– Ты глянь, походу, от перезагрузки сваливает, – неожиданно сказала Яся. Перейдя на её сторону, тоже заметил шлейф пыли, поднимаемый платформой, что ехала нам почти навстречу. Ки тоже не осталась безучастной.
– Шустряк, глянь?
– Ну да, только собрался, по факту ему еще часа два до перезагрузки, а он в этом месте километров двадцать, так что можно лететь.
– Шустряк! – неожиданно крикнула Яся, указав на пол, где лежал последний лом, тот, которым я вскрывал люки, – Ки обернулась, так и не двигая машину. Яся же, увидев мою нерешительность, добавила. – На память, из вредности?
Я кивнул Ки, и она развернула аппарат к уже замершей платформе, та едва ли на полста метров от границы отъехала, замерев. Ки, как и в предыдущие разы, припарковала дронолёт филигранно, вплотную к цели вандального удара, я выпрыгнул, без проблем поразив сердце боевой машины и использовав последний лом, а Яся принялась за своё художество. Теперь я наблюдал, как она красным маркером на неровной поверхности выводит сердечки красным маркером, тщательно их закрашивая, остановившись на трёх, сделала надпись: “Из вредности с любовью” и большой восклицательный знак. С чувством выполненного дела посозерцав содеянное, вдруг схватила синий, дописав на каком-то технологическом люке: “Не теряйте, скоро будем”, отчего у меня за спиной прыснула Ки. Яся тоже заулыбалась, покряхтела, забираясь в аппарат, я ей помог, не прекращая улыбаться от проделанных подругой шалостей. Нет, ну по факту взрослая женщина, прожившая жизнь, а такую фигню творит, как она сама выражается, хотя она же сказала, что это не продолжение, это новая жизнь. Мы стали умнее, так что взлёт начался после того, как мы пристегнулись.
В этот день это был последний наш перелёт, который больше сводился к поиску места для ночлега, спешить нам было некуда, а здание повыше да стаб постарше еще нужно отыскать. Выбрав высотку на быстром кластере, который пять дней как провалился, мы решили, что место наилучшее из всех, да и активации скрыта Яси не так много осталось. Ки перевела аппарат в режим заряда накопителя, я, пока оставался запас по времени, вытащил и собрал под скрытом палатку, куда первым делом на спальник увалилась пострадавшая. Тигр же быстро провёл осмотр территории, ткнув морду повсюду, куда она влезла, а вслед за ним и Ки, закончившая возиться с дроном.
Мои книги в законченном и отредактированном варианте всегда есть только на AutorToday author.today/u/faster
Глава 15
Совершая по два перелёта за период активации скрыта Яси, мы продолжали двигаться уже второй день, нагло игнорируя все опасности, что подстерегали бы нас при путешествии по поверхности. Единственным инцидентом за все время путешествия был вчерашний бросок твари, которая попыталась сбить нас, запустив кусок чего-то массивного по встречному курсу. Тварь после броска молниеносно спустилась с невысокого строения промышленного вида, попытавшись преследовать дронолет по земле, но безнадежно проигрывала, отставая в скорости и окончательно потеряв нас, когда дар Яси откатился, и она его незамедлительно активировала вновь. Обсудив происшествие, решили, что риск экономии пары десятков минут не оправдан и больше запускать двигатели без скрыта мы не будем, ведь твари отнюдь не туги на слух.
Очередной переход закончился затемно, вследствие чего пришлось в потемках искать высотное здание для обустройства на нём временного лагеря. Тигр с Ки, спустившись первыми в чрево здания, провели разведку нескольких этажей, я, уже не нуждаясь в активации призрака, как раньше, привычно осмотрел взором здание. Ни они, ни я не обнаружили чего бы то ни было странного, кроме наглухо закрытых в помещениях медляков, но и тех на паре верхних этажей не имелось. Развернув наше временное жильё в виде палатки, которую Яся прихватила в одном из магазинов, что мы осматривали на недавнем кластере, поужинали, занявшись каждый своим делом. Я периодически осматривался, проверяя окрестности, Ки по устоявшейся привычке что-то читала, Яся в наушниках смотрела фильм в планшете, лёжа головой на тигре. У Графа такое обращение не вызывало отторжения, тем более что за полчаса до этого девушка персонально для него извлекла из пространственного мешка внушительных размеров кусок охлажденного мяса. Граф не отличался особой привередливостью и мог довольствоваться чем угодно, но, как и полагалось хищнику, отдавал предпочтение мясным продуктам, даже если это были уже порядком надоевшие консервы.
Утро началось неожиданно, еще до полного восхода солнца меня разбудила Яся, заметив, что Ки ведет себя странно. Выйдя из палатки, я застал напарницу сидящей на высоком парапете крыши, при этом она втягивала носом воздух, пытаясь что-то унюхать. Подтянувшись, я вскарабкался к ней и осмотрел прилегающую к зданию территорию. Не увидев нацелившихся на нас тварей, да, собственно, я вообще тварей не увидел и, озадачившись, спросил Ки:
– В чём дело?
– Ты тварей видишь? – задала она вопрос в ответ, а я с помощью взора огляделся еще тщательнее, заметив лишь тех же пустышей и ползунов, что видел накануне замурованными в помещениях.
– Нет, – подтвердил я, на всякий пожарный доставая из кармана электронный прицел, который уже давно заменил мне бинокль.
– Так вот, и я их не чую, объедки и оставленные ими отходы есть, а тварей нет, но самое главное, что запаха кисляка тоже нет.
– Это естественно, до перезагрузки больше суток, – проверив информер на всякий случай, сообщил я.
– Шустряк, куда ушли твари?
– Ки, я только проснулся, что загадками говорить, сразу так бы и сказала, – возмутился я, тут же остолбенев от мысли, промелькнувшей у меня в голове. Лично я знаю только одно существо, которое способно заставить всех тварей сломя голову покинуть кластер. Сон как рукой сняло, и я быстро спросил Ясю, – скрыт откатился?
– Да, – ответила девушка, а я резко скомандовал, – Ки, уходим.
Не прошло и десяти минут, как под активированным даром Яси мы оторвались от крыши. Заняв позицию второго пилота рядом с Ки, я вглядывался вперёд в поисках скреббера. Мне отчетливо вспоминалось моя роковая встреча с этим порождением и второй такой не хотелось, ведь у меня не было ни малейшей уверенности в том, что используемый нами скрыт поможет избежать нашего обнаружения.
– Шустряк, – послышалось вопросительное восклицание от Ки, и я тут же изменил сектор наблюдения, поймав направление её взгляда.
– Не понял, – выдал я, заметив внизу, в небольшом сквере, зажатом со всех сторон высотными зданиями, трех людей, точнее, двух взрослых и, судя по росту, ребёнка.
Сама проблема была не в том, что они там были, а в том, как они выглядели. Если бы этот кластер прилетел несколько часов назад, а твари еще не успели начать хозяйничать в нём, то вид двух людей с ребенком не вызывал бы такого диссонанса. Но оба рейдера, сидевшие возле стола на невысоких стульях, судя по всему, завтракали, а их рюкзаки с притороченным к ним оружием беспечно стояли у входа в небольшую палатку. Девочка стояла поодаль, и её лица было не разглядеть, но её взгляд был направлен в ту сторону, откуда двигались мы, что меня зацепило мимолетно пронесшейся мыслью, но воспринялось как совпадение. То, что это не чудом уцелевшие свежаки, было очевидно, группа из двух бойцов с ребенком вела себя вызывающе нагло посреди быстрого кластера.
Расстегнув клапан разгрузки, я извлек прицел, чтобы разглядеть их поближе, решив начать именно с ребенка, уж больно ярко выделялся цветастый плащ или накидка на нём, но пока ловил в монокуляр невысокую фигурку, невольно остановил свой взгляд на палатке. Точнее, на входе в неё и двух рюкзаках рядом, сначала не поняв, что в них могло так меня зацепить в стремительно менявшейся картинке, и тут взгляд выхватил части торчавшего из рюкзака оружия рейдеров. Этот странный, едва очерченный в брусковатом облике приклад трудно спутать с чем-то иным, он, хоть и имел вид, отличавшийся от моей винтовки нолдов, но сходство было сложно не заметить. Автоматы серых тоже имели непривычный для такого оружия вид, но все-таки их очертания были значительно ближе к классическим, чем у оружия нолдов. Я уже было хотел активировать взор, чтобы попытаться разглядеть их дары, благо дистанция позволяла, как услышал:
– Я их потеряла, спутница опять активировала вуаль, – в недоумении я посмотрел на напарницу, тут же получив от Ки вопрос.
– Что?
– Ты сейчас что-то говорила?
– С чего ты взял, как развернула дронолёт, так вместе с тобой за ними и наблюдаю, – сухо ответила она, а у меня мурашки по спине прошли, ведь Яся, прильнувшая к стеклу правого борта, была еще дальше. Вспомнив только что услышанный голос, я вдруг понял, что он лишь отдалённо напоминает Ки, у него нет характерного звучания, что связано, по всей видимости, с её связками, а точнее, с их анатомией.
– Используй поиск по смещению, – послышался другой, властный женский голос, давая мне понимание, что я точно слышу не кого-то из своих напарниц, и не ушами, а как бы внутри своей головы.
Воспоминание, резко всплывшее из глубин памяти, поставило всё на свои места. Тогда, провалившись в беспамятство после близкого контакта с серыми, я уже слышал подобный разговор, точнее, не сам разговор, а эти голоса. Вспомнил свои сны, что иногда меня тревожат, всегда пытался забыть их, выкинув из головы, просыпаясь утром лишь с ощущением, что я слышал их хор, ничего не помня о содержании, но в тот раз было по-иному. Ясно вспомнил, как перемещался по темноте, созерцая энергетические структуры, вспомнил, как двинулся на один из голосов, но не достиг его. И наконец, я вспомнил, как мне удалось достичь другого, того, что сейчас я услышал первым, и отчего-то я уверен, что голос принадлежит именно этой самой девочке в цветастом плаще. А сидящие возле столика рейдеры – те самые двое, что двигались рядом с ней, и она тогда кого-то искала, по крайней мере, об этом шла речь в слышанном тогда разговоре, этот момент у меня хорошо в памяти отпечатался.
Вспоминая, я машинально все же сфокусировал своё внимание на ребенке, пытаясь понять, девочка ли это, но разглядеть толком не мог, угол обзора был таким, что я фактически смотрел в правую сторону капюшона, накинутого на голову. Я уже хотел попросить Ки сделать небольшой полукруг, чтобы сменить позицию обзора, как вдруг голова в капюшоне поднялась, и мне удалось разглядеть смотревшее на меня лицо. Это был ребёнок, как я и ожидал, девочка, вот только вместо кожи у неё была чешуя, хотя, разглядев чуть получше, я понял, что виденное все же больше походило на змеиную кожу, отдававшую приглушенным сероватым отблеском. Невольно я принялся разглядывать её взором, и тут в моей голове опять возник чужой диалог.
– Нашла, – тот же детский голос прозвучал у меня в голове. – Они надо мной, в полете …
– Они удаляются? – опять коротко и властно спросил женский голос.
– Нет, он смотрит на меня, но вуаль их все еще скрывает, – прозвучал ответ.
– Привлеки внимание, – последовала инструкция, и девочка незамедлительно что-то сказала сидящим неподалеку рейдерам.
Те сразу прекратили завтракать, а когда один из них направился к палатке, я инстинктивно подобрался, предположив, что по нам сейчас откроют огонь. Мой опыт жизни в этом мире не позволял рассчитывать на теплый приём, особенно после того, как в Восточном все прошло настолько гладко, что я до сих пор не могу в это поверить.
– Ки, давай в сторону, – скомандовал я, и напарница тут же бросила летательный аппарат в вираж, уходя к группе высотных зданий на другой стороне парковой зоны.
Посадку мы осуществили, как уже повелось, на крыше, но так, чтобы скрытом был прикрыт её край, с которого я планировал проследить за действиями обнаруживших нас бойцов. Ки с задачей справилась филигранно, через мгновенье я уже наблюдал в прицеле винтовки за лагерем нолдов и его обитателями, а через минуту ко мне присоединились Ки с Ясей.
К моему удивлению, никто из обнаруживших нас не схватился за оружие, а тот боец, что поднялся первым, сейчас держал в руках кусок чего-то серого с написанными на нём тремя цифрами. Наш взгляд, видимо, был вновь обнаружен и по указке девочки боец развернулся в нашу сторону, а потом вообще опустил импровизированное художество на землю, подперев его палкой. Больше никакой активности не было, бойцы, что-то обсудив между собой, вновь принялись за еду, а тот самый, что держал табличку, вообще сел спиной в нашу сторону.
Ни о какой самоуверенности тут речи не шло, еще до маневра уклонения дронолёта я успел взором разглядеть ядра всех троих, отчетливо поняв, что оба бойца и даже та, что похожа на ребенка, являются крайне сильными и матерыми рейдерами. А девочка так вообще окутана черной сетью изнутри тела, что до боли напоминало строение развитых тварей, но точнее разглядеть я не успел, так что сейчас мог только ломать себе голову в догадках.
– Шустряк, – послышался вопрошающий голос Яси, которая перебралась ближе к нам, – ты что-то понимаешь?
– Это частота радиосвязи, – пояснил я надпись из трех цифр, «четыреста тридцать три», которая была начерчена на поверхности серого обломка из материала, напоминавшего пластик.
– Что будем делать? – поинтересовалась уже Ки.
– Не знаю, – ответил я, – у этих двоих десятки даров, девочка еще более странная, чем они.
– Ты о чём? – удивилась Яся.
– Да у неё всё тело пронизано темными и черными потоками, дары с тем же отблеском есть, – видя, что выражение лица Яси излучало непонимание, добавил, – так изнутри выглядят матёрые твари.
– Она что, тварь? – удивилась девушка.
– В том-то и дело, что нет, на языке крутится лишь слово «гибрид».
– Не может быть, я никогда о таком не слышала.
– Ты много о чем в своём мешке не слышала, – намекнул я на белый жемчуг и скребберов, – но это не значит, что этого не существует, но и я тоже о таком не слышал.
– Может, улетим? – предложила она.
– Не уверен, что это верная мысль, но и давать им карт-бланш я не стану, так что поступим следующим образом: выйдя из-под скрыта, я свяжусь с ними. Попробую разузнать, кто они и зачем хотели с нами связаться, по-другому у меня никак не получалось трактовать их поступок, а в том, что они ждали именно нас, я был почему-то практически уверен. Переговоры, что я слышу у себя в голове каким-то загадочным для меня способом, не двояко намекают на то, что эта группа по мою душу, ну, или по наши, так что лучше их намерения выяснить сейчас. Любое непонятное, оставленное у себя за спиной, может потом аукнуться, как выражается напарница, и мне с таким уже довелось столкнуться, не добив всего один раз внешника.
– Ты же под него потом не сможешь вернуться, я не смогу тебя вновь накрыть даром, – посетовала девушка.
– И не надо, найду дронолёт на ощупь, залезу в салон, так и полечу с вами, а дальше разберемся, – ответил я, надевая рюкзак. – Обе слушайте эфир, и если что не так, улетайте отсюда на два кластера по маршруту, я, как туда же отойду, свяжусь и дам ориентир, где меня подобрать, это если все пойдёт плохо.
– Ты уверен? – еще раз спросила Яся.
– Без вариантов, не хочу оставлять такую непонятную ситуацию за спиной, – я не стал рассказывать про то, что слышу общение девочки с кем-то ещё, посчитав, что это лишнее.
Выйдя за пределы дара Яси, я мгновенно потерял из виду провожавших меня взглядом напарниц и тигра, понявшего, что происходит что-то не то, он как раз высунул морду в проём двери дронолёта. Поняв, что я более не нахожусь под скрытом, извлек из разгрузки рацию, быстро настроив ту на указанную частоту.
– Шустряк вызывает неизвестных, – спросил я на русском, собираясь, выждав паузу, повторить то же на английском, который более распространен в районе мешка и Восточного, к которым мы ближе всего сейчас, ну, или определить, на каком языке будет дан ответ с другой стороны.
– Тойл на связи, – сразу же отозвался один из рейдеров, при этом он встал, повернувшись в мою сторону, а я оценил почти полное отсутствие акцента, но все равно чувствовалось, что это не его родной язык.
– Не подскажешь, Тойл, зачем привлекли наше внимание?
– Скажем так, – сделав небольшую паузу, он продолжил, – мы тебя искали.
– Откровенно, а не подскажешь, зачем?
– Это длинная история, будем разговаривать так или, может, спустишься?
– Я не тороплюсь и не имею особого желания спускаться к тем, кто меня специально разыскивал, причем так и не объяснив, ради чего. Заинтересуй меня, иначе я продолжу свой путь.
– Это было бы печально, но заинтересовать могу, причина того, что мы за тобой уже давно гоняемся, заключена в твоём необычном даре, я думаю, ты сразу поймёшь, о чём речь.
– Понимаю, и это меня беспокоит еще больше, порождая целое море вопросов, на которые ты вряд ли захочешь отвечать.
– С чего ты взял? – вызывающе спросил Тойл. – Я разве такое говорил или давал понять свои намерения?
– В общем-то, нет, но и рассказывать ты явно не спешишь, складывается ощущение, что тянешь время.
– Могу и рассказать, но предпочёл бы делать это лично, не используя радиоканал в посредничестве.
– Думаешь, кто-то здесь может нас подслушивать? – удивился я.
– Нет, конечно, но личная беседа всегда предпочтительнее.
Странно, очень странно, настолько странно, что интригует, в особенности его заявление про мой дар и их поиски, но прояснить ситуацию и вправду можно лишь при близком контакте. В принципе, здесь обширный, застроенный высотками жилой район, в состоянии призрака меня ни один сенс не видит, да и с активированным даром скрадывателя, по заверениям Раэля, тоже. Риск, конечно, есть, но в этом кластере его значительно меньше, тем более что у меня при себе есть достаточный запас живца и продуктов. Единственное, что меня крайне настораживает, это гирлянды их даров, ведь в отличие от знахаря я лишь примерно вижу их компоновку и не способен точно оценить, чем владеет иммунный, да ещё и эта странная ящерка.
Простояв молча минуту, понял, что любопытство перебороло, несмотря на поговорку о погубленной кошке, а следовательно, все же нужно встретиться с ними лично. Запрыгнув на парапет, я решил устроить себе быстрый спуск, потратив одну активацию смены пространств и уже через мгновенье, стремительно летя вдоль стеклянной стены высотки, ринулся вниз. Смена пространств оборвала шум ветра, я, оттаяв, тут активировал призрака, направившись в сторону уже ожидавшей меня троицы.
Приближаясь, я настороженно наблюдал за всеми тремя, пытаясь понять их замысел или увидеть хоть что-то, что позволило бы осознать смысл происходящего, но все выглядело, как статичная картинка, не несущая ровным счетом ничего. Подойдя почти вплотную, я окинул взглядом остатки нехитрой снеди, заодно увидев их рюкзаки с оружием, за которое никто не спешил хвататься, а девочка так вообще стояла поодаль с пустыми руками. На первый взгляд все выглядело как нельзя мирно, и это уже второй раз за долгое время нарушало сложившиеся шаблоны и устоявшиеся стереотипы этого мира. Взглянув вблизи на их дары, давая себе больше времени за счет того, что шёл медленно, я понял, почему они меня не опасаются. Даже та самая девочка со странной кожей имеет такое количество даров, что они облепляют ее ядро, словно ягоды виноградную гроздь.
Рейдеры, хоть и проигрывали по количеству имевшихся даров у них, но незначительно, оба сидевших за столом были настолько матерыми, что я даже не мог предположить, сколько времени они провели в этом мире. Тот, что разговаривал со мной, правда, выделялся сильнее, но и тому набору, что имелся у его напарника, стоило позавидовать. Такое богатство даров я пока что видел лишь у странной девушки, что повстречал в мешке, и что-то мне подсказывает, что эти парни здесь прожили не меньше, чем она. Мой собеседник приглашающе указал на третий небольшой складной стул возле столика, но я не спешил расслабляться, решив отказаться.
– Нет, спасибо, я постою. – Тойл никак не отреагировал на моё заявление, расположившись так, чтобы быть ко мне лицом, после чего продолжил пить из кружки нечто ароматное, исходящее паром. Я огляделся, не заметив ничего схожего с горелкой, а странная стеклянная кастрюля с тем самым взваром продолжала стоять на столе, так же как и его кружка, исходя паром. – Хотелось бы все-таки знать, кто вы и зачем искали меня, только с подробностями.
– Вопрос вроде как простой, но в тоже время ответить на него сложно. Для начала, пожалуй, представлю тебе своих спутников, это Слэй, – он жестом указал на приземистого коренастого брюнета с квадратным лицом, сидевшего и так же, как Тойл, попивавшего что-то из кружки, – спутницу зовут Айя, – он перевел взгляд на девочку, которая меня жадно разглядывала, как будто пыталась что-то рассмотреть. – Именно она почувствовала тебя и заинтересовалась сама, а потом и нас заинтересовала.
– И в чём проявляется её и ваш интерес? – бестактно прервал его я.
– В твоём даре, – он задумался на мгновенье, отчего у меня сложилось впечатление, что он подбирает слова, – твой первый дар, а он именно первый, иначе он не был бы таким интересным и уникальным, но позволь сначала поинтересоваться, откуда ты сюда пришёл? Айя почувствовала тебя года полтора тому назад по вашим меркам, ты шёл с востока на запад, но откуда, понять не смогла, не подскажешь стабы или другие ориентиры в своём регионе?
«Регионе» – звучит как-то странно, хотя, если подумать, а я уже убедился в том, что обжитых мест в СТИКСе много и, скорее всего, все без названий, а фраза типа “где-то там на западе” слишком расплывчата. А вот регион уже явно указывает на то, что у них есть нечто вроде описания обжитых мест, может, классификация или еще что, но лучше узнать поподробнее.
– А зачем? – удивлённо спросил я, не видя смысла в предоставлении этой информации.
– Скажем так, для терминологии, я думаю, ты и сам замечал, что даже в соседних областях обитающие здесь могут выражаться по-разному, называть дары специализациями и даже тварей обозначать иначе, так что для простоты общения лучше понимать, откуда ты.
Ну, вот и подтвердилось моё предположение о том, что эта странная группа обладает обширными знаниями и, если есть хоть толика шанса получить от них кусок, то, пожалуй, можно посотрудничать. Я задумался, делать сакральную тайну из того, откуда я пришёл, смысла особого нет. «Если ему так будет удобней, то не вижу особых препятствий», – подумал я, в то время как взгляд невольно наткнулся их спутницу. С такого расстояния я смог четко разглядеть серо-чёрную вуаль, покрывавшую, или даже, скорее, пронзавшую её кожу, и на пересечении каждой тончайшей линии была та самая чешуйка, что усеивала всё её тело. То, что я увидел, практически полностью повторяло структуру покрова любой твари, достигшей высшей формы развития, только масштабы совершенно другие, и покрывавшие девочку пластины не имели уродливых выступов, как биологическая броня тварей. Сама же она точно не являлась таковой, её ядро располагалось по центру, как и у других иммунных, что я встречал, включая Ки, а не в споровом мешке, как у тварей, но и обычной её назвать было сложно. Взор, проникая сквозь одежду, позволил рассмотреть её руки, они были человеческими, не имея деформации, разве что пальцы венчали форменные когти, правда, из-за самих размеров пальцев не такие уж и выдающиеся, но их форма была схожа с теми, что вырастают у квазов. Рассматривая ящерку, вообще не смог найти каких-либо внешних странностей, кроме самого её покрова, и поэтому причислить её к квазам тоже не мог, хотя некое сходство все же имелось. Помимо странной чешуи, покрывавшей всё её тело, кости тоже имели усиление, да и мышцы выглядели совершенно не по-детски, складывалось ощущение, что это миниатюрный бронированный танк с детским лицом и частичными возможностями твари.
Сделанные мною выводы немного беспокоили меня, ведь по факту я никогда не слышал о чем-то подобном, а с учетом того, что она так же, как и я, изучала меня, было не по себе. Единственное, чем я себя мог успокоить, так это заверениями знахаря и реакцией многих других на мой скрадыватель, не дававший не только получить информацию обо мне, но и воздействовать на меня. Насчет физического нападения я беспокоился меньше, ведь смена пространств уже многократно доказала свою эффективность.
– Я и вправду пришёл с востока, – вернув взгляд на Тойла, начал я, – давно, точное время не засекал, но уже, наверно, больше двух лет, как ушёл из тех мест, где провалился в этот мир. Насчёт того, чтобы назвать какой-нибудь кластер, тоже не проблема, в основном я обитал в районе Бастиона.
Тойл закатал рукав, под которым обнажился браслет с экраном, что я уже видел, тут же опознав его, как устройство нолдов, а активировав дар электрика, убедился в этом окончательно. Кроме источника энергии, дар ничего не мог в нём разглядеть, отображая мешанину и кашу, как было всегда с их устройствами. У его напарника на руке был такой же, да и прочие предметы экипировки лишь частично просматривались. Вывод был однозначный, я наткнулся на иммунных нолдов, поскольку я бы еще поверил, будь у них одно или два странных устройства, но когда вся имевшаяся у них экипировка такими напичкана, вывод напрашивается однозначный.
– А рядом еще какие-то стабы имелись? – выбил меня из размышлений Тойл, закончив что-то изучать на экране.
– Клин, далее Береговой, это если из нормальных, есть еще несколько с мурами вблизи внешников, но там с названиями беда, как их стронги выжгут, так новым названием нарекают.
– Ясно. Береговой – это стаб на воде, большой и малый острова?
– Да, – подтвердил я, а вот собеседник задумался, по-видимому, что-то решая.
– Тебе ничего не говорит позывной «Косой», или, может быть, ты что-либо знаешь об Левитском Артёме Владимировиче?
Услышав имя крёстного, я напрягся, но когда Тойл вкрадчиво назвал меня, я впал в секундный ступор, выражаясь словами Яси, “пустил корни”. Моя готовность ко всему рассыпалась без остатка, поскольку, перечисляя стабы, в ответ мог ожидать услышать все что угодно, кроме оставленного в том своём старом мире имени. Попытавшись вспомнить, кому и где я так представлялся, смог насчитать не более трех людей, нет, конечно, имеется правило, что если тайну знают двое, то она уже не тайна. Но чтобы так и, главное, здесь? Я попытался скрыть своё удивление, как говорит напарница, “сделал морду кирпичом”, решив ответить ровным и спокойным голосом.
– Да, первого я считаю за своего крёстного, ну, а второй человек – это я, – сделав паузу, добавил, – тот я, что был до того, как провалился в этот мир.
– Ну, вот и все, – с какой-то беззлобной усмешкой проговорил Тойл, – я свою миссию, так сказать, выполнил.
– Не понял, – удивился я, – а для меня можно разъяснить, сложилась глупая ситуация, уже всё, но я ничего не понял.
– Можно, но разговор выйдет длинным.
– Я не тороплюсь, до перезагрузки кластера еще больше суток.
– Да перезагрузка – это не особая проблема, трудность, скорее, заключается в том, с чего начать.
– С начала, – предложил я.
– С начала – это будет очень долго и нудно, но, пожалуй, нужная точка отсчета все же есть. Что ты знаешь про Косого, я не про его дары, я про то, чем он занимается?
– Ничего, – ответил я, при этом поняв, что совершенно не вру, ведь за то время, что он меня выводил к вратам Бастиона, он о себе практически ничего не рассказывал, больше интересуясь моей историей и моим обучением. Несколько эпизодов, рассказанных им о своём мире, не в счёт, так же, как и упоминания о его организации, куда он отлучался, оставив меня на острове, чтобы что-то завершить.
– Он не рассказывал тебе о том, как он попал в этот мир и для чего он ходит по быстрым секторам?
– Нет, – отрицательно мотнув головой, ответил я, – разве что он из мира, не похожего на мой.
– Ну, я тоже про него рассказывать не стану, если он посчитал, что так нужно, значит, так нужно. Но то, что он работает с нами, это не тайна, его основное занятие – поиск тех, у кого имеется шанс пробудить нужный дар, к примеру, такой, как у тебя. Это его основная задача, правда, попутно он занимается тем же, чем и мы, засевает датчиками стабы, но это скорее побочно, нежели первично. Так что о своём крёстном ты можешь узнать позже из других источников, в его планы вмешиваться запрещено. Не подумай, что я пытаюсь интриговать или наводить таинственность, просто не хочу, чтобы что-то помешало Косому в его работе, хотя, если судить по тому, что видела в тебе Айя, она уже завершена.
– Очень интересно, – сделав наигранно-задумчивое выражение лица, начал я, – я – его работа, ну да ладно, это я, пожалуй, при встрече спрошу у него. А вот ваше засеивание вызывает вопросы. Вы, как внешники, что у нас в районе Бастиона обитают, ставите системы наблюдения, следя за жителями стабов?
– Нет, нас жизнь иммунных настолько сильно не интересует, – он ухмыльнулся, – такие группы, как наша, вообще не контактируют с поселениями, разве что в крайне редких случаях. Если обнаружили новый обитаемый регион или в уже имеющемся произошло что-то, из ряда вон выходящее. Во всех остальных случаях мы стараемся избежать прямых контактов, для этого существуют другие группы с другими задачами. Но все в основном сводится к поиску кластеров с ценными ресурсами, и если ты подумал про золото и драгоценные камни, то зря, драгметаллы, конечно, интересуют, но есть более ценные их виды, нежели золото. Может, перед продолжением все же пригласим твоих напарников?
Предложение было весьма неожиданным, отчего я воспринял его с подозрением, но, с другой стороны, от них не веяло агрессией, скорее, любопытством, в особенности от девочки. Ситуация складывалась странная, ведь нолды – иммунные, да еще и знающие обо мне, это уже крайне странно, а уж если взять ящерку-гибрид в расчёт, то странностей становится больше на порядок, и сейчас Тойл предложил мне в это втянуть остальных.
– А зачем? – спросил я.
– Ну, я думаю, у них будут вопросы, а так, – он указал на подсумок, где у меня была рация, включенная в режиме постоянной трансляции, – они лишь пассивные слушатели. Мы гарантируем вам полную защиту от тварей, вы же сможете задать любые вопросы, ответы на которые с большой долей вероятности будет касаться и их.
– Это как?
– Такие, как ты, не подпускают к себе тех, кому не доверяют, – с какой-то абсолютной уверенностью, читавшейся в его словах, начал он, – а, следовательно, тех, кого ты причислил к своим напарникам, ты считаешь чем-то вроде семьи. Может, я неверно выбираю слова, но, думаю, смысл тебе будет понятен, это те, кто пойдут за тобой и рядом с тобой, так что все, что произойдет с тобой, в той или иной мере отразится и на них.