Герой по паспорту. Том 3. Союз Нерушимых?

Я не успел ответить Дедиону – Арсон указал рукой в сторону и негромко произнёс:

– Идут.

И правда. Арфин и ещё двое парней.

Вот уж не думал, что на одиннадцать золотых можно столько всего накупить.

– То, что ты просил, здесь, – вываливая мне кучу разного барахла под ноги, сказал Арфин.

Ещё две кучи выросли рядом с первой.

– Цены честные? – спросил Арсон.

– Да, командир. Мы бы не стали так рисковать с пророчеством. Всё честно. Продавцы даже не знали, что мы их берём для Героя.

Подошёл к своей куче вещей. Пора собираться.

Расфасовал микстуры по кармашкам доспеха. Метательные ножи шли сразу с поясом, который я на себя нацепил. Нашёл кольчужные рукава. Взял один. Хороший, прочный, мелкоячеистый. Острые зыбки такой не прокусят, и когти не пробьют. Я надеюсь. Натянул на руку. По длине подходит – закрывает руку почти до самой кисти. Клейкость. Как родной. Сразу же Приклеил второй. Обычно руки у меня не защищены, для лучшей подвижности и манёвренности. Но, если верить Дедиону, без защиты эти твари разорвут мне руки в клочья.

Так, что у нас тут ещё? Бутылки из сельско-хозяйственного магазина. После случившегося в Дисгардите, я понял всю силу таких магазинчиков. Шучу, их силу я знал ещё на земле. Половина видов бомб продаётся в виде ингредиентов именно в сельско-хозяйственных магазинах. Я подоставал Дедиона, и он провёл мне пару лекций о том, что из чего сделано и что с чем не стоит мешать. Правда, бомбы меня сейчас не интересуют, я собираюсь сделать местный аналог коктейля Молотова.

– Не сработает. Сжечь здание – самая логичная мысль, вот только оно сделано из негорючего камня. И Гнильнецам хватит Разума, чтобы потушить возгорание, если загорится что-то из внутреннего убранства, – догадался о моих планах Арсон.

– Пока они тушат, я выиграю время. Тем более, эта смесь при сгорании будет сильно дымить, причём дым – очень едкий.

– Хочешь дезориентировать?

– Попробую.

Я продолжал химичить. Впрочем, это сильно сказано, нужно всего лишь смешать в определённой пропорции три жидкости и готово. Получится всего четыре коктейля.

Не густо.

– Держи, – протянул мне Арсон микстуру, взятую им из другой кучи. – Эта точно понадобится.

– Ночное Зрение? Спасибо, у меня своё есть.

– Заклинание? Редкая магия. Об этом я и говорил, вместо этой микстуры можно было бы взять что-то полезное.

– Вы бойца снаряжаете или бурлака? Я всё это здесь оставлю.

Основное взял. Остальное будет меня только тормозить.

Выпрямился. Попрыгал. Сделал несколько движений руками. Неудобно с этими кольчужными рукавами.

– Ну что, пошли? – двинулся я к карману.

Карманом называлась небольшая пристройка к куполу, играющая роль шлюза.

Решётка поднялась. Я зашёл внутрь кармана. Решётка опустилась. Я уставился в стену купола. Сейчас маг Земли образует в ней провал, который сразу закроется, как только я через него пройду.

Наложил на доспех Уплотнение. Если он теперь сможет выдержать удар пятнадцатисантиметровых когтей, будет очень кстати.

Арсон позвал Арфина. Когда тот подошёл к нему, я отчётливо услышал слова: “Давай наших.”

Арфин резво убежал.

– Влад, – окликнул меня Арсон. Я повернулся к нему. – Фатэм, – сложил он знакомый жест.

Бойцы позади него повторили за командиром.

– А вот этого не стоило.

Стена купола передо мной начала “проминаться”.

Активировал Ночное Зрение.

Всё. В эту дыру я спокойно смогу пролезть.

Но не стану слишком спешить. Подошёл к ней. Заглянул. Посмотрел по сторонам. Никого не видно. Тьма под куполом была естественной, а не магической, поэтому Ночное Зрение освещало всё вокруг.

А вокруг было грязно. Кучи мусора почти с меня ростом. И запах. Отвратительный. Я даже не хочу гадать, чем это так пахнет.

Прошёл немного вперёд. Остановился. Вытащил меч.

Что, не собираетесь встречать меня на открытом месте? Хотите драться в узких коридорах? Надеюсь, я испорчу ваши планы. А то вы мой план с коктейлями уже подмочили – все проёмы в здании были закупорены. И окна и дверь. Может с других сторон это не так, в чём я сомневаюсь. Арсон говорил, что внешние проёмы здания были приглашающе открыты. Видимо, за сутки после последней проверки Гнильнецы поменяли стратегию.

Придётся прорыва…

Ускоренное мышление.

Рывок!

Рядом с головой пролетела какая-то железка. Швырнувший её в меня Гнильнец уже бежал ко мне, выскочив из-за одной из куч с мусором.

Перехватил меч поудобнее. Давай!

Удар! Рахлес! Меня швырнуло вперёд. Что-то прилетело в спину, если бы доспех был не Уплотнён, это что-то сейчас торчало бы во мне. Но равновесие от удара я потерял. Гнильнец впереди прыгнул на меня, я неуклюже взмахнул мечом…

Да сколько можно?! Металлическая труба прилетела мне в опорную ногу, я окончательно потерял равновесие и упал. Что, впрочем, мне помогло: прыгнувший Гнильнец пролетел надо мной. Хоть бы какую тряпку надел, а не светил здесь своими причиндалами.

Рывок! Подскочил на ноги, рядом пролетела ещё одна труба, в этот раз целились в голову. Проскочивший мимо Гнильнец по приземлении не стал терять времени и ловко развернувшись бросился на меня. Не машет когтями, а хочет повалить. Тактика численного превосходства. Значит, эти ребята и правда немного дружат с головой. А преимущество было: к прыгуну на подмогу бежали ещё двое Гнильнецов, выскочивших из-за других мусорных куч.

Рывок! Я отскочил назад, одновременно нанося горизонтальный удар мечом.

Попал. Меч вошёл в плоть. Один гото… Какого Рахлеса?!

Гнильнец по инерции продолжал лететь на меня, и когда я собирался отойти с траектории полёта мёртвого тела в сторону, оказалось, что оно очень даже не мёртвое: Гнильнец уцепился своей рукой за мою, буквально повиснув на ней.

Рахлес! Клейкость!

Меня сбили с ног, покатился по земле. Образовалась куча-мала. Если бы не Клейкость, меч я бы потерял. Правда, при таком близком контакте от него мало пользы, лучше бы нож достал.

Рывок! Рывок! Не получается встать! До чего шустрые твари, не могу откатиться, они сразу набрасываются. Рывок! На меня сверху набросился Гнильнец. Его зубы впились в подставленный мною кольчужный рукав. Прокусывает, гнида такая. Не сильно, но я чувствую, как его зубки входят в мою плоть. Отключил Клейкость, освободившейся рукой выхватил нож. Рывок! Рывок! Не могу попасть по жизненоважным органам, тварь беснуется на мне. Сверху навалился ещё один. Уже две пары когтистых рук начали меня терзать. Доспех держал удары, руками я прикрывал шею и голову. А вот ногам доставалось по полной.

Пора это заканчивать.

Усиление!

С трудом, но сбросил Гнильнецов с себя. Один упал сбоку, второй чуть подальше отлетел. Теперь и ножом орудовать легче. Рывок! Рывок! Два раза ударил Гнильнеца рядом с собой – в шею и голову.

Не жилец.

Рывок!

Не успел. Второй Гнильнец снова набросился на меня, повалив на землю. Рывок! Неудачно получилось, по шее не попал, зато прошил навылет обе щеки. От боли Гнильнец отдёрнул голову назад, чем сделал только хуже – получил полноценную улыбку Джокера ещё тех времён, когда она не успела зажить.

Теперь я знаю, откуда эти шрамы.

Сбросил его с себя. Рывок! И вот я снова на ногах. Гнильнец тоже встал. Давай, попробуй меня…

Ты куда собрался? Рывок! Рывок! Догоню! От меня не убежишь! Рывок!

Моя нога неожиданно провалилась в землю по колено. Я почувствовал, как сразу в двух местах её проткнуло. Само собой, я на всей своей скорости грохнулся вниз, прокопав носом песок. За долю секунды до того, как на меня сверху напрыгнул только что убегавший (хитрый ублюдок) Гнильнец, я успел завести руки за голову, защищая самое ценное. Когти начали неистово скрестись о кольчугу, Гнильнец придавил меня своим весом, не давая толком шевелиться.

У меня есть пара секунд пока он не понял, что кроме головы и шеи я полностью открыт для его когтей.

Повернул к нему ладони.

Вспышки!

Получилось! Гнильнец отпрянул, слез с моего центра тяжести. А значит…

Рывок! Окончательно вырвался я из лап близкой смерти. Рывок! Удар! Рывок! Удар! Рывок! Удар!

Всё, хватит. Тут таких ещё двадцать пять. Нет времени нарезать одного.

Поднялся. Нога болит жутко. Мышцы задело. Заглянул в самодельную волчью яму. Примитивная ловушка, но замаскирована была на совесть.

Регенерация. В основном только ноги постра… Рахлес! На правой руке пальца нет! Указательный! Почти под корень отрезало! Да чтоб вас всех!

Прыгая на одной ноге покрутился на месте.

И это всё?! Только трое?!

Успокойся. Ускоренное мышление слетит, если я буду в ярости. А без него мне с этими ребятами не справиться. Я не уступаю в скорости, особенно с Рывком, но реагировать на их резкие броски и удары мне просто не под силу. Один из трёх, пяти, десяти, но я буду их пропускать. И чувствую десятью ударами здесь не ограничится.

Эти трое прятались каждый за своей кучей мусора. Вижу ещё две. Чуть дальше. Там тоже кто-то есть? Или мне просто не повезло выйти именно в этом месте?

Меч. Сначала мне нужно его вернуть. Поковылял обратно к месту недавней схватки.

Рахлес! Рывок! Рывок! Под ногами упало тело – самый первый Гнильнец, получивший удар мечом, пришёл за добавкой. И ведь неподвижно валялся, от трупа не отличить. Кишки из раны вываливаются, а гадость напоследок подкинуть – святое дело. Самое обидное – я вовремя среагировал, но он всё равно успел полоснуть меня когтями по внутренней стороне бедра. Ещё бы чуть глубже…

Мне уже здесь не нравится.

Добрался до меча. Поднял. Убрал в ножны. Пока лучше с ножом похожу.

Начал потихоньку двигаться вперёд, внимательно смотря под ноги.

– “Как тебе начало?”

– “Бодрящее.”

– “В здании будет в сто раз интереснее. Гнильнецы живут в пещерах. Стычки в узких проходах их конёк.”

– “У меня нет особого желания туда лезть. Сначала попробую выманить часть этих сволочей на живца, потом проделаю дырки в законопаченных окнах и забросаю их коктейлями. Я не буду играть по их пра…”

Рывок!

На крышу здания выскочили… нет, они всегда там были, прятались за бордюром, более десятка Гнильнецов с духовыми трубками в руках. Здоровые трубки, метра полтора длиной. Начался обстрел. Из трубок вылетали металлические дротики пятнадцать сантиметров длиной. Парочка отскочили от моего доспеха, не причинив вреда, остальные пролетели мимо.

И что мне с этими снайперами делать? Здание было в два этажа, каждый по три с половиной метра. У этих ребят господствующая высота. Урон от таких тонких игл должен быть невелик, но у меня первая ассоциация со словом дротик – яд. Я прихватил с собой пару микстур общего действия против отравлений, но от специализированного яда они не помогут. Можно задаться вопросом: “А откуда у них взяться яду”? Но я же не интересуюсь откуда у них взялись эти трубки для метания.

Пока меня не подстрелили нужно укрыться. Было бы ещё где. Впереди, в стороне была одна из куч мусора. Я уже убедился, что за ней никто не прячется, и раз место не занято…

Рывок! Рывок! Ещё несколько игл отскочили от доспеха. Хорошо кладут из такого-то оружия.

Почти на месте.

– “Влад, стой!”

Рывок! Я отпрыгнул назад.

В это время в кучу прилетела подожжённая игла.

Знатно полыхнуло. Ещё и всякий мелкий и заострённый мусор разлетелся во все стороны, не задев, к счастью, валяющегося на земле и офигевающего от происходящего Героя.

– “Если эти ребята полуРазумны, то я максимум четверть. Они впятером, как пить дать, завалили бы Гильрена.”

И что мне теперь делать? Есть вариант бежать назад, к стене. Вряд ли их трубки настолько дальнобойны. Но что дальше? Время не на моей стороне. Пытаться их провоцировать на расстрел снарядов, пока они не закончатся? За месяцок может управлюсь.

Придётся прорываться внутрь здания. Прямо сейчас. Рахлес! Все мои планы идут прахом, каждый отдельный этап.

С другой стороны, не знаю насколько они хороши в сражении в узких пространствах, но такими трубками там точно не повоюешь. А для коротких уже не подойдут такие длинные иглы.

Решено.

Коктейли с горючей смесью каким-то чудом до сих пор были целы. Я, конечно, заранее каждый замотал в толстую ткань для амортизации нагрузки, но на такой её уровень я не рассчитывал.

Настал момент ими воспользоваться. Вытащил первый (они хранились в карманах штанов, как и у любой военной формы, они большие и их много). Протянул руку. Поджёг тряпку от горящей кучи мусора. У меня с собой артефакт, дешёвый и распространённый повсеместно – местный аналог зажигалки, но сейчас я решил оставить одну руку свободной.

Поехали!

Рывок! Рывок! Усиление! Рывок!

Я швырнул коктейль прямо на крышу. Гнильнецы это заметили. Разбежались в стороны. Бутылка упала на пустое место, никого не задев. Огонь распространился на крыше, но гореть там было нечему, кроме самой смеси, а значит надолго их это не отвлечёт.

Достал второй коктейль и зажигалку. Поджёг.

Рывок! Пара игл ушли в молоко, одна отскочила от доспеха.

Рывок! Второй коктейль полетел к цели. Кто-то из Гнильнецов решил подстелить мой снаряд на подлёте. И ему это даже удалось: я слышал звук столкновения иглы и бутылки. Но стекло выдержало удар, и траектория не сильно от такого изменилась. Через секунду коктейль упал на крышу, расплескивая языки пламени.

Ещё до этого я достал третий коктейль. Я уже почти добрался до здания, а значит, сейчас будет самый тяжёлый момент – с такого расстояния они не промажут. Поджёг. Бросил.

Давай! Рывок! Рывок! Две иглы отскочили от доспеха, одна застряла в кольчуге, когда я прикрыл руками голову. Почти! Рахлес! Одна игла попала в ногу, в бедро.

Просто супер!

Усиление! Рывок!

Я снёс заграждение, перекрывавшее дверь. Было не сложно, оно оказалось совсем хлипким.

Рахлес! На меня набросился Гнильнец. В его руке было короткое копьё, которым он и собирался меня проткнуть. Рывок! Я ударил его по руке с оружием, уводя её вниз, а второй рукой схватился за его голову. Усиление всё ещё было наложено на меня. Удар! Я впечатал его голову в стену. Рывок! Удар! Когда к Усилению добавился ещё и Рывок, голова несчастного Гнильнеца не выдержала и треснула, разбрызгивая кровь и мозги.

Отпустил мёртвое тело.

Выдернул иглу из бедра. Приблизил к лицу.

Это ведь?.. Бросил на пол.

– “Только не говори, что их дерьмо – опасный яд.”

– “Если тщательно не промыть водой, со временем сепсис обеспечен. Но думаю, они скорее хотели поиздеваться и унизить, чем отравить.”

– “Им это удалось.”

Ненавижу Гнильнецов!!

Быстро промыл рану Потоком Воды. Вытащил нож. Осмотрел коридор. Всякий мусор, небольшими и большими кучами валялся повсюду. То есть в любом месте может оказаться ловушка.

Просто супер! А мне ещё в подвал спуститься нужно: именно в подвальном этаже находится комната с Искажением, которое мне нужно закрыть.

Щупальца Звуколова разлетелись по ближайшим коридорам, сам я начал продвигаться вперёд, аккуратно наступая между куч мусора.

Тихо. Не прямо мёртвая тишина: шуршание, скрипение и скрежет доносились отовсюду. Но топота бегущей на меня орды Гнильнецов заклинание до меня не донесло. Может, они все отлучились по делам?

Перешагнул натянутую на уровне колена нить. До прозрачности лески ей далеко, но в темноте можно запросто не заметить и навернуться.

Почему я никого не слышу? Я запускаю щупальца Звуколова на десятки метров, проверяя все помещения впереди, как бы они не прятались, я услышу даже тяжёлое предвкушающее дыхание.

Но ничего нет.

Подобрался ко второму ответвлению коридора. Мне сюда, пройти по этому проходу, ещё один поворот налево, и доберусь до лестницы вниз.

Заглянул за угол. Пусто. Тот же самый мусор, измазанные чем-то (не хочу знать чем) стены и отвратительный запах (как-то связанный с тем, о чём я не хочу знать). И ни одного Гнильнеца.

Запустил Звуколов. Прошерстил весь коридор до самого конца. Отправил щупальца во все боковые ответвления.

Тишина.

Не нравится мне это, но и смысла торчать здесь нет.

Вперёд.

Зашёл в коридор.

Удар!!

Перед глазами всё потемнело.

Что случилось? Я падаю?

Ускоренное Мышление слетело. Рядом со мной падают на пол два тела. Два Гнильнеца. Какого Рахлеса?!

И кровь. Хлещет. Это моя?

– “Влад!! Фиксацию!!”

Голос Дедиона прорывается через паутину моих мыслей.

Фиксация Состояния!!

Рывок! Оттолкнул ногой подскочившего ко мне с пола Гнильнеца. Тварь отбросило, он шмякнулся об стену.

– “Ускоряй мышление! Без этого ты не будешь за ними поспевать.”

Ускоренное… Рахлес!

Рывок! Я отшвырнул второго Гнильнеца, но он успел зацепить когтями мою ногу. Достало! Схватил выскользнувший из руки нож.

Ускоренное Мышление.

Получилось!

Оба Гнильнеца бросились на меня одновременно.

Усиление! Рывок! Ударил одного по колену, ломая ногу. Второй в это время приземлился на меня сверху, начав кромсать когтями. Лицо я успел прикрыть руками, поэтому доставалось в первую очередь доспеху и кольчуге.

Рывок! Обеими руками я отшвырнул ублюдка с себя в сторону. Рывок! Теперь уже я навалился на него сверху, пока он валялся на животе. Одной рукой надавил между лопаток, прижав его к полу, а второй…

Рывок! Рывок! Рывок!

Готов.

Рывок! Я поднялся на ноги. Раненый Гнильнец, прыгая на одной ноге, покидал поле боя. Повезло. Останься он и попробуй помочь напарнику, всё могло закончиться иначе. Впрочем, я не забыл, что даже убегая, эти ублюдки могут заманивать в ловушку.

Метнул нож. Контроль Броска! Не стоит так беспечно подставлять мне позвоночник. Гнильнец грохнулся вниз.

Но мне было не до этого. Что сейчас произошло? Я не пони…

Всё ясно. Ублюдки воспользовались тем, что проходы между коридорами сверху разделяются перегородкой, закрепились там, и когда я зашёл, сверзились на меня.

Рахлес! Как я мог такое пропуст?..

– “Влад! Хватит ворон считать! Ты смертельно ранен!”

Смертельно?

Рука потянулась к шее.

– “Не лазь туда руками.”

Просто супер!

Я труп.

Позвонки не задеты, но горло, трахея, артерии…

Я труп.

Если бы не Фиксация Состояния.

Лечение! Регенерация! Сузить действие Регенерации до раны.

– “Нужно уходить, Влад!”

Нужно. Фиксация интересное заклинание. Оно “замораживает” физические и магические процессы Тела. Сейчас из моих ран практически перестала течь кровь, она вообще почти перестала течь. Понятное дело, что очень скоро мне это “аукнется” резким ухудшением состояния, но пока мой Разум работает нормально. Фиксацией можно замедлить наложенное проклятие или попавший в организм яд. Выиграть время для спасения. Если это заклинание долго и методично развивать, оно даёт довольно мощный эффект, но в начальном состоянии, как у меня сейчас, от него больше проблем, чем пользы.

Так я думал до этого момента.

Нужно бежать. Но я не побегу.

Я убью всех этих тварей!

Пошёл вперёд! Вытащил свой нож из Гнильнеца. Значит, вы так играете? Вытащил пару метательных ножей. А вот и мой следующий коридор.

Бросок! Контроль Броска!

Сразу два ножа, залетев в новый коридор, вильнули вверх, воткнувшись в потолок. Вернее, воткнулись бы… если бы под потолком не спрятались очередные хитрые ублюдки. Ну что ж вы так? В таких вещах нельзя повторяться!

Когда два Гнильнеца падали вниз, не удержавшись после ранений, я уже был наготове.

Бросок! Контроль Броска! Мой нож вошёл в глаз рванувшему на меня с пола Гнильнецу.

Выхватил ещё два метательных ножа. Застыл. Второй Гнильнец лежал неподвижно. Из его шеи торчал нож. Бросал наугад, и такое точное попадание.

Впрочем…

Бросок! Бросок!

Теперь точно готов.

– “Влад, в этом нет смысла. Фиксацию ты долго не продержишь, для тебя это всё ещё дорогое по мане заклинание. Даже если бы и мог, скоро твоя кровь превратиться в желе. Ты не сможешь поддерживать ни Ускоренное Мышление, ни Звуколов, даже Ночное Зрение. И пока активирована Фиксация, твоя Регенерация будет работать крайне медленно. Ты не вылечишь такую рану сам. Влад, уходи, тебе нужна помощь! Это конец!”

– “Лучше медленная Регенерация, чем быстрая смерть.”

Во всём Дедион был прав: мне с такой глубокой раной не справиться.

– “Чтоб тебя! Дай мне осязание и боль.”

– “Держи.”

Теперь мы связаны со своим попутчиком полным набором чувств.

– “Так, начнём с артерий, потом трахею. Разорванная плоть подождёт. Подними Регенерацию выше… ещё… ссужай на сонной артерии. Давай, Влад, ты у нас любишь хвастаться контролем заклинаний, вот и продемонстрируй мне его!”

– “Я пытаюсь!”

– “Пытайся лучше!.. Готово! Держи так, как залечишь здесь, перейдём к следующему месту.”

Перешагнул через очередную натянутую нить. Вот она, лестница!

Рахлес! Грёбанные Гнильнецы!

Вся лестница была завалена хламом. И у меня нет времени его разгребать. Плюс, я уже отсюда вижу, что того, кто решит этим заняться, ждут неприятные остро торчащие сюрпризы.

Есть ещё две лестницы вниз, но вряд ли там ситуация будет отличаться.

– “Теперь точно всё. Валим отсюда.”

Пока нет.

Хватит прятаться там за углом. Я уже давно слышу, как ты дышишь. Давай, смелее!

Я медленно достал последнюю бутылку с зажигательной смесью. Приготовил артефакт, чтобы быстро поджечь запал.

Давай, для кого я тут спиной встал?

И Гнильнец не выдержал: выскочил, в надежде стать убийцей Героя, и первым, кто попробует его ещё свежее мясо на вкус. Бутыль прилетела ему прямо в грудь, через мгновение всё помещение заполнилось криками боли и запахом палённой плоти.

Рывок! Ударил в солнечное сплетение. Если оно у них там есть. Гнильнец согнулся пополам. Я схватил его за редкие волосы на затылке и потащил вперёд. Усиление! Рывок! Горящее тело полетело в кучу мусора на лестнице, который очень быстро разгорелся.

Мне это не поможет. Прогорать здесь всё будет как минимум пару минут, а может и дольше. У меня такой кучи лишнего времени нет.

Зато у меня в памяти есть карта здания. Нужно прикинуть: коридоры не подходят, проходные помещения тоже, нужно что-то угловое, редкопосещаемое…

Есть! Буквально в пятнадцати метрах отсюда, прямо из этого коридора есть подходящая комната. Проверю. Если да, то продолжаю, если нет, то сваливаю из этого логова монстров.

Выхватил два метательных ножа, подходя к комнате швырнул их внутрь и вверх, повторяя уже знакомую процедуру проверки. Никто не свалился. Запустил в комнату Звуколов. Вообще я сразу мог так сделать. Те твари избежали заклинания, потому что я пускал его по полу, догадайся я проверить весь объём помещений впереди, может и не был бы сейчас мёртв.

Технически.

Вроде тихо.

Зашёл внутрь. Угадал: в углу абсолютно чистой комнаты на полу сиротливо валялся ковёр. Метра два на полтора. Честно, я даже не знаю, рад я тому, что моя гипотеза подтвердилась, или же ненавижу себя за эту догадливость. Но очевидно, что Гнильнецы забаррикадировав лестницы должны были оставить себе быстрый путь вниз и вверх.

Подскочил к ковру, схватился, отшвырнул в сторону. Увидев дыру в полу, перекрытую хлипкими досками, щели между которыми были больше самих досок, я однозначно почувствовал негодование.

Лучше бы я ошибся.

А ещё я почувствовал тягучее, свистящее дыхание.

У себя за спиной.

Рывок! Удар!

Это мне прилетело. Удар пришёлся по Уплотнённому доспеху, поэтому кишки из меня не посыпались, но его силы хватило, чтобы повалить меня на пол.

Рывок! Удар!

Вот теперь я врезал. Вернее, толкнул. Гнильнец бросился на меня, но я успел поймать его на ногу, согнув её в колене, и на Рывке отбросил гада. Хорошо отбросил – он аж подлетел, вмазался в стену и рухнул вниз – прямо на доски, что перекрывали дыру в полу. Веса Гнильнеца они не выдержали, и он провалился вниз. Не успел я огорчиться тому, что мне всё равно придётся лезть туда же и добивать гада уже там, как снизу что-то рвануло. Громкий хлопок резанул по ушам, языки огня замелькали из дыры в полу, оттуда же начал подниматься чёрный едкий дым.

Что это за ловушка такая была? Самодельная граната?

Мне теперь ещё меньше хочется спускаться вниз.

Выбора нет.

Прыгнул в дыру. Схватился руками за её край. Рывок! Прыжок! Приземление.

Живой. Ничего не взорвалось и не воткнулось мне в голову.

Коридор выглядел антуражем к фильму ужасов: упавшего вниз Гнильнеца хорошенько измельчило взрывом. Мне кажется, если собрать всё мясо, кости и кишки со стен, пола и потолка, можно будет собрать как минимум трёх таких же Гнильнецов. Не знал, что столько может вместиться в одного.

Что у нас дальше? Я уже близко. Прямо ко коридору, поворот направо, ещё раз направо и нужная комната будет прямо ко курсу. Если не будет проблем, можно секунд за тридцать добраться.

Звуколов, направленный за спину, сообщал, что проблемы будут.

Обернулся. Из-за угла выскакивали Гнильнецы. Раз, два, три, хватит, четыре, серьёзно хватит, пять.

Пять Гнильнецов.

Просто супер!

Бросок! Рахлес! Промазал! Мой нож попал в грудь Гнильнеца. Для человека такого хватит, а для Гнильнеца…

Тоже хватило. Нет, он остался жив, просто упал на задницу и начал медленно отползать, покидая сражение.

Вместе с моим ножом.

Куда собрался, скотина?! Нож верни!

Остальные четверо рванули ко мне, мешая друг дружке в узком коридоре. Так, пока между нами ещё есть расстояние…

Бросок. Бросок. Бросок. Бросок.

Всё – больше не успею. Зато одного вывел из строя – попал сначала в шею, а потом в глаз.

Выхватил меч. Здесь им не помашешь, зато можно потыкать.

Вырвавшийся вперёд Гнильнец прыгнул на меня.

Рывок! Я отскочил немного назад, чтобы было удобнее бить мечом. Рывок! Гнильнец насадил себя на моё оружие.

Рахлес! Проткнутый живот не помешал ему махать когтями, лицо мне исполосовал!

Рывок! Я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Глаза целы, уже хорошо. Раненый Гнильнец упал на пол, начал отползать назад, уступаю место целым собратьям.

Куда ты собрался?! Меч верни!

Просто супер! У меня осталась пара метательных ножей в разгрузке. Всё.

Выхватил их. Схватил поудобнее.

Давайте!

Не очень мне эта уверенность помогла. Меня теснили. По факту, мне и нужно в ту сторону, но меня именно теснили. Один из двух Гнильнецов был явно выше уровнем в ближнем бою, чем остальные: он умело использовал превосходящую длину рук и когтей, не давая мне сокращать дистанцию ближнего боя. Стоило мне рвануть вперёд, и он отскакивал назад, в отличие от своих собратьев, которые, как я успел заметить, радовались приближению добычи. Этот гад смыслит в прямом противостоянии.

Его коллега был уже не раз мною ранен, и, если бы ножи были чуть длиннее, давно бы уже валялся мёртвым, но пока и он доставляет мне проблем.

Рывок! Отлично. Прямо в голову попал. Теперь уже не очухается. Рывок! Отскочил назад от удара умника. Точно: его собрат упал и не встаёт. Нож пришлось оставить в его голове в качестве подарка.

Теперь мы один на один. Будет позорно проиграть в бою на короткой дистанции полуРазумному бешенному зверюге в каком бы состоянии я не находился.

Рывок! Рахлес! Порезал меня по ноге. Ещё и отскочил от меня в это же время. Он приноровился ко мне. Ты издеваешься? Звериные инстинкты круче подготовки? А куда делись мои инстинкты?

Гнильнец раскрыл пасть демонстрируя мне гнилые зубы. Ты что, умник, усмехнулся сейчас? Всё, больше ты не умник, грёбанный ты труп!

Отбросил последний нож. Правую руку приложил к плечу левой.

Отключить Клейкость.

Кольчужный рукав соскользнул с моей руки, и когда он уже почти её покинул…

Клейкость.

Я ухватился за его край.

Рывок!

Гнильнец отпрыгнул назад, но в этот раз его скорости было недостаточно: рукав, шоркнув своим концом по потолку, приземлился прямо на его голову. Гнильнец рухнул вниз как подкошенный.

Рывок!

Я снова ударил по голове, но в этот раз сбоку. Гнильнеца отбросило к стене. Голова его выглядела ужасно. Между кольцами моего нового оружия было больше его плоти, чем осталось на лице.

Рывок! Ещё один удар сверху. Гнильнец рухнул на пол. Он ещё шевелился, но это была предсмертная агония.

Оглянулся назад. Я был в пяти метрах перед последним коридором, ведущим к моей цели. Осталось совсем…

Рахлес!

Десятиметровый коридор заканчивался баррикадой. Стена мусора, из которой без всяких ухищрений, во все стороны торчали заточенные палки. Вряд ли она прочная, но с наскоку её не взять, а пока будешь разбирать, тебя самого нарежут на куски.

Бесит!

Вернулся обратно.

– Я с тобой ещё не закончил, – схватил я за последний оставшийся на затылке клок волос умирающего Гнильнеца.

Потащил его за собой. Он не оказывал уже даже вялого сопротивления.

Усиление! Рывок!

Я швырнул его тело прямо в эту стену из мусора.

Она оказалась крепче, чем я думал. Я был уверен, что она вся осыпется после такого, но нет. Ну хоть дыра образовалась – Гнильнец пролетел насквозь. Но сама конструкция устояла. Впрочем, мне и этой дыры хватит.

Запрыгнул внутрь.

Что мы имеем?

Дверь. Посреди комнаты, одиноко стоит на полу. Я с таким уже сталкивался, когда Фитри приглашала нас к себе в гости. Рядом стоял постамент. На постаменте был… колокол?

По крайней мере что-то похожее. Ясно. Гнильнецы накрыли кристалл чем-то прочным и наверняка тяжёлым, чтобы случайно проходивший мимо Герой не мог одним броском какой-нибудь железки его сломать.

Что ж, основное всё рассмотрел. Остались мелочи: Гнильнецы. В комнате, расположившись по углам, стояли три Гнильнеца. И если обычные их представители были поменьше меня, а из-за сутулости казались ещё меньше, то эти…

Рывок! Один из здоровяков рванул на меня раньше остальных, и пока он меня не ударил, я решил сам упасть и отдохнуть на полу.

Усиление! Рывок! Я швырнул его через себя, совершая одновременно перекат назад. Гнильнец влетел в остатки баррикады, впечатался в потолок и упал вниз. Такого издевательства и без того хлипкая конструкция не выдержала, рухнув на Гнильнеца сверху.

А пока оставшиеся двое его товарищей меня не разорвали на куски, я рванул обратно в коридор. Пришлось на карачках перелезать через рухнувшую стену, какая-то щепка при этом здорово проткнула мне ладонь, зато я убедился, что отправившийся в полёт Гнильнец уже не боец – его насквозь прошили три здоровые палки. Он был жив, но вряд ли представлял угрозу.

Тут и без него угроз хватало.

Оставшиеся Гнильнецы выскочили за мной в коридор и ринулись в атаку. Тут их размеры играли уже мне на пользу: они могли вместе идти по коридору, а вот размахивать когтями не получалось. Я отступал, одаривая их ударами рукава по коленям, рукам и всему, что они неосмотрительно выставляли вперёд, а они же, мешаясь и толкаясь друг с другом, милостиво терпели мои побои, лелея надежду разорвать меня на куски.

Что-то мне… Вот только не сейчас!

Ускоренное Мышление соскочило. Рахлес! Я не медленнее этих громил, особенно с Рывком, но реагировать на все их удары…

Один из Гнильнецов пригнувшись бросился мне в ноги. Рывок! Я отскочил назад, ударив его рукавом по голове. Гад шмякнулся на пол. В этой части всё прошло хорошо. Он успел меня зацепить по ноге. В этой части всё… просто ужасно.

– “Это мы никак не успеем вылечить.”

И не поспоришь. Рубанул до самой кости. По внутренней стороне бедра. Клок мяса считай вырвал. Ну что за невезение сегодня у моих артерий: сначала у сонной, теперь у бедренной.