка до пятидесяти. Если расстояние большое вы не добьетесь результата, и лишь обнаружите свои намерения. Приготовьтесь! Моверетус! – профессор хлестнул Палочкой в Антона.

– Скутум! – Антон провел Палочкой перед собой, и заклинание профессора пролетело мимо.

– Превосходно! Да вы полны сюрпризов господин Вторыгин. Попробуйте теперь сами.

– Моверетус! – выкрикнул Антон, и Палочка профессора, выскользнув из руки, перелетела к нему.

– Очень хорошо! Атрахентис! – профессор вернул в руку Палочку. – Кстати, запишите и это, пригодится. Атрахентис – привлечение какого-либо предмета. Ну, кто готов попробовать разоружение?

Еще час с четвертью прошел в практической отработке изученных сегодня заклинаний. Профессор то и дело хвалил ребят, но чаще все же поправлял и давал советы. С переменным успехом к концу занятия были освоены почти все сегодняшние заклинания.

– Используйте каждую свободную минуту, для практической отработки. Естественно этого никто не должен видеть. Не опоздайте на ужин. До завтра.

Попрощавшись и выходя из кабинета, ребята порадовались, что не дошли до ослабления действия ядов, и остановки крови.

– Интересно все это, так затягивает, время бежит не заметно, – рассуждала Даша по пути в трапезную, – И Ястребов вроде все доходчиво объясняет.

– У меня одного ощущение, что нас к какой-то войне готовят? – Саша озадаченно посмотрел на сестру. – Все эти заклятия запрещенные для первого курса…

– Хотят научить нас защищаться. Только пока не ясно от кого или чего, – Вася убрал Палочку во внутренний карман.

– Ну Тоха, если война – будешь командиром.

– Да ну тебя, – Антон отмахнулся от Саши и, взяв поднос, направился к раздаче.

Трапезная уже опустела, если не считать шумной компании, расположившейся за столом в дальнем углу. Судя по обрывкам фраз, это были прибывшие сегодня пятикурсники – они наперебой делились впечатлениями от каникул.

Ребята, нагрузив подносы, двигались к столу, когда один из старшекурсников решил развлечься. Краснолицый здоровяк размером с шифоньер направил свою Палочку на Дашин поднос, и он, вырвавшись из рук, поднялся под потолок и завис под одобрительное улюлюканье развеселой компании. Даша вскрикнула от неожиданности. Быстро сунув поднос на ближайший стол, Саша кинулся к обидчикам, доставая на ходу Палочку:

– Прекрати! – он почти уперся Палочкой в нос краснолицего задиры, и в этот момент осознал, все заклятия начисто вылетели из головы.

– А то что? Что сделаешь? – он хлестнул Палочкой. Сашу сковало по рукам и ногам и, потеряв равновесие, он бревном бухнулся на пол.

Смех и веселье сразу прекратились.

– Толик, ты чего? Не надо, они же дети еще совсем – первый курс! – худощавый парень попытался пресечь ссору.

– То-то и оно, перваки, а наглые. Тоже приключений захотелось? – Толик заметил, что Вася и Антон уже достали Палочки и двинулись в их сторону, – Стоять!

Внезапно Антон резко поднял Палочку и отправил разоружающее заклятие. Палочка ничего не ожидавшего Толика полетела к нему. Антон, не особо веривший в успех, не смог её поймать. Палочка, стукнувшись об каменный пол, с громким хлопком пульнула сноп красных искр.

– Атрахентис! – громила вернул себе Палочку и застыл в боевой стойке, готовый к удару.

– Эликвамакцио! – Антон направил Палочку на лежащего на полу Сашу и тот, освободившись от заклятия начал вставать.

На лицах пятикурсников в этот момент проявился такой ужас, будто они увидели немыслимое чудовище, а не стали свидетелями заурядного заклятия отмены действия. Поднявшись, Саша тоже выпучил глаза. Антон, проследив направление испуганных взглядов, повернул голову и увидел выходящую из-за колонны… профессора Астролябову! Сделав шаг, она заметила студентов и остановилась. Через мгновение в метре от нее с диким звоном упал Дашин поднос. Естественно, содержимое тарелок грохнувшись с пятиметровой высоты, обильно «украсило» вечерний туалет профессора.

– Что здесь происходит?! – закричала она, обводя взглядом собравшихся. Увидев Палочки в руках студентов, она быстро зашагала к столу пятикурсников, – Донцов, опять за старое принялись? Мне кажется, у вас оставалось одно взыскание до отчисления, что ж, поздравляю – вы его получили!

– Лидия Петровна, простите, вы не правильно поняли,… – краснолицый, еще минуту назад Толик, вдруг стал мертвенно бледным.

– Это я виноват! – громко, но спокойно сказал Антон, и профессор Астролябова резко повернулась к нему, – Я баловался Палочкой, старшекурсник сделал мне замечание, мы повздорили. Он не причем.

– Ну, знаете ли! – она встала к Антону вплотную и перешла на громкий шепот. – С первой нашей с вами встречи меня не покидает мысль, что произошла какая-то чудовищная, нелепейшая ошибка, которая и привела вас в нашу школу. И вы юноша, раз за разом убеждаете меня в моей правоте. Продолжите в том же духе, и я думаю, ваш отъезд на родину станет делом ближайших дней. Поверьте, я крайне редко ошибаюсь в таких вопросах, – громко стуча каблуками, она поспешила к двери.

Когда шаги профессора затихли, ребята вернулись к столу, где стояла Даша. Донцов подошел к ним и протянул Антону руку:

– Спасибо! Почему?

– Обидно ж вылететь из-за ерунды с пятого курса.

– Неплохой ты парень, я смотрю. Присяду к вам? Подожди, голодной не останешься, – посмотрел он на Дашу, – Чего у тебя там было-то?

Толик сам принес Даше ужин, а спустя пару минут, в трапезной стало чисто, как до падения подноса с едой.

– Извините мужики, че-то я, правда, перегнул, – он пожал руки остальным парням, все представились. – Короче, если будут какие проблемы со старшими курсами – маякните, я разберусь.

– Спасибо, – Саша посмотрел Донцову в глаза, – Мы привыкли сами.

– Что, самостоятельные очень? Откуда такие?

– Детдомовские мы, – сказал Антон и у Толика взлетели брови.

– Да ладно, все четверо? – улыбнулся он. Когда Антон кивнул, Толик продолжил, – Я ведь тоже. С десяти лет мыкался, пока сюда не попал. Раз такое дело, мой вам совет – держитесь за «Потентиллум» руками и ногами. Закончите – считайте, жизнь удалась. Будет у вас все чего нужно. И правда, если что серьезное – обращайтесь, может смогу помочь. Комната пятьсот восемь, пятый этаж.

– Толик, идешь? – громко позвали из уходящей компании старшекурсников.

– Да! – крикнул он, повернувшись, – Ладно, рад познакомиться, – он поднялся из-за стола. – Спасибо, что прикрыл!

Оставшись одни ребята, наконец, закончили ужин, и вышли через парадное крыльцо в парк, немного подышать. Горели яркие фонари, было сухо, но очень ветряно.

– За последние два дня столько всего произошло, у меня голова кругом идет. А я думала, у нас в детдоме жизнь насыщенная была…

– Не знаю, готовы ли мы к такой учебе? – Вася посмотрел на друзей, – Все какое-то… нереальное, что ли, но походу назад уже не отработаешь. Да я и не хочу, если честно.

– Надо быть осторожней с Астролябовой, особенно тебе, Тоха.

– Сань, ну что делать-то было? Она же сказала «последнее взыскание». Отчислили бы его, жалко – столько проучиться и вылететь с пятого курса.

– Ну, ты Тоха, реально сегодня удивил! – Даша поежилась, стоя на ветру в тонкой водолазке, – Пошли в тепло. Может, спать пораньше ляжем? Завтра ж первое сентября, типа день знаний…

Глава 12 Зал торжественных собраний

Утро первого учебного дня оказалось хмурым и дождливым. Церемонию вручения первокурсникам зачеток, которую обычно проводили на улице перед главным корпусом, решили перенести в Зал торжественных собраний. После завтрака первый этаж спального корпуса, где жили первокурсники, буквально гудел как улей. Студенты сновали туда-сюда с озабоченными лицами, готовясь к важному мероприятию.

В сундуках ребят было по четыре комплекта формы. Все они отличались друг от друга, сея панику в головах владельцев – какой же все-таки следует надеть. Вездесущие девчонки как всегда все выяснили первыми, и Дашка прибежала в комнату ребят помочь со сборами.

– Короче говоря, надевайте комплекты, те которые с жилетками, и легкие мантии. Сбор в девять пятьдесят пять в холле главного корпуса, у директорского фонтана. Мы с девчонками ждем вас в девять сорок в вестибюле, и не опаздывайте, не то уйдем без вас, – все это Дашка выпалила одним залпом и тут же направилась к выходу.

– Хоть бы форму проверила, может, что не так. Сестра называется…

– Чего её проверять-то? Вчера только получена. Собирайся, давай, лодырь.

Темно-зеленые, почти черные, жилет и строгие брюки со стрелками дополнялись светло-салатовой рубахой. Надев начищенные до зеркального блеска классические туфли ребята, заглядывали в большое зеркало, и постоянно толкались, борясь за лучшее место. Когда дело дошло до галстуков, они впали в ступор – оказалось никто из пятерых не умеет их завязывать. После бесчисленных попыток все, даже старательный Антон, побросали свои галстуки обратно в сундуки.

– Ну что, собрались? – к ребятам заглянул Игорь. Сам он уже был одет в новую форму, а темно-зеленый галстук в узкую косую полоску золотого цвета красовался на шее, – Где галстуки-то?

– Да чёт не задалось у нас. Поможешь? – Кирилл с воодушевлением снова достал свой галстук.

– Смотрите, – Игорь за пару секунд закрутил красивый узел на шее брата, но тут же снова распустил его, – Пробуй сам.

– Да ладно! Завяжи снова! Я уже полчаса его кручу, но никакого толку. Пусть ребята посмотрят еще раз.

– Хорошо. Смотрите. Накидываем, скрещиваем, протягиваем, перебрасываем, проводим, заводим и протягиваем вниз. Оп, все готово!

– Оставь! – Кирилл умоляюще посмотрел на брата – он снова развязывал галстук.

– Учись, пригодится, – не сдался Игорь.

Еще четверть часа прошла в муках пока, наконец, у всех не получилось хоть какое-то подобие узла. Осмотрев «шедевры» Игорь скептически покачал головой:

– Ужас! Не идти же в таком виде в Зал. Астролябова вас съест еще до банкета, – он достал палочку и прикоснулся ею к жуткому комку на шее Кирилла, – Визумоптимум!

В ту же секунду галстук на шее Кирилла сам развязался и спустя мгновение завязался в красивый узел.

– Вот жук! – Кирилл повернулся к зеркалу, – Знаешь такое и мучаешь нас! – возмутился он, улыбаясь, – Зверюга!

– А нам можно? – Вася развязал свой «шедевр» и подошел к Игорю, остальные повторили за ним.

– Визумоптимум – очень удобное и безопасное заклинание. Оно позволяет быстро сделать с одеждой и обувью требующиеся манипуляции: застегнуть-расстегнуть, завязать-развязать – в зависимости от ситуации. Попробуйте сами…

Когда через несколько минут ребята появились в вестибюле, их вид был безупречен. Как и положено барышням Даша с соседками опаздывали. Но как оказалось – оно того стоило. Когда девчонки, наконец, вышли в вестибюль ребята решили, что у них двоится в глазах. Они видели до этого сестер Дроздовых только в разной одежде и с разными прическами, но теперь Ольга и Елена одевшись в форму стали совершенно неразличимы. Сестры накрутили немыслимые одинаковые прически – вполне соответствующие торжественности предстоящего мероприятия. Полина и Даша, тоже с идеально уложенными волосами, выглядели превосходно.

Быстро миновав крытый переход, они присоединились к остальным первокурсникам, ожидавшим приглашения в Зал у директорского фонтана. Все в строгой форме теперь казались очень взрослыми и серьезными, совсем не похожими на вчерашних шумных школьников.

Ровно в десять утра огромные створки дверей распахнулись, заиграла торжественная музыка и на пороге возникла невысокая пожилая дама. Легким кивком она пригласила первокурсников внутрь.

Друзья впервые вошли в Зал торжественных собраний под приветственные аплодисменты – вся школа уже собралась внутри. Зал оказался огромным, от роскоши его убранства просто перехватывало дыхание. Ребята вспомнили, как однажды их возили на каникулах в Петербург, но даже дворцы Петергофа, пожалуй, уступали этой красоте. Все здесь было выполнено с большим вкусом. Огромные, многоярусные хрустальные люстры, ярко освещая все вокруг, отражались в начищенном до блеска паркете, выложенном в изысканном узоре. Стены и сводчатый потолок украшали невероятной красоты мозаичные полотна, в основном, на природные темы, но рассмотреть их внимательно, конечно же, никто сейчас даже не пытался.

На подиуме стоял длинный стол, который огибая полукруг, образовывал перед собой площадку. За столом размещался преподавательский состав школы во главе с директором, сидящим в центре. Слева и справа от профессора Быкова были его заместители.

Первокурсников провели по широкому проходу между рядами кресел вперед, к подиуму, где первые четыре ряда оказались пусты и предназначались специально для них. Когда ребята заняли свои места – второй группе, конечно, достался второй ряд, музыка смолкла, и, директор поднялся на ноги.