Buch lesen: «Унесённые катастрофой»

Глава 1

Я приподняла голову с подушки и посмотрела на часы. Уже четыре утра. За окном светает, а сон все не идет… И это уже третью ночь подряд! В голове постоянно роятся какие-то тяжелые мысли, разворачиваются фантастические картины. Почему-то главная действующая героиня ночных кошмаров – любимая бабушка Ядвига Ивановна. Это больше всего пугает, тем более что и дозвониться до нее никак не получается. Неужели что-то случилось? Решено – надо ехать.

Хорошо, что директор вошел в положение и разрешил уйти в отпуск. Еще с работы я купила билет на единственный поезд, на котором можно доехать до станции Верхняя Купава, и посмотрела на сайте, когда идет единственный автобус от станции до Дербышек. Заплатила за квартиру за два месяца вперед, забежала в магазин за городскими гостинцами, собрала вещи и легла спать.

Вагон был старый и потертый, а автобус – древний и дребезжащий. Когда водитель притормозил и объявил: «Поворот на Дербышки и Маевку», я с радостью схватила сумку и выпрыгнула из вонючего ПАЗика. Утомительное путешествие подошло к концу.

Весенний лес встретил меня уютным шелестом свежей листвы и пением птиц. Легкие с удовольствием освобождались от смрада автобуса и мегаполиса и наполнялись ароматом зелени и влажной земли.

Еще в советские времена проложили в деревеньку отличную дорогу, поэтому идти было легко и весело, и сумка задорно подскакивала на колесиках.

Через полчаса я уже увидела первые подворья. Как обычно сердце сжалось при виде покинутых домов с заколоченными ставнями. Раньше я знала всех, кто жил в этих домах. А сейчас только над несколькими избами курился дымок из печей.

Высматривая из-под козырька ладони приближающуюся меня, около колодца стояла бабулина приятельница Алевтина Петровна.

– Никак Маринка? Ты, что ли?

–Я, Алевтина Петровна. Как поживаете? Здоровье как?

– Да как поживаю? Плохо! Поясница болит, сердце хватает, а эта сволочь и в ус не дует, что мамке плохо! Это Ирка его не пускает ко мне, и внуков тоже.

После информации о том, что невестка Ирка, несомненно, колдунья, и мужа своего, Алевтининого сына Леху, злодейски заколдовала, я отключилась, высматривая бабулин дом. И не увидела дым из печки.

– Алевтина Петровна, а что с бабулей моей? Вижу, что печка не топится.

Петровна, которую так невежливо перебили и не выслушали эпопею с протекающей крышей и злодейской соседской козой, поперхнулась и демонстративно отвернулась от меня. Теперь она еще долго будет рассказывать, как городская Ядвижкина внучка без должного уважения разговаривала.

Но мне было уже не до этого. Я практически бежала к знакомому домику на дальнем краю деревни. Калитка была плотно закрыта, на двери дома висел огромный замок, который бабушка вешала только когда уходила надолго. Ключ, конечно, лежал там же, где всегда – под ступенькой крылечка.

В сенях меня встретила кошка Тонька. Она потерлась о мою ногу, зевнула и лениво направилась к своей лежанке. Я для нее своя, неинтересная, хоть давно и не приезжала.

– Тонька, а где бабуля?

Царственная красотка отреагировала только тогда, когда я затащила в горницу сумку. Она медленно поднялась и одним прыжком оказалась рядом с ней. Знает, что я обязательно привожу что-то вкусненькое.

– Терпи пока. Покажи лучше, куда бабушка отправилась.

Рыжуха неопределенно махнула лапой в сторону огорода и осторожно поцарапала сумку.

Хм-м, печка оказалась довольно теплой, на столе лежали завернутые в бумагу и полотенце пирожки, в миске у Тоньки была еда, да и вода налита. Значит, бабуля была здесь совсем недавно. Видимо, скоро придет. Получается, все хорошо, а сны ничего не значат?

– Давай, Антонина, покушаем и пойдем бабулю искать.

Немного перекусив, я переоделась в удобную одежду, накинула брезентовую куртку – еще мамину, стройотрядовскую, с надписью «Стройотряд – Уфимский нефтяной институт».

– Ну что, Тоня, пойдем искать? Неужели бабушке еще никто не рассказал о моем приезде? Давно бы прибежала. Алевтина должна была донести!

Тонька первой важно вытекла из дома и ждала меня на дорожке, пока я закрывала замок.

– К кому сначала направимся? Может, к Катерине Васильевне?

Рыжуля недовольно мяукнула и подтолкнула меня головой в сторону огорода – в конце у бабули имелась калитка, через которую ей удобнее ходить в лес. Значит, бабушка в лес пошла?

Почти сразу за калиткой протекал безымянный ручеек. Брезгливая Тонька, чтобы не замочить лапки, прыгнула мне на плечо. Тяжелая стала!

Мы медленно углублялись в лес. Все здесь хожено-перехожено и знакомо, как свои пять пальцев. В детстве я частенько у бабушки гостила и вместе с ней ходила здесь травы собирать.

Единственное, что сейчас мешало идти – это рыжий меховой воротник, который становился все тяжелее и тяжелее. Не очень хотелось сгонять со своего плеча пушистую тушку, потому что земля еще по-весеннему сырая, да и Тонька не изъявляла желания идти своим ходом. До любимой бабушкиной полянки мы добрались довольно быстро. Куда дальше?

– Тонька, пора отдыхать – тяжелая ты. Давай вон на то дерево!

Я направилась к поваленному дереву на краю полянки. Одной рукой попыталась снять со своего плеча рыжую красотку. Внезапно Тонька истошно замяукала и выпустила в меня свои когти. Больно стало даже через ветровку!

– Что ж ты делаешь, зараза, пусти!

В попытке снять с себя внезапно обезумевшее животное, я оступилась, запнулась о лежащую на земле сломанную ветку и головой вперед кувырком влетела в колючий кустарник.

Последнее, что я расслышала, это дикий вопль:

– Да, мя-я-яу же, ей богу!

***

Пробуждение было странным, но…

До чего же приятным! Такие ароматы лесные: и травкой благоухает, и ягодкой какой-то. А вот свежий мышиный след. Мр-р-р, догоню сейчас серую!

Я приоткрыла глаза, чтобы не спугнуть аппетитную жертву… и чуть не отпрянула в сторону. Рядом лежала гора из одежды, а на ней наклейка: «Стройотряд – Уфимский нефтяной институт». У меня такая же надпись есть на ветровке!

Дальше что это? Похоже на волосы… Да это же человек! Снежный человек или человек-гора? Точно, человек в синих джинсах и брезентовой куртке. Какого же роста это чудо природы, если я чувствую себя пигмеем рядом с ним? Любопытненько, мр-р-р.

– Ну, оклемалась что ли, сеструха болезная Антонина? Обнимемся? – услышала я сзади.

За моей спиной сидела занятная парочка: черный кот и черный ворон. Причем, тоже огромные – с меня или даже больше ростом.

– Мяу, а кто говорил сейчас?

– Я это, непутевая. Брат твой Трактор. Говорил же, не суйся в портал. Бабуля в отъезде. Кто сейчас выручать тебя будет?

– Какой брат? Какой трактор? Кто со мной разговаривает?

– Не поняла что ли? Посмотри на себя, дуреха!

Это я – дуреха? Хорошо, посмотрю на себя. Лапки как лапки – рыженькие. Коготочки наточенные. Хвостик бодренький. Все в порядке… Что-о-о? Лапки? Хвостик? Что случилось?

– Не надо паники, сеструха. Да не сеструха, а не знаю уже, кто сейчас. И не ори.

Это точно черный кот говорит! Да как он может говорить? Он же зверь и говорить не может. А я кто со своими лапками и хвостиком? Я тоже зверь теперь? Домашнее животное, то есть. Что случилось?

– Говори, котяра страшная Что случилось? Мя-я-яу. Всех сейчас порву!

– Ты слышишь, Гвидон. Как она меня – котяра страшная! С младых когтей обзывается. Разве я страшный? Я харизмяутичный! Ух, злыдня!

– Кр-р-ра, Тр-рактор-р, др-р-ружище. Девушка не совсем в себе. Давай я ей все р-р-расскр-ражу. Детка, скр-ражи, пожалуйста, а кто р-р-рядом лежит?

Как раз в это время кучка одежды рядом застонала и зашевелилась. Медленно, неуверенно сформировалась фигурка девушки в брезентовой куртке. Фигурка повернулась в нашу сторону и… мя-я-яу! Это я? Моя одежда, мои совсем недавно покрашенные в модный цвет волосы, мои карие глаза, мои губы. Ну, точно я! Мя-я-яу!

– Кто-нибудь объясните, что произошло! Только объясните быстрее, иначе узнаете, что такое истерика!

В это время фигура девушки что-то сообразила, потом упала на четвереньки и попыталась куда-то удрать. Все движения были скомканные, неуверенные, как будто человек только учился ходить.

– Кр-р-ра! Еще одна пр-р-робудилась. Да, Тр-рактор-р-р, твой диагноз подтвер-р-рждаю. Стой, куда ж ты р-р-рванула, дур-р-решка! Сиди смир-р-рно.

Ворон подлетел к ковыляющей тушке девушки (к моей тушке!) и смазал ей по щеке крылом, как пощечину сделал. Фигура остановила свой хаотичный бег, рухнула на землю и свернулась клубочком.

– Все, дур-р-рищи. Сейчас все р-р-расскажу! Возможно, пр-р-ри пер-р-реходе чер-р-рез пор-р-ртал вы поменялись своими телами. Сейчас у мохнатой Антонины аур-р-ра неизвестной мне девушки, а у девушки – не знаю, как вас звать-величать – тор-р-рчат хвостик и ушки на макушке. Вот такой кар-р-рамболь пр-р-роизошел. Или не чувствуете ничего? И кто вы, девушка, кр-р-ра?

Наверное, это бред. Наверное, я заболела и сейчас вижу кошмар. Но как хочется мышку! Мр-р-р, погрызу всех сейчас!

Безумными – я уверена, что безумными – глазами я осмотрелась по сторонам. Поляна, на ней избушка. На курьих ножках. На курьих ножках? Бред продолжается! Банька, сарайчик, колодец, беседка. Лес вокруг Дербышек был весенний, светлый, а здесь дремучий, страшный.

Новоприобретенный родственник под звучным именем Трактор и ворон Гвидон уговаривали меня – кошку Тоньку в моем теле, – чтобы она встала и походила по-человечески на двух ногах, а она все лежала клубочком на земле и прикрывала нос лапкой… ой, рукой! Моей рукой!

Ну, все, по местам, клоуны!

– Тонька, чума, быстро подняла с земли мое тело! Не хватало, чтобы ты его простудила. За женским здоровьем следить надо. Встала быстро. Отряхни мои джинсы любимые, да не вылизывай, говорю! Отряхни! Рукой! Вот балда стоеросовая, прямо стой. Раз уж довелось человеком стать, так учись быть красивой девушкой. Не порть мне тело! Осанку держи, держи, говорю. Мяу, покусаю сейчас! Ой, это же мое любимое тельце. Мое тело. Мя-яу-у. Ну, как же так? Что за театр абсурда?!

На поляне творился хаос. Я истерила и каталась по земле. Мое тело, оккупированное Тонькой, училось ходить, падало и с трудом поднималось. Трактор и Гвидон носились между нами, не зная, что делать. На поляне стоял дикий ор, истошное мяуканье, грозное карканье и подзаборный мат – да-да, умею.

Закончилось все неожиданно и неприятно. Дождем холодной воды из ведра. Что за беспредел! Не дают поистерить интеллигентной рассерженной девушке, попавшей в историю!

Над мокрыми участниками неожиданной встречи «У избушки на курьих ногах» с ведром в руках стоял сердитый маленький вихрастый человечек в серых штанишках и красной рубашонке, подпоясанной пеньковой веревкой. Ошалели все, даже аборигены Гвидон и Трактор.

– Веник, ты что делаешь, кр-р-ра? Домовые же людям не показываются! И домочадцам холодный душ не устр-р-раивают.

– Не покажешься тут! Что разорались? И так головка болит о том, где бабулечка-Ягулечка летает, а вы тут орете. Давайте лучше сядем рядком да поговорим, как нормальные люди… существа, то есть. Рассказывайте, девоньки, что помните. Поймем, почему так случилось. Да подумаем, как горю помочь.

Хорошо, когда настоящий мужчина возьмет все в свои руки. Сразу кажется, что все образуется. Даже Тонька в моем теле приняла нормальное вертикальное состояние и приготовилась слушать. Избушка на курьих ножках незаметно подобралась ближе и переминалась в сторонке.

Я рассказала о падении в колючий кустарник. Ну не было там никакого портала. Только кустарник колючий и взбесившаяся Тонька на моем плече. Больше ничего. И тут Тонька в моем теле подала голос:

– Э-э-это и бы-ыл порта-а-ал. Хозяйка-а-а туда-а-а ходила-а-а. Меня-я-я не брала-а-а. Я-я-я бояла-а-ась, что-о-о ты-ы-ы туда-а-а пойде-е-ешь.

– Та-а-ак. Все понятно мр-р-р. Не хотели, а попали. Это-то не самое странное. Странно то, почему телами своими поменялись.

Домовой Вениамин тяжело вздохнул:

– Это тоже не очень странно. Сейчас по всей нашей Ладе странности происходят с порталами и пришельцами из них.

– Э-э-э, простите, по какой такой Ладе?

– А реальность наша называется Лада. Так ее назвали после космической катастрофы, разделившей наши миры. Ты, Марина, живешь на Земле, а мы и бабушка твоя баба Яга – на Ладе. И вот сейчас бабулечку Ягулечку вызвали на консультацию многомудрую, потому что беда к нам пришла. Знать, и наш портал болячка затронула, а вы, девоньки, под странность эту и попали. И не панику разводить надо, а смириться с временным положением дел и искать выход. Вернется бабуля и что-нибудь придумает. Наверное, придумает.

Кто-о-о? Баба Яга? Вот балда ты, Маринка. А кого ты хотела встретить рядом с избушкой на курьих ножках?

***

Это был долгий и эмоциональный день. Еще бы! Попали в параллельный мир, при этом поменялись телом с рыжей кошкой. М-м-м, песня, а не история! Встретились с говорящими животными, один из которых оказался братцем моей подруги по несчастью. Увидели настоящую избушку на курьих ножках. Узнали, что сказочная злая баба Яга – это моя любимая бабулечка Ядвига Ивановна. Голова шла кругом.

Рассудительный домовой Вениамин вовремя вспомнил, что гостей надо кормить. Стол накрыли в беседке. Сначала Тонька решила по привычке взгромоздиться на стол и лакать из блюдечка. Мы всей компанией учили ее сидеть за столом по-человечески. Она делала успехи: научилась ходить прямо и не сворачиваться клубочком, чтобы вздремнуть, даже немного поговорила с нами. Речь ее сначала была не очень отчетливая, но к вечеру стала вполне понятная.

Я поела мяско, попила молочка. Тоже пришлось приноравливаться, поскольку кошечкам, даже таким миленьким, как я, вилок и ложек не полагается. После ужина умылась лапкой – оказалось очень удобно. Желание вздремнуть после ужина преодолела с большим трудом. Мр-р-р, на печку бы тепленькую.

На печку хозяйственный Веник не пустил. Даже в избушку не пустил, потому что бабуля наказала никого постороннего в дом не пускать. Исполнительный домовой не мог ослушаться – даже внучке хозяйкиной отказал.

После ужина долго и шумно разговаривали. Как оказалось, две наши реальности после вселенской катастрофы соединял единственный портал. Избушка Бабы Яги на страже с одной стороны, а со стороны моего мира – домик милой Ядвиги Ивановны, которая никого не трогает, только собирает травки и лечит людей.

Да, моя бабуля и баба Яга – одно и то же лицо. Умудряется она жить на два мира, потому что оказалась интересная особенность портала: ты живешь в одном из миров месяц, возвращаешься в другой, а там прошел всего час. И так в обе стороны. Какая-то временная аномалия. Не понимаю, как это работает, но факт остается фактом.

Потому и с нашей стороны отсутствие бабушки ни у кого не вызывало вопросов: ну, ушла старушка за травками ненадолго. Так ведь вернулась же! Потому и пирожки в ее дом, как я помню, были теплыми, и соседки от любопытства не умерли, обсуждая исчезновение травницы, и Тонька была накормлена и спокойна. Вот только я не вовремя приехала, а Тонька решила мне помочь, чтобы я не беспокоилась. Уверяла, что в портал не хотела пускать, потому что почувствовала неправильность какую-то. Может, врет так.

В этом мире, куда мы с Тонькой случайно попали и который назывался Лада, было неспокойно. Рассказывали, как посреди бела дня набегала туча, потом туча превращалась в ворота дымчатые, а из ворот чудища выходили: ростом по три-четыре метра. Чудища были похожи фигурами на людей, но одежда на них была чудная, да и рост изумлял всех, кто видел.

Чудища ходили по округе, что-то смотрели, иногда забирали с собой людей. Ходили они по земле недолго – быстро возвращались, и ворота захлопывались, как двери в избе. После такого набега на земле оставались выжженные круги, на которых трава долго еще не росла.

Жители Лады не успевали вовремя реагировать, потому что набеги были быстрые, короткие, и их местоположение предугадать было невозможно. Дважды в одном и том же месте ворота, которые люд назвал небесными, пока не открывались. Во время следующего визита чудища приносили людей, унесенных в предыдущий раз, но те ничего не помнили, хотя физически оставались совершенно здоровыми. Предполагали, что в ходе набегов эти существа что-то или кого-то искали.

Жители Лады очень давно жили мирно, войн не знали – расслабились. На всю местную Русь было три богатыря, невеликая парадная дружина и стража по городам для поддержания порядка. Поэтому наладить сопротивление вооруженному врагу пока не могли.

Русь в этом мире пользовалась огромным авторитетом, и на всей территории, напоминающей нашу Европу, русский язык использовался как язык международного общения. Что с другими континентами – обитатели избушки не знали.

Жили все давно мирно, а вот сейчас беда странная коснулась всех. Потому и собрались правители всех стран на общий совет думу думать. Задействовали все свои внутренние резервы. Великий князь Китежской Руси Владимир, сын Владимира пригласил Бабу Ягу, Кощея Бессмертного и других ученых и магических специалистов, как консультантов – со своей стороны. Иноземные государи же привезли своих крутых экспертов. И сейчас в Китеже наблюдался явный перебор в правителях и чародеях на душу населения.

Здесь еще и злющий Кощей Бессмертный обитает? Оказалось, обитает. Но говорят, что он не злющий.

Глава 2

Наговорившись, все отправились отдыхать. Веник чувствовал себя очень неловко, потому что не мог пустить нас в избушку из-за наказа бабули. Возможно, он и попытался бы нарушить наказ, но избушка показала свой норов: захлопнула двери и окна и убежала на другой край поляны. На месте, где она только что стояла, остались лежать несколько одеял и подушек. Такое вот «яичко» оставила. Все-таки не совсем сволочная изба оказалась.

Ночевали в баньке. Хорошо, что бабулин банник недавно взял отпуск и поехал навестить своих поморских родственников. Будь он на месте – мог и не пустить. Хотя я где-то читала о таких поморских обычаях: если путник проходил через село и его никто не нанял или никто не пустил на постой, то он мог заночевать в любой бане. Банька у Яги традиционная: с полами, выполненными из неплотно пригнанных для стока воды толстых тесаных плах. Стены были увешаны душистыми травами и разнообразными вениками. Запах в такой баньке – упоительный. И здесь, на Ладе, и на Земле бабушка Ядвига использовала баню в медицинских целях.

Хозяева сказали только печку-каменку не трогать, потому что банник там обычно обитает и может рассердиться, когда приедет. Еще наказали ни в коем случае не пить воду, приготовленную для мытья, потому что она обрядовая. Мы ничего не поняли, но возражать не стали. Сдвинули в сторону ушаты и шайки, постелили на осиновых полках одеяла и прекрасно выспались.

Утро началось бодренько. Зычное «рота – подъем!» не услышать было невозможно. Я от неожиданности подпрыгнула на своей подстилке в облюбованной деревянной банной шайке и свалилась на пол. Не очень-то легко быстро привыкнуть к новому телу. Приземлилась, правда, удачно – по-кошачьи на четыре лапки.

На улице было очень весело. Говорили все разом, и никто никого не слушал. Кажется, со вчерашнего дня такой стиль разговора на этой полянке стал трендом. Самый громкий и звучный голос я раньше не слышала. И этот голос сейчас хохотал. Ржал.

Ой-ёй! Бред продолжается!

Вчера казалось, что удивить меня уже невозможно. Но чудеса продолжались.

По пояс высунувшаяся из колодца фигура напоминала… напоминала… зеленую бесформенную студенистую глыбу. И эта глыба разговаривала, вертелась и вращала круглыми глазищами и зелеными развесистыми усами.

Чудик весело рассказывал что-то коту и ворону, а Веник скакал вокруг странного пришельца по бортику колодца и дубасил его деревянным ведерком. Судя по всему, никакого неудовольствия эти нетипичные проявления гостеприимства со стороны домового гостю не доставляли. Он лениво отмахивался от грозного оружия, а хозяйственный бедолага продолжал вопить, что вода в колодце опять будет пахнуть тиной, «а у бабули гости» – их нельзя кормить, чем попало.

Перекрикивая Вениамина, чудище пророкотало в мою сторону:

– Уйди с порога. Нельзя разговаривать, стоя на пороге баньки. Ну, девонька, а где вторая?

Да, кстати – где мое тело? А тело спало, уютно свернувшись калачиком. Никакой шум не мог перебороть кошачьи наклонности.

– Тонька, ну Тонька! Вставай. У нас гость диковинный. Вставай, говорю. Быстро умывайся и приведи в порядок шевелюру – знакомиться пойдем.

Тонька медленно открыла глазки – мои прекрасные глазки! – и лениво потянулась. У-у-у, котяра ленивая!

Посчитав, что сейчас подружка сама справится, я выскочила на улицу. Уж больно интересный персонаж прибыл. Может, он нам чем-нибудь поможет?

На улице продолжалась вакханалия. Участвовали все. Хозяева притащили гостю большую детскую ванночку. Он сгруппировался, каким-то образом моментально уменьшился в объеме и вместе с изрядной дозой воды плюхнулся в предложенный сосуд, освободив колодец. Вода накрыла хозяев с головой, причем водяная волна догоняла свои жертвы несколько раз и как-то нарочито, словно по заложенному мокрейшим гостем сценарию. Все было явно так и задумано.

Недовольное карканье, мяуканье и вопли гость воспринял… с воодушевлением. Раскатами хохота и не очень пристойными шуточками. Мне казалось, что такой цирк происходит у них не в первый раз!

Появившуюся в дверях баньки Антонину в моем теле чудо-юдо восприняло с энтузиазмом – озорно присвистнуло и сразу принялось ухаживать. Вокруг него вдруг запорхали золотые рыбки – в лучах летнего солнца это выглядело сказочно. А в руках у гостя материализовалась шкатулка, из которой выглядывали украшения. Из нее же выплыли нити жемчуга, закружившись вокруг Тоньки. В общем, дорого-богато!

Тонька, которая вышла, даже не расчесав волосы, вдруг заулыбалась, повела глазками – в угол, на нос, на объект – и направилась к зеленому кавалеру, покачивая бедрами. И когда научилась, лахудрушка? Ну, держись, милая!

Я выскочила ей под ноги, и она покатилась на землю.

Тушка в ванночке колыхалась от хохота. Даже зеленее вроде стала! Ну, насмешили мы чудовище. Задыхаясь от смеха, веселый гость проорал:

– Ну, все, девки, в бане ночевали – замуж скоро пойдете. Примета такая верная!

Что – правда? Вот негодяи хозяева. И не предупредили!

Когда все успокоилось, а Тонька, наконец, с помощью Веника привела в порядок косу (умелый мужчина, уважаю), накрыли на стол, и потекла беседа.

Наш гость ожидаемо оказался водяным. Он курировал близлежащие водоемы и речку Рябиновую и дружил с моей бабулей. Ему донесли, что у нее необычные гости, и он пожаловал знакомиться. Да, наши поменявшиеся личности он тоже видел, но помочь ничем не мог.

Водяной прекратил свои шутки и обсуждал нашу проблему со всей серьезностью. Выудив из какой-то складочки ракушку, что-то в нее нашептал. Как оказалось, отправил сообщение Морскому Царю. Спросил, знает ли тот, как помочь нашему горю.

Дорогой гость рассказывал не очень приличный анекдот о заблудившейся русалке, когда раздался шум прибоя из раковины. Пришло сообщение от Морского Царя. Его мокрейшее Величество сообщил, что лично сам помочь нам не может. Сказал, что наверняка баба Яга с легкостью справится – ее вопрос и ее магия.

Водяной расстроился. Видимо, он очень рассчитывал, что сможет помочь, а вот не сложилось. Куда девался озорной зеленый гусар, который с утра гонял по поляне всю честную компанию?! Сейчас в ванне сидел пухлый печальный старичок. Мне показалось, что из его глаз текли слезы. Окладистая борода и зеленые усы поникли. Время от времени он легонько взмахивал рукой, и нас с Тонькой окатывали мелкие водяные брызги. В жаркий день – то, что нужно. Но как стало жалко милейшего гостя!

– Тришка, неси гармошку – щас спою, – заявил печальный водяной.

– Я не Тришка, – завозмущался Тонькин братик, – я Трактор.

– Какой же ты Трактор? Ты бабкин баловень – Тришка. Глянь на себя – как есть Тришка!

Наш мокрый гость нашел себе жертву для шуточек и явно воспрянул духом.

– Я – Трактор, Трактор, Трактор! А у тебя совсем имени нет! Ты – мокрое никто, – котик очень болезненно отреагировал. Видимо, водяной его давно доставал своими шуточками.

– Да, у меня совсем нет имени, – гость снова повесил свой огромный зеленый нос. Снова слезки потекли из глазок. Жалко деда. Такой милый, так все близко к сердцу принимает!

– А давайте мы вам имя-я-яу сейчас придумаем! – мне казалось, что это самое простое и хорошее дело, какое можно предложить добродушному деду.

Надо было отойти подальше. Водяной с торжествующим воплем так подскочил в своей детской ванночке, что нас с Тонькой окатило водой с ног до головы. Мокро же!

– Да, имя мне! Имя! Девоньки добрые, дайте мне имя! – от нетерпения водяной подпрыгивал в своей ванночке. Мы с Тонькой рисковали утонуть в плещущейся воде.

– Мя-я-яу, прекратите баловаться. Мы не можем с Антониной работать в таких условиях.

Я представляла, как выгляжу: мокрая мордочка осунулась, хвостик повис. Не для того меня мама рожала! И мое тело, временно оккупированное Тонькой, выглядело совсем жалко.

– Ах, ерунда какая! – водяной махнул в нашу сторону рукой, вода зашипела и испарилась. – Ну, скорее, хочу имя.

Почему-то мое незамысловатое предложение дать мифическому существу имя вдруг возымело бурный успех. Почему никто раньше ему этого не предложил, раз есть такой больной вопрос? Народ с воодушевлением уставился на нас. А я не ЗАГС, процедур торжественных не знаю, поэтому просто предложила подавать идеи.

Дурдом, в общем, случился.

Хозяйственный Вениамин предложил имена степенные: Прохор, Аким, Богдан, Тихон.

Романтичный Гвидон изрек: Буран, Циклон, Океан, Горын.

Тонька ожидаемо изрекла: Мурзик, Барсик (Водяной подпрыгнул от негодования), Вася.

Трактор предложил: Автомобиль, Комбайн, Бульдозер (водяному понравилось), Антибиотик.

Вот откуда он такие слова берет? Оказывается, бабуля однажды взяла с собой на нашу Землю своих кошек Тришку и Тоньку. У Тоньки получилась любовь с Алевтининым котом Персиком, и бабушка решила оставить Тоньку на нашей стороне. А Тришка научился читать и притащил с собой на Ладу кучу журналов.

Трактор его покорил, потому что в то время по Дербышкам еще бегал последний старенький трактор «Беларусь». Тришка всегда в восхищении носился за ним, а по возвращении в избушку на курьих ножках отказался откликаться на старое имя, официально заявив бабуле, что он Трактор. Яга не возражала. У Тоньки семейная жизнь с Персиком не задалась, но на нашей стороне она осталась.

Мы с Водяным немного ошалели от предлагаемого разнообразия, но я чувствовала, что добрый дядька пока ни к какому имени не прикипел. Что же ему от себя предложить? Может, Зиновий? Или Климент? Или Корней? Мефодий? Олимпий? Или вот – Сократ, что означает «сохраняющий власть»!

– О-о-о!

Что случилось? А водяной, мечтательно вознес глаза долу, пропел-проговорил:

– Сокра-а-ат!

Ну, и славненько, выездное заседание ЗАГСа объявляется закрытым. Отныне местный водяной зовется Сократ!

Странно, но новонареченный Сократ быстро засобирался домой. Окатив всех напоследок водой, он нырнул в колодец, крикнув:

– Буду нужен – позовите в колодец по имени! – в воздухе мелькнул хвост, и гость исчез.

Видать, побежал хвастаться.

***

Без Водяного на полянке стало явно тише и спокойнее. Что неприятно – мы за два дня не приблизились ни на шаг к решению проблемы. Речь пока не шла о возвращении домой. Сейчас главное – вернуться в свое тело.

Я с расстройства сходила с Трактором на охоту. Не осуждайте меня – против естества никуда не денешься. Пойманная мышка сильно повысила самооценку, но есть я ее не стала – отдала Трактору. Еще не хватало к дурному привыкать и сырое мясо есть! Мяу!

Удачная охота и вызванные ею эмоции порадовали. Но, когда я вернулась на полянку, шерстка встала дыбом! Тонька явно не прекращала есть, пока нас не было. Рядом с ней стояли тарелки с пирожками и пряниками, а она меланхолично брала выпечку одну за другой и жевала, не переставая! Что же она делает? Я за каждый килограмм борюсь, чтобы сбросить, а она скоро поперек себя шире станет. У-у-у, зараза!

– Тонька, куда в тебя лезет? Кончай жрать! Мр-р-р. Вениамин, не давай ей больше есть. Овсянка на воде ей – мя-я-яуксимум!

Вениамин застыл, не зная, что сказать.

– Мариночка, деточка, как же не кормить-то ее тощую такую? Вишь, с каким аппетитом кушает! Я вот расстегайчиков затеял. Никак нельзя овсянку на воде. Как же так! Ить, заболеет худющая такая.

Тонька, поняв, что сейчас ее будут ограничивать в еде, страшно обиделась и зашипела. Но я оставалась непреклонна. Это что – она сейчас будет пузо набивать, а я потом в спортзале килограммы сбрасывать? Не выйдет, мр-р-р. Сейчас начнем!

– А ну, давай – десять кругов вокруг поляны! За мно-о-ой!

Ну, конечно! В веселуху ввязались все. Трактор бежал первым и гудел, как его земной тезка. Гвидон чередовал короткие перебежки на коротеньких лапках с подлетами, чтобы от приятеля не отставать. Тонька падала и причитала, что умирает. Веник схватил веник и прыгал на нем, как на скакуне! Я кусала Тоньке ноги, чтобы заставить ее двигаться.

Избушка хотела присоединиться к забегу, но Веник прикрикнул, что в печке щи прольются. Изба притормозила и решила делать то, что щам не помешает: приседала на четыре счета, затем на четыре счета поочередно выбрасывала лапы вперед. Вы такое видели? Если так дальше пойдет и избушка похудеет, что мне бабушка скажет?

Мы не заметили, как к компании сумасшедших спортсменов присоединился новый персонаж. За Веником с гиканьем и свистом бежал чурбачок. Что-о-о? Чурбачок бегает и свистит?

Я отбежала в сторонку и привалилась к дереву. Фу-у-у, не могу уже удивляться!

Тонька ожидаемо с десятью кругами не справилась. Постепенно участники забега отваливались от веселой карусели и присоединялись ко мне. Последний круг с гиканьем и посвистом новый гость бежал один. От Веника уже знаю: это лесовичок Вася из свиты духа-хозяина леса – соседнего к владениям бабушки. Пробежав мимо нас в последний раз, лесовичок подпрыгнул и исчез.

Надо ли описывать сегодняшний ужин? Для кого Вениамин старается? Два кота, ворон и домовой столько не съедят, хоть и вкусно все до безобразия. Зато Тонька не нарадуется! Ну, ничего, отрабатывать будет.

***

Утро принесло нехорошую весть. Приходил гордый своим новым статусом Сократ и передал от Морского Царя, что совещание правителей завершилось и все разъехались по своим столицам. А Ядвига Ивановна все так же вне зоны доступа. Связаться с ней не получается.

Возможно, она уже по дороге домой, но магическая связь была ограничена только на время совещания. Поэтому все это странно, но мы ждем, ждем с нетерпением.