Buch lesen: «Во имя комфорта»

С благодарностью всем, кто в меня верил и ждал готовых произведений.

Огромное спасибо руководительнице литературного клуба «Былина» и площадки “ZатоАрбат» Авдеевой (Кадниковой) Татьяне Владимировне.

Автор обложки – Суслонов Арсений.

2023-2024гг.

Вселенная 2.2

Ахи

Пролог.

Место действия: Российская Федерация, Псков.

Время действия: 6 июня 2011г

Я отложил паяльник на подставку и выключил его из розетки. Отошёл на пару шагов назад посмотреть, что получилось. Плата была не самой красивой, но сейчас это и не требовалось. Сборка тестовая, в случае её успешного испытания уже можно будет сделать второй экземпляр всей конструкции, включая эту плату управления, где всё будет ровненько и красивенько. Можно и кожухами декоративными накрыть. А сейчас можно и испытать изделие.

Что ж, если я всё правильно рассчитал и собрал, то большой литий-ионный аккумулятор ёмкостью 6 кВт*ч полностью зарядится за 11 минут. И это будет прорыв на мировом уровне. Прямо вижу заголовки газет: «аспирант ПГПИ Дементьев Александр совместно со своим научным руководителем создали технологию быстрой зарядки современных аккумуляторов». Потом конференции в США, Германии, премии, может быть даже Нобелевская. И электромобили на дорогах страны. У-ух, перспективы!

Ну а если я ошибся, то два года научной и практической работы насмарку.

Я проверил все провода, убедился, что рядом с конструкцией нет всяких тряпок, открыл ворота своего гаража настежь, чтобы в случае чего можно было быстро выбежать. Достал из стоявших рядом на улице дедовых «Жигулей» шестой модели свежекупленный огнетушитель. Конечно, я всё собирал в своём гараже, в институте просто нет места и достаточного количества инструментов. А тут у меня целый стеллаж со всякой всячиной.

Ну-с, с Богом! Интересно, кстати, Бог управляет развитием электроники на Земле?

Я щёлкнул тумблером на панели управления. Загорелось табло – 5 процентов зарядки. На аккумуляторе тревожно моргал красный светодиод. На инверторе горел жёлтый. Пока всё верно, низкий заряд, расход энергии только на работу вспомогательных систем. Я вздохнул поглубже, глянул на огнетушитель. Включил в розетку вилку. Перещёлкнул главный на сегодняшний день тумблер.

«Эееееее» загудели трансформатор и инвертор. На последнем зажглась зелёная лампочка. На аккумуляторе светодиод стал жёлтым. Открытого огня нигде не наблюдалось. Запах был нормальный – канифолью, уличной пылью и, кажется, моим потом. На табло побежали цифры времени от начала зарядки. Я поглядывал то на него, то на конструкцию. Через минуту на табло светилось 13 процентов заряда аккумулятора.

Да! Да-да-да! Всё, как и должно быть!

Я растянул лицо в улыбке, расслабил позу.

Через ещё две минуты процент заряда достиг 30. Я ликовал! Всё шло прекрасно.

Я пошёл посмотреть на конструкцию поближе. Заглянул слева, сзади. Всё хорошо. Справа, правда, идёт какой-то непонятный запах. Так пахнет дезодорант у моего товарища по аспирантуре. Дезодорант с кобальтом. А если от аккумулятора пахнет кобальтом, то…

Чёрт!

Я метнулся к панели управления и увидел окрашенный красным сегмент дисплея, показывающий температуру аккумулятора. Щёлкнуть тумблером я не успел.

Раздался громкий хлопок. Я обернулся на звук. Кусок конструкции летел прямо в меня. Достаточно крупный и с острым углом. Кажется, это крепление платы. Я будто в замедленной съёмке наблюдал, как оно подлетает к моей голове. Странно, но жизнь не пронеслась перед глазами. Я даже подумать ничего не успел.

В лоб будто ударили тяжёлым горячим ножом. А потом наступила тишина и темнота.

Часть 1.

Место действия: непонятно.

Время действия: вообще непонятно.

Подумал я уже потом, когда сознание вновь вернулось ко мне: «с премиями и статьями в газетах придётся подождать».

Первыми вернулись запахи. Их было очень много, приятных и не очень, знакомых и совсем неизвестных. Потом вернулся слух. Но если чуял я остро, то звуки были тугими, тихими. Однако мне удалось разобрать, что говорят: «Очнулся!», «Везунчик, дурак!», «Да всё равно долго не протянет», «Лучше б насмерть, чем всю жизнь мучить всех теперь».

Видимо моё состояние не из лучших. Я прислушался к ощущениям. Тянущая, но не острая боль. Особенно сильная в области спины. И в районе ног как-то странно. Волна ужаса прокатилась по мне – что со мной?!

Я попытался открыть глаза – получилось! Но мир распадался на части, плыл и никак не хотел становиться чётким. Вокруг множество людей склонились надо мной, стояли рядом. Их лица расплывались, делались причудливыми, с какими-то наростами, щупальцами, хоботами. Похоже у меня сотрясение. Я снова закрыл глаза. Стало лучше.

Запахи, запахи, запахи. Они сведут меня с ума! Тем более вперемешку со звуками.

«Поднимайте его. Да аккуратнее, Ах вас покарай! Несите в карету!» – кричал кто-то очень властно.

Я почувствовал, что меня приподняли. Несмотря на крик – очень неаккуратно. В спине что-то колыхалось, кололо. Я чувствовал прикосновения людей к своему телу. Шли долго. Интересно, почему не на носилках. Меня размотало, и я вновь потерял сознание, не дожидаясь пока меня погрузят в скорую. Ведь о какой карете ещё могла идти речь…

Не знаю через сколько я пришёл в себя. Но первыми в сознании снова появились запахи. Только теперь их было меньше, они стали тише и не старались свести меня с ума. Звуки тоже больше не пытались разорвать мою голову. Даже больше – они как бы гармонировали с запахами, сливаясь в одну композицию.

– Очнулся! – сказал кто-то рядом. – Слава Аху!

Я открыл глаза. Мир уже не расплывался, но воспринимался странно. Обстановка в месте, где я находился тоже была странной. Я явно лежал на кровати, на боку. Но на больничную палату это не походило. Да, простыни белые, но стены тёмно серые, пол, часть которого была мне видна – почти чёрный. И что это на стене? Горящий факел? Или стилизованный под него светильник? Запахло какой-то травой.

– Как ты себя чувствуешь, Хамжю? – спросил голос.

Я перевёл взгляд на подошедшего к кровати человека.

НЕ человека!

Я заработал руками и ногами стараясь отодвинуться от существа возле меня. Запахло чем-то кислым.

– Нет, нет, остановись, ты упадёшь с кровати! – закричало существо.

Падать мне не хотелось, и я прекратил отодвигаться. По крайней мере, это существо не пытается сделать мне что-то плохое прямо сейчас. И вполне возможно, что меня подводит зрение или разум, и я вижу то, чего на самом деле нет. К тому же освещение в комнате неяркое, тени пляшут.

Запахло мятой.

– Хамжю, успокойся, – существо протянуло ко мне руки.

Ну да, руки. Почти обычные руки. Любопытство во мне всегда пересиливало страх, поэтому я в детстве знал все тропинки в пригородном лесу, все овраги, все незакрытые подвалы окрестных дворов. Вот и сейчас я принялся рассматривать существо, что было рядом.

Руки почти обычные, вот только пальцев на них было три. И сами руки сгибались неестественно, локоть был явно ближе к запястью. Но ладно руки. Они пугали не так сильно. Рот! Большой рот вверху груди с семью острыми зубами, три снизу и четыре сверху. Он напрягал сильнее всего. Сильнее двух крупных вертикальных прорезей по бокам от него. Сильнее головы существа. Которая была… Странная. Сверху торчали коротенькие рожки, но они не были абсолютно твёрдыми, судя по тому, как они постоянно то вытягивались, то наклонялись. Глаза находились на коротких толстых стебельках, растущих по бокам головы. Ресниц я не заметил, но веки точно есть – вон, моргают. Сразу под стебельками глаз вниз и в сторону отходило два коротких щупальца. А ближе к центру головы, в её самом низу – ещё два щупальца, заметно длиннее боковых. Все четыре отростка были усеяны маленькими дырочками, как будто расширенными порами. Назначение щупалец мне не было понятно – ведь до рта на груди (жуть какая!) они явно не дотягивались. Вся голова была покрыта сетью почти чёрных вен. Цвет же всего существа был фиолетово-сиреневый.

Оно стояло и терпеливо смотрело на меня. Вот зашевелились два длинных щупальца. Запахло свежеиспечённым хлебом.

– Всё хорошо, Хамжю, – сказало существо. – Как ты себя чувствуешь? У тебя что-то болит?

Я отчётливо слышал слова, но также чётко видел, что рот не совершал каких-либо движений. Я вообще видел как-то странно – чётко и само существо, и фон комнаты за ним. Однако нужно ответить.

– Я… Я чувствую себя странно. Болит что-то в спине, – сказал я.

В носу сильно защекотало. Но желания чихнуть не возникло. Запахло цветами.

– Постарайся резко не двигаться. У тебя раздроблена левая сторона раковины. Я наложил бандаж.

Про бандаж я понял. Про то, что резко не шевелиться – тоже. А вот про раковину нет.

– Что у меня раздроблено? – спросил я.

Запахло мокрой пряжей.

– Левая сторона раковины. Всю середину верхней части вдавило и раскрошило. Я удалил все осколки. Заживать будет долго. Но тебе повезло. Обычно с такими ранами умирают.

Запахи множились, накладывались друг на друга. И снова начинали сводить меня с ума. Сознание туманилось, предлагая провалиться в мягкое небытие.

– Ты ещё слаб, – сказало существо. – Из тебя вытекло много сока. Отдыхай.

Раковины, соки… Потом. Слишком много странностей. Слишком много запахов.

Я снова отключился.

Сколько я проспал, не знаю. Ориентиров не было. Прежде чем открыть глаза я прислушался. Тишина, лишь где-то раздаётся лёгкое потрескивание. Из запахов – только свежевскопанной земли.

Я открыл глаза. Всё та же комната. Только света стало меньше. Из-за этого вся обстановка воспринималась несколько гротескно. Интересно, может существо мне приснилось? Я приподнялся на кровати и оглядел комнату лучше. Существа нигде не было.

Моё ложе точно не было больничной койкой. Скорее оно походило на кровать султана: широкое, с резными столбами. Из угла напротив лился мягкий приглушённый свет от висящего факела. Вот он и издаёт треск. Интересно, это правда факел? Нужно проверить.

Я решил встать с кровати. На всякий случай не резко, вдруг существо было реальным и у меня действительно травмы. Отбросил одеяло.

Но мысли о существе сменились резкой волной страха. Попытавшись свесить с кровати ноги, я не увидел их! Но при этом я принял вертикальное положение. С бешено колотящимся сердцем я осматривал себя – весь низ моего тела был фиолетово-сиреневым, как один большой синяк. Я осторожно коснулся себя и ужаснулся ещё больше – на моей руке было только три пальца! Три фиолетовых, сиреневых пальца! На другой руке всё оказалось тем же самым. И руки были абсолютно не моими! Они были как у того существа. И гнулись они совсем не как у человека! Они гнулись… О! Они гнулись в любых местах!

Интерес к собственным рукам быстро выгнал из меня страх. Я гнул их в двух, трёх и даже четырёх местах сразу, разве что не завязывая в узел. Никакой боли я при этом не испытывал. Пальцы тоже оказались гибкими. Руки, кажется, без костей. Тогда это не руки. Это щупальца!

А это…

Рот! Чёрт возьми, это страшный зубастый рот как у того существа!

Я увидел его, склонив голову максимально вниз. И две вертикальных прорези по бокам от него. Они сейчас быстро открывались и закрывались. Я поднёс к прорезям руку – так и есть, это дыхательные отверстия. Попробовать потрогать рот? Ну не откушу же я сам себе пальцы, в конце концов? Аккуратно… Зубы явно острее человеческих. А внутри по бокам есть ещё, плоские. И язык. Тоже есть. Щекотно!

Что я такое? Кто я такой?

Неужели теория о том, что мы все живём в симуляции верна, и настоящие мы вот такие? Или верна теория что мы лишь спим и видим сон. А теперь я проснулся, только не бабочкой, а… Кем?

Я повертел головой. Сзади на спине у меня явно что-то есть. И там, кстати, болит и тянет. Бандаж видимо. Как бы себя рассмотреть? О! У дальней стены стоит зеркало. Но как до него добраться без ног?

Только я подумал об этом как низ моего тела зашевелился, и я… Шагнул?

По крайней мере, в моих чувствах это отобразилось именно так. И да – я стал ближе к краю кровати. Но чем я подвинулся? Да ну, не. У нас всё, конечно, через это место делается, но чтобы ещё и ходить ей…

Я пожелал продвинуться ещё дальше. И да – получилось! Больше было похоже, что я ползу.

А как слезть с кровати? Она невысокая, но всё же. Придумал!

Я опёрся левой рукой о кровать, повернулся боком и спрыгнул. Удержать себя в вертикальном положении оказалось непросто, в левом боку отдало сильной тянущей болью. Но я устоял.

Так. Значит, спрыгивать я умею. Без ног. Интересно. Ну что? Попробуем дойти до зеркала?

Повинуясь моему желанию, тело потащило меня вокруг кровати к дальней стене. Я смотрел вниз. Ага. Очень похоже на то, как ползёт гусеница. Где-то подо мной возникал изгиб тела, передняя часть низа поднималась и плавно выдвигалась вперёд, опускалась на пол и подтягивала всё тело за собой. Ощущения были странными. Вроде, как и ходьба, но и не она. Ещё от пола было холодно и щекотно. И спереди болтался… Ну да. По крайней мере моя половая принадлежность не изменилась. А вот видовая…

Доползать до зеркала не имело смысла. Я и от угла кровати всё прекрасно видел. Я был тем самым существом, которое видел раньше, которое разговаривало со мной. Фиолетово-сиреневым непонятно кем. Со страшным ртом на верху груди. Или на шее? Больше похоже на шею. Потому что руки начинаются ниже. Но в тоже время ширина в этой части была такой же, как и остального тела. И только потом шло сужение. Назовём это шеегрудь. Сверху маленькая голова с щупальцами на щеках и подбородке, это если соотносить их местоположение с человеческой головой. С глазами на коротких стебельках, торчащими на месте ушей. Без ушей, кстати. Но с коротенькими рожками наверху.

И с раковиной за спиной. Реальной раковиной. Не той, которая стоит у нас в ванной, нет. Как у устрицы. Или мидии. Похоже, но не совсем.

Улитка. Я, чёрт возьми, больше всего похож на улитку! Только раковина не спиральная. Она именно двухстворчатая. Вертикально ориентированная. С волнистым полукруглым спинным краем, как у сочника в пекарне возле моего дома. И моё тело вывалено из раковины вперёд как творожная начинка. Я видел в детстве в фильмах Кусто, как морские моллюски раскрывались и выбрасывали свою мякоть наружу, когда вода была отравлена. Вот очень похоже.

Точно. Я моллюск. Вертикально ходящий моллюск. С полукруглой узкой высокой раковиной с осью на спине. С отдельно сформированной головой и ртом на шее-груди. И с руками. Фиолетово-сиреневый. Но с оранжевой раковиной. Кстати, неплохое цветовое сочетание.

На левом боку ближе к верху к раковине было что-то прилеплено. Видимо тот самый бандаж. Он был опоясан вокруг меня, часть неширокого пояса проходила по одной из впадин на спинной части раковины. Интересное применение строения тела! Пояс был завязан странным узлом на левом боку.

Глядя в зеркало, я теперь понимал, почему странно вижу – стебельки с глазами могли двигаться независимо друг от друга, плюс сами глаза независимо меняли фокус. Это немного кружило мою голову, но было очень интересно! Я мог смотреть на массивную дверь и в зеркало одновременно.

Рот мог закрываться. Получался вполне человеческий, только безгубый.

Теперь я знаю, как я выгляжу. Но вопросов стало только больше. Как я здесь оказался, почему я именно такой и самое главное – зачем всё это?

Окно. Здесь есть окно? Вид из него поможет мне понять, где я нахожусь. Я огляделся, но увидел только стены. И факел. Я же хотел проверить его.

Пока я шёл до него… Или полз? Пусть будет шёл, так мне привычнее. Так вот, пока я шёл к факелу, то подумал, что мог бы сойти с ума от увиденного, не будь во мне природного любопытства и сотен прочитанных фантастических книг. Большинство людей, очутившись на моём месте, впали бы в панику и бились бы сейчас в истерике в углу кровати.

Факел оказался настоящим. От него пахло гарью, шло тепло. Огонь потрескивал и колыхался. Немного странноватая обстановка для больничной палаты.

От всего увиденного и от хождения я устал и у меня разболелся левый бок под раковиной. Я вернулся к кровати и без особого труда залез на неё, подтянув себя руками. Лёг на правый бок. Укрылся лёгким одеялом.

Что я знаю? Я моллюск. Судя по всему в мире таких же моллюсков. Или в заповеднике для них. Разумных, скорее всего. Я вполне неплохо управляю этим телом, понимаю речь, могу сам говорить. Где я? Без понятия. Как здесь оказался? По-прежнему не знаю. Вариантов зачем я здесь огромное количество.

За такими мыслями я незаметно уснул.

Проснулся от запахов. Опять. Но если в предыдущие раза они просто были, то сейчас организм отреагировал на них однозначно – еда! Заурчало где-то в спине под раковиной. Кстати, а как устроен этот организм?

Я открыл глаза, приподнялся. В комнате находилось существо. То же что и в предыдущий раз или нет, я не знал. Оно возилось с чем-то на столике, которого раньше здесь не было.

– Проснулся? Вот замечательно! Тебе нужно поесть. Нужно теперь много есть, – сказало существо.

Оно подкатило ко мне столик с подносами. Еда, еда, еда!

Я сел… Или встал? Неважно. Я принял на кровати вертикальную позу. Оглядел керамические подносы и тарелки. Ароматная жижа прозрачно розового цвета. Начну с неё. Есть подобие ложки. Деревянной. Получится взять? Да, пальцы проворно схватили короткую ручку столового прибора. Но до рта нести далеко, пролью же… Я поглядел на существо.

– Чего ты хочешь? – спросило оно.

– Это, – указал я на тарелку с жижей. В щупальцах на подбородке защекотало.

– Давай подержу.

Существо взяло тарелку и подошло ближе ко мне, чтобы я мог черпать жижу и не нести её далеко до рта. Инстинкты этого организма сработали безошибочно – я споро черпал жижу и пил её из ложки. На вкус она напоминала куриный бульон. Тарелка опустела быстро.

– Это, – ткнул я пальцем во что-то рассыпчатое нежно жёлтого цвета.

Существо стало держать тарелку с новым блюдом. Опять вкусно! Напоминает пшённую кашу. Не удивлюсь, если это она и есть.

– Это! – указал я на что-то напоминающее булочку.

– Можешь взять сам, – ответило существо.

Да, верно. Ммм! Точно булочка. Кажется с вишней.

А еда то вполне человеческая. Что рождает кучу дополнительных вопросов. Но спросить нужно о главном.

– Где я? – спросил я, прожевав булочку.

– В замке, – ответило существо. – В гостевой спальне.

– В чьём замке?

– Твоего отца.

– Как я здесь оказался? – продолжил я расспросы.

– Тебя сюда принесли с охоты, – отвечало существо.

– Почему принесли?

– Ты получил травму.

– Раздробилась раковина? – уточнил я, вспоминая предыдущий разговор.

– Да, всё так, – существо, кажется, отвечало с неохотой.

– Почему? Как это произошло?

– Говорят, ты стоял прямо на пути раненого кабана. Он тебя затоптал.

– Зачем я там стоял? – выпытывал я подробности.

– Потому что ты глупый дурак, не приспособленный к охоте, – сказало другое существо откуда-то из-за моей спины. Сказало странно, я по-другому воспринял его речь нежели от предыдущих существ.

– Ты закончил? – грубо спросило появившееся существо.

– Да, граф, – ответило первое, тоже странными звуками и поспешно стало отодвигать от меня столик.

– Тогда выметайся отсюда!

– Уже, граф.

Помогавшее мне есть существо ушло, с грохотом укатив с собой столик, и закрыло дверь.

– Что ж, братец, – второе существо обошло кровать и встало напротив меня. – Вижу, ты жив и даже здоров.

– Кажется так, – ответил я.

– Я бы предпочёл иначе, – сказал он.

Именно сказал! Его рот шевелился, и я воспринял именно звуки. Как звуки треска факела, стука ложки о тарелку. Не так как всю речь существ до этого. Я удивился и заинтересовался.

– Ты позор нашего рода, – продолжал говорить ртом, не шевеля щупальцами на голове, назвавшийся моим братом. – Слабак, не умеющий даже лук натянуть. Ошибка Аха.

Я услышал, как скрипнула дверь за спиной. Именно услышал. Как слушал сейчас речь своего брата. Запахло молоком.

– Кющам сказал мне, что ты уже немного поправился, Хамжю, – донеслось от двери.

Ещё одно существо говорило, как прежние. Звуки его речи не были странными. Или как раз были?

– О, Чамий, ты тоже здесь, – продолжило вошедшее в дверь существо.

– Да, отец, – ответил тот, кто назвался моим братом. Его рот был закрыт, щупальца на подбородке двигались. – Я зашёл проведать Хамжю, справиться о его здоровье.

– Похвально, Чамий.

– Я вижу, что с ним всё хорошо. Поэтому мне нет смысла оставаться здесь. Я возвращаюсь в Бам, – мой брат направился к выходу и перед тем как закрыть дверь, сказал. – До встречи, отец.

Тот, кто видимо являлся моим отцом в этом мире, долго смотрел на закрывшуюся дверь. Что позволило мне рассмотреть его. Он был, несомненно, существом того же вида, но явно высокого ранга. Его одежда, а до меня только сейчас дошло, что на существах была одежда, представляла собой не просто накидку на нижнюю часть тела и раковины. Она была составной, разноцветной, с мелкой отделкой. Если я правильно услышал помогавшего мне с едой существа, то мой брат граф. Отец должно быть тоже.

– Как ты себя чувствуешь, Хамжю? – спросил предположительно мой отец, вытягивая и сгибая два длинных щупальца внизу головы.

Запахло глаженной утюгом тканью. Кажется, я начинаю понимать…

– Достаточно хорошо, – ответил я. – Но болит в спине слева.

– Да, кабан знатно по тебе пробежался. Повезло, что только раковину повредил.

– Повезло. Но… Я ничего не помню. Ни кто я. Ни где я, – тихо говорил я. И решил добавить драмы. – Ни кто ты…

– Ох! – щупальца на лице существа поднялись вверх. – Я боялся, что с тобой будет что-то не так!

Запахло солёной водой. Запахи в комнате опять начинали смешиваться и копиться. Но они уже не давили на меня.

– Я поправлюсь! Я вспомню! Мне только нужен тот, кто будет отвечать на мои глупые вопросы и не уставать от них, – заявил я.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся тот, который был моим отцом. Это выглядело вполне по-человечески. – Ну, здесь ты не изменился. Цамию это даже понравится!

Существо подошло ко мне, взяло за руку.

– Я рад, что всё обошлось, Хамжю. Как только ты достаточно окрепнешь, я отправлю тебя к Цамию. Попрошу Сэнэса тебя сопроводить. Чамию я не доверяю. Отдыхай. Я люблю тебя.

Существо направилось к выходу из комнаты и оставило меня одного.

Цамий, Чамий, Сэнэс. Это кажется имена. Моё, судя по всему – Хамжю. Вполне приличное, надо полагать. А ещё я сын графа. Наверное. За это спасибо. А то мог бы быть… А кем? Сыном таксиста? Интересно, титул графа даёт что-то более значительное кроме замка и слуг? Хотя это уже не мало.

И я тут одну вещь хотел проверить, касаемо своего нового тела. Назвавшийся братом натолкнул меня на размышления своим поведением. Мой мозг всегда был пытливым, я же не зря подался в науку и изобретательство.

Мне понадобится подушка. Она достаточно большая чтобы прижать все четыре головных щупальца. Рот я просто не буду открывать. Но зажму его рукой для надёжности. Теперь нужно что-нибудь сказать вслух. Сказать, как я делал это неосознанно и как это делали все существа кроме Чамия в разговоре со мной. Словами, которые точно есть в лексиконе этих существ, которые я уже слышал. Хотя я не заметил, что чего-то не понимал.

– Очнулся, дурак, долго! – громко сказал я.

И услышал себя. Приглушённо, но услышал. Я не шевелил ртом. У меня нет ушей. Но это не телепатия, нет.

Теперь зажму подушкой рожки на голове.

– Жизнь, аккуратнее, кровать!

И снова услышал. Громко и отчётливо. Так. А теперь самый главный эксперимент. Что если зажать подушкой только щупальца на подбородке?

– Хорошо, болит, спина!

Я знал, что я произнёс. Но не услышал ничего! И новых запахов не возникло в комнате. А значит… Я отслонил подушку и посмотрел на неё – на её белой ткани остались мелкие точки разных цветов. Я поднёс её к боковым щупальцам.

– Хорошо, болит, спина… – тихо отозвалось во мне.

Я говорю запахами! Вот откуда пахнет то молоком, то мокрой пряжей, то травой! Каждая фраза, слово, а скорее всего, буква имеют свой запах! Их сочетания выдают мне знакомые для человеческого сознания источники запаха, а организм моллюска сам переводит их в понятную мне речь. Вот почему я чуть не сошёл с ума в первые моменты своего нахождения здесь – мой разум не был готов к такому виду общения. А теперь, видимо, адаптировался. Но…

– Раковина, дурак, здоров! – произнёс я уже ртом.

Это стоило мне заметных усилий. Осознанного шевеления языком и выдыхания воздуха. Я зажал подушкой щупальца, но всё равно услышал. Но услышал звуки! Нормальные звуки! Человеческие, можно сказать. Хотя язык был непонятным, если к нему прислушиваться. Но мозг моего нового организма исправно переводил слова. Но чем я услышал? Накрою-ка я подушкой рожки…

– Позор, слабак, ошибка!

Тишина. Я говорил ртом, но не услышал ни звука, ни запаха. Ох! Эволюция этого мира затейливо поиграла с этими существами! Два вида коммуникации, химическая и звуковая. Первая для общения со всеми, вторая только для того чтобы говорить то, что не хотят слышать другие. Для индивидуальных секретных разговоров. Ставлю свою стипендию что химическая появилась раньше звуковой. Поэтому запахи я чувствую отчётливо, можно даже сказать остро, а звуки, настоящие звуки, кажутся мне приглушёнными.

Ага. Стипендию. Она осталась там. А я здесь. Правда где это "здесь" пока не ясно. Вообще мало что понятно. Но интересно. Если бы не мой вечный интерес ко всему новому, я бы точно либо сошёл с ума, либо подвергся панике увидев всё это.

Тем временем от еды и эмоций меня начало клонить в сон. Сопротивляться я не стал, тем более каких-либо неотложных дел у меня не было.

Проснулся я от резкой тяжести внизу тела. И если меня не обманывает этот организм, мне срочно нужно специализированное помещение. Или вот эта ёмкость причудливой формы возле кровати.

Я быстро спрыгнул с кровати и пристроил аналог местного горшка к своему телу. Значит, все существа делают это… А чем…? А вот, тряпочка висит. Кажется, слуги позаботились обо мне. Спасибо. Конечно то, что всё это происходит спереди несколько странно. Хотя даже удобно. Куда бы всё это теперь деть… Срам то какой… И одеться бы, насколько я заметил, все существа закрывали низ своих тел.

Скрипнула дверь.

– Младший граф! – произнесло вошедшее существо. – Доброго утра!

– Доброго, – ответил я. – Я бы хотел…

– Я принёс Вам одежду. Положу на кровать. И заберу это.

Существо забрало отходы моей жизнедеятельности и вышло из комнаты. Вроде бы это было не то, что вчера. Но различать существ я пока не научился.

Нужно разобраться с одеждой. Так, белое, с двумя отверстиями и двумя ленточками. На рубашку смахивает. Ну-ка. Руки вверх и оп! Посмотримся в зеркало. Часть рубашки легла на верх раковины, остальное как-то некрасиво спадает на тело и судя по всему должно запахиваться спереди. Так, подёргаем. Совсем другое дело! Рубашка слезла с раковины, осела где-то на шее, если это можно так назвать, стала лучше сидеть на боках. А вот этой ленточкой неплохо было бы запоясаться. Но не через всю же раковину тащить? Я не дотянусь. Или дотянусь? Ага! Мои руки запросто дотягиваются до заднего края раковины. Так, пропускаем ленту по выемке на раковине. Затягиваем, но не туго, слева бандаж, под ним болит. Завязываем как умеем. А ничего! Неплохо выгляжу!

Одетый разумный моллюск… Кто бы мог подумать! Без штанов только. А как вообще на эту ногу… Это же нога у меня, да? Я же хожу ей? Или на ней? Неважно. Хожу. Значит нога. Так вот. А как на неё что-то одевать?

– Ты уже справился с рубашкой? Молодец, – сказало запахами существо, вошедшее в дверь. Я его даже не заметил.

– Да. Но я забыл, что делать дальше.

– Дальше штаны, потом онучи.

– Онучи? – удивился я.

– Да. Не босиком же ты пойдёшь на завтрак.

– А, да, конечно.

Существо помогло мне одеться дальше. Штаны тоже имели две лямки-пояса, одна проходила по поясной линии, вторая в месте, где внизу кончалась раковина и начиналась собственно нога. Они также запахивались наподобие халата. На онучи же нужно было сначала заползти, потом поднять края и тоже затянуть лямку-пояс внизу раковины. Ногу они облегали очень плотно и изгибались вместе с её движениями. В общем, что-то подобное следкам. Не скажу, что всё сидело удобно, но особого дискомфорта я не ощущал. Разве что эстетический – штаны и онучи были тёмно-серого цвета.

В процессе одевания я заметил три вещи. Первое это то, что мои руки не только легко доставали до задней части раковины, но могли коснуться пола, стоило только чуть согнуться. Второе это собственно то, что я понял, где сгибается моё тело. Именно в месте соединения ноги с телом, там, где внизу кончалась раковина. Я мог наклоняться вперёд, в бок и назад. В других местах тело не могло изгибаться. Только шея позволяла крутить головой, но не больше чем на сорок пять градусов в каждой плоскости. А вот третье меня насторожило…

Я не увидел привычных мне признаков современного мира: пуговиц, молний. У слуг не было колец, цепочек. Хотя возможно им не положено. Но пока я крутился возле зеркала, я также не увидел в спальне ни одной лампочки, люстры, розетки, выключателей, не говоря уж о батареях отопления или электронной аппаратуре. Конечно, это была гостевая спальня, замок мог быть очень старым. Но нехорошие предчувствия стали закрадываться в меня…

Тем временем существо, помогавшее мне одеться, вышло из комнаты. Видимо завтрак будет не здесь. Я последовал за ним. Обратил внимание, что порога фактически не было – пол был ровный. Из двери нужно было повернуть направо – туда шёл коридор из крупных серых блоков. На стенах висели факелы. Потолки были высокие, грязные.

Шёл я медленно, на что обратило сопровождающее меня существо. Да, оно явно передвигалось быстрее. У меня же была скорость улитки. Весьма символично. Я попытался ускориться, но получилось не очень – возникала путаница в мыслях, появлялось одеревенение в ноге. Судя по всему, я ещё не до конца освоился в этом теле.

До двери в левой стене коридора я полз долго. Зайдя, я едва не ослеп от яркого света. Заслонившись рукой и проморгавшись, я увидел длинный стол, сидевших за ним существ, еду в изобилии. Это была явно летняя столовая. Потому что крыша отсутствовала, и с неба лился тот самый яркий свет. Яркий поначалу. И не белый. Со слезящимися глазами я рассмотрел источник света – маленькое оранжевое солнце, раза в два меньше привычного мне. Оно было уже достаточно высоко над горизонтом, и списать его цвет на преломление лучей при восходе было нельзя. Я предполагал, что нахожусь не на Земле и вот возможное тому подтверждение.

Длинной стены также не было, вместо неё росли высокие кусты, за ними деревья, так что мне не удалось рассмотреть, что находится снаружи. Виднелась только часть стены, похожей на крепостную. Над ней как раз и висело оранжевое солнце.