Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

Скачок. Скачок.

Щупар переместился почти на семь метров в сторону, обходя колонну по широкой дуге, заняв новую позицию.

Одновременно с этим в движение пришёл некрочеловек, сместившись за спину огра, и передвинув оба Щита Тьмы, причём Щит, прикрывавший огра, оказался как раз в той стороне, куда отскочил Щупар, ещё до того, как Магзверь там оказался. Он просчитал действия Щупара заранее.

Стоявшие поодаль демон и Молнерог также одновременно сместились. При передвижении демон продолжал непрерывно использовать Огненные Шары, надеясь выцелить Молнерога, а Молнии Магзверя ни на секунду не теряли противников, постоянно их преследуя, и если Щит некрочеловека даст сбой, или демон задержится слишком долго вдали от прикрывавших его колонн – попадание неизбежно.

Прекрасная динамическая картина боя. Прямо глаз радуется.

В реальных боевых условиях такое редко увидишь, даже у тех, кто проходил подготовку. «Тяжело в учении – легко в бою» – неоспоримая истина, но некоторые вещи узнаёшь только в бою. Например, что всё всегда идёт наперекосяк.

На тренировках такого не бывает.

Мне была понятна причина отточенности действий Разумных: помимо большого реального боевого опыта и сотен лет тренировок, у них была легендарочка в рукаве – Ускоренное Мышление. Учитывая возраст бойцов, они уже должны отлично владеть данной способностью.

Но вот откуда такая слаженность у Магзверей, мне неведомо.

Несколько десятков секунд картина боя менялась, строго следуя сформировавшейся логике – идеально выверенные перемещения, согласно занимаемой в группе позиции и исполняемой функции.

И с каждой секундой во мне росло предчувствие – слом близко.

Скоро… почти… сейчас!..

Как ни странно, первыми действовать начали Магзвери – Щупар наконец дождался возможности напакостить.

Скачок. Скачок.

Оба Скачка оказались продолжительнее предыдущих – каждый почти на восемь метров. Сперва Щупар сместился по диагонали вправо, что было странно – от огра и Медведуба его в этот момент отделяла колонна, не позволяя атаковать, но когда он применил Скачок во второй раз…

Всё стало очевидно.

Щупар прорывался вперёд. Прямо к некрочеловеку.

Огр, перестав избивать Медведуба, рванул назад – наперерез Щупару. Но был тут же схвачен Медведубом. Магзверь буквально набросился на огра, переводя рукопашный бой в борьбу. Не знаю, кто-кого заборет, но одно очевидно – на помощь некрочеловеку огр уже не успеет.

Сразу после завершения второго Скачка, десяток щупалец устремились к новой жертве. Щит Тьмы появился в последний момент – почти впритык к Телу своего хозяина. В самого Щупара в этот момент прилетело сразу три Огненных Шара, и в этот раз они наконец взорвались. Видимо, демон вложил в них прорву ману, придержав активацию.

Не помогло.

Скачок! Удар!

Туша Щупара врезалась в Щит Тьмы, отбросив его владельца на несколько метров назад. Огонь опал с Тела кабана, продемонстрировав всем целого, и относительно невредимого, но дико взбешённого зверя.

Все Молнии, блуждавшие по разным частям арены, мгновенно переместились к колонне, за которой прятался демон, буквально её окружив. Молнерог хочет на время отрезать демона от остальных Разумных, в особенности от некрочеловека. И ему это удалось: не думаю, что оттуда сейчас получится атаковать.

Медведуб бросился на огра, пытаясь подгрести его под себя, навязав долгую и нудную толкучку на песке.

Невероятно. Они всё это просчитали заранее. Что же это за Магзвери такие?!

Щупар предвкушающе смотрел на лежавшего на земле в нескольких метрах от него некрочеловека, Щит которого от недавнего столкновения слетел – Щит Тьмы не особо хорош против физических атак.

Ускоренное Мышление! Время остановилось. Дедион говорил, что в Договорных Событиях стараются не допускать смерти Разумных, но ведь можно банально не успеть. Сказать честно: я не сильно беспокоился за сражающихся на арене – они там по своей воле. Меня нервировало другое: одно дело наблюдать за поединками, и другое за убийством.

Сидя за накрытым соком и сладостями столиком в компании возлюбленной.

Не уверен, что смогу к самому себе после такого относиться как прежде.

Я и сейчас…

И что мне делать? Прыгать с лоджии на арену и бежать помогать? Очевидно, что я не успею. Но я ведь делаю это не для того, чтобы успеть, а для того, чтобы оправдать себя. Да вот беда: когда ты этот факт осознаёшь заранее, маленькая хитрость перестаёт работать.

Везёт тем, кто не осознаёт.

В общем, я остался сидеть на месте, но внутренне сжался. Рахлес! Давайте, соберитесь там, ублюдки! Подыхайте где-нибудь в другом месте! Чтобы не портить мне личностную самооценку!

Скачок! Щупар решил затоптать добычу, а не проткнуть её своими щупальцами.

Вот только…

Некрочеловек исчез.

Он переместился? Вроде нет. Точно не могу сказать, с моей позиции много слепых пятен, особенно за колонными, а он как раз лежал рядом с одной из них. Но не верится: пусть он Старший маг, я в тот момент неотрывно смотрел прямо на него, да ещё и с Ускоренным Мышлением, но не заметил даже намёка на движение.

Он именно исчез.

Ночное Зрение.

Ещё до того, как я активировал своё заклинание, Щупар веером «выстрелил» своими щупальцами, пронзив песок вокруг себя. Получается, не только я потерял некрочеловека из виду.

Но даже после активации Ночного Зрения я ничего не…

Что это? Черная дымка у самой колонны, рядом с которой только что лежал на песке некрочеловек.

– “Как интересно. Теперь понятно, почему его Стрела Тьмы такая слабая. Он не атакующий маг Тьмы. Он – контролирующий Тьму.”

– “И что это значит? Что за заклинание он применил?”

– “Слияние с Тьмой. Он спрятался в тени колонны, став невидимкой.”

Не понял.

– “То есть это не неуязвимость, а обычная невидимость, которую к тому же можно применять, только находясь в тени какого-нибудь предмета?”

– “Обычная, да не обычная. Смотри.”

Мог и не говорить. Я не сводил взгляд с этой дымки. А потому заметил, как она почти мгновенно переместилась почти на полтора десятка метров. Высота колонн была около трёх метров, но из-за искусственного освещения их тени были гораздо длиннее. Частенько получалось так, что тень одной колонны дотягивалась до другой, а та в свою очередь тоже отбрасывала тень. Вот из одной такой тени в другую и переместился некрочеловек.

– “Это было быстро.”

Учитывая, что я всё ещё удерживал Ускоренное Мышление, пусть и в ослабленной форме, это было слишком быстро.

– “Ты прав: он и сейчас уязвим, но попасть по магу, слившемуся с тенью, трудновыполнимая задача – он перемещается в ней почти мгновенно. Обычно в такие моменты разрушают предмет, бросающий тень, или разгоняют тень магией огня или света.”

Так вот как он успел увернуться от Скачка Щупара. Просто став невидимым, максимум на что можно было рассчитывать – невидимый труп. А ему помимо невидимости досталась ещё и безумная скорость, пусть и в пределах тени.

Щупар, окончательно потеряв добычу, грозно взревел, его щупальца начали беспорядочно хлестать воздух, резко удлиняясь и укорачиваясь.

Секунда. Ещё одна. Щупальца все разом замерли.

Скачок! Скачок! Скачок!

Щупар резво направился за новой добычей – демоном.

В этот момент…

Серьёзно?! Некрочеловек ещё раз переместившись в тени и заняв удобную позицию, атаковал Молнерога Стрелой Тьмы. Он атаковал, но при этом остался невидим. Более того, сама Стрела, пока она находилась в тени, тоже была невидима. Я буквально узрел мгновение, когда она, вылетая из тени колонны, прямо у меня на глазах из дымки приобрела знакомые очертания, устремляясь к Магзверю.

– “Серьёзно?!” – продублировал я своё удивление Дедиону.

– “Да. Невидимость почти никогда не активируется одновременно с атакующими заклинаниями, неважно какой стихии, а Слияние с Тенью наоборот – расположено к одновременной активации с атакующими заклинаниями Тьмы.”

Возможность атаковать, оставаясь невидимым, да ещё и сами атакующие снаряды проявляются, только покинув тень.

Круто.

– “И судя по всему, прячет Слияние лучше, чем Невидимость. Раз уж я вижу только дымчатый силуэт.”

– “Зависит от глубины тени, но обычно так и есть. Сквозь Невидимость можно смотреть без заклинания – если База Тела позволяет, а сквозь Слияние в глубокой тени как ни старайся без специальных заклинаний ничего не увидишь.”

– “Погоди. Ты говорил, что тень можно разогнать, то есть если я использую мощную Вспышку…”

– “Мага выкинет из тени. Вот почему Слияние – заклинание полезное, но боевым я бы его не назвал. С таким удобно работать скрытно, а если дойдёт до сражения – быть беде.”

Понятно. Сила этого заклинания – в незнании окружающих, что оно у тебя есть. Видимо, по этой причине некрочеловек не стал использовать его с самого начала сражения – надеялся сохранить в секрете. Конечно, не от противника, а от зрителей. Впрочем, это ничем не подкреплённая гипотеза: я понятия не имею, кем этот некрочеловек является, возможно, всем уже и так прекрасно известно о наличии у него этого заклинания.

И только я дурак.

Впрочем, что думать о грустном, лучше отвлечь себя, вернув внимание на арену.

Стрела Тьмы не попала в Молнерога, в последний момент Магзверь сумел отскочить в сторону. Но вслед за первой Стрелой вдогонку в Молнерога полетел ещё десяток. Магзверь прыгнул за ближайшую колонну, укрываясь от угрозы, и в следующее мгновение контратаковал: все его Молнии разом переместились в ту область, откуда прилетали Стрелы, начав хаотично по ней перемещаться. Явно бьёт на удачу. Но эффект был: я видел, как дымка принялась метаться по тени, уворачиваясь от Молний, и поток ответных атак резко сократился. В этом смысле некрочеловеку не повезло: он мог перемещаться в тени всего трёх колонн, остальные были расположены дальше и их тени не пересекались с той, с которой он Слился. И пусть «теневой островок» имел относительно приличный размер, десяток бродящих по этой области Молний довольно сильно докучали некрочеловеку.

Скачок! Скачок!

Щупар резво приближался к демону. Демон же, освободившись от угрозы Молний, наконец смог выйти из-под прикрытия колонны, посылая в Щупара одно заклинание за другим. Эффект, если и был, то незначительный, а расстояние между Разумным и Магзверем неумолимо сокращалось. Когда между ними оставалось не более пятнадцати метров, прямо перед демоном взметнулась вверх Стена Огня. Именно с заглавной буквы – это название заклинания. Впрочем, название отражает суть. Стена была толщиной около полуметра, в длину не меньше пяти, а в высоту чуть больше двух. После активации демон отпрыгнул назад, чтобы не стоять к собственному заклинанию вплотную. Стандартная тактика: активировать рядом с собой для экономии маны, а после отступить.

Вернее, попытаться.

Стену Огня прошили несколько щупалец, два из которых ранили демона – один вошёл в плечо, другой по касательной задел голову. Этот Щупар какой-то совсем неправильный – ему забыли рассказать, что зверям положено бояться огня, и теперь он везде прёт напролом. Так и случилось – вслед за щупальцами сквозь Стену прорвался и сам Щупар. Тактика демона провалилась – загородиться со всех сторон Стенами Огня и атаковать Магзверя через них не получилось. Могло сработать: маги огня видят сквозь собственные заклинания, так что Стены не стали бы демону помехой для обнаружения цели и наведения на неё своих заклинаний.

Не сложилось.

Скачок Щупара закончился, Магзверь остановился в нескольких метрах от Разумного. На таком расстоянии они наверняка могли посмотреть друг друга в глаза и увидеть, что в них отражается.

Предвкушение? Страх? Азарт? Уверенность? Безвыходность?

Десяток щупалец устремились к демону. В тот же момент демон вспыхнул. Огненный Покров. Пламя Покрова было ярче, чем у остальных заклинаний демона – в нём даже проглядывались белые язычки. Правда я не уверен, что Покров тут поможет. Щупальца, не испугавшись пламени, добрались до плоти демона. Огонь добрался до щупалец. Оба – и демон, и Щупар – взревели.

И оба в ярости.

А дальше… я толком не понял. Сначала щупальца Щупара метнулись в разные стороны, лишь бы подальше от жгучего пламени. И в тот момент, когда я ожидал, что Щупар просто и без изысков Скачком собьёт демона на землю и банально затопчет его, против чего Покров точно не поможет, произошло нечто очень странное: демон сам сбросил Покров, одновременно с этим он бросился к кабану, остановившись вплотную к зверю и схватив его ладонями за морду. Даже не схватил – демон просто приложил свои ладони к голове зверя на мгновение, после чего сразу же отпрыгнул назад.

Вот тут Щупар взревел от боли. Его щупальца начали беспорядочно хлестать воздух, пока сам зверь пятился назад и неистово тряс головой, будто пытаясь что-то с неё сбросить. Демон к тому моменту успел отойти от Щупара на десяток метров, выйдя из зоны поражения щупалец, некоторые из которых разрезали воздух буквально в нескольких сантиметрах от его лица, но он не обращал на них никакого внимания. Вместо этого, оторвав рукав своей рубашки, он сноровисто перевязывал рану на бедре. По всему Телу у него зияли где-то десяток ран, и не будь он Старшим магом, я бы сказал, что все они серьёзные и опасные, а так… серьёзной была только сквозная рана на бедре.

А вот то что происходило с Щупаром…

– “Что это за ужас?”

Вопрос не риторический – зрелище и правда было ужасным.

– “Огненная Кровь. Странно, что я про этого демона раньше не слышал.”

– “Все владельцы этого заклинания так популярны?”

– “В определённых кругах – да. Огненная Кровь – это заклинание не стихии огня, это заклинание крови. Редкий, и очень мощный тип магии.”

Значит, на ладонях демона, когда он прикоснулся к Щупару, была его собственная кровь? Кровавых отпечатков на морде Щупара я не видел. Не мог видеть.

Ведь его морда буквально плавилась.

– “Честнее было бы назвать это заклинание Лавовая Кровь. Или Кислотная Кровь,” – дал я свою оценку увиденному.

Мерзость.

– “Демон явно маг огня, а значит Огненная Кровь.”

– “Бывают другие варианты?”

– “Один мой знакомый освоил Проклятую Кровь. Как не трудно догадаться, его основная специализация – маг негативного воздействия. Или маг проклятий, по-простому.”

– “Его кровь при попадании на кожу, накладывала на цель проклятия?”

– “При любом контакте.”

Странное заклинание.

– “И какой смысл? Проклятия можно наложить дистанционно.”

– “Магия крови включает в себя множество заклинаний. Если получилось выучить одно, следует попробовать освоить другие. Но в основе магии крови базовое заклинание – Контроль Крови.”

– “Хочешь сказать?..”

– “Что маг крови может через небольшую рану пулять во врага собственной кровью, придавая кровавым снарядам разные формы и такую плотность, что пробьёт почти любой доспех – да, именно это я и хотел сказать. Дальность превосходит стандартные атакующие заклинания, правда скорость активации ниже.”

– “А при попадании, помимо прямой раны, ещё и проклятия сверху добавляются?”

– “Если к Контролю Крови добавить Проклятую Кровь – да. Но можно обойтись и без этого: ты, видимо, не до конца понимаешь, что такое Контроль, – сделал он упор на этом слове. – Крови.”

Не может быть.

– “Запущенным снарядом можно управлять в полёте?”

– “Можно. Инерция, конечно, никуда не пропадает, но в допустимых пределах вполне можно считать, что атакующие заклинания крови – наводящиеся на цель.”

Круто. Конечно, есть ещё Контроль Броска, но это редкое заклинание, которое к тому же куда лучше взаимодействует с материальными предметами, швыряемыми в противника, а не с заклинаниями. Не говоря уже про возможность отсутствия одновременной активации Контроля Броска с другими заклинаниями.

– “Теперь магия крови звучит для меня уже поинтереснее.”

– “Это ещё не всё, – продолжил Дедион. – Ты, видимо, не конца понимаешь, что означает Контроль, – опять акцент на этом слове. – Крови.”

Дежавю. Где-то я это уже слышал. И что Дедион пытается?..

– “Ты сказал, что маг может придавать снарядам из своей крови любую форму?”

– “Сказал,” – в голосе Дедиона прозвучала усмешка.

Находясь в Покоях Фитри мы с Дедионом часто болтали о магии и магических сражениях. Уже тогда я поинтересовался, можно ли развить заклинания вроде Ледяной или Металлической Стрелы до такого уровня, чтобы изменять не только их размер, максимальную скорость и угол, под которым маг может их запускать, но и форму заклинания. Ответ Дедиона был успокаивающим – практически невозможно: для подобной манипуляции нужно так много маны и времени для активации, что оно того не стоит.

Успокаивал меня такой ответ потому, что сам я изучать атакующие заклинания не способен, а видеть подобную возможность у своих потенциальных врагов мне бы не хотелось.

Ведь она открывает огромные перспективы.

– “То есть он может, например, сместить центр тяжести кровяного снаряда, накидать снаряду множество мелких отростков, закрутить его спиралью или добавить крючков?”

– “Может. Причём всё вместе.”

Рахлес!

На старушке Земле подобные игрушки – пули со смещённым центром тяжести, – были запрещены. Также, как и некоторые типы их разрывных и экспансивных собратьев.

Даже убивать нужно гуманно.

Поэтому пули, что после попадания «блуждают» по Телу жертвы, превращая его в решето, были признаны не подходящими для умерщвления себе подобных.

Интересно, кто-нибудь рассказал про Гаагскую международную конвенцию здесь – на Катиноле.

Чувствую, что нет.

– “И этот твой знакомый?..”

– “Очень редко промахивался и очень часто убивал противника с первого попадания, даже в конечность. Он даже Проклятия на свою кровь почти никогда не накладывал, хотя мог наложить до пяти за раз.”

Что-то мне совсем грустно стало. Наводящийся снаряд убойной мощности. И не у меня.

– “Прошу тебя, скажи, что у этого заклинания есть недостатки.”

– “Время активации. И ограниченность ресурса. Потраченная на заклинания кровь не восстановится от Лечения или Регенерации – только естественным путём.”

Как-то… не сильно успокаивает. На смертельный гостинец, что, погуляв в моих внутренностях, пересчитает мне все органы, вполне хватит и десяти грамм.

Остаётся только уповать на то, что данный тип магии крайне редкий и не все его обладатели автоматически становятся моими врагами.

Но хватит о грустном, лучше продолжу смотреть за поединком. Впрочем, я ни на секунду от него не отвлекался, а диалог с Дедионом занял не больше секунды в реальном времени.

Щупар продолжал реветь. Его плоть продолжала плавиться. Видимо, даже его антимагическая шкура не могла противостоять мощи магии крови. Его щупальца уже не хлестали воздух, а судорожно ссужались и снова удлинялись, по несколько раз за секунду.

Танец предсмертной агонии.

Здесь всё уже решено.

И как раз в этот момент произошло существенное изменение в другой схватке. Огр сумел наконец вырваться из объятий Медведуба, твёрдо встал на ноги и снова принялся обмениваться ударами с Магзверем. Теперь, когда Разумных бойцов на поле боя стало больше, стоит огру немного продержаться, и они задавят остальных противников числом.

Но огру надоело ждать.

Когда он наносил Медведубу очередной удар, он остановил кулак за несколько сантиметров перед Магзверем, будто тот нарвался на невидимую стену. В общем-то, так это и выглядело: перед его кулаком образовалось полупрозрачное искажение, по которому начали расходиться волны, будто огр ударил кулаком по водной глади.

После чего Медведуба отбросило на пять метров назад, впечатав всем Телом в колонну, которая от удара покрылась трещинами. Громкий хлопок ворвался мне в уши, ударив по нервам.

– “Ещё одна редкость, – с энтузиазмом прозвучал голос Дедиона. – Импульс.”

– “Выглядит как убойный аргумент в ближнем бою.”

– “Не только в ближнем,” – загадочно прозвучал голос Дедиона.

Загадка не продержалась и секунды.

Огр снова ударил. Не сдвинувшись с места. Его кулак опять замер, не завершив движения, а перед ним появилось уже знакомое мне искажение.

Хлопок. Ударная волна. Медведуба, только собиравшегося подняться на лапы и кинуться на обидчика, снова отбросило назад.

Огр принял более широкую стойку. Расправил плечи. Развёл ноги в стороны, согнув их в коленях. Руки, согнув в локтях, завёл за спину.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Он будто отрабатывал удары на стандартной тренировке, поочерёдно – правой, левой – ударяя по воображаемому противнику. Не знаю, как были дела у воображаемого противника, но настоящий – находившийся в пяти метрах, уже не мог встать на ноги после множества ударных волн. Закончив избиение, огр направился к Медведубу с целью добивания.

В этот момент начал действовать Молнерог. Молнии, до этого безуспешно атаковавшие область, где скрывался некрочеловек, начали смещаться к новой цели. Возможно потому, что отбросив от себя Медведуба, огр лишился естественного щита, а возможно потому, что Молнерогу было уже плевать на своего поверженного товарища, и он не боялся его зацепить.

В тот же момент из тени в Молнерога вылетели несколько Стрел Тьмы. Магзверь, видимо, ожидавший этого, отпрыгнул в сторо…

Не отпрыгнул. Он замер. Даже не так – он застыл. Его поза при этом выглядела неестественной: в такой невозможно замереть.

– “Захват Тенью,” – прокомментировал увиденное Дедион.

Серьёзно? Да, Молнерог тоже находился в тени одной из колонн, но… неужели, существует заклинание, способное обездвижить противника, если тот находится в тени какого-нибудь предмета?

– “Как долго?” – задал я ключевой вопрос.

– “Учитывая, что Магзверь уже Старший, счёт идёт на секунды.”

Вроде бы немного, но учитывая, что в бою при решении вопроса «жизнь или смерть», счёт также идёт на секунды…

Правда, заклинание некрочеловека не решило главной проблемы – пусть сам он застыл, Молнии Молнерога всё ещё приближались к огру.

И очень быстро.

Огр активировал Стальную Кожу и бросился к колонне, чтобы укрыться, но не успел – часть Молний зацепили его, заставив упасть на одно колено. В следующее мгновение на огра обрушилась вся мощь стихии. И только тогда более медленные Стрелы Тьмы попали в Молнерога. Но не помогло – они вошли неглубоко, не нанеся Магзверю серьёзных ранений и не сбив его Молнии. Ещё раз убеждаюсь, что у некрочеловека атакующие заклинания не очень развиты.

А дальше…

Молнерог исчез. И это была не невидимость. Он утонул в тени. Тень колонны, в которой стоял Магзверь, мгновенно погрузилась во тьму. Чтобы в следующее мгновение всё вернулось обратно как было. Всё, кроме Молнерога. Он был весь искалечен, с трудом держась на трясущихся ногах, будто десяток садистов часами без жалости полосовали бедное животное ножами. С его рогов больше не выходили Молнии.

– “Удар Тенью,” – буднично сообщил мне Дедион.

– “Он может не только обездвижить тебя тенью, но и атаковать тебя ей?”

– “Как видишь.”

Даже не знаю что думать. Мысли мечутся между: «как же магия крута» до «как, Рахлес, с таким бороться?!»

Огр поднялся на ноги, направившись к недобитому Медведубу. Судя по уверенной походке, раны его были незначительны. В этот же момент уже перевязавший свою рану демон, обойдя Щупара, направлялся прямо к Молнерогу.

Замер.

Вытянул в сторону Магзверя ладонь.

Перед ней образовался кровавый снаряд неправильной формы. Он был похож на сюрикен с четырьмя изогнутыми лепестками, которые к тому же немного закручивались в разные стороны.

Выстрел.

Молнерог, несмотря на ранения, попробовал отскочить, но кровавый снаряд не отпустил добычу, свернув по дуге вслед за жертвой.

После того, как сюрикен попал Молнерогу в шею, зверь замер, уставившись немигающим взглядом на своего убийцу.

Он простоял так около пяти секунд. Прежде чем упасть замертво.

В следующий момент, щупальца Щупара в последний раз удлинились до максимума, но вместо очередного сокращения, они так и замерли на месте. По ним прошла волна тремора, и Тело Щупара рухнуло. Не понимаю, как он так долго продержался – он его морды уже почти ничего не осталось. Такое ощущение, что Магзверь продолжал жить даже после того, как больше половины его мозга буквально расплавилось.

Но у всего есть предел.

Вслед за падением Тела Щупара, прозвучал хруст ломаемой шеи Медведуба.

Всё. Конец.

– Договорное Событие окончено! – подтвердил мои мысли голос Локина. – Команда Дисгардита одержала победу над командой Нерпинии, а потому разногласие решается в пользу Дисгардита. Какая-либо из сторон хочет оспорить решение?

Никакого разногласия между сторонами не было, но, видимо, в такие моменты требуется использовать именно такую формулировку.

Представители обеих сторон – Вурдик и Нигшут – сидели за соседними столика. Подняв левые ладони с выставленным указательным пальцем, они оба совершили несколько круговых движений против часовой стрелки.

– Обе стороны выразили согласие, – озвучил их решение Локин. – Тогда решение окончательно – в сегодняшнем Договорном Событии победил Дисгардит.

Как и вчера, после слов Локина большинство присутствующих принялись покидать лоджию. Я же перед тем как поступить аналогично, поинтересовался у своего консультанта по непоняткам:

– “Почему они сразу не применили свои Сильнейшие заклинания? Я в какой-то момент подумал, что им не хочется открывать свою специализацию при всех, но теперь в этом не уверен.”

– “Почему не уверен?”

– “Они Старшие маги. Не думаю, что можно так долго скрывать свои способности от окружающих.”

– “Скрывать можно не только сами заклинания, но и их Силу, и сочетаемость между собой. Маги часто, если считают, что могут без проблем победить, не сражаются в полную Силу при сторонних свидетелях.”

Похоже, так оно и было.

– “Выходит, они недооценили противника, рассчитывая справиться стандартными заклинаниями. В итоге им пришлось продемонстрировать на что они способны, да ещё шкуры и внутренности Магзверям попортили.”

– “Мой тебе совет – не пытайся анализировать то, что связано с Вурдиком. Только сам себя запутаешь. Может ты прав, а может они планировали так поступить с самого начала, чтобы кому-то что внушить или ввести в заблуждение. Или ещё зачем.”

– “Ты из Вурдика прямо злого гения делаешь.”

– “Для этого есть причина. Как ты уже знаешь, последние годы своей жизни я много ездил по континенту, пытаясь своеобразным способом предотвратить войну между Камелирией и империй Сутон.”

– “Ввязывая в неё всех сразу,” – не смог удержаться я от укола.

– “Почти, хоть и не точно, – поправил меня Мистер Техническая Точность. – Так вот, в Дисгардите было сложнее всего. Я до сих пор думаю, что это Вурдик меня использовал, а не я его. Хотя и не могу понять, как именно. Поэтому просто запомни – он любит делать так, чтобы его собеседник сам себе запудрил Разум. Сам сделал неверные выводы, чтобы лично ему не пришлось врать… да что там врать – даже говорить ничего не пришлось.”

Я уже прочувствовал это на себе. И поэтому соглашусь с Дедионом: нет смысла пытаться разбираться в нюансах действий и решений бойцов Дисгардита.

Только запутаюсь.

Если же оценивать сам бой… разнообразие магии пугает. Опасность может подобраться отовсюду – даже от обычной тени. Смотря на такие сражения, понимаешь почему возраст – главный гарант выживания. Каким бы гением в изучении и развитии заклинаний ты не был, от всех угроз никак не защититься, в то же время развитая База Тела, естественная регенерация, Внешняя Циркуляция банальные физические способности спасают от любой напасти.

Вывод очевиден – я слабак.

– Какие у них мощные заклинания! – прозвучал за соседним столиком воодушевлённый голос Руни.

Согласен.

– Странно слышать завистливые интонации от обладательницы легендарного заклинания, – подтрунил её сидящий рядом Лорпель.

– От моего заклинания без предварительной подготовки и множества помощников толку нет, – пропало воодушевление из голоса Руни.

– Зато при наличии всего необходимо, эффект от твоего заклинания получается колоссальный, – поддержала подругу Адми.

Демон поддержал ангела.

Мило.

– И точно, – как-то резко повеселела Руни. – Ну что, пойдём обратно в зал? – спросила она поднимаясь.

– Идите пока без нас, прекрасные девушки, – усмехнулся Лорпель. – Мы с Владом скоро подойдём.

Мне, уже отрывавшему пятую точку от стула, пришлось снова её опустить. В Разуме сразу же возникло множество вопросов. Но, как видно, только у меня:

– Хорошо.

– Мы вас ждём.

Без всяких расспросов девушки встали из-за столиков и направились на выход с лоджии. Когда они отошли на несколько метров, Лорпель вытащил из-под ворота рубашки цепочку с небольшим голубым камнем и сжал его в ладони. У меня уже был активирован Звукохват, поэтому, пусть и слабо, но я почувствовал колебания воздуха – Лорпель продублировал моё заклинание. А ведь на шее у Руни я сегодня увидел такую же цепочку, при том что раньше она ничего подобного не носила, и про наличие у неё или Лорпеля подобных артефактов я не знал. Видимо, цепочки и кольца со встроенным заклинанием Звукохвата можно прикупить прямо на Вечере Сближения.

Удобно.

– Влад, есть серьёзный разговор, – сказал как-то резко подобравшийся Лорпель, пересаживаясь со своего столика за мой, заняв место, на котором до этого сидела Адми.

– Говори, – собрался я.

Неужели что-то случилось?

– Если вкратце… – он будто специально сделал выжидательную-нагнетательную паузу. – Я хочу уточнить некоторые моменты, которые мы обговаривали перед Вечером.

Рахлес! Чего так пугаешь, Лорпель?!

– Ближе к сути, – сразу расслабился я.

– Некоторых из тех, с кем мы общались, интересует твоя персона. С Геройской точки зрения, – уточнил Лорпель.

– Пророчества?

– Они самые. Ничего критичного, просто… некоторые пророчества причиняют скорее постоянную головную боль, чем несут в себе серьёзную опасность. И пусть после того, как Героев стали выдёргивать преимущественно из твоего мира, количество призывов увеличилось, всё равно не везде вашего Геройского брата хватает. Особенно из числа тех, кто правую ладонь от левой отличает.

Легко предсказуемая ситуация, а потому мы уже обсудили этот вопрос. Зачем он к нему возвращается?

– И что ты им отвечаешь?

– Как договаривались: ты считаешь своим домом северный регион, но при этом не прочь исполнять свои Геройские обязанности везде, где пригодишься. Пусть смело обращаются и договариваются.

Именно на этом мы и сошлись.

– Тогда в чём заключается «серьёзный разговор»? – задал я напрашивающийся вопрос.

И вот тут Лорпель замялся. Никогда подобного в его исполнении я ранее не видел.

Лорпель! Замялся!

– Если вкратце… – в этот раз пауза была действительно нагнетающей. – Я бы хотел воспользоваться подобными ситуациями для выгоды нашего Оплота, – скороговоркой закончил он.

Не понял.

– Поподробнее.

– Нас с Достойной Рунит спрашивают о тебе из-за слухов о прохождении Покоев Древнейшей. Для кого-то это уже не слухи, а подтверждённый факт. И тот факт, что мы пришли на Вечер вместе, из одного региона… многие уверены, что мы в близких отношениях.