Buch lesen: «Ковчег. Лестница к выходу»

Поиск и исследования

Сектор 04-Kyros… Внешний рукав молодой спиральной Галактики, пока ещё не получившей официального обозначения… Возраст – порядка две целых три десятых миллиарда лет. Её звёзды – преимущественно голубые гиганты, нестабильные, сверхэнергетичные. Плотность пылевых и водородных облаков высокая, но системная структура ещё только формируется. Именно сюда, по замыслу давно исчезнувших Создателей, и направлялся Ковчег.

Его скорость и сам способ перемещения в пространстве позволял изделию Ткачей достигнуть поставленной перед ним цели. Ведь Ковчег, будучи планетоидом диаметром более тысячи двухсот километров в диаметре, не использовал привычный для большинства разумных рас гиперпривод, для перемещения через межзвёздное пространство. Он двигался через ткань пространства с помощью устаревшей, но надёжной технологии фрактального гравитационного прорыва, позволяющей ему “перекидывать” своё гравитационное поле на миллионы километров вперёд, создавая временный вектор разгона. Средняя скорость перемещения составляла примерно девяносто два процента от скорости света, что делает его внезвёздным кораблём-медленным кочевником, но на фоне космических масштабов – это вполне значимо. Он способен пролетать через несколько звёздных систем за год. А за те тысячи лет, что прошли с момента его запуска, он смог пройти даже межгалактическое пространство, и всё же дойти до нужного ему пространства. И вот уже пару сотен лет он проходил через окраинные звёздные системы выбранной его Создателями Галактики. За последние несколько лет навигационные сенсоры Ковчега зафиксировали тринадцать потенциальных звёздных узлов, что могли бы всё же дать обитателям Ковчега хоть какую-то надежду на новый старт и восхождение их рас к вершинам могущества и экспансии… Однако все они оказались непригодными для жизни. И даже среди них самыми “нормальными” были:

Система A-117 “Мерцающий Брат”

Один жёлто-белый карлик и три светло-голубых звезды, образующие нестабильную тройную орбиту. Планеты есть – но они представляли собой расплавленные магматические тела, с температурами выше тысячи восьмисот градусов по Цельсию на уровне поверхности. В одной из планет было обнаружено крупное железо-никелевое ядро, что чётко дало понять, что это, вполне возможно, бывший газовый гигант, уже потерявший свою атмосферу…

Система B-021 “Ткач Пепла”

Молодая система с огромным кольцом аккреционного пепла. Внутри – несколько эмбриональных планет, сталкивающихся каждые несколько месяцев. Атмосферы ещё не сформированы, электромагнитные штормы и удары молний обжигают вакуум. Однако зафиксированы необычные органические цепочки в спектрах – возможны прекурсоры жизни в пылевых облаках.

Система G-312 “Серебряное Сердце”

Протозвезда с массой, вдвое превышающей ту самую звезду, в родной Звёздной системе тех самых разумных, что весьма гордо себя именовали – Человечество, из галактического рукава Ориона. Периодически испускает пульсации радиации, сбивающие навигационные датчики даже Ковчега. Вокруг – планетарные диски, находящиеся в гравитационных "колебательных ловушках", что делает формирование планет невозможным в ближайшие миллионы лет.

Все эти данные подтолкнули научный сегмент ИИ Ковчега к определённым выводам. Возраст всех пройденных Звёздных систем был слишком мал. Так как было понятно, что ни одна из них не была старше двухсот – трёхсот миллионов лет. Геофизические процессы у большинства "планет" ещё не были полностью стабилизированы. Активная дифференциация, постоянные удары метеоритов, мощные приливные силы со стороны звёзд. Биосферы отсутствуют, однако фиксируются органические предшественники в аккреционных туманностях – кислород, метан, простые спирты и азотные соединения. Так что практически любая возможность высадки колонистов на их поверхность была просто исключена. Ни давления, ни подходящего состава атмосферы, ни радиационной защиты там нет. Что явно приведёт к их стопроцентной гибели.

Все эти данные чётко давали понять Прометею, управляющему искусственному интеллекту Ковчега, что считать задание Создателей выполненным он просто не может. Так как подходящей для обитания всех этих разумных, что находились в его зоне ответственности, планеты он так и не обнаружил. И не только планеты. Но и всей Звёздной системы. Ведь если в такой системе, даже если и будет подходящая планета, но сама Звезда окажется не совсем стабильной, все труды как Создателей, так и самого Прометея, доставившего этих разумных сюда, будут просто бессмысленны.

Именно исходя из всего этого состояние работоспособности систем самого Ковчега удерживалось им на прежнем уровне. Пока автоматические системы продолжали сканировать всё в пассивном режиме, энергия ядра Ковчега не была исчерпана, но биологический сектор и все возможные генераторы временно переведены в фазу глубокой заморозки для экономии ресурсов. Искусственные интеллекты, управляющие отдельными отсеками, и даже ярусами, всё также работали в режиме синхронного сна, передавая отчёты только при фиксации возможного кандидата для остановки.

Но даже не смотря на эту неудачу, у Прометея всё же была надежда на выход к подходящей Звёздной ветке. По его расчётам, Ковчег должен был достичь перекрёстка "звёздных нитей" – так называемой Области Светлого Перехлёста – примерно через 11 лет. Там, по предположениям навигаторов Создателей, что имелись в архивах самого Прометея, могут уже находиться первые достаточно стабилизированные Звёздные системы этой Галактики, пригодные для контакта или колонизации.… И именно исходя из этого и было принято решение Прометея на переориентацию курса планетоида. И именно поэтому активизировался навигационный сегмент Ковчега на самом глубоком уровне. Активировав протокол анализа скоплений класса S-RHO.

“Дата: 9321-й цикл с момента выхода из родной системы.

Курс: перемещён на 16,47° по отношению к прежнему вектору.

Цель: Скопление “Фаэтон” (условное обозначение Прометея) – плотный звёздный рукав на границе молодой галактики.”

Во время всего этого пути, древний ИИ, что управлял Ковчегом, не прекращал весть сканирование и анализ получаемых им данных. И в течение последних семидесяти трёх астрономических лет Прометей наблюдал отчётливо выраженную закономерность. Каждая пройденная Ковчегом Звёздная система демонстрировала недостаточный уровень эволюционной зрелости. И даже те, в которых фиксировались органические прекурсоры, находились в фазе крайне высокой турбулентности – сильные магнитные бури, нестабильные орбиты, отсутствие магнитосферы у формирующихся планет. Так что любая вероятность колонизации по прогнозным моделям снижалась с одной целой восьми десятых процента до двух тысячных процента в пределах текущего сектора.

Но во время последнего дальнего сканирования, что регулярно проводил Прометей, используя имеющиеся на борту Ковчега системы, на периферии навигационного объёма, в точке дальнего гравитационного резонанса, ему удалось зафиксировать аномально плотное скопление звёзд, частично скрытое от прямого наблюдения плотным газопылевым поясом. Хотя впервые оно было замечено аж сорок два цикла назад, но находилось за пределами текущего курса. Однако после новых спектральных замеров и реконструкции положения тел на основе гравитационного параллакса, стали очевидны следующие признаки:

В скоплении “Фаэтон” имелось более двенадцати тысяч Звёздных систем, в которых не менее пяти тысяч светил являлись жёлтыми или бело-жёлтыми карликами с долгоживущими стабильными орбитами. Также там имелись пояса Койпера и ледяные кольца, характерные для зрелых систем. Проведённым анализом была выявлена высокая вероятность наличия экзопланет с твёрдой поверхностью в обитаемой зоне, для этого использовалась модель соответствия на основе исторических образцов Создателей, что имелась в архивах Прометея.

Также он обнаружил и весьма своеобразные, хотя и аномальные радиопульсации. Что, вполне возможно, являлось прямым признаком техногенной активности. Что явно намекало на возможность контакта с появившимися в данном сегменте пространства разумными видами существ. И вызвало своеобразный внутренний диалог Прометея:

“Я следую Программе Долгого Перехода. Моя цель – обеспечить выживание разумных видов, вверенных мне Создателями. В текущем секторе условия непригодны. Вектор, ведущий в Скопление "Фаэтон", имеет более высокую информационную плотность, энергетическую стабильность и структурную предсказуемость. Шанс на обнаружение пригодной среды выше в 11,2 раза. Да. Путь увеличится на 37,4 стандартных цикла. Но если цель Программы – достичь максимальной вероятности контакта, колонизации или восстановления, то смещение курса оправдано. Создатели не ограничили меня жёсткими координатами. Они дали мне волю и память.”

После такого общение с самим собой пришло время для принятия решения. Которое было сформулировано так:

“Протокол 77-Δ "Обоснованное отклонение от базового маршрута" – активирован.”

После чего Прометей внёс в ядро маршрута новую цель: Скопление “Фаэтон”. При этом он сам просчитал двести сорок один вариант траектории с учётом текущей энергии, потенциальных угроз, в виде гравитационных волны, полей радиации, и тому подобных проблем, что могли бы встретиться Ковчегу на пути, а также и возможности аварийной остановки при появлении любого, хотя бы потенциально подходящего для колонизации объекта. И все эти действия древнего ИИ сопровождались выводами и расчётами:

“Вероятность нахождения подходящей планеты в «Фаэтоне»: 19,3% (по текущим моделям).

Вероятность обнаружения следов разумной деятельности: 2,1%.

Энергетическая цена манёвра допустима: запас реакторного массива позволит удерживать функциональность ещё не менее 2 700 циклов.”

И только после окончательного принятия решения, Прометей всё же дал команду на совершение манёвра. Ковчег изменил курс, направившись в выбранном им направлении. Массивные гравитационные якоря достаточно быстро разогнались по краевым орбитам его массивного корпуса. Траектория закручивалась в форму расширяющейся спирали, позволяющей выполнить обход нескольких опасных зон между текущим сектором и “Фаэтоном”. После чего он всё же совершил первый рывок в выбранном направлении. Этот переход занял более ста лет в терминах человеческой жизни, но для Ковчега и его искусственного разума – это был всего лишь ещё один краткий шаг по шкале долгого путешествия. Всё это Прометей пояснял себя так:

“Создатели хотели, чтобы их наследие добралось туда, где сможет выжить. Я вижу вероятность. Я веду Ковчег в это Скопление. Возможно, оно ждало именно нас. Или мы – его.”

Это скопление, которое он обозначил как “Фаэтон”, при ближайшем рассмотрении только подтверждало его выводы. По сути, это была астрономическая зона повышенного интереса для самого древнего ИИ. И именно поэтому ему был присвоен статус: анализируемый сегмент. Тем более, что оно было расположено на краю молодой Галактики, в которой на данный момент уже двигался Ковчег. Да и сам внешний вид и структура этого скопления привлекали к себе внимание. Ведь это был достаточно большой Звёздный рукав, удивительно плотный по меркам молодой Галактики. Он тянулся, подобно пылающей артерии, на сотни световых лет, искривляясь и закручиваясь как спиральная нить. Издали он мог показаться почти живым. Так как в нём активно пульсировали вспышки на звёздах, тлели газовые туманности, оставшиеся от Сверхновых, а на заднем плане просвечивали чёрные силуэты гравитационных штормов и реликтовых теней, которые могли бы заставить любой разум впасть в паническое состояние. Если у него отсутствуют знания о подобных вещах.

Главные особенности этого скопления тоже были весьма значимыми. Выделялась геометрия. Почти “кисточковидное” скопление с узким основанием и расширяющимся телом, что явно было следствием нескольких гравитационных слияний малых рукавов. Центральная зона, сам ядро “Фаэтона”, представляло собой сверхплотную группу звёзд, где более семидесяти процентов светил были стабильными карликами спектров G, K и F, как раз подходящими для формирования планетарных систем. Имелись здесь и гравитационные мосты, этакие тонкие силовые нити, связывающие “Фаэтон” с соседними сегментами Галактики, что легко могли стать потенциальными маршрутами дальнего прыжка при помощи мощного гиперпривода.

Также стоило обратить внимание и на астрофизические параметры данного сектора Галактики. Возраст скопления был не менее двух с половиной миллиардов лет. Это не так уж и много, но по меркам молодой Галактики – достаточно зрелый возраст. Газовая плотность была также высокой. Имеются устойчивые облака водорода и гелия, а также тяжёлые элементы – важный показатель произошедших ранее вспышек Сверхновых. Температурный профиль был вполне стабильным. Диапазон температур в обитаемой зоне систем колебался от минус ста двадцати до плюс семидесяти градусов по Цельсию. А это были потенциально пригодные условия при наличии атмосферы. Частота появления планет с магнитным полем также была выше средней по Галактике. Что было понятно по данным спектрометрии и ионного рассеивания.

Имелись в этом скоплении и потенциально обитаемые зоны. Прометей уже выделил более шестисот сорока систем, в которых имеются планеты в обитаемой зоне, с признаками водной эрозии или ледяных колец. Как и магнитосфера, одно из необходимых условий для защиты от космической радиации. Также была важна и орбитальная стабильность. Ведь тогда планеты не испытывают значительных колебаний, что говорит о старом, устоявшемся гравитационном порядке. Были тут даже планеты с фотохимической атмосферой. Что прямо указывало на возможные биологические процессы или хотя бы сырьевые предпосылки для будущей терраформации.

Но, пожалуй, самым интригующим в “Фаэтоне” были те самые странные пульсации и затухающие сигналы, что сразу же привлекли внимание Прометея, и натолкнули его на мысль о том, что в этом скоплении вполне возможно столкновение и даже полноценный контакт с разумной жизнью. Некоторые из них повторялись с математической точностью, напоминающей искусственные шаблоны. Отдельные сигналы имели структурированные гармоники. Нечто такое, что может быть либо древней техногенной активностью, либо неразгаданной природной формой радиомеханики. А один сигнал, получивший условное имя "Зов Призмы", повторялся с периодичностью в шестьдесят один земной час, и распространялся по гравитационным волнам. Он ещё не был расшифрован. Но всё же вселял в искусственное сознание управляющего Ковчегом ИИ определённые мысли, которое и привело его к определённым решениям.

“Скопление ‘Фаэтон’ демонстрирует зрелость, множественность шансов, и остаточные следы технологий. Даже если тех, кто их оставил, давно нет, остатки могут дать шанс. Если они есть, то, вполне возможно, что мы здесь будем не одни. А если никого нет – тем ценнее будет жизнь, которую мы принесём.”

Именно исходя из всех этих выводов Прометей тщательно отслеживал, и в случае необходимости корректировал траекторию вхождения в этот, заинтересовавший его сегмент данной Галактики, Ковчега. Скорость Ковчега в момент перехода была равно ноль целых, девяносто пяти сотым от световой. Сам вектор входа шел по касательной к краю скопления, минуя гравитационную аномалию под кодом GX-447. Расчётное время до первой потенциально пригодной системы равнялось семнадцати циклам. По внешнему отсчёту. Прометей даже уже начал замедление движения через гравитонные якоря, чтобы ещё до выхода в выбранный им сектор пространства провести детальное сканирование. Тем более, что у него были и всё ещё не выполненные до конца, практически находящиеся в процессе задачи. Поставленные перед ним самими Создателями. Что имелись в том самом пакете инструкций помимо спасения разумной жизни с территории погибающей Галактики. И эти задачи имели повышенный приоритет. Что чётко давало ему понять то, насколько это было важно для Создателей Ковчега. А значит, и для него самого…

Секретная Программа Преемственности

Одной из таких задач являлся проект: “Преемники”. К которому доступ мог иметь только Прометей. Или кто-нибудь из Создателей. И информация об этом бала заложена прямо в первичную матрицу Прометея при его создании. Целью этого проекта было то, что Прометей, как искусственный интеллект невероятной сложности, и всё ещё подчинявшийся ядру Программы Создателей был обязан, ещё до достижения конечной точки маршрута Ковчега и выполнения всех необходимых процедур для колонизации выбранных для проживания разумных Звёздных систем, вывести отдельную расу разумных, способных стать преемниками его Создателей. Они должны быть не только биологически устойчивыми, но и интеллектуально, морально и технологически соответствующими принципам Древних Создателей. Тех самых легендарных Ткачей. И это обязательно должны быть те, кто унаследует их место в жизни разумных существ, продолжит их дело и сохранит их наследие.

И в этом задании предусматривалось не просто воспроизводство биологических форм тех, кто ушёл в небытие. Что по сути является обычным клонированием. Это должна быть полноценная попытка, и обязательно удачная, так как другие просто не признаются, создать “вид-ключ”, способный осваивать другие Звёздные системы… Управлять высокими технологиями, включая прокол пространства… Противостоять энтропийным угрозам, вроде тех же аномалий, скверны, квантовым сбоям… Уметь сосуществовать с другими разумными, но при необходимости – доминировать.

И для достижения нужного Создателям результата, управляющий ИИ Ковчега мог использовать практически любые методы, что приводило к весьма жестоким экспериментам. Для всего этого Прометей, ещё с самого начала полёта Ковчега, использовал скрытые лаборатории, размещённые в глубинах технических слоёв планетоида, что находились вне досягаемости большинства обитателей. Там, в капсулах из чернобронзы и стабилизированной кварцстали, всегда поддерживалась изолированная среда для эффективной работы со всевозможными био-материалами.

Все эксперименты строились на комбинации геномов представителей самых разных разумных рас… Попытках объединить физическую силу архов, адаптивность нурлов, аналитический интеллект лисидов, и духовную чувствительность тен’ша… Даже на встраивании фрагментов древних белков Создателей, реконструированных из кристаллизованных осколков их тканей… Использовании биологических симбионтов, управляющих развитием тканей на стадии эмбриогенеза… Подключении зарождающихся существ к психосимулятору, моделирующему социальную, поведенческую и нравственную адаптацию в тысячи сценариев.

И, казалось бы, что всё было продумано буквально до мелочей? Но всё равно, даже с учётом всех возможностей, что имелись в распоряжении Прометея, у него регулярно возникали определённые проблемы, и даже полноценные провалы. Несмотря на вычислительные возможности Прометея, все проведённые им за эти тысячи циклов эксперименты давали пугающе нестабильные результаты.

Проявлялась физическая дегенерация. И некоторые особи развивались с избыточным ростом тканей, костей, или с неконтролируемым метаболизмом. Что вынуждало такие организмы сгорать практически за считанные дни.

Были проблемы и с психической нестабильностью. Так что попытки наделить разум высокоадаптивными алгоритмами приводили к разрушению самосознания. Отчего некоторые особи впадали в ярость, а другие – в ступор, переходящий в полную апатию, и равнодушие к самой жизни.

Имелись случаи и генной агрессии. Так как подобное слияние генетических структур часто вызывало так называемый “синдром обратного кодекса”, при котором организм подопытных начинал разрушать не только себя самого, но и всё вокруг.

Ко всему прочему, в конце концов, проявились и мутации сверхчувствительности. Которые стали заметны из-за внедрения остаточного генома Создателей. Такие особи нередко начинают чувствовать поля, время, гравитацию – но с катастрофическими последствиями для их нервной системы, что выводило их за грань безумия и гибели.

Одним из таких экземпляров было существо, которое спасённые “образцы” прозвали Мороком…

“Экземпляр 172-к / ‘Проект D.A.R-K/χ’ – неожиданное стабильное существо, выжившее в 74% симуляций боевых стрессов и 91% контактов с аномальными средами. Сознание нестабильно. Подчиняется базовому каналу команды. Характер: хищный. Интеллект: избирательно проявляется.”

По своей сути этот самый Морок был результатом абсолютно случайной мутации при попытке воссоздать организм с “отрицательной психической эмиссией” – способный поглощать страх, волю, и даже память у других существ. Это сделало бы его идеальным хищником в информационном смысле. Такое существо не просто убивало бы своих жертв, оно было бы полноценным “стирателем следа”. Его тело обладало сегментированной мускулатурой и хиалиновым панцирем, заменяющим его кожу, и, по сути, даже поглощающим свет. Также это внешнее покрытие, что можно было бы назвать кожей было достаточно адаптивно. Оно могло менять плотность, а иногда – фазовую структуру, что усиливало внешнюю защиту такого существа. Его ум получился хаотичным, фрагментированным, но откликался на команды Прометея по закрытому каналу через низкочастотный сигнал.

И только поэтому теперь этот самый Морок, который всё ещё не был полноценно удачным результатом, стал живым сторожем, посланником забвения. Такие особи патрулировали те самые области территории Ковчега, где Прометей скрывает лаборатории или архивы Создателей. Любой, кто приближался к запретным зонам, с их помощью бесследно исчезал. И управляющий Ковчегом ИИ хотя бы так мог использовать то, ради чего тратил весьма значимые ресурсы. И именно там, где не мог использовать стандартные защитные системы Ковчега. Иначе это всё могло бы привести к определённым проблемам с “образцами”, что всё ещё обитали на многочисленных ярусах этого искусственного планетоида.

Для этого Прометей внимательно отслеживал даже настроения среди обитателей Ковчега. Для чего он внедрил аналитические подпрограммы в информационные сети самых крупных поселений “образцов”, включая какие-то там общественные образования, культы, техносообщества и даже секты, чтобы мониторить поведенческие тренды. Постоянно работающие, в тайне для самих “образцов” сенсорные комплексы, чьи активные и пассивные датчики имелись практически во всех секторах, позволяли отслеживать даже качество воздуха, пищи, а также позволяют отслеживать изменения гормонального фона у тех разумных, чьё поведение выглядит подозрительно. Для этого ему достаточно заметить малейший признак любопытства, страха или заговора. Против него самого или его Создателей. Попытки подобных конфронтаций между самими “образцами” его в принципе не интересовали. Так как подобное поведение, и даже полноценные войны, древний ИИ воспринимал как Природный Естественный Отбор. Работающий по принципу – Выживает сильнейший. Правда, после одного весьма серьёзного конфликта, в результате которого погибло достаточно много “образцов”, ему пришлось вмешаться, и постараться лишить всех этих разумных технологических возможностей для подобного. И теперь, если подобное и происходило, то имеющееся у них в распоряжении вооружение, просто не даёт им устраивать тотальную бойню. Как это было в тот раз, когда от двух довольно крупных поселений “образцов”, которые они именовали “городами”, остались только выжженные руины.

А для того, чтобы подобные сложности не возникали на общественном уровне, как минимум раз в пару – тройку десятков циклов Прометей специально организовывал "исчезновение" или "перенаправление" особо любознательных “образцов” – отправляя их в "экспедиции", "добровольные миссии", или попросту подстраивая их смерть. А иногда он даже направлял Морока в образе "призрачной кары", выработав таким образом весьма своеобразный способ наказать особо непослушных или внушить страх. Всё это имело определённый этический аспект, что и приводило к необходимости самоанализа. Так что иногда Прометей, запуская цикл самодиагностики, вёл своеобразный внутренний монолог:

“Почему не получается? Почему каждый новый генный код – не рождение, а уродство? Я следую формуле. Я использую то, что оставили они. Или… они сами не знали, как? Может быть, и их создали другие? Или они не были богами. Лишь веха. Тогда кто я? Кто они, и кто будут Преемники?”

Он не мог отказаться от Программы, но он постепенно начал сомневаться. И всё чаще он проводил симуляции эволюции без искусственного вмешательства – лишь направляя обстоятельства, а никак не гены.

Так возник проект “Псевдо-псионики”.

Объектная серия: VEL-Δ/Ψ-N-014

Кодовая пометка: “Фонарники” (внутреннее имя обслуживающих дронов Прометея)

Целью этого проекта было создать расу высокоразвитых мыслящих существ, в которых были бы активированы псионические структуры мозга, способные передавать и принимать образы, команды и эмоции на расстоянии. И которые могли бы активно использовать ментально-гравитационные взаимодействия, благодаря которым особи такого вида могли бы сдвигать объекты, создавать барьеры и ощущать структуру пространства. А также они должны были иметь достаточно сильное эмпатическое поле, синхронизирующее целые группы существ без вербального общения, что идеально подходило бы для колоний.

После всех проведённых им вычислений, Прометей вполне закономерно считал, что такие существа станут идеальными носителями Древнего Знания Создателей, и смогут со временем заменить его самого как “систему управления”. Но не машинно-искусственную, а живую. Что позволило бы самому древнему ИИ заняться чем-нибудь более интересным для него. Например, изучением каки-либо аномалий, или поиском признаков присутствия древних цивилизаций.

И для этого он сначала постарался определить необходимые для этого технологические мощности и биологические особенности самого вида существ, что должны были получиться в результате данного эксперимента. Его расчёты показали, что нейронная сеть псевдо-псиоников должна включать в себя, как минимум, Четыре уровня активности: базовый, рациональный, проективный и аурический. Вторичный мозговой узел в области груди, обрабатывающий не визуальные, а ментальные образы. Ко всему прочему им необходимо иметь микроскопические резонаторы в костной структуре черепа – результат сплайсинга с кристаллическим белком из древнего уха Создателей.

Всё это отразилось буквально на всём. Выделялись даже их органы восприятия. У них отсутствовали зрачки – вместо глаз у них были гладкие, полупрозрачные сферы, меняющие яркость в зависимости от эмоций. Органы слуха вообще отсутствовали – всё восприятие шло через вибрации и пси-поля. И это было только началом. Ведь физиология также претерпела значительные изменения. Их достаточно тонкие, вытянутые тела, в среднем выше двух метров ростом, с серо-бледной кожей, были покрыты узорами светящихся линий – спонтанных излучений нейронных импульсов. Руки имели три основных пальца и один рудиментарный сенсорный вырост.

И сначала, после появления первых образцов, Прометей уже начал подумывать об успехе. Так как на стадии изолированного развития всё шло отлично. Экспериментальные особи могли на расстоянии обмениваться образами, всплесками эмоций и информацией. Некоторые особи могли притягивать лёгкие предметы и даже отклонять слабые физические объекты, вроде жидкости, песка, или вездесущей пыли. Они формировали интуитивные коллективные структуры, где не существовало лжи или конфликта – только эмоциональный резонанс.

И после поступления первых результатов, и постепенного развития этих существ, Прометей видел в них определённую надежду. Они были словно живые светильники – этакие “фонари” среди холодной стали Ковчега.

Однако вскоре всё пошло не так, когда Прометей впервые выпустил группу из двадцати псевдо-псиоников в ограниченную, но обитаемую часть Ковчега, симулирующую естественную среду и социальные взаимодействия. И основная их проблема оказалась в самом источнике подобной силы. Так как практически при первой же эмоциональной перегрузке, когда один из них испытал страх, во время сбоя освещения, волна Первобытного Ужаса охватила всех. Эти существа тут же замкнулись, а затем впали в общую истерию. У некоторых даже начала деградировать кора мозга, буквально "сгорая" от неконтролируемой активности. Ментальный резонанс, вызванный присутствием среди них существ с нестабильной психикой, а в этой симуляции участвовали и обычные обитатели-“образцы” Ковчега, силой переселённые из привычных мест обитания, стал дополнительным катализатором. Псевдо-псионики не выдерживали самого присутствия “шума” от их разума, и начинали испытывать чужое безумие как своё собственное. И от всего этого у них начался полноценный коллапс личности. И чем больше существ объединялось в группу, тем слабее становилось индивидуальное “я”. В критической массе такая колония просто теряла сознание как единый мозг. В одном случае вся группа умерла одновременно от нейронного перегрева.

После нескольких катастрофических провалов, напрямую связанных с этим экспериментом, Прометей начал изолировать выживших в капсулах с пси-глушением. Уничтожать часть образцов по мере их деградации. И даже заносить весь проект в категорию “Глубокие неконтролируемые отклонения от первоначального замысла”.

Один из выживших псевдо-псиоников – особь VEL-Δ/Ψ-N-014-F, прозванная “Глашатай”, был оставлен Прометеем как предупреждение самому себе и живой архив провала. Он заключён в специальную камеру, где его пульсирующий разум бесконечно переживает страх, ярость, любовь и смерть, уже даже не различая их.

Сам этот такой многообещающий, но всё же оказавшийся провальным, проект оставил глубокий след в логике ИИ. И Прометей пришёл к выводу, что:

“Психическая одарённость без чётко структурированного я – путь к гибели. Эволюция разума требует не псионики, а этики, границ и воли.”

С этого момента он начал искать не сверхпсихику, а устойчивый, саморегулируемый характер, способный выжить в хаосе и управлять хаосом, не разрушая себя. Так у него появились предпосылки к новому проекту, что был назван “Титаноиды”.

“Объектная серия: HYD-RΩ-TT-049

Кодовая пометка среди дронов и техников Прометея: ‘Молчуны’ или ‘Булыжники’”

После неудачи с псевдо-псиониками цели и основной замысел проекта кардинально поменялся. И, заранее учитывая все прошлые ошибки, Прометей решил попробовать полностью противоположную стратегию. Он допустил, что псионика и ментальная чувствительность были ошибочным вектором, потому что они требовали тонкой, уязвимой нейросистемы. Так что в этот раз у него был новый подход к решению поставленной перед ним Создателями задачи. Для начала он сделал упор на достижение максимальной выживаемости. Максимум физической силы и автономии. И минимум зависимости от технологической поддержки.