Учитель по призванию. Принцесса в бегах

Глава 6
Учительские будни

Я аккуратно нарезала мухай, наслаждаясь тишиной и первыми лучами солнца. После вчерашнего праздника ощущения были непередаваемыми. Раньше я никогда не бывала на празднике у гоблинов. Да и не уверена, что кто-то из эльфов вообще мог таким похвастаться! Так что в превосходном настроении я готовила завтрак и напевала старую песенку о любви, которую мне знать было не положено.

– Мурмираус! – дверь затряслась под тяжелыми ударами. – Ты что, серый плут, проспал?

Голос ректора я узнала. Странно, что он сам пришел за Пушком, думала, для такого должны быть оповещалки или связные артефакты.

Отложила нож, подошла к двери и открыла ее.

– Доброе утро, господин Нагарус!

Он так и замер с поднятой для очередного удара рукой.

– А-а… Э-э… Вы проживаете с Фантисом? – нахмурился он. – Я забыл выделить вам собственное жилье?

Легкомысленно дернула плечами. Разве имеет значение, где я живу, если вокруг столь дивный мир?

– Что-то случилось? – вместо ответа задала свой вопрос.

– Да, – все еще хмурясь, ответил ректор, – у нас опять с занятиями неразбериха. Как секретарь нашла любовь всей жизни, так и мучимся. Вот, дырка в расписании нарисовалась… Мурмирауса хотел поставить. Роднесов все равно не дозовешься, пора бы вообще уволить, но политический скандал выйдет… Тоже не дело. Так что, где он?

– А вы завтракали? – тут же спросила я, отойдя в сторону и приглашая войти.

Неприлично, если господин ректор увидит нашего котика в таком состоянии.

– Завтрак? – ту же заинтересовался Нагарус. – Мясо и овощи?

– Фрукты и сок, – тактично, но с тонким намеком поправила я.

Он скривился, щелкнул пальцами, и в его руке возникла бумага.

– Передайте ему немедленно! – протянул её мне и исчез.

Я закрыла дверь и пошла к комнате своего нового друга. Он еще спал, я слышала мощные раскаты, от которых, казалось, содрогались стены. Они перемежались с сопением и всхрюкиваниями, которые я никак не ожидала услышать от такого культурного кота.

– Профессор Мурмираус? – аккуратно постучала в дверь. Похрапывания прекратились. – Профессор Мурмираус, у вас занятия…

Оглушительный мявк, и я едва успела отскочить от двери.

– Занятия? – серая шерсть стояла дыбом. – Как занятия?

Не говоря больше ничего, просто протянула ему бумагу, которую оставил ректор. Желтые глаза пробежались по ровным буквам и стали круглее, чем должны были бы быть.

– Но как… Теория… Боевая магия. Лекция. Сегодня… Я же не готовился…

– Пушок, все хорошо, я приготовлю завтрак, вы поедите и отправитесь. Я верю, что вы способны преподавать и…

– Ты! – вытаращился на меня Пушок. – Ты мне поможешь!

– Я? Но я же не боевой маг, – попятилась от сверкающих безумством глаз.

– Там второй курс. Мелюзга. Думают, что чему-то научились, но ничего толком не знают. Ты на меня посмотри? – взвыл он. – Я вообще не способен вести занятия. Поболтаешь за жизнь, а там, может, и Варька подтянется. Куда её занесло-то?

Кот схватился за голову. Хм, а ведь вчера он вёл себя нормально, да и вообще был предельно адекватным. Н-да, все меняется.

Я честно попыталась представить себя преподавателем. Настоящим. Профессором. И даже загордилась, решив, что у меня все должно получиться.

– Хорошо, – улыбнулась радостно.

Это же дети, студенты. Ну, что плохого может со мной произойти?

– Отлично, – Пушок хлопнул лапками, прямо перед ним возникла стопка книг, не большая всего на пять-шесть. – Держи. Пролистай быстренько. Они на пятой главе остановились.

– В какой книге? – уточнила и получила недовольный взгляд в ответ.

– В каждой, Ева, в каждой. Это теория боевой магии. Тут одним учебником сыт не будешь. Эх, как же с вами, недоучками, тяжело. Ты мне только этих… Как их там… Инновационных теорий обучения не предлагай!

– Я не знаю, что это, – даже отступила от кота, решив, что он то ли выругался, то ли проклял.

И опять на меня махнули лапой, будто я ничего не соображаю в высших магических материях. Ой, и ладно, я эльфийка, а не занудный человеческий профессор.

– В общем, орудие труда дал, со студентами познакомишься, а я беспутную искать буду.

Ответа от меня не ждали. Я только моргнуть успела, а вокруг меня уже сформировался портал, затянул в свое тёмное нутро и выбросил и большой светлой комнате. Вспомнила о книгах – и вовремя! Сделала шаг в сторону, и на место, где только что стояла, упала вся эта кипа учебной литературы. А могла и по головке прилететь.

– Ого!

Посмотрела в ту сторону и сразу же улыбнулась. Леди в любой ситуации должна вести себя как леди. Даже если её только что чуть было не прибило.

– Здравствуйте!

– Доброго всем утра! – я смахнула невидимую пылинку с юбки, подняла повыше подбородок и степенно двинулась к высокой тумбе, за которой мне, видимо, полагалось стоять.

– А где профессор Варя?

Ух, настоящие студенты! Молоденькие такие. И почти все люди, один только эльф и ещё один – не знаю, кто, просто странный, но точно не человек. На меня смотрят удивлённо, словно гадают, что такой хрупкий цветочек позабыл на факультете боевой магии. И ведь не признаешься, что я с боевкой не дружила и вряд ли подружусь.

– Профессор Роднес на данный момент не доступна. Занята. Так что, сегодня занятие буду вести я, – и после моих последних слов студенты дружно выдохнули и расслабились. – И что это значит? – не переставая улыбаться, спросила у счастливого народа.

– Что не Мурмираус будет. Он зануда.

Нахмурилась и строго посмотрела на студента, который это произнёс. Обычный паренёк, в очках, но с такими ярко-рыжими волосами, что мне даже завидно стало, природа-матушка не поскупилась на краски.

– Я могу позвать профессора, и вы сами обсудите с ним учебный план.

Книги так и лежали на полу. Я зашла за тумбу и поманила их пальцем, но так, чтобы учащиеся этого не увидели. Не сработало. А идти и поднимать вручную, значит, уронить свой авторитет и потерять уважение, которого и так пока не заслужила. И что же, спрашивается, делать?

– Спасибо, я воздержусь, – студент опустил взгляд, а остальные головы, чтобы скрыть ехидные усмешки.

– Вот и хорошо. Кто мне может рассказать, о чем вы узнали на прошлом занятии? – я старательно копировала манеры одного из своих учителей. Жуткий тип, как вспомню, так плакать хочется. Вечно сюсюкал и ласковые прозвища давал, а магичил как! Тёмные маги древности точно от зависти умерли бы!

Тут же вверх взлетела рука, и не успела я дать разрешение, как не представившаяся студентка быстро затараторила:

– Мы прошли градацию боевых заклинаний Лангуса, а также трактовку градации по Стирехосу-младшему. Так как боевые заклинания подразделяются по порядкам в зависимости от степени причиняемых разрушений и силозатратности. Магический резерв для некоторых заклинаний составляет больше половины резерва мага, а, следовательно…

– Лариз, это никого не интересует, – вяло и лениво оборвала её другая студентка. Поднялась, махнула мне и представилась: – Агисса Тайвер, не отличница, но с мозгами. Теорию мы изучаем, просто теорию. Открывайте на любой главе, без разницы, – и села на свое место.

Отличный совет, но меня задело такое высокомерие. Понимаю, я всего лишь временный учитель, но можно было бы и поаккуратнее выражаться. И кто бы объяснил – почему, во мнее поднялось давно забытое чувство, захотелось доказать, что я права, что я – главная!

Здесь вокруг был камень, а земляные порталы были лучшим, что мне давалось, но совершенство и не требовалось. Я улыбнулась, настраиваясь на единственную свою способность. Книги, что лежали на полу неопрятной кучей, раскрытые, с замятыми страницами неожиданно загорелись. Студентики замерли, одна девушка – очевидно, с хрупкими нервами – завизжала, вскочила и картинно рухнула на руки сидевшего рядом с ней парнишки. Так, на эту вообще можно не обращать внимания. Остальные же смотрели или на огонь, или на меня, ожидая, что будет дальше.

– Моё имя – Ева Ренваль. Я не боевой маг, точнее, я теоретик. В общем, можно сказать, что я теоретик во многих областях, – если бы тут была мама, она бы похвалила меня за то выражение, которое появилось на лице. Капелька снисхождения и высокомерия, толика таинственности и то, что матушка называла вызывающим доверие лицедейством. – Я проведу у вас всего одно занятие, но поверьте, запомнится оно вам надолго.

В яркой вспышке исчезли книги, чтобы через мгновение появиться перед студентами. Портал с иллюзий, ничего сложного, если знать, как это сделать. А я знала.

А вот студенты оказались крайними, не знали, что я могу такое вытворить, и с испугом повскакивали с мест.

– Я очень рада, что привлекла внимание. Раз уж вам все равно, то открывайте последнюю тему, что изучали, – и улыбка, с которой папа отправлял провинившихся в тюрьму.

– Вы – портальщик?

Не ответить было бы неприлично, но беда в том, что я понятия не имела, чем вообще занимаются портальные маги. Ну, понятно, что они конструируют порталы, связывают между собой людей и города, но это мелочи. Ведь природники, как и эльфы, тоже не только с цветочками разговаривают.

– Это моё увлечение.

Даже если кто-то и хотел ещё что-нибудь спросить, то моё выражение лица тонко намекало, что этого делать не стоит.

– Если вы решите забросить нас к гоблинам, то ректор вас уволит, – Агисса несколько нахально приподняла бровь.

– При желании мы можем это проверить, – улыбнулась студентке.

Точно с таким же лицом мама прогоняла из своей свиты провинившихся эльфиек. Никогда не думала, что смогу повторить!

– Щит Царса и области его применения, – вдруг выкрикнула Лариз. Я посмотрела на неё, и девушка, облегченно выдохнув, добавила: – Давайте не будем никого никуда отправлять?

– Это же теория, – успокоила её. – Применение теоретических знаний на практике – область не изученная, порой опасная. В теории вы можете подойти к ахварскому волку и дёрнуть его за хвост, это вполне выполнимо. Всего-то и нужно знать, когда он спит, какой день недели, и не попадался ли ему на завтрак кто-то магически одаренный. Но на практике… На практике ясно, что сделать это совершенно невозможно. Что едят волки, мы вызнать не можем, спят они по паре часов в день и так чутко, что подобраться к хвосту… Затруднительно. Но в теории…

Студентики начали улыбаться.

Дверь с пинка распахнулась.

– Мурмираус! О, не знал…

– Студент Наэнгель!

Я поджала губы, возмущённо наблюдая, как он входит в аудиторию, где ему находиться не положено.

– Ева, ты слишком много возмущаешься, – он вёл себя совершенно недостойно отпрыска такого рода. – Я искал Мурмирауса. Мой драгоценный папочка решил, что нечего прохлаждаться в академии, и отправляет меня в столицу. Мне нужен сопровождающий. Или сопровождающая, – с намёком произнёс Сиаль.

– Студент Наэнгель, вы ведете себя неприлично.

– Ох, Ева, оставь ты свои глупости, – он подмигнул моим студенткам и подошел ко мне совсем близко. – Поверь, тебе лучше согласиться, – теперь Сиаль говорил почти шепотом. – Я пообещал, что ты завоюешь этого напыщенного… хм… преподавателя, – все же выразился помягче. – А он в любом случае увяжется со мной, это же такая возможность пошпионить!

– Он не общается с отцом, – шепотом опровергла я непристойные домыслы.

– Ах, Ева, как же ты наивна в своей детской непосредственности! Сколько тебе? Сто хотя бы исполнилось?

Я недовольно поджала губы. Да как он смеет задавать такие вопросы!

– Профессор… Ренваль? – нерешительно потянула вверх руку Лариз. – Так, у нас занятие будет?

Мерзкий эльф! Испортил мне урок своим предложением. С другой стороны, нужно выяснить, если Даиль собирается уехать, то и мне лучше бы отправиться следом.

– Занятие отменяется, – задумчиво произнесла я.

– Радуйтесь, ребятки, ваша преподавательница выбрала развлечение погорячее, – вставил Сиаль.

И что меня остановило от отправки этого мерзопакостного эльфа к гоблинам самым неудобным порталом? Наверное, только мечта о том, что я смогу выйти замуж за Даиля и доказать папочке, что стала взрослой.

Глава 7
Практика

В кабинете ректора собрались все – я, Пушок, Сиаль и пришедший по своим делам Даиль.

– Это совершенно немыслимо! – гневный взгляд ректора остановился на мне. – Леди Ренваль, я надеялся, что ваше воспитание не позволит покинуть службу в столь трудное время…

– Господин ректор, вы сами знаете, что я не имею права покидать академию без сопровождения, – Сиаль был само смирение и покорность.

– Студент Наэнгель, можете не притворяться, – буркнул Пушок, поправил бабочку на ошейнике, который надел на приём к высшему начальству, где собралось очень много народа. – Мы все знаем, что вы из себя представляете.

Эльф подмигнул – почему-то мне – и вздохнул:

– Я не могу подвести отца. Он взвалил на себя тягостное бремя управления государством. А ведь рано или поздно придёт время, когда я займу его место, – после этих слов кот совершил странное действо лапой, будто крест перед собой прочертил. – И мне уже пора заниматься делами, от которых я, по малолетству и глупости, столько времени убегал.

– Про глупость и не поспоришь, – шепотом согласился Даиль.

Я улыбнулась, но поймала взгляд ректора и снова стала серьёзной.

– Так вы действительно выразили желание его сопровождать, леди Ренваль?

Нужно было отвечать, на меня все смотрели. Нагарус – устало и осуждающе, Пушок – как на ненормальную, Даиль – с удивлением, Сиаль – нахально, зная, что я скажу.

– Студент Наэнгель прав, его должен кто-то сопровождать. Отнимать время у сотрудников академии – это преступно. Я же ещё не успела занять места в расписании, могу сопроводить его и…

– Вместе со мной, – встрял Пушок.

– И практикантами! – потёр руки ректор.

– Что? – дёрнул ухом кот.

– Фантис, ты прав, это замечательно! В королевском дворце сейчас очень много эльфийских магов, да и вообще магов! Это познавательно! Возьмёшь, – он с сомнением оглядел Сиаля. – Возьмёшь с собой третий… Нет, второй курс. У них все равно скоро практика, так что…

– Но…

– Я не думаю, что это хорошая идея, – стараясь не потерять приклеенную к губам улыбку, оглянулась на Даиля.

– Я тоже готов сопровождать студентов, – неожиданно заявил он, и я расслабилась.

Все, можно не переживать. А во дворце я уже возьмусь за него всерьёз! Там только на дядюшку не наткнуться да кого из знакомых, а остальное не страшно.

– Не академия, а перевалочный пункт нетрезвых магов, сосланных с границы. Фантис, на тебе обеспечение безопасности и учебного процесса… Ох, как же я без тебя буду? – всхлипнул Нагарус.

– Варя вернётся, Исхан, будете радоваться жизни, – Пушок подошёл и погладил его по ноге успокаивая.

Хорошо, что выше свои лапы тянуть не стал.

– Этот предатель совсем в своем Рудоне про меня забыл. Пятый день на занятиях не появляется!

Исхан из Рудона? Чуть не завизжала. Мне по секрету один из слуг рассказывал про этого удивительного героя. Неужели я могла бы увидеть его своими глазами?

– Варю попросишь, она его за уши притащит. Ничего сложного.

Ректор вздохнул.

– Хорошо тебе говорить. Может, Клайнов ещё прихватите, а? Достали, честное слово. Вроде будущие правители, а мозгов нет.

– А давайте не будем? – тут же вклинился Сиаль. – Клайн не умеет себя контролировать. Может и политический скандал спровоцировать.

Прозвучало тонким намёком, будто Наэнгель – самый достойный из всех молодых эльфов, а вот остальные… Так, мимо проходили.

– Ты бы за собой следил, – мой Даиль прищурился. – Наэнгели давно не выходят в свет именно потому, что среди вас не осталось воспитанных и культурных личностей. Что с вас взять? Завоеватели…

– Я бы попросил, – попытался остановить назревающий конфликт Пушок.

Конечно, я все понимаю, и Даиль прав. Наэнгели не всегда были правителями, их страна, Меренваль, когда-то принадлежала иным королям. Впрочем, как и другие земли, что позже вошли в её состав. Наэнгелей боялись, уважали и ненавидели, ведь только у них хватило наглости воевать в открытую. Папа тоже предпочёл бы иметь в соседях другого короля, но выбора не было. Хотя на совет Наэнгелей тоже предпочитали не звать, сообщая о нем как можно позже. Но сейчас у меня и выбора не было. Я сопровождаю Сиаля, чтобы быть рядом с Даилем. Потерпеть непристойности от этого невозможного эльфа я смогу, а там и свадебка, самостоятельная жизнь…

– Вы не считаетесь с мнением других, отбираете у слабых все, что можете. Разве это достойно властителей? Посмотри на тебя, принц Сиаль Наэнгель! Гонор и высокомерие, оставшиеся от предков, которые смогли добиться власти лишь силой, а не умом. И ты такой!

– Кто бы говорил, лорд Санторэль, – стиснул зубы оскорбленный Сиаль. – Бегаешь от папочки, но стоит ему позвать, бежишь на помощь! Не надоело врать себе? Ты же не способен ни на что! Худший студент, потому что образование давалось с трудом. А политика? Кто там говорил о способностях?

Воздух уже искрился. Ректор и Пушок пытались вразумить спорщиков, но все было бесполезно. Два эльфа подходили все ближе и ближе друг к другу, заклинания вспыхивали на их руках и гасли, иногда опадая искрами и прожигая великолепный ковёр. Но пока они не атаковали, ещё была надежда все закончить миром.

– Студент Наэнгель, я откажу вам в праве покинуть академию! – Нагарус пошёл на крайние меры.

– Да пожалуйста!

Я так и думала. Сиаль не стал больше тянуть и бросил в Даиля чем-то боевым. Мой эльф отразил заклинание, но сам отвечать не стал, проявляя благородство и присутствие мозгов.

– Студент Наэнгель!

Он замер, но я поняла, что Сиаль еще не закончил. Он взял перерыв, а когда придет время, отомстит своему врагу. Хотя я, честно говоря, совершенно не понимаю, почему эти двое друг друга не переносят. Ну, лорд Санторэль не выносит зазнаек, это ясно, и все же для вражды маловато.

– Господин Нагарус, я хочу связаться с отцом и сообщить, что вы согласились отпустить меня. Пусть он сам известит делегацию, что мы прибудем в скором времени.

Эльф поклонился – небрежно и легко, словно намеком, раз уж это положено, – и вышел.

– В последние дни с ним очень тяжело, – Нагарус сурово поджал губы и сел в свое кресло. – Фантис, Ева, вы должны знать, что сейчас в Эльфийском лесу неблагоприятная обстановка.

– Я слышала что-то такое, но точно ничего не знаю, – поспешила вставить, пока у меня не начали вызнавать то, о чем я понятия не имею.

– Массовые похищения отпрысков королевских семей. Пропали уже три принцессы и два принца. Король наш недоволен, эльфы все в панике, но ситуация пока замалчивается…

– Я о таком даже не слышал, – согласился Даиль. – Хотя буквально на днях разговаривал с другом из Коренваля. Там все было спокойно.

Ректор отбарабанил пальцами какую-то незнакомую мне мелодию, снова вздохнул, откинулся на спинку кресла, позванивая украшениями на куртке. Он молчал, раздумывал, и мы не смели говорить. Пушок выпускал-затягивал когти, потихоньку разрывая обивку на кресле. Даиль рассматривал картину с исторической красавицей. А я в это время не отрывала взгляда от своего будущего мужа и думала, как же быстро все в моей жизни пришло к верному пути. Папа бы удивился, а мама упала в обморок! Кто бы сказал – принцесса-неудачница Флаэвель встретится с Ситарским королем, будет преподавать, а потом и вовсе выйдет замуж! Осталось только уговорить избранника предложить мне свое сердце.

– Фантис, второй курс боевиков еще не готов к практике, так что, будьте там осторожнее. Пусть их всего восемь, но вспомни, сколько проблем от курса Наэнгеля было. Немало. Отправитесь завтра. Я сообщу в коллегию магов, что у нас изменения в расписании, хотя им это очень не понравится.

– Тогда, – я чуть выступила вперед. – Может, не стоит брать студентов в королевский дворец?

– Леди Ренваль, коллегия магов спит и видит, как бы забрать у меня ректорское место. Любое мое решение – повод для внеплановой комиссии. Если бы не дружба с князем Рудона, мое место давно занял бы какой-нибудь холуйский сморчок. Я мог бы сидеть и не высовываться, но это не поможет мне, – он вдруг так задорно улыбнулся, что и мне захотелось. – Да и потом, если я стану старым и противным, академия перестанет быть такой, какой её знают. Немного сумасшествия нам не повредит, – пол под нами дрогнул. Ректор перевел взгляд на маленькую модель академии, что стояла у него на столе. Он одного из корпусов шел белый дым. – Мур, это у вас в лаборатории… Ты опять дал Лагу полный доступ?

Кот зашипел и исчез.

– Я думаю, нам пора собираться, – Даиль деликатно взял меня под руку. – До встречи, господин Нагарус.

– Да-да, лорд Санторэль, удачной дороги и вам, леди Ева.

Мы покинули кабинет ректора.

– Ева, простите за эту некрасивую ситуацию. Сиаль Наэнгель и я, – Даиль замялся, остановившись перед дверью, открыл ее, пропустил меня вперед и только потом продолжил: – Мы с Сиалем знакомы с давних пор… И это соперничество все никак не закончится. Печально, но мы вместе учились, я был лучше него и старательнее, но Сиаль так и не смог понять, что дело не в его власти, а в таланте. Вот вы, – он снова протянул мне руку, помогая спускаться по лестнице, – такой талант! Явно учились у лучших! Наверное, у лорда Агариэля? Он искусный портальщик, я сам брал несколько уроков, но, к сожалению, нет у меня способностей к столь высокому искусству.

– Да, и у него тоже, – кивнула, не отрывая почти влюбленного взгляда от эльфа.

Я сбегала от многих учителей, но вот именно этот отказался от меня сам. Необучаемая! И все, остальные, доверившись авторитетному мнению, тут же опустили руки. Так что о лорде я вспоминала совсем не с теплотой.

– Может, поговорим о другом? – я чуть сжала ладонь Даиля и почувствовала его нежный ответ. Сердце тут же ускорило темп, я готова была взлететь с этой лестницы… Если бы умела левитировать.

– Вы такая необычная, Ева, – Даиль вдруг замер. – Я понимаю, с моей стороны это самонадеянно… Вы – уже состоявшийся маг с уникальным даром, известный, пользующийся уважением коллег. Уверен, ваш род не так молод, как мой. Такой дар не может проявиться из ниоткуда. Но я не слышал о сильных портальщиках Ренваль. Вы с юга Коренваля?

Ой, имя я придумала, а историю семьи – нет. А ведь в королевском дворце может встретиться тот, кто меня видел и запомнил. Такого допустить нельзя! Или хотя бы продумать собственную историю.

– Это такая скука, – хлопнула ресничками. – Моя семья совсем непримечательная. Мама, папа, я… Лучше расскажите о себе.

Мой прекрасный эльф улыбнулся так чарующе, что я чуть было не пропустила ступеньку, оступившись. Чудом сориентировалась, решила, что это отличный вариант. И начала падать!

Конечно же, благовоспитанный лорд не мог позволить девушке расшибить нос, поэтому поймал меня еще в полете. Причем так, что мои глаза оказались напротив его, а губы – слишком близко к его губам. Еще немного и сбылась бы мечта юной дурочки, вот только…

– А вам не кажется, что неприлично заниматься этим прямо на главной лестнице высшего учебного заведения? – разрушил восхитительный момент голос того, кто должен был мне помогать!

– Наэнгель, – разъяренно прошипела я, и под эльфом открылся портал, мигом поглотивший его. – Ой!

– Ева, – вздохнул Даиль, – вы хоть запомнили, куда его отправили?

Куда? Куда… Кажется, к гоблинам.