Школьные хроники

Такова особая романтика поездов, Саше было приятно познакомиться с ней!

Выйдя на перрон нужного города, девочка сразу же ощутила разницу климата. От утреннего асфальта жарило, словно он являлся раскаленным чугуном гигантской сковородки. Особенно это чувствовалось уже на территории базы отдыха, уединенной в степи.

– Так душно из-за недавно прошедшего ливня, – объясняла владелица базы.

В первый же день Саша сдружилась с ребятами-ровесниками, примерила новый купальник, наконец, искупалась в море! Ночью же девочку поразили звездное небо и гигантская красно-оранжевая луна.

А размеры местных насекомых… Бр-р! Такого в их городе уж точно не увидеть!

Одним хорошим для Саши вечером, а хорошим он был, потому что один из мальчишек сказал, что она ему нравится, девочку подозвала к себе мама, чтобы сообщить новость:

– Завтра к нам за столик в столовой подсадят двоих мужчин. Свободных мест не осталось, это вынужденная мера.

Но Саше было совсем не до этого, ведь они с друзьями придумали новую игру! Кивнув, девочка убежала.

Следующим утром состоялось знакомство мамы и дяди Ромы. Он приехал на отдых в компании друга. Вежливо, в честь встречи, пригласил девушек на шашлыки.

С тех пор женщина проводила с ними каждый вечер, а Саша убегала к своим ровесникам. Одним из новых друзей девочки стал сын владельцев. Он часто заменял старшего брата, стоя в небольшом баре за кассой, угощал Сашу бесплатным мороженым. Под конец отдыха мама нашла дочку как раз за поеданием очередного десерта:

– Представляешь, Рома мне признается в любви! Вот смешной!

– Я так и думала, – улыбнулась Саша. Она обращала внимание на то, как Рома общается с мамой.

– Зовет к себе. Говорит, брать тебя, бросать всё, уезжать к нему!

Саша, не допуская такого расклада, промолчала.

Но именно так и случилось. По возвращению домой мама рассказала про Рому папе. С ним не ладилось уже много лет, хоть они никогда и не ссорились.

Первое время мама просто ездила к Роме, а под Новый год объявила о переезде. Саша так уперлась в то, что остается жить с папой, привела столько аргументов, что успешно отсрочила своей переезд на полтора года. Маму она навещала на каникулах.

Так мы и подошли к тем страшным событиям, с которых начался рассказ про знакомство мамы Саши и Ромы.

Половину позапрошлого лета девочка провела у них в гостях. Самым обычным вечером, находясь вместе в гостиной, каждый занимался своим делом. Саша сидела за компьютером, переписываясь с друзьями, строила планы на следующую часть лета. Мама прервала быстрый стук клавиш:

– Мы с Ромой хотим завести котенка, пусть у Сони будет друг.

Саша радостно отвлеклась от экрана:

– Как здорово! – что может быть прекраснее маленького миленького котенка?

– Завтра поедем. За нами заедет Витя на машине, – добавил Рома.

Сашу сильно укачивает в машинах, поэтому дорога на так называемый птичий рынок показалась ей адом. День стоял душный, в довесок у Вити, как назло, в салоне болталась тошнотворная елочка.

Но душу грело предстоящее приобретение!

Долго ходили они между рядами с клетками, разглядывая всевозможных маленьких котят и щенят. Хотя выбор сделали практически сразу – обычно «своего» питомца узнаешь, стоит только бросить на него короткий взгляд, – всё равно прошли весь рынок.

– Можно нам вот этого котенка, – Рома указал на пушистый комочек, принадлежащий к смеси пород персидского кота и русской голубой.

– Это девочка.

– Нам подходит.

Мужчина принял деньги, вручил котенка Роме со словами:

– Я вам сейчас напишу витаминки. Дайте, так, на всякий случай.

В машине котенка вручили Саше. Переноски у них не нашлось, поэтому девочка пригрела его за пазухой. От умиления вперемешку с радостью даже гадостная елочка не испортила дорогу до дома.

Котенка решили назвать Ритой. Шестнадцатилетняя кошка Ромы – Соня – сначала не признала Риту, но уже к вечеру им удалось найти общий язык. Лишь повышенная игривость котенка слегка пугала Соню. Но эта игривость быстро улетучилась. Рита начала всё время спать, на третьи сутки отказалась от еды, только воду пила, причем в непропорционально больших количествах, а к выбору места для сна подходила слишком избирательно – кафель в ванной, какой-нибудь холодный металл во дворе, тенек в кустах. Это очень обеспокоило новообращенных хозяев.

Но самый ужас начался через неделю.

Мама уже успела устроиться на работу, поэтому девочку оставляли дома одну. Саша была рада, спокойно просиживая всё свободное время за компьютером. Но Рите с каждым днем становилось хуже. Пребывая в настоящей панике, девочка позвонила маме, когда котенка стало тошнить практически не прекращая. В тот вечер его отнесли к ветеринару. Он заставил обрадоваться, списав всё на обычную кошачью простуду. Прописал витамины внутримышечно, со «спокойной душой» отпустил домой.

Рома взял ответственность за уколы на себя. Казалось, лечение пошло на пользу. Риту перестало тошнить, да и не выражала она вроде бы больше каких-либо внутренних беспокойств. Да, спала по-прежнему много, но организму же нужно восстанавливаться!

Прошло около полутора недель с момента, как у них появился новый питомец. Рома сделал Рите укол перед тем, как все должны были отправляться спать. Рита на иглу реагировала совершенно спокойно, как будто не ощущала дискомфорта вовсе. Но в тот раз что-то произошло. Кошка попыталась спрыгнуть с кровати, так обнаружилось – у нее не работают задние лапы. Рома подумал на неправильно сделанный урок, но дело было не в нем…

Через час, уже лежа в своей кровати, Саша услышала какое-то копошение из соседней комнаты. Не раздумывая, девочка наведалась к взрослым, увидела картину, отпечатавшуюся в её памяти, внушая страх к болезням и смерти: маленькая, полуторамесячная Рита билась в конвульсиях в руках Ромы, а мама плакала за его спиной.

Рита умерла.

Через две недели умерла и Соня, зараженная чумкой. В её случае диагноз поставили верный, но процесс болезни был запущен, помешать ему не смогли ни врачи, ни капельницы с разнообразными лекарствами.

Вскоре к ним забрела маленькая кошка, месяца два отроду. Мама и Рома приютили ее, тоже назвав Соней. Она-то и встречала Сашу теперь после школы, сонно потягиваясь.

Глава 4. Ночевка

– Мила! – окликнула Саша, доставая замерзшую руку из кармана, чтобы помахать.

Миша гавкнул. Сделал круг на месте, радостно завиляв хвостом.

– Привет! Погуляем с ним, как обычно?

– Конечно!

Девочки не торопясь пошли по направлению к школе.

– Сделала домашку? – спросила Мила.

– Не-а, завтра спишу у Маши, там немного. А ты?

– Сделала, но только половину. Представляешь, села писать русский, как вдруг какой-то скрип на чердаке! Я внимание не обратила, продолжила писать. Бабах! Ну я и не стала задание дописывать, вышла на улицу, там просидела до вечера. У меня, кстати, установили крутую скамейку-качели!

– Это ты так завтра перед учительницей будешь отмазываться? – в голос рассмеялась Саша. – Ну там это, потом бабах! Пришлось не делать уроки!

– Не смешно! – произнесла Мила, обиженно выпячивая нижнюю губу. – Посмотрела бы я на тебя!

– Сегодня и посмотришь!

Когда девочки подошли к школе, в глаза бросилась открытая дверь забора, хотя обычно в такое время территория всегда закрыта.

– Может, походим там? – предложила Саша.

– А так можно?

– Раз открыто, значит, можно. Если что – ничего не знаем, не можем расстаться с любимой школой!

Издалека послышались крики, звук ударов.

– Так, идет же тренировка по футболу, вот тебе объяснение! Давай одним глазком взглянем, как мальчики играют?

Стоит заметить, что поле поистине выглядит очень солидно – большое, пожалуй, слишком больше, с идеально гладким зеленым покрытием для комфортного бега, а главное – гигантские прожекторы, всё это контрастирует на фоне старенькой скромной школы.

Девочки остановились около ограждения. Лучи неестественно света отражались от белых номеров на спинах парней, сосредоточенно играющих в футбол.

– О, девочки, привет! – раздался из-за их спин незнакомый голос.

Они, испугавшись, оглянулись.

– Привет, – неуверенно произнесла Саша.

– Я Максим, иду на тренировку. Видел тебя вчера на перемене, – парень подмигнул ей, – какими судьбами здесь? Тоже поиграть пришли? – Максим засмеялся, пожалуй, слишком громко.

– Мы просто гуляем.

– А ты чего молчишь? – он посмотрел на Милу.

– Если честно, мы торопимся. Саша пойдем! – Мила резко схватила подругу за локоть, потащила в обратном направлении.

– Саша, значит, – услышали девочки перед тем, как скрыться в темноте.

– Ай, – поежилась Саша от тисков Милы, – ты чего?

– Да дурацкий он какой-то!

– Почему?

– Не знаю. Не хочу я ни с кем общаться! Мы договорились только с тобой и всё!

– Ладно-ладно! Тише ты, – Саша не поняла, почему Мила так яростно отреагировала на данное обстоятельство – простой разговор. – Вы знакомы, что ли?

– Нет, первый раз его вижу.

– Тогда что?

– Я просто не люблю вот так общаться с парнями, мне неудобно как-то. Просто забей! Пойдем уже домой! Пока ты не притянула ещё каких-нибудь «приключений»!

– Я? А я-то причем? Он сам!

Стоило девочкам зайти на территорию Милы, Саша ахнула. Не доводилось ей прежде бывать в гостях у одноклассницы!

Высокий забор скрывал за собой почти настоящее лето!

Холодную весну выдавали лишь отсутствие зеленого ковра-газона и пустующие каменные клумбы молочного цвета. Несложно представить, как будет красиво, стоит зацвести на них пестрым шапочкам – ароматным цветам! Но всё остальное… Невероятное обилие зеленых, больших и маленьких, длинных и объемных кустарников разжились здесь. Ох, если бы Саша разбиралась в растениях!

Мелкая цветная мозаика раскинулась на широкой поляне, формируя множество дорожек, обрамляемых бронзовой пышностью аккуратных кустиков, в которых затаилась целая армия приветливых гномов, каждый в своей одежде, с невероятно детализированной мимикой создающей забавную гримасу. Невысокие черные фонари вдоль дорожек, излучая теплый оранжевый свет, заботливо сопровождают по пути до нужного места. Судя по тому, что лишь наполовину перекрашен дом в светло-черешневый цвет, по сложенным на крыльце инструментам и баклажкам с краской, мама Милы только начала ремонт. Нетронутая часть дома в свете фонарей казалась совсем блеклой и небрежной. Саша так и не смогла определить, какого цвета старая потрескавшаяся краска – зеленая или голубая.

– Не обращай внимания, у нас ремонт, – проследив за взглядом подруги, пояснила Мила, испытывая неудобство, – тут будет несколько таких скамеечек, – она указала на одну из четырех скамеек-качелей, единственную освобожденную от защитной клеенки, – я их просто обожаю!

– Да тут и так всё шикарно!

Миша первым сиганул в открытую Милой входную дверь.

Внутри дом показался Саше ещё больше, чем снаружи. Здесь тоже шел размеренным ходом ремонт, чередовались между собой старые и новые вещи, обои, мебель. Если раньше дизайн был выполнен в старинном стиле, мама Милы решила обновить его полностью, меняя прежний вид, заметно осовременивая ее.

– Извини за беспорядок, – опустив глаза, промолвила Мила.

– Да ну тебя. Понятно же, что после переезда всегда так!

– Давай покажу свою комнату? Её сделали первой.

На втором этаже, напротив лестницы, Саша увидела себя в отражении зеркала, занимающего всю стену.

– Вот это зеркальце! Всегда мечтала о таком, во весь рост! Но никогда не было.

– Да, но ночью страшно.

Саша подошла поближе, рассматривая себя. Прямые волосы темно-пепельного цвета чуть ниже плеч небрежно растрепались от капюшона куртки. Девочка быстро пригладила их рукой. Пробежалась взглядом по одежде – на ней надет любимый заношенный свитер бежевого цвета. Ему уже лет пять, но Саша никак не могла и не планировала расстаться с ним, несмотря на то, что он изрядно потрепался со временем.

«Может быть, стоит пересмотреть взгляды на одежду, всё-таки согласиться с мамой о нужности похода по магазинам и обновления гардероба. Но лучше как-нибудь в другой раз».

Напоследок, блеснув в зеркало зелеными глазами, удивилась появившимся веснушкам, для них ещё рановато, обычно их «пробуждение» приходилось на май, пошла вслед за подругой, она уже приоткрыла дверь своей комнаты.

Комната увидела свою новую жизнь в бело-сиреневых тонах. Ничего лишнего – белая мебель, аккуратные полочки, на которых бережно расставленно сидели коллекционные плюшевые игрушки.

Саша плюхнулась на большущую кровать:

– У тебя очень красиво! Не то что у меня, – она усмехнулась, вспоминая, как на днях вытряхивала всё содержимое шкафа на пол в поисках свитера.

– Да, но пока непривычно. Ещё эти скрипы… ой, я же совсем забыла предложить тебе чай!

– Мила, мы только зашли, – подруга засмеялась, – но, если хочешь…

Девочки заварили чай, открыли несколько упаковок печенья и конфет. Обсуждали, во сколько бы им лечь, чтобы выспаться, но всё при этом успеть, как вдруг откуда-то сверху послышался глухой удар.

– Я же тебе говорила! – зажав рот рукой, промямлила Мила.

– Ничего себе! – Саша удивилась. Но этого мало, чтобы напугать девочку. – А давай посмотрим? Как попасть на чердак?

– Ты совсем с дуба рухнула? – в глазах Милы виднелся страх, непослушная прядка светлых волос медленно скатывалась на очки, но девочка не могла её поправить, убрать за ухо, так как руки ещё прикрывали рот.

– Я же не заставляю тебя идти со мной, – довольная своим бесстрашием, улыбалась Саша, – дай мне фонарик и покажи, как туда попасть. Тебе же потом жить будет легче, когда я найду этому самое обычное объяснение!

Снова стук, на этот раз он не затих сразу, превращаясь в скрежет.

– А если с тобой что-то случится, как я объясню это маме?

– Это будет уже не наша вина, а стечение обстоятельств. Не бойся!

Совсем не хотелось Миле уступать Саше, но взглянув в её полные решимости глаза, всё же согласилась.

Для начала подруги отправились на поиски фонаря, что так же вылилось в целое приключение. Мила ведь даже не была уверена, что фонарь у них имелся. Обойдя весь дом, иногда вздрагивая от периодического стука с чердака, девочки сдались.

– Ну хотя бы свечи у тебя есть? – не унималась Саша.

– Да, точно! Пойдем со мной.

Мила отвела подругу в просто шикарную ванную комнату. Светлую, просторную, с такой ванной, какую Саша никогда прежде не видела!

Со свечами проблем, действительно, никаких не имелось. Они расставлены на каждой полочке и бортиках в ванной. Причем представлены в различных видах и ароматах.

– Выбирай любые. Мама очень любит проводить здесь время.

– И экономить на электричестве?! – Саша скользнула по ним взглядом, казалось, свечей здесь штук двадцать-тридцать, не меньше. – Вот та, в стаканчике подойдет. Не потухнет, пока я буду идти.

– Не передумала? Стука давно не слышно…

– Нет, – строго возразила подруга, – веди!

Подобное чувство легкого адреналина Саше отлично знакомо. Раньше родители увозили её каждое лето на дачу. Саша ждала этого с нетерпением, так как поездка означала долгожданную встречу со своими «летними» друзьями. Ребята часто проводили время, вызывая всякую нечисть или гадая. После выбегали с криками из игровой комнаты, выделенной для детей родителями Саши, пребывая в полной уверенности, что пиковую даму вот именно сейчас им всё-таки удалось призвать и они теперь обречены! Так же, например, и по возвращению домой после лета, бродила Саша в прошлой школе на продленке по пустынным коридорам, заглядывая на лестничный пролет темной пожарной лестницы, а там ни с того ни с сего на ней загорался свет или слышались шаги. Внутри сразу же что-то сжималось… Девочке определенно, совершенно точно, нравилось это чувство.

Его же она испытывала, зажимая стаканчик со свечой в руках, поднимаясь вслед за подругой на звуки неопознанного стука, идущего с чердака в новом для девочек доме с жуткой историей! Саша была горда, хоть при просмотре всех фильмах ужасов всегда слышны крики зрителей «Ну куда ты идешь?! Зачем?! Заче-эм?!» в подобные моменты. Просто она не верила ни в какую нечисть или во что-то подобное. Отсюда уверенность в себе при подобных обстоятельствах. Но всё равно мысль «а вдруг» ещё могла изредка проскочить в голове девочки.

– Я останусь тут, на чердак можно попасть оттуда, – Мила показала на квадратный вырез в потолке. К нему вела очень шаткая на вид лестница.

– Не боись! – подбодрила Саша, скрипнув первой ступенькой.

Может, разыгралась фантазия, а может, это правда произошло на самом деле… легкий скрежет снова послышался, теперь прямо над головой.

Лестница оказалась слишком крутой, Саше пришлось хвататься за ступеньки свободной рукой, чтобы не упасть прямиком на спину.

Медленно, очень аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, дабы не спугнуть этого «ничего» обитающего на Милином чердаке, девочка принялась поднимать тяжелую деревянную дверцу. Успела заглянуть в непроглядную тьму одним глазком.

– Саша, – Мила дернула подругу за край свитера, говоря зачем-то шепотом, – вот же фонарик лежит! Держи! – одноклассница обнаружила его под лестницей.

Он-то как раз кстати! Пламени свечи хватало, чтобы осветить сантиметров двадцать вокруг себя, да и только.

Девочки обменялись: потушенная дымящаяся свеча с ароматом вишни на фонарь.

«Другое дело», – подумала Саша, пронзая темноту светом, словно мечом. Первое, что сделала девочка, – пробежалась взглядом по всему чердаку, ища монстров, которых, конечно же, там не оказалось. Теперь ничего не мешало сосредоточиться на общей обстановке данного места, изучая всё в мелких деталях.

Похоже, сюда не заглядывали много лет. Множество пылинок закружили хороводы в лучах внезапного света.

Саша подтянулась, села на пол, напрочь испачкав в пыли одежду и руки, чуть не чихнула, поднимая вихрь.

– Ну что там? – донесся голос Милы.

– Пыльно, в этом весь ужас и заключается, – Саша встала, – я на разведку.

Старые прохудившиеся половицы скрипели под ногами, издавая звуки в разы страшнее, чем девочки слышали до. Чердак нельзя назвать заваленным, наоборот, здесь практически ничего не осталось. Девочка предположила, что ещё недавно он служил складом. Данное заключение было вызвано более тонкой пылевой прослойки в некоторых местах. Но сейчас только около маленького окошка в самом дальнем конце чердака стояло несколько коробок. Саша, обожая копаться в старых вещах, не сдержалась и присела на корточки около них. В самой большой и первой для Саши коробке обнаружились очень пыльные вещи, кажется, женские. Во второй тоже вещи, но детские, с примесью очень древних погремушек-игрушек. Жутковато! Третья коробка таила в себе пару вызывающих интерес черно-белых фотографий. На первой была запечатлена симпатичная женщина, сидящая на ветхом стуле в платье в пол, на её плече покоилась рука усатого мужчины. Он стоял рядом, смотря будто бы в самую душу Саши.

– Интересно, – прошептала девочка, взяв снимки, переложила их на пол с целью захватить с собой, чтобы показать Миле. Должно быть, она сильно испугается!

Под фотографиями лежали, предположительно, телефонная книжка, кулинарная и старые газеты, а также несколько комплектов постельного белья. На остальных коробках Саша не стала фокусировать внимание за отсутствием их интересности, просто пробежалась быстро взглядом, уже собираясь уходить, но, вставая, случайно выронила фонарь. Нагнувшись за ним, увидела что-то определенно стоящее – в небольшой щелочке между исследованных коробок-пылесборников в свете фонаря блеснули золотом металлические завитушки на фоне коричнево-красного дерева.

Саша аккуратно раздвинула коробки, чтобы добраться до находки, которой оказался сундук, к её большому несчастью, закрытый! На верхней крышке красовалась фигурная прорезь для ключа, саму же крышку украшали не только золотые линии, но и деревянные наросты, похожие на большую руку, накрывающую крышку.

Взяв сундук, забыв про оставленные на полу фотографии, направилась к выходу.

За спиной внезапно раздался стук, заставив девочку подпрыгнуть на месте, набрать полный нос пыли и громко-громко чихнуть.

Резко оглянувшись, освещая потолок, она закричала…

Глава 5. Находка

– А-а-а! – Саша попятилась назад.

Хоть девочка никогда не боялась пауков, даже могла спокойно взять их в руки, пусть с чувством дискомфорта, этот паук был самым большим, что ей доводилось видеть раньше! Он заставил её забыть о недавнем стуке, пока тот вновь не напомнил о себе.

Саша подняла бровь. Звук шел вовсе не с чердака, что-то, совершенно точно, било и скреблось на крыше.

– Всё ясно! – улыбнулась девочка, кое-что вспоминая.

Сжав покрепче пыльный сундук, довольная, зашагала к прорези в полу – выходу.

– Бу! – она резко высунулась вниз, практически до смерти напугав Милу. – Извини, – невинно воскликнула Саша, спускаясь слишком быстро для таких крутых ступенек, но крепко и ловко держась на ногах благодаря переполняющему энтузиазму.

– Ты точно сумасшедшая! Чего так долго? Почему ты кричала? Что там? А это что в твоих руках? – обрушила Мила град вопросов.

– Надо было идти со мной! Давай по порядку. Сначала бегом на улицу! – поставив сундук на пол, Саша схватила Милу за руку, потащила прямо к выходу из дома.

– Да что там случилось? Не пугай меня!

– Не поверишь, ничего! Идем же! – Саша распахнула дверь, отводя растерянную Милу на такое расстояние от дома, чтобы видеть его полностью, показала на могучее дерево, выросшее справа от дома, с раскидистыми, пока голыми, ветвями.

– Знакомься, это монстр, что буянит на чердаке. Монстр, это Мила.

– Да ладно?! – выдохнула девочка со смешком облегчения.

– Я же говорила, ничего страшного!

– Хорошо, но почему тогда ты кричала?

– Минута моего позора – паук в глаз попал.

– Что?! Прямо в глаз?

Саша усмехнулась:

– Да шучу я! Просто увидела большого паука. Я не ожидала, плюс вся эта обстановка. Вот и вскрикнула.

Мила скорчила обиженно гримасу:

– Не издевайся.

– Я же любя, – улыбнулась Саша, – как ты могла заметить, я кое-что нашла. Кое-что очень интересное, но это не точно. Какой-то закрытый на замок сундук. Вдруг в нем что-нибудь занимательное спрятано!

– А так можно? Он не наш, мама, увидев пыль, отказалась лесть туда.

– Почему нет? Вы же купили дом, вещи оставили, значит, они не нужны. Только вот ключа нет, придется что-то придумывать.

– Пойдем в дом, холодно, – поежилась Мила. Девочки даже не накинули курток.

– Идем!

Мила направилась в свою комнату, сказав, что есть дело, а Саша решила забрать сундук, чтобы обтереть его в ванной от пыли. Нельзя такое тащить в чистейшую комнату подруги. Да и сама она изрядно испачкалась.

Находку отмыть удалось, как и одежду, но теперь вся раковина покрылась сгустками пыли. Саша принялась быстро протирать ее, устраняя следы. Наконец, расправившись с грязью, сосредоточила внимание на щелке для ключа. Попыталась заглянуть через отверстие, но, конечно, ничего не увидела. Тогда девочка стала дергать за крышку, но она и на полмиллиметра не сдвинулась, несмотря на приложенные усилия. Сотрясалось лишь содержимое сундука. Так заманчиво, будто издеваясь, надежно укрывшись в тайнике…

– Обязательно придумаю, как открыть его! – ухмыльнулась Саша, принимая вызов, и направилась к Миле.

– Зачем нам говорить об огурцах?! Персики! Давайте лучше обсудим их! – услышала Саша голос их возмущенного одноклассника Егора.

– Нет, огурцы! – настаивала Полина.

«Отлично!» – подумала Саша, открывая дверь.

– О, Саша! Привет! – через экран компьютера ей махала рукой Оля. – Так, что это у тебя там в руках? – девочка ткнула пальцем в свою веб-камеру.

– Привет, да так, ничего, – Саша поставила сундук около порога, нехотя прошла к Миле и села позади её на кровать, – а у вас тут, стесняюсь спросить, что за огурцы и персики?

– Правильно говорит, персики! – поддержал Егор.

Мила издала то ли радостный, то ли нервный смешок.

– Чем занимаетесь, девочки? – поинтересовалась Оля.

– С Мишей погуляли, чай попили, потом Саша сошла с ума, – ответила подруга.

– Это как? – вмешалась отличница Полина.

– Мы услышали стук на чердаке, и Саша пошла куда? Да, именно туда!

– Хочу заметить, – Саша подошла ближе к компьютеру, – что стук издавало дерево, шаркая по крыше ветвями.

– Лучше бы ты так рвалась к доске! – пошутила Оля, рассмеявшись от собственной шутки, слегка хрюкнув.

– Выключи старосту, староста! – сказал Егор.

– О, а я забыла, что ты здесь, пока не вякнул! Чего ты какой-то особо разговорчивой сегодня! Не припомню такого, – съехидничала Оля, – кто вообще тебя сюда позвал, кто создатель конференции?

В этот момент окошко с лицом Оли потухло, а два других, с Егором и Полиной, увеличились в размере.

– Кто отключил Олю? – возмутилась Полина. – Это же ты сказал ей отключиться? Да ну тебя! Девочки, до завтра, – она оборвала связь.

Саша же прекрасно знала, кто на самом деле отключил Олю, и стала догадываться почему. Подругу решила прикрыть:

– Мне кажется, у Оли просто плохой интернет, вот и всё.

– Страшно было? – спросил Егор.

– В смысле? – не поняла Саша.

– На чердаке-то.

– Вовсе нет!

– Неправда! Саша так закричала! – вмешалась Мила.

– Там был вот такой паук, – девочка показала его размер, слегка утрировав, после чего возмущенно посмотрела на подругу.

– Боишься пауков? – поинтересовался Егор.

– Обычно, нет.

– А если поймаю одного и посажу на тебя?

– Всё равно не напугаешь! – довольно улыбнулась Саша.

– Может, хоть фильмов ужасов боишься? – не сдавался парень.

– И их не боюсь. На днях, кстати, один классный посмотрела, – девочка произнесла его название, – смотрели?

– Да, жуткий, – кивнул Егор, – особенно когда… – он принялся очень красочно описывать одну из самых страшных сцен.

– Может, не надо? – Мила, с надеждой в глазах, посмотрела на Сашу, слегка дернув подругу за рукав. – Я-то боюсь!

Если бы не недавнее замечание Милы на тему её бесстрашия, может быть, Саша бы перевела тему, но, учитывая обстоятельства, решила пустить всё на самотек.

– Правда, боишься? – обрадовался одноклассник. – Тогда слушай ещё историю…

– Нет, с меня хватит! – ни с того ни с сего Мила вскочила и вышла из своей же комнаты.

– Что это с ней? – искренне удивился виновник.

– Чего ты хотел, она же попросила не продолжать, а ты…

– Ладно. Ты сделала домашку?

– Не-а, – протянула Саша, – завтра спишу у Маши.

– Фу, как плохо! Списывать нехорошо. Если не дашь потом списать мне, конечно! – он улыбнулся.

Мила открыла дверь:

– Вы закончили?

– Да! Егор, если уж на то пошло, лучше твои персики обсудим, – усмехнулась Саша.

– Давай лучше тво…

Мила оборвала его на полуслове:

– Смотри, что притащила Саша. Может, подскажешь, как его открыть? Мы вряд ли сможем! – потрясла находкой перед камерой.

– Я смогу! – снова возмутилась таким замечанием Саша. Зачем Мила её принижает? Ещё перед Егором…

– Покажи поближе, – одноклассник внимательно осмотрел сундук, – ну, можно ломом попробовать. Но там нужна сила, хотите, я к вам зайду? Вы же вдвоем? Я спокойно могу выходить, когда мама спит.

– Да говорю же, этот вызов адресован мне! – ещё больше расстроилась Саша, потянувшись за сундуком.

Но Мила не собиралась разжимать руки, перетянув его на себя, отчего Саша, потеряв равновесие, начала падать, но успела вовремя схватиться за стол. Егор рассмеялся. Саша же, расстроившись ещё сильнее, импульсивно вцепилась в сундук.

– Ты его в моем доме нашла! – грозно проорала Мила. – Он мой!

– Понимаю, но ты бы никогда в жизни туда не поднялась!

Саша сильно надавила на что-то металлическое сзади сундука, отчего он с щелчком распахнулся. Содержимое тут же вывалилось на пол. Девочки растерянно посмотрели вниз, потом друг на друга.

– Эй, это всё?! А где драка? – возмущался Егор.

– Извини, давай в другой раз? Мы будем это убирать, ладно?

– Мне к вам не приходить? Погуляли бы…

– В другой раз, уже поздно, – Саша кликнула мышкой по красной кнопке.

Звонок был окончен. Это расстроило девочку сильнее, чем она могла предположить. Было бы неплохо ещё поговорить, да и погулять тоже. Они никогда раньше не общались. Не здоровались, случайно столкнувшись где-то вне школы, будто незнакомцы. Но Саша успела разглядеть несколько интересных вещей, плюс эта нелепая ссора…

– Извини, пожалуйста.

– Не знаю, что на меня нашло. Видимо, это адреналин, – Мила опустила глаза.

– Давай тогда посмотрим, что пряталось в сундуке. Может, удастся понять, куда я нажала, что он открылся.

На удачу, никакой ключ или лом для открытия замка вовсе не нужен, достаточно просто сдвинуть плотно сидящий металлический штырь на обратной стороне сундука. Как же одновременно просто и сложно!

Девочки сели на пол, пока только взглядом исследовали находки.

Это вам не пыльные шмотки! Саша смело назвала бы его сундуком с сокровищами!

Ну что ж, сокровищами оказались: обычная школьная тетрадка в двенадцать листов, вся помятая, пожелтевшая; сложенные пополам газеты, самая верхняя датирована 1985 годом, об этом просто кричали гигантские цифры; потемневший серебряный кулон в форме сердца с голубой серединкой, в такие обычно вставляют фотографию; две небольшие непонятные мини-кассеты; колода из пятидесяти четырех карт и бархатный мешочек.

– Как здорово! – Саша подпрыгнула на месте. – С чего начнем?!

– Может, с кулона? – застенчиво спросила Мила.

– Посмотрим, – подруга потянулась за ним.

Аккуратно провела пальцем по обратной стороне сердца, другой рукой протянула цепочку, как бы сохраняя интригу. Саша не разбиралась в подобных безделушках, но знала, чтобы определить ценность, нужно найти пробу. Пусть для её и не имела значения какая-либо выгода, потому что сама находка уже значила намного больше, пробу всё же поискала.

– Мама рассказывала, что на серебре должно быть написано 925, а тут 916. Не знаешь, что это значит?

– Понятия не имею! Давай уже, открывай его! – подруге не терпелось.

– Ожидание порой куда сильнее самих впечатлений, между прочим.

– Но интересно же!

Саша наконец щелкнула миниатюрным замочком, разделяя сердце пополам. С левой стороны с фотографии на них смотрела девочка лет тринадцати на вид, улыбаясь во все зубы. На шее красовался пионерский галстук, огненно-рыжие волосы по плечи туго сплелись в две косы, завязанные пышными бантами. Справа же разместился недовольный мальчик, казалось, его насильно заставили сделать снимок. Короткие волосы, угрюмый взгляд, пионерский галстук…

– Хм, кому же из них принадлежал сундук? – задумчиво произнесла Саша.

– Теперь это! – Мила указала на шелковый темно-синий мешочек, пребывая в ещё большем нетерпении, нежели подруга.

– Ожидание интересней? – колко заметила Саша.

– Я же не знаю этих людей.

– Как будто ты могла их знать! – рассмеялась Саша.

– Давай я? Моя очередь, – не дожидаясь ответа, подруга схватила мешок и высыпала содержимое на бежевый пушистый ковер. Свет увидели два черных кубика, самые обычные игральные кости. – Теперь тетрадка? – девочка уже почти дотронулась до нее.