Odyssee

Und durchliefen behende die Weizenfelder, und jetzo

War die Reise vollbracht: so flogen die hurtigen Rosse.

Und die Sonne sank und Dunkel umhüllte die Pfade.

IV. Gesang.

Menelaos, der seine Kinder ausstattet, bewirtet die Fremdlinge und äußert mit Helena teilnehmende Liebe für Odysseus. Telemachos wird erkannt. Aufheiterndes Mittel der Helena und Erzählungen von Odysseus. Am Morgen fragt Telemachos nach dem Vater. Menelaos erzählt, was ihm der ägyptische Proteus von der Rückkehr der Achaier und dem Aufenthalt des Odysseus bei der Kalypso geweissagt. Die Freier beschließen, den heimkehrenden Telemachos zwischen Ithaka und Samos zu ermorden. Medon entdeckt's der Penelopeia. Sie fleht zu Athene und wird durch ein Traumbild getröstet.

Und sie erreichten im Tale die große Stadt Lakedaimon,

Lenkten darauf zur Burg Menelaos' des ehregekrönten,

Und Menelaos feirte mit vielen Freunden die Hochzeit

Seines Sohnes im Hause und seiner lieblichen Tochter.

Diese sandt er dem Sohne des Scharentrenners Achilleus.

Denn er gelobte sie ihm vordem im troischen Lande;

Und die himmlischen Götter vollendeten ihre Vermählung.

Jetzo sandt er sie hin, mit Rossen und Wagen begleitet,

Zu der berühmten Stadt des Myrmidonenbeherrschers.

Aber dem Sohne gab er aus Sparta die Tochter Alektors,

Megapenthes dem starken, den ihm in späterem Alter

Eine Sklavin gebar. Denn Helenen schenkten die Götter

Keine Frucht, nachdem sie die liebliche Tochter geboren,

Hermione, ein Bild der goldenen Aphrodite.

Also feierten dort im hochgewölbten Saale

Alle Nachbarn und Freunde des herrlichen Menelaos

Fröhlich am Mahle das Fest. Es sang ein göttlicher Sänger

In die Harfe sein Lied. Und zween nachahmende Tänzer

Stimmten an den Gesang und dreheten sich in der Mitte.

Aber die Rosse hielten am Tore des hohen Palastes

Und Telemachos harrte mit Nestors glänzendem Sohne.

Siehe, da kam Eteoneus hervor und sahe die Fremden,

Dieser geschäftige Diener des herrlichen Menelaos.

Schnell durchlief er die Wohnung und brachte dem Könige Botschaft,

Stellte sich nahe vor ihn und sprach die geflügelten Worte:

Fremde Männer sind draußen, o göttlicher Held Menelaos,

Zween an der Zahl, von Gestalt wie Söhne des großen Kronions.

Sage mir, sollen wir gleich abspannen die hurtigen Rosse

Oder sie weitersenden, damit sie ein andrer bewirte?

Voll Unwillens begann Menelaos der bräunlichgelockte:

Ehmals warst du kein Tor, Boethos' Sohn Eteoneus,

Aber du plauderst jetzt wie ein Knabe so törichte Worte!

Wahrlich wir haben ja beid in Häusern anderer Menschen

Soviel Gutes genossen, bis wir heimkehrten! Uns wolle

Zeus auch künftig vor Not bewahren! Drum spanne die Rosse

Hurtig ab und führe die Männer zu unserem Gastmahl!

Also sprach er; und schnell durcheilete jener die Wohnung,

Rief die geschäftigen Diener zusammen, daß sie ihm folgten.

Und nun spanneten sie vom Joche die schäumenden Rosse,

Führten sie dann in den Stall und banden sie fest an die Krippen,

Schütteten Hafer hinein, mit gelblicher Gerste gemenget,

Stellten darauf den Wagen an eine der schimmernden Wände,

Führten endlich die Männer hinein in die göttliche Wohnung.

Staunend sahn sie die Burg des göttergesegneten Königs.

Gleich dem Strahle der Sonn und gleich dem Schimmer des Mondes

Blinkte die hohe Burg Menelaos' des ehregekrönten.

Und nachdem sie ihr Herz mit bewunderndem Blicke gesättigt,

Stiegen sie beide zum Bad in schöngeglättete Wannen.

Als sie die Mägde gebadet und drauf mit Öle gesalbet

Und mit wollichtem Mantel und Leibrock hatten bekleidet,

Setzten sie sich auf Throne bei Atreus' Sohn Menelaos.

Eine Dienerin trug in der schönen goldenen Kanne

Über dem silbernen Becken das Wasser, beströmte zum Waschen

Ihnen die Händ' und stellte vor sie die geglättete Tafel.

Und die ehrbare Schaffnerin kam und tischte das Brot auf

Und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat.

Hierauf kam der Zerleger und bracht in erhobenen Schüsseln

Allerlei Fleisch und setzte vor sie die goldenen Becher.

Beiden reichte die Hände der Held Menelaos und sagte:

Langt nun zu und eßt mit Wohlgefallen, ihr Freunde!

Habt ihr euch dann mit Speise gestärkt, dann wollen wir fragen,

Wer ihr seid. Denn wahrlich aus keinem versunknen Geschlechte

Stammt ihr, sondern ihr stammt von edlen, zeptergeschmückten

Königen her; denn gewiß Unedle zeugen nicht solche!

Also sprach er und reichte den fetten gebratenen Rückgrat

Von dem Rinde den Gästen, der ihm zur Ehre bestimmt war.

Und sie erhoben die Hände zum lecker bereiteten Mahle.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Neigte Telemachos sein Haupt zum Sohne des Nestor

Und sprach leise zu ihm, damit es die andern nicht hörten:

Schaue doch, Nestoride, du meines Herzens Geliebter,

Schaue den Glanz des Erzes umher in der hallenden Wohnung,

Und des Goldes und Ambras und Elfenbeines und Silbers!

Also glänzt wohl von innen der Hof des olympischen Gottes!

Welch ein unendlicher Schatz! Mit Staunen erfüllt mich der Anblick!

Seine Rede vernahm Menelaos der bräunlichgelockte,

Wandte sich gegen die Fremden und sprach die geflügelten Worte:

Liebe Söhne, mit Zeus wetteifre der Sterblichen keiner;

Ewig besteht des Unendlichen Burg und alles, was sein ist!

Doch von den Menschen mag einer mit mir sich messen an Reichtum,

Oder auch nicht. Denn, traun, nach vielen Leiden und Irren

Bracht ich ihn in den Schiffen im achten Jahre zur Heimat;

Ward nach Kypros vorher, nach Phönike gestürmt und Aigyptos,

Sahe die Aithiopen, Sidonier dann und Erember,

Libya selbst, wo schon den Lämmern Hörner entkeimen.

Denn es gebären dreimal im Laufe des Jahres die Schafe.

Nimmer gebricht es dort dem Eigner und nimmer dem Hirten,

Weder an Käse noch Fleisch noch süßer Milch von der Herde,

Welche das ganze Jahr mit vollen Eutern einhergeht.

Also durchirrt ich die Länder und sammelte großes Vermögen.

Aber indessen erschlug mir meinen Bruder ein andrer

Heimlich, mit Meuchelmord, durch die List des heillosen Weibes,

Daß ich gewiß nicht froh dies große Vermögen beherrsche!

Doch dies habt ihr ja wohl von euren Vätern gehöret,

Wer sie auch sei'n. Denn viel, sehr vieles hab ich erlitten

Und mein prächtiges Haus voll köstlicher Güter zerrüttet!

Könnt ich nur jetzo darin mit dem dritten Teile der Güter

Wohnen, und lebten die Männer, die im Gefilde vor Troja

Hingesunken sind, fern von der rossenährenden Argos!

Aber dennoch, wie sehr ich sie alle klag und beweine

(Oftmal hab ich hier so in meinem Hause gesessen

Und mir jetzo mit Tränen das Herz erleichtert und jetzo

Wieder geruht; denn bald ermüdet der starrende Kummer!),

Dennoch, wie sehr ich traure, bewein ich alle nicht so sehr

Als den einen, der mir den Schlaf und die Speise verleidet,

Denk ich seiner! Denn das hat kein Achaier erduldet,

Was Odysseus erduldet' und trug! Ihm selber war Unglück

Von dem Schicksal bestimmt und mir unendlicher Jammer,

Seinethalben, des Langabwesenden, weil wir nicht wissen,

Ob er leb' oder tot sei. Vielleicht beweinen ihn jetzo

Schon Laertes der Greis und die keusche Penelopeia

Und Telemachos, den er als Kind im Hause zurückließ!

Also sprach er und rührte Telemachos herzlich zu weinen.

Seinen Wimpern entstürzte die Träne, als er vom Vater

Hörte; da hüllt' er sich schnell vor die Augen den purpurnen Mantel,

Fassend mit beiden Händen; und Menelaos erkannt ihn.

Dieser dachte darauf umher in zweifelnder Seele,

Ob er ihn ruhig ließe an seinen Vater gedenken,

Oder ob er zuerst ihn fragt' und alles erforschte.

Als er solche Gedanken in zweifelnder Seele bewegte,

Wallte Helena her aus der hohen duftenden Kammer,

Artemis gleich an Gestalt, der Göttin mit goldener Spindel.

Dieser setzte sofort Adraste den zierlichen Sessel,

Und Alkippe brachte den weichen wollichten Teppich.

Phylo brachte den silbernen Korb, den ehmals Alkandre

Ihr verehrte, die Gattin des Polybos, welcher in Thebai

Wohnte, Aigyptos' Stadt voll schätzereicher Paläste.

Dieser gab Menelaos zwo Badewannen von Silber,

Zween dreifüßige Kessel und zehn Talente des Goldes.

Aber Helenen gab Alkandre schöne Geschenke,

Eine goldene Spindel im länglichgeründeten Korbe,

Der, aus Silber gebildet, mit goldenem Rande geschmückt war.

Diesen setzte vor sie die fleißige Dienerin Phylo,

Angefüllt mit geknäueltem Garn, und über dem Garne

Lag die goldene Spindel mit violettener Wolle.

Helena saß auf dem Sessel; ein Schemel stützte die Füße.

Und sie fragte sogleich den Gemahl nach allem und sagte:

Wissen wir schon, Menelaos, du göttlicher, welches Geschlechtes

Diese Männer sich rühmen, die unsere Wohnung besuchen?

Irr ich oder ahndet mir wahr? Ich kann es nicht bergen!

Niemals erschien mir ein Mensch mit solcher ähnlichen Bildung,

Weder Mann, noch Weib (mit Staunen erfüllt mich der Anblick!),

Als der Jüngling dort des edelgesinnten Odysseus

Sohne Telemachos gleicht, den er als Säugling daheimließ,

Jener Held, da ihr Griechen, mich Ehrvergeßne zu rächen,

Hin gen Ilion schifftet, mit Tod und Verderben gerüstet!

Ihr antwortete drauf Menelaos der bräunlichgelockte:

Ebenso denke auch ich, o Frau, wie du jetzo vermutest.

Denn so waren die Händ' und so die Füße des Helden,

So die Blicke der Augen, das Haupt und die lockigen Haare.

Auch gedacht ich jetzo des edelgesinnten Odysseus

Und erzählte, wie jener für mich so mancherlei Elend

Duldete; siehe, da drang aus seinen Augen die Träne,

Und er verhüllete schnell mit dem Purpurmantel sein Antlitz.

Und der Nestoride Peisistratos sagte dagegen:

Atreus' Sohn, Menelaos, du göttlicher Führer des Volkes,

Dieser ist wirklich der Sohn Odysseus', wie du vermutest.

Aber er ist bescheiden und hält es für unanständig,

Gleich, nachdem er gekommen, so dreist entgegen zu schwatzen

Deiner Rede, die uns, wie eines Gottes, erfreuet.

Und mich sandte mein Vater, der Rossebändiger Nestor,

Diesen hierher zu geleiten, der dich zu sehen begehrte,

Daß du ihm Rat erteiltest zu Worten oder zu Taten.

Denn viel leidet ein Sohn des langabwesenden Vaters,

Wenn er, im Hause verlassen, von keinem Freunde beschützt wird:

Wie Telemachos jetzt! Sein Vater ist ferne, und niemand

Regt sich im ganzen Volke, von ihm die Plage zu wenden!

Ihm antwortete drauf Menelaos der bräunlichgelockte:

Götter, so ist ja mein Gast der Sohn des geliebtesten Freundes,

Welcher um meinetwillen so viele Gefahren erduldet!

Und ich hoffte, dem Kommenden einst vor allen Argeiern

Wohlzutun, hätt uns der Olympier Zeus Kronion

Glückliche Wiederkehr in den schnellen Schiffen gewähret!

Eine Stadt und ein Haus in Argos wollt ich ihm schenken

Und ihn aus Ithaka führen mit seinem ganzen Vermögen,

Seinem Sohn und dem Volk und räumen eine der Städte,

Welche Sparta umgrenzen und meinem Befehle gehorchen.

Oft besuchten wir dann als Nachbarn einer den andern,

Und nichts trennt' uns beid in unserer seligen Eintracht,

Bis uns die schwarze Wolke des Todes endlich umhüllte!

Aber ein solches Glück mißgönnte mir einer der Götter,

Welcher jenem allein, dem Armen, raubte die Heimkehr!

Also sprach er und rührte sie alle zu herzlichen Tränen.

Argos' Helena weinte, die Tochter des großen Kronion,

Und Telemachos weinte und Atreus' Sohn Menelaos.

Auch Peisistratos konnte sich nicht der Tränen enthalten;

Denn ihm trat vor die Seele des edlen Antilochos' Bildnis,

Welchen der glänzende Sohn der Morgenröte getötet.

Dessen gedacht er jetzo und sprach die geflügelten Worte:

Atreus' Sohn Menelaos, vor allen Menschen verständig

Rühmte dich Nestor der Greis, sooft wir deiner gedachten

In des Vaters Palast und uns miteinander besprachen.

Darum, ist es dir möglich, gehorche mir jetzo. Ich finde

Kein Vergnügen an Tränen beim Abendessen; auch morgen

Dämmert ein Tag für uns. Ich tadele freilich mitnichten,

Daß man den Toten beweine, der sein Verhängnis erfüllt hat.

Ist doch dieses allein der armen Sterblichen Ehre,

Daß man schere sein Haar und die Wange mit Tränen benetze.

Auch mein Bruder verlor sein Leben, nicht der geringste

Im argeiischen Heer! Du wirst ihn kennen; ich selber

Hab ihn nimmer gesehn, doch rühmen Antilochos alle,

Daß er an Schnelle des Laufs und an Kriegsmut andre besieget.

Ihm antwortete drauf Menelaos der bräunlichgelockte:

Lieber, du redest so, wie ein Mann von reifem Verstande

Reden und handeln muß, und wär er auch höheren Alters.

Denn du redest als Sohn von einem verständigen Vater.

Leicht erkennt man den Samen des Mannes, welchen Kronion

Schmückte mit himmlischem Segen bei seiner Geburt und Vermählung.

Also krönet er nun auch Nestors Tage mit Wohlfahrt;

Denn er freut sich im Hause des stillen, behaglichen Alters

Und verständiger Söhne, geübt, die Lanze zu schwingen.

Laßt uns also des Grams und unserer Tränen vergessen

Und von neuem das Mahl beginnen! Wohlauf, man begieße

Unsere Hände mit Wasser! Auch morgen wird die Zeit zu Gesprächen

Mit Telemachos sein, uns beiden das Herz zu erleichtern!

Sprach's, und eilend begoß Asphalion ihnen die Hände,

Dieser geschäftige Diener des herrlichen Menelaos.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Aber ein Neues ersann die liebliche Tochter Kronions:

Siehe, sie warf in den Wein, wovon sie tranken, ein Mittel

Gegen Kummer und Groll und aller Leiden Gedächtnis.

Kostet einer des Weins, mit dieser Würze gemischet,

Dann benetzet den Tag ihm keine Träne die Wangen,

Wär ihm auch sein Vater und seine Mutter gestorben,

Würde vor ihm sein Bruder und sein geliebtester Sohn auch

Mit dem Schwerte getötet, daß seine Augen es sähen.

Siehe, so heilsam war die künstlich bereitete Würze,

Welche Helenen einst die Gemahlin Thons, Polydamna,

In Aigyptos geschenkt. Dort bringt die fruchtbare Erde

Mancherlei Säfte hervor, zu guter und schädlicher Mischung;

Dort ist jeder ein Arzt und übertrifft an Erfahrung

Alle Menschen; denn wahrlich, sie sind vom Geschlechte Paeions.

Als sie die Würze vermischt und einzuschenken befohlen,

Da begann sie von neuem und sprach mit freundlicher Stimme:

Atreus' göttlicher Sohn Menelaos und ihr geliebten

Söhne tapferer Männer, es sendet im ewigen Wechsel

Zeus bald Gutes, bald Böses herab, denn er herrschet mit Allmacht.

Auf, genießet denn jetzo in unserem Hause des Mahles,

Euch mit Gesprächen erfreuend! Ich will euch was Frohes erzählen.

Alles kann ich euch zwar nicht nennen oder beschreiben,

Alle mutigen Taten des leidengeübten Odysseus,

Sondern nur eine Gefahr, die der tapfere Krieger bestanden

In dem troischen Lande, wo Not euch Achaier umdrängte.

Seht, er hatte sich selbst unwürdige Striemen gegeißelt,

Und nachdem er die Schultern mit schlechten Lumpen umhüllet,

Ging er in Sklavengestalt zur Stadt der feindlichen Männer.

Ganz ein anderer Mann, ein Bettler schien er von Aussehn,

So wie er wahrlich nicht im achaiischen Lager einherging.

Also kam er zur Stadt der Troer; und sie verkannten

Alle den Helden; nur ich entdeckt ihn unter der Hülle

Und befragt ihn: doch er fand immer listige Ausflucht.

Aber als ich ihn jetzo gebadet, mit Öle gesalbet

Und mit Kleidern geschmückt und drauf bei den Göttern geschworen,

Daß ich Odysseus den Troern nicht eher wollte verraten,

Bis er die schnellen Schiff' und Zelte wieder erreichet,

Da verkündet' er mir den ganzen Entwurf der Achaier.

Als er nun viele der Troer mit langem Erze getötet,

Kehrt' er zu den Argeiern, mit großer Kunde bereichert.

Laut wehklageten jetzo die andern Weiber in Troja;

Aber mein Herz frohlockte: denn herzlich wünscht ich die Heimkehr

Und beweinte den Jammer, den Aphrodite gestiftet,

Als sie mich dorthin, fern vom Vaterlande, geführet

Und von der Tochter getrennt, dem Ehbett und dem Gemahle,

Dem kein Adel gebricht des Geistes oder der Bildung.

Ihr antwortete drauf Menelaos der bräunlichgelockte:

Dieses alles ist wahr, o Helena, was du erzähltest.

Denn ich habe schon mancher Gesinnung und Tugend gelernet,

Hochberühmter Helden, und bin viel Länder durchwandert;

Aber ein solcher Mann kam mir noch nimmer vor Augen,

Gleich an erhabener Seele dem leidengeübten Odysseus!

Also bestand er auch jene Gefahr, mit Kühnheit und Gleichmut,

In dem gezimmerten Rosse, worin wir Fürsten der Griechen

Alle saßen und Tod und Verderben gen Ilion brachten.

Dorthin kamest auch du, gewiß von einem der Götter

Hingeführt, der etwa die Troer zu ehren gedachte;

Und der göttergleiche Deiphobos war dein Begleiter.

Dreimal umwandeltest du das feindliche Männergehäuse,

Rings betastend, und riefst der tapfersten Helden Achaias

Namen, indem du die Stimme von aller Gemahlinnen annahmst.

Aber ich und Tydeus' Sohn und der edle Odysseus

Saßen dort in der Mitte und hörten, wie du uns riefest.

Plötzlich fuhren wir auf, wir beiden andern, entschlossen,

Auszusteigen oder von innen uns hören zu lassen.

Aber Odysseus hielt uns zurück von dem raschen Entschlusse.

Jetzo saßen wir still und alle Söhne der Griechen.

Nur Antiklos wollte dir Antwort geben; doch eilend

Sprang Odysseus hinzu und drückte mit nervichten Händen

Fest den Mund zusammen und rettete alle Achaier;

Eher ließ er ihn nicht, bis Athene von dannen dich führte.

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Atreus' Sohn Menelaos, du göttlicher Führer des Volkes,

Desto betrübter! Denn alles entriß ihn dem traurigen Tode

Nicht, und hätt er im Busen ein Herz von Eisen getragen!

Aber lasset uns nun zu Bette gehen, damit uns

Jetzo auch die Ruhe des süßen Schlafes erquicke.

Als er dieses gesagt, rief Helena eilend den Mägden,

Unter die Halle ein Bette zu setzen, unten von Purpur

Prächtige Polster zu legen und Teppiche drüber zu breiten,

Hierauf wollige Mäntel zur Oberdecke zu legen.

Und sie enteilten dem Saal, in den Händen die leuchtende Fackel,

Und bereiteten schnell das Lager. Aber ein Herold

Führte Telemachos hin, samt Nestors glänzendem Sohne.

Also ruhten sie dort in der Halle vor dem Palaste.

Und der Atreide schlief im Innern des hohen Palastes,

Helena ruhte bei ihm, die schönste unter den Weibern.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Sprang er vom Lager empor, der Rufer im Streit Menelaos,

Legte die Kleider an und hing das Schwert um die Schulter,

Band die schönen Sohlen sich unter die zierlichen Füße,

Trat aus der Kammer hervor, geschmückt mit göttlicher Hoheit,

Ging und setzte sich neben Telemachos nieder und sagte:

Welches Geschäft, o edler Telemachos, führte dich hieher

Über das weite Meer zur göttlichen Stadt Lakedaimon?

Deines oder des Volks? Verkünde mir lautere Wahrheit!

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Atreus' Sohn Menelaos, du göttlicher Führer des Volkes,

Darum kam ich zu dir, um Kunde vom Vater zu hören.

Ausgezehrt wird mein Haus und Hof und Äcker verwüstet;

Denn feindselige Männer erfüllen die Wohnung und schlachten

Meine Ziegen und Schlaf' und mein schwerwandelndes Hornvieh,

Freier meiner Mutter voll übermütigen Trotzes.

Darum flehe ich dir jetzo, die Knie umfassend du wollest

Seinen traurigen Tod mir verkündigen; ob du ihn selber

Ansahst oder vielleicht von einem irrenden Wandrer

Ihn erfuhrst: denn ach! zum Leiden gebar ihn die Mutter!

Aber schmeichle mir nicht aus Schonung oder aus Mitleid,

Sondern erzähle mir treulich, was deine Augen gesehen.

Flehend beschwör ich dich: hat je mein Vater Odysseus

Einen Wunsch dir gewährt mit Worten oder mit Taten

In dem troischen Lande, wo Not euch Achaier umdrängte:

Daß du, dessen gedenkend, mir jetzo Wahrheit verkündest!

Voll Unwillens begann Menelaos der bräunlichgelockte:

O ihr Götter, ins Lager des übergewaltigen Mannes

Wollten jene sich legen, die feigen verworfenen Menschen!

Aber wie wenn in den Dickicht des starken Löwen die Hirschkuh

Ihre saugenden Jungen, die neugeborenen, hinlegt,

Dann auf den Bergen umher und kräuterbewachsenen Tälern

Weide sucht, und jener darauf in sein Lager zurückkehrt

Und den Zwillingen beiden ein schreckliches Ende bereitet:

So wird jenen Odysseus ein schreckliches Ende bereiten!

Wenn er, o Vater Zeus, Athene und Phöbos Apollon,

Doch in jener Gestalt, wie er einst in der fruchtbaren Lesbos

Sich mit Philomeleides zum Wetteringen emporhub

Und auf den Boden ihn warf, daß alle Achaier sich freuten:

Wenn doch in jener Gestalt Odysseus den Freiern erschiene!

Bald wär ihr Leben gekürzt und ihnen die Heirat verbittert!

Aber warum du mich fragst und bittest, das will ich geradaus

Ohn Umschweife dir sagen und nicht durch Lügen dich täuschen;

Sondern was mir der wahrhafte Greis des Meeres geweissagt,

Davon will ich kein Wort dir bergen oder verhehlen.

Noch in Aigyptos hielten, wie sehr ich nach Hause verlangte,

Mich die Unsterblichen auf, denn ich versäumte die Opfer;

Und wir sollen nimmer der Götter Gebote vergessen.

Eine der Inseln liegt im wogenstürmenden Meere

Vor des Aigyptos Strome (die Menschen nennen sie Pharos),

Von dem Strome so weit, als wohlgerüstete Schiffe

Tages fahren, wenn rauschend der Wind die Segel erfüllet.

Dort ist ein sicherer Hafen, allwo die Schiffer gewöhnlich

Frisches Wasser sich schöpfen und weiter die Wogen durchsegeln.

Allda hielten die Götter mich zwanzig Tage; denn niemals

Wehten günstige Wind' in die See hinüber, die Schiffe

Über den breiten Rücken des Meeres hinzugeleiten,

Und bald wäre die Speis und der Mut der Männer geschwunden,

Hätte mich nicht erbarmend der Himmlischen eine gerettet.

Aber Eidothea, des grauen Wogenbeherrschers

Proteus Tochter, bemerkt' es und fühlte herzliches Mitleid.

Diese begegnete mir, da ich fern von den Freunden umherging;

Denn sie streiften beständig, vom nagenden Hunger gefoltert,

Durch die Insel, um Fische mit krummer Angel zu fangen.

Und sie nahte sich mir und sprach mit freundlicher Stimme:

Fremdling, bist du so gar einfältig oder so träge?

Oder zauderst du gern und findest Vergnügen am Elend,

Daß du so lang auf der Insel verweilst? Ist nirgends ein Ausweg

Aus dem Jammer zu sehn, da das Herz den Genossen entschwindet?

Also sprach sie, und ich antwortete wieder und sagte:

Ich verkündige dir, o Göttin, wie du auch heißest,

Daß ich mitnichten gerne verweile; sondern gesündigt

Hab ich vielleicht an den Göttern, des weiten Himmels Bewohnern.

Aber sage mir doch, die Götter wissen ja alles!

Wer der Unsterblichen hält mich hier auf und hindert die Reise?

Und wie gelang ich heim auf dem fischdurchwimmelten Meere?

Also sprach ich; mir gab die hohe Göttin zur Antwort:

Gerne will ich, o Fremdling, dir lautere Wahrheit verkünden.

Hier am Gestade schaltet ein grauer Bewohner des Meeres,

Proteus, der wahrhafte Gott aus Aigyptos, welcher des Meeres

Dunkle Tiefen kennt, ein treuer Diener Poseidons.

Dieser ist, wie man sagt, mein Vater, der mich gezeuget.

Wüßtest du diesen nur durch heimliche List zu erhaschen,

Er weissagte dir wohl den Weg und die Mittel der Reise,

Und wie du heimgelangst auf dem fischdurchwimmelten Meere.

Auch verkündigt' er dir, Zeus' Liebling, wenn du es wolltest,

Was dir Böses und Gutes in deinem Hause geschehn sei,

Weil du ferne warst auf der weiten, gefährlichen Reise.

Also sprach sie, und ich antwortete wieder und sagte:

Nun verkünde mir selber, wie fang ich den göttlichen Meergreis,

Daß er mir nicht entfliehe, mich sehend oder auch ahndend?

Wahrlich, schwer wird ein Gott vom sterblichen Manne bezwungen!

Also sprach ich; mir gab die hohe Göttin zur Antwort:

Gerne will ich, o Fremdling, dir lautere Wahrheit verkünden.

Wann die Mittagssonne den hohen Himmel besteiget,

Siehe, dann kommt aus der Flut der graue untrügliche Meergott,

Unter dem Wehn des Westes, umhüllt vom schwarzen Gekräusel,

Legt sich hin zum Schlummer in überhangende Grotten,

Und floßfüßige Robben der lieblichen Halosydne

Ruhn in Scharen um ihn, dem grauen Gewässer entstiegen,

Und verbreiten umher des Meeres herbe Gerüche.

Dorthin will ich dich führen, sobald der Morgen sich rötet,

Und in die Reihe dich legen. Du aber wähle mit Vorsicht

Drei von den kühnsten Genossen der schöngebordeten Schiffe.

Alle furchtbaren Künste des Greises will ich dir nennen.

Erstlich geht er umher und zählt die liegenden Robben,

Und nachdem er sie alle bei fünfen gezählt und betrachtet,

Legt er sich mitten hinein, wie ein Schäfer zwischen die Herde.

Aber sobald ihr seht, daß er zum Schlummer sich hinlegt,

Dann erhebet euch mutig und übet Gewalt und Stärke,

Haltet den Sträubenden fest, wie sehr er auch ringt zu entfliehen!

Denn der Zauberer wird sich in alle Dinge verwandeln,

Was auf der Erde lebt, in Wasser und loderndes Feuer.

Aber greift unerschrocken ihn an und haltet noch fester!

Wenn er nun endlich selbst euch anzureden beginnet,

In der Gestalt, worin ihr ihn saht zum Schlummer sich legen,

Dann laß ab von deiner Gewalt und löse den Meergreis,

Edler Held, und frag ihn, wer unter den Göttern dir zürne

Und wie du heimgelangst auf dem fischdurchwimmelten Meere.

Also sprach sie und sprang in die hochaufwallende Woge.

Aber ich ging zu den Schiffen, wo sie im Sande des Ufers

Standen, und viele Gedanken bewegten des Gehenden Seele.

Als ich jetzo mein Schiff und des Meeres Ufer erreichte,

Da bereiteten wir das Mahl. Die ambrosische Nacht kam,

Und wir lagerten uns am rauschenden Ufer des Meeres.

Als die heilige Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Ging ich längs dem Gestade des weithinflutenden Meeres

Fort und betete viel zu den Himmlischen. Von den Genossen

Folgten mir drei, bewährt vor allen an Kühnheit und Stärke.

Aber indessen fuhr Eidothea tief in des Meeres

Weiten Busen und trug vier Robbenfelle von dannen,

Welche sie frisch abzog, und entwarf die Täuschung des Vaters.

Jedem höhlete sie ein Lager im Sande des Meeres,

Saß und erwartete uns. Sobald wir die Göttin erreichten,

Legte sie uns nach der Reih und hüllte jedem ein Fell um.

Wahrlich, die Lauer bekam uns fürchterlich! Bis zum Ersticken

Quält' uns der tranichte Dunst der meergemästeten Robben.

Denn wer ruhte wohl gerne bei Ungeheuern des Meeres?

Aber die Göttin ersann zu unserer Rettung ein Labsal:

Denn sie strich uns allen Ambrosia unter die Nasen,

Dessen lieblicher Duft des Tranes Gerüche vertilgte.

Also lauerten wir den ganzen Morgen geduldig.

Scharweis kamen die Robben nun aus dem Wasser und legten

Nach der Reihe sich hin am rauschenden Ufer des Meeres.

Aber am Mittag kam der göttliche Greis aus dem Wasser,

Ging bei den feisten Robben umher und zählte sie alle.

Also zählt' er auch uns für Ungeheuer und dachte

Gar an keinen Betrug; dann legt' er sich selber zu ihnen.

Plötzlich fuhren wir auf mit Geschrei und schlangen die Hände

Schnell um den Greis, doch dieser vergaß der betrüglichen Kunst nicht.

Erstlich ward er ein Leu mit fürchterlich wallender Mähne,

Drauf ein Pardel, ein bläulicher Drach und ein zürnender Eber,

Floß dann als Wasser dahin und rauscht' als Baum in den Wolken.

Aber wir hielten ihn fest mit unerschrockener Seele.

Als nun der zaubernde Greis ermüdete sich zu verwandeln,

Da begann er selber mich anzureden und fragte:

Welcher unter den Göttern, Atreide, gab dir den Anschlag,

Daß du mit Hinterlist mich Fliehenden fängst? Was bedarfst du?

Also sprach er; und ich antwortete wieder und sagte:

Alter, du weißt es (warum verstellst du dich, dieses zu fragen?),

Daß ich so lang auf der Insel verweil und nirgends ein Ausweg

Aus dem Jammer sich zeigt, da das Herz den Genossen entschwindet!

Drum verkündige mir, die Götter wissen ja alles!

Wer der Unsterblichen hält mich hier auf und hindert die Reise?

Und wie gelang ich heim auf dem fischdurchwimmelten Meere?

Also sprach ich; der Greis antwortete wieder und sagte:

Aber du solltest auch Zeus und den andern unsterblichen Göttern

Opfern, als du die Schiffe bestiegst, damit du geschwinder

Deine Heimat erreichtest, die dunkle Woge durchsteuernd!

Denn dir verbeut das Schicksal, die Deinigen wiederzusehen

Und dein prächtiges Haus und deiner Väter Gefilde,

Bis du wieder zurück zu des himmelernährten Aigyptos'

Wassern segelst und dort mit heiligen Hekatomben

Sühnst der Unsterblichen Zorn, die den weiten Himmel bewohnen:

Dann verleihn dir die Götter die Heimfahrt, welche du wünschest.

Also sagte der Greis. Mir brach das Herz von Betrübnis,

Weil er mir wieder befahl, auf dem dunkelwogenden Meere

Nach dem Aigyptos zu schiffen, die weite gefährliche Reise.

Aber ich faßte mich doch und gab ihm dieses zur Antwort:

Göttlicher Greis, ich will ausrichten, was du befiehlest,

Aber verkündige mir und sage die lautere Wahrheit:

Sind die Danaer all unbeschädigt wiedergekehret,

Welche Nestor und ich beim Scheiden in Troja verließen?

Oder ward einer im Schiffe vom bittern Verderben ereilet