Buch lesen: «Цена власти. Искра», Seite 28

– Какое сильное заклинание тишины на ограде. Сколько столетий прошло, а оно держится. Похоже, самозаряжающееся, одна из древних, утерянных разработок. Как я понимаю, отсекает все повседневные звуки снаружи и вообще все изнутри. Видимо оно оберегало покой хозяев.

Паршиво, значит случись с нами что-либо, никто ничего не услышит. А домик-то совсем не прост, зачем простым законопослушным жителям магия, не выпускающая наружу ни одного звука? Или в древности так было принято?

– Подождите, – девушка провела рукой, словно рассыпая пред собой что-то невидимое, и с её пальцев сорвались мелкие искорки изумрудного цвета, сорвались и полетели вглубь дверного проёма. – Там словно что-то есть, не могу понять. Корн, мы с тобой идём первыми, непохоже, что тут могут быть простые ловушки. Будь готов поставить щит, только не ледяной, древние предпочитали изначальную, а не стихийную магию.

Успеть бы только его поставить. Я сотворил заклинание и подвесил его на руку, хорошо, сам этому научился, это программа пятого курса, жаль, так можно только одно заклинание держать подготовленным.

В коридор свет заходящего солнца почти не проникал, и Кристина запустила вперёд маленький шарик света.

– Что там со следами?

– Двое, прошли вперёд.

Пустые дверные проёмы в комнаты, везде только песок и пустота, пустота и песок. Большой зал тоже полностью пустой, арочные потолки, украшенные выцветшими мозаиками, мраморный пол, занесённый местами толстым слоем песка. Снова коридор, более широкий, чем прошлый, и снова пустые дверные проёмы в не менее пустые помещения.

– Следы идут дальше.

Мы вышли во внутренний дворик, снаружи вилла выглядела значительно меньше. Когда-то тут росли небольшие деревца, возможно даже плодовые, но теперь стояли только уродливые коряги, выбеленные песком и солнцем, словно древние кости. В центре, похоже, был фонтан: каменный бортик с локоть выстой и скульптурная группа в центре. Женщина с громадными крыльями, распахнутыми за спиной, пронзающая копьём тварь, похожую на жабу. Шар света подлетел ближе, освещая всё в мельчайших деталях, и я с трудом удержал возглас восхищения.

Статуи были выточены из чуть зеленоватого камня и выглядели так, словно кто-то заставил окаменеть живые существа. Молодая девушка, облачённая в лёгкую кольчужную рубашку и штаны с высокими сапогами, обеими руками вбивала короткое копьё в глотку своему противнику. Вся её поза указывала на крайнее напряжение, искажённое яростью лицо, вздувшиеся вены и натянутые сухожилия, и крылья, гигантские крылья за спиной, распахнутые так, чтобы помочь усилить удар. Перепончатые и лишённые перьев, как у летучих мышей, увенчанные внушительными когтями на верхнем сгибе и на концах, они, тем не менее, не нарушали красоту неизвестной воительницы, наоборот, словно придавали ей некую цельность и завершённость. Неведомый скульптор не поленился высечь из камня каждую складочку упрямо сжатых губ, каждое звено кольчуги, каждый ремешок наручей, каждый волос, развевающийся от стремительного движения, казалось, ещё мгновение и крылья яростно ударят по воздуху, и крылатая дева неистово рванётся вперёд, окончательно повергая своего врага.

Противник крылатой тоже заслуживал внимания. Здоровенная туша, закованная в чешуйчатый панцирь, массивные задние лапы поджаты для прыжка, передние тянутся в тщетной попытке дотянуться до своей добычи. Длинным серповидным когтям не хватает самой малости, но видно, его усилия напрасны, копьё, загнанное в оскаленную пасть, удерживает тварь, не давая ей двинуться вперёд. Я присмотрелся внимательнее, ну и рожа! Пасть от уха до уха заросшая лесом игл-клыков в несколько рядов, бородавчатые мясистые губы, четыре глаза на выкате. А уж выражение всепоглощающей ненависти не даёт усомниться в разумности этой твари.

– За такой шедевр в столице можно получить серебра столько, сколько эта статуя весит! – Кристина даже присвистнула, восхищённо разглядывая композицию. – Интересно, почему я никогда не слышала о крылатых людях? Это не похоже на фантазию скульптора, такое чувство, что он видел подобное вживую.

– Следы идут к фонтану, госпожа.

А дальше куда? Мы обошли дворик полукругом и увидели открытый вход в подземелье прямо в каменном полу с другой стороны фонтана. Чёрный провал на белом песке, из которого потянуло могильной затхлостью и запахом свежей крови.

– И почему я не удивлена? Вечно приходится лезть в какую-то клоаку. Оружие из ножен, народ, потом можем не успеть. Идём, как и раньше. Корн, ставь щит, на полчаса твоих сил хватит? Ну и хорошо. Пошли, смертнички.

Летящий впереди светлячок выхватил из темноты следы ног на занесённых пылью ступенях. Интересно, как они вообще это место нашли? И чего сюда полезли? Надеются найти спрятанную сокровищницу?

Шагов через тридцать лестница окончилась и начался коридор, вырубленный в сплошном камне. Стены отполированы до зеркального блеска, никаких украшений, только гладкий камень, порождающий сотни бликов от магического света. Это сколько труда понадобилось, чтобы так его отполировать? Сомневаюсь, что столько усилий тратили на тайный ход, которым пользуются только изредка.

Через десяток шагов коридор свернул под прямым углом, и мы чуть не споткнулись о разорванное на куски тело. Спешил, похоже, человек, одна нога тут, вторая в конце коридора, да ещё от спешки, похоже, и голову потерял, вон она, прямо посередине валяется.

– Сжатие пространства, одноразовая ловушка. Делаешь шаг, и то, что попало в ловушку, переносится на пару десятков шагов вперёд, а то, что не успело попасть остаётся на месте. Ну и по дороге всякое ненужное теряется, голова, например, или кишки. Я такие уже видела, – старший экзекутор присела на корточки и потрогала оторванную ногу в месте разрыва, потом приподняла её и потыкала перед собой, после чего швырнула вперёд. – Ага, точно разрядилась, и судя по тому, что плоть ещё тёплая, это произошло буквально полчаса тому назад, не больше. Можем спокойно идти вперёд, да и вообще, если что, эта зараза моментально срабатывает, даже испугаться не успеете.

Легионер пробормотал то ли молитву, то ли ругательство и обречённо поплёлся за нами.

В конце коридора нас встретила закрытая двустворчатая дверь. Но ведь напарник того, разорванного, как-то через неё прошёл? Я осторожно толкнул тяжёлую на вид бронзовую створку, потемневшую от прошедших веков, и она неожиданно легко отворилась, правда с таким жутким скрипом, от которого из ушей чуть не пошла кровь. Светлячок влетел внутрь, и его свет потерялся в достаточно большом зале.

– Сейчас силы добавлю.

Яркий свет залил просторный зал, не меньше двадцати шагов в длину и ширину. Стены из полированного камня, как в коридоре, мраморный пол, усыпанный человеческими скелетами, потолок из искрящегося хрусталя и ещё одна статуя в центре. Снова крылатая дева, но в этот раз она ни с кем не сражалась, а просто стояла, опираясь на копьё, сложенные крылья висели за спиной, словно сказочный плащ, голова гордо поднята. А у её ног расположился… жертвенный алтарь? Гранитная плита с кандалами для рук и ног и кровостоком. Прямо перед ним на коленях стоял человек, не обращающий на нас и на свет никакого внимания. Возле него валялся погасший факел, но, похоже, это его нисколько не беспокоило. Скорее всего, это и есть второй из местных мародёров, ободранный халат, грязный платок на голове, потёртые ножны и не менее потёртая рукоять сабли. Не богач, однозначно. Вот только чем он тут занят?

– Не нравится мне всё это.

Странно, я-то думал, госпожа старший экзекутор в восторге от местных памятников архитектуры, а оказывается, ей не нравится… Кочевник тем временем неспешно встал с колен и повернулся к нам. Твою мать!!! Глаза у него отсутствовали, и, судя по свежим, сочащимся кровью царапинам и окровавленным пальцам, он сам буквально несколько минут назад выцарапал их своими собственными руками. Потёки крови заливали щёки и подбородок, стекая на драный халат и превращая лицо в жуткую маску смерти.

– Приветствую вас в храме Эй-Ашиани, великих крылатых, чей род произошёл от владык высшего мира! В храме тех, кто тысячи лет правил этим миром! Склонитесь пред их силой, и она войдёт в вас, даруя своё благословение!

Ага, в гробу я такое благословение видел. Кристина вон на предложение перед кем-либо склониться, тоже зашипела бешеной кошкой. Алтарь за спиной слепого безумца неожиданно замерцал тёмно-зелёным светом. “Склонись, прими нашу силу, приди к нам, вместе мы станем непобедимы, ты нужен нам, иди, откройся нам, стань нами” Шёпот тысяч голосов ворвался в мой разум, пытаясь подавить волю, погасить мысли и саму мою сущность. Но навстречу им волной поднялся гнев почти уже исчезнувшего демона. Его ярость разметала чужие голоса, словно ураганный ветер туман. “Пора тебе и самому научиться защищать свой разум, однажды я могу и не успеть помочь” Секунда и он снова растворился где-то в глубинах моего сознания.

Фух, это выходит, магия святилища до сих пор действует? Как там остальные мои спутники? Кристина отошла чуть в сторону и с интересом наблюдает за мной и солдатом, не похоже, чтоб ментальная атака её хоть капельку встревожила. А вот легионер никакой защиты от вторжения в мозги не имеет. С тяжёлым стоном он пошатнулся и неуверенным шагом двинулся к алтарю.

– Какая удивительная магия! – инквизитор, прищурившись, посмотрела на алтарь. – А ведь в сохранившихся документах Империи Тысячи Городов никаких упоминаний об Эй-Ашиани нет. Значит, скорее всего, этот культ и сами они существовали намного раньше. Получается, данному культу не меньше двух тысяч лет, а то и ещё больше.

Солдат уже дошёл до алтаря и тяжело рухнул перед ним на колени.

– Значит, магия подчинения, заложенная в это святилище, поддерживала сама себя многие и многие сотни, если не тысячи лет, наверное, время от времени сюда забредают искатели сокровищ, которые становятся невольными жертвами, подпитывая его силы. Какая искусная работа на основе разума и крови. Но я сомневаюсь, что его цель только в поддержании своих сил.

Кочевник тем временем вытянул засапожный нож и, сдёрнув шлем с головы околдованной жертвы, наклонил его над алтарём с явным намереньем перерезать горло. Мы ему помешать не собираемся? Или у нас тут лекция по ритуальному жертвоприношению с демонстрацией наглядного пособия?

Я не успел вмешаться, Кристина взмахнула рукой, и неудавшийся жрец отлетел к стене, получив увесистую оплеуху ослабленной стрелой света.

– Корн, свяжи его, только имей ввиду, марионетки обычно не щадят своё тело, стараясь выполнить управляющую ими волю, поэтому вяжи надёжно.

Легко сказать, свяжи. А чем? Я сдёрнул со слепого его пояс и крепко скрутил руки за спиной в локтях, а затем, оторвав широкую полосу от полы халата, связал ноги в ступнях и коленях. Свечение алтаря тем временем померкло, но легионер так и оставался стоять на коленях возле него.

– Похоже, все эти скелеты принадлежат вот таким неудачникам, как этот, – кивок головы в сторону связанного, – никогда не слышала и даже не читала об алтарях, наделённых собственным разумом. Ну-ка приведи эту куклу в сознание, может, он нам ещё чего расскажет.

Пара затрещин помогли как нельзя лучше. Одержимый дёрнулся и, не смотря на слепоту, безошибочно повернул изуродованное лицо к нам. Он как-то нас видит?

– Кто вы, почему я не могу подчинить вас? Нужно посмотреть лучше, глубже… – провалы глазниц уставились прямо мне в глаза. – Тёмный маг с двумя душами, помеченный печатью одной из Повелительниц, о, приношу извинения, не рассмотрел сразу, иначе я бы не стал пытаться принести в жертву собственность одной из Великих. И кто ещё? Свет, тьма и …

Несмотря на связанные руки и ноги, он рухнул на колени прямо среди полурассыпавшихся от старости скелетов.

– Прости меня, Великая, я покусился на кровь Владык!!! Прости!!!

Кровь Владык? О чём он? Судя по опешившему виду Кристины, она понимает не больше моего.

– Кто ты? О чём ты говоришь?

– Я лишь жалкая тень силы Эй-Ашиани, тех, чья кровь течёт в твоих жилах, Великая. Я жрец тех, кто ушёл из нашего мира, с помощью могучих ритуалов моя душа была заключена в этот жертвенный камень для того, чтобы и после смерти я мог служить им.

– Какова цель твоей службы?

– Приносить жертвы для Эй-Ашиани дабы они когда-либо вернулись в наш мир.

– Это Эй-Ашиани приказали тебе заниматься подобным и заключили твою душу в этот алтарь? И, кстати, зачем ты лишил глаз захваченное тело?

– Они мешают мне видеть, – он безумно захихикал. – Бестелесный не может видеть глазами живых, Госпожа. Нет, это не Великие приказали мне приносить жертвы. Мы лишь их недостойные почитатели, не теряющие надежды вернуть Крылатых в наш мир. Мы верим, кровь, пролитая к подножию их памятников, рано или поздно донесёт до них наш зов, и они придут. И тогда мы займём положенное нам место у их тронов!

– Когда они ушли?

– Я… я не знаю, Госпожа. Я не помню… – он снова безумно захихикал. – Я ничего не помню, я только знаю, я должен приносить жертвы во имя Великих. Это цель моего существования. Вернуть Великих, служить им, а значит служить и вам, Госпожа, не трогать имущества других Владык. Его нельзя приносить в жертву. А вон того можно. Его нужно принести в жертву, и тогда, может, Великие вернутся!

Безумец, фанатичный безумец. Скорее всего, был таким и при жизни, раз согласился на ритуал переноса души в кусок камня, а уж тысячи лет заточения в алтаре окончательно уничтожили его разум и личность.

– Что ты знаешь про кровь Владык? – Кристина напряглась и покосилась в мою сторону. Ой, не нравятся мне такие взгляды, что если ответ будет таким, который мне слышать не нужно?

– Кровь… – он плотоядно облизнулся. – Кровь Владык. Неразбавленная, как иногда бывает у дальних потомков, свежая, живая и могучая. Кровь Повелителей. Такую нельзя проливать, запрещено. Она священна.

– Кто такие Владыки!? – голос сорвался и конец фразы вышел полукриком.

– Владыки? Те, кто правит истинным миром! Первородным миром, миром, который породил наш мир. Потом уже сюда пришли все другие, а некоторых сотворили сами Владыки, ещё до того, как наши миры разделились окончательно. Тёмные людишки зовут их демонами. Один из тех, кто породил тебя, был…

– Замолчи, тварь!

Копьё света разорвало одержимого на куски, забрызгав всё вокруг кровью. Следующий удар обрушился на алтарь, тёмный камень застонал, и от него отлетели куски. Девушка подняла руки над головой, словно занося невидимый топор, и с яростным криком опустила их. Клинок ослепительного света ударил в камень, раздробив его на мелкие осколки и сжигая на мгновение возникший над обломками туманный образ заключённого в нём жреца. Легионер отлетел от взрыва, словно тряпичная кукла.

– По его словам выходит, ты тоже одержимый. По-другому истолковать слова о двух душах я не могу. Да ещё и умудрился подцепить печать кого-то из высших демонов, вот как тебе удалось так легко получить помощь против тех духов! – она успокоилась так же мгновенно, как и пришла в ярость, – Это, однако, уже сразу два костра, а не один. Но пока об этом знаю только я. Или знает и твоя девушка? Ну, это не страшно. Такого самородка, как она, я уже не отпущу, и клала я на то, что весь Орден встанет на дыбы. А что мы будем делать с тобой, тёмный маг с двумя душами и печатью Повелителей мира демонов. Не расскажешь мне, чья это печать? В оазисе мы не стали затрагивать эту тему, но как видишь обстоятельства поменялись.

– Я не понимаю о чём речь, Госпожа.

– Хороший ответ. Мне он нравится. Я так думаю, о том, что говорил этот безумец, ты тоже ничего не помнишь и ничего не слышал?

– Какой безумец?

Кристина улыбнулась и подошла ко мне почти вплотную, так, что я почувствовал её запах. Никогда раньше я не обращал на него внимания. Чуть горьковатый, отдающий травами и жаром. Ничего похожего на запах любого другого человека. Странные духи.

– Кем ты меня считаешь, Корн? Куратор? Надсмотрщик? Более опытный коллега-маг? Враг? Друг? Кто я для тебя и для твоей подруги? Кто я в глазах тёмных магов после всего пережитого вместе? Ты знаешь обо мне больше, чем я позволяла знать кому-либо. И сегодня к этому добавился ещё один секрет. Так кто же я, угроза или надежда на помощь, в случае чего? Чего мне ждать от тебя? Только честно.

Похоже, от этого ответа зависит моя дальнейшая судьба, окончится моя жизнь здесь или нет. Кристина почувствует малейшую ложь. Но если честно, то кто она для меня? Я как-то над этим не задумывался.

– Я не знаю. Я не думал над этим.

– Ну, по крайней мере, честно. Тогда другой вопрос, не как от инквизитора. С кем из Владык мира граней ты связался? Кто спас нас возле того оазиса?

Ответить снова, мол я не понимаю о чём она, значит показать, что я ей не доверяю. Тогда что? Довериться? Хотя, какая разница, она и так знает достаточно, чтобы отправить меня на костёр. Да и честно, Кристина не выглядит тем человеком, которому нельзя доверять. Может ли она использовать меня в своих целях? Вполне возможно. Убить, если этого будут требовать высшие интересы? Без сомнений. Тем более один раз она меня уже вроде как убивала. Но предать? Нет, не должна. Ну, по крайней мере, насколько я успел её узнать за этот месяц.

– Её зовут Кииласи А’лианинни. Владычица небесных чертогов, Глас небес, Первая советница Того Чьё Имя мы не достойны произнести.

Кристина присвистнула от удивления и удовлетворённо кивнула.

– Ого. У тебя полезные, хоть и очень опасные знакомства.

Похоже, она не только Кииласи имеет в виду.

– Ну, раз мы теперь знаем друг о друге столь интимные подробности, то думаю, можно сказать, уровень доверия между нами достаточно высок. Посему поделюсь с тобой кое какими мыслями. Можешь не подтверждать, правда это или нет, я и так знаю. Вы все, вся ваша группа в какой-то мере одержимы демонами. Последствия того ритуала культа Детей Света, я так думаю. Раньше у Инквизиции были только подозрения, что ритуал не так прост. Но ауры и поведение твоих друзей и то, что я узнала о тебе, не оставляет сомнений. Первое подозрение у меня появилась в той проклятой богами церкви. Смотреть за астральной битвой для простых магов почти невозможно, но я, создав из тебя астрального стража, прикрепила к нему свой маяк, по которому и смогла вас увидеть, хоть и мельком. И поверь мне, та форма, которую ты принял для боя, была просто великолепна. Вот только человеку она принадлежать никак не могла. Потом, когда я вас лечила, просмотрела ауры, насколько сумела. У Эйсиан нашлись похожие штрихи, как и у тебя. Следующим камешком в мозаику стал тот срыв Лиары на погребении. Магия разума в чистом виде. Сила, доступная только демонам. Потом был Свон, придурок, не умеющий себя контролировать. В ярости, когда вы с ним сцепились, он тоже неосознанно попытался ударить по тебе магией разума. Да и тьмой от него так и несло. Уже после, по пути в крепость и в самой крепости, я присмотрелась к остальным. Всё те же характерные черты в аурах, которых нет у других магов. Ну и теперь этот дух алтаря окончательно подтвердил мои подозрения насчёт тебя. А раз с тобой всё понятно, то и с ними тоже. Нет, Ордену это знать не стоит. Они всё-таки более консервативны в своих взглядах. Я, например, считаю, преступлением является не сила сама по себе, а поступки, которые совершают с её помощью. Значит, пускай это останется нашим маленьким секретом. Только последний вопрос: как ты заполучил печать? И вообще, почему именно ты?

– Тот ритуал, он соединил нас с демонами, которых вырвал из мира граней. Мне достался бывший любовник Кииласи А’лианинни. А печать она поставила после того боя в церкви. Там была слишком сильно повреждена граница наших миров, и она смогла до меня дотянуться.

Инквизитор задумчиво кивнула и пошла к легионеру, так и замершему возле стены, к которой его откинуло.

– Мёртв. Похоже, магия подчинения выжгла его мозг. Так о чём я, а… обо всей вашей группе. Вы все маги тьмы, ведь так? Можешь не отвечать. А раз так, то владеть силой и не пытаться ей управлять – это прямой путь к тому, что рано или поздно она начнёт управлять тобой. Ты и Эйсиан должны заняться этим. Начните их учить. Я этого не стану замечать даже в упор, уж поверь мне. Иначе, это только вопрос времени, когда они сорвутся и наломают дров. И мне не доставит радости провести аутодафе с кем-либо из вашей компании. Ну, кроме этого дворянчика. И ещё, о том, что мы узнали о моём происхождении. Я не знаю, правда это или нет. Я сирота. Меня младенцем подбросили под двери Ордена. И я прошу, не говори обо всём этом никому, договорились?

– Жаль, нам так мало удалось узнать об этих Эй-Ашиани, – Кристина последний раз бросила взгляд на статую, пока я поднимал на плечо тело погибшего бойца. – Сомневаюсь, что им нужны были эти жертвы. Очередной бессмысленный культ фанатиков, вбивших себе в головы чудовищную ересь. Они поклонялись статуям давно исчезнувшей расы, резали людей, словно скот у их ног, и ради чего? Всё во имя своих фантазий и амбиций. Как сказал когда-то один мудрый человек: “– Что вы чувствуете, молясь у ног статуй ваших богов? – Такое чувство, словно я говорю с камнем…”

При виде трупа десятник выругался на каком-то незнакомом языке.

– Как?

– Древняя ловушка, полностью выжигает мозги любого, кто не имеет врождённой защиты. Нас тоже приложила как надо. Там полный подвал скелетов. Мародёры тоже остались там. Я же говорила, не нравится мне это здание.

– Дерьмо ишачье, – Куас мрачно смотрел на тело своего бойца, – Свил, Тали заверните его и погрузите на верблюда. Не сворачивать же патруль из-за одного погибшего.

Да уж, слов нет, как у всех боевой дух поднимется по соседству с мертвецом. Но тут он прав, если есть такая возможность, то разведка своих не бросает.

– Хотя нет, отставить. Заверните плотно и подвесьте вон в том дальнем доме к балке. Окна там маленькие, гарпии не залетят, а шакалы так высоко тоже не достанут. Заберём на обратном пути. Нечего таскать с собой, только беду накличем. А вы, маги, проверьте сперва дом, вас, похоже, никакая зараза не берёт.

Кристина недовольно поморщилась, но решила не лезть в бутылку, и так ведь что выходит? Оба мага живы, здоровы, а солдат погиб. Так и появляются слухи, дескать, маги за спинами простых легионеров прячутся.

На разведку в этот раз пошли гном с гоблином. Вышли они минут через пять, при этом Доргард волок за хвост здоровенную змеюку. Змее происходящее откровенно не нравилось, что она и демонстрировала, отчаянно извиваясь и пытаясь цапнуть гнома, но каждый раз огребала кулаком по голове.

– Во, ужин словил.

– Да это же песчаная гюрза! Если цапнет, то тебе сразу хана, бородатый! Совсем сбрендил?

– Да? – Доргард с сомнением посмотрел на свой улов и неуловимо быстрым движением словил гадину за голову при следующей попытке его укусить и резким рывком обезглавил её. – А на вид вроде вкусная. Давайте зажарим, а? Не вся же она ядовитая?

– Ну, теперь точно не ядовитая. И да, ты прав, говорят, эта зараза реально вкусная. На ужин можно зажарить. Вот только на столько рыл – это на один зуб.

– Нашёл проблему, – бородатый змеелов отмахнулся, – там ещё штук пять осталось, счас на всех наловим.

Легионеры, уже подошедшие с телом к дому, резко сделали разворот и направились обратно к нам.

– Может, давай другой дом подберём, а десятник?

– Да вы чего? Да я этих червяков быстро…

Раньше, чем кто успел открыть рот, проголодавшийся гном снова исчез в здании.

– А будь у этих ваших гюрз алкоголь, он вообще их зубами загрыз бы…

Ещё через пару минут нам были вынесены и торжественно разложены на песке ещё шесть тушек, каждая длинной со взрослого человека.

– Я в наших штреках это дело любил, наши змеюки, правда, более быстрые, эти-то сонные какие-то, ленивые, перегрелись на солнышке, разморило их.

Уже после заката мы обосновались в другом заброшенном доме, который предварительно проверили всеми способами, и разожгли небольшой костерок из собранного тут же сухого кустарника и захваченного с собой топлива. Ободранное от кожи змеиное мясо весело шипело на огне.

– Сколько раз мы в эти руины ходили и верите, ни разу ни на какую гнусь магическую не нарывались, так, шуганёшь какого кочевника, второго и всё. А тут с вами с первого раза, – один из легионеров смачно впился зубами в прожаренную змеятину – не в обиду будь сказано, господа магики, но вы словно притягиваете всякую мерзопакость. Она на вас, как мухи на э… на инжир, прёт.

– Это ты красиво нас говном обозвал, – Лиара с пыхтением вгрызлась в другой кусок, – хотя я даже спорить не буду. Нам, как последней портовой шлюхе на пиратской галере везёт. Хоть ставки делай: на кого ещё наткнёмся?

– Лично я голосую за заброшенный винный погреб, – Доргард с сомнением покосился на заляпанную змеиным соком бороду, но всё равно потянулся за следующим куском. – Эх, помню, наши как-то новый туннель рубили и прям в старый заброшенный погреб ещё времён древнего царства, потолок проломили, ну и рухнули туда всей бригадой. А ведь, как известно, каменные слёзы от времени не портятся, там же почти чистый спирт, на травах настоянный, так мы их тока на пятый день по пьяным воплям и нашли. Так вы не поверите, вылезать не хотели, отбивались, когда мы их вытаскивали, спасатели наши потом во с такенными фингалами ходили все. А одного вообще тока в обнимку с бочкой и вытащили, так в неё вцепился.

– А они, когда провалились, то даже не пострадали?

– Да куда там не пострадал, кто руку, кто ногу подвернул, кто вообще рёбра поломал. Но это разве повод дать добру пропадать?