– Вряд ли, – возразила ей Ки, – это стратегический объект, в который были вложены огромные ресурсы, к примеру, если ударить ядерной бомбой, как рассуждал Шустряк, то этот кластер будет потерян. Как вы знаете, других стабов с приемлемым размером вблизи нет, этот относительно близко к их основному, с уже построенной инфраструктурой, потеря такого объекта неприемлема. Как мне кажется, приказ на уничтожение будет отдан лишь в том случае, если они поймут, что отбить ферму невозможно, и, пока они не придут к такому выводу, уничтожать объект не будут. Особенно, если вести с ними переговоры и требовать от них выкуп за ферму или снаряжение, чтобы уйти.

– Как всегда, логично, но вот как бы заставить их думать о реальности отбития? – вслух подумал я. – Со связью тоже вопросы, не направлять же к ним парламентёров с белым флагом?

– Не, ну вы даёте, – хихикнула Яся, – вы так рассуждаете, как будто уже заняли ферму, а ведь мы даже не знаем, что там внутри и сколько в ней бойцов.

– Не знаем, – согласился я, – но что-то мне подсказывает, что не больше пары десятков, не очень там много места для содержания крупного подразделения. Помимо вояк, там еще нужны медики или химики, в общем, те, кто занимается добычей тех самых нужных им материалов. Еще техники, чтобы обслуживать все это добро, а оборудования там масса, в итоге получается полсотни или около того, и ведь ещё нужны камеры для иммунных.

– Ты, кстати, говорил, что видел одиночные? – спросила Ки.

– Так и есть, – подтвердил я, – в них, скорее всего, держат тех, кто способен усилить других или создать реальную опасность. Там, еще у нас, я слышал, что внешники использовали усыпляющий газ, чтобы работать с такими иммунными, не рискуя персоналом, думаю, что и здесь нечто подобное применяют. Да еще держат заключенных на споровом голодании, чтобы те не сильно-то могли дарами воспользоваться.

– Уроды, – выдала Яся и замолчала.

– Согласен, так что предлагаю следующий план, – начал я излагать то, как я видел наши дальнейшие действия.

Для того чтобы поднять на ноги иммунного, нужно время, спораны и горох, если со вторым и третьим проблем нет, то во времени мы будем сильно ограничены. Думаю, что при потере связи уже через пару часов на месте будут разведдроны, чтобы выяснить судьбу комплекса. Исходя именно из таких соображений, я решил наконец-то начать бить по платформам, которые организовывают цепь ретрансляторов вдоль черноты. Мы уже выяснили, что здесь связь есть только с соседним кластером, так что серые вынуждены на каждом держать платформу, вот они-то и станут нашей целью номер один.

Судя по тому, что мы видели, когда внешники нас искали, в качестве ретрансляторов могут выступать даже разведдроны, несколько раз видели, как ими выстраивали поисковую сеть, углубляясь в быстрые кластеры. Но если с тяжелыми дронами и платформами могу бороться лишь я, то отстреливать разведдроны может как Ки, так и Яся, а, следовательно, перекрыть сектор от попытки серых быстро восстановить связь они смогут. Вопрос лишь в том, как максимально потянуть время?

Операцию мы начали с того, что я уничтожил одну из платформ, как всегда, вскрыл и подорвал её, незамедлительно направившись к следующей. Делать это я стал примерно с середины маршрута, продвигаясь в сторону их основной базы. Ки следовала параллельно со мной, используя свой дар телепорта и находясь все время под скрытом. Я же, напротив, действовал призраком так, чтобы меня даже платформы замечали перед тем, как я их уничтожал. Не думаю, что внешники страдают сильной просадкой интеллекта и уже после второй уничтоженной платформы должны понять, что происходит, начав либо атаковать меня, предугадывая маршрут, либо спасать платформы, отводя те к базе.

Серые не подвели. Потеряв три разведдрона, которых сбила Ки, когда те пытались осмотреть места уничтожения платформ, они начали оставшиеся платформы отводить в сторону своей базы. Уже третью я застал за бегством, но шансов у той не было, ибо скорость передвижения этих гусеничных машин была не так уж и велика, а вот две последних успели удрать. Как бы я быстро не бегал, но без дара ускорения обогнать их не мог, а у Ки были совершенно другие задачи. Машины, заранее расставленные по соседним кластерам, здорово облегчали жизнь, в погоне за одной из платформ я вылетел практически на стаб внешников, но, поняв, что произошло, тут же покинул транспорт.

Кара за неосторожность последовала мгновенно в виде двух гарпунных ракет, разорвавших в клочья белоснежный фургон, который я покинул, едва выехал на вырубку из леса. Серые не были идиотами, постоянно вырубая вокруг своего кластера всю растительность и взрывая любые строения, с которых можно было бы вести снайперский огонь по ним. Рванув вглубь лесопосадок, где меня тут же попытались накрыть заградительным огнём, начал уходить в глубину соседнего кластера, удачно переактивировав призрака. Отойдя на достаточное расстояние, сменил направление в сторону очередной подготовленной машины.

К кластеру с фермой я добрался на закате, не найдя больше ни одной платформы по пути. Серые решили сберечь ценное оборудование, отведя его на свой стаб. Встретившись с Ясей в условленном месте, мы перешли к следующему этапу, заключавшемуся в том, что я должен проникнуть в базу, не потревожив систему охраны. В этом никакой проблемы я не видел. Яся накинула на нас скрыт, и уже через десяток минут мы с ней вышли к куску бетонной дороги, что вела прямо к бронированным ангарным воротам, возле которых стояла одна из эвакуированных платформ.

Дойдя до ангара, я активировал дар электрика, который тут же услужливо подсветил мне всю внутреннюю схемотехнику платформы, а я, в свою очередь, сосредоточившись на центральном блоке управления, вывел тот из строя. Понаблюдав, как начинают отказывать электронные мозги монструозной машины, велел Ясе подойти ближе к ангарным воротам, чтобы я мог призраком проникнуть вовнутрь. Но мы не успели и пяти шагов сделать, как те самые ворота ожили, начав медленно опускаться под землю.

– Не поняла, – прокомментировала Яся.

– Давай быстро в сторону, – скомандовал я, и мы начали отходить за умерщвлённую мною платформу.

За скрывшимися в земле воротами стояло еще две платформы, одна из которых сразу же двинулась к выезду и, почти уткнувшись в убитую мною, замерла, а из-за неё показался серый. Даром я ощущал четверых суетившихся внешников внутри просторного ангара, именно поэтому решил начать экспансию с него, но на открытые ворота я совершенно не рассчитывал.

Заметивший проблему серый отлепил с магнитного крепления на поясе планшет, начав в нем ковыряться, после чего к нему подошел второй, и они оба почти синхронно вышли наружу. Так и не деактивированный дар электрика подсветил возникшую активность охранных турелей, но те, выдвинувшись из своих укрытий, замерли, видимо, перейдя в режим усиленной охраны. Оба серых с явным удивлением принялись осматривать сломанную мною платформу, периодически обсуждая ситуацию и используя встроенные в шлемы передатчики. Я попытался поймать волну, включив сканирование на своей рации, но, как и во все предыдущие разы, что мы пытались перехватить передачи серых, меня постигла неудача, их системы шифрования были совершеннее тех, которые применялись в моей рации.

Тем временем пантомима продолжалась, и появился новый участник, тот был старшим, по крайней мере, представление быстро завершилось, и один из техников ушел, вернувшись через десяток минут с небольшим контейнером. Второй же занялся выводом техники на улицу, удивив меня еще раз. Вместо того, чтобы использовать планшет или другой способ дистанционного управления, он встал спереди платформы, что не могла протиснуться и начал той подавать знаки руками. Платформа, подчиняясь каждому малейшему взмаху руки, удачно протиснулась на улицу, не задев ни край проёма, ни раскорячившуюся на входе платформу. Вскоре, шумя траками, та уже пускала пыль, двигаясь на позицию, причем в этом кластере, и возвращаться на патрулирование дороги не собиралась.

В какой-то момент у меня даже возникло подозрение, что у внешников есть резервный канал связи и наша зачистка по маршруту между их стабами была бесполезна, но продолжать нужно в любом случае. Взгромоздившийся на платформу техник вылез из люка, где скрылся с принесенным им контейнером, присел возле панели и что-то ткнул в ней, после чего убитая мною платформа ожила. Сфокусировав дар электрика, я обнаружил, что сейчас центром всего происходящего является совершенно другая структура, и да, большая часть оборудования платформы по-прежнему мертва. Хм, модуль дистанционного управления, предположил я, с интересом проследив за тем, как серый загнал ту вовнутрь, предварительно выпустив еще одну платформу наружу.

– Ладно, я пошел, – сказал я, собираясь уже покинуть купол Яси, но она меня остановила, схватив за руку.

– Смысл мне уходить? – спросила она, – давай вместе, ворота же все равно открыты.

Я задумался над предложением, ведь это не входило в план, следуя которому зачистку фермы я должен был производить один, но, с другой стороны, Яся все равно должна была попасть внутрь, правда, несколько позже. Я согласился и через десяток секунд мы наблюдали, как серый заканчивает парковку полумертвой платформы, а входные ворота, выезжая снизу, отрезают нас от окружающего мира.

Первым делом нужно было заблокировать именно эти ворота, так как они были единственными, через которые сюда можно было попасть на крупной технике, если, конечно, это нельзя сделать с помощью лифтов, где производилась разделка тварей. Дар электрика позволил мне быстро найти внушительные моторы, управлявшие запорами, и насосную станцию, обеспечивавшую работу гидравлических цилиндров, что двигали саму дверь. Правда, толку от этих знаний не было, поскольку все силовые линии уходили вниз на следующий ярус, а туда мой дар уже дотянуться не мог и оказать влияние на такую силовую технику тоже.

«Не очень-то и хотелось», – мысленно усмехнулся я, попросив Ясю подойти со мной к стеллажам, где выбрал кусок длинной полой трубы. Взяв, удивился, поскольку та оказалась значительно легче, чем выглядела, но для моих целей она подходила идеально. Не выпуская из рук железяку, мы обошли помещение по кругу, и я смог обнаружить три замаскированные турели, две легкого типа, как те, что стоят на платформах и одну тяжёлого, похожими были вооружены транспортники. Сделав полный круг, мы вернулись к воротам, остановившись так, чтобы под нами за перекрытием был один из массивных приводов, который вгонял штырь, блокировавший опускание массивной плиты ворот.

– Так, подруга, я сейчас перехожу в состояние призрака, сую это в пол, а ты быстро уходишь вон туда, – я указал на промежуток между платформой, что уже припарковал серый, и стеной, – там мертвая зона для всех турелей, да и стрелять те будут по мне.

– Поняла, – подтвердила Яся, развернувшись ко мне попкой и приготовившись к бегу.

– Давай, – скомандовал я, тут же уходя в призрачное состояние.

Призрачная труба, разместившаяся ровно в механизме, который, по моему предположению, был редуктором, проявилась, как только я отпустил её. Бетон с громким хрустом взорвался, накрыв помещение осколками, а в том месте, куда я сунул трубу, возникло алое пятно. Разглядывать результат работы я не стал, краем глаза заметив, как двое техников начали падать на пол. «Твою же мать», – выругался я, поняв, что Ясе через щит тоже достанется крошками бетона. Хватая еще пару каких-то продолговатых железяк со шкафа, я поглядел туда, где должна была прятаться девушка, констатировав, что не проявилась, значит, все нормально, а сам направился к уже выдвигавшейся из потолка турели.

Самым кончиком железной хрени, больше походившей на приспособление для извлечения чего-то из труднодоступного места, подпрыгнув, я достал до турели и отпустил, заставив предмет выйти в нормальное пространство. Турель скрежетнула и выдала обильный пучок дыма, в то время как я уже бежал к той крупнокалиберной, что располагалась по центру задней стены помещения. В отличие от легких турелей, выехала она из пола, так что для нее я по пути схватил крышку от одного из контейнеров. Третья турель удостоилась участи, схожей с первой. Разделавшись с ней, я заметил, как двое техников, тех, что были ближе к дверям, вместо того, чтобы открыть по мне огонь из пистолетов, которые имелись у всех серых на поясе, синхронно ринулись к одной двери .

Не желая отпускать языков, я устремился к ним, по пути слегка подкорректировав вектор движения, чтобы ткнуть в ногу одного из оказывавших сопротивление обрезок пластиковой трубы, подобранный тут же. Сжимая в руках уже опустевший пистолет, он продолжал пальцем в перчатке жать на кнопку огня, не осознавая, что расстрелял всю обойму, а через мгновение упал, издав вопль боли, который был слышен даже через закрытый шлем. Обратив внимание на возню, возникшую у двери, куда протискивались двое, я сообразил, что все шлюзы у внешников, что я видел, всегда были рассчитаны на одного человека, и, видимо, прямо сейчас они выясняют, кто из них будет первым.

Поняв, что время в запасе еще имеется, в очередной раз сменил свой маршрут ко второму стрелявшему, правда, тот, увидев, что произошло с его собратом, рванул на верх ракетной платформы, по всей видимости, намереваясь спрятаться внутри. Подобрав с небольшого столика с инструментом нечто схожее с ключом, настиг беглеца и материализовал тот в его ляжке, отчего он, скатившись, упал возле траков, так и не успев нырнуть в люк.

Выяснявшие отношения, видимо, пришли к консенсусу, так как один из них выпихнул другого, успев закрыться внутри шлюза, побежденный, не став терять времени, поднялся и рванул ко второй двери, но, проявившись, прикладом автомата я остановил его продвижение. Хлопнувшись на спину, техник начал неловко ворочаться, а я, глядя в забрало его шлема, улыбнулся и выдал ему одиночный выстрел в ногу, не пробив броню. Пуля, изменив траекторию, вкрутилась в бетонное покрытие пола, брызнув осколками, а я услышал приглушенный хруст кости. Вой лежавшего послышался через шлем, а нога приобрела странный изгиб. Поняв, что он больше бегать не будет, я отправился за последним.

Пройдя сквозь автоматическую дверь шлюза, попал в камеру, где уже вовсю шла дезинфекция. Сообразив, что тут некуда деться, я проявился, тут же уйдя повторно в призрачное состояние, и меня чуть не стошнило от увиденного. Хорошо, что призраком меня не может вытошнить, подумал я, покинув шлюз, в котором равномерным слоем по всем поверхностям висели, стекали или свисали куски брони серого с частями его тела. Мда, картина получилась не для слабонервных, даже меня, привыкшего уже к всему в этом мире, проняло.

Выйдя, я стащил троих выживших на центр так, чтобы те, кто наблюдал за ангаром, могли видеть со всех трех камер, что я успел насчитать, все происходящее. Сделав еще круг, собрал их оружие, сложив в отдельную кучу. Как вытряхивать из костюмов серых, я знал, поэтому, убрав автомат за плечо, поднял первого, нажал кнопку, подождал, пока костюм превратится в мешок, и вытряхнул тело. Точно такой же алгоритм действий я применил к оставшимся, сгреб одежку, положил на стволы, после чего глаз зацепился за того серого, который до сих пор держался руками за свой шлем, удерживая тот на голове.

«А почему бы и нет?» – подумал я, отобрав шлемы у всех, включая цеплявшегося за него, для этого даже пришлось пнуть его разок по поврежденной конечности, отчего тот завизжал, разжав пальцы.

– Яся, стволы и одежку забери, а если будет место, то и шлемы, хочу поглядеть, может, у них тоже смогу убрать защиту, – проговорил я, глядя при этом на трех раздетых внешников. Говорил я на русском и то, что они меня понимали, я знал, поэтому, опять взяв автомат в руки, решил продолжить. – Итак, товарищи, времени у меня не особо много, а кое-какая информация мне нужна, именно поэтому я хочу задать вам несколько вопросов, – произнёс я в три пары уставившихся на меня глаз, причем все их владельцы как-то туго сопели через свои маски. Не услышав возражений или иных пожеланий, продолжил, – меня интересует, сколько тут всего людей?

– А если мы не будем говорить? – спросил тот, что пытался убежать от меня внутрь платформы.

– Все будет просто и быстро, – ответил я, при этом сделав спрашивающему лишнее сквозное отверстие в черепе, отчего сидевший рядом с ним так впечатлился, что пустил струю. Дождавшись окончания его конфуза, произнес, – негигиенично, но в данных обстоятельствах приемлемо, ну так что, я получу ответ на свой вопрос?

– Техников шесть, охраны двадцать пять бойцов, сколько работает в лаборатории, я не знаю, но не меньше десяти, еще есть блок командования, охраны там четверо. А кто из командования здесь сейчас, я не знаю. – Как на духу выдал второй оставшийся в живых, что тоже наблюдал конфуз соседа.

Итого тут может быть до пятидесяти человек, в принципе, как и рассчитывали, подумал я, а автомат дважды щелкнул, создав еще два трупа в помещении. Подойдя к тому шлюзу, где я не напакостил, с удивлением увидел надпись на панели управления шлюзом, гласившую: «Шлюзы отключены, протокол экстренной ситуации». Ухмыльнулся, походу, нас заметили, активировал призрака и прошел сквозь дверь шлюза, а за ней и ту, что вела внутрь, в, так сказать, чистые помещения. Выйдя, я не успел пройти и двадцати метров по коридору, как показались те самые охранники, не обращая внимания, просто прошел сквозь них, скрывшись за опущенной аварийной переборкой.

Избавляться от серых я буду потом, сейчас главное – обезопасить тех, ради кого мы сюда пришли, как мне кажется, у этих уродов вполне может быть красная кнопка с надписью «уничтожить материал», ну, или что-то в этом роде. Еще один отряд на моём пути попался ярусом ниже и довольно долго преследовал меня, пока я двигался в нужном мне направлении. Их я тоже оставил в покое, провалившись сквозь пол на ярус ниже, переактивировал призрака, так как тут никого не было, и сразу же провалился на ярус, где начинались камеры. Никаких сирен или красных огней тут не было, лишь множество камер по обеим сторонам прохода и вылезшая из перекрытия турель. Долго думать не стал, подошел под неё, выставил вверх автомат серых и проявил его. Сверкнуло вместе со скрежетом, искры посыпались на пол, а я опять поднял автомат, вот тупость, надо проверить, он после такого живой или нет, мало ли чего там с его ускорителями стало.

Проявившись на секунду, я выдал очередь из трех выстрелов в коридор, приняв тот факт, что автомат пережил издевательство и задумался над поиском чего-то, что не жалко использовать в таких целях. Сообразил, что я неверно понял планировку, так как все, что я видел дальше, были камеры, отличавшиеся только разным размером. Я пошел назад, где даром ощущал такие же помещения, но другой конфигурации, в некоторых из которых присутствовали внешники.

До искомых помещений я добрался, миновав еще пару аварийных заслонок и автоматическую шлюзовую дверь, которую вывел из строя ножкой от металлического стола, что попался мне по пути в коридоре. Внутри обнаружилось помещение, покрытое странными плитами, напоминавшими по виду и цвету полированную сталь, два прохода в комнаты слева и два в комнаты справа. Даром нащупал иммунного, что был в правой дальней комнате, а рядом с ним ощущалась пара серых, чем они там втроём занимались, мне было понятно, и от осознания этого у меня прокатился ливень льда по спине.

Пройдя сквозь дверь, я увидел практически то, что и предполагал. На столе с прикованными конечностями лежал иммунный, по виду мужчина лет тридцати на вид, со вскрытым брюхом. Из его чрева тянулось несколько шлангов, и, как мне показалось, по самые локти в нем утопили руки двое серых.

– Замерли, твари, – проявившись, проговорил я тихо и отрывисто, но так, что те и вправду замерли. – Руки вытащили, – так же приглушенно продолжил я, и они оба подчинились, после чего я спросил. – Он живой?

– Да, – проговорил тот, что стоял ближе ко мне, закивав при этом, как болванчик.

Оба стоявших внешника были одеты в пленочные скафандры, с рюкзаками на спине и огромными прозрачными масками, под которыми было видно два ошарашенных лица.

– Аккуратно все отключаем и зашиваем, – скомандовал я уже резко, со сталью в голосе и, увидев их ступор, добавил, – дверь на выход заблокирована, если он умрёт, то я с вас кожу сдирать буду по сантиметру, медленно и долго.

Не дожидаясь ответа, вышел, поняв, что меня потряхивает и появляется непреодолимое желание разрезать их живьём на куски. Постоял за дверью, чтобы успокоиться, после, сориентировавшись, двинулся в сторону других аналогичных отсеков. Всего разделочных было четыре, но процесс шел еще только в одной, увы, там я ничем помочь не мог. Еще даром я увидел лишь двоих живых и те были серыми, так что на полном ходу войдя в помещение, проявился, отправив пинком в грудь одного из стоявших у стола серых в полет. Схватив второго за шкирку, швырнул его на пол, начав избивать ногами и остановился, лишь когда увидел, что первый, придя в себя, ползет к столику, где лежало немало острых предметов, тогда машинально переключился на него.

Через пару минут внутри герметичных костюмов находился отменно приготовленный фарш, а я в ярости вышел из разделочной, направившись к последнему помещению в этой секции. К моей удаче, это было что-то вроде чистого административного помещения, в котором находилось семь тварей, считавших себя людьми. Появившись среди них, я радостно оскалился, тут же ударив прикладом первого, кто попался мне на пути. Мне удалось сдержаться и все, кто тут был, отделались только сломанными руками и ногами, за исключением одной твари с дыркой промеж ног, которая при виде того, что я творю с её коллегами, попыталась сослаться на свой «слабый» пол. Её я, не говоря не слова, превратил в такой же фарш, как и двух предыдущих, молча пиная в углу, который на метр вокруг окрасился её кровью.

Все лежавшие, прекратив стонать, уставились на меня, а из-под двоих что-то потекло, при этом по помещению пошел крайне неприятный запах. Оглядев всех, я выбрал самого старшего на вид, по крайней мере, его лысина с ободком седых волос намекала на это, подошел и совершенно спокойно спросил:

– Старший?

– Нет, не я, – попытавшись отодвинуться, заблеял тот, – она была ведущим специалистом лаборатории, – и взглядом указал на месиво в углу комнаты.

– Незадача вышла, – улыбнувшись, проговорил я, но, подумав пару секунд, спросил, – система уничтожения заключенных или самой этой богадельни есть?

– Нет, не знаю, – замотал тот головой, а я размахнулся и с оттяжкой ударил его ботинком в голову так, что из нее брызнуло во все стороны, окатив тех, кто еще был жив.

– Бесполезен, – констатировал я, подходя к следующему.

Перебив всех, я смог узнать всего две полезных вещи: что некий Лотов сейчас в административном отсеке, а тот находится на третьем ярусе, то есть на этаж выше, чем я, и именно он является здесь главным. Терять время не стал, вышел через гермодверь, направившись к ближайшей лестнице, пользоваться лифтами я не хотел, тут и так недалеко. Как ни странно, в этом коридоре все переборки были подняты, и причина тому обнаружилась сразу, как я свернул за угол, благо, с нужным направлением помог определиться план пожарной эвакуации, в который я уткнулся, сразу поднявшись на этаж.

За пологим углом меня ждал десяток бойцов, на что я отреагировал спокойно, швырнув туда друг за другом пару гранат, а следом за ними с вытянутой руки выпустил хаотичную очередь. Убить кого-то я особо не рассчитывал, мне нужно было лишь обеспечить небольшую суматоху, что мне удалось. Внезапно вылетевшие гранаты и очередь, которая вывела из строя несколько бойцов, слегка дезориентировала отряд, а когда я призраком вышел из-за угла, оставшиеся в строю, не задумываясь, выдали в меня монотонную многоголосую затяжную очередь. Дождавшись окончания стрельбы, я проявился, занявшись сначала теми, кто судорожно пытался перезарядиться, а после них и теми, кто побежал. Раненых я добивал, снимая с них шлемы и ломая шею. Чем больше у меня оставалось брони внешников, тем больше я мог довести людей до мешка.

Следующее сопротивление мне оказали лишь перед отсеком, где должно было прятаться руководство, тут уже не вышло церемониться и пришлось убивать наповал, используя винтовку нолдов совместно со сменой пространств. У оборонявшихся, помимо обычного вооружения, имелось что-то вроде станкового пулемёта со стволом большого калибра, схожего с тем, что был у турелей. Шлемы не так важны, как костюмы, с ними я еще не разобрался, а вот с броней да, утешил я себя, подходя к двери, над которой висела развороченная моими выстрелами очередная потолочная турель. Так и не деактивированный дар электрика подсветил мне спрятанную камеру в массивной двуслойной бункерной двери, следовательно, сидевшие там все видели и, можно сказать, ожидали меня, заставлять себя ждать я не стал.

Пройдя сквозь дверь, я оставил в ней свою металлическую помощницу, отчего дверь заскрипела, а вокруг металлической ножки возникло пятно раскалённого металла, двери со скрежетом заныли. За этим всем совершенно безмолвно наблюдало четверо: невзрачный брюнет с глазами снулой рыбы, длинный, худощавый старик и двое бойцов, что направили на меня стволы своих автоматов.

В глазах старика читался неподдельный страх, второй же, сидящий за небольшим кофейным столиком, наоборот, смотрел на меня с выражением лица, которое трактовать было сложно, то ли он был удивлён, то ли впечатлён, но страх, как ни странно, в них не читался. Бойцы не сводили с меня глаз и они были единственными, кто в данной комнате представлял сейчас опасность, так как только они были облачёны в броню. Я было сделал шаг и сквозь меня понеслись два роя пуль, бестолково ковыряя массивную дверь за моей стеной, я же, протянув руку, попытался достать из двери своё оружие, но не смог. «Вот же черт, металл оплавился и сейчас эта дверь одно целое с моей палкой», – пронеслась мысль, но взгляд тут же зацепился за стоявшие на столике кружки, вот их-то я и подхватил, сразу разместив те примерно в центре тел охранников.

Бойцы синхронно шарахнулись от меня, видимо, выучка у них была на уровне, но я выдернул руки и те, дернувшись, завалились на пол, один, правда, лежа, пытался исполнить какой-то танец, но судороги быстро прекратились. Я внимательно ощупал даром обоих сидящих, не обнаружил у них никакого оружия и, проявившись, сел на свободное кресло.

– Ну вот, а вы говорили, что сразу убьёт, – делая вид, что меня нет, обратился к впавшему в ступор соседу брюнет. Старый и худой продолжал молчать, не отрывая от меня своих бешеных глаз. Поняв, что отвечать он не планирует, решил сам присоединиться к беседе.

– Вы уже в любом случае трупы, – спокойно проговорил я, – вопрос лишь в том, как вы умрёте, быстро, от пули в лоб, или медленно, когда с вас будут сдирать кожу слой за слоем. Или, вообще, урча, пойдете искать себе пропитание.

– А вы изобретательный молодой человек, – рассмеялся брюнет, – вашу бы энергию, да в нужное русло, – с улыбкой ответил он и, увидев, что я что-то хочу ему сказать, быстро продолжил. – Я знаю, что вы в курсе, какой процедуре подвергаются все те, кто из нашего мира отправляются служить в этот, так что болью меня пугать не страшно, да и времени у вас на это не будет, поэтому давайте договариваться.

– О чем?

– Тут, – он ткнул пальцем куда-то вниз, – под нами находится ядерный реактор, старая технология, у нас уже такие запрещены, но на этот мир запрет не распространяется, так что главный энергоузел моей обители представляет из себя весьма неплохую бомбу.

– Меня это не убьёт, да и покинуть данный кластер я могу довольно быстро, – решил сблефовать я.

– Верю, – спокойно подтвердил он, – ваши способности я оценивал в прямом эфире, – его взгляд на мгновенье скользнул по панели с мониторами, что занимала большую часть одной из стен, – но вы же сюда пришли не ради меня, не ради простой мести, я в такое ни за что не поверю. – Он помолчал и продолжил. – Вы здесь ради тех, кто у нас в камерах, а вот у них-то как раз нет ни малейшего шанса спастись, – акцентируя фразу на последнем слове, закончил он.

– И что вы предлагаете? – решил я поддержать игру.

– Все просто, вы провожаете меня наверх, там возле входа имеется гусеничная платформа, я загружаюсь в неё и выезжаю с территории. Когда буду проезжать мимо вашего человека, в эфире открыто передам код для отключения режима перезагрузки реактора. На текущий момент, – он демонстративно взглянул на часы, – у вас есть примерно пятнадцать минут, после реактор пойдёт в разнос и вернуть его в управляемое состояние будет уже невозможно.

Я молча смотрел на него, после чего ощерился, вспомнив фразу одного из полководцев о том, что с врагами переговоры вести нельзя, перешел в состояние призрака и провалился вниз. Внизу обнаружилась еще одна большая комната, напоминавшая зал для совещаний, где было пусто и не включен свет, но это всего лишь промежуточная остановка. Реакторный зал, его было сложно не узнать, и вправду был расположен под самой базой, его я и раньше видел, но не подозревал об идее рвануть весь кластер в больной голове одного идиота, серых там не ощущал, так что тогда проигнорировал его.

В зале я появился через пару минут, быстро найдя один из узлов управления, где все мониторы показывали одну и ту же запись: «Активирована блокировка управления». Осмотрев все панели и щиты в соседнем машинном зале на предмет большой красной кнопки с надписью «отключить всё» или чего-то подобного, не нашел искомого. Огорчённо уставился в мониторы, пытаясь вспомнить все, что я знал про ядерные реакторы. Вряд ли тот является копией какого-то из моего мира, да и я, в принципе, не гениальный спец по ядерной энергетике, но одну вещь все-таки вспомнил.

В той реальности, где я жил, атомная энергетика занимала большую долю рынка электроэнергии, считаясь почти самой чистой, везде и всегда много уделялось вопросам её безопасности. Вспомнилась статья, что на Земле к две тысячи первому году не осталось ни одной атомной станции, где не соблюдалось бы правило пассивной безопасности, которое глушило станцию при любой нештатной ситуации, причем пассивными методами, даже в случае отказа всей электроники. Немного поразмышляв, я пришёл к выводу, что внешники опережают нас в развитии, но проблемы и мотивации у них должны быть те же, и, если исходить из такого предположения, то и реакторы они должны были строить по схожему принципу.