Buch lesen: «Ведьма рубиновой башни»

Он недоверчивость вселяет,

Он презрел чистую любовь,

Он все моленья отвергает,

Он равнодушно видит кровь,

И звук высоких ощущений

Он давит голосом страстей,

И муза кротких вдохновений

Страшится неземных очей.

Михаил Лермонтов «Мой демон».

☙

Глава 1

❧

Анна посмотрела на погасший экран телефона и почувствовала облегчение. Только что она бросила своего парня. По телефону получилось высказать всё, что накопилось за долгое время, нежели при реальной встрече. Последней каплей стала его измена с её лучшей подругой, а ведь девушка уже готовилась к бракосочетанию. И зачем только этот бабник позвал замуж, если изменял направо и налево? Грёзы о свадьбе с огромным тортом, розовым шампанским и пышным платьем рухнули, как карточный домик. Да, она давно знала, что всё так и закончится. Однако до последнего верила в силу любви и надеялась, что Эндрю станет раскаиваться в изменах. Наивная, хотя нет, просто глупая фантазёрка, нарисовавшая себе в голове идеальный брак. Туманная погода в Челси соответствовала настроению. Дома с размытыми очертаниями напоминали гигантских призраков. Медная влажная листва шуршала под ногами. Хотелось поскорее прийти домой, принять горячую ванну и заснуть, не думая о проблемах. Раздирающая боль и ярость, которые она ранее испытала, узнав об измене жениха, исчезли. Осталась только лёгкая грусть и злость на то, что она так долго его прощала. Анна невольно улыбнулась от мысли, что избавилась от этого ловеласа. Плевать, что скажет мама, когда узнает, что дочь убрала на дальнюю полку свадебное платье. Сейчас надо просто пережить всё это, а потом двигаться дальше. Верно, ей приходилось страдать много раз, но эти страдания тоже принесли пользу. Закалили. Любая, даже скверная, ситуация в жизни − это получение опыта. Побродив по старинным улочкам и насладившись золотисто-бордовыми пейзажами, она решила вернуться в свою небольшую, но уютную квартирку. Выстроив в голове маршрут, свернула в переулок и решительно зашагала по тротуару. Её внимание привлекла вывеска недавно открывшегося книжного магазина. Хм, а почему бы не прикупить интересную литературу? Роман или захватывающее фэнтези скрасят осенние вечера. Тем более у неё появилось много свободного времени, ведь не нужно готовиться к свадебной церемонии и тратить драгоценные часы на Эндрю. Что там написано на рядом стоящем баннере? О, да, у них сегодня ещё и заманчивые скидки. Подфартило. Она вошла внутрь и осмотрелась. За кассой ей приветливо улыбнулась молодая женщина азиатской наружности. На высоких стеллажах стояло множество книг в мягких и твёрдых обложках. Что-то повлекло Анну к самым дальним стеллажам. Девушка пробежала глазами по корешкам книг: магия, гадания, астрология. Она усмехнулась и хотела уже уходить, но её взгляд упал на книгу в чёрном кожаном переплёте. Взяв в руки увесистый фолиант, Анна перелистнула несколько страниц. Какая интересная стилизация под гримуар. Фразы, напечатанные старинным шрифтом, немного пугали, ведь когда-то похожие буквы ей снились. Неужели это ответ на множество её вопросов? Вдруг магия поможет в личной жизни или сделает особенной? Точно, есть же ритуалы на красоту и для привлечения удачи. Недолго думая, она направилась быстрыми шагами к кассе. Ей показалось, что её ноги двигались сами по себе, а сердце волнительно трепыхалось в груди.

− Вот, держите деньги. Сдачи не нужно, − проговорила Анна и протянула купюры продавцу.

− Благодарим за покупку, − дежурно отозвалась женщина за кассой.

Девушка положила книгу в светло-коричневую сумку и уже устремилась к выходу, но голос продавщицы остановил её:

− Будьте осторожны со своими желаниями, мисс. Эта книга обманет вас.

В ответ Анна лишь улыбнулась, глянув на женщину через плечо, и выбежала на улицу. Слова странной дамочки ничуть не испугали. По пути домой девушка только и думала о том, как бы побыстрее приступить к чтению интересной книги. И вот, наконец, она пришла домой. Ловкими движениями Анна освободилась от верхней одежды и взглянула на себя в зеркало. На неё смотрела худышка двадцати пяти лет с веснушками на щеках. Недовольно осмотрев себя, барышня фыркнула и повесила сумку на дверную ручку. Она приняла тёплый душ и сделала крепкий кофе. Усевшись в мягкое кресло, начала читать, периодически потягивая горько-сладкий напиток. На мгновение ей показалось, что всё это сумасшествие. Анна задалась вопросом, для чего ей книга по чёрной магии? Но тут же прогнав мысли и поддавшись искушению, перевернула страницу. Неужто судьба дала ей козырь в виде тайных знаний, чтобы реализовать мечты? Девушка настолько увлеклась чтением, что не заметила, как время уже давно перевалило за полночь. Устало зевнув, она отправилась в постель. Всю оставшуюся ночь ей снился дивный сон, в котором Анна сделалась маленькой девочкой, бегавшей по сочной траве в чудесном саду.

Утром её разбудил резкий звонок будильника. Немного повалявшись в кровати, она отправилась на кухню готовить завтрак. Типичное утро, которое действовало на нервы своим однообразием. Ровно в девять часов девушка была на работе. Офис, в котором работала Анна, небольшая уютная квартирка и даже купленное недавно дорогущее платье ей опостылели. Казалось, что обыденность душит, наполняя лёгкие лишь затхлым воздухом. Хотелось праздника, безудержного веселья и чувства головокружительного полёта. Такой жизни, как у красоток с обложек журналов. А ещё она желала настоящей любви, в которую можно окунуться с головой и раствориться в ней, забывая все горести бытия. Но, с другой стороны, девушка часто думала, что не готова к новым отношениям. Ведь лучше логика и выгода, как говорили многие её знакомые. Да, найти того, кто полюбит и станет баловать, а если бросит, то будет не больно, и останутся его подарки. Однако, роскошные презенты и чья-то любовь ей не светят. Кому нужна закомплексованная девочка с заурядной внешностью?

Вечером, когда Анна направлялась домой, то попала под дождь и немного замёрзла. Переступив порог квартиры, она стянула с себя промокшую одежду и грязные ботинки. Устало прошлёпав по деревянному полу в гостиную, окинула взглядом комнату. Новый диван, укрытый покрывалом персикового цвета, вызвал гордую улыбку на лице хозяйки. Ей давно хотелось прикупить именно такой симпатичный диванчик. Хорошо бы ещё приобрести стильные кресла и обновить обшарпанные стеллажи. Анна устало потянулась и, взяв заколку с журнального столика, собрала золотисто-рыжие волосы в пучок. В животе громко заурчало, а это значило, надо ползти на кухню. Как же лень готовить ужин. Может, заказать пиццу? Хотя лучше не стоит, так как пиццу она ела несколько дней назад. Если часто есть подобную еду, то можно превратиться в жируху.

− Эх, что там у меня есть? − пробурчала она, открывая дверцу холодильника.

Недоеденный карамельный пудинг и коробка молока смотрелись по-сиротски в большом холодильнике.

− Чёрт, − ругнулась Анна, бухнула дверцей и поставила чайник на плиту.

Нужно идти в супермаркет за продуктами, но усталость и недосып берут свое, делая её вялой. Так, сначала кофе, а потом принятие решений. Горько-сладкий напиток ненадолго приглушил голод и взбодрил. Всё-таки не охота топать в магазин, тем более в такую погоду. Лучше заказать некалорийную еду на дом. Японская кухня подойдёт. Девушка присела на подоконник и задумчиво смотрела, как капельки дождя стекают по оконному стеклу. В её руках была кружка с остатками тёплого кофе. В доме нет отопления, старый обогреватель сломался, а растворимая арабика − самый быстрый и недорогой способ согреться. Хорошо богатеям в домах с каминами или качественными обогревателями. Анна поёжилась, ощущая холод между лопаток, и сжалась в комок. Ей сейчас хотелось сладких шоколадных конфет, комфорта и прикосновения тёплых любящих рук. Она тяжело вздохнула и бросила взгляд на детскую фотографию в резной рамке. У неё, к сожалению, нет ни второй половинки, ни роскошных апартаментов, ни конфет. Есть только блёклые обёртки несбывшихся надежд и напиток, греющий ладони, но не душу. Девушка громко отхлебнула дешёвый кофе, ведь до зарплаты ещё так далеко, и снова вздохнула. Из задумчивости её вывел неожиданный звонок в дверь. Грубый дребезжащий звук заставил вздрогнуть и пролить на себя злосчастный напиток. Наблюдая, как на светло-серой водолазке с чувством собственного достоинства расползается темное пятно, Анна нецензурно выругалась. Звонок в дверь повторился, а за ним последовал настойчивый стук. Плюнув на неопрятный вид, она побежала к двери. Отворив, замерла от неожиданности, ведь на пороге стоял мокрый, шмыгающий носом несостоявшийся муж.

− Привет, малышка, − проговорил он, приторно улыбаясь.

Девушка сначала удивилась, но потом отвернулась с омерзением от его прямого взгляда.

− Зачем ты пришёл, Эндрю? − процедила сквозь зубы Анна, потрогала пальцами мокрое пятно на одежде, а затем схватилась за дверной косяк.

− Там дождь, впустишь меня? − хмуро произнёс брюнет, делая шаг вперед.

Не дождавшись ответа Эндрю нагло нырнул под руку хозяйки дома и скрылся из виду. Удивлённо поморгав, девушка закрыла дверь на ключ и услышала, как незваный гость выкрикнул: «Я в душ». Анна быстро сняла испачканную водолазку и нервно кинула её в корзину для грязного белья. В голове крутился лишь один вопрос, зачем он снова появился в её жизни? Она с досадой пнула бельевую корзину, почувствовала лёгкую боль в стопе и отправилась к платяному шкафу. Звук усилившегося дождя немного успокаивал. Холод проворно забирался под тонкое домашнее платье и шустрыми мурашками устремлялся вниз по позвоночнику. Распахнув форточку, девушка втянула носом запах свежести. Он смешался с ароматом стылого кофе, что витал в комнате и заиграл приятными нотами. Анна закурила тонкую сигарету и закрыла глаза, чтобы вообразить себя капельками воды, которые бьются о крыши и подоконники домов. Сейчас она отдала бы очень многое за кусочек торта и горячий чай с несколькими листочками перечной мяты, за нежный поцелуй и за то, чтобы рядом с ней был тот, кто развеет скуку и одарит робкой улыбкой. Одиночество нашей героини вновь прервали. Бывший показался из душа довольно быстро, обдав её влажным жаром и запахом клубничного шампуня.

− Холодно у тебя, − заметил черноволосый. − О, очаровательный наряд.

Он уселся на диван, кутаясь в махровый халат с Микки Маусом. Анна посмотрела на него и осознала, что Эндрю вызывает у неё лишь раздражение. Его изумрудные глаза, высокие скулы и широкие плечи кажутся теперь такими чужими. Холёное лицо не привлекает, как раньше. Она разлюбила его и как мужчину, и как актёра.

− Зачем ты издеваешься надо мной? Скажи, зачем? − устало спросила она.

− Издеваюсь? – с недоумением посмотрел на неё парень и слегка приоткрыл рот.

− У тебя же новая любовь, − горькая улыбка мелькнула на фигурных губах Анны. – Для чего явился?

− Зачем… − протянул задумчиво парень, откинувшись на спинку дивана, и устремил взгляд в потолок.

Анна отвернулась от него в сердцах и снова закурила сигарету. Её пальцы дрожали, а в горле начал образовываться удушающий ком. Хотелось разреветься, и не потому что когда-то любила его, а из-за жалости к себе. Было больно от осознания того, что три года она потратила на ношение розовых очков. Повелась на внешность и красивые речи. Эндрю изменял, а потом клялся, что больше такого не повторится. Она наивно верила ему и прощала. Надеялась, что он когда-нибудь остепениться. Но внезапно ей осточертело прощать.

− Я привык к тебе, − он улыбнулся, как озорной мальчишка, и лукаво прищурил глаза.

Она почувствовала, как подкатывают слёзы, но удар грома привёл в чувства.

− Что? – спросила Анна, сделав вид, что не расслышала собеседника.

− Просто привык к тебе, вот и всё, − легко ответил Эндрю.

− Прошлое должно остаться прошлым, – проговорила негромко она и резко потушила сигарету о донышко пепельницы.

− Так я и не просил… То, что ты разорвала помолвку, моя вина, прости.

Девушка долго молчала и смотрела на его влажные чёрные волосы и сгорбленную спину. Мысли из её головы исчезали предательски быстро. Она достала из комода полотенце и кинула ему со словами:

− Вытри голову, а то простудишься.

Парень поймал его на лету и виновато улыбнулся. Не говоря больше ни слова, Анна ушла на кухню, громко включила радио и начала мыть посуду. С неё хватит. Пустых речей она уже наслушалась до оскомины. Эндрю вытер волосы и медленно надел чуть подсохшую одежду. Обведя взглядом комнату, понял, что в доме бывшей ничего не изменилось. Жалея о содеянном и чувствуя себя здесь лишним, брюнет опустил голову. Он засунул руки в карманы толстовки и немного потоптался на месте. Эндрю осознавал, что виноват, и банальными фразами это не искупить. Парень так и не решился сказать, что до сих пор любит её, и та измена с подругой была случайностью… С другими он спал ради продвижения по карьерной лестнице или для поддержания образа секс-символа. Даже совокупляясь с иными девушками, он думал об Анне. А если думал, то значит не изменял. В его понимании измена может быть только духовной, то есть мысленной, а не физической. Эндрю оставил на журнальном столике их совместное фото и её подарок − серебряный браслет. Ушёл, не попрощавшись. Чуть позже Анна нашла его прощальное послание и, криво усмехнувшись, порвала фотокарточку. Рваные кусочки фотографии отправились в мусорное ведро, а браслет − в шкатулку с драгоценностями. Девушка уже забыла, что хотела заказать еду. Её рука сама собой потянулась к той странной книге в чёрной обложке. Плюнув на теорию магических операций, она без малейших колебаний решилась преступить к практике и вызвать демона. Терять ей уже нечего. Любви нет, красивой жизни тоже, да и омут серых дней засасывает всё глубже и глубже. Зажигая свечи, девушка уверенно твердила заклинание. В завершении ритуала без страха взмахнула кухонном ножом и полоснула себя по ноге. Алые капли стекли по ляжке и упали на пол, как свидетельство того, что она желает изменить своё скучное существование. Рассудок начал затуманиваться, а предвкушение чего-то сладостного разжигало нутро. Воздух в комнате задрожал и расплавился. Смолистый глубокий аромат с нотками восточных пряностей коснулся курносого носика. Чьи-то тёплые руки с чёрными когтями легли на плечи. От неожиданности Анна вздрогнула и обернулась. Пред ней стоял тот, кого она призвала отчаяньем и жаждой любви. При виде сногсшибательного высокого красавца с обнажённым накаченным торсом ей вдруг захотелось, сильно потереть глаза пальцами, чтобы убедиться, в том, что это не иллюзия. Вау, какой роскошный и притягательный.

− П-п-простите, что потревожила, − запнулась Анна, чувствуя, как сердце пропустило удар, а затем судорожно сжалось.

Почувствовав скованность и лёгкий испуг своей призывательницы, демон надменно ухмыльнулся и сверкнул вишнёвыми глазами. Молодой мужчина грациозно поправил длинные волнистые волосы цвета горького шоколада и схватил девушку за подбородок. В этот миг она заметила, что изнутри запястья у него татуировка в виде золотого карпа.

− Какая миленькая рыженькая белочка. Я знаю, зачем ты меня пригласила, − он слегка вильнул бедром, обтянутым кожаными брюками.

− Прошу… не трогайте меня за лицо, − промямлила Анна, ощущая, как немеют икроножные мышцы и подгибаются колени.

− Скромница, − лукаво улыбнулся мачо, слегка наклонив набок голову с изогнутыми назад рогами, − обычно нас вызывают в обнажённом виде, а ты в маечке и трусиках. Хотя в раздевании девиц тоже есть своя прелесть. К слову, трусики забавные. Это груши с глазками?

От речей знойного мужчины лицо Анны покрылось жгучим румянцем.

− Это авокадо из мультика, − отозвалась девушка и прикрыла руками пах.

Он положил руку на её талию и скользнул по шее кончиком носа, отчего внизу живота стало приятно и тепло.

− А ты красивая, Анна, – произнёс демон медовым голосом и коснулся её волос кончиками пальцев.

На мгновение от прикосновения внеземного красавчика она онемела, но постаралась взять себя в руки.

− Не бойся меня, − прошептал обольстительно гость, и его рука сползла с талии на бедро.

− Мне не страшно, − ответила девушка.

Демон посмотрел на кровоточащую рану Анны и щёлкнул пальцами. Порез затянулся за пару секунд. Девушка благодарно улыбнулась мужчине. Плевать, что она поддалась соблазну и вызвала инкуба. Пофиг, что кто-то это может счесть грехом или сумасшествием. Анне сейчас хотелось познать настоящую страсть. Верно, она же жаждала новизны, так почему смущается и краснеет?

− Н-наверное, вы потребуете расписаться кровью в договоре?

− Я не из тех, кому важны бумажки. Главное для меня, чтобы ты верила мне и желала быть только со мной. Кстати, я забыл представиться. Запомни, меня зовут Кай.

Анна кивнула в знак того, что понимает собеседника. Всеми силами она старалась не подавать вида, что у неё дрожат все поджилки. Сердце колотилось, как бешеное, в горле пересохло, а щёки пылали так, словно она принимает солнечные ванны. Заметив напряжённость девушки, рогатый насмешливо улыбнулся и потянулся к её губам, забирая последние остатки воздуха в страстном поцелуе. Ничто так не будоражит демона, как страдающая человеческая душа, возжелавшая любви. Эмоции людей, которые изнывают от вожделения, поддаваясь чарам, заставляют его испытывать колкий жар в кончиках пальцах и сладкую вязкую волну, что разливается по телу. Мечты, похоть, боль разрушенных надежд и ложь, прикрытая красивыми словами, тешат эгоистичную сущность. Кай дерзко швырнул девушку на диван и ловкими движениями освободился от брюк. Анна почувствовала горячие прикосновения рук инфернального красавчика.

− Постойте, − прошептала Анна, останавливая демона, который начал стягивать с неё майку.

− Ты смущаешься – это так очаровательно, − расхохотался он и облизнулся.

Анна залилась густой краской и прикрыла руками обнажённую грудь, ведь гостю всё же удалось лишить её одежды.

− Ясно, − изменился он в лице и громко вздохнул. − Так ты хочешь не секса, а любви. Подобные чувства я никогда не испытывал. Мне следует наказать тебя за то, что ты призвала меня, а теперь сопротивляешься.

− Но… я… − растерялась она, широко распахнув глаза.

− Хе-хе, испугалась? Люди, ну что ещё сказать, − развёл руками рогатый.

− Как выглядит ваш мир? – внезапно спросила девушка.

− Я покажу тебе его, – усмехнулся Кай и вновь впился губами в рот Анны.

Она чувствовала, как настойчивый язык исследует нёбо и вызывает одурманивающий жар во всём теле. Кай скользнул ладонями по спине девушки и схватил за попку. Сжав ягодицы взволнованной барышни, он сильно прижал её к себе.

− Ты будешь наполнена мной. В твоём сердце и сознании останусь только я, − прошептал демон, обжигая дыханием длинную шейку.

Анна почувствовала, как по коже пробежала мучительно-сладкая дрожь. Его ладонь проникла во влажные трусики-слипы и начала там хозяйничать. Она сдавленно простонала и закусила нижнюю губу. Верно, нужно расслабиться и получать удовольствие. Почему же её так безудержно тянет к этому прекрасному и пугающему существу? Верно говорят, что, однажды нарушив запрет, голос разума уже не услышишь. Охваченная похотью и захваченная в плен его руками, Анна громко вскрикнула.

− Милашка, − нараспев произнёс Кай и вставил в её мокренькую дырочку два пальца.

Ловкие аристократические пальцы изводили девушку мучительным и сладким блаженством. Хватая воздух ртом, она цеплялась руками за роскошное тело любовника. Ухоженные ноготки оставляли красные царапины на его пояснице.

− Нравится? − с улыбкой на губах спросил инкуб.

− Да-а-а, − простонала Анна, закатывая глаза.

Ловким движением Кай вытащил мокрые пальцы из девушки и поднёс их к своему носу.

− Хорошо пахнешь, − его язык облизал смазку, − и вкусненькая. Кровать-то у тебя есть, или мы продолжим в гостиной?

Возбуждённая барышня, вожделея близости тел, сливается с гостем поцелуем. Вау, какие у него горячие, сладкие и мягкие губы. Познание чувственности и блаженство. Это и есть грехопадение? Она хватает за руку Кая и спешно увлекает в спальню. Там они падают на кровать. Он переворачивает девушку на живот, подкладывает под бедра подушку и медленно входит. Её интимное место с лёгкостью принимает твёрдый член. Совершив пару неторопливых, но глубоких движений, демон резко вытаскивает детородный орган и плавно вставляет обратно.

− Не дразни меня, − шепчет Анна, дрожа всем телом, и, не задумываясь, переходит на «ты».

− Забавная, так быстро возбуждаешься, − чмокает её в плечо рогатый.

Прислушавшись к желанию призывательницы, шатен прибавил темп. Ещё несколько искусных фрикций, и Анна окончательно забывает про стыд. Её ладони блуждают по мускулистому телу, вызывая у партнёра приятное содрогание. Как давно его не приглашали на Землю? Начал первым и сам же дико возбудился. Ну, как тут устоишь, когда такая лапочка громко стонет под тобой? Она такая податливая, а её душа плавится и отдаёт всё своё тепло, заставляя ликовать нутро. Бело-розовая кожа, покрытая россыпью веснушек, словно мороженое, присыпанное шоколадной крошкой, так и просит облизать её. Худенькие плечи, изящные миниатюрные груди с возбужденными сосками, тонкие запястья заводят до предела. Хочется обладать ей и страстно совокупляться каждую ночь. Сводить с ума, чтобы хрупкое создание под его напором превратилось в развратницу. Если бы она была демонессой, то он точно женился бы на ней.

− Ум-м-м, − мычит от удовольствия Кай и резко переворачивает любовницу на спину. − Хочу видеть твоё лицо, когда ты кончаешь.

Он входит максимально глубоко и теребит пальцами её торчащие сосочки. Пара ловких настойчивых движений, и девушка выгибается дугой от несказанного удовольствия. Находясь на грани, Анна комкает руками простыню, кричит до хрипоты. Почему каждое его прикосновение и движение отнимает рассудок всё больше и больше? Чёрт, какой же у него жёсткий, горячий, и он пульсирует внутри. Великолепный оргазм накрывает её с головой. Через несколько секунд и Кай приходит к разрядке.

***

Анна проснулась обнажённой на скомканной постели и вся в поту. Безумно хотелось пить, а голова болела, как после бурной вечеринки. Девушка потёрла рукой затылок, взъерошив волосы. Нахмурилась, пытаясь вспомнить вчерашнюю ночь. Перед глазами проплыл образ красавчика-демона и неприличные сцены. Она расплылась в довольной улыбке и, обняв подушку, взвизгнула от радости. Телефонный звонок заставил прийти в себя. Недолго поговорив с подругой, Анна направилась на кухню. Какое счастье, что сегодня выходной, и не надо никуда спешить. Потянувшись и широко зевнув, наша героиня включила электрический чайник. Она уже хотела пойти в ванную комнату, чтобы набрать ванну, однако её внимание привлекли записка и диск в коробочке, которые лежали на обеденном столе. Развернув листок, Анна прочла следующее: «Если ты хочешь познать мир, в котором я живу, то сыграй в эту игру. Надеюсь, она доставит тебе большое удовольствие, как и наша жаркая ночь. Также игра поможет тебе понять, что такое свобода».

Девушка удивленно подняла брови и покрутила диск в руках. Как может компьютерная игра показать мир демонов? Она отнесла странный презент на рабочий стол и вернулась на кухню, чтобы выпить чашечку чая. Пощёлкав кнопками пульта, Анна пролистала уйму телевизионных каналов и остановилась на новостной программе. Вначале рассказывали о землетрясении в Мексике, потом показывали американского парня, который женился на собаке. Сразу же подумалось, что даже собакам везёт больше в личной жизни, чем ей. После новостей началась программа, посвящённая компьютерным играм. Миловидный юноша в стильной джинсовой куртке вещал о новомодной игре под названием «Ведьма рубиновой башни». Ведущий давал советы, как прокачивать своего персонажа в игре.

− «Ведьма рубиновой башни»? –задумчиво спросила девушка, и потёрла лоб.

Ей показалось, что где-то она уже слышала это название. Анна метнулась к рабочему столу и схватила подарок демона. На коробке с диском красовалась надпись «Ведьма рубиновой башни».

− Так и думала, − снова заговорила девушка сама с собой.

Анна включила компьютер, вставила диск в дисковод и запустила игру. Заиграла красивая, но в то же время жуткая музыка, а на экране появилось красочное меню. Уставившись в монитор, девушка нерешительно замерла. Как же трудно выбрать какой-либо пункт из меню. Любопытное и доверчивое сердце вступило в бой с разумом, который задавался вопросом, зачем всё это нужно? Разве игра как-то поможет исправить проблемы в реальной жизни? Нет, это лишь побег в иллюзию. Внезапно нахлынул поток мыслей. Вспомнилась недавно прочтённая книга о русских защитниках справедливости − декабристах. Благодаря данному фолианту в очередной раз она задумалась о безропотности людей, их нежелании что-то менять в своих жизнях и жестокости в целом. Ей было грустно и мерзко осознавать то, что она винтик системы, который хочет вырваться из неё, но не может из-за слабого характера. Покорность проникла в кровь, словно вирус, а смыслом существования стали деньги, из-за которых пашешь, как вол, на ненавистной работе. Жадно хватаешь конверт с купюрами и бежишь по магазинам, приобретая разрекламированные товары. Обрастаешь хламом, доказывая кому-то, что тоже можешь позволить себе брендовое платье или туфли из последней коллекции Louis Vuitton. Многие её знакомые бегут от действительности, заливая глаза алкоголем, или срываются на детях и родных, чтобы выпустить пар. О возвышенном почти никто не говорит. Женщины обсуждают наряды, проказы детей и где можно купить дешёвую индейку к торжественному обеду. Мужчины делятся друг с другом историями измен, и болтают о несодержательных фильмах. Глупеющий народ – хорошая марионетка в руках правителей. Она всё понимает, но изменить мир не в её власти. Становиться рабыней алкоголя или веселить себя дозой не в её принципах. Нет желания разрушать тело и ум. Орать на людей по поводу и без повода, чтобы слить свой негатив, она не умеет. Остаётся только тихо сойти с ума или гнаться за успехом, чтобы тебе хоть кто-то завидовал. Не зря же ей давно твердила соседская девочка, что если тебе завидуют, значит, ты состоялась, а если состоялась хоть в чём-то, то сможешь найти место под солнцем и не подохнуть с голоду. Недавно Анна поделилась мыслями с подругой Джейн и лишь увидела на её лице странную улыбку.

− О какой свободе может идти речь, если ты сама − раба этой системы? Свободу может дать тот, кто свободен душой. Мир ты действительно не переделаешь и королевой Англии не станешь, но научись не прогибаться всегда и везде, и станешь королевой для самой себя. Анна, ты боишься изменить свою жизнь. Работаешь на скучной нелюбимой работе, но не хочешь уволиться и найти новую, − размышляла подружка.

− Но если не будет работы − не будет и денег.

− Мыслишь так же, как и большинство. А разве не покупаешь модные блузочки, чтобы утереть нос коллегам?

− Что тогда носить? Если оденусь, как старуха, надо мной посмеются.

− Неужто я похожа на старуху? – спросила Джейн, показывая на себя пальцем.

− Нет, что ты, − эмоционально отмахнулась Анна и на всякий случай осмотрела наряд собеседницы.

Джейн улыбнулась уголками губ и поправила волосы рукой, украшенной браслетами из ярких бусин.

− Интересно, когда нам принесут еду? Неужели так сложно приготовить пару салатов? – Анна попыталась перевести разговор в другое русло.

Тем более она хотела не только общаться с подругой, но и насладиться едой в любимом кафе. За большим окном мелькали машины с включёнными фарами и проходили люди.

− Чтобы говорить о таких глобальных вещах, как народы, политика, свобода и прочее, ты сама должна стать свободной и познать себя. Освободи свой разум от стереотипов и живи в гармонии. Кажется, я тебе говорила это много раз, − поучала подругу круглолицая Джейн, храня мудрость и тепло в восточных глазах.

Анна с удовольствием слушала мягкий голос собеседницы. В её словах о Буддизме, занятиях йогой и пользе голодания был смысл. Подперев веснушчатую щёку, девушка подумала о том, как хорошо, что в её жизни есть такой друг. Многие считали Джейн не от мира сего из-за суждений и манеры одеваться, но её это не волновало. Она облачалась в балахонистые сарафаны с цветочными принтами или в джинсы и футболки, которые разрисовывала сама. Каждый наряд напоминал картину с выставки художника-авангардиста. Ни разу в жизни Анна не видела подругу на каблуках или с естественным цветом волос. Только стоптанные кеды и креативно окрашенное каре. Зато милое азиатское личико, доставшееся от матери-японки, никогда не прятала за декоративной косметикой. Джейн вставала после обеда, ела только каши, сырые или варёные овощи, не пила алкоголь и не курила. Её кожа всегда пахла сандаловым благовонием. Деньги же Джейн зарабатывала исключительно любимым делом – сочинительством фэнтези-романов и книг по саморазвитию. Писательница всегда твердила, что деньги существуют для жизни, а не жизнь для денег. Анна восхищалась ей и даже немного завидовала. Благодаря подруге она отказалась от фастфуда, записалась в спортивный зал и сбросила три килограмма. Но резко менять свою жизнь боялась, хотя очень хотела перемен. Приняв правду, что она − часть системы, рабыня обстоятельств, коих большинство, продолжала вести обывательское существование. Понимать и применять к себе − вещи абсолютно разные. Какой там праздник, гармония и любовь? Вы о чём вообще? Счастье, такое желанное, тоже не ухватить, хоть применяй разом все советы подруги, хоть делай по-своему. Свобода? Боги, о чём она только думает, пялясь стеклянными глазами в открытую игру? Игры те же наркотики, что вызывают зависимость и на время уводят из этого мира. Но, как ни крути сбежать от проблем или забыться окончательно не получится. Ладно, можно немного поиграть. Рука автоматически тянется к сигарете. И к чему Анна вспомнила о декабристах и разговор с Джейн? Гармония и просветление? Она вздыхает и нервно морщит высокий лоб. Из приоткрытого рта выходит сизый дым и рассеивается в воздухе. Уже как год борется с дурной привычкой, но табак не отпускает её.

− Слабачка, − цедит сквозь зубы девушка, злая сама на себя, и давит окурок.

Вчера вызвала демона и переспала с ним. Докатилась, хотя нет, скорее выбрала путь безумия. Плевать, главное, что не тянет сигануть с моста, да и оргазм был шикарным. Давно она так не кончала. Девушка сходила на кухню, выпила стакан тёплой воды и вернулась к компьютеру. Легенду, на которой строилась игра, читать не стала. Правила тоже не особо волновали, и поэтому сразу приступила к созданию персонажа, миновав важные этапы для многих геймеров. Она сотворила такой облик, который сильно отличался от её реального. На неё с экрана смотрела статная воительница с накачанным телом и пышным бюстом. Почему невозможно изменить себя в реальном мире за пару кликов? Эх, как бы она хотела преобразить своё хрупкое, немного детское тело с угловатыми плечами. Алые миндалевидные глаза говорили о силе персонажа. На бледных, как фарфор, щеках отсутствовали ненавистные веснушки, которых Анна стеснялась ещё со школьной скамьи. Ещё несколько щелчков мышкой, и виртуальная красотка приобрела хорошо очерченные скулы, волевые брови с изломом, красные кукольные губы с острой ложбинкой вверху, застывшие в античной улыбке. Финальным штрихом стали волосы, напоминающие спелую малину с лёгким фиолетовым оттенком и доходящие до плеч. Стильное удлинённое каре с длинной косой чёлкой. Теперь оставалось только выбрать имя и наряд. Ей нравилось много разных имён, и поэтому это усложняло выбор. Анна потёрла висок, крутанулась в кресле и застучала по клавишам. Нет, это не подходит. Порывисто стерев напечатанное, пощелкала пальцами, словно призывая забытые имена из закромов памяти. Надо что-то яркое и соответствующее игре с графикой в стиле аниме. Аниме же отражает современную культуру Страны восходящего солнца, значит, имя будет японским. Девушка воспользовалась словарём и подобрала два нужных слова, превратив их в имя и фамилию. Так на свет появилась Хана Мурасаки.