Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

– У-у, ребятки, время-то уже – начало девятого! Пора, вам еще все уложить нужно, да и вставать завтра рано.

Получив вещи в гардеробе, они одевались, когда к Антону подлетел крупный мужчина, резко, так, что очки полетели на пол, развернул его и, не говоря ни слова, двинул кулаком. Антон почти увернулся, и удар вместо переносицы пришелся по касательной по скуле. Саша в один прыжок оказался рядом и спустя мгновение дебошир уже отдыхал, распростершись на полу с завернутыми назад руками. Оказалось, мужчина, изрядно перебрал с алкоголем и перепутал Антона с кем-то другим. Впрочем, развития инцидента не последовало – его увели, после извинений, подбежавшие следом приятели, и когда подошел охранник клуба вопрос был уже исчерпан.

Все вышли. На улице стало темно. Тускло горели фонари, едва освещая дорожки. Дождь, наконец, закончился, и Татьяна Николаевна предложила прогуляться до детдома пешком.

– Я знаю, что вы стали уже совсем взрослыми, что неизбежна эта разлука, но мне так грустно с вами расставаться.

– Мы тоже будем очень скучать, – Даша накинула капюшон толстовки.

– Мне очень, очень будет вас не хватать, знаю, намного больше, чем вам меня. Это правильно, это совершенно нормально, потому что в вашей жизни есть и будет много чего, а в моей – только вы, – глаза Татьяны Николаевны вновь заблестели, наполнившись слезами. – Обещайте звонить или писать мне, и обязательно приезжайте на каникулы. Квартира у меня маленькая, зато на даче места полно,… – голос дрогнул, она прикрыла глаза ладонью, плечи задрожали.

Их Татьяна Николаевна! Всегда готовая прийти на помощь, поддержать и утешить, сама сейчас казалась страшно хрупкой и беззащитной. Антон, который был на две головы выше, крепко обнял её:

– Не плачьте, все будет хорошо, – она лишь кивнула, уткнувшись ему в грудь, – Мы обязательно приедем.

На подходе к главным воротам Татьяна Николаевна вызвала такси. Машина ждала, пока она обнимала всех по очереди:

– Главное ребята держитесь вместе, – она промокнула глаза платком и забралась на заднее сиденье, – Обязательно держитесь вместе, слышите! Храни вас бог! – она захлопнула дверцу, и машина тронулась с места.

– Нам очень повезло с ней, – Даша провела рукой по мокрой щеке.

Ребята смотрели вслед удаляющейся машине, пока та не скрылась за поворотом.

Глава 4 Иннокентии

Наступил день отъезда. Громких проводов не предполагалось – заспанный Толик Смирнов, парень из их блока и Дашины соседки Галя да Лена вышли проводить ребят в вестибюль, где их уже ждала Симакова. Быстро распрощавшись, ребята отправились на маршрутку до вокзала. Лил мелкий, холодный дождь. Юлия Викторовна удивила сегодня лиловым глянцевым плащом-трапецией, и синими круглоносыми ботинками с высоченной шнуровкой. Плащ был застегнут, поэтому ребята так и не узнали, как там поживает бубенчик. Довершал шальной образ невероятных размеров прозрачный зонт. Зато сегодня с ней не оказалось обморока с тоннелем в ухе.

– Документы взяли? – надулся и лопнул очередной кислотно-розовый пузырь, – Пошли…

Циклон, похоже, оказался огромным. Во всяком случае, когда они подъехали к Горному институту дождь и не думал прекращаться. Быстро уладив все бумажные вопросы Юлия Викторовна, сказав, что на каникулы ребята приедут самостоятельно, сухо пожелала удачи, хлопнула пузырем, и мгновенно растворилась на улице.

Вокруг сновали толпы студентов, никому до ребят не было никакого дела. Друзья перекусили в столовой, около одиннадцати они вызвали такси.

– Куда едем? – слегка помятый таксист, с трехдневной щетиной, посмотрел на Васю, который усаживался впереди, остальные закинув сумки в багажник, запрыгнули на заднее сиденье.

– Проспект Герасимова, восемнадцать дробь шесть, – Вася на всякий случай глянул на бланк, и убрал его во внутренний карман куртки.

– Доставим в лучшем виде, – водитель, включив какую-то дурацкую музыку, вывернул с парковки. Спустя минуту он еще и подпевать начал…

Заканчивалась очередная трудно-выносимая «кровь-морковь-любовь» доносящаяся из магнитолы когда, наконец, они остановилась. Забрав вещи, из машины, которая тут же скрылась за поворотом, ребята начали искать почтовое отделение.

– Что-то не похоже это место на проспект-то, – Антон крутил головой в поисках нужного адреса.

Через десять минут стало понятно, никакой почты по указанному адресу точно нет, а есть полуразрушенное здание, обнесенное унылым бетонным забором, уходящим за поворот.

– Повелись на рассказы этого типа, хороши, чего скажешь, – Саша сел на корточки на краю тротуара.

– Надо просто у кого-нибудь спросить, – пыталась бодриться Даша.

– Э-э-эй! Где почта!? – крикнул Саша, раскинув руки, обводя взглядом, совершенно пустую узкую улицу.

Прошло еще двадцать минут в бесплодных поисках, прежде чем ребята заметили одинокого прохожего одетого в комбинезон и куртку сигнально-оранжевого цвета. Подбежав, они уточнили адрес.

– Да, верно. Герасимова, восемнадцать дробь шесть, только это проезд, здесь промзона начинается. А вам наверно проспект нужен. Вам надо туда идти, – мужчина показал в сторону небольшого сквера с уходящей за деревья тропинкой, – Там не очень далеко остановка, маршрут «двенадцать «Э».

Поблагодарив, четверка кинулась со всех ног. Выскочив из сквера на тротуар, ребята заметили прилично впереди козырек и знак остановки. Они бежали, как вдруг недалеко остановилось такси, из которого вышла женщина. Машина уже включила поворотник, но Даша успела постучать по заднему крылу. Переднее боковое стекло опустилось, на Дашу с улыбкой смотрел водитель лет двадцати:

– Куда отвезти, красавица?

– В центр, проспект Герасимова, восемнадцать дробь шесть, – запыхавшись, с трудом выдохнула Даша, – Только я не одна!

– Да я уж вижу, – приунывший водитель из салона открыл багажник, – Кидайте вещи.

– Только, если можно, максимально быстро – мы опаздываем уже. Водитель перепутал адрес и привез нас не туда.

– Всё ясно, не вы первые, и думаю, не вы последние. Вам надо на проспект имени Иннокентия Петровича Герасимова, а вас привезли в проезд Иннокентия Петровича Герасимова.

– Что, фантазии у мэрии не хватает на названия улиц? – пробурчал Саша глядя на проносящиеся мимо дома и деревья, – Зачем называть две улицы именем одного человека?!

– А это разные люди. Проезд назван именем Герасимова – известного географа и почвоведа, а проспект носит имя Герасимова – героя Советского Союза, просто они абсолютные тезки – и тот и тот Иннокентий Петрович, – улыбнулся водитель.

– Повезло нам с Иннокентиями, а вы откуда все это знаете? – спросил Саша.

– Да в школе еще когда-то реферат писал, так в голове и засело.

Часы показывали уже двенадцать пятнадцать, когда такси остановилось у бело-красного заборчика огораживающего край огромной канавы, идущей поперек улицы.

– Дальше никак – ремонт, – пожал плечами улыбчивый водитель, – Вот этот дом вам нужен, – он показал на трехэтажку метрах в семидесяти.

Расплатившись за проезд, ребята с сумками, почти бегом, направились к дому с большой вывеской «Почта России». Подойти к зданию оказалось совсем не просто: все вокруг было изрыто следами от тяжелой техники, повсеместно валялись обрывки утеплителя, какой-то пленки, обрезки разных труб, и другой строительный мусор. Дождь, мелкой пылью застилал глаза.

Даша немного отстала от друзей – поправляла ослабший шнурок на кроссовке. Она почти нагнала ребят, как вдруг вскрикнув, побежала в сторону. Повернув голову, Антон увидел около обрезка трубы некрупного рыжего кота и несущуюся к нему, наперерез Даше, большую свору собак. Парень среагировал мгновенно: в несколько больших прыжков Антон оказался между собаками и Дашей. Собаки с остервенением залаяли. Даша вскрикнула от неожиданности. Свора, бросившись на ребят, отвлеклась от кота, и тот успел прошмыгнуть в трубу. Ребята оказались окружены стаей. Собаки просто захлебывались в бешенстве. Даша в ужасе схватила с земли кусок кирпича.

– Стой! – крикнул Антон.

В эту секунду здоровенный пес кинулся на него, сбив с ног. Вторая псина вцепилась в голень и начала рвать. Антон закричал от боли. Он не глядя, наотмашь, молотил кулаками по собаке. Саша и Вася, подбежав, не могли подступиться, собаки кидались и на них. Саша схватил кусок арматуры и с криком кинулся в гущу. Вася с обломком доски двинулся следом. Вдруг на стройке раздался оглушительный грохот – резко заработал отбойный молот. Собаки бросили борьбу и понеслись по улице. Антон сидел на земле, немного согнув ноги.

– Дай посмотрю, – Вася, стоя на коленях начал рвать пропитавшуюся кровью штанину, – Сильно?

Когда ткань, наконец, поддалась, открылась страшная картина. Икроножная мышца почти полностью отделённая от кости шматами свисала вниз, кровь хлестала ручьем. Наверное, от болевого шока Антон уже не кричал, а с удивлением смотрел на ногу.

– Надо в больницу! – Саша отпрянул, увидев огромную рану.

Вася видел все как в тумане. Его замутило. Захотелось отвернуться, убежать от этого кровавого месива. Но вместо этого, непонятно почему, он подставил снизу руки и прижал болтающуюся плоть. Мгновенно его руки сделались болезненно ледяными, как будто в дикий мороз он обхватил чугунную трубу. Он зажмурил глаза от сильнейшей боли пронзившей голову. Постепенно руки начали теплеть, боль притупляться,… через минуту руки стали горячими, голова прошла. Отняв руки, Вася посмотрел на рану. Удивительно, но кожа была почти ровная – со слегка заметными следами укусов, правда перепачкана кровью.

Даша, наконец, откопала в сумке шейный платок и трясущейся рукой протянула Васе, чтобы он перевязал Антона.

– Да не надо ничего, – Антон осторожно провел рукой по ноге, – Кровь уж не идет.

– Как! – в один голос удивились Саша и Даша, глядя на Васю.

– Не знаю.

– Как это, там же месиво было?! – Саша ошарашено смотрел на друга.

– Не понимаю, – замотал головой Вася.

– Кот! Нужно достать кота! – Даша попробовала выманить усатого из трубы, но он забрался еще глубже. – Ребята, давайте достанем, нельзя его так здесь бросать!

Вася хотел поднять трубу – килограмм сорок – одному не справиться. Саша подскочил, и ребята с трудом подняли обрезок. Наклонив они стали его трясти. Что-то грязное, мокрое рыже-серое вывалилось Даше в руки. Кот дрожал, толи от страха, толи от холода. Даша завернула его в свой платок и прижала к себе.

– Давайте возьмем его с собой, – жалостливо протянула она. – Как тебя звать-то? – обратилась она к свертку.

– Иннокентий! Точно! Их сегодня особенно много встречается, – нервно усмехнулся Вася. Его все еще немного трясло.

– А если туда нельзя с котами? Что с ним потом делать? – Саша перебирал в голове варианты, куда деть найденыша, – Может, оставим его, в каком-нибудь подъезде?

– Возьмем с собой! – твердо сказала Даша, – Решать, что делать – будем потом!

– Время! – Антон, все еще сидя на земле, глянул на часы, – Мы опоздали!

– На моих – двенадцать сорок четыре! – Даша, с котом на руках, припустила к крыльцу с синей вывеской. – Сумку мою возьмите! – не останавливаясь, крикнула она.

– Сильно болит? – Вася помог Антону подняться.

– Вроде нет, – Антон аккуратно приступил на ногу, – Нормально!

Саша подобрал пожитки сестры и вприпрыжку, с сумками наперевес, друзья кинулись за Дашей. Влетев на крыльцо, они увидели синюю дверь с отслаивающейся краской и черной старомодной ручкой, на которой болталась табличка «ремонт».

– Стойте, – Вася с силой выдохнул и посмотрел на друзей, – Давайте пока будем помалкивать про ногу Тохи, ладно? – ребята кивнули, и он решительно дернул дверь…

Глава 5 Отправление первого класса

После улицы, хотя погода была хмурая и дождливая, друзьям показалось, что в помещении совсем темно. Спустя какое-то время глаза привыкли и стали различимы очертания предметов: конторка с потертой столешницей, грузовая тележка с бортиками из гнутых труб, большой сейф в углу, маленькое окошко, через которое почти не проникал уличный свет.

– Припоздни-и-ились, молодые люди, – неожиданно из подсобки раздался размеренный стариковский голос, – Отправление в двенадцать сорок девять, а вы еще не прошли инструктаж. – Наконец, появился небольшого роста, плотный пожилой человек, в синих форменных брюках, голубой рубахе, и синем галстуке. – Почта России рада приветствовать вас, – продолжая монотонно говорить, он медленно натягивал синие нарукавники, – Прошу вас, ваше отправительное удостоверение, – неспешно взял бланк протянутый Васей, – Всё ве-е-ерно, отправление первого класса на четыре персоны,… с багажом. Прошу поместить ваш багаж в центр тележки.

Ребята мгновенно побросали вещи, и застыли в ожидании дальнейших указаний. Большие круглые часы в медном корпусе, висевшие за спиной у служащего показывали двенадцать сорок семь, а тот и не пытался говорить хоть чуточку быстрее:

– Отправление первого класса осуществляется лицами старше четырнадцати лет без сопровождения служащим. Во время осуществления отправления впервые, возможны проявления дискомфорта в виде тошноты, временной потери слуха и зрения, – секундная стрелка, меж тем, неумолимо неслась по циферблату, а старичок, казалось, говорил все медленнее, – …Нарушения сердечного ритма, в редких случаях смерти…

– Как смерти? – опешил Антон.

– А с котами можно? – Даша слегка приподняла мокрый сверток.

– …Большинство из указанных проявлений проходят бесследно в течение четверти часа, – казалось, старичку было вообще все равно, что ему говорят. – Прошу вас встать на обозначенный участок, – он показал на пол, и ребята, заметив круг диаметром примерно метра полтора, очерченный красной краской, быстро в него запрыгнули, – Допускается сопутствующее отправление животных весом не более одной четвертой массы перевозящего…

Ребята, сжав кулаки, смотрели на часы, считая про себя секунды. Семь,… шесть,… пять,…

– В случае если вес животного,… – три… два…

Последнее, что ребята увидели – сноп красных искр, вырвавшийся из-под штемпеля, когда старичок припечатал им бланк. Прозвучал оглушительный хлопок. Свет мгновенно погас. Казалось, их тела сжались, как будто сами они находятся между бланком и этим штемпелем. Внезапно свет появился вновь. Сначала ребятам показалось, что ничего не произошло. Они по-прежнему находились в тускло освещенном помещении с потертой конторкой, большим сейфом в углу и грузовой тележкой, которая, однако, оказалась пуста. Большие круглые часы в медном корпусе, висевшие на стене так же показывали двенадцать сорок девять.

– Почта России и впредь будет рада оказывать вам услуги по отправлениям любого класса, – тот же монотонный неспешный голос зазвучал в полумраке.

Присмотревшись, ребята поняли – это другой человек, похожий на первого как две капли воды, но другой! У этого пожилого служащего была одета форменная фуражка, но отсутствовали нарукавники. Даша вздрогнула от неожиданности, когда вдруг, на тележку откуда-то сверху упали их сумки.

– Почта России желает вам всего доброго. Прошу вас взять свои вещи и немедленно покинуть зону прибытия.

Друзья, поблагодарив, похватали сумки и двинулись к выходу, когда поняли, почему их просили поторопиться – вновь прозвучал оглушительный хлопок, и в центре круга, где только что стояли ребята, появились еще два подростка. Спустя мгновение на тележку свалились пузатый рюкзак, и большая спортивная сумка. Весело поприветствовав служащего – стало ясно, это для них не впервой, – подростки, прихватив вещи, тоже направились к выходу.

Открыв дверь, ребята зажмурились от ослепительного света. На улице не было и намека на заунывный дождь, в голубом небе ярко светило солнце. Спустившись с крыльца, друзья осмотрелись. Большая поляна, окруженная вековыми соснами, была заполнена подростками. Из покосившегося здания почты, то и дело выходили студенты: иногда по одному, иногда небольшими группами. Некоторые громко и весело приветствовали друг друга, а кто-то тихонько стоял в сторонке. Худощавый юноша с красно-зеленой повязкой на рукаве указывал первокурсникам, куда им встать.

– Подойдем, – Вася заметил двух ребят стоявших слева от почты и направился к ним, остальные пошли следом, – Тоже первый курс?

– Ну да. Сегодня первый и второй прибывают, – Невысокий парень в спортивной куртке слегка улыбнулся, и протянул руку, – Кирилл.

– Василий, – он хотел ответить на рукопожатие, но увидев кровь на своих руках, принялся обтирать их об джинсы.

– Артем, – в знак приветствия махнул рукой коренастый, короткостриженый подросток, с подозрением оглядев подошедшую четверку.

Ребятам почему-то казалось, что дождь, грязная стройка, и происшествие с собаками случились когда-то давно, а между тем с их одежды всё еще капало, и все они были перепачканы землей. Антон еще и с разодранной до колена штаниной, в крови, со ссадиной у глаза и треснутыми очками от вчерашнего бойца в боулинге. Когда все четверо познакомились с Кириллом и Артемом они заметили невдалеке колодец и подошли к нему умыться. Судя по тому, сколько времени поднималось ведро, привязанное к цепи, колодец должен быть глубиной метров пятнадцать-двадцать. Ледяную воду поливали из ведра тонкой струйкой, но руки все равно сводило от холода. Наскоро умывшись и почистив немного одежду, ребята вернулись на поляну.

– Вы чего в таком виде-то? – спросил Кирилл.

– Да, Иннокентии сегодня одолели! – улыбнулся Саша глядя на Дашку, которая пыталась обтереть платком нового питомца.

– Будем звать тебя Кешей, – ворковала Даша. Она всегда была жуткой кошатницей, да и собачницей тоже. За время жизни в детском доме раз семь-восемь с истериками отправлялся восвояси очередной, притащенный ею, котеночек-щеночек. Держать животных в детдоме строжайше запрещалось. – Сейчас обсохнешь, потом я тебя вычешу, будешь настоящий красавчик, и никто тебя не прогонит, – она с вредным прищуром глянула на Сашу.

Ребята коротко рассказали Кириллу с Артемом о злоключениях по дороге, но теперь, когда все было позади – это вызвало всеобщий хохот. Их новые знакомые тоже оказались из одного города – подмосковной Дубны.

– У меня здесь старший брат учится, Игорь, – рассказывал Кирилл, – Он перешел на четвертый курс, и выбрал специализацию «ратное дело». Они прибыли с третьим курсом вчера – помогают готовить школу к учебному году. Пятый курс – блатной прибывает вечером перед первым сентября, уже на все готовенькое.

– А моя тетка, по отцу, окончила здесь «общее управление», и теперь работает в Москве большой начальницей в каком-то министерстве, – вставил Артем. – Советовала тоже «общее управление» выбирать, но до этого еще пилить и пилить.

Они болтали о том, о сем, из почты выходили все новые прибывшие, наконец, на крыльце появился профессор Быков в сопровождении какой-то крупной, рослой женщины.

– Минута в минуту завершили, – негромко сказал профессор, пряча круглые золотые часы, – А еще говорят, что Почта России плохо работает, – закончил он с улыбкой.

Второкурсники сразу замолчали и приготовились слушать. Первокурсники же, в большинстве, продолжали гомонить.

– Тихо, эта с шишкой на голове, кажется Астролябова, – шепотом сообщил ребятам Кирилл, кивнув на спутницу профессора Быкова, – Игорь говорит, она самый строгий препод в школе, из-за нее чуть не по десять человек в год отсюда вылетает.

– Добрый день! – прочистил горло профессор Быков. – Здравствуйте! Меня зовут Александр Александрович Быков, и я директор школы «Потентиллум», в которой вам предстоит учиться, – продолжил он когда, наконец, наступила тишина. – Позвольте представить вам Астролябову Лидию Петровну – моего заместителя по вопросам дисциплины и этики, профессора ботаники, – крупная дама слегка подалась вперед и кивнула.

Её мраморно-зеленый дорожный брючный костюм дополняла белая блузка. Темно-русые, с проседью, волосы были собраны в огромную тугую шишку. Большие карие глаза смотрели как-то не по-доброму, а крупный мясистый нос с неприятнейшей бородавкой, и вовсе отталкивал от себя взгляды.

– Спасибо Александр Александрович, – раздражающе громкий, слегка скрипучий голос заставил замолчать последних болтунов, – Я тоже несказанно рада приветствовать всех вас, а особенно первокурсников! Ведь вскоре, вы откроете для себя мир доселе вам не ведомый, и либо он благодушно примет вас, – она раскинула руки, будто собирается обниматься, – Либо отторгнет, как нечто чужеродное, – брезгливо тряхнула руками. – Я всегда говорю студентам, что наивысшим благом для них считаю отличную дисциплину, и превосходные знания. С последним, наш преподавательский состав, на мой взгляд, справляется блестяще, – она посмотрела на директора, который утвердительно кивнул. – Что же касается дисциплины – тут нам понадобится ваша помощь, ведь только от вашей сознательности зависит конечный итог, – она широко растянула крупные губы в улыбке. – Подробный список правил проживания имеется в каждой комнате студентов. Напомню лишь, что за злостное нарушение правил объявляются взыскания. Четыре взыскания приводят к отчислению из «Потентиллума», без возможности восстановления, – профессор снова криво улыбнулась.

Наша четверка, с новыми знакомыми, оказались ближе всех к крыльцу, где стояли преподаватели. Естественно профессор Астролябова заметила ребят и пока произносила свой монолог, буравила их, перепачканных и мокрых, недобрым взглядом. Она спустилась с крыльца и, подойдя к Антону спросила:

– Ваша фамилия, юноша, – она посмотрела на его подбитый глаз.

– Вторыгин.

– Хо-ро-шо, – сделав какие-то пометки в своем блокнотике, она опустила глаза на рваную штанину, – Что, весело отпраздновали отъезд из дома?

– Да вы ничего не поняли, Антон просто,… – вставила Даша, но тут же пожалела об этом.

– Если мне нужно узнать чье либо мнение, я его СПРАШИВАЮ!

– Не кричите на нее, – Антон хотел все объяснить, но вдруг заметил, как профессор Быков за спиной Астролябовой показывает ему скрещенные руки – мол, не надо, и он опустил голову, – Простите, пожалуйста!

– Ваша фамилия, девушка?

– Крайнова, – понуро ответила Даша.

Профессор Астролябова сделала еще одну пометку в блокнотике. Далее она посмотрела на Васю с Сашей – ребята тоже не отличались чистотой и опрятностью.

– Я очень хотела бы надеяться, что все присутствующие сегодня студенты, – она развернулась, и медленно пошла мимо первокурсников, – Смогут подбросить свои конфедератки в воздух, по случаю окончания нашей школы. Я хочу, чтобы с первых дней, вы поняли: ошибки могут допускать все, но важно признавать их, и стремиться исправить. И тогда не возникнет недопонимания, и конфликтов, которые неизбежно появляются в противном случае, – профессор резко развернулась и пошла к крыльцу.

Проходя мимо грязной четверки, она не глядя на них сделала едва заметный пасс рукой. В это же мгновение одежда ребят сама собой стала чистой и сухой. Рубахи заправились в штаны. Ремни затянулись. Шнурки завязались. Все это происходило так быстро, что друзья чуть не попадали на траву. Оглянувшись, профессор посмотрела на кота – грязный и прилизанный он невозмутимо чесал за ухом, рядом с Дашиной ногой. Еще одно движение рукой – и кота, с жалобным «мя-я-я-у», подбросило в воздух на полметра. Шерсть его встала дыбом, спина выгнулась. Лапы торчали в разные стороны, как будто его током ударило. Когда кот приземлился на траву, то показался огромным толстым котярой – чистая шерстка, волосок к волоску, была пушиста, как после шампуня. Кот громко чихнул, и по его пушистому меху пронеслись паутинки электрических разрядов.

– Ну и шарик! – рядом улыбнулась светловолосая девчонка, показывая на кота. Все громко загоготали.

– Думаю, нам надо поблагодарить Лидию Петровну за добрые пожелания, – сказал директор, когда Астролябова встала с ним рядом. – Скажу еще несколько слов. Во-первых, поскольку погода отличная предлагаю добраться до шкалы пешком. Во-вторых – ваш багаж будет доставлен в школу самостоятельно, вам надлежит лишь прикрепить именные бирки. В третьих – это касается первокурсников – узнать, в какой комнате вы будете проживать, можно в холле главного корпуса, при необходимости предусмотрены обоснованные замены, и четвертое – собрание первокурсников состоится сегодня в семнадцать часов тридцать минут. Приятной прогулки.

– У кого не подписаны вещи получите бирки, – худощавый юноша, с красно-зеленой повязкой на рукаве поднял вверх пачку маленьких зеленых квитанций.

Быстро надписав квитки и прилепив их к сумкам, ребята, налегке, отправились вслед за директором. По широкой вымощенной булыжником дороге шагать было легко. Правда, ребята все же старались идти чуть поодаль от профессоров, чтобы ненароком снова не попасться на глаза Астролябовой. Дорога проходила то через сосновый бор на возвышенности, то спускалась к широкому разнотравному полю, справа все чаще стали подниматься высокие пригорки, местами обнажая огромные валуны.

Кот ни на шаг не отставал от новой хозяйки. Подняв свой пушистый, словно метелка для пыли, хвост он бодро бежал то справа то слева от Даши, часто заглядывал ей в лицо и поминутно радостно мяукал.

– Похоже, сюда и правда, пускают с живностью, – Саша кивнул на девчонку несущую переноску, из которой торчал черный пушистый хвост, по всей видимости, тоже кошачий – из темной глубины то и дело раздавалось жалобное мяуканье.

– Потерпи, Манена, почти приехали, – хозяйка пыталась успокоить питомца в переноске, – Привет, тоже первый курс? – улыбнулась она Даше, – Меня Анеса зовут, Анеса Кристерсен.

– Даша Крайнова. Да, первый. Манена – это твоя кошка?

– Теперь моя. Она с бабулей жила в Драгоре, это под Копенгагеном. В общем, бабули не стало, а у мамы аллергия. Пришлось забрать с собой. Жаль кошку, она ведь старше меня на несколько лет. Пока дичится, но думаю, привыкнет. А это твой? – указала Анеса на рыжего усатого, – Породистый?

– Мой! – гордо ответила Даша, – Русский дворовый! Час назад подобрала.

– Как назвала? – спросила симпатичная кудрявая девчонка в толстовке с надписью «Я НЕ ЛЕНА» идущая слева.

– Иннокентий, – улыбнулась Даша глядя на весело бегущего впереди кота.

– Как навиливает, смотри какие у него пушистые штанишки, – засмеялся кто-то справа. Кот бодро вышагивал, ступая по одной линии, от чего и правда казалось, что он виляет задом.

Даша повернулась и увидела ту же кудрявую девчонку, только в толстовке с надписью «Я НЕ ОЛЯ». Даша снова посмотрела налево и тут сообразила, в чем дело:

– Я уж думала у меня от этой пересылки что-то с головой.

– Надеюсь с головой у тебя все в порядке, – улыбнулась та, что справа, – Меня Лена зовут, а это моя сестра-близняшка Оля.

– Даша. А у меня – брат Саша, правда, мы двойня.

Вскоре друзья заметили еще студентов с несколькими котами и парой морских свинок. Один паренек шагал с большущим черным пауком в банке. Несколько студентов несли птичьи клетки, правда, рассмотреть кто в них, не позволяли накидки. Но больше всего ребят удивила переноска, из которой торчал огромный хвост, скорее всего принадлежавший очень крупной ящерице. Большая переноска со странным хвостом, похоже, была тяжелой ношей. Её с большим трудом нес худощавый высокий остроносый подросток с вытянутым бледным лицом, и коротким ежиком черных волос.

– У тебя там, что крокодил что ли? – не удержалась от любопытства Даша.

– Сама ты крокодил! Это древний комодский дракон с острова Гили-Мотанг, – высокомерно посмотрел на нее бледный подросток. – Мне отец привез. Он считает, что у настоящего колдуна должно быть серьезное животное, а НЕ КАКИЕ-НИБУДЬ ТАМ, ХОМЯЧКИ.

– Эх, Румянцев! – крупный, широкоплечий парень с улыбчивым лицом хлопнул его по плечу сзади, – Жаль, твой отец не привез тебе слона. Я б с удовольствием глянул, как он на тебя сядет! Ты и здесь начинаешь свою песню о папеньке? Меня, кстати, Дима зовут, Дмитрий Сивков, – парни пожали руки и представились в ответ. – А это мой двоюродный брат Юрий Румянцев, тот еще зануда, скажу я вам, – засмеялся он.

– Да, я считаю, что положение родителей обязывает к соответствующему поведению и их детей. Мой отец высокий чиновник, постоянно в командировках по всему свету, а мне, оказывается, придется учиться в этом захолустье.

– «Потентиллум» – захолустье? Уже двадцать третий год подряд это лучшая школа мирового рейтинга! Да и наши родители тоже здесь учились, – пожал плечами Дима.

– Мой отец учился сначала в Питере, а потом в универе в Штатах, а не в какой-то школе у черта на рогах! – на щеках Юрия проступили красные пятна.

– Ладно, не кипятись, – сказал Дима примирительно. – А ваши предки, чем занимаются?

– А мы не знаем, мы детдомовские! – глядя на Юрия весело сказал Вася.

И без того худое лицо Румянцева сделалось еще длиннее, кровь отлила от кожи – она стала зеленовато-белой:

– Сюда, что и таких берут?!

– Как видишь! Есть возражения? – Саша хрустнул костяшками пальцев.

– Тихо, тихо, не надо начинать знакомство с мордобоя, – Дмитрий смотрел то на Сашу, то на Юру, который остановился как вкопанный. – Пошли, – позвал он брата, но тот остался стоять и Дима, в итоге, тоже.

Дорога сделала резкий поворот, обогнув подножие большой каменной гряды, сразу за ним была развилка.

– Эта дорога, – директор, остановившись, показал налево, – Ведет в небольшой городок, где вы сможете бывать в свободное время. Завтра мы организуем для вновь прибывших экскурсию в него, и вы сможете купить все необходимое. Однако из школы удобнее добираться по другой дороге, прямо по берегу озера, я покажу.

– У нас и налички-то почти нет, тысячи три, с копейками, – Вася растеряно посмотрел на друзей, – Думаете, там есть банкомат?..

– Брат говорит, – мечтательно улыбнулся Кирилл, – В первом семестре всем плотят стипендию, если конечно, сильно не косячить. Целых три рубля в месяц! Будет на что погулять!

– Чего-то ты больно разошелся, на трешку-то! – засмеялся Антон.

– А здесь деньги другие, смотрите, – Кирилл вытащил из кармана джинсов несколько медных монеток разного размера, и показал на ладони: – Это – копейка; это – полкопейки; это – четвертина, – мне Игорь дал!

– И что, на это можно что-то купить? – дернула плечами Лена.

– На копейку говорят, можно пообедать в трактире, за полкопейки купить перьев и чернила на неделю или полведра медовухи, а на четвертину – два больших калача.

– У них цены как в восемнадцатом веке! – Антон взял четвертину и покрутил в руках, – А бумажные деньги есть?

– Вроде бы нет, точно не знаю, спросим потом.

– Интересно, наши деньги можно обменять, и какой тут курс, – Саша тоже повертел в руках медяшки.

– Игорь говорил, в прошлом году меняли один к тридцати тысячам, а в этом году не знаю, – Кирилл убрал деньги обратно в карман.

– Это получается у нас на четверых десять копеек что ли? – со смехом сказал Вася, достав обычные деньги, – Живем!