Любовь со второго взгляда

Всем женщинам посвящается

Глава 1

«Брак – это как осажденная крепость:

те, кто внутри, хотели бы из нее выбраться;

те, кто снаружи, хотели бы ворваться в нее»

Эрве Базен

Сжавшись в комочек и дрожа, я сидела под столом. Рукой зажимала рот, чтобы не дай бог никто не услышал готовых вырваться рыданий. Из-под синей пластиковой пленки, которая покрывала стол, я то и дело видела ноги сновавших туда-сюда работников.

Может быть, пронесёт, и до конца вечера меня никто не заметит? А я потом незаметно выскользну через заднюю дверь.

Вряд ли. Люська уж точно хватится меня. Если уже не схватилась.

Словно в довершение мыслей, я услышала знакомый голос:

– Слава, Славка, ты где? Алин, ты не видела тут девушку, такую маленькую, неказистенькую…

Мне стало горько. Даже подруга описывает меня так, словно я какая-то серая мышь. Конечно, разве можно сравнить меня и ту, которая сейчас в соседнем зале сидит рядом с моим мужем и нагло оглаживает его своими загорелыми руками в перстнях и браслетах?

И зачем я только согласилась на Люськино предложение? Сидела бы дома, домашку с Наткой делала, свитер вязала свёкру… Ну что меня понесло сюда?!

Когда подруга позвонила вчера и предложила помочь ей с обслуживанием корпоративной вечеринки, а заодно и выползти из своей домашней раковины и поглазеть на мир, я согласилась. Людей смотреть и себя казать мне неинтересно, тем более моя персона вряд ли бы хоть кого-либо привлекла. А вот подруге помочь – это хорошее дело. Люська не так давно открыла бизнес по обслуживанию банкетов, сотрудников пока не хватало, но популярность фирмы «Буржуйский рябчик» неожиданно взмыла до небес. Да и вообще, как я могла отказать единственной подруге в помощи?

И вот я здесь, сижу мышью под столом и боюсь пикнуть. Даже не глядясь в зеркало знаю, как сейчас выгляжу – униженная, в глазах слёзы. Как не выучившая урок школьница у доски перед классом, полным улюлюкающих подростков.

Мне казалось, что вот-вот откроется дверь кухни, и войдёт Стас, нахмурит брови и спросит: «Где моя жена?»

Дверь действительно открылась, а потом хлопнула, и я услышала щелчок замка.

– Слав, вылезай. – Люся. – Я знаю, что ты здесь, туфли твои вижу.

Скрываться смысла больше не было. Утерев слёзы – хорошо, что не додумалась намазать ресницы тушью, я выкарабкалась из-под стола.

С минуту Люська разглядывала меня, как загадочную зверушку.

– У тебя паутина на ухе, – выдала она. Я машинально провела рукой по виску и волосам. – Ну и что ты там сидела?

– Там… Он… он был там… – моя грудь судорожно поднималась, готовая взорваться громкими рыданиями.

– Стас, что ли? – фыркнула подруга, и я кивнула.

– Он был не один.

Брови Люськи в притворном удивлении взметнулись вверх.

– Да что ты говоришь?! А с кем?

Я закрыла лицо руками. Господи, как стыдно… Мой Стас, муж, с которым мы вместе вот уже двенадцать лет, сидит с какой-то незнакомой бабой, а я, его жена, должна подавать им еду и напитки.

– Люсь, если бы я знала… что… что он будет здесь, я бы никогда, слышишь, никогда здесь не появилась бы!

Я снова всхлипнула, а подруга протянула мне кусок бумажного полотенца. Откуда-то в руке у неё появился стакан с водой, который она протянула мне.

– На выпей, успокойся, – потянула меня за рукав к стулу, стоявшему в углу. – Сядь и расскажи все по порядку.

Безвольно опустившись на сиденье, сделала глоток воды и яростно замотала головой.

– Нет-нет, Люсь, нечего говорить.

– Ну как нечего? А что ты тогда ревёшь белугой?

– Да всё нормально, честное слово.

– Ну как же нормально? – настаивала подруга. – Мужа своего видела? Видела. С бабой? С бабой. Давай выкладывай.

Одним глотком опустошив стакан, я выдохнула.

– Ну я же говорила, что его сегодня вечером дома не будет. Сказал, что важная деловая встреча, банкет.

– И только поэтому мне удалось вытащить тебя из дома. Скажи, у него это первый банкет?

Я в недоумении посмотрела на Люську.

– Не, ну ты что?! Ты же знаешь – он вращается в деловых кругах, да и вообще… Стас же консультант-международник. Он же такой…

Люська хмыкнула, прервав мои льстивые излияния в адрес мужа.

– Ну хватит уже, слышали. Он у тебя белый и пушистый, и весь такой разэтакий. Но! – она подняла указательный палец вверх. – Он твой муж. Вот скажи, ты, когда увидела его окучивающего какую-то тёлку…

– Не, Люсь, погоди… Я не уверена. Может, это не он, а она его окучивала. Ну, приставала к нему…

Но подруга только махнула рукой.

– Да какая разница кто к кому приставал? Меня больше интересует, почему ты ей или ему тарелку на голову не одела?

Я икнула от возмущения:

– Да ты что? У этой его фифы платье за кучу баксов, еще не хватало, чтобы она полицию вызвала.

– Могла бы Стасу вылить содержимое за шиворот.

Я промолчала. Спорить с Люськой себе дороже. Ей не понять, что мне же потом этот костюм стирать и рубашку тоже. Да и зря я вынесла из избы сор. Сама бы разобралась.

Да, точно. Приду домой, дождусь Стаса, а там… устрою ему разбор полётов! Ишь, за порог – и сразу на баб чужих бросается.

Вот только бы выбраться отсюда.

Люська, словно прочитав мои мысли, покачала головой.

– Вижу, что помощи от тебя сегодня, как от козла молока. Свалить хочешь?

– Угу.

– Ну иди уж…

– Господи, только бы он меня не узнал… – пробормотала я, хватая сумку из тумбочки и одновременно пытаясь снять туфли-лодочки.

– Как же, не узнал… Ты ж одна такая из всех.

– В смысле? – я обернулась, удивлённо глядя на подругу. – Какая такая?

– Ну, Слав, такая. Не от мира сего. Похожая на старообрядчицу.

– На старо… Люсь, какая ещё… а, – махнула рукой, бросаясь к двери на выход.

Пока ехала домой, не могла выбросить из головы слова подруги – «старообрядчица». Хм, что бы это значило? Потом в голове завозились, зажжужали обидные эпитеты: неказистая, маленькая… Так унизительно. Еще подруга называется.

Вот зачем мне такая подруга, от которой доброго слова не услышишь? Да и вообще. У меня есть семья – Натка, Стас…

Стас. Мысль о нём ударила как обухом по голове. Я резко нажала на тормоз, свернула к обочине, не обращая внимания на гудки клаксонов и крики возмущенных водителей. Проезжайте вперед, товарищи, не до вас мне. Закрыв лицо руками, я уткнулась лбом в руль. Надо выплакаться. Знаю – полегчает. Все эти годы помогало и сейчас поможет.

***

Я прекрасно помнила тот день, а точнее – вечер. Настроение было отличное, и вовсе не из-за того, что я окончила школу с золотой медалью и мне все аплодировали и даже несли цветы, когда я стояла на сцене. На душе было радостно из-за того, что среди толпы учеников я увидела его глаза. И взгляд. Я точно знала, что не ошибаюсь – восторженный.

Стас был от меня в восторге! А ещё, что самое главное – рядом с ним не было Ирки, первой красавицы и моей подруги. Хотя нет, подругами нас было сложно назвать. Скорее, она была принцессой, а я её фрейлиной, готовой выполнить любую её просьбу.

Ирка и вправду была похожа на принцессу. Золотистые вьющиеся волосы, широко распахнутые голубые, как у Суок из сказки «Три толстяка», глаза, кругленький ротик, время от времени капризно кривившийся. В нее были влюблены почти все мальчишки из старших классов, и она какое-то время наслаждалась их вниманием, а потом с пренебрежением отбрасывала, словно шелуху от семечек. Я знала, что Стас был давно влюблён в Ирку. Казалось бы, ему, первому красавчику школы, все карты в руки, но только принцесса – я точно знала – просто играла с ним, как кошка с добычей. Он сам подошёл ко мне тогда, пригласил танцевать. Мне было странно это. Ну кто я такая, чтобы привлечь внимание такого пацана? Моя внешность соответствовала моей фамилии – Мышкина.

Я вертела головой в поисках подруги, но она словно сгинула. Наконец, не выдержала, спросила:

– Стас, а ты случайно не видел Ирку?

Он как-то странно посмотрел на меня, затем отвёл взгляд:

– Нет.

Это потом я уже узнала: она посмеялась над ним и ушла с другим. А я тогда обрадовалась, дура, подумала, что и впрямь привлекла чем-то внимание первого красавчика школы. И размечталась, что у него ко мне вдруг возникли какие-то чувства. А уж когда после выпитого шампанского он неожиданно страстно поцеловал меня, мозг окончательно расплавился. Откуда было мне, жалкой дурынде, на которую никто и никогда не обращал внимания, знать, что я была просто орудием мести?

– Пойдём со мной, – его взволнованный шёпот у самого уха.

Стас настойчиво потянул меня к выходу, и я, как послушный ягнёнок, последовала за ним.

Потом все словно происходило в другой реальности. Руки Стаса, жадно пробирающиеся в лиф моего платья, ладони, стискивающие грудь, треск разрывающейся ткани и моё тело в его власти. И я в горячечном бреду бормочущая его имя, вскрикивая от наслаждения, поддаваясь натиску. Очнулась от дикой боли, насквозь прошившей меня. Стас закрыл мой рот поцелуем, будто заставляя молчать. Я мотала головой, пыталась оттолкнуть, но он был слишком сильным. Еще крепче обхватив руками, вжался, не переставая двигаться внутри меня.

– Ира, Ирочка… – словно в тумане донеслось до меня его бормотание.

Слёзы прыснули из глаз, и я что было сил ударила его кулаком в грудь.

Помню его ошарашенный взгляд, ужас в глазах, нелепые извинения. Стас неловко натягивал на меня разорванное платье, одновременно пытаясь носовым платком вытереть кровь с моих ног.

Приказав мне сидеть и ждать, выбежал из комнатки уборщицы, в которую мы оказались загнанные внезапно вспыхнувшей страстью. Минут через пятнадцать парень вернулся – нашёл такси. Думала, что он посадит меня в машину, а сам вернётся на выпускной бал, но он забрался на заднее сиденье вместе со мной.

– Слушай, мышь, ты прости. Я… черт… Я не хотел… Вернее, хотел, но…

– Не меня, – я отвернулась к окну.

До дома ехали молча, да и не о чем было говорить. О чём?

Простились со Стасом у моей двери. Я хотела бы никогда больше не видеть его, но мы были соседями. К тому же наши родители дружили, и, как оказалось позже, мать Стаса лелеяла мечту женить сына на мне. Ну ещё бы – умница, отличница, хозяйственная. Пусть рожей не вышла – это ерунда. Зато для сыночка-шалопая, метившего в большой международный бизнес, замечательная верная жена, которая и рубашку погладит, и пирог испечет, гостей встретит по этикету и эрудицией сверкнет при случае. И то, что спустя два месяца я с ужасом узнала, что беременна, только подхлестнуло желание наших семей породниться.

***

Из водоворота воспоминаний меня выкинул в реальность стук по крыше и лобовому стеклу моего «жука». Град? Действительно, когда я ехала по проспекту, видела тяжёлую свинцовую тучу. Надо срочно ехать домой, ведь Натка одна, а вдруг гроза испугает ее? И что меня дёрнуло пойти к Люське в помощницы, будто дома дел нет? К завтрашнему дню неплохо бы и холодец приготовить, и расфасовать школьные обеды для дочери на неделю.

Как назло, парковка была забита – пятница. Наверняка ко многим приехали гости. Пришлось парковаться под раскидистой липой. Не сразу решилась выйти из машины.

Град закончился, зато дождь лил как из ведра. Схватив с пассажирского сиденья газету, я раскрыла ее над головой и бросилась к подъезду.

Глава 2

Я снял руки Марго со своих плеч и встал. Дёрнул за душивший меня галстук. Чёрт, как Владислава могла оказаться здесь? Почему именно здесь? Зачем? Она следила за мной? Хотя нет. Судя по ее вытянувшему лицу и глазам-блюдцам, увидеть меня здесь для нее было полной неожиданностью. И ладно бы я еще был один или с кем-то из мужиков. Марго прямо-таки прилипла ко мне, как муха к росянке.

Я тряхнул головой – может, это просто какой-то сон или… Ну нет, я выпил всего два стакана виски, разбавленного минералкой. Вот же, мать твою…

– Стас, куда ты? – Марго махнула похожими на жирные крылья бабочки ресницами.

Красивая баба, но не сейчас. Не до неё. Да и интерес продолжать вечер пропал.

– Извини, бэйб, мне срочно нужно уйти.

– Зачем нам куда-то уходить? Мы же только заказали еду.

– Мне надо уйти, – отрезал я.

– Ты хоть объяснить можешь почему? – она потянула меня за рукав пиджака, и я едва сдержался, чтобы не нагрубить ей.

С этой женщиной мне еще работать, мы с ней равные партнёры, и тёрки между нами недопустимы.

– Похоже, нас вместе видела моя супруга, – я снова сел за стол, быстро допил остаток виски в стакане.

– Она здесь? – Марго наигранно испуганно приоткрыла пухлый ротик. – Где она? Покажи.

– Она ушла. Мне тоже нужно уйти.

– Вот как? То есть ты хочешь сказать, что собираешься бросить меня здесь и бежать за своей старой вешалкой?

Я поморщился. Ну почему любовницы всегда считают жён своих мужчин старыми вешалками? Славка на год младше меня, да и выглядит как щуплый подросток.

Я оглядел Марго. Знойная, жаркая, горячая в постели. Да только при одном взгляде на нее в брюках становится так тесно, что хоть ширинку расстёгивай. К тому же умная, опытный юрист – палец в рот не клади. Моей жене с ней не сравниться.

– Извини, – я снова поднялся. – Семья – это святое. Мне скандалы не нужны. – Марго нахмурилась, а я, взяв ее руку, поднёс к губам. – Мы обязательно проведем с тобой время, – и тихо добавил, – но не здесь и не сейчас.

Быстро направился к выходу. Главное – вовремя ставить женщин на место. Никаких возражений, а принятие только моего мнения. Я и только я являюсь для женщины царём и богом.

Улица неожиданно встретила ливнем, мгновенно вымочившим меня, как дворового пса. Я сейчас так себя и чувствовал. Виновато и тоскливо. Не думал, что когда-либо попадусь в обществе с любовницей на глаза жене. Она не заслужила такого. Владислава прекрасная женщина, отличная мать и хозяйка. К тому же у нас всегда были хорошие дружеские отношения, а самое главное – все эти годы нас связывала договорённость.

Сев в свой новенький «Lexus», рванул с парковки. Срочно домой, разрулить неприятную ситуацию, объяснить, что Марго – просто коллега, и… Хм… То, как она прижималась ко мне, свидетельствовало совершенно о другом.

Дождь усилился, порывы ветра срывали воду с разлитых на дорогах луж. Вымокший пиджак и рубашка неприятно липли к телу, запотели стёкла машины.

К тому времени, когда я подъехал к парковке, меня охватило раздражение. В конце концов, почему я должен оправдываться? Славка виновата во всем сама. С тех пор как родилась Натка, покинула нашу общую спальню под предлогом, что надо быть ближе к младенцу, а потом и вовсе оборудовала себе гнёздышко в комнате, которую я планировал под свой рабочий кабинет. А ведь могла остаться и делить со мной постель, тогда мне не пришлось бы обзаводиться любовницами. Конечно, Владислава не относится к женщинам, которые могут ублажать мужской взгляд, скорее желудок, но ведь могла бы хоть как-то проявить какую-то женскую хитрость.

Свободных парковочных мест около дома не оказалось, что ещё больше разозлило. Пришлось парковаться аж за сто метров от дома. Выскочил из машины, в сердцах хлопнул дверью и уже собрался бегом броситься к подъезду, как в освещении фонаря увидел худенькую фигурку.

Слава? Хотел окликнуть, но вовремя опомнился. Сейчас не тот момент – жена не бросится в объятия к любимому мужу, а отношения выяснять на глазах у всего дома точно не вариант.

Слава быстро семенила, опустив голову и будто не замечая, что дождь хлещет по ее плечам, спине. Вжала голову, как воробушек. Неприятно полоснуло сердце жалостью. Она ведь у меня хорошая, славная, под стать своему имени. Тихая, скромная, услужливая. Дома, в какое время ни приди, всегда ждёт накрытый стол, чисто и уютно, и дочь благодаря матери успевает в школе. В своё время Слава и мне помогала поступить в универ, и когда меня пригласили читать лекции в престижном колледже в Лондоне, натаскивала по английскому языку.

Дождался когда она войдёт в подъезд, и вошёл следом. Стоял, прислушиваясь к звукам кабины лифта наверху, услышал хлопок закрывшейся двери. Неприятно заныло где-то под ложечкой. Что я скажу жене, что скажет мне она? Дочь, должно быть, спит. Не хочется, чтобы проснулась от того, что ее мама с папой выясняют отношения.

Переждав минут пять и собравшись с духом, я нажал на кнопку лифта. Пока стоял в нём, зачем-то приглаживал рукой волосы, поправлял шарф, отряхивал пальто.

В дверь звонить не стал, открыл своим ключом. В прихожей было темно, да и во всей квартире тоже, только из-под двери Славиной комнаты виднелась узкая полоска света. Интересно, что она сейчас делает? Стоит под дверью и прислушивается или сидит на краю софы и плачет? Вот честно, жалко мне её, но что делать, если нас связывает только дочь и удобный домашний быт?

Стараясь как можно меньше шуметь, я разулся, снял пальто и повесил в шкаф и уже собрался пройти в ванную, когда дверь распахнулась, и в проёме показался силуэт жены.

– Ты вернулся? – её голос казался спокойным, таким повседневным, словно ещё какой-то час назад она с расширенными от изумления глазами не смотрела на меня и прижавшуюся ко мне постороннюю женщину.

– Да, – коротко сказал, кивнув.

– Ты, наверное, голодный. Я сейчас разогрею, – она суетливо протиснулась мимо меня и бросилась в кухню.

Чёрт, ну к чему это? Меньше всего хотелось сейчас сидеть за кухонным столом и наблюдать, как Слава суетится вокруг меня.

– У нас сегодня лингвини с бешамель соусом, морскими гребеш… – она замолчала, когда я вошёл в кухню, жалобно исподлобья посмотрела на меня.

– Не надо… – взяв из ее рук кастрюлю, отставил на стол. – Я не голоден.

– Может, тогда чаю? – пискнула она.

– Слав, – взяв ее за плечи, слегка тряхнул. – Я не хочу ни есть, ни пить.

– А что тогда…

– Что ты делала в ресторане? – вырвалось у меня.

Наверное, надо было покончить с этим, раз подвернулся случай.

– Я… работала, – она подняла на меня глаза, слегка прищурилась. – Люся попросила помочь, вот я и… Ну а почему бы и нет? Всё равно дома сижу, да и ты сказал, что вернешься поздно.

– Ну как видишь, я пришёл раньше.

Меня здорово стала задевать ее покорность. Стоит, смотрит на меня взглядом побитой собаки, а тявкнуть не решится. Мямля. А я, как назло, еще больше чувствовал себя сволочью, конченой скотиной. Славка словно нарочно ведёт себя так, чтобы мне было стыдно. Да ни фига!

– Стас, ну не злись. Я уже и стол накрыла, мой руки, садись.

В этот момент внутри меня что-то щёлкнуло, перед глазами словно белая пелена встала. Одним махом я смахнул со стола всё, что жена выставила – вилки, тарелки, стакан с молоком… Только услышал жалобный всхлип, повернулся на звук и, вцепившись пальцами в плечи жены, тряхнул что было сил.

Ее тельце хрупкое трепыхнулось птичкой в когтях хищника. Чёрт, это же Славка, доверчивая дурочка! Я уткнулся лицом в ее макушку, вдыхая запах чего-то цветочного от ее волос. Ну зачем я так с ней?

– Слава, Слав, ты что, ничего не понимаешь? – Она молчала, а я продолжал: – Я же мужик. Мне нужна женщина. Женщина, понимаешь? А не кухонная табуретка.

Руки сами собой потянулись к воротнику ее блузки, рванули его. Пуговичка со звоном покатилась по полу.

– Стас… – но было уже поздно.

В конце концов, она моя жена и должна подчиняться мне, должна быть в моей постели, а не прятаться за стеной своей комнаты-кельи.

Исступлённо гладил ее плечи, спускаясь к груди. Соски призывно вздыбились, и я наклонился, прижался губами к одному, всасывая. Ладонями обхватил ее ягодицы, приподнял и усадил на край столешницы.

– Стас, ну не надо. Пожалуйста…

Не надо? Ну уж нет, дорогая.

Стянул жену со стола и, подхватив на руки, выскочил из кухни. Толкнув ногой дверь в спальню, в два шага преодолел расстояние до кровати и бросил на неё жену. Скинул с себя пиджак, спустил брюки.

Слава лежала неподвижной жертвой, и я снова почувствовал себя гнусным скотом. Горечь собралась комом в горле. Ну ты же мне жена, пусть и нелюбимая, но ведь мы уже столько лет вместе…

– Я прошу тебя.

Она вновь попыталась оттолкнуть меня, но было уже поздно – теперь мной двигала какая-то непонятная страсть, похотливая, грязная, смешавшаяся с обидой, злостью, желанием покорить эту холодную женщину и пробудить в ней хоть какие-либо чувства помимо чувства ответственности домашней хозяйки. Уже через несколько секунд я стянул со Славы трусики и, раздвинув ноги, резко вошёл в неё. Она охнула, зажмурилась, плотно сжала рот, вызывая во мне желание растрепать эти непослушные губы. Впился в них, с силой проникая внутрь языком. Слава затрепыхалась, замотала головой, сопротивляясь. Жар заполнил всё моё тело, стягиваясь к низу живота. Два последних удара, и я кончил. Какое-то время еще лежал сверху, дрожал, взмокший от пота, потом скатился с неподвижной жены.

Ну что, доволен, удовлетворён? Черт побери, нет!

Распластался на спине рядом, глядя в потолок, и пытался угомонить дыхание.

Рядом всхлипывала жена.

– Извини, мышь, – назвал её школьным прозвищем. – Я не хотел так.

– Стас, кто эта женщина? – неожиданно спросила Слава. – Та, что была с тобой в ресторане?

Эммм… Дурацкий вопрос. Почему сейчас, а не раньше, когда я только переступил порог?

Я сел на краю кровати, подхватил с пола рубашку и набросил на плечи.

– Она никто. Коллега по работе. – Отчасти это была правда. Марго – коллега и, в сущности, никто. Чистый секс. Одна из тех, с кем я мог утолить телесный голод. – Давай спать, я устал.

Слава поднялась, оглянулась в поисках одежды, разбросанной по полу.

– Ты куда?

– К себе.

– Слав, мы муж и жена. Ты не думаешь, что нам полагается спать в одной постели?

– Стас, но мы же давно уже всё решили. Не надо, пожалуйста…

С неприязнью смотрел на ее раскрасневшееся от смущения лицо, нахмуренные брови. А может, послать все к чёрту, развестись и жить спокойно и вольно, заводить шашни когда и с кем захочу, а Натку просто навещать? Может, дочь даже захочет переехать и жить со мной. Что меня держит здесь?

Я огляделся по сторонам. Стены этой квартиры? Нет. Я уже давно присматриваю для нас дом в ближайшем Подмосковье. Разделим все поровну – это не проблема. Слава сама решит, где захочет жить. Привычный быт? Да сам справлюсь, денег хватит, чтобы кормиться в хороших ресторанах. Родители, конечно, вспенятся. Для них Слава – это надёжный семейный тыл, нужный для моего карьерного роста. Видите ли, я как публичный человек должен быть едва ли не стерильным Но ведь сейчас двадцать первый век, сейчас совершенно другие понятия и устои.

Дверь тихо затворилась за Славой. Ушла. Ну и пусть.

Порывшись в пиджаке, нащупал пачку сигарет, подошёл к окну и открыл на всю. В лицо сразу ударил холодный ветер, насыщенный каплями дождя. Размяв сигарету, закурил, жадно втягивая дым. Даже не заметил, как докурил до бычка, полез ещё за одной, совершенно не испытывая облегчения. Наоборот, меня накрывало чувство, что моя жизнь, еще молодого тридцатипятилетнего мужчины, катится под откос.

Со Славкой мы были знакомы с детства, были соседями, а наши родители дружили. Матери бегали по бутикам и на общие вечеринки, частенько ходили друг к другу на вечерние чаепития, а у отцов были общие бизнес интересы. Уж не знаю, кому пришла дурацкая идея, что Слава для меня самая подходящая партия, но только родители начали активно навязывать мне компанию неприметной и чересчур скромной отличницы. То моя мать решила, что мне необходимо научиться играть на фортепьяно, а Славочка как раз прекрасно играет и может научить меня музыкальным азам. Потом вдруг мне срочно понадобился репетитор по математике.

Я не возражал. Во-первых, со Славкой было интересно разговаривать. Она много знала, разбиралась и в политике, и в экономике. Мы с ней часто спорили, зачастую заканчивая споры за шахматной доской, за которой она тоже давала мне фору. А во-вторых, Слава дружила с девчонкой из нашего класса, при упоминании которой у меня замирало сердце и кружилась голова.

Ира. Ирина. Красивая, с ногами чуть ли не от ушей, волосами словно из чистого золота, она казалось недоступной. Как я ни старался, она на меня не обращала внимания, словно я не был самым популярным пацаном в школе. Да за один только мой приветливый взгляд девки готовы были продать души дьяволам и всем окружавшим его бесам! А эта включала полный игнор.

Вот тогда мне и пришла идея подступиться к Ирке через ее подругу Владиславу. С трудом, но это мне удалось. Но роман с Иркой был бурным, но коротким и закончился он трагедией, последствия которой я расхлёбываю по сей день. Она нагло бросила меня на выпускном вечере, в тот самый день, когда я решился сказать ей о своей любви. Оцепенев, смотрел, как Ира удаляется с Кривулиным – прыщавым недоумком. Они смеялись, его рука лежала на бедре девушки, и ей это доставляло удовольствие. Ирка даже не бросила и взгляда в мою сторону. А меня словно полоснуло огнём – разозлился так, что готов был выплеснуть ярость на любого. Схватил бутылку шампанского и, запрокинув голову, выдул половину. Хотелось напиться и двинуть кому-нибудь в рыло.

Опьянеть не получилось. Вместо этого озорные искорки шампанского долбанули в голову, заставив совершить самый идиотский поступок в моей жизни.

Кто же знал, что Мышка – так называли в школе действительно похожую на этого мелкого грызуна невзрачненькую девчонку – по уши влюбится в меня? Скорее всего, Слава была уже давно в меня влюблена, но я никогда раньше об этом не задумывался – сам мучился от стрел Амура.

Взглядом выцепил Мышку, одиноко жавшуюся к стенке, и поспешил к ней: «Потанцуем?» Она радостно кивнула, глаза засветились. Танцевали недолго. От того, что она прижималась ко мне своим телом, а я, закрыв глаза, представлял на ее месте Иру, меня начало трясти от возбуждения так, что едва колени не подкосились. Не выдержал, потянул Мышку за собой, а она не сопротивлялась. Завёл в первую попавшуюся комнатуху, налетел на неё озабоченным вихрем. Целовал, тискал трепещущую и такую желанную, а она охотно отвечала на мои ласки.

Только когда запрокинув ее ноги себе на бёдра нетерпеливо вошёл в неё, и она громко закричала, до меня дошло – она не Ира. Она – Слава, моя соседка, по уши втюрившаяся в меня да к тому же оказавшаяся девственницей. Идиот!

Потом всё было как в кошмарном сне, нескончаемом и продолжительным. Я кое-как успокоил плачущую девчонку, довёз до дома. На следующий день даже притащил ей букетище сирени, которую нарвал на школьном дворе.

Ее мать, тетя Лена, была в тот день дома и заставила меня пить с ними чай с тортом. Помню, как она беспрерывно болтала, рассказывала о планах дочери поступить в Плешку на экономический, спрашивала о моих планах. Я вяло что-то отвечал, избегая встречаться взглядом со Славой. Она тоже молчала, лишь время от времени невнятно проговаривая какие-то междометия. Я тогда еле дождался, когда закончится этот вечер.

Потом всё завертелось. Я готовился к поступлению в универ, а мать настояла, чтобы Владислава помогала мне готовиться. Всё было так нормально и спокойно, будто ничего между нами и не произошло.

То утро я помнил прекрасно.

Сидел в одних боксерах за столом в кухне, пил горячий кофе, а мама стояла спиной ко мне и жарила яичницу. Она даже не повернулась, а просто будничным голосом сообщила:

– Ну что ж, сынок, свадьбу надо сыграть этим летом, не ждать долго.

– Что?

– Вашу с Владиславой свадьбу. Она беременна.

Я чуть не подавился кофе, пролил себе на грудь и даже не почувствовал боли от ожога.

– Что?!

– Что слышал, Стасик. Ребёнка заделал, теперь придётся нести полную ответственность.

Потом были нескончаемые споры, крики. Я сопротивлялся, пытаясь выйти из этого дурацкого положения. Приводил различные доводы, уговаривал родителей, предлагал выход из положения – аборт – и даже готов был пожизненно выплачивать Славке деньги на этого ребёнка. Не помогло. Отец упёрся рогом, сказав, что я должен быть мужиком и ответить по полной за содеянное, а иначе он лишит меня материальных благ и будущего в том числе. Сделает всё, чтобы я зачах, работая каким-нибудь подмастерьем на заводе. Ну да, родители отлично всё распланировали – женить меня на той, которую так и так прочили мне в жёны.

Выхода не было – я послушался.

После свадьбы мы въехали в квартиру, купленную для нас родителями, и понеслась семейная жизнь.

Наши со Славой отношения оставались нейтральными и напоминали какую-то смесь дружбы и братско-сестринской любви, но иногда я ловил себя на мысли, что тихо ненавижу свою идеальную жену.

Слава действительно оказалась отличной домашней хозяйкой, а когда родила дочку, то и прекрасной матерью. Именно тогда, когда впервые взял на руки мирно посапывающий кулёк, понял, что попал и никуда мне от них не деться.

Отшвырнув давно погасший бычок, я закрыл окно. Надо ложиться спать – на часах глубоко за полночь, а завтра важный день: встречи с клиентами, заседание совета директоров и принятие важного решения о слиянии фирм. А именно – моей и Марго.