Страна Фэйри. Возрожденная

Глава 29. Побег.

Когда Ева пришла в себя, то сначала даже и не поняла, где же она находится – картины того сна, который вовсе не был сном, все еще стояли у нее перед глазами. Все было так ярко, так реально, как будто все, что она только что видела, слышала, говорила и делала, произошло буквально минуту назад, произошло именно с ней. Это были ее воспоминания. По крайней мере, она воспринимала их именно так – как свои собственные воспоминания, а не всего лишь память Морриган. Она все еще чувствовала ее гнев, ее боль, ее горечь…

Затем девушка встрепенулась и огляделась по сторонам – а обстановка-то за то время, что она пребывала в царстве грез, резко изменилась! Это больше был не тронный зал и не апартаменты для гостей, где она дожидалась ужина у королевы. Честно говоря, это больше походило на… тюрьму! Ну да, так оно и есть. Окон нет, вместо них на стенах какие-то магические светильники, в комнате, кроме кровати на которой она лежала, больше ничего и нет. Правда, ничего не скажешь, кровать была довольно удобная, не какая-нибудь там жесткая койка, но тем не менее. Да и, самое главное, дверь – металлическая, толстенная. И без дверной ручки с внутренней стороны.

Ева подошла к этой двери и, все еще слабо надеясь, что это просто какая-то ошибка, недоразумение, постучала, затем еще раз, громче, а потом еще громче. Безрезультатно.

– Эй! – крикнула она. – Выпустите меня немедленно! По какому праву вы вообще меня здесь заперли?! Отвечайте!

И на этот раз ей, естественно тоже никто не ответил. Все понятно – ее опоили какой-то дрянью, которую ей подсунула прислужница королевы. А затем, пока она беспомощная валялась без сознания, просто напросто запихнули в эту клетку. Да что ж это за мир-то такой?! Все, с кем она здесь сталкивалась, ее обманывали, похищали и предавали. Сначала Стивен, который оказался не кем-нибудь, а сатиром, продал ее колдуну Векслеру, который тащил ее за собой, как какую-нибудь собачонку на поводке, как корову на привязи.

Потом Лианна с Найджеллом, которые поначалу притворялись такими хорошими, такими добренькими, обещали ей помощь и притащили к этой своей королеве, которая в свою очередь тоже обещала всячески ей помочь. А вместо этого опоила и в какую-то тюрьму бросила. Да как они, эти ничтожества, смеют так обращаться с ней, с самой Морриган!

– Стой! – сказала вслух Ева, на какую-то секунду придя в себя. – Я Ева, меня зовут Ева Розенберг, а не Морриган. Я… я… они мне за все ответят!

Ярость захлестнула ее как волна, девушка подошла к двери и изо всех сил пнула ее ногой. Ту сорвало с петель и отбросило на противоположную стену коридора. Ева шагнула наружу.

– Стойте! – как оказалось, снаружи ее камеры все-таки кто-то был. Если конечно можно так сказать в отношении существа не из плоти и крови. Каменный голем бесстрастно смотрел на нее своими глазами. – Заключенным запрещается покидать свои камеры без специального разрешения. Я голем-страж номер девять приказываю вам немедленно вернуться обратно в камеру! Заключенная, вы должны…

Кулак Евы, прилетевший ему прямо в лицо, снес каменному истукану голову с плеч. Та, подскакивая, покатилась по полу.

– … вернуться обратно в камеру, – закончила голова, наконец-то остановившись. – А за порчу государственного имущества на вас будет возложено дополнительное наказание! – добавила она как будто немного укоризненно и замолчала.

Ева, не обращая на нее ни малейшего внимания, побежала по длинному коридору к выходу. Где-то за ее спиной с диким грохотом рухнуло на пол тело голема. Коридор закончился, но лифта на месте видно не было – когда она заглянула в шахту, то выяснилось, что тот был где-то высоко наверху. И глупо было просто стоять и ждать его. Так что, девушка присела, а затем прыгнула, оттолкнувшись изо всех сил ногами от пола. Удачно! Она ловко зацепилась руками, подтянулась и вылезла из шахты лифта на первом этаже башни.

Еще одна дверь и естественно тоже заперта. Впрочем, стоило чуть-чуть надавить на нее, и та, громко затрещав, открылась.

– Тревога! Тревога! – закричала дверная ручка, она же молоточек, в виде морды льва. Или чего-то очень похожего на нее. – Что ты стоишь?! Останови ее немедленно! – крикнула она, обращаясь к циклопу.

Тот как раз занимался поддержанием себя в надлежащей физической форме – поднимал и опускал тяжеленые валуны, которыми он должен был в случае чего швыряться во врагов. Приседал вместе с ними. В общем, всячески тренировал мышцы рук и ног. Для его впечатляющего, эффектного пресса у него, по всей видимости, был другой комплекс упражнений.

– Эй, стой девочка! – тяжело дыша, крикнул ей циклоп. – Ты дверную морду слышала? Пожалуйста, не заставляй меня применять силу!

– Это ты кого это назвал «дверной мордой»?! – тут же раздался возмущенный голос. – Эх, не будь я прибит к двери… я бы тебе показал «морду»!

Ева вместо ответа просто молча побежала на него. Циклоп вытянул вперед руки, чтобы схватить непокорную – и девушка ловко запрыгнула ему сначала на эти самые руки, а затем на плечи. Встала ему на голову. А потом, циклоп и опомниться не успел, как она, прыгнув еще раз, приземлилась уже по ту сторону деревянного частокола. Он вначале даже и не понял, куда же она делась – настолько быстро все это произошло.

А Ева тем временем уже бежала по улицам того запутанного лабиринта, который здесь назывался городом. Бежала куда глаза глядят, надеясь, что рано или поздно все-таки доберется до выхода.

Вдруг раздался шелест крыльев, и на дорогу перед ней плюхнулась какая-то неведомая тварь. Львиная голова и львиное же тело. Вот только вместо нормального хвоста, как у обычных земных львов, гигантский хвост скорпиона, а по бокам небольшие крылья, позволявшие этому псевдо льву довольно неплохо держаться в воздухе. Мантикора, внезапно поняла-вспомнила Ева. Сзади послышался топот ног и на дорогу, отрезая ей путь к отступлению, выскочил гоблин, держащий на поводке здоровенного пса с тремя головами.

– Попалась! – зловеще пропищал чей-то тоненький голосок. Из-за спины, точнее из-за ноги гоблина, грозя ей кулачком, выглядывал гремлин и злобно ухмылялся, глядя в ее сторону. Судя по всему, он времени даром не терял, и все-таки нашел тех, кто сможет отомстить за нанесенные ему обиды. – Становись на колени и моли о пощаде, гадина! Тогда мои друзья тебя не побьют… по крайней мере, очень сильно!

Ева вместо ответа посмотрела сначала на гоблина, затем на трехголового пса. Тот еще секунду назад злобно рычавший и лязгавший зубами в ее сторону внезапно стал подозрительно принюхиваться, затем все три головы громко и жалобно заскулили – и цербер развернулся и со всех ног кинулся прочь. Вместе с гоблином, который не успел отпустить его поводок и теперь громко ругаясь, волочился вслед за ним по уличной пыли и грязи.

Раздался свист – мантикора не стала дожидаться команды своего нанимателя и попыталась ударить Еву своим скорпионьим хвостом. Вот только Ева, даром, что стояла к ней спиной, мгновенно развернулась и перехватила хвост, до того, как он смог ее ужалить.

– Сделаешь так еще раз – и я его тебе оторву! – в ее голосе послышалась сила. – Поняла?!

– Да, госпожа, – человеческим голосом ответила мантикора. – Прошу, пощади!

– Эээ… я вот что подумал – в общем-то, я со своей стороны тоже немного погорячился, – решил гремлин, с трудом поднимаясь на ноги. Дело в том, что гоблин, за которым он стоял, перед тем как исчезнуть вместе со своей собачкой, успел сбить его с ног и чуть ли не раздавить. – Да, я определенно погорячился! Я вас прощаю – давайте будем считать, что инцидент исчерпан!

И гремлин на всякий случай даже неловко поклонившись, торопливо заковылял к ближайшему переулку, опасаясь того, что сейчас Ева примется и за него. Зря опасался – та даже не посмотрела в его сторону.

– Перенеси меня через городские стены, и я тебя отпущу! – сказала она, обращаясь к мантикоре. – Но только попробуй что-нибудь выкинуть!

– Да, госпожа! – покорно сказала та.

Ева влезла на спину псевдо льва, продолжая на всякий случай одной рукой сжимать скорпионий хвост, затем крепко обхватила его бока ногами и они полетели. Честно говоря, летала мантикора так себе – медленно и немного неуклюже. Как ленивая земная ворона. Но, тем не менее, стоило им подняться ввысь над стенами домов, и оказалось что этот город не такой уж и большой, как это могло показаться, идя по его бесчисленным запутанным улочкам. Каких-нибудь пятнадцать, двадцать минут, и они уже приземлились по ту сторону городских стен. Подальше от главных ворот, чтобы не провоцировать стражу.

– Ты обещала, что отпустишь! – повернула к ней морду мантикора.

– И я всегда держу свои обещания, – холодно сказала Ева, слезая с ее спины. Мантикора не стала испытывать судьбу и тут же вновь взмыла в воздух, торопясь убраться подальше от этой странной девушки. Когда тот гремлин предложил ей за небольшое вознаграждение проучить кое-кого, он обещал, что это, мол, будет легкое дело. Совершенно безопасное. А кончилось все тем, что ей самой чуть было хвост не оторвали. Да чтоб она еще хоть раз когда-нибудь связалась с кем-нибудь из этого племени коротышек в их дурацких мантиях!

Тем временем в королевском дворце грустная Лианна сидела, скрестив ноги, прямо на полу, рядом с превратившимся в каменную статую Найджеллом и не отрываясь, смотрела на него. Прошло уже больше четырех часов, а тот все никак не оттаивал. Слуги тем временем унесли и оставшуюся еду, и стол, вновь превратив обеденный зал в тронный. Королева несколько раз предлагала паку подождать, пока ее друг придет в себя, в более удобной обстановке – то есть в комнате для гостей. Но та наотрез отказывалась хотя бы на минуту покинуть своего приятеля, и ее величество, надо отдать ей должное, не стала настаивать.

Сама Индра вновь переместилась на свою королевскую жердочку и, закрыв глаза, то ли думала о каких-то важных государственных делах, то ли просто дремала после плотного ужина. Ее верная помощница все так же молчаливо стояла рядом.

Тихий час нарушило появление дриады – зеленокожая девушка явно была чем-то взволнованна.

– Ваше величество! – сказала она намного громче, чем следует, едва переступив порог тронного зала. – У меня для вас срочные новости!

– А? Что? – спросонья не поняла та. – Пожар? Война?

– Нет, ваше величество – нам доложили, что ваша пленница только что сбежала! – сказала дриада, подходя поближе и уже чуть более спокойным голосом.

– То есть, как сбежала?! – удивилась та. А Лианна отвела взгляд от Найджелла и изумленно посмотрела на гонца, но ничего не сказала. – Она не могла сбежать! Она даже очнуться от моего зелья еще не могла! А даже если бы и очнулась – магическая тюрьма подавляет использование любой магии. А как бы она без магии оттуда бы выбралась?!

– Выломала дверь, покалечила сторожившего ее голема, как-то выбралась из шахты лифта на первый этаж, сломала входную дверь в башню и, обманув циклопа, перепрыгнула через частокол и была такова! – на едином дыхании выпалила дриада краткую историю подвигов Евы и замолчала.

– Не может быть, не может быть! – запричитала Индра и от испуга сунула голову под крыло, как это иногда делают земные голуби.

– Вот что, – сказала она полминуты спустя, немного успокоившись и сообразив, что ведет себя совсем не по-королевски. – Вот что, – повторила она, глядя при этом на Лианну, – ты…

–…ааа! – прокричал Найджелл, который очень удачно выбрал именно этот момент, чтобы «оттаять» и с выпученными глазами бросился в сторону королевы. Ведь для него-то с того момента, как он окаменел не прошло и секунды, и он еще не знал, что ситуация уже сильно изменилась.

Вот только медуза среагировала мгновенно. Не успела ее величество толком испугаться и вновь вспорхнуть под потолок от бегущего на нее двухметрового тролля, как женщина-змея оказалась у того на пути, ее змеи-волосы вновь взметнулись и… Найджелл опять превратился в камень.

– Тьфу ты! – в сердцах сказала королева. – Я хотела, чтобы ты со своим дружком отправилась за ней, попыталась уговорить ее вернуться назад по-хорошему. Но теперь, вижу, придется по-плохому! Элисса, поднимай моих сестер, пусть взлетят в воздух и выследят ее. Пусть задержат ее, если смогут, а если не смогут – то хотя бы сообщат о ее местонахождении другим отрядам. Выполняй немедленно!

И женщина-змея, поднеся ко рту серебряный свисток, несколько раз дунула в него по особенному. Почти тут же послышался хлопот многочисленных крыльев. Если бы кто-нибудь в этот момент наблюдал за Белой Башней, то он бы увидел как из самого верхнего этажа башни, располагавшегося под самой крышей, стремительно вылетают десятки огромных птиц. То были сестры королевы, гарпии – ее личная гвардия и последний резерв, который она берегла на крайний случай. И сейчас этот случай настал.

Ева, которая все это время бежала с такой скоростью, что этот негостеприимный город, вместе со своей королевой-обманщицей давно скрылся позади, вдруг замерла посреди дороги. Она оглянулась назад, и увидела десятки каких-то черных точек. Еще очень далеко, глаз обычного человека их бы и вовсе не разглядел, но они быстро приближались и увеличивались в размерах. За ней выслали погоню! На долю секунды она пожалела, что отпустила мантикору, ведь та тоже умела летать. Пожалела и тут же отбросила эту мысль, как недостойную. Мантикора, хоть и была летающей, но все-таки не могла состязаться в скорости с этими «птичками». Они бы просто настигли ее и, взяв числом, разорвали бы крылатого льва прямо в воздухе. Нет уж, это ее бой!

Потом ей пришла в голову, что можно бы укрыться в лесу – по крайней мере, там гарпиям будет сложнее пикировать на нее сверху. Учитывая ту скорость, с которой она могла бежать, она бы успела… наверное. Но ей почему-то была противна сама мысль удирать от каких-то летающих куриц! Она, Морриган, та, перед которой трепетали целые царства людей и фэйри, которую почитали как богиню целые поколения смертных, будет удирать, как трусливый заяц, вот от этих?!

– Стоп, стоп, стоп! – крикнула блондинка вслух. – Я Ева, не Морриган. Слышишь меня? Прекрати лезть в мои мысли!

«Мы теперь одно и то же!» тут же мягко ответил ей чей-то голос, который уже вовсе не был ни бесплотным, ни призрачным. И девушка не нашлась, что ему ответить – ведь это был ее собственный голос.

«Мне надо добраться до той гоблинской ярмарки. Там я смогу найти путь домой», – внезапно поняла Ева.

– Не надо, – то ли прозвучало в ее голове, то ли кто-то сказал это ее голосом вслух. – Не надо – это путь для низших! А ты можешь открыть портал в любом месте.

– Портал? – нахмурившись, переспросила Ева, у самой себя.

– Да, – просто ответил голос и знания о том, как это сделать вспыхнули в ее мозгу. Причем вспыхнули в виде воспоминания – как будто она всегда знала, как это сделать, потом забыла, а сейчас просто вспомнила.

– Так просто? – хихикнула Ева. – Если б я только раньше знала…

– Теперь знаешь!

И гарпии, которые уже через несколько минут должны были настигнуть беглянку, с изумлением увидели, как та, не переставая разговаривать сама с собой, поднимает руки, делает какой-то жест и… исчезает! Они еще некоторое время кружились над этим местом, подозревая подвох и думая, что это был какой-то трюк вроде иллюзии или заклинания невидимости. И время от времени даже пикировали вниз, едва ли не касаясь когтями земли, надеясь, что наткнутся на притаившуюся девушку. Но все напрасно – пришлось им, смущенно галдя, возвращаться с плохими вестями к своей королеве. Беглянка пропала, исчезла из их мира, отправившись туда, куда они при всем желании не могли за ней отправиться.

Эпилог.

Ева стояла одна посреди пустого, пыльного ангара – хоть заклинание телепорта в принципе могло перенести ее в любое место ее родного мира. Но в последний момент она все-таки побоялась возникать прямо из ниоткуда в своем собственном доме. Или в общежитии колледжа. Да и потом, на этом месте, где она провалилась в кроличью нору, то есть попалась в ловушку мерзкого колдуна, ей было как-то проще сконцентрироваться.

Неизвестно как дела обстояли в мире фэйри, а в этом мире, похоже, гоблинская ярмарка закончилась. Ни продавцов, ни лотком с их дивными товарами, ни само собой покупателей – кругом лишь пыль, пустота, и тишина.

Она чихнула, с наслаждением почесала нос, и отправилась на свежий воздух. Глубоко вздохнула, а затем с некоторым трепетом распахнула скрипящую металлическую дверь, ведущую прочь из ангара. Ура, там ее ждали не зеленая трава, чистое небо сиреневого цвета и лес, как она, честно говоря, втайне того опасалась, а всего лишь скучный асфальт, бетон и серые силуэты индустриальных зданий. Боже, как же сильно она по всему этому соскучилась!

Ева переступила через порог, борясь с желанием упасть на этот самый грязный асфальт и страстно поцеловать его. К счастью, она все-таки смогла сдержать свой порыв. Хотя, даже если б и не сдержалась, то не страшно – кругом ведь все равно никого не было. Та импровизированная парковка, где тогда Стивен, будь он неладен, парковал свою машину, сейчас давно пустовала.

Ева некоторое время постояла в раздумьях, прислушиваясь к своим ощущениям – нет ничего, ее «соседка» по телу себя никак не проявляла. Может Морриган осталась там, где ей и было место – в своей волшебной сказочной стране? «Хорошо, если это действительно так!», – подумала Ева и немного повеселела.

Потом вспомнила о своих родных и знакомых, о том, как те волнуются, думают куда же это она пропала, и улыбка тут же исчезла с ее лица. Надо скорее бежать домой, обрадовать их!

Кстати, об этом – как она отсюда выберется-то? Ведь общественный транспорт в этом не самом приятном районе не ходит, по крайней мере, из этой его точки. Своей машины у нее нет, как и денег на такси, как и мобильного телефона, чтобы вызвать это самое такси. А между тем, это не самое приятное и безопасное место для прогулок – особенно для привлекательной молодой девушки. В конце концов, попасть в неприятности или в лапы к каким-нибудь поддонками можно отнюдь не только в мире фэйри.

Брр! Ева поежилась и решила, что настало самое время выбираться отсюда.

Делать нечего, пришлось идти прямо вдоль трассы, мимо заброшенных фабричных зданий, складов и прочих постиндустриальных объектов. Конечно, далеко не все они на самом деле были заброшены, часть вполне себе работала, а некоторые уже успели перепрофилировать под другие объекты. Но идти проверять есть там кто-нибудь или нет, почему-то не особо хотелось.

Впрочем, идти вдоль трассы, честно говоря, удовольствия тоже было мало. Машин было относительно немного, но чуть ли не каждый второй водитель, точнее каждый второй водитель мужчина, считал своим долгом весело посигналить ей, крикнуть что-нибудь в приоткрытое окно, а некоторые, особо наглые, даже притормаживали и, подмигивая, предлагали ее подвезти.

Естественно, она им отказывала – кто их там знает, куда они ее на самом деле завезут! Может, это ее красное платье, вместе с кожаными штанами и черными же сапогами, которые достались ей в качестве напоминания о стране фэйри, так сильно на них действовало? Или они за кого-то ее принимали? За кого-то другого, кем она не являлась. Во всяком случае, сомнительных комплиментов, из которых самым невинным, пожалуй, было «эй, красотка, а сколько в час?», она наслушалась намного больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Собственно, раньше ей таких гадостей и пошлостей и вовсе не говорили! В лицо, по крайне мере.

– Эй, дочка – ты здесь часом не потерялась? Тут вообще-то лучше не гулять одной, тем более в таком наряде – это далеко не самый безопасный район нашего города! – о боже, еще один умник на ее голову нашелся! Она обернулась, чтобы ответить, и увидела, что рядом с ней притормозил какой-то весьма подержанный пикап, за рулем которого сидел на вид вполне приличный мужчина, годившейся ей в отцы, если даже не в деды, и смотрел на нее открытым, добрым взглядом. А, была, не была, рискнем!

– Да, можно сказать, что и потерялась. Один мой… друг, скажем так, очень нехорошо подшутил надо мной – обещал, что здесь неподалеку, в одном из местных зданий, будет проходить модная выставка, привез сюда и просто кинул. Уехал, бросив меня здесь одну.

– Тоже мне друг, называется! – проворчал водитель. – Вот ведь молодежь пошла! В мое время… Эх, ладно, давай, садись уже – подброшу тебя прямо до твоего дома!

– Спасибо! – вежливо поблагодарила его Ева, и, открыв дверцу, села на пассажирское сиденье рядом с ним. Почему-то он, этот мужчина, вызвал у нее доверие.

Затем она продиктовала ему свой адрес и пикап, кашлянув, тронулся с места. Какое-то время они разговаривали о каких-то мелочах с водителем, точнее говорил в основном он, а она просто поддакивала. Затем темы для бесед иссякли, и они на какое-то время замолчали.

Ева думала о том, как же хорошо наконец-то вернуться домой, после этого дивного, хотя скорее жуткого приключения. Наверное, через несколько лет она уже сможет вспоминать об этом спокойно, может быть даже со смехом. Затем, ей в голову пришла просто ужасная мысль. Она ведь уже столько дней как следует, по-настоящему не ухаживала за собой. Даже и не умывалась толком – как-то просто не до того было. Девушка отвернулась от водителя, и украдкой посмотрела в боковое зеркальце, в котором отражалась дорога и едущие сзади машины. Сейчас на нее оттуда изумленно, немного приоткрыв от удивления рот, уставилось ее собственное отражение – с черными, как смоль, волосами и лиловыми глазами…