Лиефдэ Вур

Часть. 1 Тьенс

Девушка появилась сбоку и шла прямо на Хьюго. В красном топике, уверенно шагая по тротуару. Поравнявшись с ней, он разглядел ее бледное лицо, высокие скулы и глаза вразлет, в которых отражалась стеклянная пустота. Парень невольно насторожился. Заметив его взгляд, она поспешила спрятаться за поворотом.

В Бэнси наступил вечер. Время, когда солнце полностью скрылось за горизонтом, и мир наполнился тёмной прохладой. Рядом в траве скрипели сонные цикады. Дорогу освещали яркие огни городских фонарей, город погрузился в тишину. Вдали послышался треск грома. Небо заволокло чёрными тучами.

Пройдя за ней следом, Хьюго застал её, стоящую на дорожке. Между пальцами левой руки дымилась сигарета. Она медленно втянула серый дым, а потом выкинула спичку, которая полетела вниз, рассекая тьму.

Девушка затушила окурок о мусорный бак. Томно вздохнув ещё раз, она развернулась и собралась пойти в тот момент, когда рука парня остановила её.

– Куда это Вы? – немного помедлив, сказал Хьюго.

Она посмотрела на него в упор.

– Отпустите меня, – прошептала она.

Он продолжал держать её за руку.

– Да опустите же! Что это все значит? – её губы едва шевелились.

Ветер стал ещё сильнее в то время, когда с неба начали падать мелкие капли.

– Я сейчас промокну! Отпустите меня! – раздражённо кричала девушка.

Хьюго стоял неподвижно. Не обращал на неё никакого внимания, будто держался за зонтик.

Дождь начал щекотать нос, сползая по сухим рукам.

– Отпустите меня! – надрывающийся голос, который стал более громким, рассеял в парне молчание.

Гром прогремел ещё дважды. Они стояли неподвижно под ливнем. С крыш по трубам стекала струя, а дальше под решётку возле бордюра.

На улице никого не было, только молчание двух людей. Город встал на паузу. Мокрые, пропитанные запахом дождя, рядом с ней, он не понимал что происходит.

– Пойдемте со мной в кафе, тут недалеко, – предложил Хьюго.

Незнакомка притупила взгляд, посмотрев на него с откровенной злостью.

– А разве, у нас, есть выбор?! – недовольно, меняя интонацию на каждом слове, сказала она.

Ощущение усталости поселилось голове парня. Он бродил целый день улицам, пытался скоротать время, чтобы скорее приблизить утро.

Зачем надо было останавливать эту девушку посреди ночи? Что ему от неё надо?

Но вместе с тем, его взгляд невольно упал на неё, когда они шли совсем близко. Она не пыталась убежать или свернуть за угол в другом направлении. Просто шла, будто не замечала Хьюго.

– Что ты делаешь на улице в такое время? Прекрасной девушке нельзя гулять одной, ночью может быть очень опасно, – слова вывели её из ступора.

Но никакого движения не было, она все так же шла молча.

– Мы почти на месте, – в его словах была некая надежда.

Незнакомка не обращала никакого внимания на его слова.

Перед входом, Хьюго пытался глазами найти скамейку, чтобы освежить в памяти тот день, который глубоко засел внутри и порой останавливал дыхание. Вглядываясь в каждую деталь, обращая внимания на каждый сантиметр лавки, ему каждая была той, что ещё тогда, год назад, разлучила его почти навсегда с любимой. Он пальцами касался плавных изгибов, ища ощущение ушедшего времени

Воспоминание было так же мимолетно, как они, быстро оказавшиеся в «Тьенсе».

Девушка, забыв прежнее знакомство, поспешила занять место за одним из столиков, когда парень передвигался медленными шагами. Может быть, он здесь впервые, а может, пытался что-то вспомнить.

Оказавшись рядом с девушкой, он сложил руки перед собой и внимательно посмотрел на нее.

– И давно ты здесь? – её фраза звучала как гроза среди светлого неба.

– Несколько лет, – ответил он, подавляя свой испуг.

Она смотрела на него в упор.

– Я вот совсем недавно и уже успела разочароваться, – в этот момент её лицо изменилось.

Оно стало очень грустным.

– Мы были женаты двенадцать месяцев и за это время ни разу не слышали по утрам детские крики, ни разу не меняли подгузники и ни разу не сидели втроём за столом.

Девушка засунула руку в карман шорт и достала оттуда пачку "Сириус". Взяв сигарету, она поднесла к ней горящую спичку и мягко прикурила. Запахло ментолом, а её скулы окончательно опустились.

– Будешь? – незнакомка спросила у Хьюго.

– Нет, спасибо, – спокойно ответил он.

После его слов, девушка убрала пачку в карман и начала жадно втягивать дым.

– Мне вспоминается то время, как самое приятное и самое тяжелое. Ох, воспоминания, они убивают человека, а так же дарят надежду и веру. Нас объединяло то, что хотели одного. Ну, по крайней мере, мне так казалось в начале.

– Одну минуту! Я закажу нам выпить, – Хьюго с большим интересом смотрел на неё, когда девушка просто ждала.

Внутри него, незаметно для глаз собеседницы, начал разыгрываться спектакль. Старые добрые, а может и не очень, воспоминания. Когда-то раньше он пытался бросить пагубную привычку. Затем все переросло в зависимость, когда шелест алкоголя в бутылке и мягкое шипение пробки отдавали оттенком старого времени.

Докурив сигарету, незнакомка потушила её, сильно сдув с окурка пепел и положила его на стол, завернув в салфетку.

Им, которые познакомились на улице совсем недавно, принесли два бокала вина и темную бутылку «Шарэ». В помещении было тепло, около сорока девяти градусов по Фаренгейту. Девушка, отпив полбокала, отняла губы от рюмки. Взгляд был выразительным, а её глаза, в которых все еще пряталась тайна, стали немыми. Прикончив рюмку, она вновь обратила внимание на парня.

– Это как в детстве. Просыпаясь по утрам, мы отодвигали шторы, смотрели на утреннее небо, любовались им, и нас разбирало любопытство. Кто же знал, что все так получится…

– Прошу Вас, не стоит плакать.

– С чего вы это взяли?! – она была той, что не любила показывать свою слабость.

Ему на секунду показалось, что девушка должна была упасть, но нет.

– Вы голодны?

– Было бы неплохо перекусить!

Хьюго будто щелкнул пальцем, а на самом деле махнул ладонью и к нему подошел официант. Они некоторое время шушукались, после чего второй ушел, чтобы позже принести заказ.

– Лоэс! – девушка протянула руку.

– Хьюго, – парень ответил взаимным рукопожатием и вновь ушел в себя.

После стольких дней вместе, когда им казалось, что они обязательно будут вместе. После того, как она обещала ему признания в любви и божилась своими чувствами, а он тлел последними углями и верил. Надо же было произойти такому, что даже спустя время он узнал самые тихие тайны Марабеллы, она все равно уплыла в город своей мечты.

– Я не буду злиться на тебя, что ты остановил меня посреди дороги и потащил за собой. Так же, не собираюсь думать о том, что парень, вроде тебя, должен быть сексуальным маньяком и после нескольких десятков рюмок ты потащишь меня к себе домой, чтобы приступить… к сам знаешь чему.

– А с чего такая уверенность, что я не такой? – парню стала интересна подобная оценка его поведения.

– Ну, во-первых, ты должен был меня украсть и унести на плече, либо волоча по земле. Все зависит от твоих физических данных, – Лоэс налила себе в бокал еще вина, – во-вторых, у меня организм крепкий, чтобы просто так завладеть мной в бесчувственном состоянии, – ее губы коснулись вина и красная терпкая жидкость потекла в горло, – ну, и наконец, мне все равно, что ты там собирался делать со мной, потому что моя жизнь никогда не станет прежней.

Девушка опустила лицо на руки и начала подниматься-опускаться с короткими паузами. Она тихо плакала.

Хьюго хотел помочь, приобнять ее, но сам для себя увидел мнимые полупрозрачные иголки по всему ее телу. Его бросило в дрожь от одной лишь мысли, что здесь и сейчас он может влюбиться в другую. А ведь они так похожи…

Совсем скоро им принесли две тарелки, на которых гордо красовались жареные креветки в белом соусе.

– Ты будешь есть? – парень говорил это с набитым ртом, что было похоже на невнятную речь.

Лоэс поднялась с рук, смахивая влажность с лица. Взяла вилку в руки и тоже занялась поеданием ужина, но в какой-то момент остановилась. Ее переполняли эмоции.

– Как в сказках, я будто ощутила себя героиней сопливого фильма, – ее рука потянулась к пачке, – жила бы себе дальше у мамы в деревне и горя не знала. Кстати, а ты чем занимаешься?

– Я? – Хьюго немного помедлил, чтобы проглотить остатки пищи во рту, – писатель.

– Здорово. Это, наверное, очень круто, когда жизнь в книге протекает перед твоими глазами, и ты сам ее руководишь.

– Отчасти да, но, иногда герои начинают жить своими, – парень дождался, когда девушка поднимет на него глаза, чтобы подцепить еще немного креветок.

– Это все очень интересно и захватывающе, но вот скажи мне – хоть раз в своей жизни ты любил по-настоящему.

Парень кивнул, якобы разрешая девушке начать свой рассказ, который оказался весьма трогательным.

От обычной девчонки, которая раньше никогда не касалась сигарет, то той, что сейчас сидит перед ним. Будущий муж, а в то время нынешний жених, кавалер или подобное слово, приехал к ней в деревню и «влюбился с первого взгляда». Лоэс рассказывала это очень красиво, но чем ближе к концу, тем понятнее было, что хеппи-энда ожидать не стоит.

– И, тогда, он сделал мне предложение руки и сердца, стоя на одном колене, держа перед собой кольцо. Как маленькая дурочка, ей богу, а было всего год назад, согласилась и теперь сижу напротив тебя, – слез больше не было, вполне серьезное лицо, – ты же не против, что говорю с тобой, как с другом, Хотя какая разница, если мы видимся всего скорее в первый и последний раз? – она сама ответила на свой вопрос.

– Все хорошо, – уверенно ответил писатель.

– Ну и славно, – она улыбнулась, – этот Мигель, который обманул меня несколько раз, обещал самую счастливую и сладкую жизнь. И, что в итоге получилось? Я просто ушла от него, потому что это была не любовь, а его спор с друзьями на деньги.

Хьюго замер с вилкой в руках и пытался все осознать. Такого он точно ожидать не мог. Чего угодно, но не этого. Насколько надо быть мерзким человеком, чтобы заключить пари.

Пока Лоэс сидела и пыталась справиться с последними креветками, парень невольно вспомнил свои те дни, что остались позади и вряд ли когда-то повторяться. Пресс-конференция в зале, поездка в другой город, знакомство с другой семьей и так далее. Это слишком плотно засело в его голове, чтобы когда-нибудь испариться из памяти легким туманом и растаять в небе.

Парень сидел напротив девушки и ожидал от нее продолжения разговора, чтобы спокойно завершить его и уйти, оставив ее наедине с собственными мыслями. Однако, их беседа хотела продолжаться и девушка задала неожиданный вопрос.

– А что ты тут делаешь так поздно?

Он не знал, что ответить ей сейчас. Да и может, просто забыл. На самом деле, он все помнил, потому что стереть такое из себя – невозможно.

– Рано утром я уплываю в Окрэит.

Этот ответ был настолько интригующим, насколько Хьюго хотел этого как можно скорее. Подняться на борт лайнера, занять заранее купленное место и отправиться по море в след за…

– Зачем? – она прервала его размышления.

Писатель не хотел отвечать на этот вопрос, потому что эта поездка касалась только его и той девушки, за которой он готов бежать на край света, и все равно жить, чтобы вновь и вновь видеть ее улыбку.

Он посмотрел вниз, поднял руками украшение, которое в один из дней сделало их неразлучными до конца жизни. Увидев половину сердечка, все внутри сжалось от боли и невыносимой тоски. Прошло только два месяца, почему он раньше не мог на это решиться?

– За своей любимой Мари.

Он ждал смеха Лоэс, но ничего не услышал. В голове опять заиграли знакомые ноты и шепот алкоголя, когда его разливают в бокалы. Ему опять хотелось напиться и забыться, чтобы этот сон остался позади. Но, чем больше в голове возникали искры, тем он дольше за ними наблюдал и понимал. Такое не забудешь, оно тянет за веревку на шее… и душит.

Сначала девушка сидела молча, пытаясь застать писателя «врасплох», когда он начнет плакать, и, конечно же, пожалеть его. Хьюго сидел молча, когда внутренний шум отбивал мерный ритм.

Она не выдержала.

– Расскажи, пожалуйста, как все это было? Мне очень интересно! Говорят, у писателей самые сильные и болезненные чувства.

Парень смотрел на окно, потом встретился глазами с Лоэс. Столько времени прошло с того дня и ведь он никому об этом не рассказывал. Стало быть, она, случайная девушка, которую он встретил на улице, будет единственным свидетелем его сильной любви.

– Это началось год назад и продолжалось около десяти месяцев…

У окна появился мужчина в черной кожаной куртке. Он сложил ладони и пристально наблюдал за ними.

Часть 2. Тартаброс

1.

За окном наступил новый день, когда парень все ещё лежал на кровати под одеялом. Ворочаясь с боку на бок, Хьюго пытался спрятаться от дня, который пришёл к нему в гости. Даже, учитывая то, что шторы были закрыты, всем своим телом он ощущал солнечное тепло и наступившее утро. То вправо, то влево, пока наконец не остановился на спине. Он вспомнил.

Чёрт, как я мог забыть, что ещё вчера должен был отправить готовый текст в "СиТиЭкст"! Зато, выпил всю заначку, которая бесхозно лежала ещё с прошедшего "Нового года". А Ридчарсон, наверное, очень сильно разозлится.

Схватившись за голову, а потом, упираясь руками в кровать, он попытался встать, но едва лишь это было похоже на глухое дергание во сне, когда тебя держит сонный паралич. Ещё раз, после ещё и ещё. Встать с постели стало целым испытанием.

Вновь рухнув на матрац без сил, Хьюго пытался раз за разом подняться и, наконец, резким толчком все-таки смог соскочить с простыни. Голова закружилась и вот-вот должна была "лопнуть" от сильного давления.

Он сел на край кровати.

Видимо вчера пятая бутылка была лишней.

На его лице появилась небольшая улыбка, после чего, немного посидев, он поднялся, одернул занавески, открыл окно и впустил в комнату тёплый дневной свет. Нажал кнопку ноутбука, который потом начал шипеть. На экране появился знакомый значок. Так же, запустил принтер, чтобы тот начал прогреваться.

В комнате стало ещё светлее, но, несмотря на это, веки Хьюго все равно опускались. Дёргалась левая бровь.

Мимо тапок, которые находились возле кровати, он, все ещё шатаясь, побрел в ванну. Холодная вода ударила сильной струёй по кафелю и начала ее наполнять. Хьюго повернул регулятор по часовой стрелке до характерного щелчка и начал принимать душ. По спине пробежало "стадо" мурашек и, ему показалось, что он проснулся.

После, с трудом держась на ногах, вылез из ванны, встал на коврик, укутался полотенцем и босиком вышел в коридор. Пытаясь вспомнить сюжет книги, которую хотел отправить, он схватился за голову… Она была не закончена!

Сюжет в памяти нарисовался размытыми картинками, похожими на пазлы, которые ему теперь придётся восстановить.

Хотелось все бросить, лечь обратно и забыться сном, но чувство ответственности не позволяло этого сделать.

Совершенно забыв про завтрак, Хьюго поспешил в свою комнату, где уже включился компьютер. Едва касаясь кнопок на клавиатуре, он ощутил вибрацию возле локтя и увидел фамилию редактора на экране телефоне.

– Да, слушаю!

– Хьюго, это я, Ридчарсон. Ты вчера забыл мне отправить книгу и сегодня последний день, когда ты ещё можешь догнать "ушедший трамвай".

– Я помню, эм, мистер…

– Просто Ричи, не учитывая того, что мы знакомы лишь полгода наших жизней. Ты наверняка вчера опять пил свой "Крестиансе"?

– Нет, – в голосе Хьюго были слышны ноты сомнения и беспокойства, потому что именно сейчас он рассматривал две стеклянные зелёные бутылки, стоявшие рядом с ножкой стола, – всю неделю были беспокойные ночи. И сегодня опять, мне снились кошмары. Куча червей и мотыльков красного цвета. Будто я был свидетелем своей книги, её главным героем.

– Я по твоему голосу слышу, что это все детские отмазки. Но не мне тебя учить.

– Я совершено трезвый, – в голосе писателя послышалась короткая икота.

– Сэр Хьюго. Другие детали обсудим позже! Сегодня, в восемнадцать часов, встречаемся в "Тартабросе".

– Хорошо, мис… – на этом их разговор закончился. На полуслове.

После простого диалога, который на удивление не вызвал никаких эмоций, в желудке вдруг что-то начало скрести. Осознав свое желание съесть чего-нибудь вкусного, Хьюго пошёл на кухню. Наспех приговленная глазунья с кусками колбасы, апельсиновый сок в стакане.

Посмотрев на стену, он увидел на циферблате ровно тринадцать часов.

Ещё три часа до встречи с Ридчарсоном, а именно этого времени должно хватить на окончание книги.

Быстро помыв посуду, он вернулся к себе в комнату.

За окном было светло. Из открытой форточки доносились разговоры с улицы. Звук перещелкивания клавиш ноутбука был похож на щелчки автомата "Фуд-фо-ю-энд-ми" с едой и напитками.

Он начал писать.

"Мы встретились сегодня с вами не просто так. Благодаря Джаннет, которая убедила нас в существовании сверхъестественных сил, все остались живы, и, на неприятие судьбы оказались снова вместе.

– Мистер Флинт, – начала разговор девушка с микрофоном и камерой, – это, наверное, вовсе не загадка, просто мы хотели убедиться! Многие из нас, может быть даже все, не верили в это, и для нас это казалось лишь историями. Но! Вы смогли это сделать! У нас очень много вопросов, и, первое, что хочет услышать народ – оно ушло навсегда и больше не вернётся?

– Ну, конечно, да, – гладя девочек по голове, проговорил мужчина, – стоило только взять с собой мешок чеснока, каким обычно пугают вампиров, положить под проход в стенке, а так же отойти… , – он засмеялся.

– Мы все очень рады! – по головам довольной толпы пронеслась буря радостных эмоций.

Репортёры ещё долго обступали двух маленьких девочек, которые держали в руках сдутые фиолетовые шарики на нитках. Бледные и очень уставшие близняшки – они до сих пор не могли поверить в то, что это все произошло именно с ними.

Но сейчас на улице праздник,, они смогли вернуться домой здоровыми.

Погруженная в радость, толпа не заметила того, как из неё выбрался мужчина. Средних лет, в синей рубашке и чёрном галстуке. Он начал говорить в окружении камер и света.

– От лица всего города, – выступил мэр с маленькой эспаньолкой и длинными усами, – дорогой детектив! После череды неудач, что свалилась на наш город, мы, я и мои коллеги, не можем видеть Вас больше в этой роли, – расправив свои усы пальцами и оглядев толпу вокруг, добавил – с завтрашнего дня Вы новый прокурор города! Поздравляю!

Протянув свою пухлую ручку мистеру Флинту, он развернулся, и, расталкивая надоедливых людей с камерами, которые облепили открытый люк в земле и детей, направился обратно к машине.

Ликование вокруг означало лишь счастье, ведь все плохое позади, лишь только…

Только из канализации начал валить густой чёрный дым и появилось существо. Длинные когти, тонкий сгусток пепла под видимой частью сущности.

В городе воцарилась тишина, репортёры начали давку, пытаясь заснять "удачный" кадр. Жители впали в панику и побежали в разные стороны. Девочки ещё сильнее прижалась к маме, вдалеке послышался рев двигателя и визг шин. Мэр улыбнулся зловещей ехидной улыбкой, а Нечто забрало Флинта с собой. "

Думаю, получился отличный финал, учитывая, что до встречи осталось совсем немного.

До восемнадцати оставался целый час. Времени было достаточно, чтобы собраться и выйти на улицу, но Хьюго не любил опаздывать.

Рассматривая в зеркале вчерашний прыщ, он с малым усилием смог удалить его, после чего натянул на себя графитовые джинсы, надел белую рубашку, побрызгал шею, запястья "Фермбладом" и вышел на улицу.

На улице было слишком жарко, что пришлось расстегнуть рубашку. Хьюго шёл неспеша, мимо города, который буквально застыл в ожидании приближающейся осени. Улицы были практически пусты, никто бы не захотел в такую погоду "жариться на улице".

Несколько машин, вывески витрин магазинов, выделяющиеся бликами на солнечном свете.

Зелёная трава местами уже выгорала, были заметны жёлтые листочки на деревьях.

В "Тартабросе" на удивление все спокойно. Пара сонных зевак, немного людей и те, кто пришли сюда парами. Окинув всех быстрым взглядом, глаза Хьюго нашли сидящего в дальнем углу Ридчарсона. Он направился к нему.

– Учитывая, что вчера Вы опоздали, сегодня на удивление пришли вовремя, и я польщён, – в этой фразе было столько же иронии, сколько и желания вставить свое "громкое" слово – больше нормы. Но Хьюго промолчал.

– И давно Вы здесь, мистер Ри…

– Мы же договаривались, просто Ричи. Нет, совсем нет. Минут пятнадцать назад пришёл и заказал себе яблочного сока, – он сочно облизнул губы, – алкоголь не люблю. Хотя, мне кажется, Вы моя противоположность.

– Почему?

– Мистер Хьюго, по Вам видно. Опущенное лицо, пустые скулы, серые глаза. Вы будто ночью не спали, а были здесь и дегустировали весь ассортимент.

– Вряд ли. Если только я не лунатик, – на лице Хьюго появилась едва заметная улыбка.

– Сразу к делу или ещё немного поговорим о философии? Например, этого чудного места? Как Вам сочетание тонкого декора и грубого обслуживания?

Хьюго невольно повернулась назад, посмотрел вокруг себя и не оценил этой шутки. Похоже, редактор издательства – открытый циник.

– Мистер Ридчарсон…

– Ричи! Ричи, и никак иначе, – его брови слегка согнулись над переносицей, а указательный палец завис в воздухе.

– Ричи, я бы мог отправить готовый вариант ещё вчера, но не получилось, потому что не хватило слов, чтобы закончить историю… Однако, сегодня утром, все завершилось удачно, – в глазах Хьюго читалось искреннее счастье, хотя он все равно чувствовал себя виноватым.

Ридчарсон поиграл пальцами и испытующе посмотрел на собеседника, когда тот положил папку с бумаги на стол.

Глаза редактора заблестели, ведь следующие деньги, который он получит, будут зависеть от этой книги, а в умениях Хьюго Крэя он не сомневался.

– Прекрасно! – изображая хлопки в ладоши, ответил Ридчарсон, – а теперь самое интересное.

– Я внимательно слушаю.

– Дорогой мой Хьюго! После этого экземпляра, ты должен написать ещё одну книгу.

– С удовольствием! Это же моя работа, – в его голосе звучали ноты облегчения, будто с плеч упал тяжёлый камень.

– Это очень хорошо, что мне не придётся долго тебя уговаривать. Пам-пам-тара-рам-рам-пам, – напевая лёгкую мелодию, редактор внимательно посмотрел на писателя – ты, кстати, заметил, каким наш мир стал жестоким и мрачным?

– Конечно.

– Мне нужна новая книга, и на этот раз тебе досталось довольно сложное задание.

– Какое же? Для меня нет ничего невозможного!

– Правда? – Ридчарсон действительно удивился, но продолжил с серьёзным лицом, – про любовь! Я хочу, чтобы ты осветил это чувство во всем красках, тонах и дал людям "пищу" для размышления! Пропаганда прекрасного!

– К такому меня жизнь точно не готовила, – лицо Хьюго заметно потеряло прежний румянец, – Ричи, ты же знаешь, что у меня всегда были проблемы в этом плане. Каждый раз, я как влюблённый мальчик, дворняжка на поводке, бегал за мадмуазелями, и всегда оказывался в луже грязи.

– Я помню, Хьюго. Помню. Но пойми, это не для чего-то там, чтобы "пощекотать" мое эго, а именно для пользы! Хочешь, бери сюжет из своей жизни, хочешь, меняй его, но мне нужен лишь счастливый финал! А иначе…

– Иначе что?

– В противном случае на этом наши пути разойдутся.

Ридчарсон молча положил папку с готовым материалом к себе в портфель, хлопнул по нему ладонью, и ушёл в тот момент, когда Хьюго не мог выйти из ступора.

Где я смогу найти эту чёртову любовь?! Как вообще можно про неё что-то писать, если во мне сомнений больше, чем веры?!

Заказав себе стакан минералки, он ещё сильнее опустил лицо, пытаясь откопать в голове приятные воспоминания, вспышки ярких эмоций.

Из открытого окна неожиданно подул ветер, впервые за сегодняшний жаркий день, и Хьюго повернулся налево. Он увидел её.

Это вряд ли похоже на любовь с первого взгляда или на странное стечение обстоятельств, но чувство, которое спонтанно вдарило в голову Хьюго, разбудило все давно уснувшее в нем.

Недалеко, за соседним столиком, сидела девушка. Среднего роста с той самой, утонченной фигурой, о которой он мог только мечтать. Недлинная стрижка, с трудом заметные зелёные глаза. Фиолетовое платье с белыми цветами.

В голове перемешалось буквально все, начиная от пощипывания в груди и заканчивая ударами в висках. Хьюго не любил знакомиться первым, в большей части жизни и любых отношений. Для него это казалось самым страшным и невозможным.

Но не в этот раз.

– Здравствуй. Тут не занято?

– Здравствуйте. Нет.

После того короткого приветствия, девушка слегка повернулась, чтобы лучше рассмотреть того, кто сел рядом с ней.

Высокий, тёмные волосы, тонкий приятный запах парфюма, хороший сочетание чёрного и белого.

– Я – Хьюго! – рука зависла в воздухе.

– Марабелла, – девушка в ответ протянула свою руку.

Немая сцена закончилась очень быстро, когда девушке позвонили. Она достала телефон из сумочки, улыбнулась экрану. Потом повернулась к окну и на её лице промелькнули несколько эмоций, начиная радостью, равнодушием, злостью, заканчивая гневом и ненавистью.

Глаза покраснели, а правая рука сжала телефон и с силой ударила его об край стола. Мелкие стекляшки разлетелись в разные стороны, остатки полетели в открытое окно прямо на тротуар.

От неожиданности Хьюго слегка подскочил.

– Да как же он надоел! Сил моих больше нет терпеть такое отношение! – лицо девушки приобрело багровый оттенок, – прошу прощения.

Сначала эта милая незнакомка молча сидела и думала о своём, а сейчас из неё будто вырвалось долго копившееся зло.

– Ничего страшного. Все мы люди и все мы падки на эмоции…

Глаза девушки округлились.

– Вы писатель Хьюго Крэй?! Я Вас узнала!

Хьюго слегка улыбнулся.

2.

– Ты понятия не имеешь как нужно вести себя с дамой! – кричала девушка на улице.

– А ты! Ты-ы, – парню рядом с ней было тяжело придумать, что сказать в ответ, – никогда не хотела быть ей! Я же есть тот самый, которого каждая хотела бы иметь у себя под боком в кровати!

– Правда?! Пусть все, но не я! – волосы поднимались вверх от сильного порывы ветра, от чего ссора становилась контрастнее.

– Значит, все-таки не любишь…

– Дурак! Я люблю тебя всем сердцем, но ты мне просто не оставляешь другого выбора…, – девушка смахнула с щеки прозрачную слезу, – мы вместе и все будет хорошо… Правда? – глаза покраснели сильнее, но уже не от злости.

– Давай хотя бы вспомним тот день, – парень будто её не замечал, – мы были у меня дома. Я поднялся, чтобы дойти до кухни и налить нам с тобой сока, а, когда вернулся, – он посмотрел по сторонам, – ты лежала вся горячая. Температура под тридцать восемь градусов! – парень замолчал.

– Я тебя люблю…

– Я растерялся, – парень засунул руки в карман, – я не знал, что мне делать в этой ситуации…

– И поэтому позвонил моей маме? Мне было больно вдвойне, потому что ты, человек, с которым я хотела в будущем иметь семью… И, вместо того, чтобы пойти в аптеку мне за лекарствами, ты…

– Сейчас уже, не хочешь что ли? Все, перегорело? – парень пытливо посмотрел на девушку

– Ты просто позвонил моей маме и попросил меня забрать.

– Денег вообще не было.

– А занять у знакомых, друзей. Ты знаешь очень много людей, но, неужели, они просто есть для того, чтобы были занятым местом?

– Ты не ответила на вопрос! Все ещё хочешь семью или нет? – парень сдвинул брови.

– И сейчас хочу, – девушка поджала губы, – и потом тоже буду хотеть, ведь ты – это мой выбор! – по щекам потекли слезы, – а иногда ты ведёшь себя, как… Как!

– Хватит плакать!

После этих слов девушка начала ещё сильнее рыдать и сердце парня сжалось.

– Прости, я был не прав, – всхлипывания от слез стали меньше, – ты будешь мороженое?

– Конечно, буду! – на лице девушки засияла улыбка.

Молча, держась за руки, они пошли в сторону парка. Фонтан был целиком наполнен водой. Девушка зачерпнула ладошками и умылась. Лицо было сухим и красным.

– Тебе фисташковое или клубничное? – впервые за день на лице парня появилась улыбка, – учитывая, что тебе нравится красный цвет…

– Я буду шоколадное!

Он отошёл в сторону и вернулся с двумя рожками – красного и коричневого цвета.

– Ню, я хотела клубничное, – недовольно, пониженным голосом, сказала девушка.

– В смысле?! Ты говорила мне только про шоколадное! – возмутился парень.

– Джек, ты должен быть догадаться, – девушка лёгким движением руки отбросила на плечо свои волосы, – если мне нравится красный цвет, значит надо клубничное мороженое.

– А если бы тебе нравился зелёный или фиолетовый, то тогда…

– Всё равно клубничное! Что не понятного! Мы знакомы с тобой больше года, ещё больше половины года проводим вместе почти каждый день, и за это время ты так и не понял, какое я люблю мороженое?

– Мари! – парень начал грубо, но потом успокоился, – хорошо, вот тебе клубничное, а я буду шоколадное.

– Точно? Ты на меня не обижаешься?

– Нет, – отрешенно сказал Джек, посмотрев по сторонам.

Шёпот листьев позднего лета переплетался с шелестом обертки мороженого и этот день уже становился слаще.

– А, потом, пойдём кататься на машинках? – Марабелла пытливо посмотрела на своего кавалера.

– Конечно, – незаметная улыбка появилась на лице парня.

– А там будет воздушная вата? Качели?

– Да, – в голосе Джека послышалось ещё больше строгости.

– И чипсы с газировкой, – глаза девушки горели огнём.

– Обязательно, – отрезал Джек и плюнул в урну рядом с собой.

– Я поняла. Ты ничего этого не хочешь, лишь показываешь вид любящего человека. Если так, то мы можем просто посидеть на лавочке и пойти по домам.

– С чего ты это взяла?! – парень начал кипятиться, но старался максимально себя сдерживать, – я так же, как и ты, хочу, чтобы этот день был максимально насыщенным и тёплым.

Девушка улыбнулась, нежно обняла парня и потом измазала его нос мороженым.

– Вот сейчас не понял, – Джек едва сдерживал порыв смеха. Его настроение резко поменялось.

– Глупенький, – Марабелла нежно коснулась его носа своим языком, съела мороженое, после чего опустилась ниже.

И мир замер. На несколько мгновений, пока их поцелуй с каждым разом становился более сладким. Ветер дул с разных сторон, развивая волосы, а они словно парили в небе.

Нет ничего лучшего, чем помириться в поцелуе. Нет ничего важнее, когда этого хотят два человека вместе. Но гораздо важнее – из-за тёплого чувства внутри, в которое все стараются верить и из-за веры в то, что все это наяву, что это по-настоящему и хотят оба, лишь только…

– Это было очень вкусно, – проговорил Джек.

– Вкуснее, чем мороженое? – девушка с интересом посмотрела на него.

– Гораздо, вкуснее, – ответил парень.

– А ты?

– Что я?

Она взяла его мороженое, намазала на свой нос и игриво улыбнулась. А он, недолго думая, начал целовать её. Мир ещё раз остановился.