Buch lesen: «Хорошо забытое»
Глава 1, в которой парень снова оказывается в диких условиях
ГОРГО
С неба порой падают полезные вещи. Каждый эсток это знает! Иногда это камни, и в них может быть лучшее железо, которое хорошо использовать для клинков. Иногда это диковинные предметы небесных людей – опасные и прекрасные одновременно. А иногда – это целые небесные корабли! Последний такой корабль рухнул десять лет назад, и тогда марраны вторглись на землю эстоков, и на месте падения началась настоящая битва! Ещё бы – внутренности небесных кораблей из лёгкого и прочного металла, который так ценится кузнецами кланов! Борта таких кораблей не согнёшь и не расплавишь, но их тоже можно использовать – как ворота или крышу, или Бог знает что ещё!
Марч Длинный Меч был слишком молодым лэрдом – даже по меркам эстоков. У него не было богатых родителей или многочисленной родни – лэрдом его выбрали за цепкий и пытливый ум, за твёрдую руку, без промаха разившую врагов отцовским клинком. Как только пастухи сообщили, что над Пепельным Плато в небе видели огненную полосу, он тут же собрал воинов и двинулся в поход: эстоки не собирались упускать из своих рук такую прекрасную добычу.
Иногда Марч жалел, что у небесных людей так редко случаются битвы. Вот, если бы у них началась настоящая война и они почаще сбрасывали корабли друг друга на грешную землю… Но те из небесных торговцев, что залетали на Горго, говорили, что в космосе нынче мир и спокойствие. Так что по всему выходило, что вот этот вот упавший корабль – редкая удача.
Эстоки, кутаясь в зелёные пледы, рысцой бежали по горной тропе. Марч Длинный Меч лично возглавил передовой отряд – сейчас очень важно было закрепиться на месте крушения. Уже потом подойдёт подкрепление от остальных кланов, и начнётся долгая, кропотливая работа. А пока главное – не дать конкурентам наложить лапу на место крушения!
Они выбрались на гребень, когда солнце едва-едва показалось над вершинами гор. Его лучи пробились сквозь туман и плотный, вонючий дым, клубы которого стелились низко над землёй. Наконец, порыв ветра разогнал марево над Пепельным плато, и эстоки оживились – это была удача!
Увиденная картина напомнила Марчу щуку, которую он недавно вытащил из сетей на Красном озере. У той щуки в брюхе обнаружилась маленькая рыбёшка – хорошая примета! Вот и здесь – то, что было частью гигантского небесного корабля, содержало внутри себя несколько корабликов поменьше: бочкообразных, тупоносых, напоминающих жирных карасей. Марч даже поёжился от удовольствия, представляя сколько доброго металла можно набрать здесь, и сколько диковинок!
– Проклятье! – на противоположном конце плато появились марраны.
Эти ублюдки уже были здесь! Не меньше, чем сотня воинов вразвалочку двигались меж дымящимися обломками небесного корабля, время от времени тыкая палицами в кучи мусора и переговариваясь. Их вождя было видно сразу – высоченный рыжебородый детина, с двумя детскими черепами, вплетёнными в косы, и вымазанным белой глиной лицом. Асгрим Детоубийца!
Значит, и на этот раз не избежать битвы…
Марч почувствовал, как заныло плечо – они уже сходились в бою, и оба ушли с отметинами. Жестом руки он придержал своих людей – сейчас эстоки были в меньшинстве. Да, каждый эсток с мечом в руках одолеет двоих, а то и троих дикарей-марранов, но при этом погибнет много воинов…
Вдруг один из маленьких небесных корабликов, у которого отсутствовала задняя часть, затрясся под мощными ударами изнутри. Там был живой человек!
Сначала вылетела металлическая дверь. Она со свистом рассекла воздух и воткнулась в землю шагах в тридцати от кораблика. Потом из образовавшегося проёма посыпались тела в странных белых одеяниях. Марраны, конечно, не оставили этого без внимания – они окружили место происшествия и переговаривались, показывая пальцами на странное явление.
Наконец, из двери показался сам человек. Это был воин, судя по всему. Забрало его шлема было разбито, серый доспех выглядел помято.
– Люди! Здесь есть люди! – сказал он, улыбнулся и, глянув на солнце, поздоровался: – Доброго дня!
Асгрим с ответной добродушной улыбкой подошёл к небесному воину и, размахнувшись, палицей врезал ему по голове. Небесный воин рухнул на землю, но шлем выдержал, и уже через секунду чужак стоял на ногах.
– Ах ты, тощий ублюдок! – сказал он и, перехватив руку маррана, занесённую для следующего удара, вывернул её под неестественным углом, отправляя Асгрима в полет на землю.
Марч не мог осознать две вещи: почему чужак назвал Асгрима Детоубийцу тощим – тот ведь был богатырского телосложения, и как так получилось, что оторванная рука маррана осталась у небесного воина, а сам дикарь корчился на земле, и из плеча у него хлестала кровь.
– Твою мать! – сказал чужак. – Это что, ноль пять джи? Вот гадство!
И высоко подпрыгнул. Это был прыжок, достойный полубога! Небесный воин в серых доспехах взвился в воздух шагов на пятнадцать и приземлился за спинами одуревших от происходящего марранов. Они быстро справились с замешательством – и в чужака полетели дротики. Тот тоже не остался в долгу – запустил в них тем, что было под рукой. Точнее – в руках. То есть, оторванной конечностью Асгрима.
Такой метательный снаряд сбил одного из марранов с ног, а на остальных чужак набросился подобно бешеной росомахе, одуревшей от долгой бескормицы. Он расшвыривал их оплеухами и пинал ногами, и марраны разлетались во все стороны как снопы соломы. И это крепкие, матерые воины!
Марч понял – вот оно, время вмешаться!
– Смерть марранам!!! Эй! – заорал он и, выхватывая свой полуторник из-за спины, перемахнул через кусок скалы и рванул вниз по склону.
– Эй-эй-эй!!! – подхватили воины клана в зелёных пледах, и устремились следом за ним.
– Дерьмо! – воскликнул чужак и огромным прыжком ретировался к своему кораблику, прекратив избивать ошеломлённых марранов.
* * *
Всё не задалось с самого начала. Тупые повара не задраили шлюз, куда-то подевался Мич, чёртова «Конкордия» развалилась на части до того, как Гаю удалось добраться до управления и вывести бот в открытый космос. По итогам жёсткого выхода из гипера Кормака снова сильно приложило, и очнулся он уже внутри полного трупов пассажирского отсека. Двигатели бота были раздолбаны, и лайнер падал на какую-то планету. По крайней мере, часть лайнера.
Стоило признать – капитан «Конкордии» сделал всё что мог: он сумел скорректировать работу гипердрайва, который дотянул до орбиты какого-то мирка с пригодной для дыхания атмосферой! Видимо, в который раз Гаю божественно повезло – разбитое при ударе об землю забрало скафандра не стало причиной гибели – Гай пришёл в себя и выбрался наружу.
Встреча с местным населением была добрым знаком. Несмотря на диковатый внешний вид, высокий рост и худощавое телосложение – это были именно люди. В этом сомневаться не приходилось. И эти люди попытались его прикончить – при первой же встрече. А ещё – сила тяжести здесь была очень, очень низкой. Такой низкой, что Гай и сам не заметил, как оторвал руку тому рыжему уроду, который огрел его дубиной по голове. В такой местной особенности были свои плюсы – чёрта с два он справился бы с парой десятков дикарей, при обычной-то гравитации!
А так он просто отвешивал им пощёчины и пинался – и варвары разлетались в разные стороны, ломая себе конечности и разбивая головы. После Ярра Гаю казалось, что он имеет дело с тряпичными куклами!
Когда с горного склона с бодрыми воплями вниз устремились какие-то лихие ребята в зелёных плащах и с клинками наголо – он поначалу растерялся. Меч есть меч, под него подставляться не стоило! Дротики и дубинки – детский сад, а вот остро заточенное лезвие в умелых руках – это опасно при любой силе тяжести.
Так что идея отступить показалась ему здравой. Правда, потом выяснилось, что эти зелёные испытывали стойкое желание прикончить всех рыжебородых дикарей, чем и занялись – с душой и огоньком. Дикари, увидев, наконец, привычного противника, собрались с духом и организовали отпор несмотря на то, что их предводитель истёк кровью.
Драка набирала обороты, и чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Мечники в зелёном были явно лучше экипированы и лучше обучены, но рыжебородые варвары брали числом и яростью.
Нужно было приобретать здесь друзей, а враг моего врага, как известно… В общем, Гай вырвал из какого-то обугленного обломка длинный кусок трубы метра полтора длиной и, матерясь и завывая, набросился на дикарей с тыла. Он крушил черепа и ломал спины, выбивал дубины из рук и подсекал ноги – никакого фехтования, одна грубая сила! Заметив такую поддержку, зелёные, бывшие в меньшинстве, воодушевились.
– Эй! Эй! Эй! – закричали они на все лады и усилили натиск.
Их мечи так и сверкали в лучах солнца! Гай даже позавидовал – это было как в кино! Поднатужившись, он поднял с земли кусок обшивки «Конкордии» и швырнул его в редеющую толпу рыжебородых, через головы мечников. Нескольких врагов просто смело, остальные не выдержали и бросились врассыпную.
– Эй!!! – «зелёные» потрясали мечами и улюлюкали.
Один из них – красивый светловолосый парень с длинным мечом, высокий и худой, как все аборигены, подошёл к Гаю и, закинув плед за спину, поднял руку в приветственном жесте.
– Приветствую! Твой корабль? – обвёл он широким жестом плато.
– Не-е-ет, я тут был пассажиром, – сам факт того, что они говорят на одном языке, был неслыханным везением!
– Земля здесь наша, понимаешь? Всё что попало сюда – тоже наше. Но если бы это был твой корабль, тогда…
– Нет проблем! – кивнул Гай. – Из моего тут только то, что на мне. Ещё – рюкзак в аварийном боте и… И зверюшка. Если увидите тут серую зверюшку с большими ушами – не трогайте, просто сообщите мне.
– Слышали? Небесный воин не претендует на корабль, только просит помочь в поисках его зверя! – окликнул своих светловолосый.
Одобрительный гул был ему ответом.
– Меня зовут Марч Длинный Меч, я лэрд клана Чертополоха, народа эстоков, – местный протянул руку для рукопожатия.
– Гай Дж. Кормак, я с Ярра и Абеляра – в ответ представился Гай. – Как называется ваша планета? Вижу для вас не впервой видеть чужаков на космических кораблях?
– Горго. Это планета Горго. К нам каждую зиму прилетают негоцианты – чаще всего с Сайонары и Лазурного, пару раз были тексы с Либерти. Мы не дикари – знаем, что есть и другие миры. Торгуем.
Гай заметно приободрился – торговцы летают, значит, выбраться отсюда можно! Там у него – Ярр, «Одиссей», Эбигайль! Эбигайль…
– Спасибо, что помогли разобраться с этими… Мне кажется, бить по голове человека, попавшего в беду – дурацкая идея, а?
Марч энергично кивнул:
– Марраны… Тьфу! Живут как скоты, воюют со всеми соседями, едят людей… Если нападают на поселение – убивают всех подряд, даже не забирают в рабство, как тиграи. И не похищают женщин, как субареи! Просто – убивают, едят… Тьфу! Видишь, у этого урода в бороде черепа? Это детские черепа! Знай: ты убил Асгрима Детоубийцу!
Гай серьёзно кивнул. Он и не собирался рефлексировать, ему даже приятно было, что его мёртвый враг оказался такой сволочью! Ну а кем ещё нужно быть, чтобы лупить потерпевшего крушение дубиной? Наверняка и эти Чертополохи не были святыми – но по голове они его, по крайней мере, ударить не пытались.
На вершине хребта показались ещё воины в зелёных пледах. Они увидели своих соплеменников и спустились вниз, разглядывая место побоища, цокая языками и бродя между обломками. Люди Длинного Меча в красках описывали сражение, которое в общем-то заняло не больше получаса, показывали пальцем на Гая, на Асгрима и избитых пленных марранов.
Седобородый эсток в добротном кожаном доспехе перекинул через плечо плед и подошёл к Марчу и Гаю. Он поднял руку для приветствия и проговорил:
– Это хороший день для всех нас! Юный Марч, и ты, небесный воин – вы настоящие герои! Здесь много металла, много полезных вещей… И проклятый Асгрим пал сегодня! Стоит отпраздновать, да?
– О, да! Мы точно устроим пир! – кивнул Марч и представил собеседника Гаю: – Это Ллевелин, лэрд Подорожников. Они – наши ближайшие друзья и союзники. Мы обязательно отпразднуем вместе, и ты расскажешь нам обо всех местах, которые посетил, пока Бог не привёл тебя на Горго. А пока – нужно приниматься за работу!
* * *
Эстоки разбили лагерь прямо здесь, на плато. Сотни рабочих разбирали завалы и грузили на возы каждую мелочь. Гай осваивался в новом мире, привыкая к небольшой силе тяжести. Распаковывая рюкзак, он бормотал себе под нос:
– Молния не попадает два раза в одно и то же место – говорили они… Идите к черту! Вот что я говорю! Я сравняю грёбаный «Центавр» с землёй, дайте только срок…
У него было две смены одежды, белье, гигиенические принадлежности, мощный планшет, под завязку забитый полезной информацией, станнер, компактный плазменный резак, отличный нож и множество мелочей, которых ему так не хватало на Ярре в первые дни своего там пребывания.
Здесь он встретил людей, которые восприняли его как друга и союзника, и перспективы были довольно внятными, так что Бог и удача были явно на его стороне. Вымывшись в горном ручье и приведя себя в порядок, он включил планшет и запустил сбор данных. Это был хороший экспедиционный комп с кучей датчиков и анализаторов. Полной информации о планете он дать не мог, но в целом… В целом получалось, что гравитация здесь 0,56 G, уровень кислорода несколько выше нормы, и планета вполне пригодна для жизни. Что касается исторической справки – планета Горго была повторно открыта торговцами с Сайонары семьдесят лет назад, и с тех пор отсюда вывозят меха редких животных, лекарственные растения и какие-то кристаллы с труднопроизносимым названием, используемые в сложных оптических приборах.
Чтобы не быть нахлебником, Гай Кормак помогал эстокам в разборе завалов и погрузке компактных обломков на возы, запряжённые странными рогатыми животными. Обретённая недюжинная сила доставляла некоторые неудобства, но в целом – это было даже интересно: перемещаться прыжками по десять-пятнадцать метров и таскать предметы в два или три раза больше собственного тела.
– Ты сильнее тех небесных людей, что я видел, – покачал головой Марч. – Да и не похож на них. Эти негоцианты – невысокие, черноволосые и черноглазые. Глазки – как щёлочки. Крепкие, хитрые люди, да. У них много странных вещей и оружия, поражающего на дальнем расстоянии. А ты – ты похож на нас. Высокий, хотя и плотный, как медведь! У тебя зелёные глаза – есть много эстоков с зелёными глазами… Поднимаешь целые скалы! Там, на Ярре – ну, откуда ты прибыл… Там все люди такие?
– Все! – усмехнулся Гай. – Жизнь заставила приспособиться. Ярр – суровое место.
Марч был явно под впечатлением. Гай не стал его расстраивать, рассказывая, что «все» – это он один и есть.
Когда всё, что было возможно, было погружено на возы, в перемётные сумы и заплечные мешки, огромный караван эстоков двинулся прочь с плато.
– Я смотрю, вы всегда с оружием? – спросил он у Марча.
– Всегда! – гордо сказал лэрд. – Эсток пашет с мечом за спиной и спит с мечом у изголовья!
Спуск с плато занял много времени – это пешком легконогие воины могли преодолеть его за полчаса, а теперь приходилось вести вереницу возов по длинной дороге. Эстоки тревожно поглядывали по сторонам, сквозь скрип колёс и мычание тягловых животных пытались прислушиваться…
– Марраны этого так не оставят. Слишком жирный куш! – старый Ллевелин теперь был опоясан колчаном со стрелами, а в руках держал лук. – Что-то будет, помяните меня!
И никто с ним не спорил.
* * *
Всё случилось, когда караван втянулся на лесную дорогу. Одновременно упали подрубленные врагами деревья – впереди, сзади и посередине колонны, рассекая её надвое. Из лесу с дикими возгласами выскочили марраны и тут же, с ходу, атаковали эстоков.
Воины в зелёном встретили врага клинками и дерзкими криками:
– Эй! Эй!
Гай волей-неволей уже выбрал сторону. Нужно было помочь новым союзникам – и потому он соскочил с воза и подбежал к толстому стволу дерева, разрезавшему караван пополам.
– Айн, цвай… Драй! – такого не ожидал даже он!
Ствол подался и с раскачки улетел в самую чащу, сокрушая на своём пути мелкие деревца, кустарники и марранских воинов. Не теряя времени, Кормак ринулся вперёд, на ходу плечом сшибая врагов, которые разлетались будто кегли от соприкосновения с шаром в боулинге. Ухватив за ветку перегородившее дорогу дерево, он двумя рывками оттащил его с дороги.
Вдруг какая-то тяжесть навалилась ему на плечи. Потом – ещё и ещё.
– Вали, вали его! – орали марраны.
С десяток дикарей ухватили его за руки и ноги, пригибая к земле. Кто-то дубасил парня по спине, кто-то уцепился зубами за кисть руки… Набегали новые воины, и Гай вместо того, чтобы хаотично пытаться вырваться, сжался как пружина, прижимая колени к подбородку, а потом с силой распрямил ноги, выпрыгивая вверх.
Он взлетел над дорогой метра на четыре, и марраны попадали на землю. Ухватив самого мелкого из них, Гай размахнулся и швырнул его в толпу врагов, и, рыча от ярости, ринулся следом, нанося удары руками, ногами, головой…
В какой-то момент на лесной дороге стало тихо. Враги закончились, и эстоки оказывали помощь своим раненым. Марч с перевязанным лбом подошёл к сидящему на корточках Гаю. Вокруг него громоздились трупы марранов. Эсток вытер клинок о меховую накидку какого-то дикаря и по своей привычке покачал головой:
– Вы страшный воин, Гай Кормак.
Парень поднял на него залитое кровью лицо и сказал:
– Нужно будет переодеться. Скафандр ни к чёрту…
Глава 2, в которой появляются штурмовики и стюардессы
Языки пламени танцевали в ночной темноте, красные точки искр уносились выше крон деревьев, к самым облакам. Пахло жареным мясом, дымом, свежим пивом и пряными травами. У эстоков был праздник! Эстоки вообще с праздниками имели особые отношения – как таковых календарных обрядов у них не существовало. Они не отмечали дни рождения или новый год, считая, что это глупо – радоваться по расписанию. Лучший повод для веселья – законченное хорошее дело! Построили дом – вот праздник! Собрали урожай – тоже праздник! Победа в битве, богатая добыча – замечательная причина устроить кутёж!
Гай отсалютовал глиняной кружкой Марчу, который лихо отплясывал под звуки скрипки, флейты и барабана в свете костра. Его партнёршами были сразу две белокурые девчонки – стройные и высокие. Длинный Меч пригласил его жестом в круг, но Кормак отмахнулся – если он начнёт танцевать, то или расшибёт тут что-нибудь, или запрыгнет на верхушку дерева!
– Я присяду? – это был старый Ллевелин, глава клана Подорожников.
Он попыхивал из длинной глиняной трубки чем-то ароматным и терпким, и щурился.
– Хорошо у нас? – спросил он.
– Хорошо! Свежий воздух, природа и кормят вкусно. Всё, как я люблю! – усмехнулся Гай.
– А то – оставайся? Нам такие воины ой как нужны! Марраны звереют, сезон будет – ещё и субареи в набег пойдут… Мы-то справляемся, но сам понимаешь – каждый клинок на счету.
– Так у меня и клинка-то нет…
– Это мы исправим, исправим! Подберём по руке! Ну что тебя там ждёт, на твоих небесах? А тут – глянь!
Он обвёл руками поляну с танцующими людьми, костры, на которых готовили еду, лес, звёздное небо, силуэт замка, освещённый луной… Гай вздохнул:
– У меня там… Ну, дело всей жизни, так можно сказать!
Ллевелин не сдавался:
– Ну, дело… Ну кем ты там был? А тут – примем тебя в клан – вот я прямо к себе могу принять, станешь настоящим Подорожником! Будешь уважаемым человеком, мы тебе выделим участок плодородной земли в долине или лесные угодья – к чему больше душа лежит… Женишься, семью заведёшь! Глянь, какие девушки у нас!
– Сказал бы я вам, кем я там был, так вы ж не поверите!
– Ну-ка, ну-ка… Удиви меня!
И Гай удивил. Ллевелин подавился дымом из трубки и долго кашлял, а потом проговорил:
– И ведь не врёшь же! То есть, ты по-хорошему – король?
– Ну… Что-то типа того. Только подданных у меня нет!
– А как же так получилось? Земля твоя велика и обильна, а людей в ней нет?
– Земля моя велика и обильна, но жить там в три раза тяжелее, чем здесь. Вот представьте себе, что Марч Длинный Меч усядется вам на плечи, и вы всю жизнь будете так ходить. Поедете со мной на Ярр? Я вас герцогом сделаю и министром! Дам столько земли, сколько не обойти и за месяц! А?
– Э-э-э-э…
– Вот так вот. Мне это самое королевство обустраивать надо… Королева, опять же…
– А есть королева? – встрепенулся Ллевелин.
Гай уже давно заметил, что у стариков при достижении определённого возраста все разговоры на матримониальную тему начинают вызывать особенный интерес. Что-то стрикает в голове, и тема женитьбы и детей заставляет оживляться и бодриться не хуже стимуляторов. Как так получается и с чем это связано – великая тайна!
– Ну, есть девушка, да… Она пилот космических кораблей и очень мне нравится.
– Доверяешь ей? А то ты здесь, она – там…
– Получается, что доверяю. Оставил ей, можно сказать, ключи от королевства!
Ллевелин присосался к кружке пива, и хмельной напиток побежал у него по бороде. Отряхнувшись, он вдруг ухватил Гая за плечо и пощупал каменный бицепс:
– Истинно – тролль! – сказал он. – Ты сразу такой уродился, или это тебя королевство твоё закалило? Я так понимаю, раз там людей нет, то родился ты в другом месте?
– Родился на Абеляре, да… Тоже хорошее место: мирное, спокойное. Отец был воином, потом поселился в глуши, захотел семейной размеренной жизни. Он… Ну, землевладелец, фермер сейчас.
Старый эсток покивал – это ему было понятно. Но он ждал ответа на первый вопрос.
– Ну… Да, в общем, вы правы – меня закалил Ярр. У меня… Как это сказать, даже не знаю – древняя, сильная кровь. Она помогает приспособиться к любым условиям, главное – не сдаваться!
– У эстоков тоже сильная кровь! – гордо задрал бороду Подорожник. – Мы всегда побеждаем врагов, мы строим замки, собираем хорошие урожаи, куём лучшие клинки на Горго! Наши женщины – самые красивые, и двойни, и тройни появляются на свет у нас чаще, чем у любого другого племени! На эстоках лежит благословение Бога!
Его пафос был от души, было видно, что он патриот своего народа. Но была в этом и некая грусть.
– Так почему же эстоки не объединятся и не подчинят себе Горго? Тогда и с торговцами можно было бы говорить по-другому, выйти на новый уровень, получить доступ к технологиям… Ваши кристаллы вот эти, как их…
– Гессельгадолины.
– Да, да… Они – отличная статья экспорта! В общем, внешнюю торговлю бы наладили, в космос бы летать стали. А?
Ллевелину такие перспективы явно нравились. Но он грустно махнул рукой:
– Вечная грызня кланов. Синие грызутся с жёлтыми, мы не можем ужиться с синими, жёлтые – с нами. Постоянные дуэли из-за пограничных клочков земли, постоянные свары из-за перелетевшей через межу курицы… Был бы у нас свой король – он бы приструнил эстоков, и вместе мы бы… Ого-го! – глаза его загорелись.
– А короля почему нет?
– Так из кого его выбирать? Можно предложить кого-то из наших – вон, тот же Марч, чем не король? Но тогда как пить дать синие и жёлтые ополчатся. Возьмёшь из жёлтых – там, кстати, у Лютиков есть Оуэн – очень уважаемый человек, но этого Оуэна синие совершенно точно будут вызывать на дуэль до тех пор, пока не убьют… И где нам взять короля?
Внезапно старик Ллевелин аж подпрыгнул на месте! Гай вздрогнул от неожиданности:
– Ты! – вскричал старый Подорожник. – Ты будешь нашим королём! У нас нет короля, у тебя нет подданных! Это же… Это же просто отличная идея! На дуэль они тебя будут вызывать до морковкина заговенья, ты любого бойца одолеешь одним подзатыльником! О, ты обязан, обязан согласиться!
Настало время Гая давиться пивом. Оно потекло у него из носа и накапало на штаны – местного покроя. Вот те здрасьте! Новости-говновости…
– Эй, эй! Это так не работает, Ллевелин! Я тут вообще не местный!
– Эй! Эй! – бодро подхватил старик, приплясывая и подскакивая в такт музыке. – Люди, я нашёл вам короля! Гоп-ля-ля, тру-ля-ля, я нашёл нам ко-ро-ля! Эй! Эй!
Марч отвлёкся от танцев и девушек и подошёл к ним:
– Гай Кормак, что это с Ллевелином?
– Допился, видимо. Пиво-то у вас забористое!
– Пиво да, пиво хорошее… Про какого короля он там вопит? – подозрительно глянул Марч на Кормака.
Гай почесал затылок и пожал плечами. Оно ему надо, отвечать на такие вопросы?
Но перед сном, лежа на удобной кровати, застеленной мягким мехом, он серьёзно задумался: эстоки ему понравились. Они были такие… Настоящие люди! Не испорченные цивилизацией, открытые ко всему новому, искренне верующие и слегка сумасшедшие… Но 0,56 джи делали своё дело – высокие, лёгкие и худощавые, они с трудом перенесли бы стандартные для космических станций 0,9, не говоря уже о двойной гравитации Ярра. И вообще – с чего бы им лететь на Ярр? Им и тут хорошо, да?
С такими мыслями парень провалился в сон.
* * *
Проснулся он потому, что Марч бесчеловечно тряс его за плечи.
– Гай! Гай Кормак! Просыпайся, просыпайся скорее! Лютики нашли ещё небесных людей, и чуть было не вступили с ними в бой!
– А? – сон как рукой сняло. – Где? Кого?
– Там один-единственный карасик… То есть кораблик! Такой, как… Как тот, в котором был ты!
– Аварийный бот! И что за люди?
– Воины! Точно воины! У них оружие как у негоциантов с Сайонары, у всех одинаково выстрижены головы и подчиняются они человеку, который сыплет проклятьями так, что даже старики удивляются.
– Драки не было?
– Нет-нет, те воины сожгли пару деревьев, никого из Лютиков не задели. Жёлтые хоть и поглупее нас будут, но всё же они – эстоки, а не тупоголовые тиграи, так что вспомнили что у нас есть ты – и решили, что небесные с небесными лучше договорятся. Так что пора в путь!
– И долго туда добираться?
– Эсток добежит за полдня, – хмыкнул Марч и поправил перевязь с мечом. – Ну что, вперёд?
– Охо-хо! Дай хоть морду умыть, а?
* * *
Жёлтые пледы замелькали между стволами деревьев, эстоки из клана Лютик с обалдевшими лицами смотрели, как Гай с Марчем на плечах бодрым галопом мчится по лесной дороге.
– Эй, Длинный Меч, это что ещё за новый скакун у тебя появился? – предводитель жёлтых – представительный мужчина с окладистой бородой и тяжёлым массивным клинком за спиной, вышел вперёд.
– Это Оуэн, – сказал Марч, спрыгивая с плеч Кормака. – Он хороший дядька, просто юмор у него такой.
– Небесные люди устроили лагерь возле своего корабля и не желают никуда уходить. Двое из них отлучались за водой – вернулись на место. А это тот воин, который штабелями укладывал марранов, да? Верю, верю – вон у тебя руки толще, чем мои ноги! Ну, те на поляне тоже – настоящие тролли! – сказал Оуэн.
– Да, это Гай Кормак с Ярра и Абеляра. Гай – это Оуэн, лэрд клана Лютик.
– Приветствую. Давайте посмотрим на тех небесных ребят. Мне кажется, что я представляю себе о ком идёт речь. И если я прав – вы большие молодцы что не задирались с ними.
Гай снял зелёный плед, немного отдышался и, прежде чем выйти на поляну, крикнул:
– Эй, служивые! Не стреляйте, я иду! Один и без оружия!
– Давай, выходи! Руки так чтоб их было видно!
Парень поднял руки вверх и, широко ухмыляясь, вышел на открытое пространство.
– Сержант! – заорал он. – Ну кто ещё мог выжить со всей чёртовой «Конкордии», кроме вас?
– Га-га-га!!! – вояк явно отпустило. – Разве что какой-нибудь хренов гэл с каменной башкой!
Гай с удовольствием и некоторой грустью смотрел на своих знакомых штурмовиков во главе с сержантом. Из целого отделения здесь было только четыре бойца, считая сержанта. Что случилось с остальными – он предпочёл не спрашивать. Зато присутствовал неимоверных размеров парень со шрамом через всё лицо и три девчонки-стюардессы.
– И что, эти эльфы тебя пропустили? – спросил сержант.
– Эти эльфы – люди из народа эстоков, ребята в целом правильные и положительные. А выглядят так потому, что тут гравитация около половины от стандартной.
– Вот же чёрт! То-то я думаю аж дышится тут легче!
– А это потому, что тут содержание кислорода превышает норму…
– Рай на земле, да? А сбежать отсюда можно?
– Можно, – уверено кивнул Гай и увидел, как конфедераты заметно расслабились. Поэтому добавил: – Только хрен знает, как скоро. Тут к ним торговцы залетают, можно напроситься в качестве пассажиров…
* * *
Гай правдами и неправдами выяснил, что у синих эстоков из клана Незабудки есть какой-то способ, чтобы вызвать негоциантов с Сайонары. Но проблема заключалась в том, что эти самые Незабудки были людьми принципиальными: существовало правило, согласно которому для вызова корабля необходимо было накопить определённый объем гессельгадолинов – кристаллов, которые так ценятся для изготовления сложных оптических приборов. И нарушать это правило Незабудки не собирались. Бизнес строится на доверии партнёров!
Сержант рубанул рукой воздух:
– Возьмём штурмом грёбаный замок, нажмём хренову кнопку и будем сидеть в сраной осаде, пока говённый торговец не прилетит. А потом устроим дерьмовый абордаж и захватим этот клятый корабль!
Гай замер на секунду, осознавая услышанное, а потом выдвинул встречное предложение:
– А если выяснить, где эти кристаллы водятся, как их добывают и сколько ещё нужно наковырять до нормы – да и помочь эстокам в этом вопросе? И никакой сраной осады – они ещё кормить нас будут и свежее пиво наливать!
– Пиво это… Пиво да. Аргумент! – задумался сержант. – Ты давай это… В общем, попробуй договориться. Ты вроде как тут с ними спелся, с этими эльфами.
Если бы среди них был хороший техник, он, конечно, смог бы наладить хоть один из передатчиков на ботах. А так – работали только аварийные маяки, и ждать спасательной партии можно было очень, очень долго – а это конфедератов не устраивало.
Верзила из взвода огневой поддержки – Гарри-со-Шрамом – оказался неглупым парнем, можно даже сказать – начитанным. Основным его хобби была политика – он постоянно сидел на новостных порталах, и в то время как штурмовики зависали в баре – тоже сёрфил гала-сеть. Поэтому-то он сумел поведать остальным, что за несколько минут до крушения «Конкордии» атаке подверглись корабли, станции и планетарные объекты по всему сектору Атлантик.
То есть – началась война. Кто её инициировал – пока было неясно, но вояки чётко знали – их место там, на поле боя! И зависать тут, на Горго, у чёрта на куличках – для конфедератов было смерти подобно. Это ставило под вопрос прилёт торговца с Сайонары, но других шансов выбраться не предвиделось. Неспокойно на сердце было и у Гая.
– Ни один человек в своём уме не пойдёт сейчас в Хрустальные пещеры, – категорично заявил Ллевелин в ответ на вопрос Гая о кристаллах. – Сейчас у драконов нерест.
– Что?
– Нерест. У драконов.
– Это как понять?
