Дневники экзорцистки. Кикимора

7 эпизод

Мы прождали Элину около часа, и всё время бабушка рассказывала мне жуткие истории про кикимор.

Я когда-то читала про этих существ, но мало что поняла. А всё потому, что сведения о них слишком противоречивые. В одних источниках пишут, будто кикиморы (они же – шишиморы, они же – суседки) – живут в домах, прячутся за печкой или в подполе и имеют вид маленького, очень худого ребёнка. Другие источники повествуют, что эта нечисть обитает в лесах и болотах и похожа на скрюченную старушку в лохмотьях. Где-то говорится, что суседки воруют детей и вредят людям, а где-то, наоборот, утверждают, что помогают, да ещё и своих кикиморят (шуликунов) подбрасывают в человеческие жилища. И кому верить?

– Определённо известно только то, что шишиморы – это сильные демонические сущности, связанные с водной стихией, – просвещала меня Клара. – Настолько сильные, что могут создавать себе вполне осязаемые тела из влаги. Людей они не боятся, питаются эмоциями, обладают гипнотическим внушением, но особый вред, как правило, не причиняют. Был вот такой случай несколько лет назад: в одном дорогом ресторане появилась грязная старуха в лохмотьях с нечёсаными волосами, да ещё и мокрая вся. Персонал ресторана хотел вежливо выпроводить бомжиху за дверь, но не тут-то было. Старуха стала визжать и квакать, ещё и руками на официантов махала, всех забрызгала. И сотрудники вдруг подобострастно заулыбались, усадили странную клиентку за лучший столик. Сам шеф-повар прибежал с поклонами: «Что желает, прекрасная мадам? Позвольте, приготовлю для вас моё лучшее фирменное блюдо?»

Посетителям ресторана пришлось наблюдать, как неопрятная старуха, заказав изысканные кушанья, копается в них руками, плюётся и швыряет куски в стороны. При этом безобразии присутствовал и сам владелец заведения. Он с умилением смотрел на такое свинство и рвался самолично прислуживать безумной клиентке. Наконец, старуха натешилась, вместо оплаты вручила управляющему грязный лоскуток своего одеяния, противно засмеялась, вдруг упала на пол и пропала. На лакированном дорогом полу осталась только куча тряпья и большая лужа мутной жижи. Впоследствии каждый из работников сего заведения описывал ту клиентку по-своему: кто-то говорил, что это была известная актриса или певица, кто-то уверял, что видел утончённую леди в мехах и бриллиантах, а один даже утверждал, что лицезрел саму королеву Англии со свитой.

– Ну это же просто городские байки? – с надеждой спросила я. – Одни разговоры без конкретных фактов?

– В ресторане имелись камеры видеонаблюдения, – пояснила Клара. – На записи видно и старуху, и то, как она обратилась в лужу. Дело так и не раскрыли. Решили, что действовала мошенница-фокусница. А вот ещё такой случай имел место быть: одна семейная пара усыновила мальчика Славика двух лет от роду. У них ещё и дочка имелась, первоклассница Лидочка. Детская комната у ребят была одна на двоих. Сначала Лидочка радовалась, что у неё появился братик, а потом стала жаловаться родителям. Рассказывала, будто Славик мешает спать, квакает и по стенам лазает, хватает её за голову. Папа с мамой решили, что дочка ревнует их к брату, вот и оговаривает мальчика. Ведь теперь ей приходится делиться с ним и игрушками, и сладостями, да и заботы малыш требует много. Пробовали пристыдить Лиду, ругать, уговаривать – не помогало. Становилось только хуже. Девочка всё чаще устраивала истерики, кричала, что ей снятся кошмары, что кровать превращается в болото, а её волосы в водоросли, просилась ночевать в спальне у взрослых.

Дело дошло до психолога. Доктор пообщался с Лидочкой и сделал заключение: малышка не лжёт ради какой-то выгоды, а искренне верила в то, о чём рассказывала. В результате душевед предложил родителям установить в детской видеокамеру, чтобы наглядно продемонстрировать дочери отсутствие каких бы то ни было сверхъестественных проявлений.

Отец с матерью последовали совету, и утром, просматривая видеозапись, чуть с ума не сошли. Славик, в самом деле, всю ночь квакал, забирался на стены, вырывал волосы у спящей сестрицы и пытался что-то из них плести. Короче, родители не придумали ничего лучшего, как вернуть мальчика обратно в детский дом. Дальнейшая судьба Славика – не известна.

– Ужас какой! – воскликнула я. – Хорошо хоть с этой Лидочкой кикиморёнок ничего не сделал! Надеюсь, психика у девочки сильно не пострадала… Бабуль, тебе не кажется, что эта Элина Вербицкая что-то долго сюда добирается? Уж не случилось ли с ней в дороге какая-то неприятность?

– Ну так позвони ей, – посоветовала Клара. – У тебя её номер в телефоне остаться должен.

Я так и сделала. Нажала кнопку вызова и услышала длинные гудки, которые внезапно прекратились. Похоже, Элина сбросила вызов. Пришлось набирать номер ещё раз. Наконец, женщина соизволила ответить:

– Алло! Что вам нужно?

– Элина, вы мне звонили, сказали, что подъедете через пять минут, а прошел уже почти час и…

– Что за глупости! – послышался возмущённый голос. – Это розыгрыш какой-то? Я вам не звонила.

Мы с бабушкой недоумённо переглянулись. Я пожала плечами и сказала в трубку:

– Вы сами говорили, что вас зовут Элина Вербицкая и с вашим сыном произошло что-то…

– Совсем обнаглели?! – перебила собеседница. – Мало того что меня донимаете, так ещё и ребёнка решили приплести? Ещё раз позвоните – обращусь в полицию. Вас быстро вычислят и накажут за вмешательство в личную жизнь!

Послышались короткие гудки. Я в растерянности положила телефон на колени, а бабушка не упустила случая позанудничать:

– Вот и помогай после этого людям! Жертвуешь своим временем и нервами, а они уже второй раз за день грозятся полицией! С меня на сегодня хватит. Пойдём-ка с тобой в кафе, закажем по большой порции мороженого. Стресс лучше заедать сладким.

Бабушка, как всегда, оказалась права. Мы отправились в небольшое уютное кафе и позволили себе лакомственную террапию. Мороженое тут, правда, стоило недёшево, но было очень вкусным: нежным, сливочным, слегка тягучим, с ягодами и кусочками фруктов.

Сегодня мы получили гонорар и могли позволить себе немного пошиковать. Настроение было радужным, все проблемы казались незначительными и далёкими. Я разглядывала посетителей кафе.

Создавалось впечатление, что сюда пришли только исключительно счастливые люди. Вот, например, семья: довольный папа с мамой и двое весёлых мальчишек-дошкольников. Пацаны хвастаются друг перед другом. У одного – мороженое в виде собачки, у другого – похоже на медвежонка. А у окна женщина с дочкой. Девочке лет двенадцать. Родительница пытается поправить школьнице большой розовый бант на макушке, девочка отмахивается, смеётся.

Мне вдруг стало очень грустно. Мать старалась не водить меня в общественные заведения, боялась неприятностей. Однажды нам пришлось отправиться в поликлинику. Требовалось сделать прививку. Мама всю дорогу внушала, чтобы я в больнице молчала. Мне было четыре года. Обычный ребёнок, который ещё не научился контролировать эмоции.

Конечно, я раскричалась, когда увидела возле кабинета врача шекотуху, стала тыкать пальцем и верещать:

– Мама, смотри, какая обезьянка лысая! У неё много лапок! Можно я с ней поиграю?

Разумеется, никто, кроме меня, это существо не видел. В коридоре было много людей: родители с детьми, медперсонал. Матери пришлось краснеть и придумывать какие-то оправдания. Короче, вышла очень неловкая ситуация. Мама потом ругала меня всю дорогу домой, орала, что я нарочно её позорю…

Вообще-то, она нечасто так буйствовала, обычно сдерживала эмоции. Вот, бывало, заглянет ко мне в детскую, увидит, что я общаюсь с кем-то незримым, и у неё сразу начиналась истерика. Мама старалась не показывать своей паники, зажимала рот рукой, чтобы не закричать, и убегала на кухню плакать.

Клара говорила, что, когда мать была молодой, с ней случилась какая-то неприятность, связанная с нечистью. Вроде, сильный испуг. С тех пор у моей родительницы неадекватная реакция на всё потустороннее. А вот папа…

Он обычно делал вид, что меня вовсе не существует. Иногда ловила на себе его странный взгляд… не знаю, как точно описать… Словно в доме у него появился больной зверёк, которого, вроде и жалко, но и приближаться не хочется – вдруг заразу подцепишь.

– Ты о чём задумалась? – бабушка прервала мои размышления.

– Пыталась понять, почему Элина Вербицкая сначала просила помочь, а потом сказала, что не звонила мне, – соврала я.

– Ну, всякое бывает, – бабушка в задумчивости уставилась в окно. – Если не можешь понять человека, то лучше не строить напрасных домыслов. Когда нужно будет, то сама объявится и всё объяснит.

Я кивнула, а потом всё же не сдержалась и спросила:

– Бабушка, почему отец никогда не пытался со мной общаться? Мама ведь иногда звонит…

Клара приобняла меня за плечи и посмотрела в глаза.

– Я не знаю. Могу только догадываться, но как уже говорила, лучше не строить лишних домыслов. Когда-нибудь всё само разъяснится. Я уверена только в одном – в этой ситуации ты не должна винить себя… Будешь ещё мороженое?

Домой мы вернулись уже вечером. Я не забыла про моего постельничего духа Котеня, принесла ему немного мороженого. Он словно почувствовал это, явился сам – я заметила серую тень, проскользнувшую под кровать.

Перед сном Котя забрался ко мне на постель и принялся тихонько царапать коготками одеяло.

– Хочешь, чтобы рассказала тебе о том, что произошло со мной за день? – догадалась я. – Даже не представляешь, сколько всего было!

Я обстоятельно поведала Котеню и про Рубежник, который одолжила Михаилу; и про его ревнивую жену; и про странный звонок Элины Вербицкой; и даже про то, что теперь буду работать на новом месте. Постельничий слушал, тихо урчал где-то сбоку, иногда толкался, если я допускала длинные паузы. Но наконец все новости закончились и сон принял меня в свои объятья.

Сначала снились какие-то неясные, но приятные видения. Вроде где-то шумело море, а сверху грело солнце. Казалось, что даже ощущаю тёплые волны и мелкий песок на ладонях. А потом вдруг я оказалась в своей комнате и увидела на стуле белую несуразную кошку. У неё была непропорционально маленькая голова и разноцветные глаза: один голубой, а другой – жёлтый. Кошка погрозила мне человеческим пальцем, который торчал из её лапы, и помотала своей странной головой.

Я узнала её – это была домовиха Клеопатра, которая когда-то подарила мне Рубежник. Кошка явно была чем-то недовольна. Я моргнула и… проснулась. Ощущение было странным. Обычно, благодаря Котеню, я с утра чувствовала себя бодрой, радостной и полной сил, но сегодня где-то внутри засела тревога. Она ворочалась холодными склизкими комками в районе солнечного сплетения, вызывая дискомфорт.

8 эпизод

Я взглянула на часы. Семь утра! Зачем постельничий разбудил меня так рано? Говорила же ему, что на работу пойду к одиннадцати. Пришлось надеть халат и идти на кухню. Оказалось, что Клара тоже встала чуть свет.

– Ты чего так рано? – удивилась она. – Налить чаю или подождёшь, пока будут готовы ватрушки?

– Ого! У нас сегодня домашняя выпечка? – обрадовалась я. – Давно ты ничего не пекла.

– Вчера фермерского творога купила, – похвалилась бабушка. – Остатки забрала. Вот только на ватрушки и хватило.

– Тогда я подожду.

– Иди сначала умойся и приведи себя в порядок, как раз и завтрак будет готов, – Клара не смогла удержаться, чтобы не поворчать.

Я успела умыться, причесаться и даже накраситься. Чувство беспокойства в душе всё нарастало, поэтому плюшки поглощались без должного удовольствия. Часы пробили восемь раз. Я внутренне напряглась, словно ожидая чего-то неминуемого. И в этот момент ожил бабушкин телефон. Сегодня звонок её мобильного показался особенно тревожным. Клара взглянула на экран, удивлённо хмыкнула и ответила в трубку:

– Доброе утро, Марина. Как ваши…

Собеседница тут же перебила её и затараторила, как пулемёт. Я не могла разобрать слов, но истерические нотки и всхлипывания долетали даже до моего слуха.

– Нет, Мариночка, это совершенно невозможно! – попыталась вклиниться в монолог Клара. – Уверенна, что Михаил любит только вас!.. Телефон он мог просто забыть… Медальон? Старинный?

Бабушка растерянно глянула на меня и снова заговорила в трубку:

– Прошу вас не делать поспешных выводов! Не надо ехать туда…

Но похоже, её уже не слушали и отключились.

– Ох, беда-беда, – запричитала Клара, присаживаясь на стул. – Это Марина звонила, жена Михаила. Сказала, что вечером заметила у мужа серебряный медальон. Она стала спрашивать, откуда у него украшение, устроила скандал. Михаил толком объяснить ничего не смог, убежал в ванную. Ревнивица решила, что медальон – это подарок любовницы. Потом Марина вспомнила, что муж дня три назад уезжал куда-то по работе и весь день не отвечал на звонки. Ну явно же у какой-то женщины был! А раз он интересовался деревенской девушкой, что живёт у Бабьего Омута, то, возможно, к ней и ездил. Надумав себе «неоспоримые» доказательства, Марина приготовилась к новому раунду разборок, но Михаил вышел из ванной совершенно очумевшим, стал кричать, что у него пропал какой-то Рубежник. На все попытки супруги устроить скандал, он не реагировал, только хватался за голову, твердил про рыбу и погибель.

– Мне сегодня снилась домовиха Клеопатра, – призналась я. – Она грозила пальцем и была недовольна. Видимо, Клео забрала обратно свой амулет. Теперь у Михаила нет защиты от русалки! Надо ему срочно позвонить!

– Поздно, – грустно проговорила Клара. – Марина проснулась утром, а мужа уже не было. Он забрал резиновые сапоги и походный рюкзак, а телефон оставил – похоже, отправился в деревню. Туда ходит электричка, потом ещё на автобусе надо добираться. Марина решила вызвать такси и ехать за мужем. Не представляю, что теперь будет!

У меня даже живот свело от страха. Шомпол утонул, теперь эта же участь ждёт и Михаила. Марина не успеет перехватить мужа. Наверняка он ушел из дома с рассветом, чтобы успеть на первую электричку. Но даже если жена и догонит его, то не сможет остановить – зов русалки слишком сильный.

– Бабушка, ты говорила, что Юрий Алексеевич обещал скинуть тебе информацию о русалках, – вспомнила я. – Ты смотрела записи? Может там написано, как справиться с речными сиренами?

– Нет, не смотрела, – смутилась Клара. – Вчера что-то устала, решила пораньше лечь спать.

Мы поспешили к компьютеру. Действительно, наш бесценный учёный прислал на электронный адрес несколько файлов. Информации оказалось много: мифы, легенды, поверья, обряды и даже русалочьи праздники. К сожалению, о методах борьбы с этой нечистью почти ничего не было, в основном только рекомендации держаться подальше и не слушать гипнотического пения.

Впрочем, меня заинтересовала одна легенда. Там говорилось, что в одном озере вблизи какого-то большого города завелись русалки. Было их там довольно много, людей не боялись и действовали нагло и агрессивно. Всякого, кто оказывался на берегу, хвостатые разбойницы заманивали в воду сладкими голосами и топили. Лучшие смельчаки и силачи пытались одолеть озёрных убийц, даже уши затыкали, чтобы не слышать их пения – не помогало.

Градоначальник бился в панике. Люди гибли, основной доход в казну от ловли рыбы – накрылся медным тазом. Тогда правитель не придумал ничего лучше, как объявить, что отдаст в жены свою любимую дочь тому, кто прогонит русалок. Ещё было условие: с самим озером ничего делать нельзя, чтобы не погубить рыбу.

Конечно, претенденты в герои нашлись и, разумеется, все они погибли. И вот когда отчаяние достигло своего предела, явился местный пастушок-дурачок и заявил, что легко справится с озёрной нечистью. Это развеселило всех присутствующих. Особенно ухохатывалась дочка губернатора. Выяснилось, что и пастухом-то дурачок был никудышным. От его дудочки все коровы и козы разбегались, как от чумы.

Но паренёк, не слушая насмешек, отправился на берег и прямо на подходе к озеру принялся дудеть. Ох и противные же звуки издавала его дудка, словно хор сварливых старух голосил громогласно на одной ноте. Как ни странно, но это сработало. Русалки не выдержали музыкальной пытки и свалили в неизвестном направлении.

Так пастушок стал мужем излишне избалованной дочурки градоначальника. Правда, он быстро перевоспитал её, ведь как только жена начинала капризничать, дурачок подносил к губам свою дудку…

В файле, содержащем легенду о пастушке, была пометка о том, что вроде как волшебная дудка существовала на самом деле. В последний раз её видели лет пятьдесят назад на аукционе в Германии. Кто её приобрёл – неясно. Видимо, покупатель не пожелал называть своё имя. К сожалению, даже если бы мы выяснили владельца, то не успели бы быстро сгонять в Германию и вернуться. Так что на спасительный музыкальный инструмент можно было не рассчитывать.

Мы провозились с файлами почти два часа, но больше ничего полезного не узнали. Я едва не расплакалась от отчаяния. Бабушка тоже была вся на нервах. Наконец, она не выдержала и решила снова позвонить Марине. К счастью, та сразу ответила на вызов.

– Я уже в деревне! – кричала она возбуждённо. – Была у деда этого… у Ефимыча! Спросила, был ли у него Михаил. Старик божится, что к нему сегодня никто не заходил. Я стала выпытывать про девку деревенскую, а этот бомжара мычит только и ничего толком ответить не может. С похмелья, наверное, как всегда, ничего не соображает! Я говорю: «Ты хоть знаешь, что Шомпол утонул тут недавно?» Головой кивает и пальцем тычет. «Там, – говорит, – выше по реке, у Бабьего Омута русалка его сгубила». Я не дура, сразу поняла, что разлучница у Омута живёт. Старик пытался меня остановить. Не с той связался!

– Мариночка, милая, нельзя вам туда идти! – запаниковала Клара. – Слышите?! Там ведь, правда, русалки обитают! Они людей на дно реки утаскивают!

– Я вот им руки-то повытаскиваю, чтобы чужих мужей не трогали! – заверещала женщина. – Зря, что ли, с Мишкой столько лет мучилась, от пьянства его кодировала, измены терпела?! Я своё счастье выстрадала и никому не отдам!..

Клара не успела ничего ответить. В телефоне послышались короткие гудки. Мы ещё дважды набирали номер Марины, но она не отвечала.

На душе было скверно. Я чувствовала себя виноватой. Обнадёжила человека, дала ему амулет и успокоилась, а ведь стоило догадаться, что домовиха может забрать Рубежник. Талисман был одолжен мне на время и только для личного пользования.

Фантазия у меня всегда работала хорошо, особенно, когда дело касалось неприятностей. Вот и в этот раз я отчётливо представила, как Михаил, словно зомби, идёт по лугу к реке, в которой его уже поджидает длинноволосая русалка. Она манит мужчину, машет рукой, кричит:

– Иди скорее! Рыбка уже подрумянилась!

Почему речная нечисть действовала так странно? Жареная рыба какая-то! Отчего русалка манила мужчину кулинарными изысками, а не своим соблазнительным телом, на пример? Может, потому, что он, действительно, очень любит жену и не позарился бы на другую красавицу?

В моих мыслях Михаил уже вошёл в воду, русалка обхватила его за шею гибкими руками и стала тянуть на дно. В глазах мужчины вспыхивает ужас и обречённость. Он вдруг словно очнулся, осознал, где находится, пытается вырваться, кричит, но у него нет шанса противостоять нечисти. Русалка радостно ощерила зубастую пасть, наслаждаясь тем, что из жертвы уходят последние силы. По берегу бежит женщина и машет руками. Это Марина спешит на помощь мужу. Она кидается в реку. И тут из тины выныривают ещё две русалки. Они нападают на несчастную, опрокидывают её на спину. Марина с головой уходит под воду, откуда ей больше не выбраться.

Я заплакала и прижалась к бабушке.

– Пожалуйста! – крик вырывался из горла вместе со всхлипами. – Ну сделай же что-нибудь! Ты же всё умеешь!

– Ну что ты? – Клара обнимала меня, укачивала и успокаивала, словно маленького ребёнка. – Мы сделали всё что могли! Значит, судьба такая. Невозможно всех спасти. Только в сказках случаются чудеса, а в жизни…

Эти слова не утешили меня, наоборот – разозлили. Я вырвалась из её рук, оттолкнула и бросилась в свою комнату.

Так бывает! Жизнь такая! Но мы же сами создаёт свою судьбу! И ошибки тоже совершаем мы сами! И самое поганое, что из-за этих ошибок могут погибнуть люди.

Я упала на кровать. Тело стало трясти от рыданий и страха. Конечно, в таком состоянии не сразу почувствовала появление Котеня. Постельничий дух подкрался незаметно, коснулся лапками моей спины и головы. По телу стало разливаться тепло. Котя пытался меня успокоить. Я нервно дёрнула плечом.

– Отстань, пожалуйста. Не нужна мне твоя поддержка. Я хочу побыть одна.

Слова не произвели никакого эффекта. Я всё так же ощущала присутствие постельничего. В ладонь что-то ткнулось. Это был мой мобильник. Откуда он тут взялся? Вроде оставляла его в другой комнате на диване. Похоже, Котень притащил телефон сюда и хочет, чтобы я позвонила. Кому? Спасателям? В полицию? И что я им скажу? «Высылайте бригаду, там в деревне русалки людей утопили?» Бред какой-то!

Я хотела отшвырнуть мобильный, но он вдруг зазвонил. Мои заплаканные глаза невольно расширились от удивления. Звонок был от Михаила…